Секреты моря

— И что ты хочешь мне показать? — Иди за мной. Ксавьер, четырехсотлений вампир, живший недалеко от побережья Карибского моря, повел знакомого по полутемным коридорам своего жилища. Временного, как он любил говорить. — Гавана? Не ожидал. — Слишком красочно для меня? — Не представлял тебя живущим на Кубе, если честно, или на Ямайке, например, или Панаме. Не знаю… тебе больше подходит Европа. — Я уже объездил всю Южную Америку, пока ты сидишь в своей любимой Европе, Патрик, вот теперь добрался до Кубы. На Ямайку тоже планирую. Благо у меня впереди вечность, чтобы побывать, а главное пожить где я хочу столько сколько пожелаю. — Мне комфортнее в Европе, да. — Мужчина, который тоже являлся вампиром уже как лет сто, продолжал следовать за хозяином дома. — Всю объездил, а вот по Америкам как-то не тянет… и по таким странам как Куба. Мне милее другое. Совсем другое. — Я знаю, дорогой мой, знаю. Но мне наскучило. — Ксавьер сделал еще несколько шагов и остановился. — Захотелось еще большего разнообразия! — Так куда ты меня ведешь? — спросил Патрик, высокий блондин с мягкими чертами лица и холодными васильковыми глазами. Он с любопытством взирал на Ксавьера, с которым познакомился полвека назад. — В подвал. — В подвал? О! Ты маньяк? Ксавьер рассмеялся. Улыбнулся и Патрик. — Может у тебя там спрятан монстр? — Немного ближе к правде, сейчас увидишь, потерпи, — заговорщически улыбнулся Ксавьер, и Патрик удивленно воззрился на него. — Ты начинаешь меня пугать, — хмыкнул блондин, все же идя следом. — Тебя так легко напугать? Вот уж не думал! Кстати, спасибо что приехал. — Пожалуйста. — Патрик спустился вслед по ступенькам и оказался напротив наглухо закрытой двери. — Что за ней? — Сейчас увидишь. — Ты там прячешь что-то? Или кого-то? Ксавьер молча открыл дверь ключом и прошел внутрь. Патрик последовал за ним. Они оказались внутри большого помещения, освещенного мягким светом ламп. Посередине стоял огромный, в несколько метров высоту вертикальный резервуар с водой внутри железной клетки. А в воде находилось существо. — Это… это… что это за спектакль! Ты за этим позвал меня? — Не горячись, — мягко произнес мужчина, видя как тот растерян, но и возмущен. Конечно, он сразу не поверил… Патрик сделал несколько шагов вперед, всматриваясь в воду. За прочным стеклом он отчетливо увидел туловище, напоминающее человеческое, только покрытое зеленоватой чешуей, и ниже талии длинный рыбий хвост. Патрик совершенно пораженный осматривал плавники, что шли от бедер, там где заканчивалась талия, еще пару чуть ниже по длине хвоста и основной хвостовой плавник. — Ну вот как-то так, — неожиданно робко произнес вампир. — Мой сюрприз. — Твой сюрприз? — прошелестел Патрик ослабленным голосом. — Как это… как ты… откуда это здесь?! — Признаюсь, мне приятно наблюдать за твоим шоковым состоянием, — промурлыкал Ксавьер, запуская руку в свои темные волосы. — Не часто можно увидеть тебя таким. — Так откуда? — Из моря, конечно! Не купил же я ее на рынке! — и Ксавьер засмеялся. — Ее?! Это… она? — Я еще не разобрался. Как-то не пытался выяснить, но разве у нее не было бы половых признаков… женская грудь, например? Патрик как смог всмотрелся внимательно, но не заметил ничего, чтобы хоть отдаленно напоминало молочные железы. — Это русалка? — Нет, это морской конек! Мужчина обернулся и одарил Ксавьера испепеляющим взглядом, но тот выглядел веселым и довольным. Он послал блондину воздушный поцелуй, на что Патрик снисходительно покачал головой и вновь посмотрел через стекло. — Оно достаточно крепкое? — Волнуешься за меня или за эту тварь? — хихикнул Ксавьер и подошел ближе. — Крепкое. Да и разбить его она не пыталась. Видимо понимает, что до моря ей будет далековато добираться. Патрик встретился с желтыми глазами морского существа и произнес: — Жуть. Никогда не верил в них. — О, да! Я бы предпочел держать у себя прекрасную морскую деву с прелестными формами и шикарными волосами, ну или прекрасного русала, а не этого уродца. И все же пока не могу избавиться от него. — Не можешь или не хочешь? — Патрик разглядывал жабры на шее морского пленника и безволосую покрытую чешуйками голову. — И не хочу. Это же сенсация! Не будь я вампиром, я бы уже, наверное, обнародовал свою находку. Но вампирам лучше сидеть в тени, сам понимаешь. Эх! Если бы нам не был вреден солнечный свет! — Лучше не надо в любом случае, даже если бы ты был человеком… — помолчав, сказал Патрик, переводя взгляд на рот, или скорее пасть существа. — Мало ли, что тогда могут сделать с тем кто нашел таинственного морского обитателя… Может его бы убрали как свидетеля? Я не раз слышал такие истории и читал о них, когда люди видели больше чем нужно, другие их за это убирали. Может эта тварь подопытная и сбежала из лаборотории? Она хоть что-нибудь понимает? — Мне кажется, что да. Когда она показывает мне свои зубки, а зубки там нехилые, в глазах загорается такой адский огонь злобы и ненависти! Поначалу эти желтые, так редко моргающие глаза казались мне пустыми как у рыбы, но это не так. Тварь не без интеллекта. — И как ты это понял? Существо резко ударило своими мощными руками по стеклу и Патрик отскочил назад. — Дьявол! Какие огромные перепончатые лапы! Ксав, начерта ты его приволок? — Я не мог отказать себе в удовольствии подержать такую находку у себя! — А как ты воду меняешь? Воду менять надо, если хочешь, чтобы твоя находка дольше продержалась! Она мутная, да и воняет уже… сколько существо уже у тебя? — Примерно недели три. Хочешь выпить? У меня в холодильнике свежая припасена. Вчерашняя. Специально для тебя, — на этих словах Ксавьер подмигнул мужчине. — Не откажусь. И ты не менял воду все это время? Резервуар закрыт железными прутьями и через них прекрасно чувствуется неприятный запашок. — Сейчас вернусь. Когда Патрик остался один, он с сомнением взглянул на зрелище в середине помещения, которое показалось ему скорее печальным. Он не мог объяснить своего ощущения, но ему на какое-то мгновение захотелось выпустить пленника на волю. Существо приложило ладони к стеклу и пристально всмотрелось в Патрика. — Интересно, ты питаешься людьми? Нападаешь на них? Мы вот да. Мы же не люди… ты наверное этого не можешь понять. Существо раскрыло пасть и издало звук, от которого Патрик поежился. Ему резко стало не по себе. Жалобный стон, зов раздался из воды и словно эхом разнесся по помещению, хотя это и было невозможно. — Ты страдаешь, да? — тихо спросил Патрик, смотря в желтые глаза. Существо не отводило от него глаз. — Тебе плохо? Интересно, ты понимаешь хоть слово? Снова этот звук, от которого Патрику стало совсем некомфортно. Он подумал в ту минуту, чтобы если бы, как сказал Ксавьер, в заточении находилась прекрасная дева или красивый русал, их бы было жаль еще больше, но и этого пугающего на вид зеленого обитателя моря Патрику тоже стало жаль. Он почувствовал себя странно от этого. Он не испытывал особого удовольствия убивая своих жертв, разве что когда дело касалось преступников, но и от человеческой крови отказаться не мог. Ксавьер часто называл его гуманным вампиром. Сам Ксавьер таковым не являлся. Морское создание стукнуло ладонями по стеклу еще раз, призывно продолжая смотреть на мужчину по ту сторону защитного стекла. И снова застонало — жалобно и тоскливо. Патрик подошел ближе и остановился в метре от резервуара. Он явно заметил, как выражение глаз изменилось — оно становилось все более осмысленным и в них появилась откровенная боль. Существо оторвало ладони от стекла и показало руками наверх, туда, где резервуар надежно закрывала решетка. У него не было сил выбраться. — Черт… Раздался легкий тихий звук шагов и Патрик обернулся. Ксавьер подошел и протянул ему бокал. Он казался довольным и расслабленным. — Скажи честно, зачем это тебе? Существо проявляет какие-то способности? От него есть какая-то польза? Может быть дивно поет, как по легендам могут русалки? — Мне не пел ни разу. — Ксавьер опустился на удобный диван с бокалом крови. — Помню, ты любишь больше холодную, ведь так? — Правильно помнишь. А я помню ты говорил, что это скорее странность для вампира. — Скорее да, чем нет. Морской пленник опустился на самое дно клетки, лег, прислонился спиной к стеклу и что-то простонав прикрыл глаза. — Он ослаб. — Знаю. — Ты кормишь его? — Иногда. Рыбой и мясом. Иначе бы он подох давно… — Давай выпустим его, — предложил Патрик, одолеваемый сомнениями. — Зачем он нам? — Нам? Ты собираешься со мной жить в Гаване? — Нет, но… — Тогда пусть пока побудет у меня. — Но зачем? — Просто, — невозмутимо повел плечами Ксавьер, покачивая носком начищенного ботинка в воздухе. — Но это же не… — Что, не игрушка? — перебил собеседник и усмехнулся. — Не знаю не знаю… мне как-то его не особо жаль, но признаю, что вызывает интерес. Я сам не верил ни в каких русалок. И в эльфов и фей не верил тоже и не верю до сих пор. А тут на тебе! Попалась прямо в сети! — Ты ходил рыбачить?! — в крайнем удивлении воскликнул Патрик. — Нет, конечно. Отобрал у рыбаков, за которыми давно наблюдал. Зеленая тварь попалась им в умело расставленные сети. Не буду вдаваться в скучные подробности что да как, а сразу к грандиозному финалу — теперь этот красавчик у меня! — Он настолько физически слаб, что не сумел справиться с сетью?.. — Не успел скорее всего. Сети же по прочности тоже разные бывают. Его усыпили. Выстрелили снотворным. А так эти когти могут спокойно вскрыть шею от уха до уха. — Как ты это все провернул? Эту здоровенную клетку! Резервуар! Фантастика! — Я вампир, дорогой мой Патрик, не забывай. Патрик закатил глаза, затем отпил из бокала и заметил: — Знаешь, для вампиров некоторые вещи тоже бывают крайне сложновыполнимы, чтобы никто не заметил, не начались лишние вопросы… — Тут пришлось потрудиться — не спорю. Кстати! Совсем забыл сказать! Вот! Я ставлю ему классическую музыку каждый вечер. Это правда. Аккультуриваю его, так сказать. — И Ксавьер, смеясь, показал на проигрыватель для виниловых пластинок. — Ты бы лучше воду сменил. Я серьезно. Иначе он у тебя долго не протянет. А лучше отпусти его в море. Ему тесно тут, невыносимо. Ему же много движения нужно! — Да что б тебя, Патрик! — разозлился Ксавьер и ударил себя по коленям. — Каким ты стал занудой! Да и откуда это сострадание к непонятной твари? — Делай что хочешь, — нахмурившись, хлодно произнес вампир. — Я, пожалуй, пойду. Не хочу смотреть на… это. — Эй! Может эта русалочка мать его тоже не брезгует человечиной с ее-то зубками, ты об этом не подумал?! — Подумал. Может, эта русалочка такая же как мы, только из воды… — Ага! Мы пьем только кровь, а эта тварь еще и сжирает как акула — я уверен. Это хищник, Патрик! Самый настоящий. Опасный и свирепый. И сильный. Мне пришлось попотеть, чтобы удерживать его вот так! — Вампиры не потеют, — улыбнулся Патрик и направился к выходу. — Спасибо за приглашение, но больше я в этом доме оставаться не хочу. Некомфортно, извини. А с твоим заключенным можешь делать что тебе вздумается. Хоть голову ему отрежь и повесь на стену на память. И с этими словами он покинул дом под гробовое молчание. Прошло несколько дней прежде чем на его телефон пришло сообщение: «Я выпустил его. Хочешь верь, хочешь нет. Я был зол на тебя, но я выпустил его. Ты испортил мне настроение, но я все равно выпустил его. Пришлось накачать его нехилой дозой снотворного, чтобы сделать это. Как я это провернул лучше не спрашивай. И все в одиночку. Хотел тебя позвать в помощь, аж руки чесались номер набрать, но передумал. Да и может ты уже свалил, кто тебя знает? Решил сам. Да, мы не потеем, но иной раз мне казалось, что пот льется рекой. Все. Морской хищник про-которого-мало-кто-верит снова в своей стихии. А если ты все еще в Гаване буду рад увидеть твои невозможные синие глаза вновь». Мужчина убрал мобильник в карман, глубоко вобрал в себя ночной воздух и двинулся дальше по Пасео-дель-Прадо с призрачной улыбкой на губах.