Призраки / 邪祟

Чи Янь проснулся рано утром и тут же почувствовал головокружение и озноб. Он напрягся, с трудом открыл тяжелые веки и обнаружил, что все еще пребывает в темноте. Чи Янь замер на мгновение, затем протянул руку и коснулся глаз. Как и ожидалось, их все еще скрывала черная лента. Юноша поднял одеяло и осознал, что одет в свою одежду: в футболку и джинсы. Он не знал наверняка, кто одел его во сне, но смутно догадывался об этом. Чи Янь не испытывал ни боли, ни дискомфорта в теле. Разумеется, несмотря на то, что ощущения прошлой ночью были чрезвычайно реальными, а детали более яркими, чем обычно, это все же был простой сон. А сам Чи Янь находится в усадьбе принца Эймера. — Укройся, — внезапно раздался холодный голос принца вампиров, — ты заболел. Врач сказал, что болезнь была вызвана недостатком отдыха. Сейчас тебе нужно отлежаться. Чи Янь неосознанно замер, услышав его слова, и послушно накрылся одеялом. Как только он не ощутил присутствие принца? — Хорошо отдохни, — продолжил вампир более тихим голосом. — Я попрошу поваров приготовить для тебя что-нибудь легкое для пищеварения. Только что я звонил в твой университет и сказал, что ты на больничном. Когда поправишься, Грей отвезет тебя в общежитие. На самом деле принц Эймер едва мог скрыть раздражение. Он очень злился на себя. Проснувшись вчера посреди ночи, вампир обнаружил, что лоб Чи Яня был горячим из-за температуры, а его сознание — спутанным. Он должен был сразу приняться за лечение, позаботиться о больном и дать ему отдохнуть. Но вампир был сбит с толку, когда тот самый больной прильнул к нему, прижался мягким и теплым телом, словно прося защиты. Кто бы смог сдержаться на его месте? В самом конце Чи Янь отключился и уснул в объятиях любовника. Только после этого принц Эймер словно очнулся и, испытав укол совести, тут же вызвал врача, который пришел к выводу, что температура Чи Яня была вызвана стрессом и переутомлением, и сказал, что больному нужен постельный режим. Слюна вампира излечивает травмы, ускоряет восстановление организма, помогает работе кровеносной системы и предотвращает дефицит крови, но она не является лекарством от всех болезней. В подобных случаях людям все равно необходимо обратиться к врачу и отдохнуть, а также воздержаться от физической активности. Чи Янь кивнул в ответ. Заболел… совсем не удивительно. Он жил в страхе с той ночи, когда впервые узнал о существовании вампиров. А со вчерашнего вечера Чи Янь не мог сомкнуть глаз, его физическая сила и энергия были истощены, а тело перегружено. Говорят, что сны являются отражением реальности. Есть еще одна поговорка: сны отражают физическое состояние людей. Если человек истощен в реальности, то неудивительно, что во снах он также будет истощен. Как Чи Янь прошлой ночью… Но была одна вещь, которая показалась юноше странной. Он повернулся в принцу вампиров и спросил: — Как тебе удалось отпросить меня с учебы? До того как он приехал в усадьбу, Чи Янь не предупредил, что пропустит занятия. Обычно в случае пропуска лекции нужно написать письмо профессору или его ассистенту с подробным описанием причины своего будущего отсутствия, только после того как профессор даст добро, студенту позволялось пропустить занятие без прогула. Правда, такое происходило крайне редко: профессора не любили отпускать студентов. Поэтому Чи Янь гадал, что же принц Эймер сказал его профессорам, что они так просто его отпустили. Принц Эймер ответил небрежно: — У меня есть родственники в этом университете. Они занимают руководящие посты. Если в будущем тебе что-то понадобится, просто скажи. Сейчас тебе не о чем беспокоиться. Чи Янь открыл рот, желая что-то ответить, но не стал. Он еще раз убедился в том, насколько глубоко вампиры внедрились в человеческое общество. Возможно, они обладают более мощными социальными силами, чем он предполагал, раз уж попросить отгул для них простое дело. Вампир увидел, что Чи Янь открыл рот, и подумал, что тот хочет пить, поэтому принес пиалу тыквенного супа, помог ему сесть в кровати и покормил больного ложкой. — Хочешь пить? Или есть? Горячо? Чи Янь действительно чувствовал небольшую жажду и голод, поэтому ничего не ответил и молча отпил тыквенный суп. Ему казалось, что принц Эймер сегодня был еще более странным, чем обычно… Невероятно странным: он обращался с ним, как муж, обслуживающий беременную женушку. Он словно говорил: «Жена, ты хорошо потрудилась, побольше ешь и отдыхай, не волнуйся…» Чи Янь был в шоке от собственных мыслей и быстро подавил эту странную идею. Что за ерунда лезет ему в голову? Наверное, температура поднимается. В том, что принц Эймер стал заботиться о нем во время болезни, не было ничего удивительного. Если бы хого — любимая еда Чи Яня — стал человеком, парень бы заботился о нем даже сильнее. И когда вампир спросил, что он хочет съесть, Чи Янь тут же сказал: — Хого. Принц Эймер помолчал пару секунд, а затем ответил: — Нет. Подожди, пока тебе станет лучше, а пока я попрошу повара приготовить кашу. Чи Янь был немного разочарован: — Тогда я хочу съесть постную рисовую кашу с яйцом. Вампир ничего не сказал и вышел, накрыв его одеялом. Чи Янь постепенно заснул в тихой обстановке. В усадьбе работал Грей, кто-то из нанятой прислуги каждый день убирался, но поваров здесь никогда не было, потому что тем, кто не ест, готовить не нужно. Каждый раз, когда приходил Чи Янь, на кухню нанимали персонал из ближайшего ресторана. Но они не умели готовить эту кашу. — Может, стоит пригласить повара из китайского ресторана? — предложил Грей. — Нет, — махнул рукой вампир. — Я приготовлю ее сам. Дворецкий озадаченно посмотрел на хозяина. Несмотря на то, что Грей знал, что вампир, стоящий перед ним, самый могущественный представитель темного мира, он не думал, что его превосходный хозяин может готовить еду. Таким образом, величественный принц вампиров бросил вызов умелому шеф-повару из ресторана. Вскоре после того как были доставлены продукты и соответствующая кухонная утварь, принц поставил на поднос фарфоровую пиалу среднего размера, из которой исходил аромат риса и теплый, мягкий пар. Принц Эймер доказал, что некоторые вампиры могут преуспеть во всех аспектах. Когда Чи Янь проснулся, сразу принялся за кашу. Ароматный и мягкий рис растаял, едва коснувшись языка, и наполнил рот солоноватым вкусом. После одной ложки тело юноши полностью согрелось. Вампир кормил больного медленно и неспешно, а когда пиала наполовину опустела, спросил небрежно: — Вкусно? — Очень, — ответил Чи Янь без колебания. — Это лучшая каша, которую я когда-либо ел с тех пор, как приехал в Софус. Откровенно говоря, он никогда не ел такой вкусной каши, даже когда был в Китае. Кулинарные способности его мамы были скудными: каждый раз, когда она готовила кашу, превращала ее в густую пасту без воды. — Хорошо, — радостно ответил вампир, — не спеши. Каши много, никто ее не съест.

***

Чи Янь оставался в усадьбе принца Эймера в течение трех дней, прежде чем полностью выздоровел и уехал. Он должен признаться, что жизнь здесь была весьма комфортной, конечно, за исключением полной темноты из-за повязки на глазах. Здесь была вкусная еда, удобная кровать, а стоило ему заскучать — принц Эймер играл на пианино. Пока Чи Янь боролся с недомоганием, вампир ни разу не пил его кровь. Неизвестно, была ли это забота о больном или же принцип не есть нездоровую пищу. Две ночи, которые Чи Янь провел в усадьбе, он совсем не видел снов, а на третью ему снова приснился Е Инчжи. Место было то же, что и в прошлый раз: просторная комната, большая, удобная и мягкая кровать, прикроватная лампа, излучающая оранжевый свет и длинноногий мужчина в белой рубашке, опирающийся на черную спинку кровати. Е Инчжи лежал, его темные глаза спокойно смотрели на него, а лицо ничего не выражало. Чи Янь прижался к нему и крепко обнял, точно так же, как в прошлый раз, расстегнул рубашку и поцеловал в шею. Е Инчжи внезапно выпрямился и прижал его обратно к кровати. Брови мужчины сдвинулись к переносице, а на лице застыло беспомощное выражение, словно он изо всех сил пытался сдержаться. — Ты болен… Сейчас тебе наконец становится лучше, не усугубляй свое положение. Ложись и спи. Как бы Чи Янь ни уговаривал, как бы ни просил, как бы крепко ни обнимал Е Инчжи, тот был непреклонен. Чи Янь даже называл его мужем… но это не работало. Е Инчжи толкнул его на кровать, закутал в одеяло и крепко обнял, мягко уговаривая: — Лучше поспи. Давай, засыпай вместе со своим мужем. В конце концов Чи Янь снова уснул в объятиях Е Инчжи. Его мобильник на протяжении трех последних дней оставался безмолвным. Как обычно, ему никто не звонил. Лишь в самый первый день с ним связался Цзян Тянь, который спросил друга с беспокойством: — Чи Янь, почему ты не вернулся в общежитие? Я спросил у коменданта, она ответила, что ты заболел и пока поживешь у родственника. Это правда? Но разве у тебя есть родня в Софусе? Чи Янь был вынужден солгать: — Это не совсем родственник, а друг моего отца. Он работает здесь, в Софусе. Мы сегодня встретились, я пришел к нему на ужин и внезапно почувствовал себя плохо. Он позаботится обо мне, пока мне не станет лучше. Я вернусь совсем скоро. В то же время Чи Янь думал о возрасте принца Эймера. Вряд ли его можно было назвать другом отца, скорее — деда. Даже нет… другом родственника, который уже давно обратился в пепел. Цзян Тянь без всяких сомнений принял объяснение друга. После того как Грей привез Чи Яня обратно в общежитие, юноша прочитал новости и электронные письма, которые пропустил в эти дни. Большинство из них были сообщениями о недавних мероприятиях в общежитии и университете, не было ничего важного. Занятия, которые он пропустил, не были сложными, поэтому нагнать упущенные дни будет довольно просто. Просмотрев все письма, Чи Янь выделил самую примечательную новость: через три дня университет отпускает всех студентов на учебный отпуск на две недели. Цзян Тянь предложил Чи Яню на время каникул поездить по Австралии и посмотреть города и достопримечательности, пока не стало слишком холодно. Цзян Тянь уже посетил наиболее известные города и живописные места в прошлом семестре. Из-за бюджета и графика он не планировал уезжать снова, но заверил, что может помочь Чи Яню найти попутчиков. Переписываясь с другом, Чи Янь внезапно получил сообщение от Е Инчжи, который спрашивал, как дела. В течение последних трех дней Чи Янь не связывался с ним. Е Инчжи тоже ничего не писал и прислал сообщение только после того, как Чи Янь вернулся от принца Эймера. Что за странное совпадение? Он подумал об этом, но не больше мгновения, и тут же принялся писать ответ, рассказывая о произошедшем за последние несколько дней. Еще он поинтересовался, чем был занят Е Инчжи все это время. Его собеседник рассказал, что два последних дня наблюдал за вампиром, который вел себя неподобающе, искал улики и подтверждения его темных делишек. В общем, Е Инчжи был слишком занят и не мог связаться с ним. Чи Янь безоговорочно поверил в его историю и написал: «Погоди, я позвоню». В тихой, холодной и темной комнате, похожей на гробницу, вампир сидел в большом деревянном кресле. Все тепло, музыка, аромат еды и радостные звуки исчезли с уходом одного единственного человека. Но вампиры, особенно дворяне, которые живут на земле уже не одну сотню лет, привыкли к этой мрачной и безрадостной обстановке. Вампир спокойно смотрел, как дисплей белого мобильного телефона загорается, издавая приятный рингтон. Принц Эймер намеренно слегка опустил уголки губ, пытаясь подавить улыбку, и поднес трубку к уху. Он услышал приятный голос, легкий и мягкий, который тут же достиг его сердца: — Е Инчжи, у тебя будет свободное время?.. Я хотел бы встретиться с тобой. И узнать кое-что о принце Эймере, вампирах, ну и обо всем таком… Губы принца Эймера снова сложились в улыбку. Этот парень и не догадывался, что проснувшись прошлой ночью, умолял, обнимал его и послушно звал мужем, крепко держал за руку и отказался отпускать. Чи Янь так искусно врал, придумывал оправдания и предлоги, лишь бы увидеть его. Вампир поднял взгляд, посмотрел на звездное небо за окном и ответил мягко, спокойно и совершенно естественно: — Конечно. Я уже сообщил о том вампире и теперь у меня есть время на отдых. Когда хочешь встретиться? Я свободен в любое время.