Падение

— Доктор Лэнгдон, вас ждут в приемной, — быстро сказала заглянувшая в кабинет медсестра. Девушка удивленно оторвала взгляд от ноутбука, заправив за ухо светлую вьющуюся прядь. Кого там еще принесло? Еще и за двадцать минут до операции… Устало выдохнув, Эсси поднялась со стула, толкая стеклянную дверь с табличкой «Отделение нейрохирургии». — Эй, мы же хотели успеть пообедать? — озадаченно спросил Сэм, встретив девушку в коридоре, — я как раз к тебе шел… — У меня посетители, — покачала головой Эсси, — увидимся позже. С этими словами, она быстро чмокнула мужчину в губы. — Все как обычно, — хмыкнул Сэм, глядя вслед бравому нейрохирургу Центрального Госпиталя Нью-Йорка, что не знал в своей работе ни нормальных перерывов, ни выходных. Впрочем, за два года совместного сотрудничества и отношений, ему бы уже пора было к этому привыкнуть. Спустившись вниз, Эсси бросила взгляд в сторону ресепшен. Ну, разумеется, кто бы сомневался… — Мы же договаривались встретиться вечером, — с тихим смехом сказала девушка, подходя к высокому мужчине, что подпирал стену плечом, — вы же только с самолета… — А что, к доктору Лэнгдону без предварительной записи уже не попасть? — ехидно переспросил Майкл. Улыбнувшись, Эсси подалась вперед, крепко обнимая отца. Они не виделись уже три года с того момента, как она перебралась работать в Нью-Йорк. — А где мама? — спросила она, отстраняясь. — Поехала сразу в отель, — спокойно ответил мужчина, поправляя рукой давно побелевшие кудрявые волосы. Со стороны послышалось тихое шушуканье из женских голосов. Обернувшись, Эсси неодобрительно посмотрела на группу интернов, что с интересом пялились на ее отца. Вечная история… Эсси помнила подобное еще с детства. Каждый раз, как Майкл приходил к ней школу или просто появлялся на улице, вокруг него постоянно образовывался круг лиц, что активно пускали на него слюни. А уж как это бесило ее мать… — Не боишься снова отхватить от нее по шее? — с ухмылкой спросила девушка, — кажется, Клара уже собирается подсунуть тебе свой номер телефона в карман. — Серьезно? — вскинул бровь мужчина, старательно делая вид, что понятия не имеет, о чем речь, — я и не заметил… — Ты ведь сюда из-за Сэма пришел, так? — скрестив руки на груди, спросила Эсси. — П-ф-ф… — пренебрежительно отозвался Майкл, — да что ты как Мэллори… Больно сдался он мне. — Ну да, конечно, — усмехнулась девушка, — только сегодня за ужином ему такого не говори, пожалуйста. — Ничего не могу обещать, — пожал плечами мужчина с улыбкой. Эсси, не удержавшись, закатила глаза. Отец был в своем репертуаре. Помнится, когда девочка в свои шестнадцать лет начала впервые встречаться с одним из одноклассников, Майкл впал в паранойю до такой степени, что едва ли не частного детектива нанял, чтобы следить за ней, настолько сильно боялся, чтобы с дочерью ничего не случилось. А что уж говорить о том человеке, который в прошлом месяце сделал Эсси предложение, и с которым девушка еще не успела познакомить своих родителей… По правде говоря, они даже о его существовании узнали сравнительно недавно. Эсси не хотелось лишний раз их беспокоить. — Кстати, а Питер вам еще не звонил? — полюбопытствовала девушка, — мне он написал, что должен приехать вечером, но ты же знаешь его… — Понятия не имею, — покачал головой Майкл, проверяя свой мобильный, вытаскивая его из кармана джинс, — когда я говорил с ним в последний раз, он был где-то в Северной Ирландии. — А разве не в Северной Каролине? — вскинула бровь Эсси. — Может и там, — фыркнул отец, убирая телефон обратно в карман, — с Питером можно быть уверенным только в том, что он все еще где-то на планете Земля. — Он ведь обещал бросить свою исследовательскую группу еще полгода назад, — вздохнула девушка, — укуса аллигатора и двух недель в африканском госпитале ему что, было мало? — Лучше сама у него об этом спроси, — хмыкнул Майкл. — Мама, наверное, там уже с ума сходит… — Ну, ты ведь не думаешь, что я ей все рассказываю? — усмехнулся мужчина, — в противном случае, мне бы пришлось везти ее не в Нью-Йорк, а на какую-нибудь психиатрическую реабилитацию в Швейцарию. И раз тебя так волнуют ее нервы, могла бы про своего Сэма рассказать сразу, а не три года спустя… — Беру пример с тебя, — съязвила Эсси. — Доктор Лэнгдон, операционная №47, — вдруг объявили из приемника. — Мне пора, — слабо улыбнулась девушка, глядя на отца. — Удачи, — мягко ответил Майкл, чуть наклонившись и обняв Эсси, — увидимся вечером. … — И смотри, не съешь там бедного мальчика, — укоризненно сказала Мэллори, поправляя волосы перед зеркалом, — Эсси его и так, наверное, уже рассказами о тебе запугала. — Ничего, переживет, — пренебрежительно отмахнулся Майкл, застегивая манжеты черной рубашки. — Главное, не забывай, что замуж за него выходит она, а не ты, — усмехнулась женщина, подходя к Лэнгдону, — так что, сделай одолжение, убери это выражение лица, когда мы доедем до ресторана. Мужчина молча закатил глаза. — Можешь поверить, что прошло уже двадцать пять лет? — с улыбкой спросила Мэллори, покачав головой, — хотя, ты-то все равно выглядишь не больше, чем на тридцать восемь… Улыбнувшись уголком рта, Майкл склонился, оставляя короткий поцелуй на ее губах. Мэллори уж точно не выглядела старше, хоть и всячески переживала на этот счет. — С трудом верится, что за двадцать пять лет, ты меня до сих пор не убила, — хмыкнул он. — Да уж, были поводы, — фыркнула Мэллори, обнимая его за талию — Думаю, они все еще есть… — Прибереги что-нибудь на будущее, — улыбнулась женщина, прижимаясь щекой к его груди. — Постараюсь, — с тихой усмешкой ответил Лэнгдон, уткнувшись носом в ее макушку.