Падение

Переступив порог оранжерей, Мэллори удивленно замерла, глядя перед собой. Вечно-зеленый неувядающий сад, неожиданно оказался окрашен в багряно-желтые цвета, а пожухлую траву на земле медленно засыпали опадающие листья. Растерянно моргая, девушка сделала несколько шагов вперед, с шелестом разгребая ногами сухую листву. Подойдя ближе к одной из яблонь, Мэллори увидела на ветвях сморщившиеся почерневшие плоды. По всему саду расходился ощутимый сладковатый запах гнили и чем дольше девушка находилась здесь, тем сильнее ей становилось не по себе. Снова оглянувшись вокруг, Мэллори вдруг заметила темный сгорбленный силуэт неподалеку. Медленно приблизившись, девушка озадаченно посмотрела на Лэнгдона, что сидел на земле, упираясь спиной в ствол дерева. — Что здесь произошло? — тихо проговорила она, касаясь рукой темной коры, что оказалась неприятно влажной и липкой на ощупь. — Похоже на фокусы Кларка, — мрачно усмехнулся Майкл, не поднимая взгляд. — И ты ничего не можешь с этим сделать? — неуверенно спросила Мэллори. Устало посмотрев на девушку, мужчина медленно поднял одно из испорченных яблок, что валялись на земле. Пальцы чуть сжались и плод снова обрел свежий вид, окрашиваясь в ярко-красный цвет, но уже спустя секунду, по яблоку начала расползаться черная гниль. — Как видишь, — сухо ответил антихрист, отшвыривая яблоко за спину. — Теперь он еще и в десять казней египетских поиграть решил? — вскинула бровь Мэллори. — Его разозлило, что я сегодня отказался плясать под его дудку, — хмыкнул Майкл, — так что, гребаный святоша решил в очередной раз ткнуть меня носом в мою же беспомощность. — Да пошел он… — покачала головой девушка, присаживаясь на траву рядом с антихристом, — подумаешь, ну испортил он сад. В Святилище и другой еды хватает. — Если он и от нее не избавился, — с нервным смешком отозвался Лэнгдон, — может, уже и из кранов течет не вода, а кровь. Не успел проверить. Тяжело вздохнув, Мэллори потянулась к руке Майкла, осторожно сжимая ладонь. Вздрогнув от нежного прикосновения будто от боли, мужчина оглянулся на девушку. — Даже если из еды здесь останутся только крысы в подвале, я все равно никуда не уеду, — тихо сказала она, глядя в голубые глаза, что затравленно смотрели в ответ. — Это глупо, — надломленным голосом сказал Лэнгдон, криво улыбнувшись, — на стороне проигравших остаются только ненормальные или идиоты. — Видимо, я что-то из этих двух, — слабо улыбнулась Мэллори. Мужчина ничего не сказал в ответ, лишь молча вглядывался в глаза девушки, словно пытаясь найти какой-то подвох. Возможно, антихристу было бы даже проще, сумей он его обнаружить. Тогда все стало бы привычней и понятней… Шумно выдохнув, Майкл наклонился и устало опустил голову на колени Мэллори, сворачиваясь на земле в позе эмбриона. Ласковые руки аккуратно прошлись по волосам и антихрист умиротворенно закрыл глаза. Казалось, даже если эти пальцы сейчас сожмутся на его горле и разорвут артерию, он не станет сопротивляться. — Майкл, — почти шепотом сказала она, поглаживая его плечо, — помнишь, я просила у тебя о встрече с Корделией?.. По спине антихриста пробежали ледяные мурашки. А вот и тот самый нож гильотины, занесенный над его шеей. — И? — безжизненно переспросил Лэнгдон, немигающим взглядом рассматривая жухлую траву на земле. — Хочу уже закончить с этим, — вздохнула Мэллори, — если ты разрешишь… Майкла снова пробрало дрожью. Похоже, именно так ему и забьют последний гвоздь в крышку гроба. И снова руками Корделии Гуд — какая ирония. -Что такое, сладкий? — послышался насмешливый голос Ситри, — боишься провала, просто скажи «нет», с каких пор это стало проблемой? — Я больше не хочу ей врать. — Хм… В этом случае, пеняй на себя… Но на твоем месте, я рассказала бы куколке все своими словами, а не оставляла это на волю дохлой Верховной. Или ты уже и рот открыть не в состоянии? Майкл болезненно скривился. — Кстати, слышала тут новости о твоих гостях сверху… Ну и попал же ты, детка. Хотя, это и не твоя вина. — А чья еще? — недоуменно нахмурился мужчина. — Твой дражайший папочка тут очень крупно проигрался на днях, — вздохнула Ситри, — вот к тебе и отправили эту «святую троицу». — Это что еще значит? — У Люцифера всегда была слабость к азартным играм, дорогой. А когда он еще и пьян, то совсем слетает с катушек… Спроси его как-нибудь на досуге, кто продул в карты целую Римскую империю. — Значит… это не моя ошибка? — от потрясения, антихрист, кажется, даже забыл как дышать. — Не в этот раз, — хмыкнула Ситри. — Майкл?.. — осторожно переспросила Мэллори, чуть сжимая его плечо. Мужчина молчал уже около минуты и выглядел так, словно на время лишился сознания. Кровь в лихорадочном ритме стучала в ушах, когда Лэнгдон медленно поднялся, отрывая голову от коленок девушки. Нервно запустив пальцы в волосы, мужчина встал на ноги и только сейчас обернулся к Мэллори. — Ситри, поднимись-ка сюда, — вдруг произнес он, скрещивая руки на груди. Девушка удивленно вытаращила глаза, не понимая, к кому он обращался. Майклу и самому не верилось, что он собирался выкинуть подобное. Однако, новости о том, что провал с апокалипсисом — не полностью его рук дело, придали мужчине смелости. — Я тебе тут не девочка по вызову, — недовольно фыркнул демон. — А я тебе не пустое место! — рявкнул про себя Майкл, — быстро оторвала свою задницу от кресла и притащилась сюда, это приказ! В тот самый миг, Ситри ощутила, как по ее телу пронесся обжигающий удар, что хлестнул как удар плети. — Да что происх… — уже успела воскликнуть Мэллори, как вдруг, послышался громкий шелест листвы и по земле рядом с ее ногами проползла огромная черная змея. Взметнулось темное облако и в следующую секунду, девушка увидела ту, кого меньше всего ожидала встретить. — Холли?.. — потрясенно выдохнула Мэллори, глядя на высокую рыжеволосую женщину в черном платье. — Здравствуй, киска, — улыбнулась Ситри, дернув бровью. Девушка переводила взгляд то на Холли, то на Лэнгдона, что с хмурым видом стоял рядом, глядя в землю. — Видимо, наш милый мальчик хочет тебе что-то рассказать, — усмехнулся демон, неспешно меряя шагами небольшую поляну. Майкл с неприязнью посмотрел на Ситри, после чего, снова обратил взгляд на Мэллори, что испуганно жалась спиной к дереву. — Не было никакой «Холли». Как и шестого этажа, как и убийства, что там случилось, — тихо выдавил из себя антихрист. — Ну, технически убийство, все же, было, — встряла Ситри, лениво разглядывая ногти на руках, — но, как говорится, ни одна ведьма в данной ситуации не пострадала. — Кто ты? — хрипло спросила Мэллори, чувствуя, как земля начинает медленно уходить из-под ног. — Мое имя ты уже успела услышать, милая, — улыбнулась Ситри, — не поверишь, в моем распоряжении целых шестьдесят легионов демонов, но сейчас, я торчу здесь, потому что сын моего босса опять впал в истерику. — Рот заткни! — прошипел Майкл. Демон с раздражением закатил глаза. — Я не понимаю… — и без того белое лицо Мэллори сейчас стало совсем мертвенно-бледным. — Он пытается тебе сказать, что успел завраться до такой степени, что сам забыл, с чего все началось, — фыркнула Ситри, несмотря на злобные взгляды Лэнгдона в ее сторону, — зато вот я отлично помню… Мужчина резко сжал руку, отчего демон тут же осекся, словно подавился собственным языком. — Твое присутствие больше не требуется, — прошипел антихрист, все еще сжимая кулак, — вали уже к чертям. Когда Ситри исчезла в черном туманном облаке, еще можно было успеть различить ее недовольные слова: «Ну и манеры!..» Мэллори стояла под деревом с таким видом, словно у нее перед глазами только что снова произошел еще один ядерный взрыв. Увиденное и услышанное, плохо укладывалось в голове, хоть и размышляя об этом сейчас, девушка понимала, что многие необъяснимые вопросы и фрагменты мозаики, наконец, встали на свои места. Потерев лицо ладонями, Майкл с мучительным стоном выдохнул. Как же ему сейчас не хотелось продолжать этот разговор… Но придется, раз уже начал. — Зачем? — ее голос прошелестел почти так же тихо, как сухие листья под ногами. — Я решил, что если ты скатишься до моего уровня, то будет больше шансов, что тебе захочется добровольно здесь находиться, — монотонно проговорил антихрист, глядя куда угодно, лишь бы не на Мэллори. — И ради этого ты заставил меня поверить, что я убила одну из своих? — дрогнувшим голосом спросила она. Майкл нервно сжал руку в кулак. Что она хотела услышать в ответ? Что ему жаль? Не особо… Хотя, метод был выбран и правда не слишком удачный. — Я этим не горжусь, если тебе интересно, — недовольно скривился он. На несколько минут, в саду повисла гробовая тишина, прерываемая лишь шорохом падающих листьев. Они все еще стояли на расстоянии нескольких шагов и никто не решался даже пошевелиться. — Почему ты решил сказать? — наконец, прервала молчание Мэллори, — и почему сейчас? — Иначе бы ты услышала это от Корделии, — глухо проговорил Лэнгдон, — только уже другими словами… Девушка шумно сглотнула, отводя взгляд в сторону. — Знаешь, — почти шепотом сказала она, шмыгнув носом, — узнай я это раньше, то подумала бы, что ты в очередной раз решил надо мной поиздеваться. Ты всегда знал, как сделать больнее тогда, когда, казалось, уже некуда. Но сейчас… Я просто вижу поступок человека, который до смерти боится остаться один. Но у него, по крайней мере, уже хватает смелости хотя бы в этом признаться. Майкл и хотел бы хоть что-то сказать в ответ, но у него будто язык к небу приклеился. Сгорая ни то от стыда, ни от от злобы, ему хотелось сейчас же провалиться прямиком в ад, чтобы отсидеться там ближайшие пару десятков лет. Да все, что угодно, лишь бы не видеть, как Мэллори смотрит на него с раздирающей душу жалостью. Тем временем, девушка, оттолкнувшись спиной от дерева, медленно приблизилась к нему. Казалось, она тщательно взвешивала и обдумывала каждый свой шаг, словно они давались ей с огромным трудом. Мужчина не знал, что она сейчас скажет. Набраться храбрости и заглянуть в ее мысли заранее, он так и не мог себя заставить. Мэллори остановилась, подойдя вплотную, почти касаясь своим телом его рук, скрещенных на груди. — Наверное, ты худшее, что со мной случалось, Майкл, — срывающимся голосом проговорила она, — ты отобрал у меня абсолютно все: и прошлое, и будущее… В какой-то момент, я начала думать, что даже от меня самой уже ничего не осталось. Каждое услышанное слово впивалось под кожу Лэнгдона ядовитой иглой. И куда же резко пропала вся его язвительность и чувство собственной власти над ситуацией? Сейчас он безропотно застыл как подсудимый в ожидании вынесения приговора, который сам же себе и подписал. — Но все же… Даже оставшись без всего, я нашла то, чего у меня никогда не было. Прохладные ладони коснулись судорожно скрещенных рук. Подняв взгляд, Майкл смотрел на девушку ни то удивленно, ни то испуганно. На него в упор, почти не моргая, смотрели большие слезящиеся глаза. Какое же неисчислимое количество раз, он уже видел ее слезы, пролитые из-за него… Из них бы уже можно было собрать целое озеро и в нем же утопиться. Вытянувшись на цыпочках, Мэллори, дрожа всем телом, приблизилась к его губам. — Я люблю тебя, Майкл. Слова обожгли дыханием его кожу, а сердце, кажется, провалилось куда-то с огромной высоты вниз. И снова это болезненное острое желание куда-то сбежать… — Потому что тебе меня жалко? — хрипло спросил он. — Потому что рядом с тобой я чувствую себя живой, — с горькой улыбкой прошептала она. Когда антихриста коснулись ее губы, стало еще больнее. Это было не то, чего он заслужил, хоть и отчаянно хотел получить. Майкл был не настолько глуп, чтобы не понимать подобных вещей. Он не победитель, не воин и тем более не бог. А всего лишь подбитая случайным выстрелом птица, которую добровольно подобрали чьи-то нежные и любящие руки. И, кажется, на этот раз, Лэнгдон выиграл в этой нелепой борьбе куда больше, чем успел потерять.