Призраки / 邪祟

(П/п: «狐假虎威» — дословно: лиса обманом пользуется силой тигра (идиома); образно: пользоваться чужим авторитетом/силой/могуществом) ____________ Снова столкнувшись с вампирами, Чи Янь запаниковал, не зная, кого просить о помощи. В его телефоне было записано только два контакта: номер принца Эймера, которого Чи Янь считал надежным и могущественным существом, и номер Е Инчжи — слабого и робкого охотника на вампиров со средними навыками. Но кого бы он ни выбрал, мобильный телефон здесь все равно не ловил. Чи Янь сожалел, что, когда приехал в Австралию, взял оператора с низким уровнем сигнала, купившись на самый дешевый пакет услуг. В то время он думал, что будет находиться только в университете или общежитии. На самом деле по началу так и было: Чи Янь редко выбирался в город или за его пределы, поэтому не менял оператора. И сейчас это обернулось ему боком. Во время той самой встречи в Сиднее его первый мобильный телефон был разбит вампиром низкого уровня, а когда Чи Янь был у принца Эймера в последний раз, Грей вручил ему новый с перевыпущенной сим-картой внутри. Чи Яню оставалось только загрузить из магазина привычные приложения и войти в старую учетную запись. Когда Грей протягивал телефон, выражение его лица было таким же спокойным и мягким как всегда. Дворецкий сказал, что это компенсация от принца за все «потери». Чи Янь ни за что бы не подумал, что принц вампиров окажется таким заботливым и внимательным, что даже прикажет своему слуге купить новый телефон. Получив подарок, Чи Янь впал в ступор. Он хорошо помнил о тридцатидневном соглашении, которое был вынужден заключить из-за неразрешимых обстоятельств, но он и не догадывался, что сотрудничество с вампиром может оказаться таким приятным. Отношение принца Эймера было намного лучше, чем он мог себе представить. То, как он пьет кровь, всегда вызывает приятные ощущения. Его движения аккуратные, и пусть слегка нетерпеливые, но не болезненные или неприятные. Он каждый раз заказывает еду, правда, всегда издевается: не дает есть самостоятельно и кормит Чи Яня, но это тоже нельзя назвать негативным отражением их соглашения. Вонзая зубы в шею, он всегда крепко обнимает Чи Яня, а закончив с трапезой, зализывает рану и, словно у ребенка, заботливо спрашивает о самочувствии… Всякий раз размышляя в этом ключе, Чи Янь невольно задумывался: неужели у него развивается Стокгольмский синдром? Но принц Эймер действительно производил хорошее впечатление… Хотя, возможно, это была просто обманка — метод, который использовали вампиры при приручении добычи. Алекс тоже был милым и дружелюбным соседом и общительным одногруппником до того, как разоблачили его истинную сущность… Но в то же время из глубины сердца Чи Янь слышал слабый голос, который настоятельно напоминал: все вампиры говорили, что принц Эймер никогда не пил кровь непосредственно из человеческого тела. Они утверждали, что принц был безразличен к людям и не заинтересован в них, но… он уже столько раз пил кровь Чи Яня, кормил и одевал его… Каждый раз, когда вампир пил его кровь, Чи Янь чувствовал себя странно, когда слышал его голос, тут же заливался краской и не мог унять нарастающее взволнованное сердцебиение, а уходя из его дома, чувствовал пустоту в груди… Чи Янь мотнул головой, отгоняя эти мысли. Сейчас он был похож на трусливого и неуверенного мальчика, который только-только пошел в среднюю школу и невольно влюбился в самую популярную девочку: «Она никогда не ест с другими в столовой, но садится со мной. Она никогда не занимается ни с кем, но делает это со мной. Едим вместе, учимся, ходим домой… Неужели она считает меня особенным?» Однако принц Эймер не был самой красивой девочкой школы. Здесь все иначе, и лучше бы Чи Яню поскорей избавиться от этих мыслей. Он решил, что все-таки подвергся последствию Стокгольмского синдрома. Вероятно, после того как их соглашение подойдет к концу и вампир сотрет память Чи Яня обо всем, что произошло за последний месяц, станет лучше… В подобных случаях, когда мысли путались, а ответ было сложно найти, он всегда обращался к знакомому охотнику на вампиров. Но разве на этот раз он мог поделиться своими переживаниями? Что бы он сказал? «Е Инчжи, я хочу тебе кое-что рассказать. Мне снились сны о тебе откровенного содержания, а теперь, кажется, мне нравится принц Эймер. Это же просто ошибка? Я запутался? Если мою память сотрут и я вернусь к привычной жизни, я больше не буду испытывать этих странных чувств?» Скорее всего, услышав первую часть предложения, Е Инчжи бросит трубку и не узнает самого главного, и, вероятнее всего, они больше не станут общаться. Чи Янь не понимал, как ему удалось так быстро измениться, попав в капиталистическое общество. Он не только мечтал о своем друге по ночам, но и привязался к вампиру в реальности… Выходит, Чи Янь сидел сразу на двух стульях? Он решил поехать в двухдневный серфинг-тур только для того, чтобы развеяться и с пользой провести последние дни каникул. Кто бы мог подумать, что ему суждено снова вляпаться в неприятности?! Неужели в прошлой жизни он враждовал с вампирами? Иначе как объяснить их нездоровый интерес к нему? В это время Цзян Тян расспрашивал одногруппника о налетчиках-вампирах. Тони сел на свободное место позади них и рассказал со всеми подробностями: — Говорят, эти вампиры прячутся в лесах и горах, а по ночам появляются на отдаленных участках дороги, останавливают проезжающие мимо автомобили и высасывают из людей кровь. Потом стирают им память и отпускают. Но были те, кому посчастливилось спрятаться и сбежать, таким образом они сохранили свои воспоминания. Именно так слухи об этих «налетчиках» распространились. Но в нашем мире истории о сверхъестественном мало кто воспринимает всерьез. — Я не ожидал, что это правда, — пробормотал Цзян Тянь. — Неужели вампиры и правда существуют? Водитель — крупный мужчина средних лет — растерянно припарковал автобус и наказал пассажирам не открывать окна и двери ни при каких обстоятельствах. Сам водитель выходить и проверять обстановку не осмелился: он часто путешествовал по горным дорогам и прекрасно знал о слухах, которые в последнее время держали город в напряжении. Туман становился все гуще. Водитель заглушил двигатели и потушил свет в салоне, надеясь таким способом скрыть автобус в тумане. Некоторые пассажиры хотели позвонить в службу спасения, но обнаружили, что в этой местности телефоны не ловят. Водитель приподнялся со своего сидения и прошептал, прося людей не шуметь и не светить телефонами. Даже самый тусклый свет от экрана будет ясно виден через затемненное окно автобуса, и самый тихий голос будет услышан на молчаливой дороге. Внезапно Чи Янь уловил какое-то движение за окном, нахмурился и пригляделся. Черная тень скользнула мимо и остановилась напротив окна Чи Яня. Бледное лицо повернулось в его сторону. В глазах вампира промелькнула жажда и нетерпение, он обнажил клыки и сложил синие губы в злобной ухмылке. Чи Янь был застигнут врасплох и на какое-то время растерялся. Он не мог отвести взгляд от вампира, несколько раз тяжело сглотнул, пытаясь сохранить самообладание, и медленно поднес к окну левую руку, на безымянном пальце которой было надето кольцо Е Инчжи. Он говорил Чи Яню, что знак, выгравированный на нем, может пригодиться при встрече с вампирами. Но кто мог подумать, что к этой уловке ему придется прибегнуть так скоро. Чи Янь изо всех сил старался выглядеть уверенным и смелым. Желая, чтобы вампир наверняка заметил гравировку на кольце, он несколько раз перебрал пальцами в воздухе. Темно-красные зрачки вампира внезапно расширились. Задумавшись на мгновение, юноша прижал кольцо к стеклу, позволяя ему как следует разглядеть узор. Чи Янь знал, что его поведение было несколько рискованным. В конце концов, он носил отличительный знак охотников на вампиров и не знал, как эта группа «Налетчиков» могла отреагировать на это. Тони говорил, что эти вампиры просто пили кровь и никого не убивали. Чи Янь предположил, что они просто боялись понести последствия за убийство людей, которые, согласно их правилам, были недопустимы, поэтому могли испугаться знака охотника на вампиров. Кто знает, может быть, кто-то из них или даже вся их шайка когда-то враждовала с семьей Е Инчжи. Возможно, действия Чи Яня могли привести к совершенно иной реакции с менее оптимистичным исходом. А что, если из-за его действий все пассажиры автобуса пострадают? В это мгновение, когда Чи Янь пожалел о своем импульсивном и необдуманном шаге, вампир упал перед ним на колени. Откуда-то из густого тумана послышались шаги, хруст веток и спорадический шепот на английском языке. Пассажиры внутри автобуса продолжали в страхе прислушиваться к шуму на улице и, следуя совету водителя, молчали, не двигались и пытались не поддаваться панике. Кто-то из них видел за окном блуждающие темные фигуры, кто-то более отчетливо разглядел лица монстров, кто-то видел только ярко-красные глаза… Но внезапно, в одно мгновение, все стихло: голоса смолкли, шум пропал, странные существа исчезли, а туман за окном постепенно рассеялся, обнажая длинный извилистый путь в Софус и яркую луну на горизонте. Водитель спокойно достал запасной фонарик, открыл переднюю дверь и вышел из автобуса, чтобы проверить обстановку. Вокруг никого и ничего не было. Казалось, что странный туман, как и происходящая снаружи чертовщина, был просто массовой галлюцинацией. Он вернулся в автобус, потер руки, приободрил пассажиров и снова повернул ключ зажигания, включил фары и свет в салоне и дальше поехал по знакомому маршруту. Через полчаса снова заработало радио. Когда зазвучала успокаивающая кантри-музыка, все люди, которым чудом удалось остаться невредимыми после столкновения с вампирами, окончательно пришли в себя. Через какое-то время стала ловить сотовая связь. Пассажиры принялись звонить родственникам и друзьям и рассказывать о произошедшем в социальных сетях. Чи Янь отправил сообщение Е Инчжи, поблагодарил его за кольцо и воспользовался возможностью, чтобы задать вопрос, который не давал ему покоя уже долгое время. Чи Янь: После того, как соглашение с принцем Эймером будет исполнено, он сотрет мне память? Раньше он особо не заглядывал так далеко в будущее и не думал об этом, но после встречи с Бай Цю все изменилось. Е Инчжи: Решение по этому поводу остается за принцем Эймером. Если он захочет, чтобы ты все забыл, то забудешь, если нет — то нет. Чи Янь: Ясно. Он опустил голову и отправил еще одно сообщение. Чи Янь: Пожалуйста, помоги мне еще в одном деле. Ты можешь доложить об этом инциденте с «Налетчиками» вышестоящим охотникам, добыть от них информацию и потом рассказать мне? Е Инчжи: Зачем тебе это? Чи Янь: Хочу попросить принца Эймера об еще одной услуге. Писать такое было глупо и самонадеянно. К тому же несколько раз в недалеком прошлом Е Инчжи уговаривал его попросить помощи у принца Эймера, но Чи Янь сразу же отказывался. Сейчас же он решил сам проявить инициативу и обратиться к вампиру. Как бы то ни было, Чи Яню суждено расстаться с ним и, так или иначе, все забыть. Ведь он был простым смертным. У него не было ста лет жизни, которые он бы мог провести рядом с принцем Эймером. Поэтому Чи Янь решил во что бы то ни стало до тех пор, пока срок их соглашения не истечет, узнать, является ли он для вампира особенным человеком или же нет. Чи Янь сдался. Может, он и впрямь страдал от Стокгольмского синдрома или от чего-то другого, но он больше не мог отрицать своих чувства. Он и правда… Чи Янь закрыл глаза и вовремя остановил поток своих мыслей, отложил телефон, откинулся на спинку сидения и посмотрел в окно. Автобус въехал в центр Софуса. Свет тусклых оранжевых фонарей, стоящих на обочине дороги, пятнами падал на его безэмоциональное лицо. Чи Янь боялся, что если откроет свое сердце, то пути назад уже не будет. Все-таки слишком много чувств заложено в этих трех простых словах.