Не проходило и дня, чтобы Рю не вспоминал события того дня. За всё время его карьеры шиноби он не раз и не два был на волоске от неминуемой гибели, но в голове неизменно всплывал тот самый миг. Глупая ошибка, скопившаяся усталость, отсутствие даже малейшей надежды на победу, нескончаемые потоки врагов и всё большие жертвы. В какой-то момент он просто не смог увернуться или блокировать удар, на войне так обычно и бывает, случайность не более. И в это мгновение, когда он уже мысленно просил прощения у матери, что не сможет вернуться домой, появилась она.
Рю помнит её глаза. Они привлекали внимание, пленили, и буквально гипнотизировали. Сетка, окружающих их сосудов, ничуть не портила общей картины. Он был слишком юн, чтобы понимать тогда ради чего они борются, что за абстрактное общее благо? Долг родине? Он засыпал с то и дело возникающим вопросом: в чем смысл происходящего? Даже пламенная речь Казекаге не смогла его убедить. Для его юношеского Эго всё было просто: есть его семья, есть его дом, есть его желания. Вот ради них он и живёт, но идти и жертвовать своей жизнью ради… Ради чего?
Но глядя в её глаза, что-то щёлкнуло. Эта спокойная сосредоточенная гладь, эти руки что не бьют по телу, а легко касаются, эта мягкая сила. Отчего-то эта девушка, что спасла ему жизнь, одним своим появлением и ни к чему не обязывающей помощью смогла ответить ему. Она подаёт ему руку, а он не в силах оторвать от неё взгляда. Ещё секунда и Спасительница вновь возвращается в гущу событий, сражаясь бок о бок с одним из лучших бойцов, каких он видел за всю свою жизнь.
В глазах Рю снова загорается тот огонёк, что помогает ему пройти всю войну. Не сдаться и не опустить руки и всё благодаря девушке, что не задумывалась над философским «Ради чего?..» А просто помогала окружающим и не боялась прикрыть своей спиной абсолютно чужого человека, может быть, потому что она не считала окружающих чужими?
Он долго искал её в тот вечер, когда их смена укрылась в лагере, чтобы чуть передохнуть, поспать и набраться сил. Увидев впереди маячившую фигуру Спасительницы его сердце непроизвольно, на уровне инстинктов забилось сильнее. Мальчишка. Догнать её оказалось нетривиальной задачей, несмотря на кажущуюся хрупкость передвигалась она достаточно быстро.
Поэтому, когда он наконец-таки поравнялся с ней, так испугался снова выпустить из вида, что как утопающий схватил ничего не подозревающую девушку за запястье.
— Зачем?! — Вопрос вырывается прежде чем он успевает подумать, как всё это выглядит со стороны.
Её глаза… невозможно оторваться. Он впивается в неё взглядом, изучает. Чувствует как учащается её пульс. Но не может отпустить. Не сейчас. Хочет услышать ответ, от неё и сейчас, чтобы наконец-таки спокойно уснуть.
— П-простите… — в полумраке сумерек, когда все предметы принимают размытые формы, она кажется провидением. Эфемерной небожительницей. Образом, не человеком. Щёки алеют, а глаза… не отпускают.
— Вы спасли меня. — Рю пытается отдышаться и склоняется к ней в попытке разглядеть в этих глазах ускользающие ответы. — Зачем?
Он жил в обычной крестьянской семье, старший сын — надежда и опора. Помогал с хозяйством, скотом, воспитывал брата и сестру. Рос в скалистой местности обдуваемой всевозможными ветрами. Он не знал жалости и нежности.
Совершенно случайно, выяснив что может управлять чакрой, уехал в Суну, в академию. Ведь шиноби может принести в семью больший заработок, чем простой крестьянин.
Жил в каморке, учился из последних сил, противостоял клановым выскочкам, бился за своё место под солнцем. Подрабатывал. Сам давился сухим рисом изо дня в день, отправляя все заработанное семье. Ведь им нужнее, а сестрёнке нужна новая кукла.
Он не привык, что кто-то может быть добр просто так, Рю ждал подвоха, он готов был вывернуться наизнанку, но узнать пресловутое «Ради чего?..»
Тем неожиданней была её реакция. Спасительница улыбнулась. В уголках светло-фиалковых глаз появились мелкие морщинки, а взгляд мгновенно потеплел. Он разжал ладонь, выпуская её запястье. И буквально чувствовал как его покидает накопившаяся за это время озлобленность и усталость. Удивительно, что для этого потребовалась всего лишь одна улыбка и взгляд.
— Мы боремся ради единого мира, и я хочу, чтобы как можно больше достойных шиноби… — её голос подобен освежающему весеннему ручейку, — увидели этот мир.
Он бы и хотел задать ей ещё миллион вопросов, схватить её в охапку и никогда не отпускать, но появившийся буквально из ниоткуда Гений, о котором не говорил на их фронте только ленивый, внушал страх одним своим видом.
— Всё в порядке, Хината-сама? — Режущий своим холодом голос, чеканивший каждое слова как нельзя лучше подходил к его образу.
— Да, это молодой человек, которому мы сегодня… — Она на секунду осекается и Рю понимает, что она боится обидеть его своим «спасла его жизнь», — помогли.
— Тогда надеюсь ему больше не понадобится наша помощь.
Рю пригвожден к земле острым чувством стыда, разливающимся по телу и больше не в силах произнести и слова. Эти двое из Конохи производят неизгладимое впечатление. Словно Инь и Ян, лёд и пламя, черное и белое. В тот день она спасла ему жизнь, но оставила шрам на сердце. Запала в душу и поселилась в его мыслях.
Он гнал её и старался посмотреть на других девушек также как смотрел на неё, но ничего не получалось. После войны он тщетно пытался найти её. Но всё что узнал, это о гибели того самого Гения. Рю не сомневался, что он умер защищая её. Слишком рьяно он вставал на защиту, на его месте Рю поступил бы также.
Рю окрестил это ноющее чувство внутри дурацкой юношеской влюбленностью. А ведь после гибели Гения, он даже надеялся на какое-то фантастическое стечение обстоятельств, хоть и сам себе в этом не признавался. Слишком глупо и черство, она явно любила его. Рю даже отрастил себе длинные волосы, хотя до этого ходил с коротким ёжиком на голове. Безрассудно и по-мальчишески пытаясь хоть в чем-то быть похожим на того, кто был рядом с ней, благо волосы были того же каштанового оттенка.
Вернувшись к мирной жизни, он открыл для себя мир медицинских дзютсу и достаточно быстро прогрессировал на этом поприще. Став в короткие сроки одним из лучших ирьенинов Суны. Следовал её заветам: чтобы как можно больше достойных шиноби увидели единый мир.
Спустя годы он запрятал эти воспоминая как можно дальше, но её глаза всё равно так или иначе всплывали в его голове. Тем неприятнее было видеть Казекаге на свадьбе Героя Конохи как была подписана фотография в местной газете. С плохоотпечатанной фотокарточки на него смотрели те самые глаза. Его Спасительница в свадебном кимоно.
И если их союз с Гением казался ему таким правильным, то вот голубоглазый Герой войны казался ему лишним рядом с ней. В их рядах ходило столько слухов о «тесной» дружбе между известной Харуно и непобедимом Узумаки, что появление Той самой на фотографии будто неудачный фотомонтаж.
Рю даже будто бы невзначай переспросил у Канкуро правда ли будущий Хокаге женился на Химе клана Хьюга и получив утвердительный ответ, постарался окончательно втоптать свои воспоминания о ней в недра подсознания.
И ведь ему это почти удалось, если бы не эта миссия в родном селении, если бы не она постучавшая в их дом. В свои пятнадцать он молился бы о таком совпадении, в двадцать принял со скрипящим сердцем.
Тяжелее всего было смотреть на её угасающий вид. Изменения давались ей тяжелее чем могли бы. Но кто отправил её в этом состоянии в такую даль от дома? Рю упорно не верил в легенду о сборе трав. Все поверили, но не он. Хотя кто бы мог предположить, что здесь будет именно он? Коварные шутки судьбы.
Рю буквально прятался от неё, боялся снова взглянуть в эти глаза. Они стали так красивы, печальны и тоскливы. В них было слишком много боли и сомнений. Еще больше его пугало, что если она не помнит его? Наверное, от этого было бы больней.
Сегодня вечером он не выдержал. Не смог больше прятаться в своей коморке. Он нужен был ей. И если Гения больше нет, а жених отпустил её от себя, то рядом будет он. Прижимая истощенное тело к себе чувствовал, как силы покидают её. Она была на пределе. И от этого злость сковывала его сердце.
Её рука, что чуть дотронулась до его волос. Рю не мог уйти. Не мог оставить. Не сейчас и не её. Может она и не вспомнит его. Пусть эти глаза не посмотрят на него никогда так как смотрели на Гения, но она привела его к тому что он имеет сейчас и уже этим он обязан ей.
Он смалодушничал: прикоснулся ладонью к её лбу, хотя мог и держать руку на расстоянии.
Спасительница быстро уснула, а Рю ещё долго не мог отвести взгляд и оставить её. Пусть так. Пусть из тени, но он будет рядом. Рядом с человеком, возле которого не хочется задаваться вопросом «Ради чего?..»
***
Она осторожно подхватывала рис палочками, а Рю старался не смотреть, казалось он смущает её своим присутствием, и между ними висела гнетущая тишина. Дождавшись, что её тарелка опустеет хотя бы на треть, он придвинулся ближе к столу.
— Почему Вы так ко мне обращаетесь? — теперь Спасительница изучает его, сверлит взглядом, собирает оставшиеся силы.
А он на мгновение забывает все слова на свете, Рю так долго пытался позабыть о своей глупой юношеской влюбленности, что сейчас сам себе кажется нелепым. Но первая любовь, на то и первая, что как бы ты не старался — не забудешь.
Что он может ей на это ответить? Что так к ней обращался тот на кого он отчаянно хотел быть похож? На Гения клана, великого шиноби, статного и горделивого?
— Вы — жена будущего Хокаге, — он видит, как она распахивает глаза в удивлении, — соблюдаю субординацию.
И снова тягостное молчание, ему может, и хотелось бы рассказать ей всё, но судя по всему у них общая цель и раскрывать себя раньше время было бы не самым дальновидным поступком. Долг — первоочередное чувство.
— Меня зовут Рю, я медик из Суны, это мой дом и на данный момент я в отпуске, а что в этом захолустье делает одна из лучших куноичи Конохи мне совершенно непонятно. — Лучшая защита — нападение, по крайней мере, он так считает.
Оторопевшая Хината делает глубокий вдох и, кажется, даже хочет что-то ему возразить, но Рю не собирается сдавать своих позиций.
— Ваша легенда выглядит вполне правдоподобной, но учитывая участившиеся нападения в данной местности и подозрительную активность местных отщепенцев, я ставлю её под сомнение. — Он чеканит слово за словом, предложение за предложением, не давая ей опомнится. — Я буду честен с Вами, отпуск в отчем доме это лишь приятная часть, не отменяющая полезную. Судя по всему Вы здесь тоже не просто так, так что моё знание окружающего ландшафта и Ваш бьякуган значительно упростят задачу нам обоим. — Рю видит, как тень сомнения пробегает по её лицу и чертовски боится возможной реакции на его предложение. — Я не требую от Вас такой же откровенности, просто предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Истинные причины своего пребывания можете оставить при себе.
Она молчит, подозрительно долго молчит, сидя на коленях с идеально ровной спиной. Статуя не иначе.
— Спасибо за предложение, — голос Спасительницы чрезвычайно ровный и это пугает, — но я всего лишь собираю травы. — И снова та самая мягкая улыбка расцветает на её лице.
Девушка практически встала из-за низкого стола, когда, не удержав равновесия, стала заваливаться вбок. Рю вмиг оказался рядом, подхватив её за руку.
— И куда Вы собрались в таком состоянии?.. — Риторический вопрос, она не ответит, но не задать его он не мог. Просто чтобы она в очередной раз задумалась над шаткостью своего положения.
— Мне бы хотелось, как можно быстрее выполнить задание и вернуться домой.
Она уже твердо стоит на ногах, но Рю и не думает её отпускать. Пауза затягивается, а подходящие слова никак не могут оформиться в осмысленное предложение в его голове, будто одно её присутствие лишает его возможности мыслить здраво и адекватно излагать свои мысли.
— Много Вам осталось? — он смотрит в стену, перебирает варианты, боится снова её отпустить.
— Ещё на пару дней работы… — уклончивый и размытый ответ, другого он и не ожидал.
Короткие волосы топорщатся на её макушке, выбиваясь из общего густого полотна, и забавно переливаются на свету. Отчего-то хочется прикоснуться к ним и попытаться пригладить, но он итак слишком нагло вторгся в её личное пространство. Рю и хотел бы спросить её: знает ли она? Догадывается? Но прикусывает язык, не его дело. В его силах помочь ей, облегчить хоть немного страдания, но никак не лезть с расспросами.
— Я Вам помогу.
Она легонько кивает головой. «Сдалась» — проносится в голове. И у Рю буквально на мгновение замирает сердце.
***
Они правда собирали травы. И говорили. Много говорили. Он как мог старался поддерживать в ней теплящуюся жизнь. Буквально заставлял есть. Снимал накатывающие приступы. Подставлял плечо и таскал многочисленные мешки с теми самыми травами.
Хината пыталась как можно аккуратнее выведать у него информацию о местных, а он всячески делал вид, что ничего не понимает. В таких на удивление приятных разговорах вроде как ни о чем прошла еще неделя. А тот самый день Х настал совершенно неожиданно.
То ради чего он околачивался в этой глуши уже целый месяц. Сегодня должен был прийти караван с продовольствием и всевозможными товарами из Ивы. А вместе с ним скорее всего приедет брат. Мать отсчитывала дни до скорейшей встречи. А Рю ждал с накатывающим страхом. Исходя из собранной им информации на караван должны были напасть. И он не должен был этому мешать.
Смотреть, собирать информацию, не вмешиваться. Нельзя было спугнуть пешек этой набирающей обороты организации. Потом проследить за ними, найти их убежище, узнать, как можно больше. Доложить Казекаге. И ждать дальнейших указаний.
Рю не сомневался, что она здесь по той же причине, но Хината упорно отыгрывала свою легенду и вряд ли бы вообще сблизилась с ним, если бы не её состояние. Это и пугало его. Вряд ли она будет стоять в стороне во время возможного нападения. Рю лишь надеялся, что никто не станет строить из себя героя, но зная, что где-то там едет его младший брат, в это как-то не верилось.
— Юки-сан говорила, что на днях должен вернуться Ваш брат? — Хината аккуратно срезала растение у самого корня.
— Да, у него каникулы. — Он сложил срезанные ею стебли в корзину и его в очередной раз пробило чувство беспокойства, до предполагаемого нападения оставалось совсем немного.
— Он тоже шиноби? — Рю уже не понимал, выведывает ли она у него что-то или правда интересуется, из её уст всё казалось поразительно искренним.
— К счастью, теперь у молодых есть чуть больше вариантов, — он усмехнулся, прищурив глаза от яркого полуденного солнца, — и можно стать кем-то кроме шиноби. Он аграрий, мечтает найти средство, с помощью которого здешние земли станут не менее плодородными чем на территории страны Огня.
Хината остановилась, судя по всему он совершенно неосознанно всколыхнул в ней какие-то не очень приятные воспоминания своими словами.
— Похвальная мечта. — Она приложила руку козырьком, закрывая глаза от жалящих лучей пустынного солнца. — А Вы? О чем мечтаете?
Рю будто приковали к ней взглядом, он был не в силах оторваться. Она была для него подобно магниту.
— Я хочу, чтобы как можно больше достойных людей могли жить в едином мире.
Он не был до конца уверен вспомнила она его или нет. Отчасти этот факт его расстраивал, с другой стороны для его собственного прикрытия такое стечение обстоятельств было более чем удачным. Однако сейчас он не смог промолчать. Проявил малодушие, но не смог соврать. Юношеские чувства никуда не делись, как бы далеко он не пытался их спрятать.
— Вы… — по её оторопелому взгляду всё стало ясно, она вспомнила: юного мальчишку, что требовал от неё ответов.
Ему казалось что она смотрит ему прямо в сердце. Нежный взгляд фиалковых глаз хрупкой девушки, что спасла его жизнь. Он не успел сказать что-либо и в нахлынувшей на него попытке оправдаться незнамо за что, ведь невдалеке прозвучал…
Взрыв.
