Падение

В дверь раздался негромкий стук и Майкл тут же заскрипел зубами. Он уже знал, кто стоял за порогом и знал, что стук от него исключительно формальность — все равно войдет, не спрашивая его мнения. Как и ожидал Лэнгдон, сразу вслед за стуком, дверь отворилась и в кабинет с сияющей улыбкой вошел Джейсон. — Надеюсь, не помешал? Антихрист взглянул в ответ и со всем сарказмом, на который только был способен, ответил: — Нет, ну что ты! Кларк сделал вид, что не заметил иронии в его словах и преспокойно опустился в кресло напротив, закидывая ногу на ногу. — Ох, Майкл… Если бы ты только знал, как мне неловко, что приходится теперь забирать у тебя все лавры, — с сожалением протянул Джейсон, — у меня просто сердце кровью обливается смотреть, как ты страдаешь. Лэнгдон судорожно стиснул руку в кулак. Эта тварь еще и издевается. — Понимаю, почему ты сегодня не захотел принять участия в выступлении, — добавил мужчина, — должно быть, это весьма тяжело и неприятно — увидеть и прочувствовать разочарование такого количества людей. Антихристу казалось, что ему сейчас с непревзойденной лаской и нежностью выламывали кости и сдирали с них плоть. Кларк знал, как ударить больнее и прикрываясь заботой и сочувствием, бил по самым уязвимым местам. Майкл и сам умел проделывать подобное, но вот самому оказаться на месте подопытного — довелось впервые. — Однако, нам все же придется провести совместную встречу в более узком кругу, — продолжал Джейсон, поправляя волосы, — для всех тех, кто знает истинную подоплеку вещей… — Хочешь, чтобы я высказался перед Кооперативом, чтобы они поняли, что связались не с той стороной? — хмыкнул антихрист, — а больше тебе ничего не надо? — Прошу, не стоит воспринимать это на свой счет, — закатил глаза Джейсон, — я здесь исключительно ради своей миссии, Майкл, ничего личного. «Врет как дышит» — подумал Лэнгдон, смерив взглядом мужчину. — Нам незачем воевать и препираться, — развел руками Кларк, — если у наших отцов есть друг к другу счеты — это еще не значит, что мы должны брать с них пример. — А я вот всегда думал, что «мессии» вроде тебя, должны быть святыми праведниками, — прищурился Майкл, — но глядя на твои прошлые грязные делишки, такого что-то не скажешь. — Что, решил поискать компромат в моей голове? — усмехнулся Джейсон, — ну и как же ты собираешься его использовать? — Может и никак, — пожал плечами Лэнгдон с кривой улыбкой, — однако, «Иисус» торгующий в подворотнях героином и содержащий наркопритон — это что-то новое. — «Тот, кто без греха — пусть первый бросит в меня камень», — с насмешкой отозвался Джейсон, лениво разваливаясь в кресле, — уж точно не антихристу осуждать моих скелетов в шкафу. — Скажи это семнадцати мертвым проституткам, которых ты придушил в качестве оплаты услуг, — оскалился Майкл. — Я помог им досрочно отправиться в Рай, — фыркнул Кларк, — с моей стороны, это почти что милосердие. И, к слову, о проститутках… Можно полюбопытствовать, с какой целью ты до сих пор держишь здесь несостоявшуюся Верховную ведьму? Лэнгдон побагровел от злобы. — Попробуешь ей что-то сделать — я наизнанку выверну и себя и весь Ад, но найду способ, как выпустить тебе кишки наружу, — прошипел он. — Полегче, — тихо засмеялся Джейсон, — разве я чем-то угрожал? Мне просто стало интересно… Но судя по твоей реакции, дальнейших комментариев уже не требуется, благодарю. — Ну и мразь же ты… — И что с того? — ухмыльнулся мужчина, — пойми, Майкл, всем плевать, чем я занимаюсь в свободное от работы время. Пока я верно выполняю приказы отца и произвожу на людей впечатление божественного лидера — мои грехи прощены на несколько десятилетий вперед. Майкл шумно выдохнул, едва пытаясь удержать себя на месте, чтобы снова не вцепиться Джейсону в горло. Ему, значит, все его выходки прощаются заочно, а Лэнгдон же, ненавистная тварь — уже просто потому, что когда-то родился? Восхитительная справедливость и правосудие, ничего не скажешь. — В общем, — хлопнул ладонями Кларк, возвращаясь к первоначальной теме беседы, — завтра утром нам будет необходимо провести встречу с членами Кооператива, где ты подробно обрисуешь им ситуацию, а я прокомментирую и отвечу на возникшие вопросы. Их явно будет в избытке, а бросать тебя одного на амбразуру, было бы некрасиво… — Как же это благородно с твоей стороны, — съязвил Майкл, — меня сейчас просто стошнит. — Рад, что мы друг друга поняли, — невозмутимо произнес Джейсон, поднимаясь на ноги, — и, кстати, спасибо за кабинет. Не совсем то, чего я ожидал, но уверен, это лучшее, что тебе удалось найти. … Сказать, что Лэнгдон был на пределе своих нервов — это ничего не сказать. Злость выкручивала его изнутри до невыносимой боли и темноты в глазах, но никак не могла найти себе выхода. Даже свернув шеи паре слуг, Майкл не смог успокоиться. Его самолюбие, гордость и ощущение собственной исключительности, за которое он так долго цеплялся, было раздавлено всего одним обнаглевшим выскочкой. Это оказалось настолько унизительно, что Лэнгдон до сих пор чувствовал себя, словно извалялся в зловонной грязи с головы до ног. А завтра ему еще и придется отчитываться и прилюдно признаться в том, что он просто гребаный неудачник. Он профукал миллиардное состояние нескольких мировых держав, зря потратил время на бесполезные исследования, а вдобавок ко всему, еще и подмочил репутацию своего отца. Все это время он общался с Кооперативом свысока, а теперь должен будет оправдываться, как какой-то школьник перед директором. Пока Майкл уныло брел из своего кабинета, в его голове, то и дело, проносились слова Джейсона, брошенные в адрес Мэллори. Если эта тварь вздумает устроить с ней игры в Христа и Магдалину, антихрист не представлял, что он ему тогда сделает. Девчонка была последним, что у него осталось и скорее в аду станет холодно, чем он позволить ее отобрать. До боли сжимая кулаки, мужчина пнул дверь, входя в гостиную. Зацепившись взглядом за Мэллори, что стояла у окна с чашкой кофе, Майклу стало еще хуже. Отчего-то теперь, в его голову упорно лезли мысли, что рисовали ему девчонку в мерзких лапах долбанного мессии. Может, она была бы и не против… Кто знает. Кларк уж точно был посмазливее всех этих потных похотливых скотов предпенсионного возраста из Кооператива, что пускали на девчонку слюни. Оглянувшись, Мэллори улыбнулась, заметив Лэнгдона. Серьезно рада его видеть? Ага, как же… — Чего ты смотришь? — рявкнул Майкл, тут же стирая улыбку с ее лица. У него не было причин сейчас злиться на Мэллори, но все его нутро требовало, наконец, сорвать злобу хоть на ком-то. — Ничего, — растерянно пробормотала девушка, невольно вжимаясь в стену. Похоже, что во взгляде антихриста успело промелькнуть что-то такое, что действительно ее напугало. — Что, тоже есть комментарии на тему, какое я ничтожество? — прошипел Лэнгдон, подходя ближе, — давай, высказывайся, не стесняйся. — Майкл, не надо… — попыталась было встрять девушка, но ее фамильярное обращение, лишь еще больше выбесило антихриста. — «Не надо» что? — усмехнулся он, — может, ты забыла, но ты здесь все еще обязана делать то, что я скажу! — Что, не можешь дать сдачи этому Кларку и поэтому решил отыграться на мне? — процедила сквозь зубы Мэллори, теряя терпение, — очень смело и по-взрослому! Девушка болезненно вскрикнула, когда ее щеку вдруг обожгла яростная пощечина. Она уже и забыла, насколько у Лэнгдона была тяжелая рука. Чашка с кофе отлетела в сторону и со звоном разбилась об пол. — Продолжай, — язвительно протянул он, опираясь ладонью о стену. Мэллори затравленно посмотрела в ответ. Он явно хотел, чтобы девушка дала ему веский повод сорваться на ней еще больше. — Я сказал, говори! — снова повысил голос Лэнгдон, на этот раз жестко сжимая руку на ее шее. — Что ты хочешь услышать? — тихо огрызнулась Мэллори, — что все это время я тебе врала и убегу в новое Святилище при первой же возможности? Мужчина дернул рукой, с силой впечатывая девушку в стену, отчего она мощно ударилась затылком. Даже в глазах успело потемнеть. — Хочешь меня поколотить и самоутвердиться, что хоть в чем-то у тебя еще есть власть — давай! — со злостью прошептала Мэллори, — но врать и подыгрывать тебе я не собираюсь. На этот раз пощечина прилетела уже по другой щеке и оказалось столь сильной, что сбила с ног. — Кем ты себя возомнила? — съязвил Майкл, глядя, как девушка с болезненной гримасой прижимала ладонь к щеке, — думаешь, раз я перестал обращаться с тобой, как с дворовой шавкой, то теперь можешь делать, что захочешь? — Ну так избавься от меня, выгони на улицу, — сквозь зубы ответила девушка, глядя на него исподлобья, — раз уж я так тебя раздражаю… — Заткнись, — прошипел Майкл, хватая ее за волосы и оттягивая голову назад, — пока я тебе опять что-нибудь не сломал. Он ждал, что Мэллори продолжит огрызаться, но вместо этого, девчонка устало выдохнула, на миг прикрывая глаза. — Хватит, — с тихой горечью сказала она, — Майкл, пожалуйста. Лэнгдон заметно вздрогнул и девушка почувствовала, что пальцы, удерживающие ее волосы, разжались. Тяжело дыша, Мэллори медленно поднялась на ноги и нерешительно подалась вперед. Тонкие руки осторожно обвились вокруг талии, а щека, что все еще горела от удара, прижалась к груди мужчины. Уже спустя мгновение, девушка ощутила, как антихрист беспомощно обмяк, роняя голову ей на плечо. — Тише… — шепнула Мэллори, поглаживая ладонью ссутулившуюся спину, — все хорошо. Майкл не обнимал ее в ответ. Его руки безвольно повисли вдоль тела, словно они вдруг стали невыносимо тяжелыми. Волна беспричинной и нелепой злости на девушку, исчезла так же быстро, как и появилась. И сейчас, Лэнгдон снова почувствовал себя идиотом, даже большим, чем после знакомства с Джейсоном. Какого ж черта он творил? Если бы не Мэллори, антихрист уже давно бы полез в петлю. Но вместо того, чтобы пытаться ее удержать, он зачем-то продолжал запугивать и избивать девчонку. Похоже, Ситри была права. Такого кретина как он — еще поискать. Мэллори вздрогнула, когда Майкл вдруг резко вырвался и не сказав ни слова, скрылся в спальне, захлопнув за собой дверь. Решив, что сейчас его лучше не трогать, девушка осталась в гостиной. Однако, промаявшись пару часов в одиночестве, Мэллори, все же, не смогла удержаться. Неуверенно приоткрыв дверь спальни, она заглянула в комнату. От представшего зрелища, у девушки тотчас защемило сердце. Лэнгдон, что уже успел переодеться в домашнее, съежившись в позе эмбриона, сидел на полу, подпирая спиной край кровати. Обхватив колени одной рукой, а второй судорожно вцепившись себе в волосы, он вздрагивал от еле сдерживаемых беззвучных рыданий. Интересно, и давно он уже так сидит?.. Медленно приблизившись, девушка присела на пол, осторожно касаясь плеча Майкла. — Эй… — тихонько произнесла она. — Отстань, — сдавленно отозвался Лэнгдон, громко шмыгнув носом. Тяжко выдохнув, Мэллори, несмотря на слова антихриста, боязливо обняла его. И как только ее руки коснулись напряженных плеч, девушка стала свидетельницей того, чего никак не ожидала увидеть. Плач, что все это время молча душил Майкла, наконец, прорвался наружу с натужными громкими всхлипами. Мэллори испуганно замерла, чувствуя, как он навалился на нее, утыкаясь лицом в грудь. Девушка еще никогда в своей жизни не видела мужчину, что рыдал бы в голос, еще и с таким отчаянием, что ей и самой захотелось заплакать. — Прости, — еле слышно просипел антихрист, заливая слезами ее футболку. Мэллори подумала, что ослышалась. Кажется, это слово от Лэнгдона она услышала впервые. Она не знала, чему именно это «прости» было адресовано, но сейчас это уже не имело значения. Наклонившись, девушка растерянно поцеловала его в макушку, мягко проводя ладонью по спутавшимся волосам, после чего рыдания снова усилились. — Может, хочешь поговорить? — неуверенно спросила Мэллори, спустя минут десять, когда всхлипы уже почти утихли. — Нет, — упрямо отмахнулся Лэнгдон, все еще лежа в ее руках. — Буду считать, что услышала «да», — закатила глаза девушка, — вы с мистером «Совершенство» опять поговорили? — Этот урод сидит на своих индульгенциях и хоть бы что, — прошипел Майкл, — зато меня за каждую убитую крысу с грязью смешали. Вне контекста понять сказанное было довольно сложно, так что Мэллори затруднялась хоть что-то сказать в ответ. — Он же наверняка специально пытается тебя довести, — тихо сказала девушка, — зачем на это так реагировать? — Если твой ценный совет, это — «забить и не обращать внимания», то лучше заткнись, — фыркнул Майкл. — Ну да, — недовольно буркнула Мэллори, — а психовать и потом рыдать на полу собственной спальни, видимо, вариант получше. Лэнгдон тяжело засопел, явно пытаясь снова не ляпнуть лишнего. — Вообще, он какой-то мутный тип, — добавила она, — прицепился сегодня ко мне в коридоре и… Ай! Мэллори вскрикнула от боли, когда пальцы Майкла вдруг резко сжались на ее руке. — Что он тебе сказал? — прошипел антихрист, выпутываясь из объятий и выжигающим взглядом уставившись на девушку. — Да ничего такого, — испуганно пробормотала Мэллори, — просто сказал, что ждет со мной интервью… И можно уже отпустить мою руку? Пальцы уже начинали неметь, когда Лэнгдон, наконец, освободил ее запястье. — Ты все еще считаешь, что мы с ним так сильно похожи? — тихо спросил Майкл через некоторую паузу. — Если он тоже страдает биполярным расстройством, то да, — хмуро сказала девушка, растирая занемевшую руку, на которой уже расцветали синяки, — а что, впервые посмотрел на себя со стороны и не понравилось? Лэнгдон недовольно скривился. — Ну и внешне немного… Только вот ты со своими длинными волосами смахиваешь на аристократа времен королевы Виктории, а Кларк, на хипаря из семидесятых годов, — добавила Мэллори со слабой улыбкой. Мужчина все еще молча сидел с угрюмым лицом, уставившись в куда-то в пол. — Завтра мне придется сообщить Кооперативу прекрасные известия о том, что вскоре они все неминуемо сдохнут в этой дыре, — с тяжелым вздохом произнес Майкл, — и что все мои планы и то, что им обещалось, полетело к чертовой матери... Ты пойдешь со мной? Девушка удивленно вскинула брови. — Напоследок отработать секретаршей? — Нет, — покачал головой Лэнгдон, — просто я хочу, чтобы ты была там. Антихрист скорей язык бы себе откусил, чем произнес вслух, что без Мэллори ему попросту было страшно туда идти. — Ладно, — вздохнула Мэллори, откидываясь спиной на край кровати, — буду следить, чтобы вы с «Иисусом» не набили там друг другу физиономии. Майкл пренебрежительно фыркнул в ответ, после чего в комнате повисла минутная тишина. — И еще… — хрипло добавил он, откашлявшись, — мне не стоило опять тебя бить, так что… Извини. Девушка медленно подняла на него взгляд. Лэнгдон, продолжая глядеть в пустоту, нервно заламывая пальцы. Было заметно, насколько непривычно и неловко он себя сейчас чувствовал. Несложно было понять, что эти слова дались ему совсем не легко. — Спасибо, — тихо ответила Мэллори, осторожно сжимая его ладонь.