Призраки / 邪祟

Защита Е Инчжи придавала ему уверенности. Поэтому на пятый день Нового года Чи Янь без сомнений и страха отправился в город Шимин. Его кузен, учащийся за границей, уже вернулся обратно в школу, поэтому к приезду Чи Яня дома были только дядя и тетя. Когда наступило время обеда, тетя сказала, легко улыбнувшись: — Давай пойдем поедим. Твой дядя заказал столик в ресторане неподалеку, — она выдержала паузу, а затем радостно продолжила: — Ох, я чуть не забыла, к нам присоединится семейство моего брата. Моя племянница одного с тобой возраста, вы сможете получше познакомиться друг с другом. Чи Яню ничего не оставалось, кроме как утвердительно кивнуть и улыбнуться в ответ. Брат тети и его семья появились с опозданием. Племянница тети, Хуан Фенфен, хоть и не была красавицей, но казалась ухоженной и аккуратной девушкой. Сначала дяде Чи Яня — Ду Миндзину — не очень-то понравилась эта Фенфен. Дело в том, что ее отец был настоящим пройдохой, да к тому же заядлым азартным игроком, а мама девушки — материалисткой. Ростя в подобной семье, Фенфен стала жутко ленивой, ничего не ждущей от жизни, плывущей по течению, а потому повиновалась любым желаниям своих родителей. Когда Фенфен окончила учебу, тетя убедила дядю Чи Яня взять свою племянницу на работу в его фирму. Вот только девушка не оценила открывающиеся перед ней перспективы и через несколько дней уволилась. Ду Миндзин — усердный мужчина, полный амбиций. Для него Чи Янь был дорогим племянником, парнем, который смог пережить смерть родителей и вырасти достойным человеком. Он отучился и построил свою карьеру, не попросив ничьей помощи. Хоть Чи Янь был интровертом и социопатом, Ду Миндзин считал, что этот парень слишком хорош для Фенфен. Однако его жена постоянно говорила, что их нужно свести, а он знал, как она реагирует на отказы... Поэтому дядя подумал, что знакомство с этой девушкой — отличный шанс намекнуть Чи Яню, что пора бы уже жениться. Встреча началась на весьма позитивной ноте: Фенфен и ее родители оказались очень веселыми людьми. Как и девушка, Чи Янь вел себя так же вежливо и дружелюбно, хоть эта встреча была устроена против его воли. Вдруг Фенфен застыла и уставилась на рыбу, готовящуюся на пару, девушка сидела так несколько минут, совершенно ничего не произнося. Ее отец хлопнул девушку по плечу. — Что случилось? Тебе плохо? Ее лицо побледнело. Заикаясь, Фенфен ответила: — Эта рыба. Она посмотрела на меня... Будто пропустив самое главное мимо ушей, ее отец переспросил: — Еще сыровата? Фенфен покачала головой и сказала громче, переходя на плач: — Она посмотрела на меня! Она улыбалась! Я видела, как ее убили, выпотрошили и сняли чешую. Из распоротого живота выскребли все икринки. Они кричали! Теперь эта рыба хочет отложить икру в моем животе! Душевная атмосфера была окончательно разрушена воплями Фенфен. Мама девушки поспешно прикрыла ей рот и посмотрела строго: — Что случилось? Только не говори, что на тебя снова напали призраки, да еще и средь бела дня? Хватит этих глупостей — ты не ребенок! С закрытым ртом Фенфен больше ничего не смогла сказать, хоть ее вопли продолжали глухо отдаваться в зале ресторана, проникая сквозь пальцы матери. После этой сцены продолжать знакомство и сводничество не было интересно ни одной из сторон. Семейство Фенфен ретировалось, извиняясь за случившееся. По спине Чи Яня пробежали мурашки. Сейчас в первый раз так близко он увидел человека, которого преследовал призрак. Он на секунду задумался о словах Фенфен. Однозначно, после произошедшего второго свидания не будет. Чуть позже Чи Янь услышал, что через десять дней после их неудачной встречи Фенфен обручилась. «Неужели семье посоветовали устроить помолвку, чтобы отогнать духа?» — подумал он. Парень вдруг задумался, что нужно последовать ее примеру, но тут же отмахнулся от этих мыслей. Чи Янь усмехнулся — в его случае это просто невозможно. Он не хочет вмешивать другого человека в свои проблемы. К тому же, что он ответит своей девушке, если та спросит о прахе на его груди? Или о мемориальной табличке Е Инчжи в его квартире? Разве нормально иметь эти вещи при себе? Чи Янь прекрасно понимал, в каком положении находится, поэтому был уверен — лучше ему все-таки не заводить связи и спать в обнимку с мемориальной табличкой Е Инчжи до конца своих дней. Чи Янь подумывал о том, чтобы вступить в какой-нибудь клуб, когда работы станет меньше, или, быть может, завести питомца. Ведь жизнь должна продолжаться, нельзя настолько отчаиваться и обрекать себя на отшельничество. Человек, живущий вместе с ним, больше не мог терпеть. День ото дня он был рядом с Чи Янем, но тот не замечал его присутствия. Он заключал парня в объятия, но тот не чувствовал его прикосновений. В глазах друзей и родственников Чи Янь казался одиноким, тень считала так же. Тень жаждала парня и ревновала, когда кто-то еще смотрел в его сторону. Существо надеялось на взаимные объятия и поцелуи. Оно хотело смотреть ему в глаза и звать по имени. Однажды, в конце марта, Чи Янь как обычно в это время лежал в кровати. На улице уже заметно потеплело, но ночи все еще были холодными. Во сне парень замерз и потянул на себя одеяло. «Человек» обнимал его сзади, а черная дымка обвивала тело Чи Яня, проникая в него. Чтобы обмануть его разум, сбить с толку. Чувства сущности давно переросли банальное влечение.