Черные крылья, белое сердце

      Три года прошло, как мой теперь уже бывший соправитель подписал похабное Квартское перемирие. По нему мы признали свое поражение, мы отдали им город Норвос, и вынуждены были демилитаризовать город Астапор, и последнее печалит меня особенно сильно.       Не нужно, думаю, говорить, что значит этот город для меня. Я и шестая армия на пяти эшелонах прорвались туда тогда, когда все уже бежали, и два года держали его. Мы стали символом мужества и несокрушимости. И вот… мир подписан. Я тогда не подписал его, и короля Михая больше нет во власти. А потому пришло время опрокинуть чаши весов.       Я, Николас анд Рохаш имэр Кхельм-Славич, кхал Ваэс Кхэво и Ваэс Горкойи, Первый кхал Ваэс Дотрака, маршал Госпоридов, Щит Астапора, Покоритель Асшая, Разоритель Золотого царства, лорд регент при их милостях королях Андраше Седом и Аржбете Втором, и при Великом государе Марке Старом, и при его внуке Михае Злом, и ныне при его племяннике милостивом нашем короле Адеральхаде, перед сенатом и парламентом, и перед советом вождей, и перед Армейской коллегией, и перед всем народом гёрхаров и госпоридов, и перед моими предками, я клянусь на третьем мече дома Вран, завещанном мне лордом Ганибеком…       Клянусь, что не вложу его в ножны, пока не изгоню вестеросцев назад, пока я не сожгу Пентос и Мир дотла, пока копыта моих коней на пройдут по улицам Волантиса, пока их кровь не затопит Браавос и Лорат. Я клянусь убивать их всюду и всегда, в мире и в войне. И да прибудут со мной и нами Восьмеро. И да будет Ворон свидетелем моей клятвы.       — Клятва князя Славича после нарушения им Квартского перемирия в 975 году от ЗЭ       Железный Трон Эйегона Завоевателя встречал всякого дурака, желающего устроиться на нем с удобством, оскалом шипов и лезвий, а ступени были нешуточным испытанием для коротких ног Тириона. Он взбирался по ним, остро чувствуя, как должен быть смешон со стороны. Но одно свойство Трона искупало все остальные: он был высок. Но и путь на его вершину был труден.       По одну его сторону выстроились гвардейцы Ланнистеров в своих красных плащах и львиных шлемах. Лицом к ним стояли золотые плащи сира Джаселина. У подножия трона несли караул Бронн и сир Престон из Королевской Гвардии. Галерею заполнили придворные, за дубовыми, окованными бронзой дверьми толпились просители.       Санса Старк этим утром была особенно хороша, хотя и бледна как полотно. Лорд Джайлс кашлял, бедный кузен Тирек был в бархатной, отороченной горностаем жениховской мантии. Три дня назад он женился на маленькой леди Эрмесанде, и другие оруженосцы дразнили его «нянюшкой» и спрашивали, в каких пеленках была его невеста в брачную ночь. Наследный принц стоял рядом с троном в панцире.       — Эх, — подумал Тирион, — вот лучше бы ему было родиться первым… Тогда бы возможно многих проблем бы уже удалось избежать. Он был бы хорошим королем, справедливым и грозным, и не позволил бы разрывать страну на множество кусков. Он навел бы порядок на улицах города, и приструнил могущественных вассалов. Однако, ничего это не было. У ступеней Трона всё также копошились люди, просящие сами не зная чего.       Тирион смотрел на них сверху вниз, и ему это нравилось.       — Позовите сира Теобальта Врана. — Его голос, отразившись от каменных стен, прогремел по всему залу. Тириону это тоже понравилось. Жаль, что Шая не видит. Она хотела прийти, но это было невозможно.       Вран шел по длинному коридору, и глаза смотрели сквозь десницу на Железный Трон. Даже сейчас Тириону было некомфортно находиться рядом с этим человеком. Когда Вран шел безоружен и одинок, он всё равно внушал Тириону массу страха. А теперь он был при мече и с темя своими телохранителями… Мужчина, приблизившись к Трону, преклонил колени и Тирион подумал, что возможно зря он позволил этому человеку почти седмицу находиться в городе, кто знает что он уже сделал, пусть и находясь в изоляции.       — Сир Теобальт, — проговорил Мизинец, сидевший за столом совета, — мы благодарим вас за то, что вы привезли нам мирное предложение от лорда Старка.       — Короля Старка! — уточнил посол, вставая и поворачиваясь к Совету. — Он король, избранный народом Севера. И хотели бы вы или нет, но вам придется считаться с волей Севера.       Великий мейстер Пицель прочистил горло.       — Королева-регентша, десница короля и Малый Совет обсудили условия, предложенные самозваным Королем Севера. К сожалению, они нам не подходят, и вы должны будете передать это северянам, сир.       — Наши условия таковы, — жестко проговорил Тирион. — Робб Старк должен сложить свой меч, присягнуть нам на верность и вернуться в Винтерфелл. Он должен освободить моего брата, не причинив ему никакого вреда и поставить его во главе своего войска, дабы выступить против мятежников Ренли и Станниса Баратеонов. Каждый из знаменосцев Старка должен дать нам одного сына в заложники. Если нет сыновей, сгодятся и дочери. С ними будут хорошо обращаться и дадут им почетные места при дворе… Ну, если их отцы не совершат новой измены.       — Понимаете ли вы, милорды… — Вран сделал шаг вперед. Мой король никогда не согласится на это, как и то, что это предложение никогда не достигнет его ушей.       — Ну так знайте, что мы собрали в Бобровом Утесе ещё одно войско, которое выступит на него с запада и в то же время, мой лорд-отец ударит с востока. Скажите, что он один, и союзников ему ждать неоткуда. Станнис и Ренли Баратеоны воюют друг с другом, а принц Дорнийский дал согласие женить своего сына Тристана на принцессе Мирцелле.       По галерее пробежал восторженно-испуганный шепот.       — Не похваляйтесь перед мной деревянным мечом! — проклятый посланник оставался спокойным. — Знайте же, что наше войско идет по Королевском тракту, и скоро достигнет города. Что же до Запада, то даже лучшая из крепостей, когда придет час, станет лучшей ловушкой. Я спрашиваю у вас в последний раз — согласны ли вы на наши условия? Я советую вам подумать хорошо, потому как иного шанса у вас может и не быть. Согласитесь и тогда сохраните многие жизни. — Увещевал он. — Мой король просит не так много, всего-то расколоть королевство пополам, не на пять и не на семь частей, лишь на две. Неужто вы надеетесь управлять людьми против их воли? Не опасаетесь ли вы гнева их? Расколите свое королевство, покуда мы не разбили его.       — И всё же наш ответ — нет! — Тирион отрезал будто мечом любые сомнения. И продолжил — Мы, однако же, готовы отдать ему кости его отца — в знак доброй воли Джоффри.       — Лорд Старк просит вернуть ему также сестер и отцовский меч, — напомнил сир Теобальт.       Сир Илин Пейн стоял безмолвно с мечом Эддарда Старка за спиной.       — «Лед» он получит, когда заключит с нами мир, — сказал Тирион. — Не раньше.       — Хорошо. А его сестры?       Тирион, посмотрев на Сансу, ощутил укол жалости и сказал:       — Пока он не освободит моего брата Джейме целым и невредимым, они останутся здесь как заложницы. И от него зависит, насколько хорошо с ними будут обращаться. — И если боги будут милостивы, Байвотер найдет Арью живой до того, как Робб узнает, что она пропала.       — Я передам ему ваши слова, милорд. Однако же я буду молиться Ворону, чтобы он сокрыл от моего короля правду об жизни леди Сансы при дворе Королевской гавани.       — Что же вы такого знаете, чего не знаем мы? — спросил его елейным голосом Варис.       — То, лорд-кастрат, что когда один голос шепчет, вскоре другие, те, что слышат — подхватывают! И тогда услышат все вокруг и так, пока я не услышу! А когда я слышу, то может статься так, что дядя вашего короля лишится головы… Это только если повезет, ведь нашего милостивого короля нет в замке, а мой отец есть там, и лишь Ворон знает, что он сделает, узнав о смерти леди Сансы.       Наследный принц выступил вперед.       — Если это произойдет, то клянусь, я убью и тебя и твоего отца… — Но Харгельм отступил, и склонив голову, прошипел. — Если не приняли вы мир из наших рук, то возьмите смерть от наших мечей. — Он вышел. За ним последовали трое людей. По галерее вновь прокатился шепот.       Варис за столом совета, понимающе улыбался. Мизинец притворялся, что скучает, растерянный Пицель разевал рот, как рыба.       Вперед выступил герольд:       — Если кто-то желает изложить свое дело перед десницей короля, пусть выскажется сейчас или хранит молчание отныне и навсегда.       — Я желаю, — человек в сером плаще протиснулся между собравшимися поближе к Трону.       -Я молю вас, лорд десница, и малый совет, выслушать меня…       — Так говорите же… Не надо смущать нас пустыми просьбами! — Мизинец наконец перестал притворяться, будто скучает и уже нетерпеливо взирал на прибывшего.       Тем временем рыцарь, сняв с пояса сверток пергамента, протянул его к Трону…       — Лорд Риккер из Сумеречного дола просит вашей помощи и защиты…       Пицель, покряхтев, развернул сверток и начал читать:       Мы, лорд Ренфред Риккер, лорд Сумеречного дола просим у нашего милостивого короля Джоффри из дома Баратеон: помощи и защиты от сира Мардоша Врана, что движется по Королевскому тракту со своей конницей, грабя и разоряя его деревни. Теперь же, один из его полководцев, о котором мы знаем только, что из Вольных городов, с войском пехоты, состоящей из горцев и откровенных бандитов вторгся на наши земли, и уже разбил наши силы. Скоро он доберется до города, в то время как у нас нет больше сил защищать наши земли. Потому милостиво просим нашего любимого короля прислать армию для побития и изгнания мятежников из земли его милости.       — Я думаю, милорд-десница, что крайне не разумно сейчас было бы оставлять город без защиты… — Мизинец был как всегда не кстати но сейчас Тирион скорее всего согласился бы с ним. — Если Ренли двинется сюда, а наши силы будут воевать с Вранами, то думаю город падет быстро.       — Это так, лорд Бейлишь, — Джаспер начал доказывать свою точку зрения, — но если мы ничего не сделаем сейчас, то Мечник может стать препятствием для лорда Тайвина, когда он будет возвращаться сюда. Поэтому я прошу разрешения у вашей светлости, чтобы выступить против речников, пока они не превратились в серьезную угрозу.       — Вы получите три тысячи человек из городской стражи, кроме того, с вами отправятся люди лорда Тайвина и отряды горцев… — Тирион нахмурил брови.       С одной стороны, ему не следовало оставлять город не прикрытым, но с другой… Лучше раздавить чудище в зародыше. Джаспер был хорошим воином, десница это знал, так как именно благодаря кронпринцу, им удалось отступить после поражения на Зеленом зубце. Также, именно благодаря ему были взяты под контроль Королевский тракт и дорога до Солеварен. И поэтому Тирион сейчас был в нем более чем уверен. Но если нет… Что если этому пришельцу из-за моря удастся перехитрить наследного принца, но Тирион откинул эти мысли в сторону. Незачем ему было думать об этом. Ведь, как известно, мысли материальны, и если не думать, то все получиться.       Двумя неделями позже граница Королевских и Речных земель       Позади остался лес, в котором уже давно, по всей видимости, не пели птицы, а впереди по дороге расположилась деревня, в которой, скорее всего, и окопались речники. Джаспер сидел над картой уже почти день, и единственной мыслью его сейчас было найти способ победить врага, чьи силы пусть и уступали в численности, но имели хорошую местность для обороны.       Деревня огибалась рекой, находилась на холме и имела какие никакие но стены из жердей. «Скорее всего Враны постараются ни в коем случае не позволить нам попасть на другой берег, но как? Разделят ли они силы, чтобы оборонять сразу оба берега, или наоборот, отдадут один, чтобы полностью сосредоточиться на втором. Кроме того, их обозы скрипят по весом тех богатств, которые они уже ограбили, и они вряд ли смогут отступить, если только не бросят всё свое добро».       Он вспомнил, что единственный мост, чтобы вернуться в Хогхолл контролировался сейчас его людьми. Значит, идти надо либо на плотах, либо прорываться через всё войско. Джаспер ещё один раз посмотрел на гору, на которой и была эта самодельная крепость. Его силы были велики. Пять тысяч городской стражи, столько же ополчение лордов из Королевских земель, три тысячи горцев, и пятьсот человек гвардейцев дома Ланнистер, кроме того еще двое королевских гвардейцев.       У их врагов есть едва ли половина от их численности, да и та потрепана в боях с людьми Риккеров. Взгляд переместился вниз, там, где под горой выстраивались его силы. Меррин Трант с городской стражей укрепился на левой части, где был лес и можно было спрятаться от лучников, которых у врага немного осталось. Они должны были бить по берегам реки, пересечь её и запереть неприятеля в крепости, вот была их задача.       Сам Джаспер вместе с Арисом Окхартом командовал второй частью армии, которая должна штурмовать главные укрепления и гору. Наконец дикари должны были в решающий момент сражения начать атаку в моста прямо в тылы неприятеля. У врагов, как он знал из донесений разведчиков, точно также не было конницы и осталось немного лучников.       Прямо сейчас Мардош Вран разоряет Расколотую клешню, хотя что там можно взять, если там, кроме лесов и болот ничего нет. Но… это была правда. Две недели назад Мардош уехал туда и, по перехваченным сообщениям, должен был задержаться там на длительное время.       — Ответьте мне, ваше высочество, — Окхарт также стоял молча думая, теперь же он развернул перехваченное у Вранов письмо и вновь принялся читать его глазами. — Не думайте ли вы, что это ловушка… Наш неприятель мог отступить на Королевский тракт, мог двинутся на Расколотую клешню, в конце концов… Он мог бы прорваться по мостам на север, но вместо этого, он заперся здесь, и не видно, чтобы он был готов к переговорам…       Джаспер провел рукой по волосам и продолжил:       — Кроме того, всего две седмицы назад, когда мы выступали из столицы… Мардоша видели в районе Стокворта, через семь дней мы атаковали его сына возле Белого шиповника, почему он не повернул ему на помощь? Потом, через пять дней, Вран младший пытался пробиться через мост… Как вы думаете, достаточно ли мы дали времени, чтобы Мардош Вран вернулся со всей своей кавалерией, и был ли он вообще на полуострове, не ловушка ли это?       Принц оторвался от своего занятия, и взяв в руки другое донесения, углубился в чтение. Поднял глаза вверх, покачал головой и сказал:       — Возможно, но теперь у нас нет возможности это проверить. Единственное, что мы сейчас можем сделать, это начать штурм и молится Семерым, что Мечник будет достаточно далеко отсюда, что бы не успеть… Ничего другого не остается, ожидая мы позволим ему приблизиться к победе. Он быстр на своих лошадях. Из того, что Риккер рассказал, мы знаем, что Мардош приказал посадить пехоту на коней и телеги. Теперь он быстр. Мы медлительны. Его не сдерживает обоз и раненные. Его люди добывают себе пропитание отбирая его у других, мы же не можем себе этого позволить, потому, что тогда мы настроим людей против себя. И Мечник победит. Мы не можем медлить, потому что тогда Вран сбежит от нас. Возможно, он уйдет обратно в Хоггхолл, а может, продолжить мародерствовать. Мы не сможем остановить его, но мы сможем хотя бы устрашить его, или выманить, как дикого зверя. Пойдемте, сир Окхарт, — его рука отдернула подол шатра приглашая гвардейца наружу. — Посмотрим ситуацию перед завтрашней битвой.       Окхарт пропустил кронпринца вперед, а после также вышел. Они сейчас стояли на небольшой горке, а в низу у подножия горы суетились люди, сколачивая лестницы и колотя большие щиты для защиты от вражеских лучников. На другом берегу горцы рубили деревья, чтобы таранить бревнами ворота. Джаспер видел повсюду большое количество людей.       — Скажу прямо вам, сир Арис, мы в ловушке. Каждое наше последующие действие будет теперь хуже предыдущего. Если мы пойдем на штурм, то наши потери будут слишком велики что бы гнаться за Мечником, если же мы сейчас пойдем за ним то упустим сына. Если будем ожидать, то Мечник придет сюда, и его сил будет больше чем наших. Мы в западне… -Выход есть всегда- рыцарь посмотрел на холм над котором реяло огромное знамя с Черным вороном на золотом троне. -Просто его надо найти. И когда мы егр найдем, а мы его найдем неприменно, то надо воспользоваться им… Другого шанса не будет, что бы сразу прихлопнуть двух крыс. -Вы правы. Сир Окхарт… Вы правы… Мы действительно сможем избавиться от двоих разом, но трезво ли мы оцениваем свои силы, и нашего противника. В конце концов не недооценить врага, и не переоценить его.а определить все точно. Я не могу сделать это. Мардош Вран если мне не изменят память командовал войсками своего брата, сначала в Эссосе, потом вернулся домой и подавлял восстание Грейджоев. Кроме того, если я правильно помню, то именно он был первым кто переправился через Зеленый зубец, а это не мало. Про сына его, мне неизвестно почти ничего, однако то что я виделл при Белом шиповнике показывает что перед нами достаточно опытный человек. Он понимая свои шансы отступил оставив нас сражаться с малым авангардом, после этого он был в шаге что бы вырваться отсюда, и лишь малочисленность его людей не позволили ему вырваться из ловушки. И хоть ему и не выйти осюда, я предпочел бы поскорее избавиться от него, ведь лишь одним Семерым видно, что может этот человек. Завтра, нам всем действовать быстро. Надо вначале подавить из лучников и оттеснить стрельбой их от стен, после это надо начать ложный штурм небольшой возвышенности, и когда количество сил враг там будет большим, -то мы раздавим их с трех сторон.- Окхарт не говори сейчас ничего нового, но других идей как взять эту деревню просто не было. Осаждать их долго не было времени, и ресурсов, так значит надо покончить со всмеми ними одним ударом. Солнце было еще в зените, а потому надо было ещё посетить лагерь горцев и посмотреть на их приготовления, после надо было провести совет и выработать финальный план, так что работы еще было хоть отбавляй… Им подвели коней, и Джаспер с Окхартом двинулись по лагерю, по всюду царил хаос обычно присущий всем приготавливающимся битвам. Большое количество снующие от одного лагеря к другого и уточнающие детали которые вроде бы вначале кажутся не важными, но позже их важность начинаеш поненого понимать. Такие как например наличие нужного количества стрел и луков, время атаки отрядов что бы координировать силы правильно. Готовить лазареты что бы раненных не обрекать на страдания сразу после битвы, иными словами сейчас стоял большой шум и было видно насколько большая работа проделана что бы эти двенадцать тысяч стали грозной армией. Когда ополчение Королевских земель только присоединились к его армии, то Джаспер крайне быстро понял почему для речников ничего не стоило разбить их. Отряды различных лордов нередко враждующих друг с другом, и у многих не было даже порой самого необходимо, например сапог и еды, боевой дух был крайне низок, да и сами вряли подходили к битве с теми людьми которые заставили отступить самого Тайвина Ланистера, что бы кто не говорил тогда это была не армия, но теперь… Теперь это было большое и достаточно сильное войско. Собраное и организованное способное построится за четверть часа. И пусть все еще были большие проблемы в снабжении этих войск они уже не были слабы, и многие из этих солдат уже были готовы отомстить за свои первые поражение и сожженые дома, за убитых отцв и детей, в отличии от золотых плащей или горцев воюющих в основном за золото, эти люди воевали за кровь, они хотели отомстить, и да сохранили бы Семеро всех тех кто встал бы у них на пути. Они проехали не так много. до ближайщего леса где разбила свой лагерь городская стража. Здесь все было также, но эти войны как считал Джаспер были гораздо хуже подготовлены, и именно поэтому им он приготовил пусть и важную роль, но все же не такую ответственную как у его людей. Эти солдаты сражались за золото, а солдат среди них было мало, больше младших сыновей торговцев и лавочников, некоторые из бедняков, но в основном именно ремесленники и торговцы, все это сказалось на боеготовности. Эти люди в принципе не были подготовлены к войне, и многие из них небыли досточно искусны во владении мечом или копьем. Также срели них практически не было стрелков. Посреди их лагеря Меррин Трант раздавал приказы людям, сам этот человек также мало нравился Джасперу, а кроме личных недостатков, Трант был еще и ужасным командиром, Джаспер не хотел вначале вообще передавать ему командование, и Сандор Клиган, или бывший наемник Бронн бли бы куда более достойными фигурами при всех их многочисленных недостатках, но пришлось выбирать из того что было. Сейчас же Джаспер хотел послушать своего командующего и скорее всего забыть о его словах, ибо это скоерее всего была бы глупостью. Трант прямо сейчас был явно пьян, да и его люди не отличались большой любовью к дисциплине, и стремились как можно скорее вернуться назад в столицу к своей старой жизни. Поэтому Джаспер не стал приближаться близко а с расстояния крикнул гвардейцу- «Какова готовность ваша и ваших людей к завтрашней битве, сир Меррин» Тот попытался встать ровно, но поскольку тот был явно подвыпивший то его шатало, но он всё же смог ответить- «Мы готовы Ваша Светлость, готовы убить их всех… " Джаспер молча посмотрел на эту армию и сейчас он действительно пожалел о двух вещах, во первых о том что он решил преследовать речников, а второе, что он взял таких болванов с собой. Но он не сказал этого в слух и поехал дальше в лучи солнца.