Призраки / 邪祟

В этот момент босс заметил нового клиента и с энтузиазмом принялся расспрашивать, что бы он хотел заказать. Чи Янь переключил свое внимание с черного автомобиля на меню за стойкой и выбрал самый простой гамбургер с говядиной. Он задумался и заказал еще жареной рыбы и картошки. Гамбургер можно было оставить до вечера и потом разогреть в микроволновке. Таким образом, Чи Янь мог не только пообедать, но и поужинать. По крайней мере, он мог отложить до завтра свои кулинарные тренировки. Весь остаток дня Чи Янь был погружен в свои мысли. Он не мог забыть странного мужчину, которого встретил в закусочной, а также о руке, которая промелькнула в поле его зрения. Чи Янь даже видел ее во сне. Снилось, что бледная рука ласкает его тело. Ощущения были настолько отчетливыми, что Чи Янь чувствовал каждую линию ее ладони. На среднем пальце руки было что-то надето, но он не мог четко разглядеть этот предмет. Так же, как он не смог разглядеть внешность владельца. Единственное, что он понимал в этом сне — его тело слабело от провокационных движений незнакомца. Во сне Чи Янь взял на себя инициативу: обнял мужчину за шею и посылал сладкие и соблазнительные поцелуи, умоляя незнакомца поцеловать в ответ... Затем Чи Янь мягко позвал мужчину по имени... После этого он тут же проснулся. Все его тело было в поту. Для парня в его возрасте увидеть подобное во сне было совершенно естественным явлением. Но Чи Янь чувствовал себя неловко, ведь партнером в его сне был мужчина. Чи Янь прижимался к нему и называл его «мужем»... Это, определенно, было немного странно. По крайней мере, за последние несколько лет Чи Янь был должным образом воспитан и очистился от подобного желания. У него никогда не было такого странного и порочного эротического сна. Чи Янь был так напуган, что захотел позвонить родителям за границу и признаться: «Ваш сын — законченный извращенец. На третий день своего пребывания в капиталистическом обществе, он был готов отдать свою девственность совершенно незнакомому мужчине!» Конечно, это были лишь мысли... никому звонить Чи Янь не собирался. Кроме того, сейчас в Австралии было четыре утра, а на его родине — два ночи. Если бы он позвонил в такое время, прежде всего, родители были бы до смерти напуганы. А узнав, что с Чи Янем ничего не случилось, долго бы ругали его. Чи Янь сел и вытер пот со лба. Он взял со стола пустой стакан, открыл дверь и отправился на кухню за водой. Выходя, он посмотрел на свое отражение в зеркале: его глаза были шальными и заплаканными, а лицо пунцовым и помятым. Чи Янь резко зажмурился и покачал головой. Он толкнул дверь кухни и зашел внутрь. Чи Янь правда не понимал, почему он выглядел так, словно всю ночь без остановки придавался любовным утехам. Это было действительно странно. Чи Янь выпил два стакана холодной воды и понемногу пришел в себя. Он вернулся в комнату, поставил стакан и направился в ванную. На этом этаже было пять туалетов и пять ванных комнат, расположенных в самом центре блока: два мужских, два женских и один общий. Планировка во всех пяти комнатах была одинаковой: в туалете был унитаз и раковина, но не было окна. Поэтому, закрыв дверь, человек оказывался в замкнутом пространстве. Чи Янь повернул кран, чтобы умыться и окончательно проснуться. Он все еще помнил свое выражение лица в отражении зеркала и хотел быстрее от него избавиться. Сначала из крана хлынула чистая вода, но потом вдруг труба издала странные звуки. Кажется, забилась. В этот момент вода из крана потекла тонкой струйкой, постепенно окрашиваясь в красный цвет. Сначала Чи Янь совсем не забеспокоился, ведь в его прошлом общежитии вода часто становилась рыжей или бурой из-за ржавчины или по каким-то другим причинам. Но вскоре Чи Янь почувствовал неладное — эта жидкость пахла металлом. Как кровь. Словно кровь разбавили водой. Из крана вытекало все больше и больше красной жидкости, с каждой минутой она становилась более насыщенной. Чи Янь перепугался, он закрыл кран и рванул в свою комнату. Конечно, он никому не рассказал об увиденном. Он был новичком и не хотел создавать проблем. Кроме того, сейчас было раннее утро, и все еще спали. Да Чи Янь и подумать не мог, кому можно было сообщить об этом инциденте. В каждой комнате была раковина. Борясь с собой, Чи Янь все-таки повернул ручку крана. В раковину хлынула чистая и прозрачная вода и утекла в слив. Чи Янь вздохнул с облегчением. Теперь он сомневался, что увиденное было правдой. Быть может, эта иллюзия возникла в его сознании из-за спутанных мыслей после горячего сна. Взглянув на экран телефона, Чи Янь увидел, что уже было 4:30. Рассветало. Окно его комнаты выходило на проезжую часть: машин еще не было — все было тихо и спокойно. Чи Янь упал на кровать, выключил ночник и закрыл глаза. Завтра утром все будет как обычно, все придет в норму. На этот раз во сне Чи Яня не появлялась рука незнакомца. Следующий день выдался солнечным, воздух был пропитан запахом травы и деревьев. Здесь солнце было слишком активным, поэтому, прежде чем выйти на улицу, Чи Янь нанес на тело жирный слой солнцезащитного крема, надел бейсболку и очки. Ванная, в которую он ходил вчера вечером, находилась ближе всех к его комнате. Раньше Чи Янь использовал ее чаще остальных. Утром он решил еще раз открыть кран, из него потекла чистая вода. Никто из студентов не жаловался на засор, а также никто не вызывал мастера. Чи Янь все больше стал убеждаться в том, что увиденное вчера ночью было его воображением или простым засором трубы. Возможно, один из студентов выбросил в водопровод несколько кусков сырой говядины. Поэтому труба забилась, а вода стала красной. Хотя это было маловероятным. Но в сырой говядине, продаваемой в супермаркете, действительно было много крови, как и в свинине. В этой стране не спускали кровь после бойни. Чи Янь не стал слишком долго думать об этом, вскоре его мысли вернулись к более приятным вещам — будущей прогулке. Софус был небольшим, но аккуратным городком, здесь было несколько живописных мест, которые стоило посетить. Цзян Тянь и Чи Янь договорились сегодня вместе пообедать, а потом отправиться в несколько музеев, которые их заинтересовали. Вернуться они планировали вечером. Цзян Тянь обещал Чи Яню, что после прогулки научит его готовить несколько простых блюд. Туда и обратно они ездили на автобусе. Общественный транспорт здесь не останавливался на остановках: если пассажир хотел выйти, он должен был нажать на клавишу или заранее предупредить водителя. Кроме того, места в автобусе всегда были свободными вне зависимости от времени суток. Чи Янь сидел в автобусе и смотрел на далекий пейзаж за окном. Небо было голубым, а солнце ярким. Здесь было мало людей: лишь зеленые луга, волнистые горные очертания и малоэтажные здания, которые, в большинстве случаев, были двухэтажными. Десятиэтажек здесь почти не было. Вокруг было много растительности: справа вдоль дороги стоял лес с озером, а каждый холм походил на целый лесопарк. Цзян Тянь предупредил Чи Яня, что он может столкнуться с кенгуру на улице. Если расслабиться, опустить руки и подойти спереди, то они не сбегут. Кенгуру даже можно будет погладить. Они отскочат, только если устанут от прикосновений. Услышав это, Чи Янь был взволнован. Это место никогда не было похоже на современный город XXI века, оно больше походило на воплощение романтической сельской местности, изображенной в произведениях классиков. Вечером, под присмотром Цзян Тяня, Чи Янь наконец-то приготовил свой первый жареный рис с яйцом. Он стал чуть более независимым и теперь мог прокормить себя. Цзян Тянь потушил куриные крылышки в коле и отложил немного для Чи Яня. После трехдневного пребывания в Австралии Чи Янь наконец-то смог поесть блюда из китайской кухни. Он был готов расплакаться. — Тушеные крылышки в коле — одно из самых простых блюд. Его довольно сложно испортить. К тому же, по сравнению с другим мясом, они намного дешевле. Чи Яню стало сложно даже от названия этого блюда, но он послушно кивнул новому другу. Поскольку кухня располагалась близко к комнатам Алекса и Эмили, они тоже обычно готовили здесь. Чи Янь часто стал натыкаться на Алекса и его друзей. Все его знакомые были высокими и подтянутыми, в компании присутствовали как парни, так и девушки. Вечерами они часто брали алкоголь и поднимались на пятый этаж. Цзян Тянь говорил, что хотя такие студенты здесь не были редкостью, все равно большинство из них были погружены в учебу, ходили в спортзал, гуляли. В любом случае, здесь жизнь студентов, как и в любой другой стране, была весьма разнообразна. Эмили часто пекла пироги и печенье со своими подругами. Сегодня она приготовила пасту, Цзян Тянь угостил ее куриным крылышком. А Эмили положила им по порции пасты. В здешнем супермаркете было изобилие разнообразных макарон и спагетти, поэтому студенты часто готовили пасту. Рецепт был прост: отварить макароны, добавить соус, и блюдо готово. Поэтому для многих, так же как для Чи Яня, разнообразные блюда Цзян Тяня были причиной зависти. — Сегодня я добавила немного мяса кенгуру, — объяснила Эмили, указывая на густую пасту. Чи Янь никогда прежде не ел мяса кенгуру, а также никогда не видел его на полках в супермаркете. Преподаватель истории однажды рассказывал на своей лекции, что люди династии Цинь Ихань ели совершенно любое мясо, которое они могли добыть, и совершенно любую рыбу, обитающую в пресной воде. Однако после тысячи лет эволюции климат и окружающая среда во внутренних районах страны сильно изменились, а вместе с ним изменились вкусовые предпочтения людей. Постепенно птицы, змеи, насекомые и другие ингредиенты покинули обеденный стол, также забылись многие способы приготовления пищи. Климат и окружающая среда южных регионах страны оставались неизменными на протяжении этих тысячелетий, например, в таких как провинция Гуандун, поэтому многие пищевые традиции были сохранены, такие как употребление сырой рыбы, поедание змей и жареных насекомых. Можно сказать, что Линьань и Гуандун в большей степени сохранили в себе традиционные традиции китайской кухни. Итак, как потомок всеядных китайцев, неужели Чи Янь боялся попробовать мясо кенгуру? Он сунул в рот палочки для еды, поднял голову и вежливо ответил: — Спасибо, очень вкусно. На самом деле Чи Янь не почувствовал вкус мяса. Хотя не удивительно: оно было нашинковано мелкими кусочками и перемешано с лапшой. На самом деле паста была странной на вкус, она совсем не понравилась Чи Яню: она была очень кислой, ее было просто невозможно есть. Как только Эмили питалась этим на протяжении двух лет? Чи Янь не понимал, как иностранным студентам удалось выжить. Нет, не только выжить, но еще и учиться и сдавать экзамены... Это было просто немыслимо. Конечно, не исключено, что иностранные студенты имели разные вкусовые предпочтения. Теперь Чи Янь думал, что его простой жареный рис получился очень даже вкусным.

***

Через два дня занятия в университете официально начались. Чи Янь постепенно приспосабливался ко здешней жизни. Кухня была хорошей социальной средой. Во время приготовления пищи Чи Янь постепенно познакомился со всеми соседями на четвертом этаже. Его кулинарные навыки также улучшились. По крайней мере, теперь его жареная картошка не превращалась в угольки. Однажды в пятницу Алекс жарил стейк, а Чи Янь нарезал картошку, в это время они болтали об университетских делах. — Мой стейк уже готов, хочешь попробовать? — Нет, спасибо. После того, как Чи Янь попробовал пасту Эмили, он не решался есть блюда других людей. Кроме того, Алекс предпочитал практически сырой стейк, а сырое мясо Чи Янь не переносил. Казалось, этим он принижал своих предков из династии Цинь Ихань. Чи Янь задумался и случайно порезал указательный палец. Нож был безумно острым. Несмотря на то, что царапина была мелкой, из ранки тот час просочилась алая кровь. На кухне повис запах крови.