Временно зелёный принц

      Малфой, не желая терять время, сказал:       — Думаю, мы обойдёмся без пробной партии, просто доведём эту до конца и засчитаем результат. Кто уронит конструкцию, тот сам виноват. Счёт до трёх проигрышей. Вчетвером играем, но считаем по парам, мы это обсуждали: я против Гарри, ты против Рона, — обратился он к Блейзу.       Поттер, услышав второй раз за день своё имя из уст противника, был приятно удивлён.       — Идёт, — согласились ребята.       Через три ряда, на седьмом, когда ход делал Гарри, башня немного пошатнулась, но всё же встала на место. Он облегчённо вздохнул и с намёком прошептал Драко:       — Не дождёшься.       — Кто знает, кто знает… — нейтральным тоном ответил тот.       Следующий шаг был за Блейзом. Затем Рон. Драко, Гарри, Блейз. Ещё раз в таком порядке. Затем снова друг Малфоя, и… Младшему Уизли не повезло: теперь вытащить брусок из любого ряда без падения башни практически невозможно. Если только придержать второй рукой ближайшие детали — а по правилам игры это запрещено. Ничего не оставалось, как только сделать ход как есть.       «Её нужно ставить заново, — размышлял Гарри. — Уронит сейчас».       И Рон, будто бы прочитав его мысли, двинул рукой в сторону от напряжения, и всё рассыпалось.       Наколдовав магический чёрный счётчик с синими цифрами, Малфой произнёс:       — Итак, 1 : 0. В пользу Уизли. — Немного помолчав, добавил, обращаясь к проигравшему: — Шучу. Не в твою пользу.       Рон стоял пунцовый, и у него до сих пор немного дрожала рука. Ему было неловко от своей неуклюжести, но, по правде говоря, он зря себя винил. Слизеринцы каждый раз специально делали ходы, которые незаметно делали постройку неустойчивой, и при этом оставляли возможности друг другу для будущих манёвров, если гриффиндорцы ещё не уронят башню и придётся снова выбирать бруски. Малфой и его друзья занимались целую неделю до праздника, чтобы научиться тонкостям игры и уметь понимать своих втайне от остальных.       Забини достал палочку, взмахнул ею, и теперь целая нетронутая башня для новой игры уверенно стояла на столе.       Начать дали проигравшему — Рону. По его жестам часто прослеживалось, что он боится сделать ошибку. Такие эмоции обычно мешают выигрывать, поскольку участник думает об ошибках и упускает важные детали. Затем походил Драко, Гарри, Блейз. И так много раз ребята вытаскивали брусок по очереди, пока конструкция не зашаталась вновь, и на этот раз проиграл Малфой.       — 1 : 0, не в мою копилку, — спокойно произнёс он и, дотронувшись до магического счётчика, отметил результат.       — И что, даже не расстроишься? — Гарри удивился стойкости и хладнокровию слизеринца.       — Один промах не страшен. — Драко внимательно посмотрел на Героя волшебного мира, улыбнулся и повторил ранее сказанную фразу Поттера: — Думаешь, я проиграю? — Он поднял правую руку и отрицательно поводил указательным пальцем: — Не дождёшься.       Гарри нервно сглотнул. Невидимая сила, окружавшая серебряного принца, вызывала в нём внутренний трепет. Вдруг захотелось слушаться его или хотя бы просто быть рядом, ведь с ним он почему-то ощущал умиротворение, уют, а заботы, казалось, отступали на второй план. Конечно, показывать это Поттер не собирался. Ему и себя достаточно.       Следующую партию проиграл Блейз. Потом проиграл Гарри. У всех получилось по одному проигрышу.       — Самое интересное впереди, — нарочито громко сказал Драко.       Остальные три стола, где было не менее шумно, затихли, обратив внимание на восклицание слизеринца, и все гости праздника стали подходить к яркой четвёрке, окружая.       Толкотня завершилась быстро, и все с любопытством уставились на играющих. Ребятам пришлось наблюдать стоя, но они и так уже устали сидеть.       Гермиона первая прервала молчание:       — Гарри, ты справишься! — ободрила она друга.       Рон, обделённый вниманием подруги, уже хотел обидеться, как она обратилась и к нему:       — Рон, я за тебя! Перестань сомневаться. Давай! Действуй же!       Тот скромно улыбнулся и кивнул.       Пэнси подошла к своим близким людям — Драко и Блейзу, — поправила платье и, подобрав нужные слова, проговорила:       — Милый, я в тебя верю. — Она подмигнула Малфою и затем переключилась: — Блейз, ты уж не подкачай, — и похлопала его легонько по плечу.       — Думаю, что победит наш Герой, — предположил Симус Финниган и, посмотрев на слизеринцев, уточнил: — Просто размышляю, никого не хотел обидеть. — В знак дружелюбия он поднял ладони.       — И Забини, — высказались близнецы Уизли. — Рон, ты не думай лишнего. Мы за тебя тоже болеем. По средам.       И братья, склонившись с двух сторон над родственником, потрепали его по волосам.       — Ага, я вижу, — картинно закатил глаза младший Уизли.       — Позвольте не согласиться, — заговорил Драко. — Мне кажется, что результат будет с точностью до наоборот.       Джинни, которая долго стояла тихо, опять будто бы наблюдая за всеми, а не празднуя, вспыхнула и, не сдержав свою скрытую ненависть к юному аристократу, прошипела:       — Разве твоя жалкая победа будет кому-то нужна?       — Если все собрались около моего стола, ответ очевиден, мадам. — Малфой обвёл рукой находящихся рядом и вскинул бровь с явным презрением, а потом перевёл внимание на Гарри, всем своим видом показывая, что она и её слова для него пустое место.       — Джинни, ты чего? Мы же сюда не ругаться пришли. — Полумна с недоумением посмотрела на подругу и пристыдила её за неподобающее поведение.       Та в ответ только повела плечом и откинула свои распущенные волосы назад, пытаясь снять невысказанную злобу.       Между тем игра продолжилась, и скоро счёт партий вышел таким: победили Гарри и Рон, и теперь у каждого из них был результат 2 : 1. Слизеринцы начали отставать. Они это прекрасно понимали, как и то, что следующие раунды будут решающими. Надо постараться, ведь шанс выиграть велик.       Свежая конструкция была вновь возведена. Чем выше этаж, тем выше становился градус игры. Госпожа Удача, видимо, любит пошутить, поэтому счёт снова сравнялся: на этот раз Драко и Блейз заработали по очку, и на циферблате магического счётчика высветились цифры 2 : 2.       — Я так больше не могу, — вздохнул Рон. — Может, ничья? Все будут довольны. Да и зачем выяснять, кто лучше, если каждый хорош по-своему?       — Смотри, как заговорил хитрый лис, — с юмором ответил Блейз и заключил, обращаясь к своему оппоненту: — Ну уж нет. Мы так не договаривались.       — Отказаться играть дальше — ваше право, — задумчиво вступил в разговор Драко. — Только очки за пропущенную партию зачислятся в нашу пользу, и вам придётся в любом случае выполнить желания.       — А так можно продолжить соревнование и попытать счастья, — продолжил мысли Малфоя Блейз. — И, возможно, нам придётся выполнять то, что вы загадаете.       Младший Уизли, конечно, об этом не подумал и стал ждать, что предложит Гарри.       — Ну так что? — спросил слизеринский принц спустя минуту.       Ему было всё равно, завершится ли всё сейчас или придётся ещё попотеть. Ради своего Поттера он был готов на любой поворот событий.       — Мы продолжим, — заверил Герой и с нажимом взглянул на друга, намекая, что отдыхать тот рано собрался.       — Замечательно, — одобрил Малфой и нетерпеливо потёр руки, желая возобновить игру.       Группа поддержки вела себя удивительно скромно. Ребята окунулись с головой в игру, так что никто не смел что-то обсуждать, шуметь, отвлекать участников. Самым важным был итог состязания, и это заставило забыть о комфорте — они стояли, и кто-то, кому больше повезло, опёрся на спинку стула, кто-то нашёл опору в краешке стола, кто-то облокотился на рядом стоящего человека.       Брусок за бруском, очередной этаж, фигура за фигурой — казалось, так будет длиться вечно. Но тут Забини повёл себя неожиданно: вместо того чтобы аккуратно достать фишку и поставить её наверх, он с нарочитой силой выдернул деталь, из-за чего постройка, конечно же, рухнула.       Малфой цокнул языком, но решил не журить друга за проигрыш. Значит, у него были причины так поступить.       Догадки высказать никто не успел, сам Блейз прервал тишину:       — Я проиграл. Думаю, Рон, ты доволен. — Он взял деталь, которая лежала ближе всего к нему, и через несколько секунд бросил обратно на стол, не поднимая глаза, будто бы избегая зрительного контакта. Затем тихо продолжил, адресуя слова младшему Уизли, но услышать сказанное удалось всем: — Лучше проиграть, чем попросить в качестве приза романтическое свидание и получить грубый отказ. А так я хоть не буду мучиться, вспоминая твой ответ. Можешь озвучить, что ты хочешь, имеешь право.       У Рона покраснели щёки. Но в этот раз не от страха или стеснения, а скорее от возмущения:       — А с чего или с какого, хотелось бы знать, ты решил давать за меня мой ответ?! Просил желание, вот и получай: я хочу свидание! С тобой, Блейз Забини! — Он перевёл дыхание и добавил: — Хорошо продуманное свидание. На меньшее я не согласен.       По залу пробежались вздохи и писк от умиления. Этот вечер определённо будут долго вспоминать не только именинники.       Драко ткнул друга в бок, чтобы тот отмер и хоть что-то внятное произнёс в ответ. Блейз провёл рукой по волосам несколько раз; по его виду можно было предположить, что он не ждал такой взаимной и положительной реакции своего любимого.       — Да, — пошевелил губами слизеринец. Затем встрепенулся и повторил громче: — Да, да! Я… Я всегда думал, что ты удивительный парень. И знаешь, я не ошибся. Ты удивительный.       И, вскочив из-за стола, он подошёл к сидящему Рону и крепко обнял его при всех. В комнате стало шумно: кто-то кричал от радости, кто-то свистел, кто-то смеялся. Даже умудрились создать в помещении небольшой, но яркий салют в виде соединяющихся в воздухе сердец.       Через несколько минут ажиотаж всё ещё не думал спадать, и Малфой, создав палочкой мелодичный сигнальный звонок, воспользовался им, чтобы привлечь внимание к себе.       — У нас ещё не завершилась партия, поэтому давайте, раньше начнём — раньше закончим. Блейз, возвращайся. Начало с нами, а потом мы доведём этот раунд вдвоём, да, Гарри?       Поттеру хватило сил только кивнуть.       Забини сел на место, взмахнул волшебной палочкой, и башня была собрана к игре.       — Кто ходит? — спросил Малфой.       — Последний победитель из вашей пары, — напомнил его друг. — Выходит, что ты первый.       — Ладно, — сказал юный аристократ и сделал ход.       Очередь была за Гарри, потом Забини, за ним следовал Рон и снова Драко. Игра ускорилась, ребята уже набили руку в этом деле, и, когда башня начала потихоньку шататься, Рон и Блейз приостановили своё участие, как и обговаривалось.       Гарри потянул фишку, и конструкция так заходила ходуном, что некоторые решили, будто это конец партии. Но всё же башня вернулась в равновесие, и Поттер выдохнул.       — Боишься, да? — Драко любил играть на нервах противника. — Не любишь проигрывать?       — Было бы чего бояться. — «Кого» Гарри не добавил, ему показалось, что это прозвучит вызывающе и неуважительно.       Драко хмыкнул, посмотрел на стол и помедлил. Прежде чем делать ход, ему нужно было хорошо проанализировать текущую обстановку. Змеиное чутьё подсказывало, что придётся проявить смекалку и хитрость, если он намерен победить.       «Здесь нужно ментальное удерживающее заклинание, — шепнул ему внутренний голос. — Если пустить небольшую волну, никто не поймёт. Они же не знают твои скрытые способности. Только сосредоточься».       Малфой так и поступил. Он мысленно придержал бруски, которые окружали нужную ему фигуру, затем аккуратно и бережно, всё так же удерживая ментально конструкцию, вытащил фишку.       — Вот это да, — восхитился кто-то сзади. — Даже не дрогнул.       «Дрогнул, и не раз, — ответил про себя невидимому собеседнику слизеринец. — Только я не показываю свои слабости».       Тем временем Поттер повторил приём за Драко и тоже решил не спешить. Он начал наклонять голову, осматривая сооружение с разных сторон в поисках надёжного хода. И, кажется, обнаружил его.       В голове у Драко снова зазвучал внутренний голос: «Не упусти момент. Когда он будет ходить, достаточно раз толкнуть фигуру, и победа будет твоя. Ещё раз сосредоточься и представь, что башня теряет равновесие».       Сердце от волнения застучало так громко, что Малфою показалось, будто сознание уплывает из реальности: вот, как в замедленной съёмке, Поттер тянется рукой к конструкции, вот он уже схватил пальцами брусок, вот он смотрит ему прямо в глаза, будто дразнит, специально завораживает, но одновременно боится сделать неверный шаг… Туман отпустил Драко, и в последнее мгновение он, посмотрев на башню и прочитав заклинание из двух слов про себя, незаметно толкнул её. Грохот. Возгласы. Девушки ошарашенно хлопали ресницами. Мальчики же так и замерли. Испуганный взгляд Героя. Победа принесла небольшое удовлетворение, ведь это только часть пути к завоеванию неприступного Гарри. Однако сейчас он в его власти. Оговорка — почти.       Близнецы Уизли зашевелились первые. За ними ожили и другие.       — Поздравляем! Вы показали очень сильную, увлекательную игру на высоком уровне. Что скажете? — обратились братья ко всем.       — Нам тоже всё понравилось, — ответили ребята хором, и другие слова одобрения вылетели из толпы.       — Дружище, не тяни кота за… — выкрикнул Забини. — Мы уже давно ждём, что ты загадаешь своему Поттеру. — Он замер, сообразив, что выдал лишнее, и исправился: — Точнее, что ты загадаешь Поттеру?       — Да, что? — подлила масла в огонь Пэнси.       — А если он загадает что-то аморальное? — раздался из толпы голос Джинни. — И вообще, Гарри не обязан выполнять глупости какого-то слизеринца! — Она гневно сверкнула глазами, смотря на Драко так, будто сейчас же заавадит его трижды и не подавится.       — Ай! — вскрикнула приглушённо Полумна.       Младшая сестра Уизли, пока говорила, держала свою когтевранскую подругу за руку для собственного успокоения и неосознанно стиснула её пальцами так, что Лавгуд почувствовала резкую боль.       «Эта мерзкая девица, очевидно, забыла своё место», — подумал Малфой.       Он был в ярости, что какая-то пигалица смеет даже моргать в его с Гарри сторону.       «Я это так не оставлю», — продолжил свои мысли серебряный принц и уставился на соперницу, показывая, что лучше бы она держала рот на замке.       — Ну что вы, — елейно протянул Малфой, сверля Джинни взглядом, — я высоконравственный воспитанный молодой человек, в отличие от вас, мадам, которая по вечерам любит забираться к юношам в постель. Не так ли?       — Что ты несёшь, хорёк, совсем ни ума, ни совести? — Джинни была похожа на рассвирепевший осиный улей. — Я всего лишь однажды зашла к Гарри, чтобы передать книгу, которую обещала вернуть, но задержала.       Фред и Джордж вопросительно посмотрели на Джинни. По ним было видно, что они ей не поверили. Тем не менее они решили погасить возникший скандал.       — Джинни, просим без оскорблений. Ты первая начала, как с цепи сорвалась, — проговорил Фред.       — Драко, приносим извинения за сестру, но и ты нас пойми, мы не будем слушать оскорбления в её сторону, поэтому давайте замнём этот инцидент.       — Ради вас я согласен, — коротко ответил Драко.       Помолчав несколько мгновений, он пришёл в себя. Затем посмотрел на Гарри и медленно, просящим тоном договорил:       — Я загадываю поцелуй.