Колыбельная Дракона

      Ожесточенная битва развернулась в столице Драконьих островов.       По мощеным улицам Индранила уже текли реки крови эльфийской, гномьей, орочей… Стоны раненых и умирающих едва заглушались лязганьем мечей.       Объединенная армия эльфов и гномов радовалась, что в бой еще не вступил сам Черный дракон, иначе исход ее был бы предрешен.       Они отбросили орков к частично уцелевшему дворцу.       Среди развалин мелькнула тень и, спустя лишь мгновение, Черный дракон предстал перед объединенным войском эльфов и гномов, вызвав своим появлением удивленные, порой испуганные, возгласы.       Его чешуя казалась иссиня-черной в отблесках пламени и едва пробивавшегося сквозь тучи солнца. Огромные, острые, словно лезвие бритвы, зубы наводили ужас. Страшно было даже представить, как он будет рвать ими плоть и наслаждаться вкусом крови. В его глазах полыхал огонь и ненависть ко всему живому.       Пламя вырвалось из его груди. Первую линию атаки тут же развеяло пеплом по ветру.       Остальным удалось спрятаться за гномьими щитами — лишь они могли выдержать жар от пламени дракона.       — Так мы долго не протянем… — проворчал Трандуил и перевел взгляд на Кару. Его пугала ее бледность, к тому же, ее уже начал бить озноб.       — Нужно отвлечь его. — предложил Леголас и с готовностью сжал в руке свой лук. Кара резко ухватила его за руку не дав сойти с места.       — Это самоубийство. — возразила она. — Я отвлеку его. Заманю в подземелья дворца, чтобы ему было сложнее развернуться. Тогда у нас будет шанс.       Лесной король хотел остановить ее, но она полоснула по нему гневным взглядом. Девушка, подавив болезненный стон, сорвалась с места и бросилась к уцелевшим воротам дворца. Черный дракон попытался сбить ее с ног ударом хвоста, но ей удалось проскочить.       Трандуил, заметив, что дракон отвлекся, побежал следом, увлекая за собой отряд эльфов.       Леголасу же пришлось руководить остальными, отбиваясь от орков.       — У меня уже семь! — послышался рядом голос Гимли, который старался приободрить друга.       — А у меня пятнадцать! — выкрикнул эльф, сразив стрелой сразу двоих орков. Он, наконец, улыбнулся. Слишком многое ему пришлось пережить всего за один день — узнать, что его мама и есть Темный Эльф и окончательно и бесповоротно потерять ее, держа на своих руках, увидеть гибель своих друзей — Халдира и Тауриэль. Теперь еще и Кара была смертельно ранена, и он боялся представить, что чувствует сейчас его отец.       Двое друзей обнялись на мгновение, не смотря на разгар битвы. Они оба были уверены, что вместе справятся с любым врагом, как было уже не один раз. Не хватало лишь Арагорна, но он сейчас рубил орочьи легионы вместе с Эомером и Фарамиром. В том, что эта бравая троица победит, ни Леголас, ни Гимли не сомневались ни секунды. Слишком хорошо они знали своих друзей.       Кара скатилась вниз по лестнице, которая едва не рухнула под весом Черного дракона. Она упала на пол и мотнула головой, стараясь отогнать мутную пелену, раз за разом накрывавшую ее из-за большой кровопотери.       Лишь в последний момент ей удалось откатиться и не попасть под лапу змея. Вот только меч ее оказался слишком далеко.       — Ты думала, тебе хватит сил сразиться со мной? — едко поинтересовался дракон, пристально глядя на девушку.       — Ты сам учил меня никогда не сдаваться и верить в свои силы, отец. — глухо ответила она с трудом поднимаясь на ноги и борясь с головокружением. Девушка прижалась спиной к стене, чтобы снова не упасть.       — Чепуха! — рявкнул он. — Сильным может быть только дракон! А ты… Ты всего лишь мошка на хвосте моей армии!       — Это ты-то сильный? — хмыкнула Кара, медленно передвигаясь вдоль стены, ища спасительный проход в подземелья. — Слабее тебя, я никогда никого не встречала, Гидеон!       Дракон снова полыхнул пламенем, но девушка успела юркнуть в коридор, ведущий в подземелья. С рычанием змей пробил стену, отделявшую зал от прохода в подземелья, и направился следом за ней.       Она оступилась и кубарем покатилась по лестнице вниз. Распластавшись на полу, девушка хрипло вздохнула. Силы покидали ее, а рана продолжала жутко кровоточить. Перевязка была насквозь мокрой и, казалось, еще немного и пульсирующий бордовый поток прорвется наружу, и его уже ничем не остановишь.       Камни из пробитой стены градом посыпались в подземелье, чудом не задев ее. Черный дракон оказался прямо перед Карой. Он внимательно следил за каждым ее движением.       Трандуил ворвался в подземелье, но пока оставался в тени. Дракон не видел его, и было время, чтобы оценить ситуацию и придумать, что делать дальше. Он с нескрываемым страхом посмотрел на Кару, которая, заметив его, отрицательно чуть мотнула головой.       Девушка с трудом поднялась на ноги, с вызовом посмотрев на дракона. Она понимала, что надо дать возможность Трандуилу подобраться ближе к Черному дракону. Впрочем, пробить его чешую эльфийским мечом было невозможно, а, значит, это заведомо самоубийство.       Эльфийские стрелы обрушились на змея, но лишь отскочили от него. Он даже не почувствовал этого, лишь зло оскалившись и повернувшись к эльфам.       — Гидеон! — Кара окликнула его, чтобы дать возможность эльфам уйти из подземелья. Она не хотела этих бессмысленных жертв. Черный дракон снова обернулся на нее.       — Ты так хочешь спасти их? — спросил он. — Но зачем?       — Потому что не смогла спасти тебя и наш народ, отец. — глухо ответила девушка.       Лесной владыка попытался добраться до Кары, но дракон заметил его. Эльфу приходилось уворачиваться от мощных ударов хвоста и обжигающего пламени. Ему даже удалось оказаться настолько близко к змею, чтобы нанести удар мечом, но он разбился на сотни осколков.       Чувствуя закипающую ярость, Трандуил бросился на дракона, сжимая в руке второй меч, но был сбит с ног мощным ударом хвоста.       — Как ты хочешь спасти ее, если ты и себя спасти не в силах? — едко поинтересовался Дракон оскалив огромные белые зубы. Пламя вырвалось из его пасти, и некуда было скрыться от него.       Король лесных эльфов с ужасом вспомнил свое видение в Черном забвении. Все было точно так же… И он уже знал, что стоит Каре попытаться спасти его — она погибнет.       В последнее мгновение Кара закрыла собой Трандуила став на пути всепоглощающего огня. Пламя рассеивалось, не причиняя ей вреда. Огонь скользил по ее телу, но она словно не чувствовала его жара, который обжигал, даже на расстоянии, лесного короля.       Лихолесский владыка, воспользовавшись моментом, подхватил меч, лежащий на полу и, сделав кувырок, резко оказался возле Черного дракона. Он резко вонзил клинок в тело змея, легко пробив чешую и лишь сейчас заметив, что рукоять меча была выполнена в форме дракона.       Черный дракон зарычал и словно хотел снова броситься на Трандуила, но покачнулся.       К ногам эльфа вдруг упал человек — облик дракона покинул Гидеона, вернув ему его прежний вид.       — Спасибо… — едва слышно прошептал король Драконьих островов прежде, чем взгляд его потух навеки.       — Неужели это все? — тихо, хрипло прошептала Кара. У нее подкосились ноги, и лишь надежные руки Трандуила не позволили ей упасть на пол. Она чувствовала, что жизнь покидает ее, что мутная пелена перед глазами становится все темнее. С трудом сглотнув кровь, заливавшую рот и мешающую дышать, девушка посмотрела на эльфа.       — Все закончилось. Мы победили. — он понимал, что городит полную чепуху, но ему совсем не хотелось признавать отчетливое понимание того, что она умирает.       Она вздрогнула в его руках от разрывающей сознание адской боли. В ее утративших былой блеск глазах стояли слезы.       — Только давай без бредовых рассказов о том, что я сильная, что выживу и буду жить долго и счастливо… — с насмешкой прохрипела Кара. Она все еще старалась держаться. — Я и так прожила довольно долго. В последние несколько недель даже счастливо…не смотря ни на что.       Транудил лишь натянуто улыбнулся. Ему было понятно, что она еще старается храбриться, держаться. Но она угасает. Угасает в его руках, и он ничем не может ей помочь. Это было больно. Снова терять ту, которая заполнила его сердце собой. Неужели им стоило пройти весь этот путь, чтобы сейчас потерять то, что они старались построить? Неужели ей нужно было вернуться в родные края, чтобы умереть?       Слезы покатились по ее щекам, оставляя мокрые, серебрящиеся дорожки. Девушка из последних сил потянулась рукой к щеке Трандуила, но едва лишь коснувшись пальцами, безвольно уронила голову.       Лесной владыка крепко, но бережно прижал ее к себе, ткнувшись лицом в ее спутанные волосы. Ему казалось, что ее сердце все еще бьется, но потом пришло понимание, что, на самом деле, он слышит лишь свое собственное, которое, кажется, еще немного и проломит ребра, вырвавшись наружу.       Ему казалось, что сердце разбилось на миллиарды осколков, раня, и без того, истерзанную душу.       Леголас спустился в подземелье и увидел отца, с Карой на руках. Он сразу все понял. И ему было больно и обидно за отца, который так трепетно относился к этой девушке.       «Мы победили…» — сначала хотел сказать он, но понял, что слова его ничего не изменят и ничем не помогут. Даже победа не озарит светом этот черный для короля день.       Склонив голову принц молча стоял в нескольких шагах от отца ожидая, когда к тому вернуться силы, чтобы уйти с Драконьих островов навсегда и здесь же оставить свое вновь разбитое сердце…