И пыль развеялась по ветру

      Письмо сверкнуло в облачке магии, рассыпаясь на мелкие частицы и улетая прямиком в столицу. Воцарилась недолгая тишина, сквозь которую, было отчётливо слышно как редкие капли из остатков туч падают на дворец, барабаня о кристальную крышу и стекая струйками по окнам. От этого, лучи солнца преломились, становясь ярче, окрашиваясь в насыщенный персиковый цвет, усиленный через окна и лёгший на кобылок и дракончика. Комната погрязла в световом эффекте, окрашиваясь мягким оранжевым цветом.  — Сама жизнь даёт нам знаки… — произнесла Старлайт, касаясь копытом гладкой прозрачной поверхности стекла и жмурясь от яркого света.       Неожиданно, дверь в комнату бесцеремонно распахнулась, поддавшись натиску голубого пегаса. Оказавшись в залитом оранжевом свете помещении, кобылка затормозила, на секунду уставившись перед собой, как загипнотезированная, в одночасье вспоминая всё, что происходило с ней за ужасную неделю. Подруга. Оранжевые просторы, частично покрытые зеркальными водоёмами, которые словно проекторы, направленные вверх, проецируют образы исчезнувших, сканируя души этих несчастных, будто есть некая цель, исполнитель которой неясен — донести истину до живых. И вновь образ Эпплджек, улыбчивый, прямо перед ней, но призрачный, нереальный, утраченный…       Пинки Пай повернула голову к Рейнбоу, взглянув на неё полными грусти и спокойствия глазами.  — Ты видела сны?  — Эпплджек, — вырвалось из груди радужногривой, поворачиваясь к подругам, замечая их присутствие. — Я видела её, живую. И слышала её голос. Она будто направляла меня, пытаясь что-то сказать. Она привела меня в хижину Зекоры…  — Зекора исчезла.  — Но она была там, и она показала мне видение…  — Рейнбоу, — Старлайт вздохнула, развернувшись к ней, вложив в свой голос как можно больше сочувствия и понимания, — я, Пинки Пай, мы видели и слышали тоже самое. Те, кто был нам близок, с кем мы часто общались, дружили… Это всё может быть последствием магического воздействия, или нашим собственным подсознанием, которое строит реалистичные картинки, видения, чтобы хоть спасти нас от нервного срыва. Либо же в корне наоборот, подталкивая нас к нему. Но мы должны быть сильными, и уметь отличать реальность от иллюзий.  — Старлайт, постой, я… Договорить кобылке не дала яркая вспышка, вспыхнувшая огоньком рядом со Старлайт. Небольшой кремовый свиток, наспех свёрнутый и перевязанный синей ленточкой, был подхвачен телекинезом и раскрыт перед взором кобылки.  — Ответ от принцессы? — спросил Спайк.  — Именно он.  — Что там написано? — тихо спросила Рейнбоу. Единорожка вчиталась в недлинный, наспех написанный текст, переводя заинтересованный и в тоже время волнительный взгляд на подруг.  — Мы должны прибыть в Кантерлот. Срочно.

***

      В дверь бутика Карусель неуверенно постучали, отвлекая Рэрити от создания очередного своего шедевра — пышного платья для свадьбы в Мэйнхеттене. Не отрываясь от дела, модница применила телекинез, пропуская внутрь дома… подругу. Эпплджек, на удивление, выглядела довольно встревоженной, будто даже сбитой с толку, неуверенной. А ещё прибывающей в странной эйфории, причину которой мог объяснить сильный яблочный запах, ударивший в нос единорожки спустя считанные секунды.  — Какими судьбами, дорогуша? — прощебетала Рэрити, работая с негромко гудящей швейной машинкой, и вслушиваясь. — Проходи, располагайся, я сейчас…  — Мне нужна помощь. Машинка стукнула, замерев. С глубоким вздохом детали платья были отложены в сторону. Модница поднялась с насиженного места, проследовав к подруге и телекинезом притянув её ближе, попутно закрывая входную дверь. Пони выглядела странно, в глазах словно дымка, закрывающая их природный изумрудный цвет. А ещё этот запах. Сидр. Сомнения не оставалось — кобылка выпила несколько кружек и пусть он безвреден, но определённым образом влияет на сознание пони. Что самое интересное, так это то, что влияет он как расслабляющее и в семье Эпплов использовался для снятия стресса.  — Рассказывай, подруга.  — Я люблю её, — прошептала фермерша, присаживаясь напротив подруги и склоняя голову.  — Ты в-влюбилась? — кобылка удивлённо захлопала глазами, переваривая информацию. Постепенно, прежняя незаинтересованность трансформировалась в крайнее увлечение. — Это же прекрасно! Я его, или её знаю? Этот пони из Понивилля? Это единорог, как я, или земной пони, как ты? Эпплджек промолчала, поправив съехавшую набекрень шляпу.  — Дела любовные. Ах. Ты поступила правильно что обратилась по адресу, — Рэрити мгновенно взбодрилась, позабыв о платье. Магическая аура уже левитировала на импровизированный стол две фарфоровые чашки, а вместе с ними чайник, наполненный ароматным горячим напитком. Разлив его по сосудам, пони восторженно уставилась на подругу. — Рассказывай.  — Это Рейнбоу. Повисла тишина. Улыбка Рэрити даже не дрогнула и будто-бы стала искреннее и больше. Вдобавок, к ней добавилось небольшое удивление и торжество, объяснить которое сознание земнопони пока ещё не могло.  — Наша Рейнбоу? — переспросила модница.       Эпплджек утвердительно кивнула, уставившись на подругу и словно всем своим видом умоляя её помочь. Только в чём именно помочь, единорожка так и не догадывалась. Вместо этого, телекинез левитировал чашку к губам подруги, давая возможность ей сделать пару глубоких глотков и насладиться свежим чайным отваром. И снова уставиться на подругу измученным взглядом.  — Так… — разгоняя неловкую тишину продолжила Рэрити, — чем помочь?  — Как мне признаться?! — внезапно воскликнула земнопони, чуть не свалив чашку и чайник в порыве реакции, — я не знаю… не знаю… Она рассмеётся после такого.  — Ты преувеличиваешь, дорогуша.  — А вдруг? Как не хотелось Рэрити приободрить подругу, но выводы напрашивались сами собой. Да и сказать напрямую что: как в сказках, обязательно будет счастливый конец, она с уверенностью не могла. Пусть и предполагала… Прицокнув, единорожка поднялась из-за стола, телепортируясь к книжной полке в дальнем углу и вытаскивая оттуда…  — З-зачем это? — теперь пришёл через фермерши удивлённо смотреть на подругу, пока так, раскладывает перед ней разнообразные записи, прикрепляя сделанные на крайне плохую камеру фотографии.  — Я хочу помочь.  — К-как?  — Ты удивишься, дорогуша, но дельным советом и непосредственно делом! — единорожка взбодрилась, предвкушая горизонт работ с несчастной влюблённой. В собственную подругу. Фотографии имели разный характер, в основном это были разные платья, наряды, причёски.  — Зачем мне это?  — Ну как же, Эпплджек, — нарочито удивилась единорожка, — ты ведь собираешься признаваться. И для этого нужно не просто взять и сказать, но ещё и подкрепить свои слова подходящей атмосферой. Наряды, место признания, соответствующая аура и самое главное — вы обе! По секрету скажу тебе — я уже довольно давно подозревала что между вами что-то есть… Изумление на мордочке Эпплджек не было предела. Всё прежнее воздействие сидра улетучилось в одно мгновение.  — Откуда ты знала?  — Ох, дорогая, ты думаешь мы не замечали. Как вы часто вместе смотрите на луну, во время наших походов, как сожалеете о ссорах друг с другом и как тепло и нежно извиняетесь, словно поссорились на много лет…  — Рэрити продолжила бы и дальше, если во входную дверь не раздался тихий стук. Хозяйка бутика таинственно улыбнулась, убеждая подругу всё-же изучить фотокарточки, пока сама, приняла нежданного, почти, гостя.

***

      Принцесса Луна встречала единорожек в тронном зале, когда те, воодушевлённые присланным ответным письмом, прибыли во дворец. За неделю с момента катастрофы, принцесса ночи словно состарилась на сотни лет, грива немного поседела, стала растрёпанной, больше не развивалась по воздуху магическим образом. Под глазами росли синяки, а сами зрачки отдавали чуждым холодом, от которого, по спине Спайка пробежали толпы мурашек. Однако при виде своих подданных, аликорн смягчилась и даже слегка улыбнулась, приветствуя всех.  — Принцесса, вы сказали нам срочно прибыть…  — И я написала это не просто так, — закончила Луна, вздохнув, — многие, очень многие видят похожие сны. Каждую ночь. Неизменно всегда одно — мир с оранжевым светом. И образы. Тех, кто безвозвратно исчез.  — Что с нами происходит? — спросила Пинки.  — Я этого не знаю. Луна была искренней в своих словах, какими бы они не звучали в понимании окружающих и это только располагало её. В конце концов, принцесса на себе познала тяготы потери близких, лишившись сестры, как тысячелетие назад та лишилась своей; половину населения страны, включая разных министров и губернаторов городов. Ей одной удалось уберечь мир от полного разрушения, страну от развала и падения в самую пропасть, пусть и допустив некоторые локальные последствия. Продержав недолгую паузу, пони заговорила дальше.  — Есть лишь предположение. Возможно, исчезновение половины связано с беспокойством на ночном небе. Звёзды предельно чувствительно к высшим материям, они словно проводники, заранее оповещающие нас о происходящем. Я видела эти знаки, говорила о них Тие, — голос аликорна предательски дрогнул. — Да… Но не придала им особого значения. Видения во снах, что связаны с ночью — также могут быть их частью.  — Видения не вернут нам тех, кого мы утратили. Как и звёзды, — выговорила Рейнбоу. Луна понимающе кивнула.  — Но они могут послужить для другого. Рог принцесса разгорелся синим огнём, окутывая кобылок и в тот же момент телепортируя их в самую высокую башню дворца. В личные покои принцессы, из которых открывался вид на огромные, много опустевшие просторы Эквестрии. Взгляд Луны на миг прояснился, наполнился уверенностью. Голос прозвучал значительно чётче и громче чем это было во дворце.  — И я собрала вас не ради пустых слов. А ради действий. Мне нужна ваша помощь и только с ней, будет шанс разобраться с происходящим и сделать выводы.  — Мы готовы на всё, принцесса. Только скажите, — выступила Старлайт. Спайк и Пинки Пай согласно кивнули. Рейнбоу отстранённо стояла в стороне, снова думая о ней… Голоса в голове, сны, видение Зекоры и то, что показала она в своём котле. Прошлое? Или же желаемое настоящие? В жизни кобылки было достаточно моментов, когда они с Эпплджек были близки и этот не мог бы быть исключением. Или нет? Мысли словно предатели мешали вспомнить прошлое, или намеренно блокировали его, чтобы сильнее не раскалывать сердце пегаски, посмотревшей на принцессу, будто вернувшись в настоящие и коротко кивнула, давая и своё согласие. Раз это сможет помочь понять истину.  — Спасибо вам, но всё мне не нужно. Нужны только ваши сны.