POV Сал Фишер
Первым событием, услышанным мною после того, как мое сознание ко мне вернулось, была новость о смерти моей собственной матери. Как ты думаешь, мой дорогой Бенджамин, какого мне было слышать это? Мне, глупому пятнадцатилетнему подростку, который целый год провел без сознания на больничной койке? У которого за этот год так ослабло тело и мышцы, что после комы пришлось еще год пребывать на реабилитации, пользуясь инвалидной коляской. Знаешь, Бен, а ведь я был таким же, как и ты. Вот только повезло мне гораздо меньше, чем тебе, а ведь у меня все так же началось после банальной ссоры! Обычной ссоры с на тот момент лучшим другом, которая резко переросла в нечто большее. «Зато мои родители не будут подавать на развод!», крикнул мой друг мне тогда, на что получил моментальный ответ: «Зато у меня хотя бы есть живой отец!» Зачем я это сказал? В порыве гнева и обиды, наверное. Насколько же подростки могут быть жестокими? Всегда удивляюсь этому. А ведь причину нашей перепалки, ее начало, я даже и не помню. Вроде как, все началось с новой коллекционной машинки… Зачем мы тогда поссорились? Черт его знает. Но в тот момент я больше не хотел видеть этого человека перед глазами, поэтому я убежал домой. А дома я уже накричал на своих родителей, ведь считал это несправедливым, что они вот так вот просто хотят развестись. Но теперь-то я понимаю, что на это была причина. Такая простая, но довольно распространенная в жизни людей причина: они просто поняли, что больше не подходят друг другу, поэтому и решили вот так вот осторожно и без всяких ссор и скандалов просто разойтись. Отец обещал, что будет приезжать каждую неделю к нам, что никогда не бросит и будет помогать, ведь он все так же любил нас с мамой, но… Они так и не успели подать на развод. Фил был единственным, с кем я мог поговорить на эту тему. Кстати, он мой бывший одноклассник, ты знал? И теперь чуть ли не единственный, с кем я поддерживаю связь, кроме Тодда и Нила, ведь они часто общаются только друг с другом и мне не очень сильно хочется вмешиваться в их отношения, ведь после того, как они начали встречаться, я стал чувствовать себя «третьим лишним». Но они правда замечательные люди, ведь именно они поддерживали меня помимо отца, когда я был в больнице в другом городе! И да, спустя еще неделю я сбежал. Просто обиделся на родителей и решил, что они не смогут развестись, ведь в таком случае они бы переключились на меня, который шастал непонятно где все это время. «Прекрасная идея!» — подумал тогда я и просто ушел. Но как бы я был рад, если бы мне попался на пути такой замечательный человек, как Фил, который встретил тебя. Мне повезло намного меньше, ты помнишь? Ведь вместо Филлипа я встретил его. Я слышал предупреждения от своих родителей, от учителей в школе и от женщины, которая вела новости по телевизору каждое утро и каждый вечер, но в тот момент просто обо всем забыл. И он еще выглядел так вежливо и дружелюбно! Спрашивал у меня, что случилось и не нужна ли мне помощь. Он обсудил со мной новый вышедший фильм по супергероям, который недавно крутили в кино и на который я ходил на прошлых выходных. Он назвал меня интересным, и я совсем забылся, ведь как этот человек мог оказаться плохим? Он выглядел чуть полновато, но был прилично одет и он явно хорошо следил за собой, не считая лишнего веса, но я не считал это особой проблемой. Этот мужчина был начитан, умен и поддерживал любую тему разговора, а еще мне так нравились истории о его семье, которые он мне успел поведать! Интересные случаи из жизни, но больше всего меня заинтересовала паронормальная часть некоторых историй, и он это заметил. Заметил, и поэтому стал рассказывать их еще больше, придумывая на ходу, но на тот момент я не догадался об этом. «Давай я подвезу тебя домой» — предложил тогда он мне, на что пришлось вежливо отказаться. «Простите, но родители мне запрещают садиться в машину к незнакомцам». Я не помню, как он меня уговорил согласиться на это, потому что часть воспоминаний все еще покрыта темной пеленой. И, знаешь, все было хорошо, ведь ехал он и вправду в сторону моего дома, но по дороге так меня заговорил, что я просто не следил за дорогой. И постепенно огни города скрылись за окном машины, и по обе стороны дороги виднелся редкий лес. «Знаешь, у тебя очень необычные волосы. Красивые такие. У меня есть знакомая, девочка с красивыми волосами цвета сирени. Я вас познакомлю» Его слова действовали, как гипноз, но из транса меня вывела одна единственная фраза, которая заставила меня в порыве паники вжаться в кресло. «Только не смейся, но я очень люблю один мультик! "My Glitter Ponies" называется, у меня дома есть целая оригинальная коллекция, представляешь?» В этом предложении ничего страшного не было. Так почему, ты думаешь, я испугался? Почему потерял способность дышать на несколько секунд и услышал странный писк в ушах, хотя в машине было пугающе тихо? «Единственное, что мы смогли узнать о похитителе от найденных живых детей — он представляется фанатом какого-то популярного детского мультика про пони» — вот, что говорилось в новостях, когда в эфир снова пускали сюжет про данную особу. Моя ошибка состояла в том, что я сел на переднее кресло. А после я почувствовал его руку на своем колене. И дальше я все помню, как в тумане, ведь все произошло слишком быстро. Я помню, как начал кричать и вырываться, как пытался открыть дверь, как пытался оттолкнуть этого человека от себя, ведь до меня дошло, кто он. «Отпустите!» — вопил я. «Я тебе ничего не сделаю!» — кричал в ответ мужчина. Конечно, он мне ничего не сделает. Ничего, кроме как убьет на этой тихой трассе и отрежет прядь моих волос с головы для своей "настоящей" коллекции. Это уже я узнал после того, как очнулся, прочитав истинные мотивы Чарли Мэнсфилда в новостях: детей собственных у него не было, как и семьи, и он, на почве одиночества, совсем потерял голову. Убивал детей, ведь считал, что раз своих у него нет, то лишит других родителей своих дорогих чад. А волосы отрезал для собственной коллекции, ведь вся его жизнь только этому и была посвящена (если не считать убийств). Все решил поворот не в ту сторону, когда Чарли дернул рукой по рулю. А после — удар обо что-то, звук разбитого стекла и мой собственный крик, который глухо стоял в моих же ушах. Я помню, как какой-то осколок лобового стекла впился мне в глаз, и как куча других поцарапали часть моего лица. Мне сказали, что я, возможно, выбежал из машины и скрылся в каком-то подлеске, где, не видя дороги, оступился и неудачно ударился головой об какой-то камень: причина моей комы. Меня нашли проезжавшие люди, которые увидели аварию и вызвали скорую. А Чарли тогда сбежал, бросив меня и свою машину. Целый год я не приходил в себя. Переживал операции, а мои родители места себе не находили. Каждый чертов день, особенно тогда, когда со мной это случилось, они думали, что потеряют меня. Он не могли спать, не могли есть, постоянно плакали и безумно волновались, как и Филлип, который переживал за меня. И знаешь, как умерла моя мама? Она просто потеряла смысл во всем. Спустя полгода безрезультатных анализов и неутешительных новостей она просто потеряла смысл бороться за мою жизнь. Лежала в кровати, ничего не ела, не спала и даже не навещала меня, поэтому отцу, считай, пришлось спасать жизни двум дорогим для него людям. Пытался поддерживать жену, пытался навещать меня и сам пытался не сводить счеты с жизнью, ведь понимал, что нужно оставаться сильным даже тогда, когда, казалось, все уже было потеряно. Но моя мама так и умерла, медленно и долго, совсем обессилив, погрязши в собственной депрессии. Социальное отчуждение. Апатия. Абулия. Психическая акинезия. Мне до сих пор тяжело осознавать, что все это случилось из-за меня, моей безрассудности и простой мысли о том, чтобы сбежать, потому, что мне что-то не понравилось в собственной же семье. Потому, что один дорогой для меня человек ткнул мне носом в их развод. Потому, что я чертов эгоист, который не думал о чувствах собственных родителей и друзей, когда решился убежать в тот день. А ведь все началось с машинки и с простой ссоры, которая переросла в ужасную трагедию.Конец POV Сал Фишер
Бенджамин шмыгал носом и вытирал наступающие слезы, ведь просто не знал, что ему говорить на столь ужасную и трагичную историю Сала. Мальчик не находил слов, лишь сидел на своем месте и боялся поднять свой взгляд на него. Но слов и не нужно было. — Как видишь, до сих пор прохожу реабилитацию, хотя мои мышцы уже намного лучше себя чувствуют, чем раньше, — Фишер осторожно поднялся с места и без костылей подошел к Бенджамину, держась за стол, чтобы не упасть. Он положил свою руку ему на плечо и взгляд его снова стал мягче. — Я надеюсь, ты сделаешь какие-то выводы. — Это довольно жестоко, — вздыхает Филлип, ведь от одних только воспоминаний того времени становилось жутко, ибо тогда он чуть не потерял лучшего друга. — Жизнь жестокая, Фил, — обернулся на него через плечо Сал. — Мы с тобой это поняли слишком рано. А Бен теперь, видимо, еще раньше. От истории друга, которую Филлип не раз уже слышал, в какой-то момент стало и вправду грустно и тяжело. За него все так переживали, когда узнали о его пропаже! И когда он долгое время не приходил в себя, и когда его отец и сам чуть ли не отчаялся, когда умерла его жена и сын был при смерти. Близкие люди волнуются за Сала. И за Филлипа, наверное, тоже, поэтому парень неосознанно смотрит в сторону лежащего на столе телефона. «СиДней и Тося, наверное, тоже волнуются за меня, — проскакивает мимолетная мысль в голове у парня. — Наверное, пора с ними поговорить и извиниться…»* * *
— Ох, дорогая, если хотела подстричься, то так бы сразу и сказала, — женщина устало вздыхает, ласково расчесывая волосы своей дочери, смотря на ее лицо через зеркало. — Я бы отвела тебя в салон. Глупая, глупая Эшли. Ей повезло, что ее мама осторожно подстригла ее после ее же выходки, чтобы прическа выглядела аккуратно. Конечно, подравнивать кончики пришлось долго, и для аккуратности пришлось состричь еще практически сантиметра два, зато теперь ее волосы выглядят намного лучше, чем вчерашним вечером. Эшли смотрит на себя и расчесывает волосы пальцами, от непривычки ведя руку еще ниже, словно машинально вспоминая предыдущую их длину. Теперь у девушки вместо длинных волос на голове было довольно аккуратное каре чуть выше плеч, и хоть первоначально Эшли было очень непривычно, теперь она более-менее свыклась к такому виду. Ее мама вчера вечером была, мягко говоря, в шоке от того, когда заходя в ванну, она увидела свою дочку. Заплаканную, с опухшим лицом, с уставшими глазами и с короткими волосами, криво подстриженные собственноручно обычными ножницами, что лежали в шкафчике. Конечно, тогда и отец в шок пришел, ведь родители не ожидали такого от Эш. Девушка ведь всю свою жизнь твердила, что любит свои длинные волосы и постоянно закатывала истерики, особенно в детстве, когда ее вели к парикмахеру, чтобы подровнять кончики. Кэмпбелл всегда переживала, что ей отрежут слишком большую длину, а родители никогда не слышали от дочери слов в роде «Мне хотелось бы коротко подстричься». — Знаешь, — женщина чуть отходит от Эшли, все еще рассматривая ее в зеркале. — А тебе очень идет. Девушка лишь устало кивает, немного отрешенно рассматривая незнакомку по ту сторону зеркала, к которой за эти часы уже более-менее привыкла. Эшли не знает, идет ей короткая стрижка или нет. Не знает, как отреагируют одногруппники. Не знает, как отреагирует Мэйпл. Не знает, как отреагирует Трэвис. Его мнение для нее было важным. Отчасти самым важным, ведь Эш готова поспорить, что умрет прямо на месте, если сегодня увидит парня в коридорах университета. А если он выскажет свое мнение по поводу ее внешнего вида, и без разницы, каким оно будет, девушка чувствует, что просто убежит от него подальше и будет еще долго злиться на себя из-за этого необдуманного поступка, совершенного от перемешанного в кашу отчаяния и гнева на саму же себя. — Ты уверенна, что пойдешь сегодня на занятия? — отец выглядывает из кухни, вставая в арочный проем. — Твой куратор знает ситуацию, если что, проблем с прогулами не будет… — Нет, пап, — Эшли на миг отводит свой взгляд от зеркала и поворачивает голову в сторону отца. — Лучше я немного отвлекусь и побуду с ребятами. Это лучше, чем сидеть дома в четырех стенах. Да и работы кое-какие нужно отнести… — Тогда хорошо. Но если что, иди домой, ладно? — мужчина обеспокоенно смотрит на дочь, но после, все же, улыбается. — Ты очень красивая. Правда. — Спасибо… — на лице Эш появляется теплая улыбка, но она пытается запрятать ее за волосами, чуть отворачивая голову вбок. Все же, слышать такие слова от родителей было очень приятно, что придало Кэмпбелл некую уверенность в себе и своем внешнем виде. Застегивая куртку и надевая небольшой рюкзак на спину Эшли в последний раз смотрится в зеркало, останавливая на нем свой взгляд на долю секунды, после чего, попрощавшись с родителями, она выходит на улицу. Сегодняшний день для нее будет немного сложным, ведь Мэйпл болеет, одной будет отчасти скучно. Конечно, девушка наладила отношения почти со всей группой за это короткое время, и она уверенна, что никто не будет против ее компании на один день, но с подругой, все же, было бы лучше и комфортнее. Но Эшли ничего сделать не может — Мэйпл болеет, и не заставлять же ее приезжать на занятия? Особенно в такой день недели, когда и здоровым его можно прогулять, ведь он был довольно простым и не напряженным, именно поэтому в этот день многие студенты первого курса решали не идти не занятия. И Эш не была удивлена, что сегодня чуть ли половины ее группы не было на парах. — Вау, Эш, ты подстриглась? — Тебе идет! — Красиво! — Неожиданное решение, но мне нравится. Эшли было приятно от комплиментов. Правда приятно. Ведь она волновалась, что ей могут сказать что-то плохое, но все обошлось. Конечно, возможно, некоторые сказали это чисто из-за вежливости, чтобы не обидеть девушку, но Эш старалась не думать об этом. Ведь, по факту, ее не должно особо волновать их мнение, ведь так? День прошел, на удивление, не плохо, и Эшли смогла на время отвлечься от собственных мыслей и проблем, которые на нее свалились, и это был чуть ли не единственный раз, когда она была рада прийти на занятия вместо того, чтобы побыть дома и весь день просидеть за телефоном или компьютером. Написание конспектов и веселые одногруппники не давали ей думать о своих проблемах, отчего девушка была им безумно благодарна, пусть и не сказала этого вслух. — О! Наконец-то ты теперь на парня похож, а то ходил со своими длинными патлами! Знакомый голос заставил Эшли развернуться, и она чуть ли не столкнулась со своим странным другом, который стоял рядом с ней, держа в руках свернутые трубочкой акварельные листы формата А2. Парень улыбался, рассматривая ее лицо. — А если без шуток, то тебе идет, — он потрепал Эш по волосам, а девушке ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ. — Спасибо! — глаза ее просияли, ведь одно дело слышать комплименты от одногруппников, а другое — от друзей. Пусть Эшли даже ничего о нем не знает, даже банального имени, но она правда считала его своим другом. Он забавный и смешной, и девушка была уверенна, что он из тех ребят, которые прибегут к тебе домой в три часа ночи, если ты им внезапно позвонишь и скажешь, что у тебя закончилось молоко, которое ты хотел выпить на завтрак вместе с хлопьями. — Да не стоит благодарить за правду, — он переложил бумагу в другую руку. — К слову, так как я уже знаю твое имя, могу и я представиться? — Парень протянул девушке руку и усмехнулся, — Ларри Джонсон. — Эшли… Погоди, — Кэмпбелл пожала его руку, потупив на Ларри взгляд. — Откуда ты мое имя знаешь? — Твоя подруга мне его спалила, — рассмеялся Джонсон, подмигнув. — Рад, что наконец узнал твое имя спустя такое количество времени, ха-ха! Сколько мы там знакомы уже? — С курсов еще, — тихонько смеется девушка, ведь вся эта ситуация правда была довольно забавной: столько раз за это время они успели увидеться и поговорить, но банально имя друг друга удосужились спросить только сейчас! — Рада, что наконец-то мы «нормально» познакомились. — Я тоже. И да, если нужна помощь — обращайся! Мы ведь друзья, в конце концов, не так ли? Ларри снова подмигнул и, потрепав Эшли еще раз, не дождавшись ответа, быстрым шагом направился куда-то вперед по коридору, скрываясь на лестнице, что стоит на углу. Эшли и попрощаться с ним не успела, лишь помахала рукой вслед, а сама она направилась вниз, в холл, чтобы одеться возле зеркала и поехать домой, ведь учебный день закончился. Конечно, ей было сегодня приятно получить столько комплиментов, но сердце безжалостно билось быстрее, а внутри все сворачивалось в непонятный ком лишь от мысли о том, что единственного человека, которого ей хотелось увидеть сегодня, она не встретила. Может, он решил сегодня прогулять? «Наверное, оно и к лучшему, ведь я дико волнуюсь… — Эшли застегивает свою куртку и, поправляя рюкзак на плече, выходит из здания, вдыхая свежий воздух. — Боже, неужели, его мнение и правда так важно для меня?» «Да. Очень важно» Смущающие мысли до сих пор не дают ей покоя и внезапно девушке стало даже как-то грустно от того, что Трэвиса сегодня она не встретила. Ибо девушка вряд ли завтра пойдет на занятия, а дальше выходные, и встретиться они смогут лишь на следующей недели, в понедельник. Или, может, Трэвис снова пригласит ее погулять? Или Эшли, наконец, сама осмелиться позвать его куда-то? В любом случае, ей безумно хотелось опять провести с ним время, или хотя бы встретить его, пусть даже всего на минуту. «Я явно к нему очень сильно привязалась» «И очень сильно влюбилась!» Кэмпбелл сильнее вжимает голову в плечи от нахлынувшего чувства стыда из-за собственных чувств. Неужели, все люди так переживают влюбленность, или только одна Эш постоянно переживает и накручивает себя по этому поводу? Еще в школе, смотря на своих одноклассниц, которые постоянно рассказывали свои истории влюбленностей и первых свиданий, Эшли казалось, что все это так легко и просто. Словно у них не было никаких проблем, все пускали по течению и просто не волновались из-за этого, а лишь наслаждались поцелуями и… «Блять, нет, только не это, нет…» В голове, как назло, вплывает та самая картинка из романических фильмов, когда герои в порыве чувств целовались на фоне огненно-рыжего заката или глубокой полной луны. И теперь Эш не может избавиться от этой картины, ведь случайно представила себя и Трэвиса на их месте. Внутри все снова сплелось в несколько узлов и она почувствовала, как щеки ее залились краской от стыда. И зачем она только про это подумала? Ну вот зачем? Сначала ее мысли были о том, какой он красивый, постепенно перерастая в то, как ей было бы приятно с ним снова увидеться. А потом мысли про их объятия, а теперь… Поцелуи? Серьезно? Кэмпбелл понимала, что все это бессмысленно и ответных чувств от парня ей и не ждать, ведь не может же жизнь внезапно стать такой доброй и понимающей, что первая влюбленность Эшли окажется взаимной? Она не верила в это, просто не верила, поэтому чуть ли не моментально почувствовала укол неимоверной грусти от осознания реальной картины ее жизни. «Все будет хорошо, найду еще того, кто меня полюбит…» — говорит одна Эшли. «Почему ты сразу сомневаешься в себе? А вдруг, он тоже что-то чувствует к тебе?» — кричит другая. И какой внутренней "Эшли" верить девушка не знала, поэтому все, что ей оставалось, так это остановиться возле тротуара и достать телефон с наушниками, надеясь, что громкая музыка в виде какого-то рока или метала, сможет ее отвлечь. Но Эш так сильно погрузилась в выбор песни, что не сразу почувствовала, как сзади нее кто-то подошел, и обернулась девушка только тогда, когда чьи-то руки прошлись по ее волосам. Непонятные мурашки были вызваны этим действием со стороны, из-за чего девушка обернулась сначала с недовольным лицом, но после оно смягчилось и ее щеки снова вспыхнули, когда Эшли увидела Трэвиса перед собой. Парень все так же продолжил держать руку в застывшем положении, молча рассматривая волосы девушки, пока та стояла на своем месте и боялась даже шелохнуться, потому что уже не ожидала сегодня увидеть Фелпса. Глаза Эшли метались из стороны в сторону, а сама девушка нервничала, не в силах сказать даже банальное «привет». — Что ты с ними сделала? Вопрос Трэвиса заставил ее занервничать еще больше. Пусть и тон у него был спокойный, не выражая никакого недовольства, Эшли почему-то сразу подумала, что парню эта прическа не понравилась. Ну конечно, а чего ей еще стоило ожидать! Ведь мальчикам нравятся длинные и ухоженные волосы, а не такие короткие, какие отныне будут у девушки. «И где ты вообще про это услышала?» «В школе одноклассницы сказали…» «А может, не стоит верить всему, то говорят те глупые девчонки?» — Я… Ну… — мямлит Кэмпбелл и опускает голову, ведь не знает, что ему отвечать. Не скажет же она правду о том, что переживает сейчас не лучшее время в жизни, и чтобы избавиться от накопившегося негатива и тупой влюбленности в него же, решила самостоятельно отстричь себе больше половины волос? — Мне… Мне просто так захотелось! Тебе не нравится, да? Эшли старалась скрыть свою грусть, ведь не хочет нагружать парня еще чем-то. Он и так на нее нервы потратил, когда пытался ее успокоить, так теперь девушка снова сможет вынести все его хорошее настроение к чертям своим пессимистическим настроением на сегодня. Точнее, на данный момент. Трепещущем сердцем девушка ждала его ответ, но парень продолжал молчать, все больше нагнетая. «Скажи же уже, хоть что-нибудь! — кричит внутри себя Эш, рассматривая застежку на куртке Фелпса, потому что боится поднять взгляд на его лицо. — Хотя бы что-то!» Но парень снова осторожно дотронулся до ее волос, от чего по спине девушки опять пробежались мурашки. Ей было приятно от этого жеста с его стороны, но Эшли никогда себе в этом не признается, поэтому старается снова нахмурить лицо, выражая свое «недовольство», или хотя бы попытаться убрать его руку, но она решает ничего не делать. Просто стоять, молчать и чувствовать, как чужие руки уже близкого для нее человека касаются кончиков ее теперь уже коротких волос, пытаясь скрыть свое смущение вперемешку с грустью. — Я тебя даже сначала не узнал, — наконец, подает голос Трэвис и убирает руку, смотря ей в глаза. — А кто сказал, что мне не нравится? Эти слова буквально заставили ее просиять, и Эшли, наконец, находит в себе силы взглянуть на него, а после девушка старается удержаться на ногах, ведь понимает, что сейчас вот-вот расплывется, потому, что Трэвис улыбался ей. Очень мило и красиво улыбался, и если с ней кто-то начнет спорить на этот счет — Эшли готова вызвать этого человека на драку на заднем дворе своей бывшей школы. — Мне очень нравится. Правда, — Трэвис все продолжает ей улыбаться, а глубоко в душе он хотел просто провалиться сквозь землю. Ведь парень не умеет говорить комплименты. Не умеет хвалить, не умеет говорить что-то приятное, ведь ему кажется, что он выглядит глупо. Ему сложно выразить на словах свои чувства и эмоции, поэтому со стороны казалось, что это он сказал лишь в попытке ее успокоить, однако Трэвису правда нравился новый образ Эшли. Просто большего он сказать не может. И может любая другая бы девушка, скорее всего, начала бы возмущаться и обижаться. «Тебе явно не нравится, я же вижу!», «И это все, что ты можешь мне сказать?!», «Ответил на отъебись!», «Ой, ну и ладно, больно нужны мне твои комплименты!». Но Эш была не такой. Ведь ей было безумно приятно от осознания того, что парню правда нравится, и она готова была умереть от смущения прямо на месте. — Спасибо… — благодарит она его и прячет телефон в карман. — Я боялась, что тебе не понравится. — Правда? — усмехнулся Фелпс. — Не думал, то мое мнение тебе так важно. — Очень важно, — тихо ответила Эшли и улыбнулась, стараясь привести в порядок трепещущее сердце. — Я рада, что ты оценил. — Правда, я не сразу понял, что это ты. Не думал, что ты решишь подстричься, — парень следует за ней, и они вдвоем медленным шагом покидают территорию университета, после чего осторожно переходят дорогу, выходя на небольшую аллею. — Не жалко было? — Не очень, — рассеяно смеется Кэмпбелл и не может убрать с лица глуповатой улыбки. — Красиво, — в конечном счете заключает Трэвис и дальше они идут в тишине, перекидываясь лишь парочкой фраз. Обоим было немного неловко. Трэвису — от того, что он смог сказать комплименты в сторону девушки. Эшли — от этих же самых комплиментов. Парень видел ее смущение, ведь сложно было этого не заметить, особенно ее красных щек, но Трэвис решил просто не подавать виду, чтобы не смущать ее еще больше. Наверное, ей редко говорили комплименты по поводу внешности? Скорее всего, ведь иначе ее реакция была бы немного спокойнее. По крайней мере, так думал сам парень, ведь иного ответа в голове он просто не находил. Всю дорогу Фелпс изредка бросал на нее взгляд, но тут же отводил его в сторону, понимая, что Эшли правда красивая, а с короткими волосами она стала выглядеть еще лучше. Она и раньше красивой была, несомненно, но тогда у них отношения были довольно раздражительные, и, наверное, именно из-за этого Трэвис просто этого не замечал. Ведь теперь он узнал ее получше, он смог немного лучше узнать ее внутренний мир и просто поддерживал с ней довольно теплые отношения, от которых становилось приятно на душе. Трэвис, сквозь некую смущенность признается, что именно такого человека ему и не хватало. Человека, с которым можно обсудить, что угодно. Человека, с которым можно интересно и забавно провести свое время. К которому будет не стыдно обратиться за помощью. С которым можно быть открытым и не бояться выговориться. Человека, с которым Трэвису приятно находиться рядом, и он всегда будет рад ее компании. Приятное тепло распространилось по всему телу от этих мыслей, а парень не может себя заставить не смотреть на Эшли время от времени. Она невероятно хорошая и добрая, и она, сама того не подозревая, вывела Трэвиса из долгого и мучительного подавленного состояния, из-за которого хотелось просто забиться в угол комнаты и не выходить из холодной и серой квартиры, с каждым днем все сильнее и сильнее теряя свои навыки социализации. Трэвис невероятно благодарен ей за помощь, но вслух он этого точно не произнесет. По крайней мере, пока. — Спасибо, что довел до остановки, — доносится до него ее голос, выводя парня из собственных мыслей. — Эм… Меня завтра не будет, и… Если ты не против, после пар мы можем встретиться и погулять! Если у тебя будет время и желание. «Я правда его пригласила? — внутренний истеричный смешок. — Боже, я совсем уже голову потеряла, это точно!» — В таком случае, я буду свободен с утра, — смеется Фелпс в ответ. — Все равно завтра никаких важных пар у меня нет, так что можем встретиться в центре, еcли хочешь? — Угу! Эшли была готова прыгать от радости, но все, что ей остается — принять Трэвиса с распростертыми объятиями, снова стараясь не слышать громкий стук сердца в груди. Но на этот раз Трэвис умудрился даже чуть приподнять девушку с земли, чего она никак не ожидала, поэтому, пискнув, Кэмпбелл обняла его крепче, испугавшись, что сейчас они могут упасть. Трэвиса это позабавило, и он, смеясь, таки ставит ее обратно на землю. — Автобус твой приехал, — кивает он в сторону транспорта, который только что открыл входную дверь. — До завтра. — Пока! — прощается Эшли и слегка машет ему рукой. Она разворачивает и делает два шага, но тут чувствует, как парень внезапно ее останавливает, схватив за плечо. Кэмпбелл теряется, удивленно моргает и оборачивается в его сторону, и она уже была готова спросить, что случилось, однако внезапно чувствует приятное и мимолетное тепло на своей левой щеке. Трэвису пришлось не только чуть нагнуться, чтобы дотянуться до ее щеки, а еще и решиться на столь необдуманный и, как он предполагал, глупый поступок, однако парень решил, что так будет правильнее. Несмотря на стыд и необъяснимый страх за это, Фелпс осторожно и быстро дотрагивается губами до ее щеки, которая вмиг снова становится красной от безумного смущения и такой близости. — Теперь точно пока, — и парень, махнув рукой, быстрым шагом уходит в сторону своего автобуса, попутно чувствуя невероятную неловкость. «Ну и зачем ты это сделал, блять?!» «Эш значит можно меня в щеку целовать, а мне — нет?!» «У нее, может, была какая-то причина, а ты сделал это просто так!» «Какая такая причина?» Но ответа опять нет. А Эш в это время, кажется, совсем не чувствует своих ног, и она даже не помнит, как нашла в себе силы зайти в автобус и сесть на свободное место. Теперь момент с легким поцелуем в щеку от Трэвиса будет постоянно мелькать перед ее глазами, заставляя тем самым краснеть чуть ли не каждый день лишь от мимолетной мысли об этом. В груди все сжалось, внутри снова проснулось то приятное тянущее чувство, от которого невозможно просто сидеть на месте и смотреть в окно. Кажется, девушка забыла, как дышать, а пальцы ее немного дрожали. «Он поцеловал меня, — эта мысль никак не покидает ее голову. — Он поцеловал меня… Он, блять, поцеловал меня!» И пусть просто в щеку. Пусть даже это ничего и не значило. Эшли готова умереть на месте от любви к этому парню, которая с каждым днем становилась все сильнее и сильнее.