***
Неделя выдалась длинной и скучной. Но, слава богу, наступила пятница, а на выходные они свободны от работы. У них сегодня на ужине будет специальный гость. В дверь постучали, и Джуди посмотрела на часы. Она рано! Джуди открыла дверь и увидела худого высокого, красивого, мускулистого гепарда, разглядывающего её свысока. Затем её чувствительный нос дёрнулся, почуяв его запах, и она прыгнула обнимать неожиданного гостя. — Бен! — воскликнула она, стиснув его в объятиях. — Господи! Ты жив! Ник! Сюда, скорее! Ник быстро прибежал, держа в лапах служебное оружие, однако то, что он увидел через прицел, заставило его впасть в ступор. Крольчиха обменивалась любезными поцелуями с красивым гепардом. А затем Ник уловил его запах. — Что ж, я так и знал, что ты не сможешь устоять перед Джуди. — Однажды она поймёт свою ошибку и станет моей кошечкой. Они просто подшучивали друг на другом, так что Джуди решила подыграть. — Ну, может быть, пришло время что-то менять. Я не знаю. Я определённо должна задуматься над этим. Они все дружно засмеялись. — Бен, проходи и присаживайся, — сказала Джуди. — Бен, расскажи нам, что с тобой случилось, — подключился Ник. — Ну, я был в коме, с тех пор как мы покинули наш мир. Я мало что помню. После того, как вы двое отправились в свадебное путешествие, я поехал навестить двоюродного брата, жившего в деревне на ферме. Астероид упал далеко от нас, но видимо осколки всё же задели нас, а после этого воспоминания теряются и, собственно, вот так я и получил травму. А потом я помню, как ненадолго очнулся на звездолёте, а потом здесь, около недели назад. — Я не знаю, как бы поудобнее спросить тебя, но… — начала Джуди. — Почему я больше не такой толстый? — Угу. — Когда меня лечили от полученных травм, я был слишком полным. Они дали мне что-то принять и моё тело сожгло жир. Затем, пока я был в коме, они тренировали моё тело и наращивали мышцы. Меня даже к сладостям больше не тянет. Людская медицина гораздо более продвинута, чем наша. Ну, а как вы пережили эту трагедию? — Мы увидели, как астероид упал и отправились обратно в отель, — сказал Ник. — Когда мы добрались до него, то увидели один из людских десантных кораблей, сидящих там, и попали на борт. Вот и всё. — Ник взял меня на лапы, — добавила Джуди, обнимая лиса, — я почувствовала себя, словно принцесса из сказки. Он был таким храбным! Бен хихикнул. — Бен, мы скоро будем ужинать, — сказала Джуди, — и ты с нами. — Но… — Бен, у меня есть гриль на заднем дворе и немного настоящего мяса. Не рыба или гамбургеры. Настоящее мясо с кровью. — Серьёзно? — Да, — сказал Ник и потащил Бена за лапу, — пошли. Джуди вернулась на кухню, чтобы убедиться, что ничего не остыло, но тут раздался долгожданный стук в дверь и она поспешила к гостьи. — Мария, — приветливо улыбнулась Джуди, — ты как всегда прекрасна. Мария покраснела и опустилась на колени, чтобы обнять свою подругу. В её голове всплывали картинки из прошлого, как они вместе проводили время. Джуди была её единственной верной подругой. — Я принесла это в дополнение к обеду, — сказала она и достала бутылку вина. — Они делают его прямо здесь, на этой планете. Потом послышался звук открывшейся задней двери. Оттуда пахло дымом и чем-то жареным. — Бен, подожди, попробуй это, — сказал Ник и увидел Марию. — Пахнет чудесно, — заявил Бен, а затем увидел газель. Она была прекрасна и он улыбнулся ей. Она покраснела, продолжая смотреть прямо на него. Он пригляделся к ней повнимательней: худая, но не тощая, одета в маленький топ и короткие шорты; обычный окрас меха для её вида; светло-карие глаза и длинные рога. Ему особенно понравился пучок русых волос, свисающий между рогами.---
Мария услышала голос Ника и увидела красивого Гепарда рядом с ним. Он улыбнулся ей, и она почувствовала, как краснеет, но не могла отвести от него глаз. Он был высоким, мускулистым и имел красивый пятнистый мех. Она вспомнила, что Джуди рассказывала о «играх», которыми они с Ником увлекались, когда оставались наедине. На мгновение она представила, как её горло оказывается в его челюстях, и почувствовала, что покраснела ещё сильнее.---
Джуди посмотрела на свою подругу, взгляд который был прикован к Бену. А Бен остановился и уставился на газель. Это был тот самый взгляд, которым в древности хищник высматривал жертву? Джуди улыбнулся. Она заметила, как Ник начал открывать рот, так что быстро прижала палец к губам. А затем гепард взволнованно подошёл ближе к газели. — Я Бен.---
Гепард быстрым движением подошёл к ней, оказавшись слишком близко. Она почуяла его запах и аромат жаренного мяса. Он настоящий мужчина и хищник! — Я Бен. — Она глубоко втянула в себя его аромат и почувствовала слабость. Она начала падать, но он придержал её мощными лапами. Она положила голову ему на плечо, а её руки обвились вокруг её шеи. Затем она почувствовала, как он начал мурлыкать.---
Джуди подала знак Нику и он последовал за ней из дома. — Думаешь, мы должны оставить их в покое? — А ты хотел остаться и посмотреть? Ник лопнул от смеха и она толкнула его. — Ник! — Ладно-ладно. Держу пари, что никто никогда не видел, как гепард и газель занимаются любовью. — Ник! Несколько образов всплыло у неё в голове и, покраснев, она снова ударила его. — Ты же не думаешь, что они собираются… — Вспомни, как мы это сделали. Она ещё сильнее покраснела. — Ну, может быть, мы можем взглянуть одним глазком. — Ты первая, — сказал он и слегка подтолкнул её. — Ник! Джуди открыла дверь и прислушалась. Было тихо. Затем она выглянула из-за угла и увидела, как они спали в объятиях друг друга. Она увидела вспышку и, оглянувшись, заметила, что в лапах у Ника был телефон. Он сфотографировал! — Удали это! — Посмотри, какие они милые. Он повернул телефон так, чтобы она могла видеть фото. И он был прав. — Это лучше не публиковать в интернете, — заметила она, — если это случится, ты будешь спать на диване в течение месяца, после того, как выйдешь из больницы. — Ты собираешься избить меня? — Нет, но подумай, что Мария сделает с тобой. Глаза Ника расширились, и он покраснел. — Кстати, перешли мне копию. — Как считаешь, стоит разбудить их? — спросил Ник, обнимая крольчиху. — Нет, нужно дать им немного поспать. — Ну, я немного голоден. Давай вынесем еду на улицу.***
Мария проснулась первой и почувствовала, как её обнимают сильные лапы. Потом она почувствовала запах гепарда и последние события нахлынули на неё. Она тоскливо вздохнула и услышала его смешок. — И как долго ты не спишь? — Я совсем недолго наблюдала, как ты спишь. Она ощутила, как он начал гладить её спину, обхватив её чуть покрепче. — И вот, ты поймал меня, и что же ты собираешься со мной делать? — Ну, я думаю, что хотел бы узнать тебя немного лучше. — Ты уже держишь меня в своих лапах. — Я имел в виду тут. И он похлопал её по лбу. — Ты знаешь кто я. — Конечно. — И ты не пытался приударить за мной раньше. — Честно говоря, я хотел бы, но находился при смерти, лежа в коме в течение четырёх месяцев. Но это открыло передо мной новые, весьма перспективные возможности. — А поподробнее? — Ну, я всё же хочу узнать тебя получше. — Если честно, я голодна. — Я тоже. — Есть одна вещь, которую я хотела бы сделать. Он притянул Марию к себе и поцеловал её, приобняв её за бока. Она ответила ему. Когда поцелуй закончила она посмотрела ему прямо в глаза. — Это не совсем то, что я имела в виду, - смутилась Мария. Он продолжил держать лапы на боках газели, ещё крепче приобняв её. Она улыбнулась.***
Неделю спустя вся колония собралась вместе, чтобы наблюдать за первой высадкой новых колонистов. Сейчас все уже имели общие представления о разных видах. Как и у любого разумного существа, строение тела было типичным — одна голова с двумя глазами, две руки, две ноги и различное количество пальцев на них. Тем временем первый десантный корабль приземлился, и прибывшие начали выходить из него. — Они похожи на кроликов, — заметил Ник, и направился к ним со своей крольчихой. — Ну да, хоть и немного великоваты. Один из них заметил их и прыгнул — в буквальном смысле — к ним навстречу. Когда он оказался рядом, он был немного выше Ника. Он принюхался к нему, а затем к ней. Джуди продемонстрировала ему свой переводчик. — Приветствую тебя, сестра, — сказала она и прикоснулась к лицу Джуди. — Сестра? — Я самка, как и ты, и наши виды связаны. — Откуда ты знаешь? — Ты пахнешь почти также как и мы. — После того, как наш мир был уничтожен, примерно двум тысячам кроликов удалось спастись. Но у нас гораздо больше самцов, нежели женщин. — Ваши не состоящие в отношениях мужчины смогут найти себе подруг с моим народом. Много кроликов повыходили на встречу колонистам, заводя с ними разговор. — Посмотри, уже началось.