Призраки / 邪祟

Чи Янь брел вперед по темному пустому коридору. Звук шагов отражался от стен и эхом отдавался в безмолвном пространстве. Единственным источником света был его фонарик на мобильном телефоне. С каждым шагом страх Чи Яня усиливался, и вскоре он и вовсе стал сожалеть, что пришел в это место столь спонтанно и совсем не подготовился. Он никогда не признавался Сун Цзиню, да если бы и признался, тот ни за что бы не поверил, что Чи Янь безумно боялся призраков, несмотря на то, что ему постоянно приходилось с ними сталкиваться. Внезапно фонарик на мобильном телефоне погас, и Чи Яню пришлось остановиться. За своей спиной он ощутил чье-то присутствие. Маленькая ручка робко потянула его за край футболки. Чи Янь оглянулся и увидел дрожащую девочку, которая явно чего-то боялась. — Дядя, — взмолилась она шепотом, — пожалуйста, забери меня отсюда. Здесь так темно и холодно… Мне страшно. Чи Янь тяжело сглотнул, напряженно посмотрел на ребенка и прошептал в ответ: — Хорошо. Сказав это, он ощутил напряжение в теле и мурашки, которые как сумасшедшие забегали по спине. Чи Янь знал, что отказ будет равносилен смерти. Он попадет в ловушку призрака, и семь или даже восемь десятых его жизни окажутся в руках этого существа. А продолжая эту бессмысленную игру, Чи Янь мог сохранить хотя бы те крошечные три десятых. Он рискнул прикинуться слабым и глупым, ведь только так у него был шанс на победу. Ведь этот призрак был отнюдь не беззащитным и невинным ребенком. В конце концов, в борьбе с потусторонними существами, как и в борьбе с человеком, была важна стратегия. Получив обещание, девочка подошла ближе, указала на маленькую фарфоровую бутылочку, висящую на груди Чи Яня, и спросила: — Дядя, что это у тебя? Сними, пожалуйста, я хочу посмотреть. Чи Янь улыбнулся и кивнул, пытаясь выглядеть как можно естественней. — Хорошо. Он положил ладонь на фарфоровую бутылочку и медленно, мало-помалу стал развязывать узел черной тонкой веревочки, на которую она была привязана. Эта тварь боялась его амулета, поэтому заранее попросила Чи Яня избавиться от него. Наверняка она «случайно» выронит бутылочку, которая непременно тут же разобьется. Тогда Чи Яня уже ничто не защитит. Поэтому он протянул руку и поставил фарфоровую бутылочку на подоконник. И как только он остался без амулета, нечисть схлынула, обнажив свою истинную личину. Призрак напротив него издал приглушенный рык. Его зрачки покраснели, из глаз потекли красные слезы, конечности вытянулись, а лицо приобрело еще более печальное выражение. Оно пристально посмотрело на Чи Яня и спросило низким голосом, пронзавшим барабанные перепонки до боли: — … Кто ты такой? — Обычный человек, — Чи Янь улыбнулся и указал на фарфоровую бутылочку. — А это побрякушка просто скрывает мою ауру… Выражение лица призрака изменилось. Чи Янь мог предположить его дальнейшие действия, поэтому не осмелился тратить время: толкнул существо ногой и наклеил приготовленную печать-талисман ему на грудь. Увидев, как тело призрака растворилось и стало черной дымкой, Чи Янь вздохнул с облегчением, взял фарфоровую бутылочку, осторожно надел ее на шею, включил фонарик на мобильном телефоне и покинул здание. Темные тучи рассеялись, и на землю пролился белый лунный свет. Чи Янь не лгал — он был обычным человеком. Не считая того, что ему посчастливилось родиться в семье Чи… И за исключением того, что с детства его преследовали злые духи. С самого рождения старшего сына и старшего внука — Чи Яня — преследовала нечисть. А та самая фарфоровая бутылочка была подарена одним особенным человеком, и она действительно помогала подавить воздействия злых тварей и избежать множества ненужных неприятностей. Сун Цзинь с женой ждали его снаружи. Увидев, как он выходит, Сун Цзинь бросился к другу навстречу, крепко обнял его и похлопал по плечу. — Ты в порядке? — спросил он с тревогой. — Ты решил проблему с той штукой? Чи Янь поднял голову и невинно улыбнулся. — Дядя, пожалуйста, забери меня отсюда. Сун Цзинь не успел отреагировать, но его жена — Тао Цзюаньцзюань — тут же закричала от страха. Она решила, что в Чи Яня вселилась нечисть, поэтому кинулась на него с кулаками. У нее было много энергии и слишком много сил для обычной женщины, вскоре Чи Янь осознал, что переборщил с шуткой, и во всем признался. Но вместо того, чтобы остановиться, Тао Цзюаньцзюань стиснула зубы и стала лупить его еще сильнее, продолжая выплескивать на друга эмоции. Сун Цзиню пришлось оттащить жену, крепко обнять и утешить, чтобы успокоить. Через некоторое время, когда Тао Цзюаньцзюань наконец пришла в себя, она спросила неуверенно и тихо, явно все еще побаиваясь после неудачной шутки друга: — Чизи, тот ребенок, которым ты притворился… его больше нет? — К счастью, он оказался не таким сильным, как я думал. Все закончилось. Тао Цзюаньцзюань вздохнула с облегчением. Сейчас стояла ранняя весна, поэтому ночи были холодными. Сун Цзинь предложил поскорее сесть в машину и покинуть это проклятое место. Сун Цзинь и Тао Цзюаньцзюань были одноклассниками Чи Яня в старшей школе. Сун Цзинь в то время был его лучшим другом, поэтому, когда брату посчастливилось пойти на поводу ранней любви, Чи Янь всячески прикрывал его. После выпуска Сун Цзинь и Тао Цзюаньцзюань поступили в ВУЗ вблизи от дома, а поскольку Чи Янь должен был заботиться о матери и дедушке, он выбрал учебное заведение, которое также находилось в городе Р. Таким образом три друга учились недалеко друг от друга, и их связь не разорвалась. После окончания университета Чи Янь пошел в аспирантуру, до окончания учебы ему оставалось всего полгода. Сун Цзинь, придерживаясь своих идеалов по жизни, после успешной учебы подал заявление в местный департамент безопасности и вскоре стал полицейским. Тао Цзюаньцзюань была младше их на год и совсем недавно закончила медицинский, а сейчас работала в больнице на испытательном сроке. Город Р был небольшим, поэтому и конкуренция для кандидатов на работу не была столь ожесточенной. Сун Цзинь и Тао Цзюаньцзюань сыграли свадьбу сразу после выпуска из ВУЗа. Но став семьей, они продолжали тесно общаться с холостым другом, даже каждые пару дней приглашали домой на ужин. Две недели назад Тао Цзюаньцзюань отправили в пригородную больницу на три месяца для стажировки. Больница была разделена на два корпуса: восточный и западный. Второй был главным корпусом, в котором находилось большинство врачей и пациентов. А в первом, восточном, находились администрация и стационар. Между двумя зданиями было небольшое расстояние, которое спокойным шагом можно было преодолеть за двадцать минут. Однако, поскольку город Р был совсем небольшим, а значительная часть больных предпочитала обращаться в более популярные центральные государственные больницы, здесь лечилось немного пациентов. Поэтому восточный корпус практически пустовал, а иногда и вовсе казался заброшенным. Когда Тао Цзюаньцзюань только перевелась в пригородную больницу, она не нашла в этом ничего плохого, ведь чем меньше лечилось пациентов, тем ненапряженнее была работа. Ее сразу же направили в западный корпус, в котором ее помощь была наиболее необходима. Неделю назад Тао Цзюаньцзюань поставили в ночную смену. Женщина боялась холода и часто брала одеяло, но в тот вечер забыла принести. Примерно в час ночи она окончательно замерзла, поэтому, отпросившись у врача, который дежурил вместе с ней, побежала в восточный корпус за одеялом. Комната, в которой хранилось постельное белье, подушки и одеяла, находилась на четвертом этаже. Когда Тао Цзюаньцзюань взяла необходимое и заперла дверь, она услышала слабый стон этажом выше. Но на пятом этаже находились небольшая кладовая и комната с оборудованием, в такое время там не было ни работников, ни больных. В тот момент женщине стало не по себе. Она не осмелилась подниматься и смотреть на источник звука и стремительно направилась к лестнице, желая поскорее убраться из этого места. Поскольку здание было старым и в нем не было лифта, этажи соединяла длинная лестница. В результате, когда Тао Цзюаньцзюань бежала по ступенькам вниз, на одном из лестничных пролетов кто-то сзади схватил ее за больничный халат. Женщина оглянулась и увидела бледную девочку, которая ростом была не выше ее пояса. Ребенок поднял голову и спросил мягко: — Сестра, здесь так темно и холодно… Мне страшно. Пожалуйста, забери меня отсюда. Тао Цзюаньцзюань окоченела от страха. Пока училась в университете она слышала много страшилок о больницах, которые всегда ее безумно пугали. Как только Тао Цзюаньцзюань взяли на работу в больницу, она попросила Чи Яня подготовить для нее несколько талисманов: для изгнания, силы и добра — но изначально они служили лишь для психологического спокойствия и самовнушения. На самом деле женщина и подумать не могла, что они действительно когда-то ей пригодятся. Тао Цзюаньцзюань немедленно опустила руку в глубокий карман, вынула стопку всевозможных талисманов и швырнула их вместе с одеялом в ту нечисть, а затем стремглав вылетела из больницы. Женщина так испугалась, что в ту ночь у нее поднялась высокая температура, а когда она немного пришла в себя, то рассказала обо всем Сун Цзиню. Мужчина настоял на том, чтобы жена оформила больничный. Семья Сун и семья Тао воспользовались связями и уговорили руководителя Тао Цзюаньцзюань преждевременно закончить для нее стажировку, тот в конце концов согласился и сообщил, что женщина сможет вернуться в исходную больницу сразу после того, как выздоровеет. На этом все должно было закончиться, вот только с того дня Тао Цзюаньцюань стали сниться кошмары. Каждую ночь она возвращалась в тускло освещенный коридор больницы, каждую ночь за подол халата ее тянула бледная рука, а маленькая девочка медленно поднимала голову и просила одно и то же: «Сестра, забери меня». Первые два раза сны просто повторялись, но на третью ночь, когда Тао Цзюаньцзюань проснулась и перевернулась на другой бок, с подушки ее собственной кровати на нее смотрело бледное лицо с красными окровавленными глазами. — Почему ты не забираешь меня? Забери меня! Забери меня! Тао Цзюаньцзюань была так напугана, что у нее чуть было не случился нервный срыв. Она больше не могла спать, потому что боялась снова увидеть кошмар, и была взвинченной и дерганной. Родители так волновались за свою дочь, что даже хотели отвести ее в храм, будучи уверенными, что к ней прицепился злой дух. Тогда-то Сун Цзинь и подумал о Чи Яне. Ведь в нынешнее время церкви и даосские храмы не вызывали доверия: их служители могли сказать и сделать что угодно, лишь бы заработать побольше «пожертвований». Сун Цзинь обратился за помощью к другу. С тех пор, как Тао Цзюаньцзюань впервые столкнулась с той паранормальной вещью, прошла неделя. Чи Янь все это время усердно учился и совсем не знал о проблемах друзей. Поговорив с Сун Цзинем по телефону и узнав новости, Чи Янь бросился к ним домой и, осмотрев Тао Цзюаньцзюань, пришел к выводу — то существо к ней прицепилось. Знания Чи Яня о Богах и духах были ограниченными. Мужчина прекрасно понимал, что был не очень способным, также он понятия не имел, с чем столкнулась Тао Цзюаньцзюань. Но знал, что разорвать связь можно одним единственным образом — отыскать существо и уничтожить его. Только после этого проблема женщины будет решена. Чи Янь понимал, на какой риск собирался пойти: кто знает, какой силой обладало существо, с которым встретилась Тао Цзюаньцзюань. Но он не мог смотреть на подругу, полностью изможденную от кошмаров и постоянного страха, поэтому принял решение отправиться в больницу сразу же, как стемнеет. Вот так Чи Янь и встретился с тем существом в безмолвном и темном коридоре больницы. … Друзья были близки уже более семи лет, еще со времен школьной скамьи, и негласно понимали друг друга. Поэтому муж и жена не стали расспрашивать Чи Яня о произошедшем в больнице. Сун Цзинь спросил друга, вернется тот в общежитие или домой, а Тао Цзюаньцзюань пригласила его на ужин в выходные. В настоящий момент Чи Янь жил с дедушкой в доме с тремя спальнями, который казался слишком большим для двух человек. Когда Чи Янь вернулся домой, было почти три часа ночи. Мужчина медленно открыл дверь, боясь разбудить старика. Свет в коридоре все еще горел. Вероятно, дедушка снова забыл его выключить и как ни в чем не бывало отправился на боковую. Зайдя в дом, Чи Янь погасил свет, вернулся в свою комнату, тихо закрыл дверь, принял душ и лег спать. Было уже довольно поздно. Днем он усердно учился, а ночью рванул в пригород ради борьбы с призраком, поэтому изрядно вымотался и чувствовал усталость. Едва коснувшись подушки, он тут же заснул. Из-за переутомления он не услышал, как черная тень медленно открыла дверь его спальни и зашла внутрь. Ее длинные конечности хаотично дрожали, грустное лицо походило на человеческое, а из красных глаз текли кровавые слезы. Если бы Чи Янь не спал, то понял бы, что в его комнату проникло существо с пятого этажа пригородной больницы. Тот самый дух, который еще вчера запугивал Тао Цзюаньцзюань. На самом деле Чи Яню не удалось уничтожить призрака, вместо этого он привязал его к себе. Существо медленно приближалось к кровати. С каждым мгновением оно подходило все ближе и ближе… Однако оно не заметило, что на кровати, рядом с хозяином комнаты, лежала темная фигура, крепко обнявшая его за талию. Темная фигура сразу заметила незваного гостя, а когда призрак оказался совсем близко, на время отпустило человека, слегка приподнялось с места и махнуло рукой. Существо с человеческим лицом издало тихий вой и в ту же секунду исчезло в воздухе. На этот раз навсегда.