Призраки / 邪祟

Чи Янь крепко сжал фарфоровую бутылочку в кулаке и обмотал вокруг запястья черную нить, на которой она висела. Сегодня, вероятно, придется спрятать амулет, чтобы спасти свою жизнь. Юноша не знал, насколько сильным окажется этот заблудший дух. Но, очевидно, он не был слабым, раз решил напасть, чувствуя злых сущностей в теле Чи Яня. К тому же не каждый призрак может показаться перед людьми в форме человека… Чи Янь вылез из ванной и пошел к душу. Он не осмелился повернуться к призраку спиной и остался в положении полуоборота. «Человек» все еще стоял под сильным напором воды и мыл голову, медленно, но уверенно поворачиваясь к своей испуганной жертве. Чи Янь не смел посмотреть ему в «лицо», но не мог отвести взгляд. Юноша, словно завороженный, продолжал наблюдать, как существо поворачивается и поднимает голову. Кожа призрака была бледной, а его выражение — совершенно безэмоциональным, черты лица — тонкими, как борозды гравюры по дереву, которые сложно разглядеть и невозможно понять. Люминесцентная лампа в общественной ванной светила тускло, поэтому на лицо призрака падала густая тень, и на мгновение могло показаться, что на его губах играет жестокая усмешка. Внезапно уголки рта сущности и правда приподнялись, в точности как у глиняных статуэток с красными губами в храме даосских святынь. Правда, лицо этой твари было абсолютно обескровленным. Оно сделало несколько шагов по направлению к Чи Яню. В этот момент тело юноши словно парализовало, он не мог пошевелить и пальцем, не говоря уже о том, чтобы пуститься на утек. Пол общественной ванной в мгновение ока стал похожим на бездонное и тягучее болото, в котором застрял Чи Янь и из которого никак не мог спастись. Хотя нет, чувство паники от мысли что ты вот-вот утонешь в болоте было не совсем подходящим, скорее… Чи Янь ощущал парализующий страх, как детстве, когда ему каждую ночь приходилось видеть призраков в своей комнате. То чувство, когда ты уже проснулся и находишься в сознании, но из-за ужаса не можешь пошевелиться и управлять своим телом, не можешь убежать или позвать на помощь — ты не можешь ничего, лишь молча наблюдать, как угроза подходит ближе и ближе… Внезапно из душевой лейки, под которой стоял Чи Янь, хлынул сильный напор воды и мгновенно смыл знак на его ладони. Он опустил взгляд и увидел, как черная веревочка от амулета медленно развязывается на его запястье. Чи Янь пытался крепче сжать кулак, но тело не слушалось. Уже через мгновение небольшая фарфоровая бутылочка выскользнула из его слабой хватки и упала на пол. Динь. В этот момент чувство сожаления пересилило даже страх. Взгляд Чи Яня невольно скользнул вслед за амулетом, и в этот момент юноша ощутил, как злые духи в его теле мгновенно взбушевались. Но когда он поднял голову, существа перед ним уже не было. Чи Янь растерялся: неужели злой дух испугался и просто исчез? Нет, он по-прежнему не мог пошевелиться, должно быть, эта сущность все еще где-то рядом. В этот момент он почувствовал, как что-то ледяное коснулось его правой лодыжки. Чи Янь медленно опустил взгляд. Эта тварь лежала на полу, держала его ногу и угрожающе ухмылялась… Сбежав в безопасное место, Сун Цзинь первым делом оделся и вышел из здания. Он все время думал о произошедшем и не мог унять беспокойство, поэтому решил показаться смотрителю общественной ванной и вернуться за Чи Янем. Сун Цзинь знал, что если расскажет смотрителю правду, то тот ему ни за что не поверит, поэтому юноша соврал, что внутрь пробрался вор, который хотел украсть их вещи. А еще добавил, что Чи Янь задержал его и закрыл в ванной комнате, а он — Сун Цзинь — пошел за подмогой. Но как ни странно, смотритель не поверил словам Сун Цзиня и настоял на том, что мимо него не мог проскочить ни один живой человек… Но все же, немного подумав, решил зайти и проверить помещение. Видя, что Чи Янь не выходит, а смотритель задерживается, Сун Цзинь забеспокоился еще больше и позвонил хорошему знакомому, прося вызвать полицию, если через пять минут от него не поступит звонок, а затем бросился в общественную ванную вслед за смотрителем. Внутри царила тишина и был слышен лишь звук капающей воды. Сун Цзинь сразу же увидел Чи Яня, с закрытыми глазами лежащего на полу у стены. Казалось, будто он потерял сознание. Вот только в сердце Сун Цзиня закралось подозрение: а что, если в его друга вселилась та тварь? Что, если перед ним уже не Чи Янь? Смог бы простой человек изгнать злого духа? Сун Цзинь задрожал. Ведь он не знал наверняка, что случится, если «Чи Янь» очнется, но беспокойство о друге взяло верх, и юноша осмелился подойти ближе, чтобы убедиться, что человек, лежащий на полу, в порядке. Он искренне боялся момента, когда «Чи Янь» откроет глаза. А что, если это будет уже не тот друг, который был с ним рядом днем и ночью со времен средней школы? Что, если Чи Яня больше не существует? В конце концов Сун Цзинь взял себя в руки и похлопал юношу по плечу. — Чизи, Чизи! Чи Янь, с тобой все в порядке? Очнись, приди в себя! Ты должен очнуться! Он позвал Чи Яня еще несколько раз, прежде чем юноша медленно открыл глаза. К счастью, его взгляд был прежним: ясным и добрым. Сун Цзинь вздохнул с облегчением: это был все тот же его хороший друг. Когда Чи Янь очнулся, то сразу посмотрел на пол. Какое-то время его взгляд скользил из угла в угол, очевидно, что он что-то искал, а не найдя, явно забеспокоился. В этот момент он заметил маленькую фарфоровую бутылочку, висящую на груди, взял ее в руку и пристально осмотрел со всех сторон, а убедившись, что она цела, облегченно выдохнул. После этого парни собрали вещи и вместе направились в общежитие. Тусклый свет фонарей, который раньше не вызывал у Сун Цзиня особых чувств, теперь казался пугающим и жутким. Идя по темной улице, юноша невольно вспоминал о случившемся и пытался не отставать от Чи Яня. — Чизи, как ты узнал, что «это» было призраком?.. И что за знак ты нарисовал на моей руке? — спросил Сун Цзинь, протянув левую руку. Гель для душа на его коже уже совсем высох и даже немного потрескался, но юноша все-равно не осмеливался стереть символ, который нарисовал Чи Янь. — Мой отец и его семья — Небесные мастера, которые зарабатывают на жизнь, используя свои знания о потусторонних существах. Поэтому я так быстро разгадал в нем призрака и знал, что нужно делать. Услышав это, Сун Цзинь стал храбрее и с любопытством задал Чи Яню несколько вопросов, но остановил свой пыл, осознав, что друг не хочет об этом говорить. Он припоминал, что отец Чи Яня как-то навредил его матери и не выказывал особой привязанности к сыну. Поэтому юноша оставил расспросы о семье, но не смог сдержаться и задал еще вопрос: — Чизи, что произошло с той штукой? Ты ее изгнал? Чи Янь коснулся фарфоровой бутылочки на груди и покачал головой. — Нет. Меня спас один из амулетов. Когда существо схватило его за ногу, краем глаза Чи Янь увидел черный туман, который исходил из фарфоровой бутылочки, лежащей на полу, после чего он отключился и находился без сознания до тех пор, пока Сун Цзинь не привел его в чувства. Значит, в этом амулете находилось нечто, что могло спасти его в критический момент. Техники семьи Чи берут начало от Дао Небес, а учения семьи Е — от Дао Духов. Несмотря на то, что обе семьи принадлежат к Небесным мастерам, они следуют разными путями. Чи Янь знал, что его навыки были намного ниже, чем у других членов семьи, а знания и вовсе скудными, а теперь оказалось, что даже у простого амулета было больше сил, чем у него. Фарфоровая бутылочка была литой, без крышки и отверстий, не считая двух крошечных дырочек, в которые была продета нить, поэтому Чи Янь не ожидал, что внутри нее может скрываться какая-то сила. Но Сун Цзиню было все равно, устранил ли Чи Янь то существо сам или при помощи талисмана. Узнав небольшую тайну своего друга, он всегда чувствовал, что Чи Янь знает больше других и может решить проблему, неподвластную обычным методам. Спустя много лет, когда Чи Янь успешно помог Тао Цзюаньцзюань избавиться от злого духа, Сун Цзинь в очередной раз убедился, что его друг просто невероятен. На этот раз он снова пришел за помощью. Сидя в комнате Чи Яня, мужчина достал из портфеля стопку фотографий и документов и указал на один из снимков, на котором была изображена семья из трех человек. — Чизи, взгляни. Эта семья из деревни Фэншуй в районе Пингу, недалеко от города Р. Во время Китайского Нового года они сели на трехколесный мотоцикл и направились из Фэншуй в деревню Цинъяо, стоящую неподалеку, чтобы навестить родственников. С тех пор прошел месяц. Они пропали, словно просто испарились. Конечно, это не самое странное, — Сун Цзинь сделал паузу. — Двое полицейских, работающих в районе Пингу, отправились в Фэншуй на их поиски, когда получили заявление о пропаже… Их мотоцикл ехал по тому же маршруту, по которому должна была следовать та семья. Полицейские надеялись найти какие-то зацепки, чтобы начать расследование. Но затем эти полицейские… тоже исчезли.