Колыбельная Дракона

      - Подать коня! – распорядился Трандуил. Кара, поморщившись от боли, остановилась рядом с ним. Она незаметно проверила перевязку и забрала из рук стражника свои мечи и кинжал. Ей подвели белого коня, и она запрыгнула в седло, глухо прошипев из-за резкого движения. Тут же закружилась голова, и девушка побледнела, но старалась виду не подавать.       - Милорд, она слишком слаба. Ее нельзя отпускать. – запротестовала Амаэт, главная целительница Лихолесья. – Ну посмотрите же на нее. Чего доброго, упадет с лошади посреди леса. Владыка нахмурился. Он уже начинал расслабляться от мысли, что Кара уезжает и не будет обременять его своим присутствием.       - Не переживайте, госпожа Амаэт, я сильная. Справлюсь. – чуть улыбнулась Кара, хоть было заметно, что это далось ей не легко. На нее резко накатила слабость и она едва не упала с лошади.       - Милорд, прошу вас! - целительница тут же бросилась к Каре и едва успела удержать от падения.       - Не надо. Мне лучше уехать…       - Милорд, образумьте ее! – Амаэт подозвала стражника и с его помощью стащила девушку с лошади.       - Амаэт… - Кара упрямо встала на ноги.       - Ты останешься здесь, пока полностью не поправишься! – рявкнул король и тут же пожалел о своих словах. Он заметил в глазах Кары блеснувший огонек гнева.       - Как вы прикажете, владыка… - однако тихо прошептала она и склонила голову, словно покорялась его воле. Ей совсем не хотелось оставаться. К тому же она прекрасно понимала опасения и настроение Трандуила. И он был прав. Она может принести ему массу проблем и поставить под удар спокойную жизнь Лихолесья. Именно поэтому ей хотелось поскорее уехать. Да и сам король ей, мягко говоря, не особо нравился. Но сейчас пришлось подчиниться, что, кстати, очень раздражало. Она не привыкла, чтобы кто-то посягал на ее свободу. «Ничего. Я подожду. Подожду, когда ты хоть на мгновение потеряешь бдительность.» - подумала она увлекаемая Амаэт обратно в палаты исцеления.       - Рана еще не затянулась. Ну куда ты в седло полезла? – сокрушалась целительница укладывая Кару в постель и глядя на окровавленную перевязку. Тебе лежать еще надо.       - Амаэт, ну правда, и не в таких передрягах бывала… - пыталась оправдываться Кара, но все же морщилась от боли, когда ей снимали перевязку – из-за уже подсохшей крови она прилипла к ране и тяжело поддавалась.       - Глупая. Глупая и гордая. Еще и своевольная, к тому же. – Амаэт промыла рану и покачала головой. - Куда родители смотрели?       - Да вот так и воспитывали. – горько усмехнулась Кара при упоминании родителей. Она отвернулась, чтобы скрыть тоску во взгляде.       - Отдыхай. И даже не вздумай вставать. Я за тобой слежу. – строго сказала Амаэт ловко перевязав девушку снова и оставила ее наедине со своими мыслями, которые разрывали ее душу на части.       Кара крепко сжала в руке перстень в виде черного дракона обвившегося вокруг крупного сапфира и зажмурилась стараясь остановить выступившие на глаза слезы.       - Нужно осмотреть лес. Что-то мне не нравится... – послышался голос Трандуила. Он лихо запрыгнул на своего оленя и кивнул двум десяткам стражников, которые должны были ехать с ним на осмотр окрестностей. Кара предусмотрительно остановилась в тени колонны, чтобы ее не заметили. Она хотела удостовериться, что лихолесский владыка уедет. – Тауриэль, останься во дворце. – приказным тоном бросил он и скрылся среди деревьев. Эльфийка лишь молча вздохнула. Она явно не была в восторге от этого, но приказы не обсуждаются.       Кара выждала некоторое время и, незаметно проскочив мимо стражи, скрылась в лесу. Она не взяла коня, чтобы не так быстро заметили ее отсутствие. А Амаэт она соврала, что будет спать. Целительница не должна прийти раньше, чем через несколько часов. Оставалось надеяться, что эльфы, ушедшие с владыкой на восток, не повернут резко на север – куда направлялась Кара.       - Далеко собралась? – послышался над головой голос, хоть она уже и отошла от дворца на несколько миль. Девушка замерла и медленно посмотрела на дерево. – Побег не выход. – продолжила Тауриэль спрыгнув с ветки.       - Давно ты за мной идешь? – спросила Кара и снова продолжила путь вынуждая эльфийку шагать рядом.       - С момента, как ты ушла в лес. Зачем ты бежишь?       - Потому что, если останусь, доставлю слишком много хлопот твоему королю. – не самым дружелюбным образом ответила Кара полоснув по Тауриэль холодным взглядом голубых глаз. – Попытаешься меня остановить?       - Сначала хотела. – призналась эльфийка.       - Почему передумала?       - Ты вряд ли пошла бы обратно добровольно. А тащить тебя силой, честно говоря, нет желания. – Тауриэль чуть улыбнулась и прищурилась глядя на собеседницу.       - Вот и славно. А если не скажешь Трандуилу, куда я пошла – вообще буду крайне признательна. – Кара тяжело выдохнула и ненадолго остановилась прощупывая, не промокла ли еще перевязка. Эта рана здорово тормозила ее, а уносить ноги из Лихолесья нужно было поскорее.       - Я не понимаю. Какие хлопоты ты можешь доставить ему?       - Полчища орков сойдут за аргумент? Или соскучилась по крови?       - Почему они преследуют тебя?       - А ты у них спроси. – совсем уж огрызнулась Кара. Тауриэль вздохнула. – Это орочьи легионы Дракона. Они не остановятся, пока не уничтожат свою жертву. И будут крушить все и всех на своем пути. – все же смягчилась она и посмотрела на эльфийку. – Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал.       - Орочьи легионы Дракона? Но ведь драконов давно уже не существует. Последнего дракона, Смауга, убил Бард, король Дэйла много лет назад. – нахмурилась Тауриэль.       - Я знаю. Там погиб мой брат. – глухо ответила Кара. – И Смауг не был последним. Есть еще один. Древнее зло, как о нем говорят.       - А ты ему зачем? – пытливый взгляд эльфийки скользнул по перстню. – Ты как-то связана с драконами?       - Нет. Я этот перстень купила у торговцев в Серой гавани. А на кой я ему сдалась – не знаю. Может и правда в перстне дело? – соврала Кара. Совсем не хотелось раскрываться. Никто ничего о ней не знал и не должен был узнать. Это лишнее.       Дальше шли молча. Тауриэль провела ее почти до северной границы Лихолесья и, пожелав удачи, простилась.       Кара же, пройдя еще несколько миль, резко свернула на запад. Не хватало еще, чтобы эта эльфийка направила стражников по ее следу.       - Что значит сбежала? – рявкнул Трандуил, когда ему доложили о побеге Кары. – Тауриэль!       - Да, владыка. Я отпустила ее. – призналась эльфийка. – Она не хотела оставаться. Зачем было держать ее здесь?       Король нахмурился. Она была права. Он и сам ждал, когда Кара покинет его владения. И вот это случилось. Вот только без его ведома и его воли. «Слишком своевольная и непокорная она. Невыносимая особа. И хорошо, что ушла.» - подумал он, но от дальнейших размышлений его оторвал голос Леголаса, вернувшегося из Гондора. И вернувшегося не одного, а с Арагорном.       - Отец! Нам срочно надо поговорить. – сказал принц подойдя к Трандуилу. Следом подошел Арагорн склонив голову в молчаливом приветствии.       - Идем. Поговорим без лишних ушей. – кивнул владыка поняв намек сына и гондорского короля.       - Орки Мордора давно покинули его и перебрались куда-то на север. У них новый повелитель. Но я еще не выяснил, кто. – начал Арагон, когда они втроем ушли в одну из палат. – Эта девушка может знать больше. Мне необходимо поговорить с ней.       - Она сбежала. – вздохнул Трандуил. – Сбежала сегодня утром, как только я уехал осматривать лес.       - Нужно найти ее. – резко сказал Элессар.       - Зачем? Ушла и ушла.       - Леголас сказал, у нее был перстень в виде дракона обвившегося вокруг камня? Ведь так?       - Может и был. Я не смотрел. – уже несколько раздраженно ответил Трандуил. Ему совсем не нравилась вероятность того, что придется снова искать эту девчонку и возвращать в Лихолесье. Впрочем, перстень ее он все же заметил. Это заставило его снова нахмуриться.       - Есть древнее пророчество о приходе Дракона, который был в тени Великого зла. Но теперь он выйдет из тени и будет нести смерть на огненных крыльях. – продолжил Арагорн. – Арвен нашла древние свитки. Этот перстень принадлежал правителю Драконьих островов – королю Гидеону.       - Но это невозможно… - медленно проговорил Трандуил. – Драконьи острова были опустошены еще в начале Второй эпохи. Мало кто из их народа выжил, спасаясь бегством.       - Но те, кто выжили, могли забрать этот перстень. И передать его. – заговорил молчавший до этого Леголас.       - Скорее она его где-то купила, как и свое оружие. – отмахнулся владыка, но тут же задумался. Ее оружие – он никогда не видел подобного. Да и ответ о покупке у торговцев был не самым правдоподобным. – Думаешь, она может быть потомком заклинателей драконов?       - Это бы многое объяснило. – кивнул Арагорн.       - Заклинатели драконов? Кто это? – спросил Леголас переводя вопросительный взгляд с отца на друга.       - Заклинатели драконов населяли Драконьи острова еще до первой эпохи. Это очень древний народ, бравший начало от одного из майар и первого дракона по имени Сапфира. По легенде она появилась из сапфировой жилы в скалах острова. Заклинатели поклонялись драконам, могли говорить с ними и жили в мире. По другой легенде, первые заклинатели и сами могли обращаться в драконов. – рассказал Арагорн.       - Это было очень богатое королевство. Королем там был потомок майар и Сапфиры - Гидеон. Жители островов торговали драгоценными камнями, делали оружие, доспехи и украшения. Но потом, пришел Великий Черный дракон. Он принес смерть на огненных крыльях. Уничтожил все города на островах, все порты. Мало кто смог бежать оттуда. – продолжил Трандуил. – Он подчинил себе других драконов. Именно их и называли Великими змеями Севера. Они сражались на стороне Саурона и в Войне Последнего Союза. Но были повержены. Выжил лишь Смауг. Но и он был убит Бардом.       - Значит, Черный дракон тоже мог выжить? И вернуться на свои Драконьи острова? – спросил Леголас. Отец и Арагорн молча согласно кивнули.       - Нужно скорее найти ее. – сказал Элессар.       - Завтра утром отправимся на поиски. – Трандуил уже смирился с неизбежностью ее возвращения.       - Нет. Выезжаем сейчас. – Арагорн был решительно настроен. – Леголас сказал, она ранена. А, значит, не могла далеко уйти. Нужно спешить.       - Ты ее не знаешь. – усмехнулся владыка Лихолесья. – Она настолько своевольна и упряма, что успела далеко сбежать отсюда.       Элессар с удивлением поднял бровь и усмехнулся. Король лесных эльфов явно говорил меньше, чем думал. И об этой девушке в том числе. Но раскрывать свой интерес он не станет.       - Распоряжусь, чтобы готовили коней. – чуть улыбнулся Леголас поняв друга и совершенно не понимая отца. Он давно не был таким странным. К тому же, с появлением Кары, он снова замыкался в себе и все чаще предавался размышлениям. О чем? Это никому, кроме самого лихолесского владыки, не было известно.       Отряд, под предводительством Трандуила, Арагорна и Леголаса двинулся в лес. Их сопроводжали десять эльфов из лесной стражи. Они держали путь на север.