Глава 21
21 апреля 2020 г., 17:41
Зима в этом году не щадила никого. Скрывшись в пещере, мужчина подбросил хворост. Предстояла пара дней пути до северных земель знати, что до сих пор верна ему, Каину Вурмангу, истинному правителю Лаурмы. Оставив множество ложных следов, он наконец встретится с тем, кто помог ему сбежать в ту ночь. Кто бы мог подумать, что подосланный Джоном убийца был заранее подкуплен и освободил наследника, но ночной гость, добежав с ним до относительно безопасного переулка, отдал ему мешочек и скрылся во тьме.
Тогда он едва передвигался, руки не слушались, а продырявленные ладони еле-еле держали мешочек. Там хранилась инструкция, что делать дальше, и маленький жёлтенький камушек, что подавит его сущность альфы. Он был в ужасе от того, что должен будет всё время скрываться в городе, но, как говорится, если хочешь что-то спрятать, положи на видное место. Каин знал, что за ним охотятся и во главе стоит Рик. Однажды он видел его издали, тот был опасно близко, но отступил. Каждые три дня Каин менял пристанище, и те, кто помогал, с надеждой смотрели на него. Он понимал, какую они лелеяли надежду. Встречались и те, кто ставил условия, что как только Каин оправится, то возьмёт в мужья омегу. Таких обещаний альфа дал не меньше десяти и делал всё, о чём только просили, ведь жить хотелось, а Рик дышал в спину.
Он выбрался из города спустя несколько недель, когда настало время свадьбы, а следом и коронации новоиспечённого супруга Джона. Каин оцепенел от новости, что Рэйгар занял место младшего правителя. Вполне можно представить командира на ложе, но зачем делать бету супругом? Ни о какой любви уж точно речи не шло, предательство Каин тоже отмёл. Но у знати была другая точка зрения. Поговаривали, что Рэйгар принимал активное участие в перевороте, мол, предыдущий правитель пригрел на груди змею. Но, как бы ни складывалось, все заявления вызывали у Каина только усмешку. Его брат, должно быть, невероятно глуп, раз первым делом не обзавёлся наследником, чтобы укрепить свои позиции, а взял бесплодного бету. Это означало, что появятся наложники. Но недавняя новость о том, что Юка Халотон — истинный Леонардо Тэнтариона, делала роль Рэйгара не такой бесполезной. Ведь двое альф практически породнились.
Задумываться о планах кузена не было времени, интересовало лишь выживание, чем и занимался Каин. Он всюду был один; изредка снимал камень, пропитывал вещи своим запахом и отдавал, чтобы хозяева домов отправляли в них пьянчуг за пределы города. И вот, пользуясь суматохой, он преодолел почти весь путь. Он чувствовал себя расслабленно, ведь верил, что при поддержке Леонардо вернёт то, что по праву принадлежит ему. Верные люди Далана и Марса тоже помогали. Двое героев были казнены на глазах нескольких сотен жителей. Многие негодовали и обвиняли Джона в безумии: его правление началось со страха и предательств.
Тех, кто пособничал убийце правителя, подвергали публичным пыткам и казням, доносчиков награждали. Бывали беспрецедентные случаи, когда бастард доносил на семью, обвиняя в укрывательстве преступника. Альф с бетами казнили, омег отправляли в бордель, а бастарду доставалась фамилия и титул почившего родителя.
Многие знатные семьи хватались за сердце. Они начинали тщательнее следить за своими отпрысками и всячески выслуживаться перед Джоном. Самым услужливым он даже уделял внимание. Омеги не отказывались от ложа правителя и в надежде стать наложником ложились под альфу, но тот лишь брал своё и подбирал партии для них. Отцы омег были вдвойне благодарны. Самые юные попадали под покровительство младшего правителя, и тот тоже находил альф для омежек. Каин понимал, что если так дальше продолжится, то его и без того шаткая позиция рухнет. Угрозой был не только Джон, но и ребёнок. Если Джону удастся с каким-нибудь омегой зачать, он должен избавиться от отпрыска и омеги. Каин понимал, что, если поторопится, тут же попадёт в руки Рика.
***
Перебираясь через перевал, он едва не заплутал, но смог выбраться и теперь, сидя перед камином и стуча зубами, пытался согреться. Но прежде всего надо было поздороваться с главой рода Кларэн. Послышались шаги, и альфа поспешил встать. Через несколько секунд дверь открылась. Перед ним стоял Дэйв Кларэн, альфа средних лет, а за ним, к несчастью, — его единственный сын-омега с огненно-рыжей шевелюрой и карими глазками, что тут же принялись изучать Каина. — Добро пожаловать в моё поместье, мой Повелитель. Каин опешил от такого обращения, но, чуть склонив голову, поприветствовал альфу, следом поцеловал ручку омеги, и они прошли ближе к камину. — Так значит, это вы за всем стоите? — Сев на одиноко стоящее кресло, Каин заметил, как надулись щёчки омеги. — Не только я, но и все ваши верноподданные. Джон Вурманг хоть и ваш родственник, но не имеет таких же прав, как вы. Подумать только, насколько нужно быть самоуверенным, чтобы оговорить вас. Да чтобы вы — и убили своего отца? А этот омега, жалкая подстилка, тут же прыгнул в постель предателя. — Дэйв бы ещё причитал, но, заметив смятение альфы, понял свою оплошность. — Ах, вы, наверное, не знаете. Каин, наслушавшись однообразных речей от всех хозяев домов, навострил уши: про омегу он слышал впервые. — Рэйгар Халотон водил нас всех за нос. Оказался омегой, да и камушек, что сейчас подавляет вашу сущность, носил он. Прошу прощения, что вам досталась вещь этой шлюхи, но этот вид камней очень редкий, а обстоятельства требовали немедленного вмешательства. К счастью, в замке был доверенный слуга, который и выкрал это сокровище. Каин уже не слушал Кларэна, мысли вертелись вокруг одного… Рэйгар — омега, как такое возможно? Что сподвигло нежное от природы существо взяться за оружие и терпеть все невзгоды наравне с альфами? Но тут пришло осознание: его отец никогда не был строг к молодому командиру и многое прощал; Каин списывал это на дружбу с его отцом, но, возможно, причина в том, что он знал? Знал секрет Рэйгара? Тогда многое становилось на свои места, и эта неведомая связь была понятна. Только зачем отец так рисковал, ради чего или даже кого? Ведь если бы отец ещё был в живых и это всплыло, то Рэйгара ждала бы смерть. Но Каин понимал, что отец бы не допустил казни. Сжав подлокотник до побеления костяшек, Каин резко встал. — Спасибо вам, что помогаете, но я очень устал с дороги. — Ах да, мы, наверное, утомили вас. Милли, проводи нашего почётного гостя. Подскочивший омежка тут же прижался к альфе и, протиснув ручку под его локоть, щебеча, повёл в покои. Каин даже не стал слушать омегу, который, видимо, разделял точку зрения отца и продолжал поливать Рэйгара грязью. Каин не мог отделаться от воспоминаний. То неподдельное удивление и волнение (Рэйгар ни о чём не знал), слова Джона перед казнью — всё указывало на невиновность командира, но он омега! Омеги коварны и ненасытны в своих желаниях. Идущий рядом омега не был исключением. Закрыв дверь, он, не стесняясь, ослабил пояс на штанах, и те, соскользнув с тощих ножек, упали на пол. Каин тяжело вздохнул: всё повторяется, но с небольшим различием — сейчас перед ним сын человека, который, дёргая за ниточки, вытащил его из пасти предателя. Юркая ручка прижалась к паху альфы. Омега поцеловал альфу в шею и принялся раздевать его. Каин устало поднимал руки и крутился, не сопротивляясь. От лёгкого толчка он упал на мягкие перины. По коже пробежали мурашки: камин ещё не полностью прогрел покои. Милли был уже возбуждён и не замечал прохлады. Перекинув ногу через альфу, омега умостился на его торс. — Чего ты хочешь? — Каин для разнообразия хотел услышать что-то новое, но омега выдал ожидаемый ответ: — Только вас, и чтобы вы стали правителем, и… Омега не успел договорить, альфа перевернулся вместе с ним и, поставив на колени, резко вошёл. Милли, вскрикнув, подался назад и попытался прикоснуться к альфе, но тот заломил ему руки, не желая касаний, и стал наращивать темп. Омега извивался, требовал ещё и ещё, хныкал и стонал, пока не кончил, а следом и Каин излился ему на спину. — Свободен. Подобрав вещи, растерянный омежка вынырнул за дверь. Каждый раз одно и то же. Сдёрнув с себя камень, альфа стал рассматривать его. Маленький, жёлтенький. Рэйгар всегда тщательно скрывал его, да и Каин не помнил, чтобы командир щеголял в чём-то лёгком — вечно закутывался в несколько слоёв тёмных одежд, лишь алая лента оплетала волосы. Хотелось поговорить с Рэйгаром, интересно, что бы он сказал? Узнай Каин в мирное время о Рэйгаре, как бы он поступил? Задумавшись и прикрыв глаза, альфа почти заснул, но вдруг подскочил. — Рэйгар — омега! — выдохнул он и вновь посмотрел на камень. Он только сейчас понял, что Джон не просчитался, когда взял омегу из древнего рода. Если тот понесёт, это заметно укрепит позицию Джона. Союз с омегой — командиром с недурной репутацией способен перекрыть обман, смотря как Джон преподнёс правду. Ведь он мог выставить Рэйгара не обманщиком, а омегой-героем, от союза с которым у правителя появятся сильные наследники. Да ещё Юка стал мужем правителя, и сейчас у Джона было большое преимущество перед кузеном. Омеги семьи Халотон сорвали куш, а у Каина не было ничего. Упав обратно на подушки, он попытался отмести все мысли. Нужно выспаться, и тогда на свежую голову он, возможно, что-то придумает.***
Дни сменялись неделями и месяцами. Время играло против Каина. Он, загнанный страхом перед Джоном на север страны, лишился власти. Союзники колебались, от Леонардо ни слуху ни духу. Судя по всему, давний соратник не станет помогать ему, ведь рискует потерять мужа. Союз истинных был нерушим, с каждым днём они всё сильнее привязывались друг другу и уже могли чувствовать сильные эмоции друг друга. Леонардо своим молчанием дал понять Каину, что ему важен его омега. Пойти против Джона означало пойти и против Рэйгара, а он брат истинного. Каин помнил о последнем из рода Багратион, которого можно было использовать, но шпионы не могли найти омегу. Новый донос ещё больше сгущал тучи над головой Каина. Юноша, похожий на Мая Багратиона, найден при дворе замка, но прислуживает Рику. А это означало, что любая попытка выкрасть омегу будет замечена, и им конец. Рик не прекращал поиски, но уже докладывали, что Хэйлан готов расширить круг и перебросить ищеек к северу. Зима заканчивалась, и трудностей с передвижением практически не было. Лишь горные реки могли помешать, но с проводником можно добраться. Маленькая ручка прошлась вдоль спины альфы и юркнула под рубашку, требуя внимания. Милли добился своего и, придя к альфе во время течки, забеременел. Отец омеги поначалу радовался и строил далеко идущие планы, но сейчас, когда животик был заметен, настороженно поглядывал на сына и натянуто улыбался. Каин понимал альфу, но тот уже повязан с Каином кровно, и умирать — так вместе. Чтобы скрепить союз, альфа поставил омеге метку, но почему-то она сошла. Каин пробовал снова, но с каждой попыткой Милли становилось хуже. Чтобы не навредить ребёнку, Каин перестал ставить метки, и омежка был расстроен. — Милли, не сейчас. — Развернувшись и отцепив от себя шаловливые пальчики, альфа сосредоточился на карте. — У нас с тобой давно не было. Я стал толстым и перестал тебе нравиться? — Нет, что ты. Я просто занят, иди к себе. Альфа проводил омегу взглядом и усмехнулся. Тот ему никогда и не нравился, лишь очередная подстилка, которая надолго задержалась и вынашивает ребёнка. Голова болела. План был очень ненадёжным, ведь они поступают как последние преступники. Многие отвернулись от Каина, и он остался почти один. Он мог бы взять другое имя, жить в глубинке с Милли и воспитывать ребёнка, но он же законный наследник! Кровь бурлила, нутро требовало справедливости. Нужно было действовать самому. Дэйв снабжал альфу всем необходимым и был щедр на золото. По последним сведениям, через пару недель Рэйгар и Джон покинут замок и отправятся в земли Халотонов, и тогда Каин убил бы двух зайцев. Хотя, возможно, он сохранит жизнь Рэйгару: без мужа тот не опасен. В этих землях было достаточно наёмников, и дорогу Каин знал — она проходила через горы. Единственная проблема возникла бы со стражей. Наверняка кузен прихватит с собой несколько командиров, да и Джон с Рэйгаром — сильные воины. На стороне Каина был элемент неожиданности, и он собирался этим воспользоваться. — Всё готово, — окинув взглядом карту, заключил Дэйв. Несколько месяцев назад, когда прибыл наследник, он надеялся, что альфа немедленно примет меры, чтобы вернуть свой статус Повелителя, но альфа медлил и постоянно писал письма, выжидая подходящего момента. И вот он настал. Сердце отца сжималось от страха за сына, ведь тот по его же указке провёл течку с альфой, и если всё получится, то их ребёнок станет следующим наследником, и Кларэн сможет со спокойной душой доживать свой век. О неудаче он старался не думать, ведь это означало… смерть. Всё раскроется, и Рик наверняка доберётся до них. Весна набирала обороты, и горные реки поднимались, но летом всё успокоится, и тогда ему точно не сносить головы. Каин был настроен как никогда решительно. Сейчас Дэйв не чувствовал запаха альфы, а значит, он надел камень. Несмотря на громкие слова, альфе так и не удалось найти замену, не зря этот камень считался редким. Альфа лишь сменил верёвку на цепочку и запрятал её под одежду поближе к коже. Он готовился к отбытию. — Как всё закончится, произойдут перемены, и я попрошу вас сразу не ехать ко мне. Милли, скорее всего, родит не при мне. Ждите приглашения. Но если что-то пойдёт не так, то избавьтесь от всех, кто знал о моём пребывании здесь, если хотите сохранить свой род. Ребёнку дайте своё имя, и если кто будет спрашивать, скажите, что слуга не удержался от запаха течного омеги. — Сложив карту, альфа пожал руку Дэйву. Тот, не издав ни звука, отошёл в сторону. Выйдя, Каин обвёл глазами поместье и поймал в одном из окон растерянный взгляд кареглазого. Отвернувшись, альфа запрыгнул на коня. Его сопровождали двое бет, походные сумки были забиты драгоценностями и пайками. Дорога займёт дней десять, если не останавливаться и гнать коней. Можно было поспать пару часов и перекусить, но чем скорее, тем лучше, да и весточка отправлена, чтобы собирали наёмников. Пришпорив коня, Каин бросил последний взгляд на поместье и поскакал навстречу своей судьбе.***
Дэйв нервно расхаживал по кабинету. После отбытия наследника прошло пять дней. Милли постоянно спрашивал, куда делся альфа, и, чтобы как-то утешить сына, он поделился с ним. Тот, воодушевлённый, уже несколько дней посещал храм, прилегающий к их небольшому городку. Мужчина вспомнил про своего племянника, Майка Кларэна, приближённого командира при Джоне. Пользуясь его доверчивостью, Дэйв был снабжён необходимой информацией. Мальчик рано остался без родителей и относился к нему как к отцу. Дэйв осознавал, под какой удар поставил своих детей. Но надеялся, что молитвы сына будут услышаны и Каин станет Повелителем. Хоть весна вступала в свои права, но снега ещё было достаточно, поэтому Дэйв удивился, когда перед ним предстали семеро всадников, приближающихся к его дому. Закутавшись и прихватив клинок, он вышел. Одного всадника он узнал — местный охотник, что на полпути к поместью развернул коня и оставил всадников. Дыхание перехватило, когда подъехавший всадник сошёл на землю. Дэйв упал на колени: перед ним был Джон Вурманг. Следом он узнал ещё троих командиров: Рик Хэйлан, Берн и Гаудер Вентер. Ему не дали ничего сказать, двое воинов схватили его под руки и поволокли в поместье. Бросив взгляд на слугу, он понял, что нужно делать, и побежал в сторону храма, но Гаудер остановил его стрелой, и бета упал. Альфа в ужасе застыл посреди комнаты. Напротив него стоял Джон. Другие принялись исследовать дом. Берн угрожающе стоял за спиной, держа в руках секиру. — Дэйв Кларэн, кто бы мог подумать, что засланной крысой окажется твой племянник. Отвечай, где убийца, и, возможно, я подумаю, как быть с обитателями этого дома, в том числе твоим сыном. — Я… Да… К-как вы? — Дэйв не верил ни своим ушам, ни глазам. Ведь совсем недавно он получил совершенно другую информацию, а тут перед ним Повелитель. Он не мог его ни с кем спутать, ведь племянник знакомил их, когда тот ещё был командиром. — Берн. — Джон посмотрел на альфу и отошёл на несколько шагов назад. Острое лезвие быстро прошло через ногу и остановилось на второй, войдя наполовину. Дэйв не сразу понял. Потеряв опору, он истошно заорал. Отрубленная нога упала рядом, а вторая почти оторвалась от падения. Берн, наступив на руку альфе, не давал попытаться остановить кровотечение. Дэйв орал от боли, в голове не было мыслей; он отдалённо слышал повторившийся вопрос, но не мог издать ни одного членораздельного звука. Джон вздохнул и посмотрел на своих людей. Они вмиг отчитались: Каина нигде не нашли. А он хотел сам прикончить его. Валяющийся в ногах альфа, скуля, истекал кровью. Наверное, он поторопился расправляться с предателем. Выстроенная прислуга у стены в ужасе отворачивалась и жалась друг к дружке. Видя, что происходит с их господином, они наверняка осознавали, что им точно настанет конец. Значит, языки развязаны. Вбежал рыжеволосый омега и с криком подлетел к Дэйву: — Оте-ец… Оте-е-ец! — Милли в ужасе смотрел на отца, уже вымазавшись в чужой крови, и не знал, как помочь. Джон нахмурился: омега пах Каином. Оттянув ворот не обращающего внимания юноши, он отпрянул. Метка исчезала, но точно принадлежала Каину. Да и животик альфа успел разглядеть, значит, Каин успел обрюхатить отпрыска рода Кларэн. — Слуг достаточно. Берн, избавься. — Джон взглянул на плачущего омегу, ожидая, когда альфа выполнит приказ, но тот замер. — П-повелитель, омега. — Берн с самого начала, как только вошёл в дом, почувствовал запах своего омеги и до последнего думал, что это кто-то из слуг, но судьба оказалась жестока. Истинным оказался омега, что носил ребёнка врага, и Джон явно не собирался оставлять им жизнь. Инстинкты останавливали, и Берн мог лишь просить своего господина. — Я чувствую, что он мой истинный. — Истинный? — Джон посмотрел на командира, не зная, как поступить, но прекрасно понимая, что хочет попросить альфа. — Поздравляю. Но он носит ублюдка Каина. Берн понял слова Повелителя и подошёл к рыдающему рыжеволосому юноше, надеясь, что тот сильный… Милли от горя ничего не осознавал, а когда его подняли на ноги, то первым, что он увидел, была широкая и крепкая фигура с окровавленной секирой. Он не успел заглянуть в лицо своего палача, воздух вышел из лёгких, альфа, замахнувшись, ударил рукоятью по животу. Одного удара было достаточно, ноги омеги подкосились, и он, задыхаясь и сжимая руки у живота, начал падать, но мужчина удержал его. Светлая ткань штанов окрашивалась в красный. Посмотрев на походного лекаря, он прошёл с ним в ближайшую комнату. Плод был обречён. Гаудер последовал за своим другом. Он сам был поражён, узнав, кем оказался омега, что уж говорить о Берне. Прежде чем сбросить омегу на кровать, лекарь разрезал на нём одежду. Юноша весь сжимался и кричал в крепко державших его руках альфы. Сильный запах крови ударял по рецепторам. Гаудер выглянул из комнаты, подзывая испуганных слуг. — Живо несите воду, ткани, и если есть лекарь, то и его тоже приведите. — Гаудер скрылся за дверью. Рик с интересом смотрел на закрывшуюся дверь. Встреча с предназначенным судьбой не всегда бывает радужной. Даже Берн не устоял, и весь его вид кричал о смятении. Не теряя больше времени, он начал допрос. Гостиная с истекающим кровью альфой подходила как нельзя кстати. Джон расположился недалеко и получал доклад о количестве жителей на площади и о том, что здесь действительно жил светловолосый альфа, но несколько дней назад отбыл с походными сумками. Упустил. Рик пытал слуг на месте, крики доносились за соседней стеной. Он встал с кресла, решив назначить нового управляющего этими землями. На площади собрались омеги, дети и старики, заспанные и встревоженные. Альф практически не было. Человек Рика по дороге доложил, что Каин не один покинул эти земли, а с людьми Дэйва, но куда они? — Ваш господин Дэйв Кларэн казнён по обвинению в измене. Прежде чем вы будете недоумевать, хочу, чтобы вы кое-что вспомнили и ответили: где ваши мужья? Площадь накрыла тишина. Все изумлённо и в страхе взирали на вооружённых воинов около говорившего альфы. — П-прошу, пощадите, Повелитель! У нас не было другого выхода, кроме как подчиниться главе дома, который распоряжается нашими жизнями. — Перед Джоном пал на колени старый бета. — Где Каин Вурманг? Убийца предыдущего правителя и моего дяди? — Нависнув над бетой, альфа сжал его горло. — О… Они… Я слышал, что они отправились за вами… Умоляю, пощадите хотя бы детей! Джон, отпустив старика, задумался над его словами. Каин по дороге не встретился, и крысу он скрутил вовремя, но о чём тот написал в последнем послании? Подоспевший Рик развеял догадки. — Повелитель. — Отведя Джона в сторону, Рик тяжело заговорил: — Они думали, что вы поедете с Рэйгаром в земли Халотонов, хотят устроить там засаду. Мы не успеем. Джон замер на месте. Он дал мужу согласие отправиться в родные земли, ведь в замке опасно, а там он чувствовал бы себя в безопасности. Джон сказал, что, возможно, присоединится, но он уже тогда знал, где Каин. Даже случись худшее, Рэйгар мог уйти в Лаукрэй к брату. Но сейчас, если Каин думает, что с ним Джон, то не поскупится и бросит все силы. Рэйгар обречён на смерть.
