Агенты Инквизиции

- Ярн, я ведь некрасивая? Можешь хоть раз сказать правду? Её тихий смех. Храмовничий шлем лежит, забытый, на траве. - Упрямая дура. Не всем нравится гладкая кожа. Ощущение пальцами маленьких выбоинок по всему её лицу, следы поветрия, перенесённого не в детстве. "Нельзя переступать. Если я стану чудовищем - она должна смочь убить меня." Её тихий смех. - Тогда пообещай, что окажешь мне ответную услугу... если что. Кровь. Много крови. Шёпот демона. У неё кожа стала идеальной. *** Ярн мотнул головой, выпутываясь из сна, отомстившего за подобное восстание гудящей головой. В нос ударил запах чьей-то обуви и костра, у которого она сушилась. Даже через прикрытые веки ощущался солнечный свет, едва пробивающийся через пляшущие зелёные листья. "Паскудное чувство... спал всего ничего, а ощущение, будто били всемером." Эльф приподнялся на локте, чуть не ударившись лбом о лоб разведчицы Хардинг, пристально изучающей его. С кинжалом в руке. Волна паники, пробившая на холодный пот, рассеялась о выдержку, которая крепится жизненным опытом. Если она ещё не напала, значит, колеблется. Повисла тишина, и стало ясно, что никто в лагере не занимается своими делами, устремив взгляды на мага, словно на внезапно взбесившееся животное. - Ты читал заклинание. Во сне. Разведчица чуть качнула лезвием, видимо, устав держать руку на весу - стало ясно, что не одну минуту она готова убить Ярна. Тот слегка скривился, но опустился на немудрёное ложе из своего дорожного плаща и изголовья в виде дорожной сумки. - Это была Литания Адраллы. - Чего-чего? Лезвие придвинулось к горлу, ложась плашмя и неожиданно приятно холодя шею, однако Ярн не сморгнул, выдерживая подозрительный взгляд. - Защита разума от магов крови - эти слова эльф проговорил, немного растягивая слова, как для отсталых детей. - Правду говорит, слыхивала о таком от своей сеструхи, она в храмовниках ходила - тихо просипела немолодая женщина в засаленных зелёных одеждах, примериваясь точильным камнем к клинку, лежащему у неё на коленях. Напряжение потихоньку спало, и лагерь снова ожил. Разведчица аккуратно отняла клинок от шеи, склонив голову в качестве извинения, на что Ярн ответил легким кивком, подсаживаясь к костру за своей долей. *** Конец завтрака был безнадёжно испорчен, когда прямо на рыжие волосы эльфа молча спикировало нечто пернатое и чёрное как ночь. От неминуемой магической поджарки птицу спасли, лишь схватив застигнутого врасплох мага за руки. Посланец от Мастера над шпионами Инквизиции отомстил мгновенно, успев одарить рукав Ярна продуктами жизнедеятельности. *** Остаток сообщения маг заслушивал, уже спускаясь по подобию лестницы в виде продолговатых камней, выступающих из земли. "Лагерь на озере может скоро пасть, источник сообщает о предстоящей попытке магов отбить место. Связываться с командиром Калленом времени нет. Вся надежда на вас, Нитка. Это не интрига, на кону закрепление Инквизиции во Внутренних Землях". Ярн закусил губу, настороженно постукивая кончиком посоха по мягкой земле, недавно взрытой чьими-то сапогами., и жестом остановил свой скудный отряд из двух человек - ровно столько мог выделить их лагерь, и так сильно рискуя. "Следы ведут в сторону каменных руин, на запад... туда же, куда идём и мы. Спуститься в долину? Или же продолжить идти обходным путём?" Парнишка под началом Ярна откинул капюшон, тоже изучая следы внимательными карими глазами. - Мм, господин маг, если разрешите... их всего трое, как и нас. - Вижу и без тебя, - несколько резко оборвал эльф, хмуря брови - вопрос в том, повезет ли нам прорваться мимо них без боя. На счету минуты. Пошли осторожно, след в след, не повторяя ошибок впереди идущих. *** - Что значит - атакуем? - прошипел Ярн, держа за вихры паренька, помешав ему натянуть тетиву. Третий участник отряда, та самая мечница, возможно спасшая магу жизнь перед завтраком, лишь тихо шмыгнула носом, но рука на рукояти меча говорила сама за себя. - Так это... они ж её того. С небольшой возвышенности просматривались руины Каленхадского плацдарма, вынесшего немало славных битв и осад - даже сейчас можно оценить крепость каменной кладки, грубоватый, но надёжный стиль, присущий только ферелденским фортификационным сооружениям... вот только на всё это было плевать как разбойникам, обустроившим внутри своё логово, так и девушке в лазурной магической робе , бессознательно распростёршейся в недвусмысленной позе посреди них. Отряд, ведомый Ярном, продолжил тихо продвигаться, укрыв лица капюшонами, и пряча оружие, что может предательски блеснуть на солнце. При этом тихо переругиваясь. - Мы должны помочь! - Они и без нас справятся - мрачно процедил эльф, на секунду подняв угол губ в ухмылке - а мы опаздываем. - Я согласна с мальцом... вы колданёте, да он стрелу пустит, они и разбегутся. Эльф замер, глухо вонзив посох в землю в паре сантиметров от ступни юноши. Повисла тишина, в которой отчётливо было слышно, как по посоху потрескивает молния. - Разведчики, вы на задании. И выполняете указания старшего по званию. Вы вольны оставить службу в этот же момент. Но по прибытии в лагерь мною будет представлен рапорт о дезертирстве. Отряд продолжил движение в полном молчании. *** Отчаянное положение лагеря на острове Лутий чувствовалось ещё на подходах - от ощущения магии, звенящей в воздухе, по телу прокатились мурашки, и... повеяло холодом? Весь отряд неосознанно ускорил шаг, и Ярну лишь хотелось надеяться, что выработанная им наспех тактика не выпадет из головы этих двоих. Троица магов рассредоточилась в ущелье, чтобы не задевать друг друга, осыпая ледяную стену градом камней. Благодаря солнечным лучам, пронизывающим преграду насквозь, стала ясна причина столь яростного штурма - там находился лишь один человек, по всей видимости, перешедший в глухую оборону. "Три мага. Очень плохо." Эльф залёг на краю обрыва, вытянув бледные пальцы; рядом топотнула мечница, прыгнув вниз, занося при этом меч. "Если я ударю раньше, они успеют раздробить её все кости прежде, чем она успеет приняться за второго; если я не успею сколдовать, аналогично. Она должна ранить всех трёх, иначе нас убьют мгновенно. И надеюсь, шкет не выстрелит без необходимости". Мечнице не повезло, она приземлилась, подвернув ногу; её клинок рассёк грубую фиолетовую шерсть капюшона одного отступника, лишь царапнув затылок; отчаянно взревев, она метнула меч прямо в лоб другому, попав рукояткой и бросилась на третьего, окончательно добивая свою лодыжку и впечатывая стальной кулак в нос оставшемуся противнику. В это же мгновение, над всеми четырьмя вспыхнула фиолетово-режущим светом клетка из чистой магии, мгновенно вгрызаясь в раны магов электрическими жалами. Первый отступник практически взорвался, потеряв контроль над сложным заклинанием; второй взмахнул руками и покатился вниз по ущелью с неприятным хрустом; третий лишь кратко вскрикнул, оседая на колени. Столкновение закончилось, толком не начавшись; эльф спрыгнул к напарнице, помогая подняться на ноги и не спуская глаз с поверженных врагов. - Отличная работа, - резюмировал Ярн, пытаясь успокаивающе хлопать по плечу женщину, но та лишь в ужасе замотала головой, цепенея и тараща глаза куда-то за спину эльфа. Свистнула стрела, и лишь это спасло мага, отшатнувшегося от отвратительного, скелетообразного подобия человека, парящего над землёй в одних жалких лоскутах лазурной одежды. Ярн отшатнулся, инстинктивно закрываясь рукой - раненый колдовской ужас тем временем щелчком испепелил стрелу, торчащую из его чёрной глазницы. "Одержимая... та девушка... невозможно. Пришла, почуяв магию?" - мысли понеслись вскачь, и эльф потерял самообладание, начав пятиться от нового врага. Второй щелчок - и кусты, откуда вылетела стрела, воспламенились словно пучок соломы, брошенный в костёр; одержимая уже шелестнула подолом, и её костлявая рука вцепилась в горло мечницы, расцарапывая его длинными когтями. - Уй-диии! - проревела женщина, вонзая меч в иссохшую плоть; жуткая "улыбка черепа" колдовского ужаса стала ещё шире, и когти распороли горло жертвы, как пергамент. "Я следующий. Молния не сработает. Материальные атаки не работают". Было в этом что-то неправильное - умирать в такой прекрасный солнечный день, наблюдая, как всё вокруг цветёт, растёт и приятно шумит на ветру. Маг на мгновение закрыл глаза, готовясь к последней атаке, наполняя тело магией и ощущая, как она терзает кожу мелкими иглами. "А всё-таки, было бы приятно, если бы это дёрьмовое магическое пугало просто взяло и исчезло. И к чёрту всё, больше ничего не надо." Послышался странный шум, и к нему присоединился глухой треск костей; перед взглядом потрясённого мага предстало заваленное ледяными обломками ущелье и переломанный, словно старая кукла, колдовской ужас, тянущий руку к белокурой эльфийке, спускающейся к нему. Схватка завершилась простым ударом посоха в лоб, и Ярн облегчённо опустился на одно колено, мрачно уставившись на свою погибшую подчинённую. "Обрушить свою же стену на врага. Умно. Совсем другой подход к магии." - Andaran atish’an, собрат. Главное, что ты цел. Магесса произнесла эти слова скорее отстранённо, изучая колдовской ужас с любопытством. Ярн тихо фыркнул, что не укрылось от её внимания. - В следующий раз, пусть помощь придёт не с чудовищем на хвосте. Оба мага одновременно вскинули посохи, целясь в дерево, но оттуда вынырнул лишь сотоварищ Ярна, с подпаленным рукавом. Повисла скорбная тишина, во время которой эльф и юноша остановились у тела напарницы, склонив головы. - Это моя ошибка, малец. Надо было дать тебе тогда выстрелить... - А я о чем! Мы бы порешили тех негодяев! - ... ей в голову.