Ветер завывал, редкие деревья ритмично покачивались, иногда склоняясь к самой земле. С каждой секундой порывы ветра становились всё сильнее, тучи на небе сгущались, и они уже не чувствовали себя в прежней безопасности. Всё возвращалось на круги своя: они словно оказались вновь в мёртвом городе. Цветы, радующие глаз, быстро увяли, и лёгкое на вид существо, охранник территории, покрылся чёрной сажей, липкой субстанцией, которая булькающими сгустками тянулась вниз. Одной капли хватило бы, наверное, чтобы повалить и навсегда обезвредить кого-либо из них.
Чонин раскрыл крылья, и ветер сам поднял его в воздух. С передвижением возникли некоторые проблемы, потому что мощность его крыльев не позволяла противостоять такой сильной буре. Лия достала из инвентаря небольшой мешочек с сияющим белым порошком, взяла горсть и, набрав в лёгкие большое количество кислорода, раздула магическую пыльцу. На какое-то время погода стабилизировалась и даже тучи казались не такими серыми. Ветер утих.
Пока Чан раздавал команды и объяснял, кто что будет сейчас делать, Айэн полетел в сторону лесного волка, который принял свой тёмный облик. От него разило холодом, целой Антарктидой, и здоровья у него было больше, чем у всех них вместе взятых. Облетая в безопасной близости, уворачиваясь от ядовитого дыхания и мощного хвоста (по сравнению с которым он был лишь блохой), Чонин пытался найти слабые места.
— Все всё поняли? — Кристофер обеспокоенно оборачивался почти каждую секунду, выискивая летающую точку в небе. Всеобщее напряжение, нервозность, страх — всё это не давало толчка к началу битвы, все лишь сжимали в руках свои оружия, не готовые вознести на свои плечи такую большую ответственность, как избавить девятый район от этой огромной твари. Все внезапно почувствовали себя совсем неопытными, мелкими, и никто не осмеливался даже заикнуться о звании про-игрока.
Джисон с плохо скрываемым ужасом наблюдал за тем, как младшему всё труднее уворачиваться от непрекращающихся взмахов лапами. Волк, словно увидев бабочку, хотел поймать её, раздавить, растерзать. И ноль на их счётчике рано или поздно смениться единицей, будет 1:0, и явно не в пользу механика.
— Мы ему нужны! Мы должны положить конец тому, что начали, — Хан набрал много воздуха в лёгкие, чтобы сказать всё это без запинок и длинных пауз. Он нашёл поддержку во взгляде Феликса, и Чан поднял свой меч в воздух.
— Вперёд!
Разделившись на три группы, они бросились в атаку. Фамильяры с писками сразу поднялись к Чонину. Его лисёнок и Флейм, резво носясь возле головы волка, старались попасть в глаза и мешали обзору, чтобы игроки могли наносить удары по лапам.
Первая команда — Уджин, Чанбин и Минхо, — стояли чуть поодаль от существа, окружив его, контролируя его передвижения и не давая выходить из их магического треугольника. Вторая команда — Банчан, Феликс и Сынмин, — активно наносила удары и не всегда успешно уворачивалась от лап волка, который отбрасывал их от себя. Слизь, стекающая с существа, была аналогом реальной смолы, и она затягивала в себя всё, не давая пошевелиться. Несколько раз Феликс, прыгая из стороны в сторону, попадал в эти ловушки, но его доставали и бой возобновлялся.
Третья команда — Хёнджин, Джисон, Лия и Рюджин, — была самой неопытной и, вероятно, самой эмоционально нестабильной. В особенности это заметно по Хёнджину, у которого глаза снова на мокром месте и руки тряслись, как у заядлого торчка. Он не отошёл от ночного происшествия, и его мысли постоянно возвращались во вчера. Хёнджин — лёгкая мишень для охранника барьера. Он чувствовал страх, все эмоции, которые испытывали его противники, и он питался этим негативом.
— Хёнджин, Джин-и, прошу тебя, соберись! — Лия, в очередной раз защитив Хёнджина от удара громадным хвостом, схватила его за запястья. Всё это время он пытался стереть слёзы с лица, и, пока этого беспорядка не увидел кто-то из старших, она пыталась вразумить его. — Прошу...
Хван стиснул зубы, опустил голову.
— Нуна, осторожно! — Джисон был слишком далеко, чтобы столкнуть их двоих с места. Прям над ними была занесена волчья лапа, с который капала склизкая вязкая жидкость. Девушка успела швырнуть парня в сторону и прыгнуть за ним перед тем, как они оказались бы раздавленными.
Рюджин крутила в руках скреплённые цепью железные цилиндры, ожидая хороший момент для нападения. И вот он предстал: лапа твёрдо встала на землю, и девушка швырнула оружие на манер бумеранга, и оно закрутилось вокруг полупрозрачной голени. Послышался отвратительный хруст, яростный вой животного в сопровождении снова поднявшегося ветра. Шин утащила Джисона от удара, которого он не смог бы самостоятельно миновать.
— Давай, прямо по ней, — негромко произнесла ниндзя, оглядываясь в поиске Хёнджина. Лия дала ему какое-то зелье, и он, кажется, на время забыл, что такое отрицательные эмоции. Рвения сражаться со всеми у него теперь было через край, он мог им спокойно поделиться с любым из желающих. Хан, прицелившись, стрельнул по уже подбитой ноге, и она взорвалась, чёрная жидкость разлетелась по округе, и не попасть под неё было просто невозможно. Лия увязла полностью, и для кислорода внутри этой массы не было места.
— Твою ж мать, — Джисон, кинув взгляд на ревущего волка, рванул на помощь, сбрасывая орудие в инвентарь, потому что в данный момент оно ему как балласт. — Рюджин, Хёнджин, я сам. Вы нужны остальным.
Хан, внезапно нашедший в себе все те нераскрытые ранее качества благодаря этой битве, сейчас не думал о том, что ему страшно и что он мог пострадать, сломать себе что-то, погибнуть. В приоритете осталась только победа, какие бы потери она не принесла им. Лаунчер подошёл к субстанции и, не задумываясь, протолкнул в неё руки. Вышло с трудом, но он пробирался сантиметр за сантиметром, пока его пальцы не касались девичьих плеч. Ещё больших усилий стоило вытянуть её из этой шали смерти. Стоящий совсем рядом Ли Ноу вызвал дождь, который помог растопить некоторые элементы слизи, благодаря которым она была почти непробиваемой. Теперь же субстанция стала поддающейся различными махинациям, и вытащить ведьму оказалось гораздо легче.
— Всё хорошо, нуна, — парень сбросил со своих рук остатки жидкости, и они вернулись к остальным.
— Справа! — Феликс дёрнул головой и ударил горящим мечом по поднявшейся лапе. Утробное рычание заставило вибрировать воздух. Что-то упало с высоты на землю, и нужно быть полным дураком, чтобы не понять.
— Чонин! — Рюджин хотела выбежать, проверить, жив ли он, потому что его неподвижное тело на сухой земле совсем не взывало к вере в лучшее. Но она должна сражаться, просто так уйти сейчас она не сможет.
Сердце каждого дрогнуло от мысли, что с ним могло стать, но никто не мог подтвердить или опровергнуть всеобщие опасения. Уверенности в их движениях стало больше, они полностью сконцентрировались на ударах, не забывая защищаться время от времени. Джисон отошёл в сторону, пытаясь восстановить дыхание. Его руки в царапинах и ранах, кое-где проглядывала кровь, но ему сейчас не до этого. Феликс, терпя боль в ногах, продолжал бегать и высоко прыгать, нанося удары куда-то в область груди и шеи. Сынмин стрелял с расстояния, пытался попасть пулями в слабые места, но, как бы тщательно он ни выискивал их, никак не выходило. Все пули отскакивали, и все порезы от мечей затягивались.
Дракончик, поджав хвост, улетел от места битвы и спрятался под рукой Чонина, не мешая остальным. Мощный хвост смёл с ног девушек и Хёнджина, и парень ударился головой о камень, практически сразу теряя сознание.
— Чёрт! Нам нужно обезвредить его хвост! Рюджин! — Лия звала младшую за собой, назад, и указала на светящееся кольцо вокруг основания чёрного полупрозрачного хвоста. Шин прицелилась туда сюрикеном, и со второй попытки ей удалось задеть, выпустить чёрную жидкость из нутра чудовища. Снова звериный вой, от которого, кажется, даже землетрясение появилось. Они снова попали под раздачу, но Шин зацепилась руками за противную шерсть, пыталась взобраться наверх, чтобы лишить волка его хвоста.
Сынмин, обходящий монстра сбоку, наткнулся на лежащего Хёнджина. Возле его головы была бордовая кровь, которая точно принадлежала не волку, и Ким, временно забыв о проблеме команды, рухнул на и без того раненные колени, приподнимая окровавленную голову ассасина. Он ещё дышал, слабо, но дышал, и Ким достал из инвентаря футболку, разорвал её, перевязывая тому его бестолковую башку. Сейчас нет времени для лишних драматичных сцен, поэтому Сынмин просто решил отомстить. Решил выложиться на полную, чтобы, если всё-таки Хёнджин с Чонином пали жертвами храбрых, их смерти не были напрасны.
Феликс прыгнул слишком высоко, дыхание зверя, которое попало ему на руку, заставил её в мгновение покрыться волдырями. Они взорвались, из них текла кровь, и Ёнбок с трудом сдержался, чтобы не заорать в голос. От боли голова кружилась и тошнило, и Чан оттащил его в сторону, занимая его позицию.
Рюджин наконец срезала с чудовища его длинный хвост, который взорвался, стоило ему стать отдельной частью. Девушку сильно отбросило, острая боль прошлась по телу и сконцентрировалась в ноге, разлилась жидким металлом в рёбрах. Пошевелиться просто нереально — сразу прошибало адской болью, и в ушах стоял звон, пока она не поняла — это её крик, душераздирающий, до срыва голоса. Адские ощущения не давали ей потерять сознание, тело бросало в жар и холод, тошнота подступила горлу.
— Джин-и! — с ужасом Лия осознала, что из битвы выбыл ещё один человек. Но прекращать нельзя, они уже преодолели половину, и осталось столько же. Они смогут, выдержат, у них есть броня: дружба, взаимопомощь, которая их крепко и прочно связывает. Та невидимая нить, которую не разрезать и не порвать.
— Нужно вывести его из равновесия! — Кристофер кричал из последних сил, чувствуя, как горло горело. Сынмин выстрелил по передней лапе, лаунчер прицелился, в один момент прося стрелка отпрыгнуть. Волк лишился ещё одной конечности и повалился на бок, с протяжным воем упал на землю, где стоял Уджин. Он не успел сбежать, не успел выйти из треугольника магов, и монстр придавил его своей тушей к чёрствой земле.
Чан, запрыгнув прямо на туловище, пронзил своим вакидзаси кожу, толкнул глубоко под рёбра хозяина леса. Услышал адский вопль и протолкнул дальше, чёрная кровь брызнула во все стороны, попала на лицо и закрыла обзор. В конечном итоге его откинуло в сторону, и он уже ничего не слышал и не видел. Рюджин вынула из своего арсенала клинок, нацелилась в брюхо, и новая порция вонючей жидкости выстрелила наружу. Сынмин прыгнул и стрелял без перерыва в череп монстра, выбивая новые комбо, пока над ним короткая полоска здоровья не начала мигать.
— Чуть-чуть! — Сынмин приземлился, упав на одно колено. Земля под ними опасно задрожала и в какой-то момент раскололась на двое, пропасть начала расти. Бездна, кажется, всасывала в себя всё живое, поглощала свет, как чёрная дыра. На той стороне остались Ли Ноу, Чонин, Хёнджин, Рюджин и Лия, а все остальные здесь, и, если они не будут аккуратны, путь им в беспросветную мглу.
Феликс, терпя жгучую боль, стиснул в ладони меч. Подобравшись максимально близко, как только мог, он прошёлся клинком вдоль шеи. Ёнбок хотел было отбежать, но зверь сбил его лапой, острым когтем пройдясь по спине. Ли захрипел, рухнул на землю, точно безвольный мешок, и перестал двигаться. У монстра это движение было последним. Он не взорвался, как отдельные его части, а просто испарился, как очередной побеждённый моб. Над пропастью появилась надпись, увитая листьями и цветами лаванды: «Победа».
Со стороны что-то колыхнулось, и Чонин, расправив крылья, поднялся в воздух. Он жив, он пришёл в себя, и насчёт него теперь ни у кого не было сомнений. А вот половина команды вызывала множество неозвученных вопросов. Айэн помог всем перебраться на вторую сторону обрыва, который уже не разрастался, но земля не собиралась соединяться обратно. Ян прилетел в последнюю очередь к Уджину и встал над его распластанным по земле телом. Большая лужа впитавшейся в землю крови, ряды сломанных костей. Его глаза теперь будут навсегда закрыты.
Чонин прилетел обратно с пустыми руками, колени его дрожали. Встретившись взглядом с Феликсом, который всячески скрывал всю свою боль, он лишь покачал головой. Его уже не вернуть.
Минхо и Чанбин, которые хоть и были истощены, всё ещё могли ходить. Они сколдовали из слабой материи носилки, на которые уложили всех без сознания. Хёнджин и Рюджин (с которой пришлось быть особенно осторожными) лежали, не подавая никаких признаков жизни, но Лия утвердила, что в их груди ещё бились пылкие сердца. Джисон помогал идти Чану, Лия поддерживала Феликса, который вот-вот мог оказаться на носилках вместе с этими двумя. Сынмин обогнул всех и подошёл к Чонину, который теперь должен был всех вести.
— Что теперь делаем? — в голосе Кима впервые слышалась неуверенность, а в глазах читался настоящий страх будущего. И Айэн понял его. Улыбнувшись через силу, Ян погладил его по голове и тяжело вздохнул.
— Мы будем идти дальше.
Он протянул руку к барьеру, и тот разошёлся, делая дырку в пространстве, через которую они смогут попасть на нейтральную территорию. Все последовали за ним, понимая, что оставаться здесь уже бессмысленно, и, чем раньше они уйдут, тем лучше будет для всех.
Нейтральная зона была ничем. Именно так. Сплошная каменная равнина, на которой расположен ещё один сферообразный барьер золотистого цвета, над которым крутилась вокруг своей оси цифра «10». Именно туда им и нужно было. Отсюда территория десятого дистрикта выглядело неправдоподобно маленькой.
Команда медленно приблизилась к грани между двумя участками, и Чонин снова первым преодолел себя, коснулся неизвестности, и, оказывается, никаких последствий она за собой не несла: принимала, как родную частицу. Это их последнее пристанище в этом жестоком мире, после которого они смогут вернуться в реальность. Всё. На этот раз действительно всё. Один за другим они переступали порог, переходили через стенку. Они все оказались перед открытыми вратами громадного города, полного NPC-жителей. Над самими вратами была табличка с красной витиеватой надписью «Левант». Всё здесь выглядело так, словно они попали в киберпанк золотого века. А ещё, кажется, это обитель всех механиков: на высоких зданиях были шестерёнки, которые крутились на свой манер, изображая часы; повсюду ездили мини-модели роботов; в небе виделись дирижабли с могучими крыльями. И всё равно казалось, что город застыл во времени: старинные улицы, кирпичные дома, антикварные по современным меркам вещи встречались тут и там. И, самое главное, здесь кипела жизнь.
— Мы... точно туда зашли? — спросил Сынмин, но никто ему не ответил.
Все зашли в город неспешно, озираясь по сторонам, и некоторые игровые персонажи оборачивались на них. По сравнению с мёртвым городом в девятом Дистрикте здесь всё слишком живое, от постоянного движения даже глаза разбегались. Это действительно целый город с магазинами, кафе, больницами. Неизвестно, действительно ли они работали, но они были. Хотя проверить это можно прямо сейчас: маги отнесли пострадавших в сторону белого здания с большой иконкой зелёного плюса над ним. На улице остались только Сынмин и Джисон.
— Я не думал, что тут может быть... так, — поражённо сказал Хан, присаживаясь на ступени больничного крылечка. К его исцарапанным ногам подъехал какой-то робот в виде шарика с маленькими ручками и большими глазами. Он помахал ему и уехал куда-то, исчез в толпе.
— Я тоже не думал, — в голосе Сынмина была какая-то горечь. Наверное, он не хотел бы знать, если бы пришлось идти на такие жертвы. Почему-то Джисон думал, что никто не хотел бы идти на такие жертвы. Но жизнь не предлагала им иных вариантов.
По улицам ходили мужчины в красивых костюмах с иголочки вместе с дамами в винтажных платьях до колен, держащих в руках зонтики. Этакая Франция тридцатых годов, только соединённая с каким-то научно-фантастическим аниме. Только такие ассоциации приходили в голову Джисона сейчас, и от этого стало чуть легче. Он не хотел думать ни о чём, что произошло, ни о ком, кто пострадал, и ещё чего хуже. Сейчас хотелось просто лечь и выспаться.
Из больницы вышли через десять минут Минхо и Чанбин. Остальные, видимо, остались внутри.
— Что там? — как ни странно, этот вопрос задал Сынмин.
— Всё будет окей. Они живы, и Хёнджин тоже, если ты об этом, — Со перевёл взгляд на Джисона. — Наверное, нам стоит найти здесь жильё.
— А как? — Хан оглянул главную улицу, и ничто не напоминало ему здесь жилой дом.
— У меня есть одно предположение. Я всё-таки не зря истинный задрот в игры. Пойдём.
Бин вёл всех за собой по тротуару, вдоль многочисленных витрин, в которых Джисон видел себя: измученного боем, всего в колотых ранах. Даже на щеке был порез, и кровь размазалась, засохла. Шли они недолго: Со остановился напротив какого-то пятиэтажного здания, на первом этаже которого было кафе с французской кухней. Перед её дверью был зелёный крутящийся значок домика, который они, вероятно, могли приобрести. Чанбин провёл рукой по знаку.
— Здесь три комнаты с тремя кроватями. Не думаю, что мы найдём большее здесь, и предлагаю остановиться на этом месте.
Никто не был против. Чанбин отдал за новую базу несколько ценных материалов из своего инвентаря и очень сильно понадеялся, что внешний вид их теперешнего дома окупит стоимость покупки. Они зашли в само кафе и дальше поднялись по ступеням на второй этаж, который оказался нежилым помещением, и затем они решили подняться на третий. Их поприветствовал светлый коридор из бежевых досок с обилием каких-то растений с толстыми листьями. Отсюда была лестница наверх и две двери, ведущие одна на кухню и вторая в гостиную, и каждый стоял, как вкопанный, не веря в реальность увиденного. То есть такое тут существовало? И со всеми этими предметами можно взаимодействовать?
— Это просто нереально, — Джисон зашёл на кухню, из которой был выход на красивый балкон, огражденный узорчатым забором. Здесь всё слишком сильно напоминало реальную жизнь, хоть и не ту, к которой они привыкли. Хан даже подумал, что, возможно, не прочь остаться здесь, со своими новыми друзьями. Мысли вдруг вернулись к тому дню, когда он только попал сюда. Что стало с Джонханом и Джису? Живы ли они до сих пор? Пока лаунчер прохлаждался на балконе, Минхо обходил гостиную, Чанбин проверял всякие шкафчики-тумбочки на кухне, а Сынмин поднялся ещё выше. На последнем этаже находились спальные комнаты. Каждая из них была практически идентична другой: светлые стены, три аккуратно заправленные кровати, платяной шкаф и рабочий стол. В одной из них тоже был балкон.
На самом деле, пусть все и не визжали от восторга, это место вызывало у них невероятные эмоции. Наверное, все были счастливы, что смогут хоть ненадолго забыть о том, где они, к какой цели шли и через что ещё им придётся пройти.
• • •
Больных выписали под вечер, когда их организмы восстановили потерянную кровь и когда стало точно известно, что их жизням ничего не грозило. Все они лежали в своих кроватях; за весь день команда решила, как распределить комнаты. Первая для самых младших, в ней поселились Чонин, Сынмин и Джисон, и, собственно, ни у одного из них это не вызывало дискомфорта. Вторую комнату заняли Феликс, Чан и Хёнджин — этому могло быть много объяснений, но самое главное то, что у Хёнджина сейчас проблемы с восприятием мира и психикой, Феликс хороший психолог, а Чан отличный лидер. Третья комната была сугубо женской: в ней жили Рюджин, Лия и Минхо, который, к слову, оказался геем.
— И ты не сказал мне об этом?! — в отличие от остальных, которые, кажется, всегда подозревали об чём-то таком, Хан был потрясён до глубины души этим чистосердечным признанием. — Мы же друзья, хён! Мы же...
Он вдруг умолк, как-то странно косясь на Минхо, который явно не ожидал такой бурной реакции. И слово «друзья» его как-то немного тронуло, но он сделал вид, что всё окей.
— Мы друзья, Хан. Не волнуйся.
Джисон вроде бы облегчённо вздохнул, но глаз со старшего не спускал, пока через час не убедился, что тот действительно считал его просто другом и никакого подтекста в его действиях нет. В этот вечер все почти не переговариваются, потому что большинство погружены в свои мысли. Лия ухаживала за Рюджин, меняла холодные полотенца на её горячем лбу и иногда разрешала Чонину её проведать. А Сынмин напрочь отказывался отходить от постели Хёнджина, даже если придётся всю ночь провести у стены или на полу. Ему на смену дали другую футболку, потому что свою он благополучно пожертвовал во имя спасения души усопшего.
Тихая звёздная ночь, лёгкий шум колёс на улице, иногда рокот сверчков — это как давно забытая колыбель, которая заставила уснуть многих сразу, как только они ложились в мягкие постели. Они все заслужили отдых.
• • •
Утро в Леванте выдалось таким же лёгким, как и ночь, только вот нельзя назвать состояние игроков таким же. Всё тело ломило несчадно, словно по всем ним проехался бульдозер по нескольку раз и переломал все кости. Первыми проснулись младшие, которые сразу выдвинулись на нижний этаж, на кухне посидеть и, может, даже поговорить. В соседней комнате, в гостиной, спал на раздвинутом диване Чанбин, и, на самом деле, ему повезло крупнее всех: его место было двуспальным и лечь он мог гораздо удобнее.
— Такое ощущение, что мой череп сверлят дрелью, — МинМин упал за обеденный стол и положил голову на прохладную поверхность, которая чуть уняла боль.
— Плюсую, — Чонин набрал в ладони воды из-под крана и умыл лицо, надеясь, что это как-то облегчит страдания. Возможно, у колдунов найдётся какое-то специальное зелье для такого случая, но пока никто из них не проснулся. Или...
— Здоровья погибшим, — Минхо, постучав в открытую дверь, вошёл в помещение.
— Н-да, от твоего юмора в глазах темнеет, — цокнул раздражённо Сынмин.
— Хён, существует ли у вас снадобье, чтобы утихомирить физическую боль?
— Типа обезболивающее? — Айэн устало кивнул. Почему-то сейчас он не додумался до такого простого описания. — Есть. Ты идёшь со мной.
Он схватил Хана за шкирку и потащил на нижний этаж. Так как здесь пусто и никто это помещение не использовал по назначению, из него можно сделать что-то своё: например, тайную комнату, которая на этот раз будет самой обычной и общедоступной для всех Детей. Лаунчер присел на любезно предоставленный табурет и стал наблюдать за тем, как маг, пользуясь своим скипетром, превратил это забытое богом помещение в комнату, пропитанной магией от пола до потолка. Джисон не понимал, почему его приволокли сюда, ведь он мог спокойно ошиваться где-то наверху, но задавать вопросы он как-то не решался. Каждый раз, когда он смотрел на Минхо, в его голове всплывало его шокирующее признание. Как бы вроде ничего такого всё-таки, они жили в двадцать первом веке, но почему-то в голове у него не укладывался этот факт. К тому же Минхо проводил именно с ним больше всего времени, и это напрягало.
Пока Хан думал, Ли творил. И вот спустя несколько минут нежилая коробка превратилась в обитель колдунов со всем составляющим в виде книжных шкафов, котелков и подвижных статуй на стенах. На рабочем столе горела лампа с крутящимися звёздочками. Минхо без лишних слов, натянув на ладони перчатки из чешуи дракона, стал замешивать в среднем котле какие-то ингредиенты, то увеличивая огонь под ним, то уменьшая. Хан решил просмотреть книжные полки и наугад вытянул книгу с волшебным рецептами для ведьм.
— Сон-и, как ты относишься ко мне? — за спиной раздался негромкий вопрос.
— Что ты имеешь в виду? — он пролистывал страницы и случайно наткнулся на изображение расчленённой жабы, потроха которой использовались в каком-то рецепте. Книгу он от греха подальше положил на место.
— Ты прекрасно знаешь, о чём я, — Ли обернулся, оставив свой котёл. Даже для спокойного человека Минхо был чересчур серьёзным, и лаунчер не мог понять по взгляду, прикалывался он или нет. И всё же он надеялся, что сейчас старший улыбнётся и скажет что-то вроде «видел бы ты своё лицо».
— Если бы я знал, я бы не спрашивал, — Сон опасливо прижался спиной к шкафу позади себя, пока маг медленно подходил, стягивая с ладони перчатку. Джисон следил за этим действием взглядом, сглотнул, чувствуя, как сердце билось где-то в горле. Ли Ноу встал слишком близко, так, что младший мог детально рассмотреть чужую кожу. Он задержал дыхание, прислушиваясь ко звукам, не поднимая взгляд с напряжённой бледной шеи.
— Хён, как дела с зельем? — спустился Чонин, и, пока он не видел того, чего не следовало, Минхо отошёл и невинно улыбнулся. К счастью, всё осталось нераскрытым, поэтому Минхо позволил ребёнку остаться с ними и понаблюдать за тем, как готовился обезболивающее средство. А Джисон убежал наверх, причём так быстро, что у Айэна всё-таки появились вопросы.
На кухню уже пришли Феликс с Чаном, и последний, на удивление, что-то делал у плиты. Почувствовался запах толчёного кофе, и у Хана аж голова закружилась от нереальности происходящего. Ёнбок сидел у широкого окна, смотря на красочную улицу с тоской. Длинные рукава кофты он сжимал в кулаках, словно боясь, что она могла задраться и показать миру ту ужасающую картину после битвы. Произошедшее изменило всех их, пошатнуло равновесие в семье, но тем не менее, несмотря на всё, они продолжали сидеть вместе, хоть и молча.
— Мы ведь можем первое время просто пожить? Ну... спокойно, — Джисон, по правде говоря, жутко устал от всего. Все они устали, учитывая то, что за последнюю неделю количество битв, стресса и смертей превысило обычную планку. Кристофер улыбнулся понимающе, и, потрепав Феликса по мягким волосам, кивнул.
— Конечно. Всем нам нужно отдохнуть и восстановиться.
• • •
— Я не уверен, что это хорошая идея, — Ёнбок смотрел в настенное зеркало. На нём сейчас была новая кожанка с изображением змея на спине и надписью «Левант», узкие джинсы и простая белая футболка. Некоторые магазины, в которые можно войти, предоставляли новые повседневные образы, которые можно сменить, если выбранный в меню игры стиль надоел игроку. Удобно, практично и разнообразно.
Джисон тоже сменил наряд, чтобы Ликс не чувствовал себя одиноким в этом плане, и на смену привычному тёмному пальто пришёл яркий красный лонгслив в чёрную полоску с футболкой поверх, и тёмными джинсами в облипку с порванным коленями. Как человека искусства отсутствие дизайна на футболке его немного расстроило, но это было лучшее из всех вариантов.
— В этом городе так много всего, как мы сможем понять, куда двигаться дальше?
Гуляя по длинным улицам и рассматривая красивые урбанистические пейзажи, они шли, куда глаза глядят. К счастью, на карте можно ставить метки, поэтому они сразу отметили свой дом, чтобы не потеряться в новом месте.
— Он выглядит, как настоящий, — Ёнбок смог наконец отвлечься от своей проблемы, касающейся внешнего вида, и теперь был поглощён теми видами, что мог предоставить им десятый Дистрикт.
В городе, помимо NPC, нередко встречались и обычные игроки, одетые в абсолютно современную одежду, как и они сами. Наверное, так было специально разработано, чтобы люди могли отличать среди толпы себе подобных. К счастью, никто не обращал внимания, все шли куда-то по своим личным делам, и никто их не трогал.
Они остановились у одного милого кафе, в котором, судя по названию «Sweets & Cats», можно было поиграть с котами. Местный рай для жителей. Феликсу эта идея понравилась даже больше, чем Джисону, и они без раздумий вошли в заведение, в котором приятно пахло печеньем и кошачьей мятой. Повсюду действительно бродили разве что пушистые создания, не только кошки, под потолком даже кто-то летал.
— Чем могу помочь?
Они обернулись на голос, и у Джисона сердце ухнуло, упало куда-то к пяткам, а ладони вспотели. Мужчина с собранными в маленький хвост на затылке белыми волосами, в голубой рубашке с блестящими нитями, держал на руках небольшого кота с двумя хвостами и мягкими рожками возле ушек. Узнать это лицо Джисон мог из тысячи, из миллиона, даже искажённое графикой виртуальной игры. Потому что они с Джонханом дружали с детства.
