Ars Armandi

      Дорогой коньяк разливается во рту жарким пламенем, но не производит прежнего эффекта удовлетворенности. Дафна проводит кончиком языка по обветренным губам, слизывая остатки алкоголя. В одной руке у неё зажата металлическая фляжка, блестящая и такая же пустая, как и сама Гринграсс. А в другой она сжимает похолодевшую ладошку мальчишки. Он смотрит на надгробие и молчит. Взбалмошный и веселый, как его мать, сейчас он чертовски похож на отца. Куда же ты ушла, милая?       Она отбрасывает опустевшую фляжку в сторону и выуживает из кармана шёлковой мантии пачку дешевых сигарет. «Асти, детка, ну что же ты наделала? Приучила курить эту дрянь и ушла.» Она достаёт сигарету, но не закуривает, видя, как осуждающе смотрят её глаза с лица Малфоя. Дафна искоса поглядывает на племянника и представляет русые волосы, спадающие на оголенные плечи и широкую улыбку с размазанной персиковой помадой. Астории семь, и она совершенно не хочет ничего знать о том, как нужно вести себя в обществе. Она смеётся и бегает вокруг своей кровати, сжимая в руках плюшевого зайца. А сейчас она лежит в гробу и больше не смеётся.       Дафна садится на землю и прижимает к себе колени. Мантия совсем не греет. Ну и пусть. Она прислоняется головой к мраморному надгробию и стискивает зубы. Ветер срывает с посеревших деревьев последнюю листву и кружит их в огненно-красном вихре. Как на их первом балу. На Асти красивое золотое платье в тон волос леди Гринграсс. Она так хотела быть похожей на маму. Дафна загадочно улыбается и ведёт её в сад, подальше от шума празднества. Она зажимает её маленькую ладошку в своей, а вторую кладёт на плечо; они танцуют вальс, хотя вальсом это не назовёшь. Астория поджимает губы и пытается сосредоточиться на движениях, но у неё все выходит из рук вон плохо. Она отстраняется и обиженно смотрит на носы своих туфель. Из глаз вот-вот польются слезы, но она упрямо продолжает моргать, пытаясь стряхнуть их с чёрных пушистых ресниц. Дафна тихо подходит к ней со спины, обнимает её за плечи и предлагает попробовать снова. Они возвращаются на бал с горящими странным блеском глазами, а потом Драко Малфой приглашает Асти на танец.       Приятное тепло разливается по всему телу, и ей кажется, что она просто спит. Что сейчас придёт мама, коснётся её растрепанных волос и скажет, что настало время завтрака. Но вместо этого она по-прежнему видит перед собой ровный строй надгробий и чувствует озябшими пальцами сырую почву. Скорпиус смотрит на неё со смесью сожаления и тревоги, но ничего не произносит. Она замечает, как подрагивает его рука с зажатой палочкой. Дафна догадывается, что стало причиной тепла, такого родного и почти забытого. «Асти, твой мальчик такой же добрый, как и ты.»       Она с трудом заставляет себя подняться. Ветер становится ещё суровее, и небо заволакивает тучами. Несколько капель падают на её щеки, как в день похорон младшей Гринграсс, её прекрасной леди Малфой. Похоронная процессия тянется длинным веретеном от самых ворот кладбища. Ей кажется, что у этой цепочки нет ни конца, ни начала. Все несут цветы, плачут, а она не может выдавить и слезинки. Кто-то кричит ей вслед, что у неё нет чувств. Но разве могут они знать, что у неё просто больше нет сил? Она стоит над гробом с телом Асти. Бледные-бледные губы и тонкая сетка капилляров на висках. Дафна зажимает рот, чтобы не закричать. Её сестра выглядит так, словно это вовсе и не она, словно в гроб положили семидесятилетнюю старуху. Гринграсс тянет к ней руку и зажимает иссохшую ладонь. Она думает, что проклятие забрало не ту, кого должно было. Магия так жестоко ошиблась, почему?       С неба срываются первые капли дождя, и мальчишка тянет её к выходу с кладбища. Он несколько раз оглядывается назад и что-то тихо шепчет. Она догадывается — прощается. Но сама Дафна не говорит ей прощай, разве что до свидания. Она знает, что очень скоро они вновь встретятся.