Колыбельная Дракона

      Тауриэль, прохаживаясь по дворцу, заметила Кару, спешащую в темницы, и решила проследить за ней. Скрывшись в тени колонны, она наблюдала, как девушка выпустила пленного орка и, отдав ему оружие, повела в винный погреб. Сомнений не оставалось – Кара отпускает его. Но зачем?       Эльфийка и так относилась к этой чужачке с некоторой опаской. К тому же, Кара, в основном, общалась только с Трандуилом. И, явно же, втерлась к нему в доверие. Потому ожидать предательства вполне можно было.       Удостоверившись, что девушка отпустила орка, Тауриэль бросилась к Леголасу. Нужно было срочно все рассказать ему и королю.       Пройдя в комнату спящего принца, эльфийка осторожно коснулась рукой его плеча. Леголас резко перехватил ее руку, но тут же отпустил.       - Тауриэль? Что ты делаешь здесь? – хриплым со сна голосом спросил он, сев в кровати.       - Кара отпустила орка. Вывела через тайную дверь в винном погребе. Нужно предупредить Трандуила. Но меня он вряд ли послушает.       Эльф несколько секунд молча смотрел на нее, осознавая услышанное. Он резко вскочил с кровати и накинул кафтан, когда заметил, с каким смущением Тауриэль отвернулась и уставилась в стену.       - Идем. – Леголас схватил ее за руку и быстро повел к покоям Трандуила.       Каково же было их разочарование, когда они не нашли там короля эльфов. Кровать даже не была расстелена, а значит, владыка даже не заходил вечером в свою спальню.       - Ничего не понимаю… - принц посмотрел на спутницу. Она пожала плечами в ответ.       - Где он может быть в такое время? – спросила Тауриэль.       - Балрог его знает. – проворчал эльф. – Нужно догнать беглеца. Или найти Кару. Я не знаю.       - Думаешь, еще есть смысл ее искать? Вероятнее всего, она тоже сбежала. – она вздохнула. И так много времени потеряли. Где теперь искать орка? В какую сторону он пошел?       Кара вышла к восточным воротам, где ее ожидал Трандуил и десять стражников. Она, на секунду, невольно залюбовалась эльфийским королем – высокий, статный, в темно серых брюках и такого же цвета кафтане. Сама же де вушка была в черных штанах, заправленных в высокие сапоги, и темно синем кафтане, накинутым поверх черной рубашки. Ее темные волосы были собраны в косу, перекинутую на грудь. За спиной виднелись рукояти двух мечей, на бедре висел кинжал.       Он кивнул ей и первый вышел за ворота. Передвигаться решили пешком, чтобы не обнаружить себя перед врагом.       Беглый орк бежал быстро, не сильно заботясь об издаваемом им шуме – опавшие ветки и листья трещали под его весом. Он спешил к своему отряду, ожидающему его в чаще. Ему даже не пришло в голову, что за ним могут следить.       Ночь была темная. Луна едва освещала лес, изредка выходя из-за низких туч. Ветра не было, а потому любой шум тут же раздавался эхом. Нужно было быть осторожнее. Кара едва поспевала за Трандуилом, легко и бесшумно ступавшим по опалой листве. Он знал этот лес как никто другой. Ловко перепрыгивая стволы поваленных деревьев, он словно взлетал и совершенно не сбавлял темп. Девушка шла четко след в след за ним. Эльфийский король замедлился. Он прислушался и скользнул за широкий ствол дерева. Стражники, которые сопровождали их на этой вылазке, тут же исчезли среди деревьев, словно их здесь и не было.       Далеко впереди едва различались отблески костра. Орки были настолько уверенны в себе, что не побоялись устроить ужин из убитого ими оленя. Беглец уже добрался до них и что-то тихо рассказывал, но слов было не разобрать. Он жадно набросился на кусок мяса, который ему вручили.       - Их не больше полусотни. Расходимся. Возьмем в кольцо. – прошептал Трандуил, оценивая ситуацию. – Кара, останешься со мной.       Девушка молча кивнула и проверила, насколько легко мечи выходят из ножен.       Эльфы тут же разошлись, выполняя приказ владыки.       - Они даже не выставили дозор. Либо совсем нас не ждут, либо это ловушка. – тихо сказал эльфийский король чуть повернув голову и глядя на спутницу. – Но отступать уже поздно.       - А разве мы собирались отступать? – спросила Кара осторожно выглядывая из-за широкой спины эльфа.       - Нет. – усмехнулся он понимая, что закипает внутри – ему, вдруг, захотелось почувствовать запал боя.       На мгновение вышедшая из-за туч луна осветила небольшую поляну между деревьями. Орки расположились вокруг костра, который хорошо освещал их. Десять стрел со свистом вонзились в тела орков, которые тут же попадали на землю. Это заставило остальных встать и поспешно хватать оружие. Став кругом, спинами друг к другу, они приготовились принять бой.       Эльфы набросились на них, сокрушая сильными ударами. Орки, не ожидавшие такого напора от столь малочисленной группы, старались рассредоточиться по поляне.       Отблески костра отражались в мечах, делая их похожими на объятые пламенем клинки из древних мифов. Трандуил мощным ударом снес двум, бросившимся на него, оркам головы. Он выхватил второй меч. Его глаза яростно сверкали, когда он крушил врагов. Каждое его движение было настолько точным, резким и, в то же время, легким, словно он не сражался, а танцевал.       Кара прянула вниз, увернувшись от удара мечом. Она развернулась и вонзила свой меч в горло орка тут же, вторым отражая удар другого. Сильным ударом ноги девушка сбила третьего нападавшего и вспорола ему брюхо, пока он не успел встать. Девушка уступала оркам в физической силе, которую с лихвой компенсировала скоростью, ловкостью и точностью заведомо смертельных ударов своих мечей.       Лихолесский владыка отбивался сразу от пятерых. Его мечи обрушивались на них с невероятной силой и скоростью. Он ловко увернулся от выпущенной в него стрелы. В одно мгновение оказавшись рядом с врагом, эльф отрубил ему руку и, вторым ударом, снес голову. Меч врага едва не задел его бок, но надежно подстраховала Кара, которая вонзила орку клинок в спину и резко повернула его, ломая позвоночник.       Не смотря на численное преимущество, орки сбивались в кучу. Они совсем не ожидали этого нападения эльфов. И даже темнота сейчас не была их союзником. Лесная стража билась яростно и не давала даже малейшего шанса переломить ход боя. Но отступать слугам Черного дракона было некуда.       Кара отразила мощный удар, оттолкнувшись от камня, в прыжке, сбила врага с ног. Трандуил резко перехватил руку орка с мечом. Развернув его, он свернул ему шею. Девушка оказалась рядом, не позволив еще одному врагу атаковать короля сзади. Двумя мечами, как ножницами, она отрубила ему голову. Черная кровь брызнула ей на лицо, и она небрежно утерла ее рукавом кафтана.       Лесная стража добивала еще оставшихся в живых орков без сожаления. Брать «языка» не было никакого смысла. Они явно не знали планов Черного дракона, а были лишь расходным материалом.       Бой был окончен. И это был хороший бой, ведь ни один из эльфов не погиб, отделавшись лишь несерьезными ранениями. Они собрали орочьи трупы в одну кучу и подожгли, чтобы и следа их здесь не осталось.       Когда костер догорел, все стихло. Но тишина была какая-то зловещая.       Трандуил в последнее мгновение заметил в тени деревьев силуэт с луком в руках. Даже в темноте было видно, что стрела направлена на Кару, стоящую чуть поодаль и, явно, не замечающую опасности. Он резко оказался рядом с ней, обхватив рукой ее тонкую талию и, прижав к себе, развернулся. Стрела вонзилась в его спину под правой лопаткой, вторая попала в плечо. Эльф покачнулся, и девушка крепко и надежно прижала его к себе, стараясь удержать. Она испуганно смотрела на него. Он хрипло выдохнул. Из-за глубокого вдоха жгучая боль словно разлилась по телу.       Орк, ранивший эльфийского короля, далеко уйти не успел – три стрелы, пущенные стражниками, сразили его.       - Зачем ты? – хрипло спросила Кара, глядя на Трандуила. К ним уже подбежали двое эльфов и перехватили владыку из ее рук. Они усадили его на камень.       Король молча отмахнулся и тут же поморщился от неосторожного и резкого движения. Только сейчас он подумал о том, что стрелы, вероятнее всего, отравлены и стоило, все таки, надеть доспехи.       - Ваше величество… - один из эльфов склонился к Трандуилу.       - Нормально все. – небрежно ответил владыка и резко встал, но снова покачнулся и ухватился за плечо склонившегося к нему стражника. Он медленно опустился на камень. К тому же, уже начинала кружиться голова. Но он не хотел подавать виду, что все плывет перед глазами.       - Нужно скорее возвращаться во дворец. – тоном, не терпящим возражений, скомандовала девушка и, резким ударом меча, срубила стрелы до половины. Лихолесский владыка вздрогнул от резкой боли, но стиснул зубы, чтобы не проронить ни звука.       Эльфы молча повиновались. Отчасти потому, что видели отношение к ней своего короля, отчасти потому, что и сами уже прониклись к ней уважением. Они быстро соорудили носилки из веток. Уложив на них еще старавшегося протестовать Трандуила, направились во дворец.       Кара шла рядом с носилками. Она вглядывалась в стремительно бледнеющее лицо эльфийского короля, коря себя за такую беспечность и за то, что позволила ему идти на эту вылазку. Впрочем, он и не спрашивал ее, когда решил принять в ней участие.       - И не собирался спрашивать. – хрипло прошептал он, словно прочитав ее мысли. – Я – король. Я сам решаю, что и когда мне делать. – получилось совсем неубедительно.       Девушка натянуто улыбнулась. Как теперь смотреть в глаза Леголасу? Он же не простит ей этого. Да что там Леголас? Она сама себе не простит. И будет изводить мыслями. Будет прокручивать в памяти этот бой снова и снова, в поисках своей роковой ошибки, которая привела к ранению короля.       - Вот только хоронить меня не надо. Это лишь царапины. – голос Трандуила оторвал ее от размышлений. Эльф прекрасно понимал, что все серьезно. Но он же король эльфов и не может себе позволить такую людскую слабость. Вот только ее красивое, но искаженное испугом лицо, уже расплывалось. Владыка понимал, что сознание покидает его, и он необратимо проваливается в черное забвение. В последнее мгновение перед тем, как потерять сознание, он почувствовал, как крепко сжала его руку маленькая холодная ручка.