Через тернии к звёздам

“Вы уверены?” “Я позабочусь о ней. В... Будет безопасно. Мы...”       Фразы обрывались, сознание не могло полностью проснуться. Только веки приоткрывались, как глаза ослеплял яркий белый свет. “Серьезного ничего нет, лишь...”       Попытка проснуться, придти в себя. Но с ней наступила кромешная тьма.

***

      Незнакомый аромат каких-то трав и дерева щекочет нос.       У меня ужасно болела голова, и я практически не могла пошевелиться. Где-то вдали слышатся голоса. Знакомый, тонкий женский голос, который я когда-то давно слышала. Слишком туманно в голове. Второй точно был мужчина, и недовольный, ко всему.       Нужно проснуться. Тяжело и тело не хочется слушаться, но нужно.       Шумный вдох, тело слушается, ощущаю пальцами ткань покрывала, а затем открываю глаза. Какие-то мгновения не могу сфокусироваться, но вскоре становится под силу четко разглядеть высокий потолок, однотонные стены, серую Бёбу, ещё... – Томоэ, хватит злится! О! – тут же удивленно восклицает девушка и звук шагов по татами приближается.       Перевожу взгляд и в сознании всплывают фрагменты с недалекого прошлого. Девчонка, моя сверстница, да к тому же, одноклассница.       Милая шатенка про нее часто говорили, что... Какие-то семейные проблемы, кажется? Я видела ее пару раз лишь. А вообще, я редко обращаю на кого-то внимание. Если с человеком не контактирую, то нет причин вдаваться в подробности его жизни и личности. – Юкино-сан, ты проснулась, наконец-то. – чуть тише проговорила она, с накинутым на плечи жёлтым хаори, присаживаясь на пол.       Знает мое имя. Если под напрячься, то, может, и ее я вспомню... Кэй? Нет, Нацуко? Как-то не так... – Нанами? – Нанами Момодзоно, мы учимся в одном классе.       Что же, имя вспомнила, но... Теперь другая проблема стала весомой – что я здесь делаю и почему здесь?       Я приподнялась с футона, прикладывая немного усилий.       Тень в коридоре шелохнулась, наполовину скрываемая за сёдзи. Машинально кидаю туда взгляд, пытаясь рассмотреть силуэт. По коже пробегают мурашки, холодок пробегает вдоль позвоночника. Мужчина не был... Похож на обычного человека. Но я не могла так точно определить, что именно с ним не так. – А, это Томоэ.       Тень ещё раз шелохнулась, видимо, борясь с нежеланием показываться, а потом неспеша переступила через порог.       Сиреневое кимоно до лодыжек, подчёркивающее высокую фигуру, спрятанные в широких рукавах руки, бледное лицо с тонкими чертами. Слишком изящное, такой неземной красоты, это могут подтвердить и сапфировые глаза, с каким-то презрением глядя на меня в упор. И дело было не в цвете глаз, которые сейчас слишком злобно переливались, не в через чур ухоженном лице да и не типичных для японца светлых волосах.       На голове располагались пушистые, такие же серебристые, как и волосы, лисьи уши, а сзади виднелся не менее объемный хвост.       Кажется, у меня даже сперло дыхание... Это как так-то? Это что за костюм или?!.. — Томоэ, ты забыл... – проскрежетал рядом приглашенный голос, не договаривая.       Парень хмыкнул, задирая к верху подбородок, ко всей недоброжелательностью обращаясь к Момодзоно: – Я не собираюсь каждый раз скрывать свою сущность из-за этой смертной, оказавшаяся здесь попросту по твоей доброте. – Томоэ, мы уже говорили! Я решила, а тебе не так уж тяжело скрывать свои уши и хвост! Почему ты всегда идёшь мне наперекор? – с досадой, а под конец и нескрываемой обидой произнесла Нанами.       Парень отвёл взгляд в сторону, также стоя на месте, подобно древнему изваянию. Я наверняка сейчас сплю. Иначе, как это объяснять? Это... Какой-то бред. Если бы это была реальность, то парень был просто одет в костюм кицунэ. Но костюмы не бывают такие реалистичные. А Момодзоно... Привиделась просто на подсознании. Те, кого мы видели и встречали очень мало в своей жизни часто могут присниться во снах… – Если она и останется у нас на какое-то время, то пусть знает. Ибо тебе все равно придется многое объяснить. – Нанами? В чем дело? – немного осипшим голосом проговорила я, все меньше узнавая в данной ситуации привычный для меня мир.       Не успела девушка ответить и одно слово, как громко стукнули по полу мужские гэта. Лис приблизился, желая поведать все сам. Ну или не все. — Знаю, у тебя сейчас различных вопросов. Но пока что отвечу только на один, как я считаю, самый важный: кто я? – Глаза переливались всеми оттенками синего, а как только я пригляделась, то смогла отличить узкий, кошачеподобный зрачок.       Было очень неуютно, когда на тебя так, склонив на бок голову, изучающе смотрит антропоморфное существо. А я была уверена, именно это он и делает. – Если коротко, то я — ёкай, лис. Также Хранитель Нанами.       Знакомое слово. Я слышала его от кого-то, может быть, рассказывали на уроках. — Екай? Это тот, о ком я думаю?       В памяти всплывают образы, рассказы. Часто это злобные и беспощадные животные, обладающие волшебной силой. Согласно легендам, большинство из них умеет обращаться в людей. Последнее это в нашем случае. Томоэ... хранитель Нанами? Как ёкай может... — Не бойся, Юкино. — попыталась успокоить меня девушка — Поверь, он не навредит тебе. Лучше скажи… – Она немного замялась, явно не решаясь говорить – Как ты попала в аварию? Может, сейчас ты вспомнишь что-нибудь?       И с этой секунды для меня все застыло. В голову ударило одно единственное слово и осознание поразило.              Проехав буквально несколько метров, остановились на светофоре. Жёлтый свет. Музыка. “Ну успокойся, Сэцуко, все главные документы в сумке..” Игнорируя красный свет, на высокой скорости несётся грузовик. Визг тормозов. Скрип колес по раскаленному асфальту. Удар. Грохот.       Где сейчас... Мои родители?        Робкое прикосновение к руке. Я не сразу его ощутила, слишком была погружена. — Я… мало что помнила...смутно. Потом в нас врезалась машина… красная машина. Грузовик.       Нанами крепче сжимает мою руку. Обычный человек не способен на большую поддержку.       Она явно хочет что-то ещё сказать, но неуверенна и молчит. — Все ясно. — вдруг отозвался Лис. — Что ясно? — Вся информация потом. — монотонно говорил он — Авария. Прохожие вызвали скорую. Вас отвезли в больницу. Ну и мы тебя там встретили. Нанами договорилась с людьми и, в общем, все эти дела и вот ты уже здесь. — объяснил Лис. – Вас. Где тогда... – в горле запершило, я не смогла продолжить и закашлялась. — Отдыхай. Потом тебе расскажу. Тебе нужен отдых, для твоего же блага.       Я ей кивнула, с трудом сглатывая. Нанами поднялась с колен и приблизилась к Хранителю. Снова все это кажется мне полным абсурдом, но погружаться в этот бред сейчас хотелось меньше всего.       Я уже собиралась закрывать веки и погружаться в объятия Морфея, или же очнуться от этого безумного сна, как в друг мысль о месте, в котором я нахожусь, ударила в голову. Это показалось мне очень важным и не стала ждать ни секунды. Момодзоно тогда только вышла в коридор и я во время ее окликнула, прежде чем она задвинула сёдзи. — Стойте! — А? Что такое, Юкино-чан? — Что это за место? — Место? — девушка мило улыбнулась каким-то своим мыслям — Это Храм земли. — последовала пауза и после тихая фраза, полная тёплых чувств — И мой дом.       Плюхнулась на матрас и повторила в голове её слова, после глаза сами по себе сомкнулись и наступила темнота.       Но Храм земли Токио уже как пять лет разрушенный стоит на окраине города, возле парка. — Достопочтимая Юкино! — раздался тонкий детский голос у порога в помещение — Вы уже проснулись?       Светловолосая девушка, до этого задумчиво рассматривая комнату Храма, выделенную для нее, повернулась к открывшимся седзи и от увиденного вздрогнула всем телом.       На пороге стояли маленькие низенькие существа в каких-то масках. Не дети, скорее младенцы, но... Для младенцев хорошо разговаривают и ходят. — В-вы кто такие? — Простите если напугали, Юкино. Мы огневички, помощники Нанами! — Сказал один из них, делая шаг вперёд.       Девушка накрыла своей рукой лоб, прикрывая глаза, забормотала: — Огневички... Этот кошмар ещё не закончился. – прижимаясь спиной к стене, девушка ощутила, что медленно сползает по ней.       Даже не хотелось знать, чем ее ещё удивят. — Моё прозвище Оникири, а его – Котецу. — представил их имена второй. — Вот как. — промямлила она, уже осев полностью на пол и из-под полуприкрытых век смотрит на странных существ.       Загадочные маски на них – одна изображает черноволосую гейшу с ярко-алыми губами, другая – человечка с одним открытым зелёным глазом. Юкино не очень смыслила в японской мифологии и не могла понять глубинный смысл этих масок. Да и не было это так важно. — Приведите себя в порядок, а я пока пойду к Нанами и доложу ей, что вы проснулись. Котецу, а ты, помоги Юкино. – скомандовал Оникири, прежде чем покинуть комнату. — Хорошо! Юкино-сама, следуйте за мной!       Котецу показал гостье, где находится ванная комната. Через некоторое время она закончила процедуры и вернулась в свои покои, дабы сменить домашнюю одежду на скромную белую юкату. В небольшом потертом зеркальце на довольно таки древнем трюмо посмотрела на свое отражение. Расчесала потрёпанные волосы и завязала в высокий хвост, как и прежде. Храм чист и ухожен, в длинном коридоре также есть несколько других сёдзи – другое комнаты. Кое-где пол поскрипывал даже под невеликим девичьим грузом. — Мы пришли! — Котецу остановился перед большим открытым помещением, яркоосвещенным.       На кухне сидели Нанами, Томоэ, а также ещё один человек. Тоже молодой юноша с короткими, такими растрепанными белыми волосами. Лис, сидевший у окна, тут же обернулся к вошедшей, но поприветствовал ее лишь молчанием. — Юкино-сан, как ты? – не замедляясь, ко мне приблизилась Момодзоно. — Уже лучше, спасибо. – Проходи, выпьем чаю, как раз заварился.        Девушка вернулась вновь к столику, а Дреяр, поровнявшись с незнакомцем, сидящим за столом с уважением поклонилась. Спустя мгновение он тут же поднялся из-за стола, повторяя приветственный ритуал. Как-то позабыл, не подумал совсем, что новая жительница Храма ещё следует таким формальностям. И хотя в этом нет ничего сверхвеликого и сложного, парень о людях нынешнего века был иного мнения. – Добрый день. Меня зовут Дреяр Юкино. – Здравствуй, Юкино! Я уже слышал о тебе.       Он был одет в обычное белое косодэ и зелёную хакаму. И что-то в нем было не так. — А Нанами была права. – Девушка с изумлением вскинула брови, смотря на миловидное мужское лицо с ласковой улыбкой – Ты действительно милашка. Кстати, меня зовут Мизуки — я второй хранитель Нанами. — Второй хранитель? – Она вновь обращает взгляд на Лиса, такого же недоброжелательного, темная аура от него так и исходила. Но если бы каждый Екай не светлое существо, то почему Мизуки кажется безопасным? – Очень приятно…Что это значит? – Что? Быть хранителем? – в утверждение девушка вяло кивнула.       Несколько секунд, Мизуки раздумывал, как корректнее объяснить такую простую вещь, но за него ответил второй Екай. – Хранитель обязан защищать Хозяина. У них контракт, по силе даже рядом не стоя с вашими бумажками, которые легко можно подделать. Вся ваша жизнь, не считая совсем малого, искусственна.       Лис мог продолжать доказывать свою всежизненную неприязнь к людям, но Момодзоно прервала его монотонную и неспешную речь. – Томоэ, могло бы хватить и первого. Начинаешь свою философию.       Шатенка снимает со сковороды сладкие рулетики из тонким слоев омлета. Сытный и любимый завтрак, который она любит с детства. Под внимательным сапфировым взглядом подает на стол блюдо с тамаго-яки. – Приятного аппетита. – Вот это аромат, Нанами-сан! Должно быть, очень вкусно. – Надо же, в чем подвох? Ничего не подгорело... – спустя краткий миг молчания выдал Хранитель, приближаясь к котацу и присматриваясь к еде. В то время Нанами горделиво поставила руки в боки. – Я говорила, что готовить умею! Ага! – торжественно заявляет она, возвышаясь над парнем.       Злоехидность Лиса проигрывать не собиралась, и, злобно сверкая глазами из под длинной пепельной челки, парень щёлкнул пальцами: – Могу и поджарить, и тогда... – Даже не смей! – Нанами схватила Екая за запястья, будто бы ее слабая женская сила могла противостоять ему. – Не для тебя готовила, ты все равно мою стряпню не ешь!       Кожа Екая на ощупь была словно бархат, но прохладная, и это очень контрастировало с тёплыми руками Богини земли. Томоэ рассмеялся непринуждённо и мягко, слегка дрогнув плечами.       Для гостьи уже считалось чем-то нереальным увидеть улыбку на некогда смурном, неприветливом лице, но вот... И прищуренные от смеха глаза будто светились. И это все... От одного прикосновения Нанами, ее серьезной реакции на его странную шутку? Чего? – Успокойся, Нанами. Присаживайся, я налью чай.       Дальше девушка молча присела, хоть и со внутренним легким недоумением. Юкино пока не знала этих людей, поэтому судить их взаимоотношения не могла.       Но между Нанами – единственным, пока что, располагающим к себе человеком, и переливчатым, странным Томоэ что-то было. Наверное, это из-за "контракта"? Тема для размышлений у Дреяр есть. А вот... Мизуки пока был для гостьи новой, нераскрытой картой. – Так... Кто ты? Екай ведь? – Юкино вновь подняла на Второго Хранителя глаза, пока Томоэ разливал по чашкам черный, парующий чай. – Хм, – он слегка улыбнулся уголком губ – Тебе ещё много придется о нас узнать. То, что Томоэ Дикий Лис – ты уже знаешь.       На мгновение на лице только что упомянутого проскользнула тень. Тень недовольства исказила его черты, никем незамеченная. Ему не понравились уточнения. Про себя он с ядом подумал, что разницы для смертной никакой от этого не будет. – Ну, а я же Змей. Просто Змей.        Хэби, насколько девушка помнила иное название из мифологии. Белые волосы и изумрудные хитрые глаза – точное описание змеи, возникшей в ее сознании. Очень легко можно представить, и словно образ сидящей перед ней на парня полностью завершился, всплеснув новыми красками.       Тихая змея близ воды, которая либо никого не трогает, обороняясь лишь шипением, либо ласково обвивается на руке. — Любишь Тамаго-яки? – такой простой вопрос от него, берущего себя сразу три рулетика. — Вкусный и сытный завтрак. Мама часто готовила его в выходной.       И больше она не смогла вымолвить ни слова. Один образ вызвал множество дальнейших, а за ними осознание. Вопрос: "где они?"        Неудачно свёрнутый рулетик, взятый Юкино двумя палочками, стал разваливаться, пока она сидела замерев, не положив его на тарелку. В ее глазах еда была не значительна, и голода до сих пор не было. – Нанами-сан. – почти беззвучно позвала она хозяйку Храма, путаясь ещё в своих ужасных мыслях. – М? – Та выглядела беззаботно, охлаждая свою кружку с чаем, но в глазах все в мгновение поменялось с следующим вопросом. – Что с моими родителями? – В больнице... Они... Врачи пока не могут точно сказать. – Момодзоно говорила развязно, неуверенно, но не говоря самой сути. – Они без сознания. Ты отделалась лишь ушибами. Им досталось больше. – тут же отчеканил Лис, но, к счастью Богини земли, мягко.       Ему не то, чтобы не нравилось, когда Нанами мямлит. Он не хотел вдаваться в эту странную ситуацию, которую не в силах изменить. И не любил эти человеческие подробности, объяснения. Меньше всего он сейчас хотел эмоциональный всплеск девушки, а он был ожидаем. Стресс, так это зовётся.       Но время тянулось. Она молчала. Непонимание и страх, какая-то тоска, скорее, от нее исходила тревога. И не прикасаясь к еде, Екай не сводил с гостью глаз, досконально изучая ее. Он это делал лучше, чем другие.       Чем люди, тем более. Они для него были однотипны. И он больше сотни их повидал сейчас в школе. Но что-то отделяло сущность Юкино от человеческой. Или, скорее, просто образ людей в понимании Томоэ устарел. – Юки-сан, попробуй этот чай. Я уверен, он тебе понравится. Потом я тебе как-нибудь сделаю зелёный Кукитя, он...       Мизуки добродушно принялся за попытку перевести тему, к тому же поставить начало дружеским отношениям, но ситуация была не та. Неподходящая. — Почему вы забрали меня из больницы? Почему? Мы же даже не родственники… – вопрос относился конкретно к сверстнице. — Ну… Давай Я скажу сразу, как бы это не было дико. Юкино, этот Храм относится к своей стихии, Земли. Про него все забыли из-за Божества, которое перестало за ним ухаживать, Микаге, бывший Хозяин, передал место мне. Я – Богиня земли. Моя обязанность помогать людям, но... Конечно, не только в пределах Храма, выслушивая молитвы и выполняя прочие ритуалы. Ты моя одноклассница как никак. Поэтому мы не такие уж и незнакомцы и я просто не могла оставить это так. Я узнала тебя на месте происшествия, а... — Обязанность? — Да. Моя обязанность помогать людям и очищать мир от темных духов… У каждого Бога свои помощники и… Так называемые ёкаи-хранители. Есть злые ёкаи, творящие хаос. А есть более... Чистые, осознанные. Одни из них «хранители» Богов. – Тебя не смущает другая полученная информация? – с иронией поинтересовался Лис, приподнимая одну бровь. – Это вполне правдоподобно. Божества есть, вся моя семья всегда очень была верна синтоизму, посещала Храмы и благодарила Вышнего Бога жизни. Конкретно его Храма у нас в Токио, поблизости нет, так что я не помню его имени. Редко его упоминала мама. Разве что, интересно, как именно тебе передал... Обязанность достопочтенный Микаге. – Юкино наклонилась ниже и как будто заговорщически прошептала ей – Ты действительно... Видела верховное Божество? – Мы встретились в парке... – Хаха! Верховное Божество, да сотня людей пройдет и никто в нем не развидит никого, кроме бездомного! – Томоэ! – в один голос вскрикнула Хозяйка на пару с Хранителем. – Не начинай! Не сейчас!       Лис угрюмо сложил руки на груди, презренно глядя на Хозяйку. Все бы было похоже в нем на обиду, если бы не вековая сила, что-то более глубокое и осознанное, которое Юкино развидела в его глазах. Каким бы молодым ни выглядел парень, но присутствовало эфемерное ощущение древнего Екая поблизости. За одним столом. – В парке, вечером, из-за долгов отца меня выпроводили с квартиры и мне не куда было идти. Он предложил мне помощь, взамен на его спасение... – Спасение? Ты спасла Бога?! – Да, от собаки. – Лицо Юкино исказилось в недоумении, но она продолжала молча слушать и пить чай – Он из боится, а одна из них на него накинула и, хах, не давала слезть с дерева. Сейчас вспоминаю, так забавно... И словно было очень давно. – Эх, Нанами-Нанами, тебе ещё много придется обуздать, и много вытерпеть. И много более забавного натворить самой. – Он оставил поцелуй на лбу, метку. И показал путь до этого заброшенного, мрачного Храма. Тогда, в сумерках, он выглядел очень пугающе! – Ага, нарисовал убогую "карту". Как сейчас помню. – пробубнил Томоэ вновь, отвернувшись, даже не сомневаясь в недовольстве на лицах присутствующих. – Я не лучше рисую. – Пыталась защитить Микаге шатенка, но только спровоцировала Лиса на дальнейшие колкости. – Вот, недалеко яблоко от яблони падает – такой Рок на иерархии Богов земли, и мне им прислуживать, к сожалению! – он немного пожестикулировал рукой, так, театрально. – Прислуживать?! – Вдруг изумился Мизуки – Не слушай его, Юки-сан, это не так! И тем более, он даже не все свои основные обязанности выполняет! В последнюю неделю, большую часть храма вычистил я! – И ничего не Рок! Нет такого понятия! – Ну, это колея судьбы. Она у каждого разная. Если так суждено... – на удивление поспорила с Богиней Юкино. – Вот! Хоть кто-то меня поддерживает здесь! А то совсем меня здесь эксплуатируют! Я несколько лет приглядывал за Храмом, пока Микаге где-то шлялся! – Что-то ты преувеличиваешь, Томоэ... Не надо тут! – Не верь ему, он все врет. И не стесняйся, Юки, бери, ешь! А то совсем что-то...       Теперь, на какое-то время, все действительно принялись за еду. Мизуки забрал последнее тамаго-яки с блюда, Томоэ допил чай, Юкино кое-как доедала третий рулетик. И это ещё без всяких дополнительных блюд. — Кстати. – Начал загадочно Томоэ – И Курама Синдзюро… Тот самый ваш обожаемый Курама певец. Звезда музыки. Он Тэнгу. — Курама Синдзюро? Не припомню такого. – Ну как же? Все девчонки класса по нему сохнут? – недоуменно добавила Момодзоно – На свету мерцают ярко-белые крылья Вверх вознесись, но не покидай, счастье мне возврати. – Монотонно проговорила она. – Где-то, может, слышала. Но особо не интересовалась им. – Каким бы он ни был, песни его действительно классные!       Томоэ, с застывшей чашкой чая перед губами, с широко раскрытыми глазами смотрел на Дреяр. Надо же, ещё одна причина позадуматься на ней... – Странная. – У всех вкусы разные, как видишь. – Мизуки быстро дожевал рулетик, чтобы деловито добавить. "Неужели можно так просто влюбиться в Екая? Да, в оболочку красивого мужчины, но... Я знаю фанаток и из преданность, они готовы отдать всю душу, даже не задумываясь о том, кто на самом деле из любимый исполнитель! Да и вообще, Томоэ тот же самый. Наверняка много прохожих девушек не остаются холоднокровными к нему. Я вспомнила эту песню. По радио в кафе слышала. Чарующий голос... Для ворона." — Да, — подтвердила факт Нанами — это Тэнгу, то есть, Ворон. Ёкай, поп-звезда. Он взял себе образ падшего ангела. Готический макияж, черные крылья, которые, естественно, настоящие… Пригодились ему крылья, даже искусственные делать не надо было. – Она подперла подбородок рукой, лицезрея небо за окном. – Просто... знай это. Может, тебе пригодится эта информация. – Предупрежден – вооружен. – добавил Змей. — Он опасен? – А? Нет, он совершенно безобиден. Мы хорошие знакомые, можно сказать. – Хорошие... Но превратил я его в страуса не зря. – на бледном лице сверкнула хищная улыбка настоящего довольного лиса, не иначе. – В смысле, в страуса?!       Вновь Юкино удивлена, как бы не до шока, и вновь Томоэ смеется, но не злорадно. – Как-то он хотел покуситься на мою Нанами. А ему это с рук не сошло. В мире опасно для Богов, юных и беззащитных. Она же без меня ни шагу ступить не может.       Нанами зацепило последнее услышанное, но потом что-то внутри заставило поменять решение о бурном ответе, и она промолчала.       Это могло бы прозвучать эгоистично, самодовольно, и сам Томоэ по всему пока что сделанному Юкино психоанализу походил на нарцисса, но сейчас он обнажил свой друг лик. Забота. Привязанность. Что-то ещё. В его взгляде мимолётном, направленном на Богиню землю, промелькнуло что-то теплое, ласковое. Они многое пережили вместе. И в их взаимоотношениях царствует куда большее, чем просто привязанность.       Юкино это поняла, уловила эту связь, но решила делать отстраненный вид. Потом она попросит Нанами рассказать побольше ей про них. – Как бы ни казалось, но в мире людей полно как Ками, так Екаев, и Хранителей, и злых духов. Падших в том числе. – И я, как остальные люди, об этом даже не догадывалась... — тихо, долго сохраняя тишину, подала вялый ответ Дреяр, пытаясь как-то поддержать разговор, но кажется, он был уже закончен.