Колыбельная Дракона

      Вековые леса словно расступались перед королем. Огромные деревья окутывали мягкой тенью все вокруг. Где-то среди листвы порхали птицы, лаская слух своим пением. Ему всегда было спокойно в своем лесу. Трандуил очень любил охоту, но сегодня она не задалась. Всего двух зайцев подстрелил лихолесский владыка. Он направил своего оленя в сторону, туда, где деревья расступались и бурлила река. Нужно было дать животным напиться, а всадникам немного размять ноги. Хоть эльфы и не чувствовали усталости, все же немного пройтись никто бы не отказался.       Король эльфов легко и грациозно спрыгнул с оленя и отпустил животное на водопой. Он поднял взгляд к небу и сделал глубокий вдох. Здесь, у реки, воздух всегда был другой – более свежий, влажный. Из-за недалеких порогов, о которые разбивалась бурлящая река, в воздухе было множество капель, переливающихся в лучах солнца всеми цветами радуги.       Ему вдруг стало не по себе. Словно что-то или кто-то нарушил привычное спокойствие и течение жизни в его владениях. Не успел он толком прислушаться к своим ощущениям, как к нему обратился один из сопроводжающих его эльфов.       - Ваше величество, вы должны увидеть… - эльф не договорил. Король тут же направился в сторону, где стояли еще трое сопроводжающих.       - Что случилось? – настороженно спросил он и, когда они расступились, увидел лежащего на берегу человека, ткнувшегося лицом в камни. Одного короткого взмаха руки хватило, чтобы эльфы подошли и перевернули человека, оказавшегося раненой девушкой. В правом боку у нее торчала обломленная стрела.       - Она жива, – сказал один из эльфов и посмотрел на короля. Трандуил вздохнул. Ему совсем не хотелось обременять себя этой незнакомкой, но и бросить ее умирать в своем лесу он тоже не мог.       - Отвезем ее в замок. Хотя вряд ли она выживет, – произнес он и нахмурился разглядывая ее бледное, но красивое лицо. Светлая кожа, довольно высокие скулы, слегка пухлые, пересохшие губы, прямой нос, темные волосы, собранные в косу, немного растрепались. Девушка встрепенулась, когда к ней прикоснулись и распахнула глаза, оказавшиеся голубого, почти небесного, цвета. Едва слышно, хрипло прошептав «эльфы», она снова потеряла сознание и обмякла в их руках. Владыка снова вздохнул и, подозвав оленя, запрыгнул в седло. – Возвращаемся в замок. Все равно охота на сегодня окончена.       Эльфы взгромоздили девушку на одного из коней, с удивлением обнаружив у нее два коротких меча и кинжал работы неизвестных, но очень искусных мастеров.       Незнакомку передали лекарям, которые, изучив рану от стрелы и еще несколько менее серьезных повреждений, сокрушенно вздыхали и не давали гарантий, что она выживет. К тому же стрела оказалась отравленной, а яд они опознать пока не могли.       Владыка уже к вечеру благополучно забыл о странной девушке. Его беспокоило странное предчувствие, что Тьма возвращается. Хоть это было странно. Прошло уже пять лет с тех пор, как Кольцо Всевластия было уничтожено, а Саурон повержен. Теперь в Средиземье царил мир, дружба народов и процветание.       - Почему ты такой хмурый? Что-то случилось? – спросил вошедший Леголас. Он, разумеется, уже знал о девушке, но понимал, что не она занимает мысли отца.       - Предчувствие. – ответил Трандуил и посмотрел на сына. – Я хочу, чтобы ты отправился в Гондор, к Арагорну. Если я прав и Тьма возвращается, там ты почувствуешь это.       Принц кивнул. Он хорошо понял настроение и опасение отца.       - Когда выезжать?       - Завтра. И будь осторожен. Не нравится мне все это.       - Думаешь, это связано с ней?       - С кем? – владыка снова посмотрел на сына.       - С этой девушкой, которую вы нашли сегодня. – Леголас подошел ближе. – Это она стала предчувствием?       - Нет. – король мотнул головой. – Предчувствие было и до нее. Просто я упорно не хотел это понять. А эта девушка… Не знаю. Может, я просто излишне подозрителен после всего, что происходило последние годы. – Он чуть улыбнулся сыну. – Не бери в голову. Поезжай в Гондор. Заодно повидаешься со старыми друзьями. А здесь я сам разберусь.       - Хорошо, отец. Я пойду собираться. – принц кивнул и удалился. Трандуил вышел в сад.       - Надеюсь, я зря переживаю. Но сюрпризов не хочу. – прошептал он и вздохнул. Жизнь ведь только наладилась. Совсем не хотелось новой войны. Но дурное предчувствие холодной и скользкой змеей заползло в его душу и, свернувшись калачиком, умостилось поудобнее.       Проводив на следующий день сына, владыка все же заглянул в палаты исцеления. Лекари доложили, что девушка в себя не приходила, ее лихорадит и она бредила всю ночь. Вот только слов никто разобрать не смог и говорила она на незнакомом им языке.       - Она очень слаба. А яд, который проник в ее организм со стрелой, мы так и не смогли идентифицировать. Но эту ночь она пережила, а значит, есть надежда. Хоть она и человек, но сильная.       Трандуил кивнул. Хотелось, чтобы она поскорее пришла в себя, набралась сил и исчезла из его леса. Взяв оленя и четырех эльфов для сопровождения, он лично решил объехать лес и все осмотреть. Не хотелось сюрпризов в виде врагов, незаметно пробравшихся в его владения. Но ни он, ни посланные им стражники, ничего не обнаружили. Все было спокойно, как и последние пять лет. Да и тревога немного отступила. Ему даже показалось, что это просто его воображение и потаенные страхи выбрались наружу из-за появления этой странной незнакомки.       Спустя три дня она все же пришла в себя, но была очень слаба и еще не могла встать с постели. О чем ему незамедлительно доложили лекари. Владыка решил лично поговорить с ней, хоть и без особого удовольствия. Считая это всего лишь обязанностью короля и возможностью удостовериться, что она не принесет ему очередных неприятностей.       Он вошел в ее палату и чуть сощурил голубые глаза, глядя на хрупкую, явно страдающую от истощения, фигурку девушки. Она медленно, с трудом, приподнялась на локтях. Не смотря на явную слабость и испытываемую боль, взгляд ее лихорадочно блестящих глаз был сосредоточенный и пристальный.       - Мы нашли тебя на берегу реки в лесу. Как ты оказалась там? – спросил Трандуил подойдя чуть ближе, но, все же, держась от нее на некотором расстоянии.       - Меня преследовали орки. Я оторвалась от них, но они успели меня ранить стрелой. – хрипло прошептала она. – Когда сил совсем не осталось, потеряла сознание и, судя по всему, рухнула в реку.       Король чуть дернул губами и, отвернувшись, направился к выходу.       - Хвост дракона. – послышалось в спину. Он остановился и обернулся.       - Что?       - Трава такая – хвост дракона. Очень ядовитая. Лечится отваром чабреца. – сказала девушка и, едва подавив болезненный стон, рухнула на подушки.       Трандуил кивнул и вышел. Он передал лекарям ее слова. Но то, что ее преследовали орки, ему совсем не нравилось. Не хватало еще, чтобы они пошли по следу и оказались в его лесу. Очень хотелось, чтобы этот отвар чабреца и правда помог и она поскорее убралась отсюда.       Девушка прикрыла глаза и глухо простонала от боли. Она узнала его – владыку Лихолесья – видела однажды, много лет назад. Разумеется, он ее не видел. По ее мнению, он вообще мало кого и мало что видит, если это не представляет для него интерес, не является самоцветами, серебром или дорвинианским вином. Она даже усмехнулась собственным мыслям, но, тут же, пожалела об этом – жутко закружилась голова, и она бы упала, если бы и так не лежала на кровати. Но сдаваться было не в ее правилах. К тому же, надо было скорее убираться отсюда. Чего доброго, орки выследят и нападут на Лихолесье. Тогда еще и от эльфийского короля влетит.       Вечером, к своему огромному удивлению, Трандуил увидел незнакомку в саду. Она медленно и с трудом шла по тропинке. Но, даже при всем этом, держалась как-то…гордо что ли. Эльфийское простенькое платье, которое ей дали в палатах исцеления, подчеркнуло ее болезненную худобу - следствие долгих скитаний и бегства от орков. Но, несмотря на это, было заметно, что она хорошо развита физически. Вот только эта худоба несколько портила ее стройную фигуру. Он неслышно, медленно ступая, направился за ней.       - Если смогу удержаться в седле – завтра же вас покину. – вдруг сказала она не оборачиваясь. Эльф остановился. Он не ожидал, что она разгадала его присутствие. – Спасибо, что спасли мне жизнь. Но я понимаю, что являюсь для вас нежеланным гостем и обузой.       - Отвар чабреца помог? – спросил он, подойдя чуть ближе, когда она обернулась.       - Да. Он всегда быстро помогает. – кивнула девушка и, схватившись за резную спинку, опустилась на скамейку.       - Хвост дракона – что это? Здесь такая трава не растет. – король сделал еще шаг.       - Я знаю. Она растет очень, очень далеко отсюда. Сама удивилась. – она пожала плечами и прошипела от неосторожного движения. – На Драконьих островах ее очень много.       - Драконьих островах? Но ведь они опустошены…       - Когда-то процветали. Были важным морским портом. Там делали отличное оружие и доспехи. Но это было очень давно… - она вздохнула и опустила голову. Трандуил нахмурился. Драконьи острова опустошила война, развернувшаяся там еще во Вторую Эпоху между людьми и драконами. Его крайне удивляло, что она знает об этом месте. Люди давно туда не совались. Эльфы тем более. А сейчас там вообще кроме скал, вулканов и гейзеров ничего не осталось. – Мое имя Кара. – представилась она оторвав его от размышлений.       - Откуда ты столько знаешь о Драконьих островах, Кара?       - Рассказывали. Те, кто бывал там. – уклончиво ответила девушка и, вдруг, посмотрела ему в глаза. Он едва заметно вздрогнул. Ее взгляд был и пристальным, и гордым, и, даже, насмешливым немного. К тому же в ней чувствовалась сила и непокорность. Да и оружие, которое нашли при ней, было явно не работы эльфов, людей или гномов. Он, признаться честно, даже самому себе было стыдно, вообще впервые видел такое. Хоть и прожил уже чуть больше пяти тысяч лет. – Выкупила у торговцев. Сама не знаю, кто его сделал. – снова ее голос вернул его к реальности. Он вопросительно посмотрел на нее. – Это я про оружие, которое вы у меня нашли и, надеюсь, вернете обратно. Оно мне дорого – не раз спасало в трудную минуту.       - Верну. – ответил Трандуил и снова нахмурился. «Как она поняла, о чем я думал? Ну не может же она мысли читать, в самом-то деле. Надо поскорее избавиться от нее. Решился помочь на свою голову. Пусть уезжает. Мне не по себе от ее присутствия здесь. И смотрит так…оценивающе, изучающее. Следит за каждым моим движением, за каждой эмоцией на лице. Так обычные люди не смотрят. Она мне даже чем-то Арагорна напоминает, когда он еще скрывался под именем Странника. Еле передвигается, но поступь мягкая, следов не оставляет, не слышно шаг. И настороженная всегда. Это заметно. Чуть где ветка треснула, птица порхнула – напрягается, собирается, словно дикая кошка перед прыжком.» - он не переставал и сам изучать ее пристальным взглядом. Конечно, она это замечала, но виду не подавала. Продолжать разговор он не был намерен. Молча кивнул и удалился в замок. Решил снова отправить стражей леса в разведку. На всякий случай.       Кара снова усмехнулась, когда Трандуил ушел. К ночи рана особенно разболелась и, с трудом встав со скамейки, она поплелась обратно в палаты исцеления. Нужно было поскорее восстановить силы. Сейчас это была ее первостепенная задача.