Вулверрайн

Важнейшими из всех искусств являются рыцарские турниры и цирк. Артур Пендрагон

Из телепорта столичного города Лондры вывалилась довольно пёстрая компания: четыре явных школяра разного возраста и ещё один господин, внешний вид и возраст которого забывались сразу же, стоило отвести от него глаза. Помимо всего прочего, господин этот, одетый, к слову, в шорты и кожаную куртку, мог похвастаться ещё и здоровенной, богато украшенной абордажной саблей, подвешенной к поясу. Впрочем, все остальные его спутники, за исключением, пожалуй, самого младшего, тоже выглядели весьма подозрительно. У одного из тех, кто постарше, с рыжей косой, форменный пиджак, перекинутый сейчас через руку, дополняла рубашка с засученными рукавами и весьма короткий килт в оркнейских цветах. А парочка близнецов щеголяла в шикарных туфлях со сверкающими драгоценными камнями на пряжках, явно не вяжущимися со строгой школьной формой. — Уважаемые господа, разрешите узнать цель вашего визита в столицу, — бдительный младший рыцарь, дежуривший в тени у портала, сделал шаг и материализовался на пути подозрительной компании. — А кто интересуется? — осведомился подозрительный типчик, положив руку на эфес сабли, но был бесцеремонно отодвинут в сторону одним из школьников. Тем самым, в килте. — Оркнейская экскурсия. С целью приобщиться к культуре, — рыжий продемонстрировал браслет, на котором сверкнул рыцарский герб. — Ну, и отметить День рыцаря, конечно. Для меня это вообще главный праздник в году. Даже из школы отпросился! — Позвольте? — вампир извлёк из-за пазухи сканер-артефакт и поднёс к браслету на руке парня. Амулет пискнул, считывая магическую печать, и загорелся зелёным цветом — рыцарский герб был настоящим. Вампир убрал амулет и кивнул:  — В таком случае не смею вас задерживать, сэр рыцарь. Охранник посторонился, пропуская компанию. Подозрительный типок, шедший последним, гордо вздёрнув нос и не глядя под ноги, споткнулся, проходя мимо вампира, буквально рухнул на него, заполошно взмахнув руками. Младший рыцарь ловко подхватил падающее тело и вернул в вертикальное положение. Неприятный тип, оказавшийся на ощупь весьма даже приятным, на удивление тепло поблагодарил вампира, широко улыбнулся, довольно насвистывая, и отправился за своими друзьями. Впрочем, причина такой смены настроения младшему рыцарю стала ясна гораздо позже, когда при сдаче смены он не обнаружил у себя ни кошелька со служебным жетоном, ни того самого сканирующего амулета. Центр Лондры, в котором, выйдя из станции портала, оказались наши путешественники, поначалу не поражал воображения. Невысокие здания вдали, освещённые солнцем, зелень, скамейки, а между ними неисчислимое количество знаменитых лондрских фонтанов, бьющих струями во всех направлениях. Всё тихо и мирно, если не считать, конечно, рыцарей-вампиров в шлемах с затемнёнными забралами. Рыцари уже, видимо, начавшие потихоньку отмечать праздник, явно были не при исполнении — праздно шатались по огромному парку, сидели на лавочках и втихаря посасывали кровь из казённых фляжек, не обращая при этом никакого внимания на суетящийся рядом народ. Несмотря на густую тень, накрывавшую сверху весь центральный парк, народ сей бодро закупался мороженым и прохладительными напитками. Гавейн задрал голову вверх и присвистнул: прямо над центральным парком, опираясь на ажурные колонны, раскинутые по его границам, висело огромное, похожее на паука сооружение. — А я и забыл, что ты никогда здесь не бывал! — пихнул остолбеневшего Гавейна сильф, уже успевший разжиться несколькими рожками с мороженым. —  Это Лондрский Тауэр. Можно сказать, средоточие власти и богатства в Магической Британии. Бери мороженое — судя по цене, должно быть очень вкусным. — Можно подумать, что ты за него платил, — Гавейн забрал рожок и уселся на свободную скамейку. — Да, действительно вкусное. Присаживайтесь, ребята. Берите мороженное, пока этот пират сам всё не сожрал. — Зря ты так о пиратах, — сильф лизнул пломбир и зажмурился от удовольствия. — Ты же понимаешь, что когда один процент населения владеет девяноста процентами национальных богатств — это нехорошо!  Вот потому мы, пираты, как рыцари воздушного океана, и призваны исправить этот перекос во вселенской несправедливости! Гавейн, слушавший эти речи уже не в первый раз, зевнул, откусил кусок мороженого и принялся рассматривать нависавший над парком Тауэр. А Брайс, ничуть этим не смущённый, перенёс свое внимание на близнецов:  — Как вам туфли, ребята, кстати? Шагреневая кожа, прямо из Галлии. Натуральные бриллианты. Спецкораблём доставляли… кому то. — Спасибо, в самый раз! — вежливо поблагодарил Ариан. — А вензель «M» на пряжках чей? — Не знаю, если честно, — пожал плечами сильф. — Мага какого-то. Хотел он потом тапочки выкупить, но пока о цене договаривались — сгинул куда-то. Так и валялись с тех пор на корабле. — Так вы что — богатых грабите, а бедным отдаёте? — поинтересовался Уриэн. — Прям как благородные разбойники! — Не совсем… — слегка замялся сильф. — В общем, бедным мы, несомненно, помогаем, но… выборочно. — Себе они помогают. И весьма успешно, — пояснил Гавейн. — Наш Брайс, например, так хорошо сражался за справедливость, что теперь денег у него столько, что его самого можно вполне успешно грабить. Видимо, он — тот самый случай, когда добрые дела вознаграждаются сторицей. — Ну да, я не бедный. Сейчас. Но учти, — Брайс важно задрал к палец к небу, — всё это исключительно по идейным соображениям! — Ну да, ну да, — Гавейн ухмыльнулся, приканчивая свой рожок. — И карманы у того рыцаря обчистил тоже по идейным причинам. Я понял. — Нет, тут другое, — Брайс продемонстрировал компании кожаный бумажник с прикреплённым к нему рыцарским значком и сканер-амулет. — Это я просто, чтоб квалификацию не терять. К тому же, эта вампирская штучка твой герб запомнила. А нам это надо? Светиться… Кстати, ты забыл рассказать — где это тебя в рыцари успели посвятить. Явно ведь не за спасение девы от дракона. Зная тебя, предположу, что скорее наоборот. — Девы нынче любому дракону хвост надерут. Эмансипация, — пожал плечами новоиспечённый рыцарь. — А с рыцарским обетом дед удружил. Теперь хоть тресни, а нужно в магической школе отучиться. По мне, дак за партой сидеть — подвиг куда покруче возни со всякими драконами. Кстати, все доели? Может пойдём по парку прогуляемся… Развлечёмся. Интересно, здесь у них стрельбище есть? Вроде я что-то слышал про подобное в парке… — Ога, и бордель с эльфами, или ещё лучше с — джиннами! — вскочил Уриэн, демонстрируя полную готовность к походу в упомянутый бордель. — Я про такое не слышал, но, надеюсь, он тоже где-то есть! Ой, ты чё дерёшься! Последняя фраза младшего близнеца адресовалась старшему, не удержавшемуся и отвесившему братцу подзатыльник. — Вся наша жизнь — бордель, — философски заметил сильф и встал, потягиваясь. — Может где-то что-то подобное и есть. И даже ближе, чем вы думаете. Я наведу справки. А пока пойдём прогуляемся. Стрельбище поищем, ну, или другие рыцарские забавы. Зря что ли пришли. — А вы только по карманам работаете? — Ариан, переглянувшись с братом, подошёл поближе к Брайсу. — У нас есть один домик на примете, нужно кое-что оттуда забрать. Возьмётесь? А то у нас с братом не получается никак. От последней попытки ещё следы порки с задниц не сошли. Если что, это нашей тётушки домик. Небольшой такой… скромный. — Помнится, развлекался я этим в молодости, ещё до того, как Гахерис, то есть капитан Рыжая Борода, меня на судно взял… — ударился в воспоминания Брайс. — А кто у нас тётя, кстати? Так, на всякий случай спросил! — Фея Моргана у них тётя, — с усмешкой глядя на смутившихся близнецов заявил Гавейн. — Поймает — превратит тебя в червяка. Будет с кем на рыбалку ходить. — Нет, на червяка я не согласен! Да и рыбалку я не особо уважаю. После одного случая, — пошёл на попятную сильф, злобно глянув на Гавейна. — Так что ребята, с кражей со взломом у нас облом. Вы уж извиняйте. Вон к рыцарю обратитесь. Это он у нас ничего не боится. И рыбалку любит. На живца. По пьяной лавочке. — Да ладно тебе, — хлопнул друга по спине Гавейн. — Всего один раз и было. К тому же, я на подстраховке стоял — не успел бы тебя кракен сожрать! Всё же безопасно было! — Мне так не показалось, — сухо ответил сильф и повернулся к близнецам: — Кстати, вы сказали, что Моргана ваша тетя? А кто, простите, вы сами тогда, Ариан и Уриэн? Меня терзают смутные сомнения… — Ариан и Уриэн Тинтагель к вашим услугам, — хором произнесли близнецы и синхронно поклонились. Видимо этот трюк у них был хорошо отработан. — Просим простить за то, что не представились сразу по всей форме. Наша матушка — Моргауза, а отец… в общем, он умер. — Мда… Соболезную, — задумчиво почесал макушку сильф. — Ничего в этом мире не меняется со времён Короля-дракона, в том числе и Чёрная Вдова. Постоянство — признак мастерства. — Ничего страшного. Мы его живым-то почти не знали… — начал Уриэн, но, получив тычок под рёбра от брата, благоразумно заткнулся. Афишировать своё знакомство с папочкой-привидением, пожалуй, не стоило. А то ещё поймут неправильно. Да и вопросы лишние могут возникнуть. — Кстати, а куда это все идут? — поинтересовался оживлённо вертевший головой по сторонам Гарик. — Прут, как школьники в перемену на штурм Камелотского буфета. Что-то намечается? — Рыцарский турнир намечается, — Ариан показал на щит с надписью «Расписание военно-спортивного праздника «День рыцаря». Плакат держал в руках скучающий голем-садовник, привязанный, на всякий случай, за ногу к скамейке. — Наши защитники-вампиры покажут, как они это умеют. Ну, защищать то есть. Это вам не в фонтаны нырять. Хотя заплыв в доспехах там стоит-таки финальным аккордом. — А можно мы на рыцарский турнир сходим? — сделал умильные глазки Гарри. — Я такого не видел ни разу. У нас обычно все турниры состоят из того, что берсерки толпой друг друга мечами в капусту рубят. Да так качественно шинкуют, что потом маги не успевают конечности отрубленные обратно приставлять. Иногда, кстати, путают. Руки с ногами. В общем — скука смертная. — Прелестно… Умеют даны развлекаться, ничего не скажешь, — протянул Гавейн. — Мило и по-нашему. Гарм бы оценил. Он у нас любит конечности отрывать. Мясом не корми. — А кстати, почему ты его с собой не взял? — поинтересовался Брайс. — Поразмялся бы пёсик. Мог бы и на собачьи бои его выставить, тут где-то в расписании было… А, вот! Турнир «Собаки сэра Баскервилля». Со ставками. Самое то! — Да, действительно! — азартные близнецы, уже успевшие мысленно поставить на Гарма, выиграть, а деньги прокутить в борделе, заинтересованно уставились на Гавейна. — И змееголова, кстати, тоже можно было взять! — Потому и не взял. Гарм разницы между боем и едой не понимает, — Гавейн пожал плечами. — Мало того, что сожрал бы всех своих соперников, что уже вряд ли кому понравилось бы, так ещё и стоит отвернуться — он чью-нибудь ногу стащит и схарчит. И хозяина не спросит. Прецеденты бывали. А змееголов маленький ещё на такое смотреть. Вдруг плохому научится! Рыцарские турниры в Магической Британии проводились почти исключительно среди вампиров. Дело тут было не только в том, что вампира в доспехах было просто невозможно убить, даже если раскрошить на кусочки, а ещё и в том, что вампиры практически не владели магией, даже если до обращения и были довольно сильными магами. А вот по физической силе превосходили любого, не уступая тут даже оборотням, которых турниры мало интересовали. Они свои взаимоотношения выясняли по старинке — в пьянках и драках. Прочее же население Магической Британии предпочитало сравнительно безопасные магические дуэли, благо магией в разной степени владели все. Даже те, кто не попадал с рождения в реестр сильнейших магов Британии, на основании которого юные, подающие особые надежды маги, и отправлялись в элитную школу Камелот. Впрочем, традиции рыцарства были всё ещё сильны, и потому от зрителей на подобных мероприятиях отбоя не было. Правда, злые языки утверждали, что британцы ходят на турниры просто из желания посмотреть на сам процесс, как доблестные рыцари-вампиры крошат друг друга в капусту. Ведь большинство вампиров были адептами «Круглого стола правопорядка», и своей бескомпромиссностью и упёртостью в этом деле насолить успели многим. Особенно тем, кто с этим правопорядком не дружил. Миновав табличку на входе «Рыцарям и детям вход бесплатный» и слегка поскандалив, компания отправилась занимать места. Скандалили, впрочем, не охранники, которые лишь молча кивнули, взглянув на предъявленный Гавейном браслет и уворованный Брайсом вампирский жетон, а близнецы, которым не понравилось, что их записали в «дети». Утихомирились дебоширы только после того, как сильф демонстративно начал расстёгивать ремень, недвусмысленно пообещав выпороть их тут же на месте, если они не уймутся. Близнецы сдались и проследовали на места, которые уже успели занять для всех Гавейн и Гарик. Через стенку от трибуны для почётных гостей, богато украшенной полотнищами с гербами, и недалеко от какой-то подозрительного вида компании, активно «болевшей» против одного из участников турнира. Судя по разговорам, поймавшего их на чём-то предосудительном. Все мстительно и дружно желали ему как можно более болезненного проигрыша. На ристалище, залитом светом прожекторов, как раз проходила групповая стадия рыцарского турнира — сводили счёты рыцари Ордена борьбы с магической преступностью и Ордена блюстителей рыцарской морали. Судя по тому, с каким остервенением сражались вампиры, крови они друг у друга попили немало. Моралисты пока побеждали. По очкам. — Прям как у нас, у данов! —  Гарри восторженно проводил глазами вытащенного секундантами из схватки почти разрубленного пополам вампира. Тот отбивался оставшимися конечностями и рвался обратно в свалку. — Жаль, что не все это одобряют. — Ога, Гамлет Данский, к примеру, предпочитает на пирах турниры устраивать. На выживание: кому отравленный кубок не достанется, тот и выиграл, — недовольно заметил Брайс. — Хорошо, что я отраву за километр чую, а то с вами бы не разговаривал. Цена Его Величество на контрабандные яды и противоядия к ним, видите ли, не устроила. Ну дак поторгуйся, всё обсуждаемо. Зачем же отравленное вино сразу подсовывать? Потом оправдывался — типа товар проверить хотел. — Ну, и чем кончилось? — заинтересовался Гавейн. — Договорились в результате? — Да вроде договорились, — кивнул Брайс, внимательно приглядываясь к Гарику. — Проверили на первом советнике Полонии — противоядие качественным оказалось. Правда, тот всё равно умер. Потом. Но не от яда — закололи. Осмелел, видать, сильно — переборщил я тогда с дозой антидота, с расстройства, видимо, и советника вообще яды брать перестали. Вот и нарвался в конце концов. — Кстати, молодой человек, — Брайс подозрительно посмотрел на бутылку лимонада, которую Гарик взял у разносчика и пытался открыть, — а вы упомянутому Гамлету Данскому не родственник, случайно? А то что-то лицо ваше мне кажется знакомым… — Брат он мой. Старший. Вы уж его не судите строго, есть у него такое — сначала разговорится по душам с кем-нибудь, а потом яду подольёт, чтоб собеседник не болтал лишнего. А так он хороший. Просто с окружением не повезло, — Гарольд, наконец, справился с упрямой бутылкой и протянул её Брайсу. — Угощайтесь, вкусный. — Спасибо, пить что-то расхотелось, — Брайс на всякий случай отодвинулся подальше. — Давайте лучше турнир смотреть…