Принцесса и ассасин

      Перед тем как отправиться на масштабную миссию, глава Огня предварительно выполнил некоторые, необходимые, действия. Во-первых, ему следовало послать Эса хозяину, в Саксонию, чтобы быть с Коннором на связи и не теряться. К тому же, лучшему другу теперь нужно было познакомить своего орла с членами семьи. Аррани не сомневался, что парень поступит именно так, поскольку это было что-то вроде обязательного ритуала. Во-вторых, происшествие с Марией и Гильяной не могло оставить его равнодушным, поэтому он переговорил об этом с Абби. Они стояли недалеко от места отдыха, где сейчас была парочка собратьев. Беловолосая, сложив руки, опиралась спиной о ствол дуба, ветви которого тянулись прямиком к беседке, а глава клана оставался к братьям спиной.       — Итак, что ты об этом думаешь? — ей, наконец, представилась возможность обсудить этот вопрос наедине.       — Без наших «любимых» старейшин не обошлось?       — Скорее всего.       Аррани бросил взгляд за спину, на отдыхающих братьев, которые негромко переговаривались между собой.       — Пока меня не было, ты что-то узнала?       — Сам понимаешь, при советниках я не могла об этом говорить… В общем, я следила за троицей…       Глава перебил её хмыком и покачал головой, вернув на неё взгляд. Абби затихла, недоумённо смотря на него.       — Выходила из владений?       — Ар. — нахмурилась она. Вдруг коварно улыбнулась и пристальнее всмотрелась ему за спину. — Будешь меня наказывать?       — Ладно-ладно, продолжай.       — Я благодарна, что ты, как обычно, избавил меня от гнёта этих недоучек, но я ради тебя старалась, между прочим.       — Убедила.       — Так вот, они направлялись в сторону Тропы, но мне не удалось подойти ближе, чтобы не раскрыть себя, поэтому услышать, о чем они говорили, не вышло. Но, Ар, сам факт, что они посетили Накинию…       — Подозреваешь, что старейшины искали что-то…       — Скорее кого-то. — недвусмысленно закончила девушка. — На собрании я не врала, у меня действительно нет прямых доказательств, но сам посуди: они отправили единственно Арана на твои поиски, и параллельно с этим вдруг появляется Рамси и нападает на Марию с Гильяной. Нет, — повертела головой пару раз, — это не может быть обычным совпадением.       — На неё не похоже? — уточнил глава.       — Да. Я Рамси знаю.       — Не считаешь, что этому может быть объяснение? — развёл руками. — Девочки проходили тогда границу княжеств, и её присутствие вполне логично.       — Сомневаюсь. Только не на севере Янцынии. Ар, — сестра чуть подняла голову и посмотрела ему в глаза, — я уверена, что Рамси наняли, и это не было её обычной манерой убивать всех, кто окажется у неё на пути. Иначе это были бы слишком удачные стечения обстоятельств. В такое трудно поверить.       Глазами парень медленно спустился вниз, вдруг приблизился к ней и поправил разрез её балахона, прикрывая открытый участок бедра. Абби почувствовала лёгкий разряд, прошедший по всему телу, но осталась невозмутимой. Для него она могла сделать всё, что угодно, ведь он не простой человек, он — Аррани.       — Опять эта твоя привычка соблазнять братьев?       — Будь осторожен, глава, — она подалась вперёд, к его уху, — иначе они могут подумать, что ты со мной флиртуешь.       — У-у-у! — раздалось от рядовых сзади. — Глава! Не попадись на чары сестры Абби!       — Заткнись! — старший ассасин дал каждому подзатыльник.       Блондин приподнял уголки губ и отодвинулся от девушки. Он обернулся через плечо и махнул рукой, обращаясь к старшему.       — Не горячись, брат. Пусть говорят, что хотят. Сами-то они ещё не смогли найти себе спутника жизни.       — Охо, — раззадорился рядовой и уселся на скамье удобнее, — глава, это вызов!       — Определённо, — с ним переглянулся другой.       — Вы оба! — не выдержал старший ассасин. — Живо за работу!       Он взял обоих за шкирку и выволок из зоны отдыха. Глава слышал, как отсюда удалялись недовольные возгласы с обеих сторон. Когда же они окончательно стихли, он вернулся к мессии Добра.       — Тебе не обязательно было мне подыгрывать, Абс.       — А тебе — мне, чтобы избавиться от лишних ушей, — игриво прошептала Абби.       — Теперь, когда ты рассказала мне о своих опасениях, и твоя свобода передвижения возвращена, я даю тебе миссию: держи за нашей троицей наблюдение. Я оставил тебя за главную — это будет твоим прикрытием.       — Слушаюсь, глава. Ну, иди уже, — она спокойно отклонилась назад, к стволу дуба, — а то принцесса будет недовольна.       — Ты перестанешь следить за каждым моим шагом? Я вообще-то здесь глава клана, — ухмыльнулся Аррани.       Абби лишь отрицательно покачала головой и отпустила его с усмешкой на лице.       Когда же он вернулся к Мине с Неридой и Фуго, подумал: хорошо, что она не узнает об этой сцене. Думать о том, как Мина бы отреагировала, вовсе не хотелось. Попросить подождать его за территориями владений клана было чертовски верным решением.

┈┈───╼⊳⊰⊱⊲╾───┈┈

      Получив от главы задание, Абби почувствовала себя счастливой и полностью удовлетворённой. У неё накопилось достаточно сил и энергии, ассасин готова была предаться работе и выполнять его просьбу со всей отдачей. Прикосновения Аррани на некоторое время вывели её из равновесия, но сейчас стоило от них отмахнуться и посвятить себя насущному. А дел всё-таки хватало. Абби была полна решимости вывести тройку старейшин на чистую воду. Случившееся растревожило её нервы сильнее обычного, ведь дело, в котором была замешена Рамси, абсолютно касалось и её. Неведение, не вовлеченность и отсутствие информации вгоняло ассасина в тяжёлую атмосферу. Она чувствовала себя обделённой, неполноценной. Но сейчас ей надо было найти все козыри и хорошенько припрятать их в рукава, чтобы в нужный момент лёгкой рукой вытащить их наружу и приструнить тех старейшин, которые только и мечтали, как бы сжить главу Огня и его приближённых с поста как минимум, а как максимум — со света. Абби была вся в предвкушении. Ещё никогда её обычная работа — слежка за троицей советников клана — не была такой интересной. Это была, наверное, самая сложная миссия за это время. Хоть монотонная и полная трудностей, сделать так, чтобы старейшины и братья собственного клана не поняли, что ассасин намеренно следит за их действиями, было делом непростым. Однако Абби, пожалуй, была одной из считанного количества, которая была приспособлена именно к этой работе. В принципе единственная мессия Добра имела право на такое поручение от главы Огня, потому как только ей он мог доверять настолько, чтобы быть уверенным — сестра отдаст даже жизнь, но никогда не выдаст своих истинных намерений. Абби остерегалась только одного: что после неудавшейся расправы они решат закопаться поглубже в песок и будут вести себя, как им подобает. А главное — они будут разыгрывать этот спектакль перед мудрейшим, перед которым у них имелась единственная слабость. Впрочем, старший советник клана не был бы им, если бы в нём не сочетались ум и начитанность.       Итак, глава Огня покинул владения на долгий период. Абби осталась смотреть за порядком и за старейшинами. Как она и могла предположить, всё же опытные, советники клана поначалу не выказывали каких-то подозрительных настроений. Если бы выдать себя для них было так легко, они не стояли бы на своих постах, а этим вопросом не занималась бы беловолосая. Время шло, старейшины, как и прежде, ходили на службу, общались с ассасинами клана, но исключением был мудрейший. Как девушка заметила, они не лезли к нему и старались обходить его участие стороной. О причине такого поведения она могла догадываться, ведь контактов между ними не было. Для того, чтобы проверить одну из своих догадок, Абби даже вставала довольно рано для себя по утру. Это, однако, могло привлекать к ней внимание рядовых или старших, но она разумно полагала, что неоднозначность её характера в этот раз была как никогда полезна. Расставлять мысли рядовых и уводить их в правильное русло было легче всего. По-иному дело обстояло со старшими ассасинами клана. Осложняло его и то, что где-то половина из них не признавала поведение сестры. В основном, это касалось её манеры взаимодействия с членами клана, но не в отношении профессиональных проявлений. С одной стороны, это было ей на руку, но с другой — неприемлемые, по мнению старших, действия отталкивали некоторую часть клана от девушки. Со времён подросткового возраста Абби стало плевать на это окончательно, когда она посвятила себя не только клану, но и Аррани в частности. Его мнение было для неё основополагающим, а про остальных собратьев и думать было нечего. Ещё и потому, что мессия знала: Аррани видит её душу и не поступит с ней несправедливо. После предательства своих, как она тогда думала, единственных друзей в клане глава Огня стал для неё первым, на кого она смогла опереться без боязни снова быть покинутой. В глубине души Абби считала его своей семьёй. А семья должна любить тебя безосновательно, потому что ты — это ты.       Впрочем, долго думать над тем, что ей стоило предпринять к старшим ассасинам, чтобы остаться вне подозрений, не пришлось. Они — мужчины, но не такие, как те же рядовые. С ними нужно было придумать что-то получше. Применить простую тактику ожидания, когда во владениях не будет большинства старших, — не выход. Нельзя было терять время, ибо троица могла задумать что-то большее без её ведома. А это шло в разрез с основным посылом главы Огня. Поэтому было решено действовать активно. В конце концов, привилегиями временно замещающего главу наделили её не просто так.       Патрули для кланов были делом привычным и обязательным. Заместитель главы Огня, ссылаясь на недавний инцидент с сестрами Марией и Гильяной, обратилась к старшим ассасинам по поводу тщательного обхода границ с Накинией.       — Мне нужно, чтобы вы разделились на группы и тщательно осмотрели территории Накинии, особенно со стороны Тропы, ибо не забываем, что именно оттуда проходит путь к бывшим владениям Шилсы. Её подчинённая до сих пор остаётся там, поэтому нам надо выяснить, не имеет ли она других планов в отношении клана Огня.       — Сестра Абби, — обратился один из старших, — не лучше ли будет поручить это ассасинам Накинии?       Ей захотелось бросить в ответ что-то колкое, но она одёрнула себя, вспомнив, что сейчас нужно держать себя в руках и говорить так, как говорил бы Аррани на её месте. Успокоительно выдохнув для самой себя (впрочем, братья не обратили на это внимание), она ответила:       — Я уже послала орла главе Накинии. Как мы знаем, каждое княжество располагает не таким большим количеством наших собратьев, чтобы быть способными охватить все территории одного единственного.       — К чему такая спешность? — скептически поинтересовался кто-то. — Разве клан Шилсы теперь не более, чем история прошлого?       Эту реплику Абби уже не смогла пропустить мимо ушей, однако сразу применять крайние меры не стала. Она уставилась на задавшего этот вопрос и не мигала столько, сколько понадобилось бы. Всегда такой непредсказуемый взгляд сестры заставлял напрячься даже самых бывалых собратьев. Обведя всех молчаливым взглядом, она произнесла:       — Вы хотите, чтобы я использовала право, которое мне передал глава Аррани, оставив меня за главную в клане?       — Не перегибай, сестра Абби, — попытался успокоить всех старший.       — Точно уверен, кто здесь перегибает палку, брат? — она метнула на него серьёзный взгляд.       — Братья, братья! — взяли слово рядовые. — Давайте не будем вести себя, как дети, пока главы здесь нет.       — Да, — поддержали его. — Помериться положениями вы сможете после миссии.       — Вам, братья, не мешало бы быть более серьёзными, — пренебрежительно бросил другой старший.       — Не понял, брат? — вперёд вышел рядовой.       — Ассасины Огня не должны раздувать вражду между собой. Так говорят правила нашего клана.       Абби кивнула и вступилась за рядовых:       — Если вы имеете смелость так поступать, тогда старейшины и глава Аррани посчитают вас недостойными ассасинами, разве не так? Какой пример вы подаёте своими словами?       Она расставила ноги чуть шире, и оголённое бедро вернулось во внешний мир, а его хозяйка недовольно растянулась в улыбке. Старшие пристыженно притупили взгляды, одновременно осознавая, что попались на удочку сестры.       — Вы поняли мой приказ? — наконец, вернулась к вопросу она.       Соклановцы кивнули и испарились в лесах. Заместитель главы клана повернулась ко входу лицом и проводила братьев дальним взглядом. В этот момент на её плечо примостился Ки.       — Что-то случилось?       Орёл непривычно для себя тихо, но специально прислонился к уху хозяйки клювом и издал продолжительный звук, одновременно с этим расправив крылья во всю длину и не складывая их до конца своего сообщения. Абби посмотрела на друга меньшего, как бы убеждаясь, правда ли это. Ки больше ничего не сказал и молча смотрел в ответ на неё.       — Возвращайся на место, я всё выясню.       Боевая птица послушалась приказа и взлетела с плеча хозяйки. Ассасин двинулась в сторону пещеры предков.       «Значит, решили воспользоваться моим манёвром, чтобы улизнуть в пещеру и переговорить?»       Она даже не успела закончить со своим планом, как он уже успешно воплощался в жизнь.       Ки довольно быстро сообщил ей о передвижениях старейшин, потому как Абби даже удалось застать концы их балахонов. Теперь, когда она подошла непосредственно ко входу, нужно было выждать какое-то время, чтобы они продвинулись вглубь и не заметили её. Перед тем как последовать за объектами наблюдения, девушка быстро прихватила из личных запасов тёмную сплошную накидку, с помощью которой светлые балахоны ассасинов не так выделялись даже среди темноты пещеры. Абби закрыла глаза; слух обострился. Когда она услышала первые слова, то смело вошла. Однако чем глубже проходила, тем неспокойнее становилось на душе. Почему она шла так долго? К этому времени голоса старейшин уже должны были стать более различимыми и громкими, но всё оставалось так, будто она по-прежнему топталась у входа. Мысли становились всё более спутанными, а разум словно помутился. Она не могла понять, что происходит, и была то ли в сознании, то ли на перипетии. Перешёптывающиеся голоса поглотили всю её, и с этого момента мессия перестала отдавать отчёт в своих действиях.       Тем временем троица старейшин расположилась на привычном месте в глубине пещеры Прародителей и обсуждала обрушившуюся на них неудачу.       — Чёртов тёмный ассасин! — прошипел средний. — Если бы не он, всё могло бы получиться гораздо лучше!       — Не он — главная причина, — практически безэмоционально заявил главный из них. Украдкой он посматривал на третьего, который держался, на вид, без видимой тревоги. — То, что сёстрам помог ассасин Иви — простое совпадение.       — Что? Ты думаешь, их действительно кто-то предупредил?       — Как и сказала сестра Абби? — подал голос младший.       — Этой прохвостке нельзя верить, — ответил тот, — но не принимать её слова во внимание тоже не лучшая идея. Иногда она говорит правдивые вещи.       — Так может, она…       Старший кивнул на третьего старейшину, который в этот момент не смотрел на остальных. Средний нахмурил брови. Первый же грубо толкнул того в бок, и он аж подорвался на месте.       — Ты чего творишь?! — раздражённо спросил он.       — Это ты… — понизил голос средний.       — Да что я?!       — Ты стал странно себя вести, — пояснил старший. — Может быть, ты ей всё и растрепал?! — повысив тон, старейшина с хрустом сжал кулак.       — Именно. Нужно было быть предельно осторожным, а твоими стараниями Абби могла нас заметить.       Младший стоял над ними, заводясь всё больше. Где-то в глубине души он понимал, что обвинения братьев небеспочвенны, но просто так делать из себя виноватого тоже не входило в его планы. К тому же, он по-прежнему придерживался их первоначальной цели и всегда твёрдо был верен ей, ведь они трое всегда хотели, чтобы умерший король получил по заслугам. И наперекор этой цели они за всё это время не пошли, даже намёка на это не было.       — Будешь отнекиваться? — надавил главный. — Тогда почему сказал тогда Марие не то, что нужно было, перед её уходом из владений?       — Тянуть время уже не было нужды, — наконец, выдохнув, ответил третий. — И ваши подозрения просто смешны, — всплеснул руками. — Мы столько лет шли к нашему отмщению, что какие-то мелочи так легко сбивают вас с пути, братья мои. Уж не вы ли на самом деле предаёте наше общее дело?       — Следи за словами, иначе получишь лезвием в грудь.       Слова младшего троицы, по всей видимости, немного успокоили их обоих, так как это было сказано не столько с точки зрения настоящей угрозы, сколько с привычным, колким подтекстом, которым они пользовались в разговорах между собой.       — Я напомню вам, — продолжал он, — что бы вы ни думали, у нас всегда есть туз в рукаве, который мы можем разыграть в любое время. Хоть сейчас пошлите главе письмо вернуться в клан… не знаю, причина не важна, — активно жестикулируя, советник клана походил из стороны в сторону, — и мы расскажем ему, кто уже долгие годы ждёт его в другом королевстве. Аррани, как бы вы ни хотели, не глуп и прекрасно поймёт, что ничего не сможет нам сделать, так как мы — его единственные информаторы. От того, кто мог бы хоть что-то ему сказать, мы давно избавились, и теперь все толстые нити на пути его происхождения порваны, а оставшиеся зацепки и правда — в наших руках.       — Ты, видимо, забываешь, что старшие ассасины княжеств тоже располагают кое-какой информацией! — ощетинился старший из них.       — Да и парень уже начал что-то подозревать! — поддакнул средний. — Посмотри, с какой готовностью он отправился по королевству по нашему же наставлению.       — Мы не можем утверждать это наверняка. — поправил его младший.       — Будто ты не знаешь нрава главы! — оскалился тот в ответ.       — Тогда сделайте это сразу, сейчас! — вдруг произнёс он. — Чего тянуть? — с ухмылкой. — Давайте, расскажите ему, кем на самом деле были его родители: его отец, а главное, кто был причастен к его смерти!       Этот факт был, пожалуй, единственным слабым звеном во всей этой истории. Если Аррани узнает об этих подробностях, то причастность и вина за произошедшее тогда и козни, строящиеся сейчас, сложатся в уме главы Огня моментально. Всё будет очевидно, как дважды два, в этом не было сомнений ни у кого из них. Потерять у него хотя бы ту частичку авторитета, которая ещё сохранялась в голове главы, было опасно. С лёгкостью идти на такой риск нужно было с умом и просчётом, чтобы в конце концов остаться в живых. Возражения и препирательства в пещере немного поутихли, и ненадолго настало затишье.       — Освежите хорошенько память, — снова первым вступил третий старейшина, — и вспомните, зачем мы всё это делаем!       — Мальчишка пока не готов, — неожиданно ровно и спокойно произнёс старший. — Он ещё не потерял ни одного из тех, кто ему дорог.       — Мы попытались, — вставил средний, тоже успокоившись. — Не вышло. Теперь он определённо будет настороже, это правда. Чего только стоила выходка с возвращением сестры Абби к полномочиям. И он снова оставил её за главную!       — Пора признать, братья, что для следующего шага нам придётся быть тише воды ниже травы, как бы унизительно это ни звучало, — сказал младший. — Нехотя, но ему пришлось озвучить то, что вертелось на языках у всех них.       — Сведём его с ума медленно, как и планировали до этого. Постепенно. — отчеканил старший старейшина. Он скрестил пальцы и подумал немного. — Можно не убивать, — посмотрел на собратьев. — Почему бы не придерживаться тактики запугивания?       — Вряд ли у нас и дальше будет возможность убеждать Рамси помогать нам. Или что, предлагаешь вступить в дело самим?       — Посмотрим… посмотрим, будет ли Абби настолько любопытна, чтобы следить за нами. Надо лишь запастись терпением, братья мои. — он расплылся в зловещей улыбке. Она не предвещала ничего хорошего, в чём, впрочем, можно было не сомневаться.       В какой-то момент Абби чуть ли не подскочила на месте, словно её ударило током. Поза её была вполне обыкновенной; она не лежала на земле или что-то в этом роде. Сидя, однако, на корточках, ассасин осмотрелась по сторонам и поняла, что всё ещё находится в пещере Прародителей. Разговоры перестали, и теперь она могла слышать только приближение шагов. Это плохо! Ей нужно было срочно уходить отсюда, пока старейшины не увидели её. Быстро сняв ботинки, чтобы не шуметь, и положившись на то, что их шаги будут сливаться, она ускорила шаг, стараясь не перейти на бег, чтобы окончательно не выдать себя. Снаружи было так светло, что выход из полного мрака обжёг глаза. Она услышала приближение Ки и приподняла голову вверх. Ки опустился на уровень её лица. В одной лапе он держал пару белоснежных цветов, которые беловолосая тут же взяла к себе в руки, перед этим отточенным движением натянув обувь обратно.       — Сестра Абби, — выйдя из пещеры, старейшины увидели её по правое плечо, — что ты здесь делаешь?       Девушка стояла на одном колене. Она, успевшая спрятать тёмную накидку за кусты и быстро проводившая Ки в небо, с совершенно неприступным лицом повернула к ним голову. Встала и отряхнулась, поправляя балахон.       — Я пришла на могилу бывшего лекаря Огня, — ответила та. Обвела безразличным взглядом каждого. — У вас какое-то дело ко мне?       Старейшины переглянулись между собой, но не слишком очевидно, чтобы она не подумала чего-то лишнего.       — Нет, сестра, — сказал старший из них.       И они удалились обратно, в другую часть клана. Ки, до этого притаившийся за ветвями высокого дерева, перелетел на предплечье хозяйки, которая выставила его подстать к приближению питомца. Абби осторожно почесала серую шею друга.       — Ты молодец, Ки. Спасибо.       Орёл с благоговением прижался к её лбу в ответ. Девушка смотрела в сторону, куда ушли старейшины, и разные мысли посещали сейчас её голову. То, что произошло с ней несколько минут назад, что это было? Прошло ли на самом деле всего несколько минут или гораздо больше времени? Старейшины наложили какие-то чары? Могли ли они обладать подобными способностями? Ведь не все ассасины открывают в себе какие-либо умения, на которые обычный человек никак не способен. Чаще всего в этом им помогают артефакты ассасинов. Но они же никогда не были главами клана. Тогда как объяснить неизвестное явление, которое она не смогла обойти? Раньше пещера предков не была местом скопления странностей. По крайней мере, она не замечала этого раньше.       «Нет, — мотнула головой, — что-то здесь не так».       Мессия Добра последовала за старейшинами и убедилась, что они вернулись в храм. Ки вновь вернулся в конюшни, чтобы снова потом прилететь к хозяйке в случае необходимости. Зайдя внутрь, девушка присела на подушку и скрестила ноги. Себе под нос она начала нашёптывать слова, обращённые за небесную жизнь бабушки Марии (это объясняло бы её пребывание здесь — в крайнем случае надо было держать легенду на цепи). Никто не обратил на неё особого внимания. До этой миссии периодически присматривать за троицей старейшин было её обыкновенной задачей, поэтому Абби была одна из тех, кого можно было встретить в храме так же часто, как тех же советников клана.       Проходил час, другой, но всё оставалось спокойным. Каждый занимался своим делом, а свечи на стенах, полу и под потолком по-прежнему беззвучно горели каждая в своём темпе. Недавно Абби перестала шептать и держала глаза открытыми. А вот мысли её оказались далеко от храма и соклановцев, хотя внешне всё указывало на то, что бдительность всё ещё с ней. Она думала о том, как Аррани коснулся её бедра недавно. Пусть это было сделано специально, чтобы отвлечь внимание братьев от их разговора, мурашки тогда всё равно пробежали по её телу. Кожаные перчатки не дали почувствовать ей всю ладонь парня, но оголённые пальцы были ничем не хуже. Длинные, не идеально гладкие от многочисленно заживших ранений пальцы прошлись по коже, и сердце пропустило удар. Один из тех, на которые она давно перестала обращать внимание. Однако элемент некоторой неожиданности всегда давал этим ударам новую жизнь. Нескольких секунд хватало, чтобы разом вспомнить о том, что было убрано в глубокий ящик собственного сердца, о чём девушка зареклась не вспоминать, чтобы не падать в глазах перед самой собой. Но даже для самого стойкого человека не могло быть исключений. Абби была человеком. Несмотря на превосходные навыки профессии и знание Закона, она не могла быть бесчувственным куском плоти, потому что была живой, с живым сердцем. Такое было дано не каждому, и обычного её желания избавиться от всех аспектов, мешающих ей оставаться хладнокровной убийцей иного живого, не было достаточно. После каждого, но редкого такого удара ей приходилось заново откатываться назад, напоминать себе, кто она, зачем живёт на этом свете и почему она — ассасин. Аррани. Она не могла предать его. Никак не могла. Это отрезвляло. Придавало сил. Возвращало ясность ума. Каждое новое осознание вдалбливалось в мозг с новой силой, и последующие удары становились слабее. И всё же… она не могла быть точно уверена, что когда-нибудь не наступит такой момент, после которого придётся преодолевать себя заново, с самого начала. Абби не боялась этого, нет. Её волновало лишь возможное потраченное время на эти действия. Остальное было неважно.       От навязчивых мыслей ей помог избавиться оклик мудрейшего. Она распахнула глаза и посмотрела туда, где он сейчас стоял. Старик жестом руки пригласил её подойти к нему. Абби плавно поднялась и встала перед ним.       — Слушаю Вас, мудрейший.       — Пришла повидаться с бывшим лекарем?       — Только сейчас я была на её могиле и решила прийти в храм, попробовать поговорить с ней, замолвить словечко за сестру Марию — чтобы защитила её в случае неизбежности.       — И как? — слегка наклонил голову в бок. — Услышала её?       — Нет, мудрейший, но я уверена, что она услышала меня.       Он протяжно кивнул в знак понимания. Потом заговорил немного быстрее, будто окончательно пробудившись ото сна:       — Братья сообщили мне, что ты отправила группы в Накинию для разведки, — опёршись о край своего посоха, пробасил он.       — Всё верно. — уверенно подтвердила девушка.       — Не хочешь поделиться со мной, по какой причине?       Абби задержала на нём прямой взгляд, и они обменялись молчаливой аурой, сквозь которую ассасины (чему выучивались) читали друг друга по мере способности каждого. Как знал главный советник клана, этот навык у беловолосой был развит на уровне не ниже самых опытных собратьев. Она никогда не думала о возможности выразиться к нему непочтительно, но ответить прямо в этот раз сочла недостаточно основательным.       — Это личный приказ главы Аррани, — просто сказала Абби.       Старик невесомо покачал головой, но настаивать не стал. Манеры сестры дали ему чёткое представление почти обо всём, что ему хотелось бы узнать. Он ещё раз чётко кивнул, прощаясь и уходя в тень, к себе. Ассасин проследила за ним глазами и тронулась с места, только когда его образ скрылся за толстыми колоннами. Она обернулась, словно что-то коснулось её сознания, но ни позади, ни перед ней не происходило ничего сверхъестественного. Ни малейшего дуновения ветерка. Снаружи было так же тихо и умиротворённо. Денёк действительно предвещал быть нетрогающим.