Истинность — великий дар или проклятие?

Сжимая поводья, Хак всматривался в начало колонны, что въезжала в большой двор. Уже смеркалось, и альфа едва мог разглядеть дальние дома, в которых, как он слышал, уже расположилась знать. Правитель с мужем должны были остановиться в доме хозяина угодий. Вот только сам Хак понятия не имел, куда ему ехать. Обычные воины сворачивали в сторону небольших пристроек к главному дому. Выхватив взглядом макушку Джея, Хак повёл коня быстрее. — Джей, а нам куда? — Конечно же, за Повелителем. — Командир с тяжёлым вздохом посмотрел на альфу: тот всегда задавал нелепые вопросы. — Уже темнеет, не все гости приехали. Нас должны разместить недалеко от покоев правителя. Завтра после обеда приём в саду. Очень красивое место, Джэхар многое позаимствовал из других стран, так что обязательно приходи. — Ах да, я слышал о странных скульптурах и фонтанах. А ещё — что у него есть закрытая беседка со множеством птиц. — Хак почесал в затылке, силясь вспомнить что-то ещё, но смех командира прервал мысли. — Да, тебе будет чем заняться, но не забывай, зачем мы здесь. — Завтра мы выходим на охоту за упругими задницами. — Нагнав альф, Эран открыл флягу и выпил. Поездка его утомляла. — Надеюсь, ты нажрёшься и утонешь в каком-нибудь фонтане. — Джей меньше всего хотел проводить время с этим простолюдином. От альфы несло потом и алкоголем. — А что такого? Я собираюсь нажраться и переспать с каким-нибудь зазнавшимся омегой. Ах-ха-ха… — Размахивая флягой, альфа чуть не упал с коня, но Джей успел придержать его за локоть. — Не хватало ещё хоронить тебя в первый же день. — Перехватив поводья, Джей остановился. Показывать командира в таком состоянии было нельзя. — Хак, переночуйте с другими воинами. Найдёте меня утром, когда этот протрезвеет. — Эм, да. — Взяв поводья, Хак посмотрел на хозяйское поместье. Он мог, конечно, отказаться, но Эрану не стоило показываться так перед двором. Джей, нагнав правителя, спрыгнул с коня. Джэхар уже расшаркивался перед младшим правителем. — Прошу за мной. Вы, должно быть, устали. — Альфа был горд собой: он один из первых удостоился такой чести. Все собрания и пиры проводились в столице, это была первая вылазка правящей семьи, и ему никак нельзя было оплошать. Конечно же, его гордостью были новые технологии и то, что он смог воссоздать систему водоснабжения в своём поместье. — Вот ваши покои. Не буду вам мешать. У нас будет ещё несколько дней, чтобы всё обсудить. — Спасибо, Джэхар. — Джон был рад, что хозяин дома не стал докучать. Первым в покои вошёл Джей с несколькими воинами. — Всё чисто. — А где Эран и Хак? — Зайдя в покои, Рэйгар наконец обратил внимание, что помощника нет, да и второго командира нигде не видно. — Эран неважно себя чувствует, Хак вызвался его сопроводить, — чуть склонившись перед младшим правителем, сообщил Джей. Он не стал выдавать командира. — Проследи за размещением наших воинов и выставь охрану по периметру. — Джон устало потёр виски. Давно он не был в седле. Хотелось отдохнуть. Поклонившись, Джей вышел.

***

Зевая и разминаясь, Хак отворил створку ворот. Ночь прошла ужасно. Пристройка к дому оказалась бывшей конюшней, и едкий запах навоза не покидал помещение. Всё было сделано на скорую руку. Неровный пол, жёсткие кровати и маленькие окошки, сквозь которые едва просачивался свет. Воины не скрывали негодования. Эран же, едва почувствовав под собой горизонтальную поверхность, мгновенно уснул. Выйдя на свежий воздух, Хак посмотрел на главный дом. Командир наверняка переедет туда, а вот Хак сомневался. Ещё одну такую ночь он не вынесет. Да и, как бы то ни было, стоило позаботиться о воинах. Хак подозвал к себе двоих, рассчитывая найти управляющего. Осматривая двор, альфа подмечал, что слуги одеты в серые одежды и чёрные плащи поверх. Многие суетились возле повозок с едой, перенося её на кухню. Кто-то рубил дрова. Узнав у мимо проходившего слуги, кто главный, Хак заметил ещё одну особенность. Почти все слуги — альфы. — Здравствуйте! Вы ведь управляющий? — Подойдя к невысокому бете, Хак протянул руку для пожатия, но мужчина посмотрел на него с презрением. — Тебе заняться нечем? Иди разгружай повозки своих господ. — Мы прибыли с Повелителем. — Хак убрал руку, пожалев, что не прихватил с собой алебарду. Наверняка разговор прошёл бы в другом тоне. — Так ты тот неудавшийся командир с пером? — Прищурив и без того узкие глаза, бета внимательнее присмотрелся к альфе. — Хак Элвар, помощник младшего правителя. Надеюсь, вы выслушаете мою просьбу и к вечеру всё будет готово. Бета вздрогнул и напрягся, почувствовав давящую ауру альфы. Глаза собеседника слегка светились. — Я же просто шучу. Что вы хотели? — Бета прикусил язык, сдерживаясь от очередного выпада. Он был наслышан о Хаке. Такой же простолюдин, что выбился в командиры, но быстро потерял свой пост. — Есть ли ещё место, где можно расположиться? В той конюшне невозможно спать. Мы все пропахли навозом. — Мне жаль, но гостей так много, что это единственное место, где мы можем вас разместить. Конечно, вы ещё можете уехать за территорию к лесу, но как же вы будете защищать правителя? — улыбнулся бета, видя растерянность альфы. Совсем зелёный. Хак не знал, что делать. Имел ли он право настаивать? — Что такое? — Джею стало интересно, что случилось. — Нас расположили в конюшне. — Хак посмотрел на Джея с надеждой, что тот выручит его. — Бывшей конюшне. Хочу заверить вас, командир Джей, что мы всё вычистили, постелили новые доски и поставили кровати. Да, запах, может, и остался, но, думаю, если открыть окошки и не закрывать ворота, то не так уж и страшно. Во время войны воины спали и в худших условиях. — Бета обратил свой взор на командира. — Я вас понял. Распорядитесь, чтобы доставили несколько светильников и обеспечили свободный доступ к воде. — Слушаюсь. — Поклонившись командиру, бета бросил быстрый взгляд на Хака и, не удержавшись, усмехнулся. — Хак, мы не отдыхать приехали. Где Эран? Хак понимал, что это полный разгром. Он не в состоянии ничего решить. Так ещё и двое воинов за всем наблюдали. Ему нужно срочно восстановить своё звание, иначе над ним так и продолжат насмехаться и ни во что его не ставить. Войдя в пристройку, Джей поморщился. Запах и вправду отвратительный. Да, всё прибрано, даже тумбочки имелись с несколькими свечами, но запах убивал. — Откройте настежь ворота и прикрывайте, когда ложитесь спать. Окошки выбейте. Тут недолго задохнуться. Подкатите сюда телегу и складывайте в неё чистые вещи, чтобы не пропахли. Перед дежурством ополаскивайтесь и меняйте одежду. Если что понадобится, ищите меня. — Да, командир! — Воины тут же приступили к работе. Хак тем временем пытался растолкать Эрана, но тот, что-то невнятно бормоча, только отмахивался. Джей, видя безуспешные попытки Хака, решил взять всё в свои руки. Он вышел во двор и, захватив ведро с колодезной водой, направился прямиком к Эрану. Хак едва успел отскочить, как Джей выплеснул ледяную воду на спящего. — Ах ты мразь! — Подскочив, Эран тут же упёрся взглядом в Джея. Тот, всучив ведро испуганному воину, зашагал к выходу. — А ну стой, тварь! Да как ты… — Задыхаясь от возмущения, альфа, кое-как обувшись, выскочил за командиром. Хак, подхватив вещи командира, поспешил следом. На улице он увидел валявшегося на земле Эрана и возвышавшегося над ним Джея. — Хватит позорить звание командира. Вставай. Отведу тебя в комнату. Хак, свои вещи тоже прихвати. Эрана захлёстывала безудержная злость. Как же ему хотелось стереть Джея с лица земли. Выхватив вещи у Хака, он вынул из ножен меч. — Решим здесь и сейчас! — Протрезвей сначала. — Бросив взгляд на не контролировавшего себя командира, Джей не стал доставать свой меч. — Эран, перестань. — Хак встал между альфами, не имея ни малейшего желания с ними сражаться. — Убью… Убью… — Тяжело дыша, Эран сделал выпад вперёд, но Хак остановил его алебардой. Джей положил руку на рукоять меча и нахмурился: по алебарде распространилось едва заметное серебристое свечение. Сила Хака росла: раньше он едва мог перенаправить энергию на остриё. Мысли оборвались, когда Эран бросил свой меч и, зажимая рот, побежал к ближайшим кустам. Послышались характерные звуки. За всем этим представлением наблюдал из окна Джон. Командиры его веселили с самого утра. Он их не слышал, но прекрасно видел. Эран явно наклюкался в дороге и с трудом держал себя в руках при Джее, что доводил его до белого каления. Хак же суетился и разрывался между двух огней. Джон повернулся к кровати. Рэйгар ещё спал. Медленно взбираясь на омегу, альфа уткнулся носом ему в живот и повёл выше; омега, пробормотав что-то себе под нос, попытался отстраниться. Джон, уткнувшись в шею, глубоко вдохнул и замер. Отстранившись, посмотрел на Рэйгара. Ресницы трепетали, казалось, он вот-вот откроет глаза. Альфа вдыхал его запах снова и снова, убеждаясь, что от омеги исходят молочные нотки. Он беременен. Совсем маленький срок, запах едва чувствуется. — Рэйга-а-ар, вставай, — всё так же нависая над омегой, позвал альфа. — Время обеда. — Я так долго проспал? — Можем ещё поспать. — Припав к шее омеги, альфа облизнул её в районе метки и вновь вдохнул. — Хорошо себя чувствуешь? — Давно не был в дороге. Альфа перевалился на другую часть кровати, давая омеге встать. Рэйгар быстро засобирался, взял полотенце и сменную одежду. Радуясь, что ванна в отдельной комнате, он открыл кран. Всё же это невероятно — горячая вода когда захочешь. Сбросив одежду и собрав волосы, омега принялся наскоро ополаскиваться. Стоило поспешить, ведь за несколько дней нужно решить много вопросов. Джон лежал на кровати в некой прострации. Готов ли он к ещё одному ребёнку? Если это будет альфа, то не станет ли он угрозой для Рэймура? Если омега, то можно заключить ещё один выгодный союз. Если бета — станет командиром. Знает ли Рэйгар о своём положении? Халотон довольно быстро вышел из ванной. Подскочив, Джон в два шага оказался рядом с ним и, приобняв со спины, вновь уткнулся в шею, но больше не чувствовал молочного запаха. — Что ты делаешь? Нам нужно собираться. — Оттолкнув альфу, Рэйгар принялся застёгивать рубашку, чёрная ткань приятно прилегала к телу. Сверху он надел накидку с вышитым гербом рода и, наконец, высокие сапоги. Оставались перчатки и копьё. — Оно тебе не понадобится, — перехватил Джон руку омеги, понимая, что если ему с утра не показалось, то оружие навредит ребёнку. — Сегодня мы будем знакомиться со всеми гостями, и большая часть будет целовать тебе руки. Копьё будет мешать. Рэйгар молча достал взамен два кинжала. Засунув один в сапог, а другой под рукав, он посмотрел на Джона. Тот надевал свою накидку, что пестрела знаками отличия; массивная золотая цепь тянулась от одного плеча к другому. — Готов? — Закрепив цепь, альфа вздохнул. Омега не изменял себе: чёрные одеяния и красная лента, вплетённая в волосы. Получив утвердительный кивок, он повёл омегу в сад. Как и предупреждал альфа, Рэйгару с самого порога пришлось подавать руку. Знать так и кружила возле них. Все хотели отличиться, чтобы их обязательно запомнили. Особенно лезли вон из кожи отцы подрастающих альф. — Прошу вас, познакомьтесь с моим старшим сыном Альваро. — Глава семьи подтолкнул ребёнка вперёд и припал губами к пальцам младшего правителя. — Ему семь лет, и он не только делает успехи в учёбе, но и подчинил себе камень. В будущем он станет использовать глефу. — Довольно необычное оружие. Насколько я помню, вы сами не используете силу. — Джон посмотрел на ребёнка: тот выглядел смущённым. — Мой муж из семьи Мэро. Его старшие братья используют удлинённые оружия, а как только стало известно, что наш сын наделён силой, решили обучить его использовать глеф, — с гордостью за сына поведал альфа. — Надеюсь, он вырастет достойным альфой. — Улыбнувшись, Джон приобнял омегу и повёл дальше по саду. — А ведь мы только зашли. — Рэйгар тяжело вздохнул, заприметив ещё одного альфу с ребёнком. — Главное — ничего не обещай. — Джон с улыбкой осмотрел сад и насчитал не меньше двадцати детей.

***

Спрятавшись в тени деревьев, Эран усмехнулся: подлизы не давали прохода Повелителю. Голова ужасно трещала. Переведя взгляд, он заметил, как Джей оживлённо разговаривает с альфой в возрасте. Рядом стоял смущённый омежка и всё посматривал на командира. Это было интересно. Или альфе предлагали омегу, или сам Джей положил глаз на мальчишку. Эран хотел было направиться к ним, но вдруг в него врезался незнакомый омега. — Ой, простите. — Смотри, куда идёшь. — Эран хотел было обойти омегу, но тот вцепился ему в руку. — Вы так напряжены. — Незнакомец, не стесняясь, прильнул к руке альфы. — Ты что творишь? — Выдернув руку, альфа огляделся, но никто не обращал на них внимания. Вдохнув глубже, альфа едва не поперхнулся: омега вот-вот потечёт. — Живо иди к себе. — А может, я хочу к вам? Эран оглядел омегу. Точно из знатного рода, причём богатого. Дорогие ткани и брошь в виде змеи стоили целое состояние. Всё как он любит: пухлые губы, длинные волосы, бледная кожа, манящие карие глаза. — Тебе всё равно кто? — Лишь бы был выносливым. — Облизнув губы, юный искуситель потянул альфу за собой. Тот не сопротивлялся. Омега хорошо знал территорию и, ловко обходя стражей, привёл альфу к одному из домиков. Эран от предвкушения и торжества, что так быстро нашёл, с кем развлечься, забыл обо всех своих обязанностях. — М-м-м, я не хочу забеременеть, так что нужно выпить отвар. — Едва заведя альфу в домик, омега протянул ему стакан. Эран без колебаний выпил. Омега же, сделав вид, что пьёт, пристально смотрел на альфу. Тот, скинув обувь, потянулся к нему, но чуть не потерял равновесие. — Тише. — Поддерживая альфу, омега поднимался на второй этаж. — Это он? — Как только дверь в комнату открылась, омега на кровати заёрзал. Ему ещё никогда не было так стыдно, но его друг и слуга предложил просто безумный замысел. — Да. Он повёлся на запах и даже не спросил, кто я и откуда. — Бросив альфу на кровать, омега принялся снимать с себя вещи господина. — Он выпил отвар, так что вам пора готовиться. Помните: он должен вас повязать и поставить метку. — Н-но… как же стыдно. Я же никогда не был с альфой. Как я пойму, что он всё сделал? — Обняв себя, омега посмотрел на валявшегося альфу. Запах усиливался — он вот-вот проснётся. — Вы омега, а он альфа. Природа сделает всё сама. Да и отвар он выпил, так что будет полностью под властью инстинктов. — Присев перед господином, омега взял его за руки. — Посмотрите на меня. Йешо, не волнуйтесь. — Что будет, когда он придёт в себя? Я же урод. Он меня убьёт. Притронувшись к своему лицу, омега заплакал. Родимое пятно во всю щёку отпугивало многих. В свет его не выводили, родители дожидались его первой течки, чтобы отдать первому желающему, и такой нашёлся. Йешо пришёл в ужас от своего жениха. Это был альфа вдвое старше него, что едва мог ходить из-за своего огромного брюха. Омежка умолял отца отослать его в храм, но тот был непреклонен. На собрании знати юношу должны были передать жениху. Верный слуга жил бок о бок с омегой с самого детства и, зная об его незавидной участи, предложил довольно сомнительную авантюру. План был прост: заманить свободного альфу и связать себя меткой. Конечно, Йешо понимал, что ломает чужую судьбу, но о его собственной никто не задумывался. И он отпустил слугу на поиски. — Мгм-м… — Он просыпается! — Йешо в панике вскочил с кровати. — Господин Йешо, выпейте тоже. Думаю, без зелья вы не справитесь. — Н-нет. Я хочу быть в здравом уме. — Взяв себя в руки, омежка медленно стягивал одежду. Альфа, открыв глаза, сразу потянулся к нему и повалил на кровать. Закрывая дверь, слуга улыбнулся. Да, подло, но почему бы и нет?