The killer in the mirror

On towards the wilderness our quest carries on Far beyond the sundown, far beyond the moonlight Deep inside our hearts and all our souls. ©DragonForce: Through the Fire and Flames

      Разбросанные по столу бумаги одним своим видом намекали, что их неплохо бы привести их в порядок. Аккуратно разложить по стопкам, отобрать то, что еще можно использовать, а что сгодится разве лишь для истории. Однако Хэнк сейчас начинал думать, а не проще ли все это попросту сжечь. Все равно все без толку. Столько вариантов испробовано, а результат по-прежнему нулевой…       Нет, так нельзя. Он не должен сдаваться. Не должен…       — Все работаешь на благо науки?       Он вскинул голову, взглянув на неслышно вошедшую Рейвен. Девушка чуть улыбнулась и села напротив, аккуратно переложив бумаги со стула себе на колени. Не хотела что-то перепутать, свалив все на столешницу, в общую кучу.       С ней тоже было все сложно.       Маккой чувствовал, что она начинает от него отдаляться. И страдал, не зная, как это изменить. Не зная, как найти в себе силы признаться и ей, и себе, что она для него — гораздо больше, нежели просто друг.       А все из-за этого…       — Да, — он облокотился на стол, устало зарыв пальцы в волосы. — Такое чувство, что испробовал уже все, что мог. Однако сдаваться я не намерен.       — Я и не сомневалась, — улыбнулась она. Задумчиво пропустила между пальцами прядь волос, покосилась на нее.       Через мгновение ее волосы из рыжих стали темно-русыми.       Хэнк замер, глядя на Даркхолм. В мозгу словно бы звучно щелкнул переключатель.       А ведь это и может стать тем недостающим звеном, которое он ищет уже столько времени.       — У меня появилась одна идея… но мне нужна будет твоя помощь.       — В чем она заключается?       — Мне… — Маккой чуть поколебался, задумавшись, а стоит ли о таком просить. Однако пересилил себя и неловко произнес: — мне понадобится твоя кровь. Совсем немного…       Рейвен — сама ее природа — изменчива, пластична. Возможно, это и поможет создать универсальный рецепт, который подойдет всем…       — Думаешь, это поможет? — она колебалась.       Хэнк кивнул.       — На этот раз все получится. Я уверен. Дай мне лишь несколько дней на то, чтобы синтезировать формулу, и…       Он запнулся, но все же договорил:       — … тебе больше не нужно будет прятать свой истинный облик ото всех.       Как и ему. Впервые за долгие годы можно будет жить, как обычным людям. Не скрываясь, не опасаясь быть втянутыми в жернова ненависти и политики…       Рейвен промолчала. Неожиданно гордо выпрямившись.       — Хэнк… — медленно проговорила она. — Скажи, только честно. Я действительно так ужасна… такая?       Маккой, как и всегда, не сумел сдержать легкой дрожи, смотря на ее истинный облик. Даркхолм взглянула ему в глаза… и, прекрасно все поняв, набросила прежнюю личину.       — Вот теперь да… теперь ты прекрасна.       Девушка закусила губу. Прикрыла глаза.       — Это ведь тоже притворство, — вдруг сказала она. — Отказываться от того, что является частью тебя.       Подозрительно знакомые слова резанули слух. Такого Хэнк от Рейвен никогда не слышал. Однако слышал от…       — Это все Леншерр, верно?       — Давай не будем о нем, — коротко сказала она.       — Ему легко об этом говорить. Он нормальный. Почти нормальный. Ему нет нужды изо дня в день…       — Хэнк, — Даркхолм сказала это таким тоном, что сразу стало ясно: разговор на эту тему она продолжать не станет. Просто встанет и уйдет.       — Хорошо, — тихо сказал он. Уже устыдившись сказанного. Может, он и впрямь уделяет Эрику слишком много внимания, выискивая то, чего не существует вовсе? — Прости, Рейвен. Однако… подумай, пожалуйста.       Он уже не просил: умолял. Взвесить все еще раз. Признать, что для них другого пути нет. Если они хотят действительно жить, а не существовать…       — Конечно, — два янтаря задумчиво моргнули. — Так. Тебе была нужна моя кровь, верно? Что же, давай посмотрим, что из этого выйдет.       — Ты по-прежнему считаешь, что это бесполезная затея?       В ответ на вопрос Сиф Тор лишь устало нахмурился. Лишний раз трогать эту тему он не желал.       Хотя да: был искренне убежден, что если этого человека и стоило искать, то как-то иначе. Не сидя на одном месте и дожидаясь, пока придут какие-то вести от знакомых Джейн, которым Фостер разослала весточки с ненавязчивой просьбой поспособствовать поискам. Дескать, редкий специалист, способный очень сильно помочь в ее исследованиях…       Да, Фостер оказалась ученым. И, немного отойдя от первоначального шока, буквально похоронила Тора под вопросами самого разного свойства. О Девяти мирах, их обитателях, о его собственной истории… неожиданно поддержав позицию Сиф по поводу того, что пообщаться с новым хозяином Мьельнира попросту необходимо. Хотя бы из чисто научного интереса.       Дело осложнялось тем, что о нем они не знали почти ничего. Лишь имя — и то по счастливой случайности, не иначе: от взора Хеймдалля не могло укрыться ничто в Девяти мирах, но даже ему было не под силу знать абсолютно все. Помогла внимательность стража Бивреста, решившего не упускать из виду того, кто забрал Мьельнир. А «поймать» имя парня в одной из бесед, которые тот вел, было уже делом техники.       Жаль, что нельзя сейчас просто поговорить с привратником Асгарда. Не было бы всех этих сложностей…       — Прошло всего две недели, — заметила Джейн. Миролюбивым тоном, хотя Одинсон прекрасно знал, что девушки не слишком ладят. И не понимал, почему: на его взгляд, сходства у них было больше, чем различия. — Такие дела не делаются быстро.       Воительница тихо фыркнула.       — Может, и не делаются. Но я не люблю сидеть сложа руки.       В этом Тор был с ней полностью согласен. Безделье давило на плечи… вместе с необходимостью не высовываться лишний раз. Фостер пообещала, что уладит вопрос с больницей, но пока что у нее не больно-то и получалось. Учитывая тот факт, что афишировать свой интерес в этом деле она не могла из-за риска получить огромный счет за причиненный ущерб. А если вспомнить хотя бы сколько дверей выбила Сиф — легко тут не отделаешься.       — Можешь ужин приготовить, — пожала плечами Фостер. Явно не понимая, в чем проблема.       Воительница поморщилась, однако смолчала. Гордость не позволяла отказаться, признав, что ей это не по зубам.       — Я задействовала всех, кого могла, — Джейн уселась в кресло, сосредоточенно черкая что-то в ежедневнике. Задумчиво погрызла ручку, не обращая внимания на взгляд Сиф. — Честно. Теперь мы можем только ждать.       — Значит, будем ждать, — Одинсон побарабанил пальцами по подлокотнику. — Однако не дольше еще двух недель. Если за это время ничего не обнаружится…       То следует переключиться на что-то иное, более продуктивное. Выбор небогат, но синица в руках лучше журавля в небе.       — А вот этого обещать не могу. Сами понимаете.       — Кто бы сомневался.       — Можете заняться поисками самостоятельно. С удовольствием уступлю вам это право.       — Может, и стоит попробовать. Думаю, это всяко лучше, чем сидеть на диване и смотреть эти ваши… сериалы про чужие отношения, тьфу.       — Девушки, хватит, — не выдержал Тор. Изъяснялись обе сейчас в стиле пребывающего не в духе Локи: вроде бы все слова вежливые, а оскорбленным себя все равно чувствуешь.       — Мы и не начинали, — Фостер даже не подняла головы от записей. — Верно, Сиф?       — Верно… Джейн.       Одинсон тяжело выдохнул сквозь сжатые зубы.       Ох уж эти женщины…       Откуда-то из прихожей донесся мелодичный перезвон.       — Интересно, кто это, — пробормотала Фостер, с явной неохотой откладывая ежедневник в сторону. — Селвиг обещал зайти ближе к вечеру, он все равно пока занят…       — Сиди, — асгардец поднялся. — Я открою.       Неплохой повод оставить этих двоих наедине. Может, вне его общества они все же найдут общий язык?       — Ну уж нет, — Джейн решительно поднялась. — Если это окажутся санитары из больницы, то вы наверняка разнесете еще и мой дом. Так что лучше я сама.       Одинсон кивнул, однако, переглянувшись с Сиф, двинулся следом. Мало ли что.       В прихожую он выходить не стал: остановился за углом. Видеть, что там происходит, не видел, зато слышал прекрасно.       Лязг задвижки.       — Добрый день, — произнес гость. Судя по голосу — мужчина средних лет, воображение вовсе нарисовало Тору эдакого энтузиаста от науки, сдержанного и хладнокровного. Готового пойти на все, чтобы добиться результата от своих исследований. — Могу я увидеть мисс Фостер?       — Да, — произнесла Джейн, бросив косой взгляд в сторону Тора. Сиф видно не было: та предпочла остаться в тени, на случай непредвиденной опасности. Разумно, осторожность лишней не бывает. — Это я. По какому вы вопросу?       Тот внимательно взглянул на нее. И неожиданно ответил:       — Я по поводу Эрика Леншерра.