= II =
Хьюстон, Боргезе Тамарская марка Федеративное Содружество 3 октября 3056 года Незнакомый потолок над головой: дурно покрашенный, с темными пятнами старых потёков. Трещина змеится наискось, раздваивается, огибая висящую на крюке лампу с пыльным абажуром. Стена на две трети покрашена бежевой краской, побелена известью ещё на треть вверх. Сквозь окно льётся солнечный свет, за оконным стеклом подрагивают одетые зелёной листвой ветви деревьев. Кровать напротив пуста, застелена тёмно-синим шерстяным одеялом на незнакомый, но, явно, уставной манер. Попытка оторвать голову от подушки отзывается болью и тошнотой. -- Проснулся? – Женский голос доносится от двери. Шагов не слышно, но говорившая движется, перемещается к изголовью. – Как себя чувствуешь? Головная боль, головокружение, тошнота? -- Всё есть, – честно отвечает он, только сейчас обнаружив надетую на запястье манжету, провода от которой тянутся под кровать. Медицинский монитор? -- Замечательно. – Женщина входит в поле зрения, присаживается на край кровати. Вопреки ожиданиям, одета она не в белый халат, а в камуфлированные штаны и футболку, сквозь тонкую тёмную ткань которой отчётливо проступают соски. Длинные каштановые волосы стянуты в хвост на затылке, на губах играет улыбка... В глазах улыбки нет. Глаза смотрят бесстрастно и холодно – так смотрят в прицел. На врага. И оттягивающая пояс женщины пистолетная кобура его уже не удивляет. -- Старайся лежать и не шевелиться, если хочешь вновь стать мехвоином, – говорит женщина. Он находит её привлекательной, несмотря на этот холодный взгляд и возраст: лет около тридцати, старовата для воина. Тонкие тёплые пальцы нащупывают пульс на его запястье. -- У тебя ушиб головного мозга средней степени тяжести, – говорит женщина. – Поэтому ближайшие сутки-двое ты лежишь в кроватке и ходишь только под себя. Мочеприёмник тебе поставили, захочешь судно – попросишь охранника. Там, у входа. -- Какое судно? Входная дверь вне поля зрения, и попытка повернуть голову отзывается новым приступом головокружения. -- Подкладное, какое же ещё? Чтобы гадить. Или клановцы у нас не какают? – женщина протянула руку к его лицу. – Сколько пальцев я показываю? Сфероидная тварь, подумал он и решил промолчать. Женщина улыбнулась, медленно провела языком по губам. Подалась вперёд. От неё странно пахло: похоже на запах цветов, приятный и возбуждающий. Хотелось бы знать, почему... вернее, хотелось ему и не только этого, совокупиться с нею хотелось, здесь и сейчас... голова опять начала болеть. -- Ну, так что, птенчик? Сколько пальцев ты видишь? – она наклонилась вперёд, ниже и ближе. – А сколько сисек? Футболка была надета на голое тело. -- Страваг. -- Это твоё имя, птенчик? – женщина рассмеялась и откинулась назад. – Ты понимаешь, где находишься? Помнишь, что с тобой было? Понимаю, подумал он. И помню. Но опять решил не говорить. -- Если всё-таки нет, то объясняю: ты в плену. «Плен». Непривычное слово, и неприятное. Раньше он никогда не думал, что... -- Ты перенёс закрытую черепно-мозговую травму, и тебе оказана медицинская помощь. Я лейтенант Тесса дель Грин, начмед «Кирасиров Кирсанова» и твой лечащий врач. Хочешь, чтобы твои мозги пришли в норму – слушайся меня и лежи в кроватке. Вопросы есть? -- Вольняжка. – Джейсон заставил губы растянуться в усмешке. – Хочешь со мной совокупиться? Он знал, что сфероиды расценивают такие предложения как оскорбительные – этого и хотел. Оскорбить. Не позволить ей играть с собой как кошке с мышкой. С пришибленной, едва шевелящейся в цепких когтях мышкой... -- Мальчик. – Влажно блестящий язык Тессы вновь скользнул по её губам. – Я уже сказала, что ближайшие сутки тебе предписан покой. А я пока подумаю, хочу тебя или нет. Джейсону захотелось ударить её. Или, хотя бы, плюнуть ей в лицо. Холодный взгляд Тессы без слов возразил: не надо. Будет плохо, добавил недобрый прищур её глаз. -- Выздоравливай, мальчик. – На губах Тессы вновь заиграла улыбка. Джейсон резко отвернулся к стене. От этого простого движения всё вокруг поплыло, и звёздный капитан не сдержал ругательства. Какое уж тут сопротивление...* * *
Он опять потерял сознание, или просто уснул. Сколько времени прошло до нового пробуждения? Как бы то ни было, на сей раз он чувствовал себя лучше. Оглядев себя, между делом, звёздный капитан отметил, что полностью раздет; единственным, что ему оставили наёмники, был браслет воинского кодекса на запястье. Будь он не соколом, а волком, Джейсон завыл бы от бессилия.* * *
Затянувшие небо тучи к вечеру разразились грозой, и это было хреново. Это значило, что воздушной поддержки не будет: «тандербёрды» авиационного лэнса останутся на земле, от греха подальше; выпускать своих молодых «птичек» в воздух по такой погоде капитан Павел Кирсанов не хотел. Лейтенант Аннабель Блэк и её напарница Эрминия де Соуза успели поднатореть в космических манёврах, но в атмосфере, в сложных метеоусловиях... нет. Всё-таки – нет. Потеряв «гриффин», «тор» и нескольких жаб, клановцы отползли назад к зоне высадки. Очень вовремя отползли: два взвода «ведетт» и «скорпионов» планетарной милиции были уничтожены, вместе с обеими «баллистами»; боевой дух солдат пехотного батальона упал ниже плинтуса. А ведь Кирсанов на них рассчитывал. В гарнизонном арсенале Хьюстона не зря хранилось полтора десятка противотанковых орудий: распихать бы их по три ствола на взвод – будет неплохая поддержка. Хорошо ещё, что боевой лэнс сынули завалил двоих нефритовых. Ценой потери одного своего, и то – спасибо возрождённым технологиям. «Центурион» Кена Баррингтона был современной моделью 9-Д, принятой на вооружение перед нападением кланов: автоматическая пушка ЛБ-класса, сверхлёгкий двигатель и, что сейчас оказалось важнее, протектированные магазины боекомплекта. Две тонны пушечных снарядов и ещё две тонны дальнобойных ракет были сложены в КОРОБ – «контейнерное оборудование раздельного обеспечения боеприпасами» – защищающий мех от их детонации. Благодаря нему взрыв разрушил только правую секцию торса, центральная же, как и всё остальное, осталась невредима. Это не спасло Барингтона от контузии, но Тесса утверждала, что капрал легко отделался и через несколько дней вернётся в строй: были б мозги, мол – было бы и сотрясение, а так ничего страшного, надо лишь чуток отлежаться. Вернуть в строй «центурион» будет сложнее: разрушенную секцию торса надо собирать заново, для чего нужен мехоремонтный завод. Которых на отсталом Боргезе – разумеется – не было. Поэтому «центурион» выбыл из игры надолго, и боевой лэнс, считай, ополовинен: «ханчбэк» Ульянки тоже измордован так, что в бой его лучше не пускать; федькин «орион» и «крусейдер» Сильвии Мисяневич отделалась не в пример легче. Но и их лучше попридержать в тылу. В ближнем тылу, чтоб могли и базу прикрыть, и на помощь двум оставшимся лэнсам прийти, смотря, что понадобится. Итого, мы имеем командирский и ударный лэнсы: два старых «остсола»-4Д, старенький же, хоть и слегка модернизированный «файрстартер» Махмуда, новый «гриффин»-3М, «вольверайн» Уборевича, «дженнер», «энфорсер» и штурмовой мех новейшей конструкции – 95-тонный «цербер» о двух гусях, пилотировал который сам капитан. А две гауссовы винтовки в умелых руках – это сила. Ударная звезда клановцев – три «конджурера», «шэдоу хок IIC» и «мангуста» – почувствовала это на своей шкуре, когда попыталась подсечь левый фланг кирасиров и напоролся прямиком на кирсановский лэнс. Не отступи они раньше, чем ударный лэнс Уборевича захлопнул мышеловку, хрен знает, как бы оно повернулась. Большинство его мехвоинов были ребята опытные, а вот нефритовые, такое впечатление – не очень. Решили потренировать молодняк на предположительно слабом противники? Кирсанов не переоценивал своей репутации: всего-навсего, вольная рота, каких в Сфере до чорта. В громких кампаниях не светились, журналюгам за пиар не приплачивали, так что и среди своих не шибко-то знамениты. Для чужой разведки и вовсе – тёмная лошадка. Есть же у клановцев разведка – не может не быть? Главным достоинством новорожденного детища «Леса-Тех Индастриз» были две гауссовых винтовки, по штуке на руку. Вторым – скрытым – достоинством кирсановского меха был работающий тактический компьютер «тактикон Б-2000», такой же, как на старых «циклопах». Редкая, даже по нынешним временам, вещь, несмотря на все успехи по части восстановления утраченных технологий. Ещё, в число достоинств можно было дописать скорость – 65 километров в час при нормальной гравитации, достаточно, чтобы держаться в одном строю с «линейными» бэттлмехами, что для кирасиров – тяжёлой кавалерии, как их давно определил про себя капитан – было немаловажно. Правда, достигалась такая скорость благодаря использованию сверхлёгкого двигла, громоздкого, а значит, и более подверженного риску схлопотать критическое повреждение в бою. Бронирования и вовсе кот наплакал. Мелкими котячьими слёзками. Потому как 11 тонн брони, даже новомодной ферро-волоконной, для 95-тонного меха – это тихий ужас. И полным издевательством при этом смотрелись средние импульсные лазеры в качестве вспомогательного калибра, при их-то мизерной дальности стрельбы. Ну, а на хрена ставить меху два пулемёта в жопу, да ещё с полной тонной боекомплекта в аккурат под реактором, и вовсе оставалось для Кирсанова загадкой. Сочинять гипотезы на тему сексуальной ориентации драконских конструкторов не хотелось. Не тот возраст уже, когда шутки про жопу и пидорасов кажутся смешными. Кирсанов откинулся на спинку пилотского кресла, лениво потягивая кофе через соломинку из закрытой сверху термокружки. Командирский лэнс в полном составе дежурил в кабинах мехов, ударный поддежуривал: дай только приказ, и «Уланы Уборевича» попрыгают по машинам и кинутся помогать товарищам. Нелишняя предосторожность, подсказывало Кирсанову чутьё. Разменяв два своих меха на уступающий по классу вражеский, нормальные рейдеры, будь то наёмники, пираты и даже регулярное армейское подразделение великого дома, с большой вероятностью, свалили бы домой. Потому как ясно уже, что рейд не задался, и на кой хрен тогда искушать судьбу? Разве что цель рейда оправдывает средства... но это, явно, не про нас. Боргезе – захолустье, каких поискать, даром, что заселён в незапамятные времена; не случись тут прошлогоднего инцидента с желающими перекинуться под клан придурками – так и остался бы никому на хрен не нужным. Но грёбаный инцидент стал достоянием общественности, вызвал преизряднейший резонанс – такой, что лиранскому командованию пришлось раскошеливаться на закупку техники для местной милиции и вдобавок нанимать Карлайла с его легионерами на гарнизонную службу. Дурацкая затея, но когда это лиранское командование жило по уму? Не считая (хе-хе) заднего. Кирсанов сделал ещё пару глотков кофе и вернулся к созерцанию тактических карт на мониторах. Стратегических целей, оправдывающих любые средства и потери, на Боргезе не видать. Рейд у парней не задался – самое время нормальным людям трубить отбой и рулить до дому, до хаты. Нормальным людям, да-с! А как поступят в такой ситуации клановцы? Ответ напрашивался один, и Кирсанов усмехнулся. Да к бабке не ходи – полезут ещё раз! И будут лезть, покуда лоб не расшибут... себе или нам, это уж как карта ляжет, но чей-то лоб обязательно будет расшиблен. Вот, именно поэтому они приказал своим людям не расслабляться. Быть готовыми встретить атаку нефритовых во всеоружии. И удовлетворённо хмыкнул, когда на тактической карте появились красные треугольники вражеских мехов, приближающихся к оборонительному рубежу его кирасиров.