Призраки / 邪祟

По дороге неслось белое такси. В салоне громко играла музыка. В приоткрытое окно врывался горячий февральский австралийский воздух. В окне проносились деревья, низкие домики, густые кусты, а также фермы и огромные сельскохозяйственные поля. А ближе к городу обстановка снаружи изменилась: было все больше высоких домов, пустынных улиц, иногда в поле зрения попадали люди и машины. Наконец такси остановилось напротив пятиэтажного здания. Водитель получил от Чи Яня пятидесятидолларовую купюру и застонал, ища сдачу: — Пожалуйста, в будущем не платите таксистам такими крупными деньгами, сдачу дать очень сложно. Чи Янь вышел из машины, повесил за спину рюкзак, взял чемодан и горсть монет от водителя. В его стране редко можно было увидеть десятицентовую монету, теперь у него было так много, что он не знал, что с ними делать. Держа сдачу в руке, он взглянул на темно-красное здание своего общежития. Оно казалось довольно старым. Красные обшарпанные полосы между коричневых плит здания, казались запекшейся кровью, а не краской. Он глубоко вздохнул и понес свой багаж внутрь. Автоматическая стеклянная дверь распахнулась перед ним. Внутри здание выглядело новее, чем снаружи. Оно явно было недавно отремонтировано. Чи Янь был довольно удачлив. После того как он зарегистрировался и получил карточку от комнаты, в лифте он повстречал китайца. Этого парня завали Цзян Тянь. Он приехал сюда по проекту международного сотрудничества под номером 22, в котором приняли участие студенты второго и третьего курсов. Он должен будет вернуться в Китай на последнем году обучения, чтобы подготовиться к выпуску. Таким образом, несмотря на то, что Цзян Тянь тоже был студентом третьего курса, он прожил в Австралии уже год и все знал. Комната Чи Яня была на четвертом этаже, а Цзян Тяня — на третьем. Цзян Тянь взял на себя инициативу помочь новенькому с багажом и уборкой комнаты. — На каждом этаже есть кухня, на ней можно самостоятельно готовить. Также в твоем распоряжении общая гостиная, ванная, прачечная и так далее. Общая гостиная находится прямо над твоей комнатой, и вообще, весь пятый этаж — общий. Иностранные студенты любят устраивать вечеринки на пятом этаже, они делают это почти каждые выходные. К счастью, они почти всегда закругляются до полуночи. Если у тебя появятся какие-то вопросы, такие как покупка предметов первой необходимости, отправка отчетов в универ или подача заявки на проездной, то ты смело можешь обращаться ко мне. Как бы то ни было, официально учеба начнется только со следующей недели, так что сейчас все равно мне нечего делать. — Хорошо, большое спасибо, — Чи Янь с нетерпением задал один из волнующих его вопросов: — Ты говорил, что здесь общая кухня... а столовой нет? Неужели нужно будет готовить самому? Цзян Тянь кивнул. — Верно, самому, — посмотрев на выражения лица Чи Яня, он добавил, — или ты можешь купить готовый обед в супермаркете, но самая дешевая еда обойдется тебе в десять баксов. Правда, она не очень вкусная, и ей не наедаешься, поэтому все-таки лучше готовить самому. Рядом с общежитием есть небольшой ресторанчик, в нем продаются гамбургеры, пицца, пироги и жареная картошка. Гамбургеры не самые большие, стоят от семи баксов. Пицца довольно вкусная. Еще у них есть обалденный пирог с жареным мясом, луком и сыром. Самый маленький пирог будет стоить десять баксов, им ты сможешь наесться. Но такая еда очень жирная и калорийная. Лучше не питаться ею каждый день, но подобные варианты будут полезны, если у тебя нет времени на готовку. В университете есть столовая, но подают средние порции, к тому же еда так себе на вкус. А еще можно перекусить в переходах метро. — Наверное, все-таки придется практиковаться в готовке. Чи Янь опустил голову. Он был слишком смущен, чтобы сказать своему новому знакомому, что не знает даже, как разжечь огонь. На самом деле, дома он даже ни разу не жарил яичницу. Несмотря на то, что университет платил студентам приличную стипендию и покрыл все расходы на перелет, Чи Янь тратил больше тысячи долларов только на проживание. Но очевидно, проживание здесь выльется ему в четыре раза дороже, чем в его родной стране. Ведь блюда в его прежней столовой продавались по доступным ценам, это позволяло студентам наслаждаться вкусной едой на завтрак обед и ужин не дороже пятнадцати долларов в день. К тому же, если студентам надоедала еда из столовой, они могли заказать доставку в общежитие из любого ресторана... В этот момент Чи Янь осознал превосходство социалистического университета. Он еще учился, поэтому у него не было дополнительного дохода, а попросить у родителей денег ему было стыдно. Поэтому у Чи Яня не было другого выбора, кроме как начать экономить и научиться готовить. Когда Чи Янь собирал вещи, он взял только ноутбук и одежду. Постельное белье, кухонную утварь и другие предметы первой необходимости ему потребуется приобрести. А также подать заявление на проездной, открыть счет в банке, купить местную сим-карту... его ждала еще куча дел. К счастью, Цзян Тянь был рядом. Во второй половине дня он пошел с Чи Янем разбираться с его делами. Он также провел его по району и показал удобный маршрут до университета. Окончив все дела, Чи Янь пригласил его в малазийский ресторан, чтобы отблагодарить. Это место очень хвалил Цзян Тянь, по его словам, здесь были большие порции и маленькие цены. Они заказали овощи, карри с креветками и курицей и отдали всего двадцать баксов. Экономично, особенно если сравнивать цены с местными китайскими ресторанами. Благодаря помощи Цзян Тяня Чи Янь справился со всеми делами. Ему все еще оставалось купить несколько вещей первой необходимости и сделать несколько дел, но они могли подождать. В начале учебного года банки были переполнены, очередь была просто огромной. На второй день Чи Янь докупил необходимые вещи. Эти два дня он обедал в дешевых ресторанчиках и покупал в магазине жареных цыплят. Вернувшись вечером домой, он повстречал своих соседей. Чи Янь жил в комнате 407. В комнате 406, слева от него, жил черноволосый парень по имени Алекс. Он был выше ста восьмидесяти сантиметров, его лицо было светлым, а улыбка яркой и доброй. В комнате 408, справа от комнаты Чи Яня, жила девушка по имени Эмили со вьющимися светлыми волосами. Судя по их внешнему виду, они оба приехали с запада. Каждый год для въезда в общежитие студентам нужно было подавать заявление, потому что в конце учебного года многие съезжали и снимали квартиры. Эмили только что въехала. Поболтав немного с Чи Янем, она попрощалась и скрылась за дверьми своей спальни. Чи Янь остался наедине с Алексом. — Значит, ты приехал только вчера? — спросил у Чи Яня Алекс. — В Софусе есть много интересных мест. У меня есть машина, поэтому, если что, я могу тебя подвозить. Любишь вечеринки? У нас их проводят каждую неделю. В наше время жизнерадостные и полные энтузиазма люди хотели казаться для всех хорошими. На самом деле, не так уж и плохо иметь дружелюбного соседа. Чи Янь поблагодарил его, еще немного поболтал и вернулся в свою комнату. На третий день выдалась пасмурная погода. Слой густых облаков закрывал солнце, на улице стало прохладно. В феврале такое случалось редко. Пробегав по делам два дня подряд, Чи Янь не на шутку утомился. Поэтому на третий день он проснулся в десять утра. Взял такси до ближайшего супермаркета, тщательно выбрал овощи и немного мяса, которых ему бы хватило на несколько дней. На самом деле Чи Янь не знал, что у него получится приготовить, а что нет, поэтому он взял упаковку яиц, говядину, половину капусты и два помидора. Эти ингредиенты были самыми обычными, поэтому приготовить из них обед не должно быть сложно. В первый же день Цзян Тянь повел его в китайский магазин за приправами, такими как сахар, соль, перец, соевый соус и прочими. Хотя Чи Янь не знал, куда добавлять все купленные приправы, но он послушно купил все, что советовал ему Цзян Тянь. На каждом этаже было две кухни с холодильниками и морозильниками. На каждого студента был выделен один холодильник, он запирался, а студенту выдавался ключ. Холодильник Чи Яня располагался в окружении раковин, шкафов и плит — в самом центре кухни. Чи Янь достал недавно купленную сковородку и поставил ее на плиту. Он решил начать с самого простого блюда — жареного риса. Он приготовил в микроволновке миску риса, полосками нарезал капусту и помидор, разбил яйцо. Остатки овощей и мясо, которые Чи Янь не знал, как приготовить, он положил в холодильник. Он решил попрактиковаться с мясом, когда его кулинарные способности улучшатся. Чи Янь нашел в интернете рецепт жареного риса. Согласно рецепту Чи Янь должен был сначала налить масло, потом добавить рис, а затем нашинкованную капусту и сырое яйцо. В рецепте ничего не говорилось о помидоре, но Чи Янь подумал, что так выйдет намного вкуснее. Его рис был водянистым, но это не должно было оказаться проблемой. Пока все было идеально, Чи Яню всего-то нужно было обжарить рис и добавить соль. Через пару минут он удивился, увидев, что помидор и капуста дали воду. Теперь в сковороде было сплошное месиво из красно-белой каши. Чи Янь достал телефон. В этой беспомощной ситуации он мог лишь попросить помощи у Цзян Тяня. Через какое-то время парень поднялся на четвертый этаж и уставился в сковороду Чи Яня. — Что это такое? К счастью, Чи Янь вовремя выключил огонь. — Жареный рис с помидором, капустой и яйцом. Повезло, что Чи Янь не испортил кусок мяса, но лишь потому, что не знал, как его приготовить. — Твой рис водяной. Капуста тоже дает сок во время приготовления. Лучше использовать вчерашний рис, — взглянув в сковороду, Цзян Тянь неуверенно спросил. — Чи Янь... ты собираешься это съесть? — Не думаю, — Чи Янь грустно посмотрел на испорченное яйцо, оно было довольно дорогим. Он горько улыбнулся и сказал другу: — Наверное, пойду за гамбургером. Цзян Тянь кивнул и снова рассказал ему, как дойти до закусочной. — Я уже пообедал, поэтому не пойду с тобой. Знаешь, у каждого найдется то, в чем он не будет хорош, в этом нет ничего страшного. Наверняка твоя жена будет отлично готовить, не переживай! Цзян Тянь помог ему убрать беспорядок на кухне, попрощался и вернулся в свою комнату. Чи Янь взял бумажник и направился прямиком в закусочную, о которой говорил ему Цзян Тянь. Несмотря на то, что закусочная была совсем близко, ему нужно было пройти в конец улицы. Чи Янь безумно скучал по китайским ресторанам и по доставщикам в желто-синей форме, снующим по городу. Ах, этот город был идеальным воплощением капиталистического сельского поселения. Цзян Тянь упоминал, что закусочная находилась во дворах, входная дверь была черной, с четырьмя витражными стеклами. Внутри не стояло столиков и стульев для клиентов: предполагалось, что клиент возьмет заказ с собой. Зайдя внутрь, Чи Янь увидел весьма потрепанное помещение. На прилавке стояла какая-то жареная еда, на потолке висела желтая мигающая лампа, а на кухне все еще стояли старые огромные квадратные фритюрницы с рыжим маслом, дающие этой жирной и жареной пище незабываемый вкус. Перед прилавком стоял покупатель. Им был мужчина средних лет с седыми волосами. На нем была белая рубашка и черные костюмные брюки. Поразительно было то, что поверх рубашки он надел серый клетчатый жилет, который в это время года носить было странно. Из его кармана свисала цепочка от золотых карманных часов. Цвет его кожи был светлым, но не таким как у людей с Запада, скорее — болезненно-бледным. Его обувь была начищена до блеска, а от позы, в которой он стоял, так и веяло элегантностью. Он напоминал Чи Яню традиционных западных джентельменов из фильмов. В закусочной этот мужчина смотрелся неуместно, от этого Чи Янь не мог перебороть себя и продолжал поглядывать на него. Мужчина заметил его пристальный взгляд, повернулся, кивнул головой и вежливо улыбнулся. Оплатив заказ, он направился к выходу. Чи Янь отошел, чтобы дать ему дорогу. У выхода стояла черная машина. Мужчина поспешил к заднему сидению автомобиля, открыл дверь, поклонился и передал покупку человеку в салоне. А затем обошел машину и сел на водительское сидение. Его поклон был таким смиренным и почтительным. Чи Яню было безумно любопытно, поэтому он не отрывал взгляда. Может быть, со стороны он выглядел чудиком, но почему-то просто не мог не смотреть. Когда мужчина открывал заднюю дверь и передавал внутрь бумажный пакет, Чи Янь увидел фигуру человека, сидящего на заднем сидении. Это был мужчина, потому что, пусть на мгновение, но Чи Янь увидел бледную руку, тянущуюся за пакетом. Рука не была тонкой, наоборот — жилистой и сильной. Вряд ли эта рука принадлежала женщине. На пальце этого загадочного человека было кольцо. Оно ярко блеснуло на солнце и ослепило Чи Яня. Он заморгал и отвел взгляд, а когда снова посмотрел на улицу — от машины уже и след простыл.