Чудовище на поводке

Поттер, припрятав до времени полученную волшебную палочку, ни словом не обмолвился о своей встрече с Северусом ни Гермионе, ни возвратившемуся к ним в ту же ночь Рону, и уж тем более даже не заикался о том, что ему предстояло пережить еще одну Аваду Кедавру от Волдеморта. Гарри, хоть и не без труда, удалось убедить себя, что Дамблдор не мог ошибиться в своих прогнозах, иначе и впрямь ноша подобных знаний могла стать неподъемной. Несколько месяцев после разговора со Снейпом Гарри отмечал, что удача в том или ином виде сопутствовала ему и его друзьям, ведь из каждой, казалось бы, безнадежной ситуации они находили выход. И это лучше всех рассуждений подтверждало слова Северуса о том, что сама Судьба встала на сторону своего Избранного.

***

Грохот боя, развязанного Пожирателями Смерти на территории Хогвартса, в Визжащей хижине слышался несколько приглушенно. Когда Волдеморт натравил Нагини на Снейпа, лишь понимание, что, обнаружив себя, он отдаст на расправу монстру и своих друзей, удержало Поттера от того, чтобы попытаться помешать змее творить черное дело. Он до крови закусил костяшки кулака, чтобы не взвыть от собственного бессилия помочь тому, кто снился ему ночами, и о ком он постоянно помнил днем, чьи слова поддерживали веру в то, что Гарри удастся победить и выжить. Смотреть на то, как Нагини убивает человека, ставшего близким по духу, было невыносимо больно, это оказалось даже труднее, чем принять собственную судьбу жертвы этой войны. Стоило только Волдеморту выйти из хижины, как Гарри, презрев опасность, кинулся к Снейпу. Тот еще был жив и в сознании, потому что в его взгляде отразилось узнавание, и он тут же попытался что-то сказать, но разорванное магической змеей горло выдало лишь несколько булькающих звуков. – Молчите, – попросил Поттер, зажав одной рукой ужасную рану, а другой принявшись судорожно шарить по карманам Снейпа. – Я уверен, вы носите с собой целую аптечку, – последовало пояснение действий, скорее, лишь для того, чтобы не молчать. – Помогите мне! – нервно выкрикнул он, обращаясь к друзьям. – Гарри, пойдем. Мы нужны в бою, – Рон, бросая злобные и брезгливые взгляды на залитого кровью Снейпа, потянул Поттера за плечо. – Ты же видишь, что он – не жилец. – Как ты можешь? Он же спас твоего отца от смерти после укуса этой же самой змеи, а ты его бросишь?! – Гарри победно вскинул руку с зажатыми в ней несколькими флаконами. – Я не Мерлин и не умею оживлять трупы, – недовольно бросил Рон. – Моя помощь больше необходима нашим друзьям, тем, кто еще жив, – он направился к проходу, которым они добрались до Визжащей хижины с территории школы. – Ты не в силах его спасти. Да и подумай трезво – следует ли это делать? – сухо пробормотал он напоследок, ныряя в тоннель. Тем временем Гермиона, не слишком прислушиваясь к разговорам, применила универсальное заживляющее заклинание один раз, затем еще трижды или четырежды, кое-как срастив порванные змеей сосуды и ткани и заставив края раны стянуться. – Спасибо, – поблагодарил ее Гарри и, приняв решение, попросил: – Догони Рона и напомни ему, что вы должны непременно уничтожить Нагини. И вообще, скажи об этом всем нашим, кого увидишь. Пускай все охотятся на эту тварь, – Поттер, пока давал указания, определил по запаху кроветворное и обезболивающее зелья, ведь ему и самому частенько приходилось ими пользоваться, и споил их Северусу. – А как же ты? – Гермиона явно собиралась начать спорить. – Я отправлю Снейпа в надежное место и очень скоро присоединюсь к вам, – обманывая, Гарри не чувствовал за собой вины, не мог же он сейчас тратить время на объяснения, что у него свой путь в этой битве. – Беги! Ты нужна Рону. Ваша цель – Нагини! Как ни странно, Гермиона лишь кивнула ему в ответ и поспешила за Уизли. – Антидот в каком? – спросил Поттер у Снейпа, показывая оставшиеся три флакона с неиспользованными снадобьями. Тот скосил глаза, указывая на самый крохотный. – Тогда это тоже нужно выпить, – откупорив фиал, он поднес его ко рту Северуса, и тот, превозмогая все еще не отступившую боль в разорванном горле, проглотил зелье, а затем все же рискнул подать голос: – Не ходи к нему – погибнешь. На Аваду нет надежды. Видишь же, как он со мной разобрался, – произносить слова было трудно, но Снейп не сдавался, надеясь отговорить Гарри от того, к чему сам же когда-то и подталкивал. – Беги, Гарри. Пусть волшебники самостоятельно заботятся о себе. Ты не обязан жертвовать собой. В желании выжить нет трусости, поверь мне. Уж я-то сейчас понимаю это лучше всех. – Не в трусости или ее отсутствии дело. Мне придется рискнуть, – устало бросил Поттер в ответ. Он с удовлетворением отметил, как на лицо Снейпа постепенно возвращаются краски, а значит, Гермионе удалось неплохо справиться с раной. – Не хочу, чтобы все наши старания по уничтожению хоркруксов оказались напрасны, ведь я в таком случае останусь якорем для Риддла, и его нельзя будет безвозвратно отправить за грань. К тому же чудовище во мне все равно нужно убить. У меня нет желания становиться следующим сумасшедшим Темным Лордом. А вы меньше разговаривайте, вам это противопоказано из-за ранения. И простите, что я не переправлю вас в надежное место, как сказал Гермионе. Просто я не знаю такого места. Хотите в дом на Гриммо? – Нет. Мне и здесь неплохо, – Снейп был вынужден умолкнуть, потому что раздался усиленный магией голос Волдеморта, останавливавшего бой на час и предлагавшего Поттеру прийти к нему, чтобы прекратить сражение окончательно. – Не слушай его. Он все равно не выполнит своих обещаний, – Северус чувствовал, что силы покидают его. – Мне жаль вас расстраивать, но я не прислушаюсь к вашему совету. Спасибо вам за все. Мне пора, – Гарри встал с колен, на которых так и просидел все время с того момента, как ворвался в комнату и кинулся помогать Снейпу. Он поднял оброненную мантию-невидимку и накинул ее на плечи. – Вы мне дороги, поэтому постарайтесь выжить. Я запру дверь, чтобы вас не тревожили, – бросил он через плечо, стремительно направившись на выход. Гарри боялся, что поддастся уговорам и упустит столь удобный момент для встречи со своей судьбой. Ему было до жути страшно, от ужаса перед неминуемым у него заледенели руки, а сердце колотилось в груди, словно обезумевшее, но он, увидев, что Волдеморт сотворил с Северусом, преисполнился решительности безотлагательно довести дело до конца.

***

Когда битва была позади, а выжившие праздновали победу, Гарри, сбежав от друзей, поспешил в Визжащую хижину. Всю дорогу он, казалось, и не дышал, опасаясь наихудшего. Снейп все еще находился там же, где его оставили несколько часов назад. Укус волшебной змеи даже при своевременном принятии антидота к ее яду здорово истощал магические силы, да и рана на горле была обработана не специалистом: кровь из нее больше не хлестала, но она и не заживала – требовалось основательное лечение. – Мы победили! Я уничтожил его! Все получилось точно так, как и предполагал Дамблдор – Авада меня опять не взяла. Пожиратели сбежали. Конечно, лишь те, кто успел, – заметив, что Снейп в сознании, сразу же слегка нервно на одном духу отрапортовал Гарри, у которого моментально подскочило настроение, стоило ему убедиться, что тот не умер и не сбежал в неизвестном направлении. – А теперь нужно срочно доставить вас в Мунго. – Так торопитесь отправить меня в Азкабан? – заметив на лице Поттера тень недоумения и легкой обиды от грубоватого намека, Северус напомнил: – Я все еще остаюсь убийцей Альбуса и бывшим Пожирателем Смерти. Поверьте, вас никто не станет слушать. И даже если кто-нибудь все же решит разобраться в этом деле, то, полагаю, дементоры меня в таком состоянии прикончат раньше, чем вам удастся что-либо доказать. – Но как же тогда? – Гарри растерялся, сообразив, что обрисованная картина вполне может стать реальностью, если он настоит на своем. – Вы правы, вас нужно спрятать до той поры, когда я сумею доказать вашу невиновность. Но вам явно требуется помощь колдомедика. – Вы умеете аппарировать в паре по заданным координатам? – отдавать себя в руки правосудия Северус не спешил, а раз уж ему предлагали помощь, то планировал воспользоваться ею без неуместного стеснения. – Умею. – Тогда запоминайте… – Снейп продиктовал цепочку цифр. – Перенесите меня туда. Гарри подчинился без споров и расспросов, положившись на жизненный опыт бывшего шпиона. Он помог Снейпу встать на ноги, вернее, просто поднял его, придавая вертикальное положение, крепко прижал к своему боку и аппарировал. После выхода из подпространства они оказались посреди леса возле какого-то коттеджа, явно жилого, потому что вокруг было чисто прибрано. Не успел Гарри спросить, чего им ожидать от хозяев этого уединенного дома, как получил ответ – на крыльцо выскочил Драко Малфой и возмущенно взвизгнул: – Поттер?! Как ты нас нашел, ублюдок?! Ступефай! Петрификус Тоталус! Гарри инстинктивно выставил добротный магический щит. – Спасибо за «теплый» прием, придурок! Это за то, что я твою задницу спас и вытащил из огня, неблагодарный кретин? Я тут не один, между прочим, – Поттер, выбрав момент, когда Драко сделал паузу и перестал швыряться проклятиями, чуть отодвинулся в сторону, показывая, с кем он прибыл. Если выбор Снейпа, к кому обратиться за помощью, и возмутил Гарри, он постарался этого не показать. – Декан?! – Малфой, только что готовый запустить непростительным, беспечно засунул палочку в карман и кинулся к Снейпу, после аппарации оказавшемуся за Поттером и поэтому сразу не замеченному. Тем временем на крыльцо вышел Люциус Малфой, мгновенно сориентировавшись в ситуации, он поспешил за сыном. – Прости, я не ожидал, что тебя так жестко встретят, – обратился Северус к Гарри. Он после перемещения снова стал белее мела, как и сразу после укуса Нагини. – Если честно, я вообще не думал, что мы здесь кого-либо застанем. – Я тоже, – буркнул Гарри, не обращая внимания на то, что Драко уже подхватил Снейпа с другой стороны. – Уходя из Большого зала я видел все их семейство там в полном сборе. – Нам нужно было дождаться, когда авроры «проснутся» и арестуют нас? – язвительно бросил Драко. – Тебя не спрашивали, – огрызнулся Гарри, усиленно делая вид, что его не волнует присутствие Малфоев рядом. – Северус, ты уверен, что получишь здесь необходимое лечение? Они не навредят тебе? – Поттер специально обратился по имени, давая понять, что находится со Снейпом в доверительных отношениях: то ли ревность взыграла, то ли проявилось желание показать, с кем Малфои будут иметь дело, если с тем произойдет что-нибудь нехорошее. – Не навредят, не волнуйся, – позволяя уложить себя на тахту, заверил Снейп. – Я еще так и не поблагодарил тебя и не поздравил, – вдруг спохватился он. – Ты молодец, Гарри! Альбус гордился бы тобой! – Северус решил поддержать Поттера и перешел на обращение по именам. – Я знаю, – заметив дернувшуюся бровь Северуса, готовую вопросительно изогнуться, Гарри бросил: – Потом когда-нибудь расскажу. Боюсь, мне пора возвращаться, не хочу привлечь к своему отсутствию лишнего внимания, – Поттер наконец-то отвел глаза от Снейпа и посмотрел по сторонам, окидывая комнату, куда их привели Малфои, беглым взглядом, и только теперь обнаружил и Нарциссу, молча стоявшую в стороне. – Спасибо, что не выдали меня Волдеморту, – искренне поблагодарил ее Поттер и чуть склонил голову, демонстрируя почтительность. – Это самое малое, чем я могла помочь вам, мистер Поттер, – чопорно, но без заносчивости ответила Нарцисса, а в ее голосе звучала мягкость. – Надеюсь, мы можем не переживать, что на нашем пороге появятся авроры? – Я их сюда не приведу, а остальное от меня не зависит, – Гарри не собирался отвечать за все случайности жизни. – Прошу вас, позаботьтесь о Северусе. Он серьезно ранен. – Не беспокойтесь, мистер Поттер, сделаем все, что в наших силах, – заверил Люциус, хотя Гарри и обращался исключительно к Нарциссе – остальные члены семьи Малфой не вызывали у него не то что добрых, но и нейтральных чувств. – Я обязательно наведаюсь сюда позже, поэтому, если решишь сменить место жительства, пожалуйста, изыщи возможность и сообщи мне, – попросил Гарри Снейпа совсем другим, теплым тоном, не таким официальным, каким он говорил с остальными присутствующими. – Хорошо, Гарри. Поспеши, пока тебя не принялись разыскивать по всей Британии, – было заметно, что говорить Северусу больно, но он все же постарался закрепить свои позиции друга и выказать личное расположение Поттеру, будучи ему признательным за спасение жизни. Покидать родину или прятаться среди магглов до самой старости Снейпу не хотелось, и если кто и мог помочь бывшему Пожирателю Смерти и убийце великого светлого волшебника с оправданием, то это только победитель Волдеморта. Однако все эти расчетливые мысли были не единственной причиной, по которой Снейп так легко воспринял фамильярное обращение Гарри к себе. Он восхищался силой воли этого молодого человека, не струсившего и вставшего под убивающее проклятие ради полной победы над Темным Лордом. К тому же Северус и раньше, несмотря на свои саркастичные высказывания, довольно высоко ценил его целеустремленность и готовность жертвовать собой ради благополучия остальных. А собственную симпатию, расцветшую в прошлом году и не поддававшуюся никаким логическим объяснениям, Снейп и вовсе пытался прятать даже от самого себя. – До встречи, – бросил Гарри и, одарив на прощание пристальными взглядами всех Малфоев по очереди, покинул коттедж. Через минуту легкий хлопок дал понять, что он аппарировал, и это послужило своеобразным сигналом – Нарцисса вызвала домовика и приказала ему срочно отыскать и привести семейного лекаря.

***

Гарри, не желая сразу попадать в поле зрения друзей, переместился на окраину Хогсмида. Пока он пешком добирался до Хогвартса, ему удалось слегка привести в порядок эмоции, вызванные последними событиями, а заодно немного обдумать ситуацию, в которой оказался Снейп. Тот, несомненно, не ошибался – оправдать его, скорее всего, будет непросто. Требовались доказательства посерьезнее, чем заверения одного только Поттера. «И все из-за его следования планам Дамблдора», – мелькнула досадная мысль, дав Гарри подсказку, где следует поискать помощи.

***

Горгулья, охранявшая проход в директорский кабинет, молча отступила с дороги, стоило ей увидеть решительно настроенного Поттера. Разговор Гарри с портретом Дамблдора вышел недолгим, но крайне плодотворным, стоило тому услышать, что Снейп выжил. – В Министерстве есть архив секретных дел. Как только администрация определится с кандидатурой нового министра, а я предполагаю, что им станет Кингсли Шеклболт, – нарисованный Дамблдор лукаво сверкнул глазами, – сразу отправляйся к нему на прием и попроси затребовать из архива папку номер… эмм… Гарри, лучше запиши, – он продиктовал довольно длинную цепочку цифр и букв. – К папке прилагается пакет, в нем дюжина подписанных флаконов с моими воспоминаниями по разным поводам. В общем, найдете много полезного: и компромат на некоторых чиновников, и сведения о моих информаторах, и документы, заверенные моей магией, которые помогут оправдать Северуса и кое-кого еще. Но запомни – взять те материалы сможет только министр магии. Так что тебе придется действовать через него. А для того, чтобы никто не смог уличить вас в фальсификации или подтасовке фактов, следует организовать изъятие папки из архива в присутствии свидетелей. Есть такая официальная процедура. Проследишь за этим, – деловито уточнил Дамблдор, а затем его тон стал умоляющим. – Гарри… мальчик мой, прошу, не бросай Северуса. Он много сделал для нашей борьбы и еще большим пожертвовал ради помощи нам. Он дорого заплатил за то, чтобы мы смогли одержать победу в этой войне. Без него нам было бы не в пример сложнее противостоять Темному Лорду. Добейся для него оправдания любой ценой. – Я постараюсь, – Поттер был немногословен. Он понимал – бессмысленно напоминать портрету Дамблдора, что планы именно его оригинала привели Снейпа в столь удручающее и чуть ли не безвыходное положение, ведь это абсолютно не поможет в сложившейся ситуации.