Колыбельная Дракона

      Весь завтрак Кара не сводила взгляда с Трандуила. Впрочем, он тоже постоянно смотрел на нее. И эти их бесконечные переглядки крайне удивляли Леголаса, который переводил непонимающий взгляд с отца на Кару. Хотя ни один, ни вторая, кажется, не замечали этого. Если вообще замечали сейчас хоть кого-то или что-то. Он не мог понять, что же такого произошло между ними этой ночью в винном погребе, что они не обмолвились ни словом, но взгляды их были весьма красноречивыми. В этих переглядках было так много и так мало. Пожалуй, лишь они могли понять друг-друга, оставаясь загадками для окружающих.       После завтрака эльфийский принц решил прогуляться по лесу и попросил Тауриэль составить ему компанию.       Эльфийка бодро шагала рядом, периодически поглядывая на принца и совершенно не понимая, почему он такой хмурый и задумчивый.       - Что-то случилось? – наконец, не выдержав, спросила она.       - Это так заметно? – вопросом на вопрос ответил Леголас, пожав плечами и посмотрев на спутницу.       - Давно я тебя таким не видела. – призналась Тауриэль. – И меня это пугает.       - Не бери в голову. – попытался улыбнуться эльф, но получилось натянуто.       - Опять с отцом поссорились?       - Нет. Просто, я перестал его понимать. Хотя…разве его вообще когда-то можно было понять?       - Нам не понять высоких мыслей владыки… - с улыбкой ответила эльфийка и скорчила веселую рожицу.       - Это уж точно. – Леголас уже искренне улыбнулся понимая, что Тауриэль старается поддержать его и развеселить. – Вот только Кара, кажется, прекрасно его понимает. А я не понимаю, что между ними происходит.       - В смысле? – Тауриэль непонимающе посмотрела на эльфа. Ей и в голову прийти не могло, что Трандуила может что-то связывать с Карой. К тому же, с его тяжелым, импульсивным характером, вообще было тяжело представить, что кто-то может его понимать.       - Я видел их этой ночью в винном погребе. Не знаю, что между ними произошло, но весь завтрак они молчали, не сводя взглядов друг с друга.       - А ты что, ревнуешь?       - Что? Я? Нет! – выпалил Леголас трижды переменившись в лице. – Ладно. Не будем о них. Пусть сами разбираются. – добавил он нахмурившись. Назвать испытываемое им чувство «ревностью» он бы не смог. Впрочем, не назвать – тоже. Эльфийский принц и сам не мог разобраться, какие же именно эмоции и чувства бурлят в нем, когда он смотрит на отца и Кару. Он мотнул головой прогоняя мысли о них и посмотрел на Тауриэль. – Я хочу отправиться в путешествие. Не знаю, куда. Но хочу. Ты поедешь со мной? Этот вопрос загнал эльфийку в тупик. Она некоторое время молча смотрела на принца.       - Если твой отец позволит мне. – спустя некоторое время уклончиво ответила Тауриэль.       Их внимание привлек звук треснувшей ветки и метнувшаяся среди деревьев тень. Они резко бросились за этой тенью, уже чувствуя неладное. Зло, и правда, было намного ближе, чем им всем бы хотелось.       Трандуил обвел хмурым взглядом тронный зал и, вздохнув, решил прогуляться по саду. Он так и не смог уснуть этой ночью. Особенно после разговора с Карой. Все его мысли были заняты приближением новой войны. А он так устал от всего этого. Хотелось просто спокойной, тихой жизни. Он поймал себя на том, что его уже ничто не радует. Даже самоцветы потеряли для него былую значимость. К тому же, дурное предчувствие, не покидавшее его уже довольно продолжительное время, сейчас обострилось. Король понимал, что напряжен до предела, словно натянутая тетива лука, и был готов сорваться в любой момент.       - Власть – тяжкое бремя. – послышался сзади тихий голос Кары.       - Я всегда наслаждался ею. – ответил эльф и обернулся к ней.       - Но, с каждым прожитым годом, все больше осознаешь ту ответственность, которую должен нести перед подданными. – она оказалась совсем близко, внимательно глядя ему в глаза.       - А решения принимать все сложнее. – он тяжко вздохнул и отвел взгляд.       - Легко принимаются только неправильные решения. – прошептала Кара едва ощутимо коснувшись холодными пальцами его щеки, мягко заставив повернуть голову и снова посмотреть ей в глаза.       - Много ли наших решений были неправильными? – Трандуил перехватил ее руку, но уже не так резко, как ночью. А рука ее была по-прежнему холодная, но мягкая и нежная, словно никогда не державшая оружия. Хоть он и знал, что это не так.       - Об этом мы узнаем, когда нас, словно пыльным мешком, по голове ударят последствия этих решений… - усмехнулась девушка осторожно высвободив свою руку из его руки.       - Что ты задумала? – спросил он нахмурившись.       - Пока ничего. У нас нет вестей от Арагорна. Мы ничего не знаем о планах Черного дракона, кроме того, что рано или поздно, он обрушит на нас свои орочьи легионы. Неизвестность настораживает. Я не привыкла импровизировать. Хочу быть готовой ко всему, иметь план и, желательно, опережать врага на пару шагов.       - Я отправлю лесную стражу в разведку. Меня не покидает ощущение, что враг ближе, чем мы думаем.       - Я не хотела втягивать тебя и твой народ во все это. – глухо, виновато, прошептала Кара опустив голову.       - Война не спрашивает, хотим мы или нет. За свою жизнь я понял одну важную вещь – в войнах никто не побеждает, они просто заканчиваются. Так или иначе. И все жертвы бессмысленны. Как бы мы ни старались убедить себя в обратном. – Трандуил мягко коснулся рукой ее подбородка заставив поднять голову. – Нет твоей вины в том, что грядет новая война. Она бы все равно когда-то началась.       Девушка медленно отступила на шаг, продолжая смотреть ему в глаза. Лихолесский владыка непонимающе чуть наклонил голову. Она была такой близкой сейчас и, в то же время, такой далекой. Такой простой, понятной и такой таинственной. Холодной, хоть он знал, что в ее душе бушует огонь.       - Почему ты такая холодная?       - Потому что боюсь, что гнев и ярость поглотят меня, подчинят и я стану такой, как мой отец. – призналась Кара не сдержав предательскую дрожь в голосе.       - Ты – не твой отец. Помни это. – тихо, весомо, сказал Трандуил в одно мгновение оказавшись рядом и крепко сжав руками ее плечи. Она невольно вздрогнула. Он почувствовал, как, всегда напряженная, сейчас она обмякла в его руках. Его руки были такими сильными, теплыми, мягкими, а она так боялась показать свою слабость.       Девушка мягко отстранилась от эльфа и обхватила свои плечи руками. Король вопросительно посмотрел на нее.       - Ты так уверен в этом? Что я – не мой отец. – спросила она.       - Я верю в это. – мягко произнес эльф.       - Спасибо… - прошептала Кара и сделала шаг к нему. Она, наконец, искренне улыбнулась и посмотрела ему в глаза. Владыка заметил, что ее взгляд уже не такой холодный, каким был обычно. Его руки снова легли на ее плечи.       – Ваше величество! – к ним быстрым шагом направлялся эльф из лесной стражи. Он был взволнован.       - Что случилось? – как всегда надменно и, несколько, недовольно спросил Трандуил, опустив руки и посмотрев на стражника.       - Леголас и Тауриэль поймали орка в лесу. Они ведут его сюда. – доложил эльф стушевавшись под холодным и пристальным взглядом короля.       Лихолесский владыка молча кивнул и направился во дворец. Кара быстрым шагом последовала за ним.       Леголас лично ввел орка в тронный зал и, поставив на колени перед своим отцом, приставил кинжал в его шее. Тауриэль стояла позади них для подстраховки. Эльфийский король окинул орка презрительным взглядом и чуть поморщился.       - Зачем ты здесь? – неприязненно спросил он. Принц сильнее надавил кинжалом на горло допрашиваемого.       - Вам не остановить тот огонь, который превратит в пепел все, что вы любите! – зло прорычал орк, полоснув взглядом по Трандуилу и стоящей рядом Каре. – Тебе еще не поздно выбрать верную сторону. Тогда, возможно, он пощадит тебя. В твоей душе огонь, которым он повелевает. – добавил он глядя на девушку.       - В моей душе лишь пустота. И он знает это. – прошипела Кара сощурив полыхающие холодным племенем голубые глаза.       - Тогда готовьтесь – новый повелитель Средиземья скоро взойдет на трон! – выкрикнул орк.       Трандуил в одно мгновение оказался рядом с ним готовый выхватить меч и отсечь ему голову, но его руку внезапно перехватила Кара. Он непонимающе и недовольно посмотрел на нее. Она молча, едва заметно, отрицательно мотнула головой и не отпускала его руку, пока он не убрал ее с рукояти меча.       - Бросьте его в темницу. – приказал король эльфов и, снова посмотрев на Кару, добавил. – И оставьте нас.       Леголас переглянулся с Тауриэль. Эльфийка пожала плечами в ответ на его немой вопрос и пошла с ним отводить пленника в темницу.       - Почему ты остановила меня? – недовольно спросил Трандуил подойдя к Каре совсем близко и взирая на нее сверху вниз, заставляя ее, подняв голову, смотреть на него.       - Я не верю, что он здесь один. Это было бы неразумно. – ответила девушка.       - Что ты задумала? – он немного смягчился.       - Мы отпустим его. Пусть это выглядит, как побег. – начала она. Эльф хитро сощурился поняв ход ее мыслей.       - А мы проследим за ним и устроим облаву на их отряд.       - Да. – Кара кивнула.       - Пойдем небольшим отрядом. Не больше 10 стражников. Я лично возглавлю их. – сказал Трандуил и сомкнул руки за спиной.       - Стоит ли тебе так рисковать?       - А тебе? Как я понял, у Черного дракона на тебя планы. Вряд ли он так просто отступится.       - Никто, кроме участников облавы, не должен ничего знать. – сказала она сделав вид, что не расслышала его предыдущую фразу.       - Я оставлю Леголаса и Тауриэль здесь. На всякий случай. Мы не можем исключать, что это хитроумный план врага – выманить нас.       - Зачем ты так рискуешь? – в ее взгляде мелькнула тревога. Да и предчувствие было совсем дурное. Она поймала себя на мысли, что боится за него. И не простит себе, если с ним что-то случится.       - Я не позволю оркам свободно ходить по моим землям. – ответил эльф. Он боялся за нее. Боялся, что с ней произойдет что-то дурное. И очень хотел уберечь ее от этого. – В полночь, когда стража будет меняться, выпустишь его из темницы. Я с отрядом буду ждать у восточных ворот.       - Хорошо. Так и сделаем. – согласилась Кара, что крайне удивило Трандуила. Впервые, за все время их знакомства, она была такой смиренной.       Осторожно ступая по ступенькам, Кара неслышной тенью прошмыгнула в темницы. Осмотревшись по сторонам, она открыла клетку, в которой был плененный орк.       - Иди. И передай Черному дракону, что я согласна на его предложение. Но не сейчас. Мне нужно время. – глухо проговорила она и протянула ему его оружие. – И без шума. Они не должны сразу хватиться и пуститься в погоню.       Орк зло ухмыльнулся, обнажив кривые желтые зубы и, забрав оружие из ее рук, поспешно направился за ней. Девушка вывела его через винный погреб и открыла тайную дверь.