* * *
— Мне, вроде как, полегчало… — Я безумно рада, что тебе лучше, Мэйпл. Эшли улыбнулась подруге, пока они шли по коридорам университета, обсуждая вчерашнюю встречу девушки и Филлипа. Правда, Мэйпл вчера и так весь вечер прожужжала длинноволосой все уши об этом, потому что у нее накопилось уж слишком много противоречивых эмоций. Она высказалась, поплакала, посмеялась, задавала вопросы самой себе и не знала, что она сейчас чувствует на самом деле. Хотя Мэйпл призналась, что его словам она, все же, поверила, но вот на счет того, прощать его или нет — не знала. Но зато ей стало чуть легче, она даже сегодня могла прийти на пары, правда лишь на последние две, да и уроки она не сделала, но Эш, конечно, дала ей все списать, потому что понимала, что у подруги было не то состояние, чтобы хоть что-то делать. — Мы со вчера так и не списывались, он тоже ничего не писал, — Мэйпл встала у стены напротив входа в аудиторию, поглядывая на подругу, которая встала рядом. — Тебе нужно хорошо обдумать его слова и понять, прощаешь ты его или нет, — Эшли «обняла» свою папку с рисунками, чтобы ее было удобнее держать. — Главное, не торопись, и если надо — поговори с ним еще раз. Он, вроде, не такой уж и плохой… — Ты же знаешь, что я пережила из-за него, — Мэйпл немного грустно посмотрела на Кэмпбелл, — Может, он и не плохой, но нужно же думать над чувствами других людей, в конце концов… Эшли опустила взгляд в пол, прикрывая глаза и стараясь не думать о том, как Мэйпл было плохо все эти дни. Она не рассказала всего так подробно, но то, что девушка правда очень тяжело это пережила, было фактом. — Все будет хорошо, Мэйпл, — тихо выдает девушка, — Если что, я всегда буду рядом. — Спасибо. На лице Мэйпл появляется слабая улыбка, и она не может описать, как сильно дорожит Эшли и ее дружбой с ней. Она всегда поддерживает ее, а поддержка — это именно то, что сейчас необходимо голубоглазой в первую очередь, и ей было страшно представить, что случилось бы, не подойди она к Кэмпбелл в день экзамена по рисунку. Наверное, Мэйпл бы осталась совсем одна, потерялась бы в своих мыслях, запуталась в чувствах и не знала, чтобы ей делать. Она бы сидела в своей комнате и просто морально умирала, ведь сама бы она точно не решилась на повторную встречу с Филлипом и вся эта история могла иметь куда более ужасный и плачевный финал, о котором Мэйпл не хотела даже думать. Сейчас все более-менее уладилось, пусть в своих чувствах она все еще запуталась. Но она, все же, подумает над его словами и просьбой его простить, на это просто должно уйти какое-то время. — Эм, Эш? Обе девушки моментально выходят из своих мыслей, поднимая взгляд. К их удивлению, перед ними стоял Трэвис. Парень спокойно смотрел на девушек, молча кивнув в знак некого приветствия, но больше всего его взгляд был прикован именно к длинноволосой, от чего та вопросительно склонила голову в бок, а Мэйпл смотрела на них и еле заметно улыбалась. — М? Ты что-то хотел? — спросила девушка, потому что парень просто молчал. Она уже немного привыкла к такому: пока сама не задашь вопрос, он и не вздумает ничего говорить. Странно немного, но свыкнуться можно. — Да, — коротко кивнул блондин, — Мне очень неудобно сейчас это говорить, но мне нужна твоя помощь. Эшли не могла не заметить, как парень неуверенно бегает взглядом туда-сюда, скрестив руки на груди. Зная его, пусть и совсем недолго, она поняла, что общаться ему трудновато, а вот просить помощи, тем более у нее, — девушки, которая его бесит, — это уже что-то с чем-то. Какая муха его укусила, интересно? Хотя, как бы она его сама недолюбливала, она попытается помочь, чем сможет, раз он просит. — Оу, — только и выдала Кэмпбелл, — Ну… Я могу, наверное. Что тебе нужно? Блондин внимательно смотрит в ее глаза, слегка прищурившись, и стучит пальцем по предплечью — нервничает. — Завтра рисунок, а у меня завал по нему, — вздыхает Фелпс, — Я от других знаю, что ты хорошо рисуешь и, если можешь, то… В общем, мне нужно два рисунка. — Трэвис смотрит на ее удивленное лицо и добавляет: — Я заплачу, все как надо. Эшли переглянулась с Мэйпл, удивленная тем, что сказал парень. После последней их встречи она почему-то была уверенна, что он не очень хочет с ней разговаривать, ведь Трэвис выглядел слегка раздраженно, когда девушка шла рядом с ним. А теперь просит о помощи. Эш удивило еще то, что он пришел именно к ней. Она, правда, так хорошо рисует, что ли? Ведь она знает кучу других студентов из других групп и даже курсов, у которых можно заказать работы, но почему Трэвис пришел именно к ней? А потом до нее дошло. «Ему же, блин, сложно общаться, — догадалась Кэмпбелл, — А я чуть ли не единственная, с кем он более-менее разговорчив. Наверное…» — Оу… — Девушка не знает, что и сказать. — Я, конечно, могу тебе помочь, но меня завтра не будет… — А если через Мэйпл передашь? — в его голосе слышны нотки надежды. — …меня тоже не будет, — вздыхает сероволосая, косо смотря на Эшли. — Почему? «Потому что завтра — важная контрольная, а мы к ней не готовы» — думает Эш, но вместо этого озвучивает: — Ой, да по семейным… А Мэйпл в больницу надо, да. — Ладно, — Трэвис решает не докапываться и проверяет время на телефоне — до звонка еще три минуты. — Я пошел тогда Кэмпбелл смотрит на него, не отводя взгляд, а в голове думает, как же можно выйти из ситуации. Ей вправду хотелось помочь, потому что рисует она быстро, да и может хоть всю ночь провести за рисунком, ведь завтра ей никуда идти не нужно, но вот как именно это все организовать она не знала. Эш, почему-то, догадывалась, что Трэвис больше ни к кому за помощью не обратиться, и ей стало его даже как-то жаль. Не очень хочется, чтобы у него были проблемы из-за того, что она не смогла ему помочь, а ведь она знает, какой у них строгий преподаватель по данному предмету. Даже если Трэвису будет плевать на то, что он начнет ругаться, то Эш будет чувствовать укол совести. Если есть возможность помочь — то почему не попробовать? Правда, она додумалась лишь до одного адекватного варианта. — Трэвис! — окликнула девушка блондина, пока тот не очень далеко ушел. Парень сразу обернулся, вопросительно смотря на нее. — Я могу тебе нарисовать сегодня, но только если ты приедешь ко мне и подождешь пару часов. Парень удивленно поднял брови, даже не зная, что сказать, но тут звенит звонок и девушка быстро забегает в кабинет. — Подумай и скажи мне после пар, встретимся в холле! Подруги забегают в кабинет и садятся за парту, доставая из сумок пенал и тетрадь. — Вау, Эш, приглашаешь парня к себе домой, — поддразнила подругу Мэйпл, от чего Эш нервно засмеялась, копаясь в своем пенале в поисках ручки. — Да ладно, что тут такого, хах! — ей почему-то не хотелось смотреть в лицо подруге, но ей что-то подсказывало, что она сейчас усмехается. — Просто помогу ему, тем более он же заплатит! — И часа три будет торчать у тебя в доме, — все не унималась голубоглазая, прикрывая рот рукой. Эшли хотела сказать ей что-то, но в кабинет заходит преподаватель и девушка решает промолчать. Лучше не злить его, а то потом на зачете он припомнит им их разговоры во время ленты. Весь урок преподаватель что-то рассказывал и активно вел диалог с несколькими студентами, которые явно усвоили данный материал. Эш тоже его знала и могла бы поговорить, ответить пару раз и получить хорошую оценку, но мысли в голове внезапно запутались, ведь она представила, что будет, если Трэвис согласится. Конечно, он уже был у нее дома и она его уже практически не боится, но, все-таки, какая-то неловкость от осознания этой ситуации у девушки присутствовала. Да даже если она будет погружена во весь этот процесс рисования, то что будет делать Трэвис? Он бы мог поехать домой и потом приехать к ней вечером, но это будут только потраченные деньги на автобус. «Хотя, дома есть Бен и приставка… — Пронеслось у нее в голове, - Может, что-то из сегодняшних уроков сделает…» — Боже, о чем я думаю, — очень тихо прошептала Эш, чтобы Мэйпл ее не услышала. Но Мэйпл услышала, только вот виду не подала. Поэтому она лишь тихо усмехнулась, пытаясь спрятать свою улыбку за волосами, спадающими на ее часть лица. «Они вдвоем довольно забавные»* * *
Трэвис уже тысячу раз успел пожалеть о том, что согласился на это. Знал ведь, что просить помощь у Эшли — плохая идея, потому что она очень странная. А ехать к ней домой во второй раз не очень хотелось, но ему пришлось, потому что оценка оказалась важнее, ведь у Трэвиса еще была возможность перейти на бюджет, если он будет хорошо учиться. Конечно, вероятность очень мала, но он, все-таки, старается и будет стараться, только вот с рисунками у него все плохо. Да, у него была не плохая графика в плане штриховки, хоть и не всегда, но вот когда дело доходит до красок — беги и спасайся. Вот не может он рисовать акварелью или гуашью, ну не получается и все. Он постоянно перетемняет работу, подбирает не те цвета, а если рисунок еще и в перспективе, а она, собственно, есть в каждой работе, то все так же плачевно. Конечно, он рисует получше некоторых из своей группы, но его уровень все равно был достаточно низкий. Парень даже пытался найти старые работы своей мамы, рассмотреть их, разобраться, как и зачем она подобрала именно этот цвет и как шел мазок кисти. Он пытался учить перспективу, но все насмарку. А ведь работ нужно нарисовать просто кучу! А они все наваливались и наваливались, создавая Трэвису кучу долгов, а их еще нужно и вовремя сдать. На каждую работу он тратил очень много времени и в итоге он пока решил просто купить у кого-то несколько рисунков, чтобы жить ему было легче. Но вопрос состоял еще в том, у кого именно просить, ведь он, блин, никого из унвера толком не знает. Подходить к студентам с других курсов он не мог, а к своим одногруппникам — тем более. Они не самые хорошие люди и вряд ли согласятся, тем более у них самих куча долгов, ведь преподаватель им попался правда очень строгий и требовательный. А вот других знакомых у Трэвиса не было. Точнее, были. Всего три человека. Эшли, Ларри и Мэйпл. Мэйпл парень знал очень плохо, как и ее уровень рисования. С Ларри похожая ситуация, только шатен его немного подбешивал и что-то ему подсказывало, что Ларри попросит у него слишком высокую цену. Оставалась только Эшли, с которой Трэвис больше всего общался, если их длительные неловкие паузы, маты и беготня по корпусу вообще можно назвать общением. Но, если посмотреть правде в глаза, то он и вправду общался с ней достаточно много, пусть и отношения у них довольно странные. Трэвис не мог сказать, что они друзья, но и врагами они, фактически, не были. Просто друг друга считали странными, хотя Фелпс отметил, что девушка вполне себе нормальная и адекватная, только вот не всегда. Она — единственная, кто сможет ему помочь и к кому Трэвису будет не стыдно подойти и попросить об этом. Вот поэтому он и согласился на ее предложение, пусть ему это и далось с трудом. Парень встретил девушек в холле и он был просто благодарен Мэйпл за то, что она пошла с ними, ведь девушки разговаривали о чем-то своем и блондину не пришлось снова идти в неловком молчании, которое он просто ненавидел. Но вот счастье его длилось не долго, ведь когда сероволосая ушла на свою остановку, то ему пришлось идти с Эшли наедине в привычном молчании. «Господи, мне кажется, я у нее дома тоже буду сидеть и молчать» За всю дорогу они перекинулись лишь парочкой фраз, иногда поглядывая друг на друга, а шли они подозрительно спокойно. То есть, даже Трэвис не кидал на нее раздраженные взгляды, сохраняя каменное лицо, и недовольный он был лишь тогда, когда поскользнулся на влажных скольких листьях на дороге, чуть ли не упав. Ему чудом удалось сохранить равновесие, а еще он заметил, как Эшли в этот момент дернулась, вероятнее всего для того, чтобы «поймать» его, если вдруг упадет. Ну, или просто из-за рефлекса и неожиданности. Фелпс надеялся на второй вариант, если честно. — Родители на работе, если что, — сказала Эшли, когда они уже зашли в ее дом, снимая куртки в прихожей. — Только вот Бен может тебя достать, прости за это. — Да ладно, — махнул рукой парень, разуваясь и дожидаясь, пока Эшли повесит свою куртку, опираясь об стенку плечом. — Кстати! — вспомнила девушка, резко оборачиваясь к нему лицом. — Ты так и не сказал, что именно тебе нужно нарисовать. — Перспективу улицы в цвете… — Трэвис чуть поднял голову вверх, вспоминая, что им вообще задали. — И еще… автопортрет. Последнее парень сказал чуть тише, потому что ему было немного неудобно, ведь Эш придется рисовать, блин, его лицо! Нет, он этого не смущается, просто парень уже представил, как сидит часа два на стуле, в одном положении, пока девушка сидит и мазюкает кисточками. — О, да без проблем! На его удивление, Эш быстро согласилась, после чего повела его в свою комнату, но как только они поднялись на второй этаж, то дверь в комнату Бенджамина открылась и мальчишка, завидев Трэвиса, буквально просиял и подбежал к нему. — Хэй, привет! — дружелюбно поздоровался он, протягивая ему руку в жесте «дай пять». Блондин немного помешкал, но таки дал ему пять, правда очень неуверенно, словно делает это впервые в жизни. — Привет, Бен. — Почему ты не сказала, что Трэвис сегодня придет? — мальчишка обиженно глянул на сестру, надувая щеки, — Я сейчас побегу включать приставку, и мы поиграем! — Нет-нет-нет, Бен, сегодня с Трэвисом играю я, — оборвала его девушка, но слишком поздно осознала, как же странно это прозвучало. — Чего, бля… Парень нахмурил брови, странным взглядом прожигая девушку, не совсем понимая, к чему это было сказано. — Ну, то есть, я хотела сказать, что сегодня он мой! — мгновенно поправилась Эшли, но снова промахнулась, причем на этот раз еще сильнее. Кажется, от собственных слов ей стало неловко. — То есть… Боже, Бен, просто иди в свою комнату! — Противная, — буркнул младший брат, но выступать не стал, ведь он не хотел показаться Трэвису в негативном ключе, ибо тогда он точно в приставку с ним не сыграет. — Ты говоришь это каждый день, — девушка схватила его за щеки, а после провела до его комнаты, возвращаясь к блондину. — Ух… Прости за это, иногда совсем не понимаю, о чем говорю, ха-ха! — Ага, — коротко бросил Фелпс, стараясь не сильно акцентировать внимание на сказанных ею словах, хотя отчасти он только что почувствовал себя немного не в своей тарелке. Подростки зашли в комнату, и Эш первым делом пошла искать бумагу и краски, попутно попросив Трэвиса найти в интернете картинки, которые можно использовать как референс для первой работы, чтоб парень не стоял посреди комнаты и не скучал. После ему дали задание набрать в стаканчик воды и ни в коем случае не заглядывать к Бену в комнату, потому что тот от него потом просто не оторвется. Вскоре, все необходимое уже лежало на полу: бумага, карандаши, ластик, краски и кисточки, стаканчик с водой и, конечно, открытая картинка на телефоне, которая девушке будет, как некая помощь. Использование референсов в работах — очень удобно и полезно. — Ты… Будешь на полу рисовать? — не понял парень, замечая, как девушка улеглась на подушку и уже начала набрасывать скетч. — Ага, так удобнее. А что? — Эшли подняла на него удивленный взгляд. — Странно просто. И снова молчание. Парень не знал, что ему сейчас делать. Сидеть и смотреть? Или полазить в телефоне? Может, написать конспект, который сегодня задали? Да, последний вариант был неплохим. — Я могу сесть за стол? — попросил блондин, на что получил быстрое согласие от Кэмпбелл, которая уже вовсю вырисовывала дорогу и дома по обе стороны, негромко включив на телефоне какую-то музыку.Rose-colored boy I hear you making all that noise About the world you want to see And oh, I'm so annoyed 'Cause I just killed off what was left of the optimist in me*
Трэвис не знал, что это за песня, ведь слышал ее впервые, но она правда была не такой уж и плохой, если признаться. Отвлекать, по крайней мере, точно не будет. Парень осторожно садится за стол, достает конспект и свой телефон, разыскивая нужную информацию, которой было не так уж и много, что не могло не радовать. Краем глаза парень осмотрел стол девушки, удивляясь, как в прошлый раз не заметил столько всего на полках. Тут были и книги, и скетчбуки, и какие-то игрушечные фигурки. Куча девчачьего хлама в виде всякой косметики, блесток, цветных ручек и карандашей, немного неаккуратно расставленных в специальный органайзер. Какие-то вырезки из календарей, наклейки со стилизованными котами и собаками, куча бумажек с маленькими скетчами, вероятнее всего, для будущих работ. На самом деле, хоть все и находилось в творческом беспорядке, но все это выглядело как-то… красиво, что ли? Трэвис не мог придумать, как описать это. Просто по сравнению с его, считай, голым столом, весь этот «хлам» выглядел очень… мило? «Странное сравнение» Взгляд его упал чуть левее и он заметил знакомый ему скетчбук. Конечно, это ведь он ей его подарил. Парень осторожно глянул на Эшли через плечо, удостоверившись, что девушка сейчас занята и прогружена в работу, ведь его любопытство взяло вверх. Он очень осторожно протянул руку в сторону блокнота и приоткрыл его, заглядывая, что же внутри. На самом деле Трэвис даже и не надеялся увидеть там хоть что-то, ведь он был почему-то уверен, что девушка вовсе забыла про его подарок. Но, к его удивлению, там, все же, была пара скетчей. Это были какие-то девочки с большими глазами, как в японских мультфильмах, преимущественно в школьной форме и со странными прическами. Хотя скетчи были вполне себе милыми, а еще Трэвис заметил, что она не стерла его «предупреждение» на самой первой странице. «Зачем она его оставила, вообще?» Так и не найдя ответ на свой вопрос, парень еще раз рассмотрел ее рисунки и осторожно закрыл скетчбук, положив его на место, словно парень его вообще не трогал. «Ну, хоть для рисунков анимешных девочек сгодился» — на самом деле, он правда был рад. Прошло около получаса и Трэвис уже дописал конспект, сидя в телефоне и немного заскучав. Хоть в комнате и играла музыка, все рано было достаточно неудобно и хотелось хоть что-то обсудить, чтобы не молчать. Блондин медленно встал со стула и подошел к Эшли, разглядывая, что же она там нарисовала. А на листе уже красовалась красивая перспектива, готовая в карандаше, и девушка совсем недавно принялась заливать это все акварелью. Парень внимательно следил за тем, как ее рука легко брала краску на кисть и быстрыми мазками она проводила ею по листу, смешивая цвета осторожно добавляя то больше воды, то больше пигмента, смотря где это было нужно. «Красиво» — Это примерно еще на полчаса, — сказала девушка, чувствуя, как парень стоит сбоку нее. — Можешь сходить к Бену, а то он меня потом сожрет. — Ладно. Парень вздыхает и идет в соседнюю комнату, предварительно постучав в дверь и заходя во внутрь. Он никогда не был в комнате ее младшего брата, поэтому первое, что сделал парень — осмотрелся. Комната была, конечно, более мальчишеской. Дизайн комнаты был выполнен в серо-синих тонах, присутствовала широкая кровать, комод, шкаф и стол с компьютером, а так же висел телевизор, к которому, собственно, и была подключена приставка. — Трэвис! — радостно выкрикнул мальчишка, подбегая к нему. — Наконец-то ты освободился, давай поиграем во что-то! — Я не играл никогда на приставке, — честно признался парень, когда Бен протянул ему геймпад. — Ой, сейчас научу, садись. Первое, что пришло Бенджамину в голову — Mortal Kombat, ведь она точно нравится практически всем. Хотя Трэвис первое время проигрывал, потому что он не мог так быстро соображать и нажимать на нужные клавиши, да и персонажей толком не знал, выбирая их только по внешности. «Ну, вроде норм» — было у него в голове, хотя каждый раз после таких «ну норм» он проигрывал. Один раз, правда, Бен поддался, чего Трэвис не мог не заметить, но он промолчал, делая вид, что он правда горд за себя и за то, что обыграл «столь великого игрока в столь великую игру!». Хотя ему показалось забавным и даже вполне милым, что мальчишка ему поддался. Вот вроде Эш и говорит, что он противный, но иногда он вполне себе нормальный ребенок. Может, они просто характерами не сошлись? Или все дело в том, что они — брат и сестра? «Обычно у братьев и сестер ссоры, — заметил про себя Фелпс, — хотя я один ребенок в семье, не могу знать точно» — У меня еще есть одна классная игра, смотри, — Бенджамин усмехнулся и открыл другую игру, заставка которой показалась Трэвису очень знакомой. Какой-то человек в броне, трава, пещера, все такое кубическое и… — Боже, только не говори мне, что это Майнкрафт… — Он самый! — Кэмпбелл загрузил какую-то карту из своих миров и в режиме креатива отлетел чуть в сторону, показывая парню, какой он построил дом. Как бы Трэвис не относился скептически к этой игре, дом Бена был вправду довольно неплохим. Огромный такой, а не обычная «коробка», правда вот некоторые блоки плохо сочетались между собой, да и в некоторых местах было слишком уж громоздко, но в целом — неплохо. Семь из десяти, можно даже и так назвать. — Я могу тебе создать мир и показать, как быстро и легко можно убить дракона Края! — Тут что, есть драконы? — усмехнулся голубоглазый, ведь он не особо много знал про эту игру. Разве что только то, что в нее играет много детей, таких, как Бен, хотя находились и взрослые люди. Правда всей сути игры парень так и не понял, как и то, почему она такая популярная. Ну строишь ты себе дома из кубиков, ну убиваешь монстров и коров, ну что с того? — Ага! А еще сюда можно моды скачать! И текстуры! В комнату внезапно зашла Эшли, на которую ребята сразу обратили внимание. А Трэвис, смотря на нее, не сдержал усмешки, ведь щеки Эш были все в краске. — Э, чего ржешь? — буркнула та, поставив руки в боки. — Пошли, щас писать тебя буду. — Сначала умойся, — засмеялся Бен, но после понял, что Трэвис сейчас уйдет. — Эй! Может, ты его просто сфотографируешь и будешь с фотки рисовать? А он пока со мной поиграет! — Я еще сама с ним не наигралась, — рассмеялась девушка, заставляя парня в недоумении вскинуть бровь. — Да шучу я, шучу, не смотри ты на меня так! Идем, рисовать с натуры надо. Вздыхая, Фелпс встает в кровати и идет в комнату Эшли, пока девушка убежала в ванную смывать свои щеки. Парень не знает, куда себя деть, поэтому он просто садится в кресло, отслеживая время в телефоне. Оу. Пропущенный вызов от отца. «Он что, решил сделать вид заботливого папаши и узнать, где меня носит? Пфф…» Убирая это уведомление, блондин дожидается девушку, которая довольно быстро вернулась в комнату, поставив мольберт перед собой, садясь за него. — Так, смотри… — начала девушка, смотря то на Трэвиса, то на чистый лист. — Ты сидишь ровно и стараешься не двигаться, окей? — Ага, — кивает парень, но потом неприятно морщится, когда девушка подходит к нему и начинает медленно поворачивать его голову в разные стороны, ища подходящий ракурс. Трэвис не любил, когда к нему прикасаются, тем более к лицу, поэтому это он еле выдержал эту пытку. — Во! — улыбнулась девушка. — Сиди так. Можешь в телефоне копаться, не знаю, музыку послушать, но старайся не сбивать ракурс. — Хорошо. На самом деле, сидеть вот так — было очень сложно. Когда парень хоть немного поворачивал голову на пару градусов, Эшли сразу делала ему замечание, от чего ему приходилось закатывать глаза и снова возвращаться в заданную позу. А еще его немного напрягало то, что девушка на него так пристально смотрит. Конечно, он понимал, что это просто из-за того, чтобы она смогла его нормально нарисовать, но это все равно немного… смущало? «Что за бред? Мне просто некомфортно» — Трэвис? — внезапно позвала его девушка, на что парень смог лишь ответить взглядом, ведь голову повернуть он не мог. — Что? — Почему ты поступил сюда? Вау, неужели, сейчас будет нормальный разговор, а не часовое молчание? Парень даже не ожидал такого, если честно, ведь он вообще не помнит, чтобы они с Эш вообще нормально что-то обсуждали. — Назло отцу, — честно признался парень, решив, что нет смысла что-то скрывать, ведь это ничего не даст, а если он и хочет наладить отношения хоть с кем-то, то нужно быть открытым. — Ну, мама художником еще была. Он боковым зрением заметил, как девушка на секунду перестала рисовать, выглянув из-за мольберта, но позже снова «спряталась» за него, явно смущенная тем, что сказано это было в прошедшем времени. — Была…? — неосознанно спросила длинноволосая, а после резко замолчала, поняв, что не следовало переспрашивать. — Была, — абсолютно спокойно повторил Трэвис, ведь сколько лет уже прошло, он смирился. — А ты? — Прости. — тихо ответила девушка, а после ответила на его вопрос, слабо и чуть натянуто улыбаясь: — Просто люблю рисовать, как бы банально это не звучало. И снова тишина, а еще непонятная напряженная атмосфера в комнате. А Эшли с каждым штрихом понимала, что портрет Трэвиса ей дается с трудом. Она то рисует, то стирает, то рисует обратно, пытаясь изобразить его лицо намного похоже и намного идеальнее. «Хотя куда уж идеальнее» «Стоп, что…» Девушке явно не нравится то, к чему клонят ее мысли. «Но ведь правда, посмотри на его лицо! Присмотрись, какой он красивый» «О, боже, о, нет» Снова штрих, который она стерла, ведь его скулы были чуть меньше. Руки ее почему-то слегка задрожали, а смотреть на парня стало с каждой минутой все сложнее и сложнее. Это точно была для нее какая-то пытка. Она ведь только сейчас поняла, что просто разглядывает его, совершенно не в состоянии нормально нарисовать его лицо, потому что все было не то. А надо ведь рисовать быстрее, потому что парень в таком положении точно долго не просидит. «Надо срочно о чем-то поговорить и отвлечься…» — Трэвис? — снова позвала она его. — Ну чего опять? — тот страдальчески вздыхает. «Он забавный» — У тебя есть домашнее животное? Парень совершенно не понимал таких внезапных скачков по разным темам. Он почему-то сразу почувствовал себя, как на допросе, хотя Трэвис понимал, что это самые обычные вопросы, чтобы узнать человека получше. — Есть домашняя крыса, — парень еле заметно улыбнулся, смотря в одну точку, задумавшись. — Фэйго зовут. Он, считай, мой лучший друг. «Только посмотри на него! И ты его боялась? Да он же просто душка!» «Завали ебало, внутренняя Эш, пожалуйста…» — Оу, это так мило! — девушка улыбнулась в ответ, стараясь не погружаться в свои мысли, ведь она поняла, что ни к чему хорошему это не приведет. Опять эти бабские замашки, что ли? Она надеется, что это скоро пройдет. Наконец, скетч получился, и, смотря на то, что вышло, Эшли невольно заулыбалась. Работа выдалась правда красивой и очень похожей на парня, теперь ей лишь бы не напортачить с цветом… — Трэвис? — Ну что еще? — парень устало простонал, закатывая глаза, в который раз вызывая у девушки улыбку. — А ты… — Эшли внезапно осеклась, понимая, что то, что она хочет спросить, будет уже слишком. — Чего? — парень слегка повернул голову в ее сторону, но после сразу поправился, возвращаясь в привычное положение. — Ой, прости… — Да я уже набросала скетч, можешь немного двигаться, ха-ха! Девушка настойчиво игнорировала его вопрос, надеясь, что он не задаст его вновь, но… — Так что ты хотела спросить? — Д-да ничего, забудь. Парень прищурился, смотря на нее. — Ты очень странная… Девушка пожала плечами, усмехаясь, набирая краску на кисть, осторожно смешивая цвета на палитре. «Смугловатая кожа, волосы светлые, глаза голубые, так… Возьмем немного этот цвет, — размышляла про себя Эш, не понимая, почему она не может нормально собраться с мыслями и сосредоточиться. — Так, стоп, у него еще веснушки есть? Вроде. Малозаметные. Блин, веснушки — это мило» А еще Эшли понравилась его рана на щеке. Не то, чтобы это было круто, но выглядело это правда красиво, хотя девушка не понимала, с чего это вдруг обычная царапина заставляла ее думать об этом. — Ты застряла? — Фелпс вывел ее из мыслей, — Уже минуты две сидишь и смотришь… — Прости! «Она точно странная…» — мысленно вздохнул парень, все еще чувствуя себя немного некофмортно. Он почему-то ощущал себя, как животное в зоопарке. На него смотрят и смотрят, пальцами тыкают, правда Эш тыкала в него карандашами, но это почти одно и то же. А он ничего сделать не может. Просто сидит и смотрит в одну точку, скучает, думает о чем-то, иногда на девушку поглядывает. — Трэвис… «Боже, господи…» — Ну чего, чего тебе? — голос его теперь больше раздраженный. Кэмпбелл молчит какое-то время, боясь задать этот вопрос, но он ее правда немного тревожит. — Я… Видела твои руки. — Тихо говорит девушка, мельком взглянув на парня, который внезапно застыл в одной позе, смотря куда-то в пустоту. — Ты… То есть… У тебя все нормально? Голос ее достаточно печальный. На пару секунд она отложила кисти в сторону, рассматривая нарисованный портрет парня, немного нервничая. — У меня все отлично, — монотонно отвечает блондин, решая, что не будет рассказывать про отца. Он догадывался, о чем подумала Эшли, ведь если мельком глянуть на руки, то это и правда выглядело как последствия от некого селфхарма, и если девушка именно об этом и подумала, то пусть так и будет. Он не хочет затрагивать тему отца, тем более при ней. Это уже слишком личное. — Ты… Уверен? — осторожно спрашивает девушка, доделывая последние штрихи. — То есть… Если что, ты всегда можешь со мной поговорить и… Она замолкает, опуская взгляд и немного капает краской себе на джинсы, мысленно чертыхаясь. Но парень молчит и явно не собирается отвечать на ее слова. «Зря я спросила…» — В общем… Готово. Трэвис реагирует не сразу, но все же приходит в себя, медленно вставая с кресла и подходит к мольберту. И то, что он увидел, явно его поразило. На акварельном листе А3 был изображен он. Парень словно увидел себя в зеркале, только более красивого, чем он есть на самом деле. — Вау, — искренне выдал парень, взяв лист в руки. — Это… Вау. Ты очень красиво рисуешь, Эш. Девушка на секунд десять замерла на месте, ведь слышать комплименты со стороны Трэвиса — слишком непривычно, и она просто расплылась в улыбке, а глаза ее засияли. — Спасибо, Трэвис, я старалась! — Я могу принести деньги в… среду? — парню было немного неудобно, ведь он совсем забыл, что денег с собой особо много не было, только на проезд. — Без проблем. Трэвис кивнул, смотря на оба рисунка, улыбнулся и понял, что какой бы странной она не была — рисует девушка очень красиво. «Черт, тут я даже лучше, чем в реальности!» — мысли Фелпса. «Мне даже жалко отдавать ему портрет…» — было в голове у Кэмпбелл. — Ладно, я, наверное, пойду? — блондин глянул на девушку, рассеянно потирая затылок. Девушка кивнула и провела Трэвиса до коридора, а по пути парень попрощался еще и с Бенджамином, сказав, что, возможно, еще придет к нему в гости и они еще раз сойдутся в легендарной битве в Mortal Kombat! Парень обулся, взял куртку и застегнул ее, стоя возле зеркала, осторожно складывая рисунки в рюкзак, чтобы ненароком их не помять. — М-м-м… — неуверенно выдал парень, стоя уже на пороге, повернувшись лицом к девушке. — Спасибо тебе еще раз, Эш, ты спасла меня, хах. И, эм, прости, что был о тебе плохого мнения. Ты, конечно, странная, но из тебя очень хороший друг. «И какого черта я вообще несу?» «Это называется налаживать дружеские отношения, дурак!» «Я выгляжу, как идиот» «Ты все делаешь правильно» Эшли замерла на секунду, откровенно пялясь на парня и пытаясь переварить его слова в голове. Слишком непривычно было слышать комплименты от него, ведь в ее голове все не уходил образ Трэвиса-хулигана, которому плевать на всех с большой колокольни. А тут — и улыбается, и хвалит, и ведет себя адекватно и забавно, и даже если все это было неискренне — он слишком хорошо притворялся. — Эм… Д-да! Не за что, Трэвис, а-ха-ха! — немного нервно заулыбалась девушка, а после опомнилась, достав свой телефон. — О, и еще кое-что… — М? — Ты… Можешь написать мне, как только домой приедешь? — спросила она, перебирая в руках свой мобильник, стуча по нему пальцами. Взгляд Трэвиса так и кричал: «Зачем?» — Просто я волноваться буду, поздно, как-никак… — девушка неудобно переминалась с ноги на ногу. — Мы с друзьями всегда так делаем. «С… друзьями?» Парень немного ошарашено обвел ее взглядом, думая, что ослышался. Это что, намек, что она считает его своим другом, или как? — Окей тогда, записывай… Они обменялись номерами и парень, попрощавшись, вышел из дома, направляясь в сторону остановки, попутно думая над последними словами Эшли. Почему-то ему казалось, что она это сказала чисто из вежливости, а не потому, что считает его другом, ведь какой из него друг? Она же сама признавалась, что побаивается его, хотя тут, ни с того ни с сего, начала вести себя нормально. Даже пыталась разговор начать, чтобы они не сидели в напряженном молчании, слыша только звук карандаша по бумаге. Но, в любом случае, Трэвис начал понимать, что она не такая уж и плохая. Со своими тараканами в голове, конечно, но у кого их нет? «Она и правда хороший друг, наверное…» А вот Эшли так и осталась стоять в коридоре, смотря на уже закрытую дверь, не понимая, что с ней сейчас происходит и почему ее сегодня посещали такие странные мысли. — Боже, это точно все эти девчачьи приколы, я уверенна, — со вздохом выдала девушка, проходя в свою комнату, немного прибирая бумагу и краски, разбросанные по полу. «Но почему тогда ты с таким волнением и трепетом ждешь его сообщение?» «Потому что я волнуюсь, дура!» А ответ Фелпса не заставил долго ждать. Трэвис (19:01): Я уже дома. Почему-то его сообщение вызвало у нее улыбку, от которой девушка попыталась быстро избавиться. Эшли (19:01): Хорошо, спасибо! Кэмпбелл упала на кровать, утыкаясь лицом в прохладную подушку, ощущая внутри себя симбиоз непонятных чувств, бушующих внутри. Почему-то ей снова захотелось нарисовать его.