ТIV. Глава 19
29 августа 2021 г., 09:49
К Третьему королевству подступало завершение первой недели второго месяца привычного летнего сезона. Возвращение в клан Земли заняло больше суток, и группа Аррани прибыла лишь ближе к полудню. В начале пути глава Огня не мог отделаться от мысли, что зря оставил раненую Арселис на плечах одного Ганза. С другой стороны, выбора у него всё равно не было — ассасин Земли, по всей вероятности, отказался бы отнести напарницу в клан прямого врага, потому что он находился попросту дальше, да и ассасины Джейкоба вряд ли бы так легко приняли своих противников с распростёртыми объятиями.
По прибытии Аррани сразу же напомнил лучшему другу о необходимости посетить лекарей — в дороге Коннор был спокоен, собран и более не подавал каких-либо признаков недомогания, однако это не умаляло ему причин не посещать Марию для всеобщего успокоения. Их встречал Джейкоб собственной персоной и один из его старших, который вёл дело ассасинов Малика.
— Гиль, Аран, проследите, чтобы Ви и Эс были накормлены и отведены отдыхать. — первым делом отдал приказ Аррани.
— Да, Босс! — отозвались воспитанники и поманили братьев меньших за собой. Те без колебаний полетели за ассасинами — более опасаться было нечего, и они могли спокойно оставить хозяев самим себе. Напоследок Гильяна обернулась назад с грустным взглядом на лице, а затем тронула напарника за рукав. Аран что-то шепнул ей на ухо, и ребята скрылись за стенами владений.
Обменявшись уважительными приветствиями, глава Земли обратился к принцессе Саксонии:
— Принцесса Нина, — мужчина плавно подошёл к девушке; выглядел он непривычно серьёзно — в моменты своих обязанностей в качестве лидера клана Джейкоб словно становился другим человеком.
— Глава Джейкоб, — обеспокоенно влезла Мина, — её нужно показать лекарю, — взяла ладони подруги в свои и подняла их повыше, чтобы показать не то чтобы очень глубокие, но явные порезы.
— Брат Коннор, — поспешил распорядиться глава Огня, — возьми принцессу Нину, и отправляйтесь к сестре Марие.
— Пусть лучше покажутся моим лекарям, — противопоставил Джейкоб. Когда ассасины вопросительно посмотрели на него, он пояснил: — Сейчас сестра Мария занята с формулой лекарства. Она просила в ближайшее время не отвлекать её.
— Но, Джейк…
— Если здесь всем так трудно решить такую простую вещь, — опять вмешалась Асонская, показательно повысив голос, — то я сама позабочусь о Нине. — она взяла лучшую подругу под руку и стала потихоньку уводить её вглубь клана, в сторону медчасти.
— Мина! — полушёпотом встрепенулась та. — Ну, что ты завелась опять?
— Хмф! — гордо махнула головой принцесса Асонии и, с не менее важным видом посмотрев на Аррани, приложила указательный палец к щеке, намекая парню на его синяк, а затем продолжила идти вперёд.
— Вы опять что-то не поделили между собой? — в голосе главы Земли стали снова прослеживаться манерные черты его речи, и это частично сглаживало первоначальное напряжение после задания.
Аррани, как обычно, решил пропустить это замечание мимо себя и, наконец, перешёл к насущному. Они переместились в палатку главного, и на пару с Коннором они описали всё случившееся за последнее время. Наверное, самым важным в этой истории было то, что глава Иви никак не была причастна к отравлению жизни официального клана Земли.
— Получается, это была инициатива Малика… — задумчиво произнёс Джейкоб.
— Как мы и предполагали, — добавил его старший.
— И, Джейк, — Аррани вновь привлёк его внимание после того, как убедился, что тот переварил ранее сказанное. Мужчина был готов дальше слушать его. — Я заключил с Ганзом некую сделку.
Тут парень сделал пауза, чтобы все правильно услышали его слова. Старший Земли с настороженностью, но пока что молча среагировал на это высказывание. Глава Земли же не подал признаков недоверия и какой-либо агрессии. Тогда юноша смог продолжить.
— Я предложил ему от лица главы Иви согласовать пакт о ненападении её клана на твой. Ганз согласился, — далее он немного повысил голос, увидев манёвренное движение собрата Джейкоба, который собирался возразить, — и это задание показало мне, что в этом вопросе я могу ему довериться.
Союзник выставил руку в сторону, преграждая собрата от нежелательных действий, и покачал головой. Он просил до конца верить ему, и старший не мог отказать. Однако Джейкоб не спешил с ответом. Аррани не претендовал на скорое решение от брата. Когда же молчание начало затягиваться, Коннор решил привести ещё один факт, чтобы поддержать друга:
— Во время битвы с ассасинами Малика я спас жизнь сестре Арселис, — заслуги долгой и проверенной дружбы подсказали парню сказать именно так, и он чуть заглушил голос, чтобы посмотреть на реакцию главы Земли. Тот чётко расслышал уважительное обращение к ассасину враждебного клана, но в его глазах по-прежнему не было никакого отрицания. — Не желая оставаться перед нами в долгу, Ганз пообещал передать слова главы Аррани Вашей сестре.
Это послужило большим аргументом для главы Земли. Почти неслышно выдохнув, он разъединил ранее сцепленные пальцы и осознанным взглядом на союзников показал, что всё понял.
— Теперь в твоей стране на какое-то время определённо станет намного спокойнее, — подводя итог, сказал Аррани.
— Что ж, раз это твои слова, брат Аррани, — выделил Джейкоб, — я просто не имею права не поверить тебе.
И слегка приподнял уголки губ, окончательно разрушая стоявшую загадочность в комнате. Сначала старший несильно покрутил головой в разные стороны, но потом с его лица тоже исчезли все негативные эмоции, ведь ассасин даже не сомневался, что его глава ответит таким образом. С некоторых пор ему и тем, кто действительно следовал за главой Джейкобом, было не привыкать видеть своего лидера в таком настроении и мыслях. Этому, по мнению многих, способствовал глава Огня — своим упорством, несгибаемостью духа и стремлением сделать порядки Светлого Сообщества лучше юноша не мог не оставлять следы на тех, с кем имел союзнические связи (как теперь оказалось, и не только с людьми его союза).
— Спасибо, что поступил именно так, — прищурившись, добавил шатен.
— Не стоит. Это всего лишь моя работа. Точнее сказать, частично это было веление Пророков.
Пока Аррани докладывал ему аспекты их задания, Джейкоб был погружён в непростые для него мысли — мысли о сестре и её первых приближённых, в особенности о бывшем соратнике, Ганзе. Точно так же, как он не забывал о своём родстве с главой Иви и по-прежнему сохранял эту особую, родственную связь между ними, глава Земли не прогонял из своей памяти и Ганза. В отличие от старшего, который имел чёткое представление об их враге, Джейкоб не мог с такой же лёгкостью отвергнуть все слова Аррани и сказать, что никаких дел с ассасином Иви они иметь никак не будут. Он помнил Ганза как человека и только по этой причине не был особо удивлён вестями, которые принёс глава Огня. Он не просто верил Аррани, но также в силу личных убеждений полагал, что главный помощник Иви в такой ситуации точно не предаст собственного слова. Ганз имел свои причины отказаться от него, от клана Земли и перейти на тёмную сторону, но этот человек не был предателем.
— Глава, — тихо позвал старший, — я опасаюсь, что старейшины будут недовольны Вашим решением. Вспомните, что они сказали о недавнем случае…
— Что произошло? — поинтересовался глава Огня.
— Это касалось покушения на Марию… — он тяжело вздохнул. — Когда я сообщил старейшинам о своём решении назначить дозорным наказание по всей строгости наших законов, некоторые из советников были возмущены этим. По их словам, я поставил личность сестры Марии выше порядков Сообщества. Так же посмели подумать и мои рядовые, но не все. К счастью, общая сумма недовольных даже не дошла до половины клана.
— Мне дико слышать об этом, — даже Коннор не смог воздержаться, — даже в нашем клане все знают чёткое правило — ни в каком виде не трогать своих соклановцев, только с позволения главы клана или старейшин.
— На это в принципе нужны веские причины, — утвердительно кивнул Аррани, взглянув на друга. Затем вернулся к союзнику. — Что собираешься делать? — его глаза блеснули в ожидании. — Я сообщил тебе о временном перемирии между вашими кланами только из-за нашего с тобой союза. Я не хочу портить твои отношения с советниками клана.
Сперва Джейкоб, казалось, воспринял его слова со всей серьёзностью, но затем мужчина растянул губы в ухмылку и показал свою истинную сторону. Он рывком поднялся с места, хлопнув себя по коленкам, сложил руки на груди.
— Ах ты, мальчишка! — задорно почти выкрикнул глава Земли. — Чтобы старейшины! Да не поставили на чашу весов моё слово? Ха!
Его глаза горели от предвкушения очередного противостояния с той частью советников клана, которые не умели или просто не хотели менять свои взгляды с параллельно меняющимися реалиями жизни и времени. Ассасинам Огня стало ясно, что этот вопрос не был большой проблемой. И хотя в целом Джейкоб ладил со старейшинами, сущность Смелости, которую он олицетворял как глава клана, проявила себя во всей красе.
— Раз мы всё прояснили, — немного успокоившись, продолжил Джейкоб, — пора бы вам тоже, ребятки, показаться лекарям, — он кивнул на временные бинты на ладонях Аррани; также не забыл про Коннора — в любом случае ассасинам нужно было проходить осмотр во избежание неприятных последствий в будущем. — И, кстати, Ар?
— Да? — юноша расслабился, услышав неофициальное обращение союзника.
— Если глава Иви согласится на наше предложение, сколько ты ещё планируешь гостить у меня?
— А что, уже выгоняешь? — колко подметил блондин.
— Ты посмотри, а? — шутливо среагировал тот. — Парниша стал играть по моим правилам! А-ха-ха-ха, понимаю, понимаю. А если серьёзно, то здесь всегда рады ассасинам Огня.
— Я готов оставаться с братьями до тех пор, пока лекари не найдут лекарства от болезни.
— Ну, глава Аррани? Какое я тебе плохое зло сделал? — надув губы, как ребёнок, отчеканил мужчина. — Ты и так очень помог мне и моему клану с этим заданием. Разве я могу просить тебя о таком? Тем более, подумай сам, — рано или поздно до Малика дойдёт, что его ассасины не вернулись с миссии, а в таком случае он может воспользоваться этим положением и направить свои основные силы на твой клан.
Глава Огня замялся — он не был уверен, какие слова стоило подобрать. Видя его неопределённость, Джейкоб снова заговорил:
— Останься у меня до завтрашнего утра — в конце концов, вы только добрались до моих владений, — а затем сам реши, как тебе будет удобнее. Принцессы твоего королевства, как я уже говорил, совсем не в тягость, наоборот, они как что-то необычное в наших реалиях приносят хорошее настроение и уверенность в лучшем. А насчёт лекарства не переживай — я уже в курсе, что у сестры Марии и помощников появились кое-какие дельные наработки, поэтому, уверен, массового истребления ассасинов клана Земли точно не случится!
— Я буду помогать тебе до конца, — в итоге озвучил Аррани.
Глава Земли хмыкнул и подал ему руку. Они обменялись рукопожатиями. На сегодня важные вопросы были улажены.
— Брат Коннор, идём.
— Ну, а мы пойдём обрадуем старейшин по поводу перемирия с главой Иви! — Джейкоб никогда не терял своё чувство юмора. — Да, брат? — посмотрел на старшего.
Тот молча кивнул, отворачиваясь от ассасинов, чтобы они не заметили такую же, что и у главного, ухмылку.
Перед тем, как наконец посетить Марию, Аррани нашёл учеников и проверил, что они выполнили его поручение. Как он и думал, всё было сделано в лучшем виде — орлы мирно спали в отведённом для них месте в конюшнях. Глава Огня не забыл спросить ребят, ходили ли они в медчасть.
— Ага, мы только вернулись оттуда! — с улыбкой на лице ответила Гильяна.
— Только, Босс, — продолжил Аран, — мы не стали отвлекать сестру Марию.
— Она действительно сильно погружена в работу, — с щепоткой грусти в голосе добавила Гиль.
— Поэтому нас осмотрели её коллеги, лекари Земли.
Кот ребят подтвердил их слова, выглянув из-за укрытия парня и показательно зевнув во всю пасть — она как раз у него и не болела после мощной атаки на ассасина Малика. Это значило, что всё было действительно в порядке.
— Но! — вдруг резко выдала Гильяна, выставив указательный палец вверх и посмотрев при этом на главного помощника главы Огня. — Я была бы более благодарна, если бы вы оба пошли к сестре Марие, — затем её палец стал указывать на Коннора. — Брату Коннору уж точно нужна именно её помощь.
— Ты становишься всё более проницательной, да, Гильяна? — спокойно проговорил Коннор.
— Не волнуйся, — заверил девушку Аррани, — мы собирались именно так и сделать.
— Ура! — восторженно отозвалась та. — Спасибо, Босс! — и слегка приобняла его в своей манере.
Арану снова пришлось оттаскивать подругу, чтобы дать собратьям пройти.
Лучшие друзья проводили ребят взглядом и двинулись ко второму этажу отделения для больных — лекарь Огня сейчас была именно там. Они вошли внутрь её комнаты. Брюнетка была настолько погружена в свои мысли, что даже не услышала их приближения, и, как следствие, не подняла на них голову. Коннору пришлось стукнуть по косяку прохода, когда глава прошёл внутрь. На этот звук Мара среагировала и улыбнулась, увидев братьев перед собой.
— Аррани, Коннор! — она встала со стула и обошла стол, чтобы поприветствовать их. — Вы, наконец, вернулись. С возвращением! — ласково пропела девушка.
— Принцесса Мина подходила к тебе с принцессой Ниной? — первым делом спросил Аррани.
Уголки рта лекаря Огня как-то резко поползли вниз, но достаточно медленно для того, чтобы друзья не заметили этого.
— Помощник лекаря Земли заходил ко мне и сообщил, что обработал рану принцессы Нины. — подумав немного, она прибавила: — А Принцесса Мина здорова.
Глава Огня даже не стал скрывать облегчённого вздоха. Мария решила не принимать этот жест всерьёз и подумала о постороннем. В конце концов, сейчас её волновало здоровье парней.
— Я вижу, тебя ранили? — спросила девушка, посмотрев на его ладони, и, не дожидаясь ответа, полезла в шкафчики.
Пока Мария перебинтовывала его ранение, Коннор невольно следил за сестрой. Он поступал так не очень часто, но теперь поймал себя на мысли, что в её действиях крылась непривычная для главного лекаря Огня нежность, с которой девушка касалась рук Аррани. Когда он ловил себя за такими рассуждениями, ему становилось невыносимо, что лучший друг не знал про настоящие чувства Марии. Он не знал, что было бы для него больнее: что он скрыл своё давнее знакомство с принцессой Миной или осведомлённость о любви сестры Марии. Дальнейшие мысли прервал вопрос Аррани, заданный лекарю:
— Твои коллеги не стали хуже к тебе относиться?
— А? Почему ты так решил?
— Джейкоб рассказал мне, как некоторые члены клана отнеслись к наказанию рядовых, которые осмелились поднять на тебя руку.
Было видно, что эта тема просто выводила главу из себя. Мария поспешила успокоить парня, сделав пару заключительных взмахов бинтом.
— Мне тоже было обидно, что старейшины пристыдили Джейкоба в его поступке, но никто из лекарей Земли не сделал мне ничего дурного. На самом деле, ты бы слышал, как главный лекарь смотрел на советников клана на собрании по этому вопросу. У-ух! — вздрогнула девушка, вспомнив об этом. — Такой поддержки я, наверное, даже и не ожидала.
— А ученики лекаря, — вставил Коннор; Аррани повернул к нему голову, — не могут противоречить мнению своего учителя.
— Точно! — Мария закончила работу и весело шлёпнула блондина по ладоням. Тот шикнул от неприятных ощущений и сделал вид, будто ему больно. Мара мило хихикнула, прикрывшись кулачком. Вопрос главы Огня задал хорошую атмосферу, и Коннор понял, что подруга расслабилась.
— Итак, теперь твоя очередь, брат Коннор. — с хитрецой позвала она.
— Ты не забыла охладить ему синяк на щеке? — упирался тот.
— Пф, — прыснула в ответ, — от одной пощёчины не умирают, — и задрала подбородок — вот это уже точно походило на сестру Марию.
Коннор не хотел в который раз беспокоить друзей своими обмороками, но в этот раз у него не было выбора — Аррани заметил нехорошее самочувствие друга возле стоянки их группы. Он ответил на все вопросы подруги и рассказал ей, что чувствовал в то время. Мария, как всегда, внимательно осмотрела его и провела привычные процедуры, но не нашла ничего нового. Её, как и Аррани, стали ещё больше прежнего настораживать слова Коннора — головные боли приходили всё чаще и становились только сильнее…
Одной серьёзной проблемой в клане Земли стало меньше, поэтому глава Джейкоб после того, как «обрадовал» старейшин о соглашении с кланом Иви, не пустил главу Огня с собой на обычную разведку. Впрочем, как и остальных ассасинов Огня. Он дал ясно понять, что в людях необходимость есть, но не такая, чтобы он позволил изматывать своих союзников после долгой дороги. И хотя для истинного ассасина обычная переправа из одной точки, даже очень далёкой, в другую не составляла труда, глава Земли настоял, чтобы Аррани с соклановцами остались во владениях и дали себе разрядку, хотя бы на день. Он особенно намекнул союзнику о принцессе Мине, но тот, на удивление, даже отмахиваться не стал — поговорить с этой барышней действительно сейчас надо было. Расслабляться было рано — на счету по-прежнему был клан Малика, но один день в данной ситуации не стоил ничего.
К растерянности Аррани, Мина не нашлась ни в их комнате, ни в столовой, ни в медчасти, где она с принцессой Ниной помогала лекарям; закономерность, видимо, заключалась в том, что глава Джейкоб запретил сегодня работать и им. Только когда Аррани решил спросить своих воспитанников, Асонская предстала перед ним. Аран с Гильяной, отпущенные на сегодня, находились на тренировочной площадке, что была правее двухэтажной стены медицинского отделения. Поскольку сейчас в клане были непростые времена, на площадке было не так людно. Аррани стоял на кольцевой стене владений и видел, как Аран стоял возле принцессы Асонии и что-то объяснял ей, параллельно показывая различные движения, а Гильяна вместе с котом на руках сидела на небольшой трибуне и вовлечённо наблюдала за происходящим, время от времени поправляя напарника или, наоборот, поддерживая его слова. Постояв подольше и всмотревшись, парень быстро сообразил, что ребята учили девушку каким-либо приёмам.
«Какого чёрта? Разве она не хвасталась, что умеет постоять за себя?»
Вслед за этим произошло кое-что интересное. Аран встал напротив Мины и стал нападать на неё рывками, а та должна была уходить от ударов или блокировать их. Левая щека главы Огня задралась вверх — он кратко усмехнулся. Сделав толчок полной ступнёй, Аррани перепрыгнул через ограждение, быстро прошёлся по стене, оттолкнулся ещё раз, только теперь от каменной, неровной поверхности и в следующую секунду, провернув кувырок в воздухе, обхватил голову парня ногами, крутанулся ещё раз, чтобы не сломать ему шею, и хотел отбросить ученика на несколько метров. Он пролетел мимо Асонской настолько стремительно, что услышал за спиной её краткий, но звонкий испуг. Однако бросить Арана ему не удалось, так как вовремя подоспевшая Гильяна оказалась чуть ли не перед самым его носом, выставила локоть и с силой оттолкнула учителя от напарника. Аррани не смог удержать обоих, вынужденно ударился о землю и прокатился какое-то расстояние в сторону от них. Когда он поднялся на корточки, встряхнул голову от пыли и поправил слетевший капюшон, не став надевать его обратно, то увидел уже стоявших на ногах воспитанников. Глава мельком заглянул дальше и, кроме Мины, заметил мирно посапывающего кота на сиденье, на котором только что сидела Гильяна. Аррани встал и, хлопая в ладоши с прикрытыми глазами, подошёл к ученикам.
— Неплохо, ребята, неплохо, — заверил он.
— Босс, ты почти застал меня врасплох, — признался Аран, почесав затылок.
— Но мне больше понравилось, как Босс ловко перехватил твой выпад на принцессу Мину! — вдохновилась Гиль и сложила ладони перед собой.
— А ты проворно дала мне время, чтобы высвободиться, — обнимая её через плечо, подметил напарник.
Аррани положительно кивнул, поставил руки на бока.
— Так вы тут занимаетесь, да? — заглянул за спину ребят и поманил Мину взглядом.
— Ага, принцесса Мина попросила нас научить её чему-нибудь из ближнего боя, — сразу похвасталась Гильяна.
— Тебе дай повод покрасоваться перед Боссом, — в шутку упрекнул Аран, сжимая подругу крепче.
— У-у-у, Аран!
— А принцесса Нина не с вами?
— Мина сказала, что она хочет побыть в тишине после второго похищения, — ответила ученица.
Тем временем принцесса по-прежнему молчала, и они повернулись к ней. Мина стояла на месте, заворожённая тем, что увидела. Сначала девушка испугалась внезапного налёта главы Огня, но затем противостояние троих ассасинов, хоть и недолгое, пленило её полностью, завладело всем её вниманием. В голове промелькнула мысль, что она тоже хотела бы когда-нибудь научиться подобному.
— Принцесса Мина? — Гильяна подошла к ней и стала рассматривать со всех сторон. — Принцесса Мина? — с левого бока. — Принцесса Мина! — перед лицом. — Мина? — тыкнула сзади в плечо. — Мина! — почти запрыгнула на девушку, но друг удержал её.
Аррани поднял ладонь, приказав ученикам остановиться, и сам приблизился к Асонской. Недолго думая, он взял её за руку и повёл в направлении реки клана, которая разделяла сельскохозяйственные угодья с основными зданиями клана Земли. В этот раз даже Гильяна не стала ничего спрашивать у напарника. Она лишь покорно выдохнула, вздёрнула плечами и пошла забирать кота на руки.
Принцесса Четвёртого королевства позволяла вести себя, поскольку пока была не в состоянии окончательно прийти в себя. К тому же, это был не их первый раз — Аррани уже приходилось вести «слепую» из-за обстоятельств Мину за собой, а та могла лишь доверить ему свою сохранность. Они прошли мимо складских помещений, а дальше блондин вывел их к неприметному на первый взгляд проходу за пределы владений. Теперь они были перед склоном, ведущим не к реке, однако парень смело двинулся вперёд, аккуратно притормаживая, чтобы не слететь кубарем вниз. Почувствовав тяжесть в ногах, Мина словно вышла из дурмана и осмотрелась по сторонам. Наконец, осознав, что Аррани вёл её по крутому склону, девушка дёрнула его руку, попытавшись освободиться. Однако Аррани предполагал такой расклад и лишь крепче сжал ей руку, чтобы она точно не свалилась и не потащила его за собой.
— Куда ты меня ведёшь?! Отпусти сейчас же! — возмутилась Мина.
— А, заговорила-таки?
Ассасин остановился. Принцесса врезалась в него, движимая притяжением земли. Он обхватил её в кольцо и не дал окончательно упасть. Мина заёрзала в его объятиях.
— Пусти же!
— Успокойся и внимательно посмотри мне за плечо, — проговорил, смотря ей в глаза. Та расслабилась и сделала, как он просил. — Видишь заросли высоких кустарников в нескольких метрах? — Мина подалась вперёд, и так вышло, что прижималась щекой к его левому уху. Это заставило пробежаться мурашкам по его телу. — Ну? — отогнал от себя посторонние ощущения.
— Вижу.
Парень выпустил её из кольца и тоже повернулся лицом к стенке склона. Кивнул на тропинку под их ногами.
— Мы как раз туда и идём.
— Ты хочешь убить меня там? — скрючив губу, спокойно спросила она.
Аррани сделал круг глазами и подтолкнул её вниз, придерживая рукой.
Прошло меньше минуты, как они добрались к конечной цели. У «входа» в приятного зелёного цвета пышные заросли поверхность земли стала намного ровнее, и притяжения в воздухе больше не было. Аррани отодвинул рукой часть объёмной листвы. Мина осторожно заглянула внутрь, и каково же было её удивление, что прямо за такой тонкой полосой кустарников находился небольшой пятачок, полностью свободный от деревьев и посторонних высоких препятствий. Кустарники, скрывающие его, и были для него «стеной» и даже крышей — она видела, как концы растений сплетались меж собой наверху и оставляли для солнца возможность лишь пропускать сюда тонкие линии света. Глава Огня пригласил её зайти внутрь. Та с удовольствием сделала это и смогла лучше рассмотреть эту особую территорию клана Земли. Под ногами благоухала ухоженная салатовая трава, достающая максимум до щиколоток, да в непроизвольном порядке были разбросаны камни среднего и большого размеров, на которые можно было не только облокотиться, но и сесть. Поражение сознания от поединка ассасинов не до конца оставило её, как за ним последовало следующее.
— Не могу поверить, что природа смогла сделать это своими силами!
— Всё, что есть внутри, обустроили ассасины главы Джейкоба, — уточнил Аррани и присел прямо на траву где-то в конце пятачка.
— А за той стеной будет обрыв по-настоящему?
— Выйди да посмотри, — хмыкнул парень.
Она надулась и продолжила осматриваться. Аррани следил за ней только глазами и не сдвинулся с места, пока принцесса не подошла к нему. Мина перестала бегать взглядом по каждому углу и наконец села напротив него. С самовеличием сложив руки на груди, она не собиралась говорить первой.
— Ты знаешь, почему я привёл тебя сюда?
— Очевидно, чтобы поговорить, — мягко отозвалась девушка. — Но я не понимаю, почему это нельзя было сделать там.
— Как я успел заметить, у тебя отлично развита способность говорить невпопад, поэтому я бы не хотел, чтобы другие слышали.
Мина была близка к тому, чтобы обидеться, но это было слишком очевидно и слишком по-детски. Подумав немного, первым делом Аррани спросил немного о другом, нежели планировал сначала:
— У костра на стоянке ты вела себя довольно тихо. Ты всё ещё боялась, что кто-то из тёмных ассасинов нападёт на тебя? — это прозвучало ни разу не в упрёк; парень говорил серьёзно, ведь его действительно волновало её поведение.
— Нет, уже не боялась. Но когда я чувствовала на себе холодное оружие, как думаешь, кто бы не испугался? В тот момент мне было страшно, но я знала, что ты не позволишь причинить мне вред. Тогда у костра я была неэмоциональна по другой причине.
— Какой же? — без зазрения совести спросил парень.
Мина на пару секунд прищурилась, словно солнце резко кольнуло ей в глаза, — его слова кольнули ей сознание.
— Ты действительно спрашиваешь это у меня?
— Прошу меня извинить, но читать мысли я не умею — не волшебник.
— Хмпф! — был тут же ответ, но Аррани сразу понял, что ничего серьёзного в этом не было. Он не отводил от неё взгляда и таки вынудил ответить. Мина выпустила воздух из ноздрей и сказала: — Ты растворился в лесу, когда мы отправились вслед за Коннором и Ниной! Просто исчез по щелчку пальца! Знаешь, как я волновалась, что мы потеряли тебя?!
Оставшееся напряжение главы Огня испарилось. Он даже приподнял уголки губ, силясь не улыбаться.
— Что? Что смешного? — забавно вопрошала девушка, выставляя плечи вперёд. — Чего смеёшься?
Через некоторое время она увидела в глазах ассасина только положительные эмоции и разом простила ему эту выходку. Затем, не справившись с собой, она тоже рассмеялась, прикрываясь ладонью, чтобы не шуметь в чужом доме. Мина вторила его смешкам и в эти минуты видела парня с другой стороны. Она понимала, что он доверял ей эмоции, которые ему было запрещено показывать при соклановцах, возможно, даже иногда и перед друзьями. От осознания этого её сердце наполнялось теплотой и… любовью?
Резкое затишье настигло обоих в один момент. Теперь они тупо смотрели друг на друга. Аррани больше не улыбался и сделался предельно серьёзным. Мина испугалась, что он прочитал её последние мысли по глазам. Но то, что она услышала потом, опровергло эти подозрения.
— Ты насладилась жизнью ассасинов? Понравилось побыть в нашей шкуре, когда твой противник приставляет к тебе острый, как бритва, кинжал и угрожает расправой? С этим… — потянул слова, не отрываясь от неё и даже не моргая, — ты всё ещё не передумала узнавать об ассасинах больше?
Резкая смена настроения испугала принцессу, но она довольно быстро вернула самообладание и постаралась не показать своего изумления. Слова парня мощной, скользкой, неприятной волной прошлись по её сердцу, и теперь она могла понять, почему, могла понять себя. Собравшись с силами, она твёрдо, со спокойной совестью произнесла:
— Не передумала.
Аррани подавил желание цокнуть и отвести глаза в сторону. С одной стороны, он надеялся, что за это время её желания поменяются, в конце концов, что она попросту испугается всего творящегося в Сообществе. С другой стороны, почему-то он не был до конца удивлён её ответом и обнаружил для себя, что где-то был даже рад, что Асонская осталась при своём. Вдруг ему захотелось громко рассмеяться, потому что по-иному скрыть свои чувства перед этой девушкой просто не получалось. Но вместо этого его хватило лишь на мрачное молчание, которое вырастало в огромный камень над их головами. Глава Огня больше не мог врать самому себе и перестал отрицать, что Мина стала занимать в его сердце слишком много места, чем стоило. Она ему по-настоящему нравилась, но хуже этого было то, что теперь он не имел совершенно никакого понятия, что с этим делать.
«Теперь я понимаю, почему Сообщество запрещает иметь серьёзные дела с женщинами. Контролировать эти чувства слишком сложно!»
Аррани хмыкнул и покрутил головой.
— Наверное… эта сила духа в тебе и привлекает, — тихо произнёс ассасин.
Глаза Мины расширились от откровения человека, который… ей нравился! Она поняла это настолько чётко, что это чувство резким потоком заполнило все её члены, и ей казалось, что они вот-вот лопнут. Что-то сейчас подсказало ей, какие на душе эмоции у человека, сидящего перед ней. Непреодолимое желание появилось так быстро, что щёки залились румянцем, и родинки на её лице окрасились в нежные розовато-рыжие оттенки. Выброс адреналина подвинул девушку ближе к Аррани. Тот, увидев её реакцию, осознал, что озвучил свои мысли наяву, и непроизвольно сделал то же, что и принцесса. Здравые рассуждения, логика и почётная должность главы клана куда-то улетучились, и в данный момент его телом владело сердце.
Манящая тишина, прерываемая лишь слабыми покачиваниями ветра, да сладкое напряжение грамотно подчёркивали полную интимность момента. Сейчас они были обыкновенными парнем и девушкой, которых влекло друг к другу. Их губы почти соприкоснулись, как Мина приоткрыла глаза — ещё более бурный поток чувств захлестнул её в водоворот любви — она быстрым движением сократила оставшееся расстояние между ними и уверенно прижалась к его губам. Аррани не смутили её действия; он окончательно поддался на её очарование, беря её ладонью за шею.
«Во сне это было совсем по-другому, — подумал он. — Не знал, что в реальности это будет намного приятнее».
Учащённое сердцебиение Мины по-прежнему нравилось ему и распаляло его желание. Маленькие губки приоткрылись над натиском больших, трепетные, слегка шершавые от бинтов пальцы спустились немного вниз. Жар прошёлся по ключицам принцессы Асонии. Она хотела обнять его за шею и затеряться в блондинистых иголках, о которых уже давно мечтала. Когда она прошлась языком по его деснам, Аррани распахнул глаза и резко отпрянул от неё. На его лице была написана растерянность, — и это чувство он ещё ни разу ей не показывал. Пометавшись глазами в разные стороны, ассасин был благодарен, что Мина ничего не говорила.
— Вам стоит сделать вид, что ничего не было, — холодно изрёк он и встал, собираясь уйти.
Негодование сменило наполненность чувствами. Её грудь вздымалась, а ноздри стремительно выпускали клубочки воздуха. Мина вздёрнула голову и посмотрела ему в глаза.
— Собираешься сбежать, как трус?
«Вот опять! Эта его черта переходить на «Вы», когда он хочет закрыться в себе и отринуть свои чувства!»
Её злость можно было понять, как и объяснимую попытку непременно уколоть его. Но ассасин был давно научен не поддаваться на провокации, поэтому проглотил это замечание, в котором она была совершенно права. И всё же ему не хватило мужества сказать ей хотя бы что-нибудь, и парень вышел из прекрасного прямоугольника высоких кустарников. Мина обернулась, но увидела лишь его спину. Чувство гнева быстро отступило, а его место заняла грусть. Асонская была расстроена поведением Аррани, ведь она-то уже поняла, что хочет быть с ним, хочет именно его любви, что её чувство — настоящее. Оно жгло и одновременно согревало её, потому что принцесса Четвёртого королевства впервые влюбилась по-настоящему. Как ей нужно было правильно донести это до него?
──────⟨ ⟡ ⟩──────⟢
После выходки дозорных клана Земли Мария была, на удивление, достаточно спокойна. Лекарь Огня по-прежнему волновалась больше за Инграма, ведь все его физические и моральные истязания негативно сказывались на его выздоровлении. Она смогла облегчённо выдохнуть, узнав, что распри в сторону Джейкоба не повлекли за собой серьёзных для главы последствий. А когда во владения вернулись её соклановцы в целости и сохранности, её радости не было предела. С чистой головой и полной сосредоточенностью лекарь отдалась работе. По её заверениям, часы уже поджимали, поскольку ассасины Земли пребывали в сетях болезни достаточное для их организмов время. Солнце над владениями клана Земли стояло высоко, когда Мария пила в своём кабинете чай и раз за разом пробегала по запискам и заметкам покойной бабушки. Мысли об Инграме вдруг завладели её вниманием. Она прокручивала в голове тот день, когда узнала, что парень заразился. Внезапная перемена хода её мысли насторожила хозяйку, и она решила хорошенько испытать свою память. Ей подумалось, что тот вечер мог дать ей какую-то подсказку. И вдруг брюнетка посмотрела на чашку в руках, вспомнив, что тогда тоже пила этот напиток. «Возможно ли..?» Мария вскочила с места, чуть не разлив жидкость на бумаги. — Я не заразилась от Инграма, потому что пила чай с… с ромашкой и липовым мёдом! Ромашка, мёд… — стала судорожно соображать. — А, ромашка! О ней писала мне бабушка! Девушка бросилась из комнаты за всеми имеющимися припасами. При этом она помнила, что описанные почившем лекарем хвоинки, которые её внучка благополучно варила больным, тоже имели положительный эффект. К счастью, всё, что было нужно, находилось в клане и в достаточном количестве, по крайней мере, на первое время. Позвав помощника главного лекаря, они на пару принялись готовить отвары и чаи. Предвкушение развязки переполняло Марию. Она радовалась, что вскоре сможет помочь ассасинам, сможет вылечить людей. «Только бы это помогло!» — кричало её нутро. Лекари смешали оба ингредиента, залили смесь кипятком и дали настояться пару часов. Первый подопытный подвернулся под руку сам — Инграм искал лекаря Огня. Он пришёлся как раз кстати, потому как Мария собиралась проверить отвар сначала на тех ассасинах, чья болезнь проходила в лёгкой или средней форме. — Ты нашаманила что-то действенное? — подняв одну бровь вверх, спросил старший Земли. — Пей давай! — шикнула на него Мария и вручила ему кружку в руки; он принял предмет и тут же отошёл на безопасное расстояние. Прошло минут 5, прежде чем девушка решилась вновь заговорить с ним. — Теперь разозлись на меня! — вдруг произнесла она. — Чего?! — Делай, как сказала! Когда ты кричишь на меня, твои приступы кашля проявляются намного лучше и очевиднее. — Прикажешь мне просто так придумать причину, из-за которой я мог бы злиться на тебя? — Именно! Запал лекаря Огня не нравился ни ему, ни коллеге девушки. — Я, пожалуй, доложу о разработке сестры главному лекарю. — произнёс тот и вышел из комнаты. Мария даже не услышала его, сосредоточившись исключительно на Инграме. — Чёрт возьми, — негодовал ассасин, — я не могу это сделать! Ты из ума выжила, пока носилась над своими травами? Лекарь фыркнула, поняв, что это будет труднее, чем она думала. Но тут её осенила кое-какая мысль. Она подумала о том, что с недавних пор стала подозревать Аррани в симпатии к принцессе Асонии. Его чувства стали меняться — она видела это как ментальный лекарь Сообщества. В тёплом чувстве самой принцессы Мины сомнений не было — такая молодая девушка, как Асонская, пока не имела достаточно опыта, чтобы умело скрывать такие вещи, или попросту не хотела этого делать. — Я подозреваю… — издалека начала Мария, подняла голову, — что Аррани начала нравиться принцесса Мина. — Что ты… — не закончил парень, додумывая правильные слова. Его кулаки рефлекторно сжались, зубы стиснулись. Эта тема была не только личной, но и не совсем приятной для обсуждения между ними двумя. Инграма бесило, что ему приходилось говорить с ней о главе Аррани в подобном ключе. — С тех пор, как я здесь, — размеренно продолжала Мария, — мы стали реже видеться. А ему ведь нужна моральная поддержка, так как он самый молодой глава клана во всём Сообществе… Эта тактика казалась Инграму полным абсурдом. Почему она решила вывести его на эмоции именно этой темой? Что подсказало ей так поступить? Он, в конце концов, ассасин Земли и на такие трюки просто так не попадётся. «Было бы это не нарочно...» — пронеслось в голове. Эта мысль стала спусковым крючком — ассасин выдал первое, что было на языке, перебив поток слов, который он совершенно прослушал: — Думала, он не сможет полюбить постороннего человека? — после этих слов Мария замерла и расширила глаза. — Ты для него — соратница, сестра по клану, а принцесса — совершенно чужая девушка, иметь чувства к которой гораздо проще. Лекарь Огня добилась своего, и язвительные слова вылились из уст старшего Земли, как она и хотела. Приступа при этом не случилось, хотя девушка видела его подёргивающийся висок. Это значило, что отвар начал своё действие. Однако Мария растеряла свой образ уже после его вопроса. Её профессиональная часть уловила эффект от лекарства (и он оказался действенным), а вторая, личностная сторона девушки была задета. Сначала она тупо смотрела на него с приоткрытым ртом. А когда ступор прошёл, и первая слезинка угрожала своим падением, тонким голосом она произнесла: — Это тебя вообще не касается… Горло запершило, голос срывался. Эмоции нарастали, и взрывная волна была пущена, когда Мария подошла к нему вплотную и начала поочерёдно колотить его кулаками. — Ты совершенно ничего не понимаешь! — разрывалась она. — Если Аррани не был членом клана с самого начала, это не значит, что он может делать всё, что вздумается! — Мария! — с растерянностью в глазах Инграм мог произнести только её имя. — Не понимаешь! — пара дорожек из слёз всё-таки прорвалась наружу и побежала вниз по щекам. — Как у тебя повернулся язык сказать такое?! Мерзкий, мерзкий язык! Без лишних слов Инграм заключил девушку в объятия и прижал её голову к своему плечу. Так они простояли до тех пор, пока всхлипывания не прекратились. Тогда Мария вздрогнула, но не от неприятных ощущений и злости — они уже отпустили её, — а от испуга. Она задрала голову и всмотрелась в него, тут же отодвинув парня от себя. — Инграм… — завертелась в метаниях. — Прости! — приложила обе ладони к лицу, смущаясь. — Прости меня, я не хотела говорить это! В таких ситуациях старший Земли мог совершенно спокойно ответить оппоненту грубостью на грубость, но с ней он не хотел этого. Больше этого ему хотелось снова аккуратно обхватить её и успокоить. Его даже не волновало, что кто-то мог застать их в таком положении — сложившаяся ситуация испаряла из его разума все возможные варианты событий. — Это не твоя вина, — крутанул головой, сжав губу от злости на самого себя. — Я совершенно потерял бдительность и позволил себе слишком много. Это я должен извиниться перед тобой. Когда Мара перестала дрожать и промыла лицо, она, наконец, вернулась к тому, с чего они начинали. — И… прости, что обнял тебя, — с этими словами была не согласна уже Мария, но далее он пояснил: — Я был слишком близко и подверг тебя риску. — Это не так, — тоже отрицательно помотала головой. — Со мной всё будет в порядке. До того, как сделать новый отвар, я пила чай с лекарством, которое сейчас принял и ты, — провела ладонью по щеке. — Посмотри, тебя же больше не рвёт? — Нет, — подумав, ответил тот. — Чувствую себя немного лучше. Девушка прошла за рабочий стол и села за него, беря в руки бумагу с пером. — Если твоя реакция на лекарство правдива, то спустя какое-то время, я уверена, — подняла на него глаза, — мы сможем вылечить братьев Земли. — На это уйдёт не пара дней. — Это верно, — вздохнула. — Но главное, что нам удалось найти эффективное противоядие. Она стала что-то записывать, погрузившись в свои мысли. Первые пару минут Инграм не отвлекал её, но, в конце концов, не мог не спросить об интересующей его вещи. — А что… ты имела в виду, когда сказала, что глава Аррани был в клане не с самого начала? Мария слышала его краем уха, потому остановилась не сразу. Но затем рука сделала это так резко, что заныли кости пальцев. Поняв, что выкручиваться бесполезно, к тому же, она всё ещё чувствовала себя виноватой перед ним за недавнюю выходку, Мария ответила: — Я… не знаю, как он оказался в клане Огня. Первый раз я увидела его, когда бывший глава клана вернулся во владения с миссии. Раньше же мы не пересекались, да и я особо ни с кем не дружила. — Мария, как это понимать? — услышали они позади. Лекарь посмотрела на вход, обернулся на звук и Инграм. В проходе стоял глава клана Огня с нахмуренными бровями. — Г-глава Аррани. — почему-то Мария вскочила с места. — Ты что-то хотел? Юноша подошёл к столу подруги и остановился чуть в стороне от ассасина Земли. — Помощник главного лекаря сказал, что вы нашли лекарство от болезни, и я хотел лично убедиться в этом, чтобы потом сообщить новость Джейкобу. Так… о чём ты говорила? — прищурился блондин. — Говоришь, меня не было в клане? — Я не уверена, Ар! — заверила его подруга. — Хотя учитель занимался и со мной какое-то время, всё моё время в основном было посвящено врачеванию, поэтому единственный человек, которого я видела тогда чаще всего, была только бабушка. Мрачные мысли вернулись к главе Огня. Только после бойни в замке Шилсы он последовал зову разума и сделал всё возможное, чтобы выяснить причину терзавших его интересов и противоречий. Парень не сомневался, что в его происхождении были какие-то несостыковки. И теперь Мария говорит, что не видела его в клане, когда была маленькая. Это порождало новую череду подозрений в голове Аррани. В это время принцесса Саксонии отдыхала в отведённой для неё комнате спален ассасинов. Второе похищение девушка пережила лучше, чем первое, но в этот раз ситуация показалась ей намного жёстче предыдущей. Она связывала это с тем, что была в руках не просто ассасинов, а тёмных ассасинов, которые, по словам главы Аррани и его сторонников, не знали, что такое эмоции и сострадание от слова «совсем». Если в отношении Раниса и его напарника ещё можно было подумать, что банальные морали им были знакомы на базовом уровне жизни, то про ассасинов главы по имени Малик сказать такое было трудно. Перевернувшись на другой бок, Нина поочерёдно перебрала в пальцах сначала кулон, а потом фамильное кольцо. Две эти вещи были для неё так же важны, как и дружба с Миной, как её собственные родители, в конце концов. Первый предмет давал возможность отматывать время назад и сохранять воспоминания о довольно непростом человеке в её судьбе, который подарил ей приличный кусок жизненного опыта; второй предмет всегда служил ей верным знаком того, что она не забыла родного брата и всегда помнила о нём. Принцесса закрыла глаза и вспоминала, как они вместе баловались за обеденным столом, как шутливо ругались и дулись друг на друга, пока не прекращали это, заметив, что родители начинали переживать. Воспоминания согревали душу, но одновременно резали сердце. Она давно привыкла думать о брате и больше не плакать из-за этого, но сегодня ей очень этого хотелось. Нине сильно не хватало родного, любимого человека рядом с собой. Лавина чувств, которые были закрыты в неком сосуде внутри неё, вырвалась наружу слезами воспоминаний. Плакала она негромко. Параллельно с этим в голову приходили образы совместно проведённого времени с Коннором. От души сглотнув, она передохнула немного и задумалась, почему этот парень так притягивал её. Сознание шевелилось и пыталось дать ей какой-то сигнал, но нестабильное в данный момент состояние блокировало все позывы. Где-то в глубине души Нина до сих пор надеялась, что свершится чудо, и её братик вернётся к ней. Вернётся в семью.──────⟨ ⟡ ⟩──────⟢
Море Ветра. Морская служба принца Зэсли понемногу подходила к своему завершению в этот сезон. Но на самом деле капитан судна решил это самостоятельно, поскольку более не мог закрывать глаза на состояние парня на корабле. Если не принимать во внимание инциденты, которые случались с его подчинённым и доводили до повреждения его здоровья, то в целом всё было бы относительно в порядке. И хотя сам Зэсли дал понять капитану, что готов продолжать своё дело и выполнить долг этого плавания, главный моряк чувствовал, что юноша тосковал по суше сильнее обычного. Раненое плечо и покалеченные рёбра парня уже зажили, но на сердце его было неспокойно. Особенно это проявилось в тот день, когда они высадились на контрольном пункте суши. Стоял приятный, тёплый денёк. Капитан с помощниками занимались отчётом о посещении точки, матросы же выполняли данные поручения. Зэсли работал на корабле, а остальные, которые не могли открыто поиздеваться над ним, но всё же точили на него зуб, были посланы капитаном в город, поэтому атмосфера вокруг принца Тронии была спокойной. Он вымыл палубу, шканцы, кубрик и даже каюту капитана. Это заняло у него чуть больше половины отведённого для задания времени, и теперь принц ожидал возвращения экипажа. Позволения сходить с корабля ему не дали, но такого желания у него не появлялось. Он стоял у края борта, смотря за прохожими в порту. Его внимание привлёк один мужчина средних лет, попрошайка. С первого взгляда этот человек не вызывал жалости, да и выглядел он совсем не как бездомный или нищий человек — было в нём что-то необычное, когда Зэс всматривался в его лицо, но что конкретно, он понять не мог. Мужчина внизу заметил пристальный взгляд юноши и кивком пригласил его спуститься к себе. Однако Тронский был вынужден отказаться, показав жестами рук, что ему запрещено покидать корабль. Тот возражать не стал и просто пожал плечами. — Зэсли! — послышалось откуда-то сбоку. Парень повернулся на зов. Это был один из матросов. — Капитан сообщил, что скоро отплываем. Говорит, что, возможно, на севере начнётся шторм, а нам нужно его перегнать, чтобы не опоздать к следующей точке. Мы и так выбиваемся из графика… Так что будь готов. Матрос также доложил ему, что якорь вскоре будет снят, и они отплывут в море. Принц принял информацию и вернулся к обзору порта. Однако попрошайки вдали уже не было… Ближе к ночи шторм действительно дал о себе знать, и команда королевского судна не успела обогнать непогоду. К счастью, моряки всё же успевали миновать самые мощные волны, и тряска сулила быть терпимой. Со сложным положением и контролем справлялась половина экипажа, поэтому Зэсли оставался в стороне, чтобы не создавать лишних проблем. Капитан стоял за штурвалом, и это была в основном его заслуга, что за безопасность матросов можно было не переживать. Тронский сидел, облокотившись о грот-мачту, и всматривался в плещущиеся, здоровые волны, которые, однако, не угрожали судну серьёзными повреждениями. Вдруг он увидел еле-различимый силуэт впереди. Подождав немного, Зэсли смог заприметить в силуэте нос обычного двухмачтового судна. Отсюда казалось, что волнение моря обходило стороной только корабль капитана, а другие территории морского царства бушевали во много раз сильнее. Принц Тронии уже хотел сообщить капитану о приближении постороннего судна, но вдруг чётко увидел на нём две фигуры, одной из которых был… мужчина с пристани! От шока его отвлекло следующее происшествие: вторая фигура, бывшая женщиной, соскользнула с борта и быстро растворилась в громадных волнах. Вслед за этим они накрыли и сам корабль, который более не появлялся в поле зрения ни с какой из сторон света. Зэсли проморгался несколько раз, оббежал для собственного убеждения все стороны палубы, но так ничего и не увидел. «Это был корабль-призрак? — подумал он, ужаснувшись. — Нет, не может быть. Тогда... тогда как же тот мужчина появился здесь?» Единственное, что он чётко запомнил, было предсмертное выражение лица обоих людей. Они были далеки от глаз парня и мелькнули всего на пару секунд, но ему этого хватило, чтобы зацепиться за чувства, которые читались на них. По всем признакам это была пара, очень дорожившая друг другом, иначе он бы не увидел столько боли в выражении каждого. И тогда принц подумал о Нине. Что он будет делать, если она вот так исчезнет из его жизни, вот так умрёт за несколько жалких секунд? Вопрос, которым он задавался днями ранее, захватил его с новой силой. Эта простая история была о мальчике, которому понравилась более бойкая и серьёзная девочка по имени Мина Толь де Асония. Тогда Нина Саксонская была в его глазах слишком мала и легкомысленна. Первый опыт мальчика в любви подарил ему новое чувство, но сразу же повёл по неверному пути. «Я всегда знала, что ты был увлечён мной, — говорила ему повзрослевшая Асонская. — Но, поверь мне, это были детские чувства. Ты ещё не знаешь, что значит любить кого-то по-настоящему». «А ты знаешь?» «Не знаю, — протянула светловолосая. — Или всё-таки ты уже знаешь?» Теперь Зэсли знал. Он был благодарен Мине, что позволила ему ощутить эту любовь, которая мотивировала его жить и развиваться дальше, становиться достойным человеком, которая позволила преодолеть ни к чему ведущую влюблённость и двигаться дальше. В каком-то смысле она спасла его духовную составляющую. С этих пор юношеское влечение полностью развеялось, перестало мутить ему глаза. С новой силой принц ощутил то, что чувствовал к девушке, которую действительно любил. Не пора ли было поскорее вернуться домой?
