Колыбельная Дракона

      Впереди, практически на самом берегу моря, показалась стена и настежь открытые ворота огромной заброшенной крепости. На поле перед нею оставалось брошенное в прошлых битвах оружие и груды костей, погибших тогда воинов.       Чуть поодаль, в тумане, виднелись Драконьи острова.       В нос ударил запах гнили и мокрого дерева и соленой воды. Кони встревожено дергали хвостами и вертели ушами. Это насторожило всадников, которые тут же потянулись к оружию.       — Королевство Темного Эльфа… — прошептала Кара, когда к ней подъехал Трандуил.       На стенах появились орки с луками в руках.       Первая стрела ударила под ноги оленю лихолесского владыки.       — Щиты! — скомандовал он, и эльфы мгновенно выстроили стену из щитов, чтобы прикрыться от стрел. Одного взмаха руки хватило, чтобы понять его следующий приказ.       Эльфы резко перестроились.       — Лучники! Стрелять по готовности! — отдал приказ Халдир. Он выхватил меч.       Тысячи стрел взметнулись в небо и обрушились, словно волны, на два противоборствующих войска.       Из ворот выходили многотысячные орочьи легионы. Битва быстро приблизилась на расстояние меча.       Отчаянно сражались эльфийские воины под командованием Трандуила. Они крушили врага, но и сами падали замертво.       Всадники во главе с Карой и Румилом наседали на орков, стараясь оттеснить их обратно в крепость.       Лучники, возглавляемые Халдиром и примкнувшим к нему Леголасом, с молниеносной скоростью выпускали стрелы, уничтожая врагов одного за другим, но этого, казалось мало.       Орков была так много, что надежда эльфов переломить ход битвы в свою пользу утекала, словно вода сквозь пальцы.       Лесного владыку давно выбили из седла и, размахивая двумя мечами, он отбивался от окружившей его своры служителей Темного Эльфа.       Сам же Темный Эльф уже выбрал свою первую жертву — первый удар по истерзанной душе Кары.       Облаченный в черные доспехи воин, скрывающий своей лицо под шлемом, двумя стрелами сразил лориэнского командира. Халдир не удержав равновесия из-за ранений, скатился с пригорка, на котором обосновались лучники. Глухо прорычав от боли, он выдернул стрелы из своего тела и выхватил меч.       Противник, хрипло рассмеявшись, снял свой шлем. Золотые волосы раскинулись по плечам, а голубые, словно глубокие озера, глаза пылали ненавистью.       Теперь он понимал, что перед ним Темный Эльф собственной персоной. Справившись с первой волной удивления, лориэнский воин отражал быстрые, сильные удары противника.       Раны в боку и ноге сильно тормозили его, не давали быстро поворачиваться и отражать удары. Оступившись на камне, он понял, что проиграл эту битву. Меч Темного Эльфа вонзился в его спину, вырвавшись из груди. Халдир хрипло вдохнул, почувствовав соленый привкус крови во рту. Сильным рывком из него вырвали меч и она начал падать, теряя равновесие и последние силы.       Кара отчаянно пыталась прорваться к нему, но ей постоянно преграждали путь орки. Она, уже не разбирая, обрушивала свои мечи на врагов. Единственным желанием было успеть…       Девушка упала на колени рядом с Халдиром, в последнее мгновение поймав его. Голова эльфа безвольно откинулась ей на грудь, а его остекленевший взгляд был направлен в небо.       — Халдир… — хрипло прошептала Кара, чувствуя, как ее руки заливает кровь…его кровь. Все было, как в ее ночных кошмарах. Дыхание сбилось, она сильно вздрогнула всем телом.       Дикий, нечеловеческий крик разорвал на миллиарды осколков воцарившуюся мгновение назад тишину. Слезы застилали глаза, ком в горле мешал дышать. Ей казалось, что этот остекленевший взгляд Халдира разбил ее, и без того не легкую, жизнь на «до» и «после». Для нее никогда не было ничего страшнее, чем терять друзей.       Она резко подняла голову и увидела перед собой Темного Эльфа, смеющегося ей в лицо. Ее глаза мгновенно почернели, так, что даже белков не осталось. Такая резкая перемена заставила Илларию вздрогнуть.       Кара, сжав в руках мечи, медленно поднялась на ноги и с вызовом посмотрела на убийцу своего друга. Она резко оказалась рядом, обрушив на Илларию сильный удар. Эльфийка не ожидала такого напора. Она была уверена, что гибель Халдира подкосит Кару и сделает ее слабее. Но сейчас, с трудом отражая сильные удары, она поняла, что лишь распалила в ее душе огонь и ярость.       Иллария старалась переломить ход этой битвы, но Кара, яростно сверкая глазами, не позволяла ей этого. Девушка с рычанием, вырывающемся из груди, размахивала мечами уже не раз нанеся эльфийке ранения.       Из последний сил Темный Эльф попыталась обрушить свой меч на Кару, но она перехватила руку эльфийки с мечом и вывернула ее, заставив ту вскрикнуть от боли.       — Кара! Нет! — закричал Леголас. Хоть она и была Темным Эльфом, это все же его мама. И он просто не мог потерять ее снова.       Она резко вонзила свой меч по самую рукоять в грудь Илларии и провернула его. Кровь эльфийки брызнула ей на лицо, но она словно не заметила этого и отбросила ее от себя.       Эльфийский принц подбежал к ней и осторожно приподнял, прижав к себе.       — Ты такой же слабый, как и твой отец… — захлебываясь собственной кровью, прохрипела Иллария. Она вздрогнула в его руках. Мутная пелена вдруг сошла с ее глаз, словно Тьма отпустила ее и вернулась прежняя королева эльфов. — Прости меня…за все… — едва слышно прошептала она за мгновение до того, как обмякла в руках сына, безвольно уронив голову.       — Тауриэль! — крикнул Румил и бросился наперерез орку, атаковавшему эльфийку. Он принял удар на себя, тем самым спасая ее. Перед тем, как упасть на землю, эльф снес орку голову.       Эльфийка ошалело оглянулась и упала рядом с ним на колени. Он еще был жив, но вряд ли протянет долго.       — Зачем? — со слезами на глазах спросила она, стараясь зажать его рану.       — Влюбился… — закашлявшись кровью, но, все равно, силясь улыбнуться, ответил Румил.       — Глупый… — Тауриэль тоже попыталась улыбнуться, но получилось натянуто. Она с ужасом посмотрела на глубокую рваную рану на его боку.       Уже в следующее мгновение эльфийка бездыханно упала на умирающего Румила, сраженная орочьей стрелой прямо в сердце.       Орки зажимали эльфов в кольцо. Сейчас их численное превосходство ощущалось особенно остро. Они пустили в бой троллей, надеясь, таким образом, окончательно сломить сопротивление и одержать победу.       Трандуил резко выдернул стрелу из своего бедра и продолжил отражать удары наседавших на него врагов. Он боялся, что в любой момент в бой может вступить сам Черный дракон и тогда им точно придет конец.       В рядах орков вдруг началась суматоха — гномы Эребора, наконец, подоспели на помощь и нанесли удар в тыл. Ими командовал Гимли, который, размахивая своей секирой, крушил врага и пробивался в гущу сражения.       Гномы подкатили стрелометы-вертушки и камнеметы. Они щедро поливали врага из орудий и пустили в бой всадников на козлах и боевые машины.       Лезвие меча, словно нож в масло, вошло живот Кары, разрывая сознание адской болью. Она перехватила руку орка, сжимавшую меч и вырвала его из своего тела. Резким ударом она снесла врагу голову, но оступилась и с трудом удержалась на ногах. Она прижала руку к ране стараясь зажать пульсирующий бордовый поток. Перед глазами неумолимо плыло, а звуки казались какими-то приглушенными.       Трандуил с нескрываемым ужасом увидел, что произошло, но был слишком далеко от нее в этот момент. Он вздрогнул, словно это его пронзили мечом, и бросился к девушке.       Сильные руки подхватили ее, не дав упасть. Перекошенное, бледное лицо Трандуила не сразу удалось рассмотреть ей в надвигающейся тьме.       — Лаванда… — хрипло прошептала Кара, крепко сжав руку эльфа.       — Что? — глухо, непонимающе спросил он.       — В детстве я любила гулять по лавандовым полям… И плести венки из цветов… Если бы ты видел, как красиво весной на Драконьих островах… И как весь Индранил утопал в цветении магнолии… — шептала она.       — Еще увижу… — ответил он, вглядываясь в ее стремительно бледнеющее лицо.       Она еще что-то говорила, но лихолесский владыка уже не слушал. Он старался хоть чем-то зажать и перевязать ее рану. Ему было до одури страшно, что она сейчас умрет. Его руки дрожали, пожалуй, впервые в его жизни.       — Это еще не конец… — сглотнув кровь, заливавшую рот, прохрипела девушка, более осознанно посмотрев на него.       — Да. — кивнул он и перевел взгляд на виднеющиеся вдали Драконьи острова.       — Помоги встать…       Трандуил резко, рывком, поднял ее на ноги, зажмурившись от ее глухого, болезненного стона. Он помог ей забраться в седло и сам запрыгнул на спину своего оленя.       Отлив на море практически обнажил перешеек, ведущий прямо к воротам Индранила. Эльфийская конница, возглавляемая Карой и Трандуилом, двинулась первой.       Словно черная волна, стрелы со стен Индранила, взмыли в воздух, готовые обрушиться на эльфийское войско.       Всадники пустили коней галопом.       Гномы, расположившие вертушки на самом берегу, прикрывали атаку конницы, за которой уже следовала объединенная пехота.       С треском ломающихся копей и хрустом костей, всадники ворвались в ряды орков, обороняющих проход в Индранил. Они прорвались в город, сметая все на своем пути.