Принцесса и ассасин

Восточное королевство. Владения главы Малика.       После ванных процедур новый день однозначно делался лучше предыдущего. В том случае, если за этим следовали хотя бы стоящие внимания вести, день превращался просто в сказку. Запасать терпение и накапливать силы для борьбы против не милых сердцу ассасинов было тяжким трудом. Вернувшись к себе, Малик не застал в постели вчерашнюю девушку. Постойте… две? Впрочем, не так важно. Зато его встретила такая же свежая и гладкая золотая змея. Видимо, тоже после купания. Тварь медленно подползла к хозяину. Он опустил ладонь ей на голову. Так они простояли меньше минуты и только тогда разъединились.       — Проследила за скользкой тварью Хэйтема? — Змея пару раз высунула тонкий язычок, моргнув один раз. — Будь осмотрительна, она довольно опасна, если почует угрозу. Особенно в присутствии её хозяина. — Попутно одеваясь, он также спросил: — Останешься со мной, пока я всё не улажу. А потом… — с покосившейся от предвкушения улыбкой произнёс мужчина, — отправимся проведать наших деток, согласна? — Змея моргнула ещё пару раз и свернулась у его ног. — И смотри в оба ещё за его попугаем. Эта мелкая перепёлка может поранить тебя, так что лучше не попадайся ему на глаза лишний раз, хорошо? Шуму наведёт… Как у Хэйтема только мозгов хватило смирить их обоих? Вот поганец, вечно усложняет нам жизнь.       Рептилия отползла от него до кровати и забралась на самую её середину.       — Что? — поправляя капюшон, спросил Восточный глава. Змея повертела головой в разные стороны и сделала круг вокруг себя, затем снова устремила на него взгляд. — Чёрт, — он подошёл ближе и принюхался, — девчонка оставила здесь свой запах! — Змея громко зашипела, подтверждая его слова. Как только она вновь оказалась на полу, глава резким движением смёл простыню с кровати и сжал её конец в кулаке.       — Привести ко мне сейчас же эту девку! — прогремело на весь храм.       Подчинённый появился у Малика незамедлительно.       — Глава?       — Женщина, что была со мной вчера, сюда её, ЖИВО!       — Глава, — спокойно осведомился ассасин, — вчера в Вашей комнате было две девушки.       — Привести обеих!       — Слушаюсь.       Не прошло и десяти минут, как перед ним стояли две молодые девушки. По их виду стало ясно, что обе успели не только переодеться, но и смыть самые яркие запахи.       — На колени, — спокойно сказал Малик.       Они подчинились и сели, выпрямившись. Глава кивнул своему питомцу. Ноздри змеи шевельнулись несколько раз, глаза она при этом закрыла. Когда же открыла их, этот взгляд передался Малику. Та девушка, что стояла левее, задрожала. Толстая кожа змеи затвердела, одним толчком она преодолела расстояние между ними и вцепилась в шею правой девушки зубами, затем же вернулась на место. Левая задрожала сильнее, а после и вовсе расплакалась, скрывая лицо в ладонях. Впрыснутый яд быстро распространялся по телу своей жертвы до тех пор, пока последняя конечность не перестала дёргаться, и девушка затихла. Изо рта её полилась небольшая струйка, а руки и ноги застыли в неестественном положении. Всё было кончено быстро. Малик смотрел на это зрелище немигающим взглядом.       — Убрать это, — приказал он, а затем опустился на колено возле оставшейся девушки. Он схватил её за волосы и оттянул вверх. Она вскрикнула от боли, но посмотрела на него заплаканными глазами. — Одна из вас оставила на моей постели весьма резкий запах своего парфюма. Моя змея очень чувствительна к таким запахам, это заглушает её обонятельные каналы, и она перестаёт различать все тонкости окружающих запахов. Та, что сделала это, поплатилась за свою невежественность. Хотя вы обе прекрасно знали об этом. Так выходит, моя милая почтительно удаляется из спальни, чтобы не мешать нам, а вы… Так вы платите за её доброту и тактичность, да?       — Г-господин… — промямлила девушка, — прос-стите…       — Извиняться нужно перед моей змеёй. Впрочем, делать это уже не к чему да и некому. А ты не должна волноваться, — сладко напевал мужчина. — Ты ни в чём не виновата.       — Г-г-гос-с-сподин…       Он приблизился к ней ещё ближе и ощутил совсем незаметный аромат. Наверное, какой-то природный. Малик улыбнулся.       — За то, что ты такая хорошая девочка… придёшь сегодня ко мне снова? Я тебя хорошенько отблагодарю.       — М-мнм-м… — уже тише издавалось от неё.       — Ты знаешь, я мог бы справиться с ней сам, — невесомо кивнул в сторону бывшего трупа, — но подумал, что не хочу пачкать свои руки. Вместо этого… — теперь он подался губами к её уху вплотную и далее шептал: — Я хотел бы этими руками сделать тебе приятное.       — Господин… — Его голос творил чудеса, ведь девушка больше не дрожала и теперь только вслушивалась, что он скажет дальше.       — Я не люблю лишать жизни таких милых дам. Мне больше по душе нравиться им.       — Д-да, я обязательно приду к Вам сегодня снова… — голова её очистилась от любого рода страха, она была наполнена лишь предстоящими событиями этого вечера.       — Вот и славно. Люблю, когда женщины ждут моего внимания. Надеюсь… — он похлопал её свободной ладонью по щеке, — ты и впредь будешь умной девочкой и не допустишь такой ошибки.       Малик разжал пальцы и отпустил волосы девушки. Она повалилась на пол уже полностью, совершенно без сил. Глава кивнул второму помощнику, чтобы увёл её.       — Почистить тебе клыки? — когда все удалились, спросил он. Змея благодарно отвернулась. — Как хочешь. — пожал плечами глава.       План потерпел неудачу, но всё же принёс свои плоды. Да и кто, кроме Малика, мог знать об истинном ожидании от результатов? Ловушка для главы Иви была запечатана. Но всё ли вышло против главы Малика? Для такого искусного бойца, как он, всегда была доля выгоды.       — Мы нашли тела практически всех наших собратьев, — отчитывался подручный.       — Где последний? — тут же сообразил мужчина.       — Не нашли, глава.       — Что значит: не нашли? — обернулся к нему, отрываясь от любимого места — окна. — Звери растащили? Только чепуху не неси!       — Мы прочесали ближайший гектар от той местности, но ничего…       — Найти! — рявкнул он. — Тебе ли не знать, что нельзя оставлять тела наших ассасинов противникам? Если забыл, отрежь себе язык! Я смотрю, он тебе не особо дорог, раз ты позволяешь себе говорить мне такое!       — Слушаюсь, глава, — поклонился ассасин, но уходить не спешил — его ещё не отпустили, но слова дальше не дали.       «Значит, двое могли выжить, — предположил Малик. — Если так, расскажут Иви. А выжил один — разозлится из-за потери второго и всё равно расскажет. Тц, в любом случае, она узнает о случившемся. Хватит ли у неё смелости поверить? Тогда вернуть её доверие обратно нужно будет другим способом. Но... кто бы мог подумать, что им удастся отбиться? Кто-то помог? Р-р-р, на части порву, если узнаю, что это был глава Огня!»       Подтверждение этого предположения снизошло до него быстрее, чем он мог бы подумать.       — Что ещё? — наконец, позволил он.       — Наши разведчики также узнали, что глава Иви приняла предложенное временное перемирие между кланами Земли. И…       — Что? — грубо отозвался Малик, сверкнув на него глазами.       — Теперь клан Огня тоже под защитой согласованного пакта.       — ЧТО?! — взорвался глава.       Откуда ни возьмись выпрыгнула большая золотая змея главного ассасина. Сначала смертоносные глаза её были обращены за спину обоих людей, будто она чуяла постороннего, но потом неожиданно с рёвом, словно у льва, кинулась на подчинённого хозяина. Тварь обвила его грудную клетку, а верхней своей частью приблизилась к горлу и сжала тело сильнее. Ассасин выпятил глаза и закряхтел от недостатка кислорода. Малик усмехнулся чему-то своему, отводя взгляд от дальней колонны, затем сделался непроницаемым и не спеша подошёл к нему. Где-то с полминуты он просто смотрел тому в глаза, когда тело подручного стало извиваться в судорогах от предвестника кончины. Когда же на исходе были последние вздохи, глава, наконец, махнул ладонью, и змея расслабила тиски, сползая на пол. Ассасин упал на колени, тут же схватившись за горло ладонью. На каменное покрытие упали струйки алой крови. Малик опустился перед ним на корточки и поднял ему голову за подбородок.       — Прости, — наигранно проговорил он, — моя милая не в духе. Сегодня утром одна женщина причинила ей дискомфорт, наверно, поэтому она такая злая, — склонил голову чуть в бок. — Впрочем, неважно, — отпустил его и встал, отряхнувшись. Вернулся к окну. — Наверно, это хорошо, что никто не возвращается. Иначе… наказания им было бы не избежать. А так… — постучал по стеклу, — наилучший выход для них — это смерть.       — П-прикажете послать… кха… ещё один отряд?       — Будем непрерывно нападать, людей не останется. Или сам хочешь быть в их числе? — Подручный нервно сглотнул, не смея поднять голову. — Вот и я так думаю.       — Х-ход… акх… ходит слух, что горожане видели мужчину, за которым тянулось пятно, похожее на… м-м-х… кровь.       — Слух? — раздражённо уточнил глава.       — Если… если предположить, что один из выживших был ранен, нельзя с точностью говорить, что люди действительно могли это видеть. Вряд ли здоровый пошёл бы по улицам так открыто.       — М-м! Связки мы тебе чуток подпортили, но голова ещё вполне соображает. Поздравляю! — светящиеся гневом глаза говорили о противоположном значении этих слов.       Пакт о ненападении вступил в силу недавно. У него ещё будет время напомнить главе Иви, что из себя представляет её братец. Несмотря на принятое решение, она всё ещё находится в уязвимом положении. Скорее всего, принять такое решение самостоятельно она бы не смогла. По крайней мере, так скоро.       «Бедняжка Иви. Надо ли мне сказать «спасибо» главе Воды за оказанную честь иметь у себя в союзниках такого слабого духом человека? Но этот братец! — кулаки главы сжались. — Нельзя допустить, чтобы он снова влез и защитил свою жалкую сестрёнку!»       — Отправляйся к главе Иви и передай ей мои слова о решении согласовать временный пакт. Если… — его глаза недобро сверкнули, — снова наделаешь ошибок, можешь не возвращаться.       Змея Малика не издала ни звука, но показалась из-за его ноги. Подручный, как мог, сохранял остатки самоуважения в качестве ассасина, потому поспешил подняться на ноги, откланяться и выйти.       Вслед за ним в комнату зашёл другой ассасин. Он отдал честь предводителю и начал доклад с позволения:       — Глава, ассасины с востока передали, что искомая женщина не объявлялась. Наводки местных жителей также не привели к каким-либо другим зацепкам.       — Затаилась, значит… — тихо сказал Малик себе под нос. Затем уже громче: — Продолжать наблюдение. Если появится кто-то, похожий на неё, не трогать и срочно доложить мне о её передвижениях. Но глаз с неё не спускать. Я скажу, когда можно будет прекращать слежку.       — Прикажете следовать за ней и в другое королевство?       — Да. Выполнять.       — Есть!       Глава Восточного клана, наконец, остался в одиночестве. Теперь ему нужно было побыть одному и всё хорошенько обдумать. Помимо прочего, его волновал ещё один, не менее важный вопрос:       «Почему она не обратилась ко мне? Знала же обо мне. Побоялась хоть к кому-то податься? Чёртов мальчишка! Неужели и здесь ты спутал мне все карты? Нужно будет выяснить у неё, в чём причина её ненависти. Личные мотивы? Возможно... в этом будет мой новый козырь».       Любые чувства, а уж тем более положительные, мешали исполнению долга истинного ассасина, об этом знали все. Главе Малику что-то подобное никогда не мешало претворять свои планы в действие. Он ни от кого не зависел: ни от других глав кланов, ни от, как об этом можно было в принципе подумать?, женщин. Это они падали к его ногам, что бы ему нравилось или не нравилось. Он соблазнял их, пользуясь опытом, силой и харизмой. Что же до других… он был готов поставить на то, что даже для некоторых его знакомых женщина могла бы стать опасной помехой. Важнее всего — трезвому расчёту и поступкам. Как этим не воспользоваться? Правильно, желание так и тянуло. Но всё равно спешить было некуда. Всему своё время.       Малик прекрасно понимал, почему глава Хэйтем не спешил покидать владения Восточного клана. Что ж, в таком случае дразнить его — сущее удовольствие. Чем, нежели страстью к девушке, ещё можно было воздействовать на влюблённого мужчину? И пусть этот мужчина врал самому себе, что это всё неправда. Глава наёмных убийц не скроет правду от главы наёмных убийц. Для него не составило бы никакого труда сейчас же спровадить «союзника» из его дома, но так было бы неинтересно. Что Хэйтем предпримет следующим? Какой шаг сделает? А, его ассасины слоняются по главному храму и следят за его подчинёнными? Да, это забавно. Забавно притворяться, что один будто не в курсе этого, а другой — что первый не знает об этом.       Нет, агрессия здесь не поможет. Слишком скучно. Гораздо занимательнее наблюдать за тем, что делается тобой, но не твоими руками. Вот так намного лучше. Вместо топорных, прямых действий, почему бы не сыграть в очередную игру? Сыграть нужно обязательно. Итак, приказ отдан. Незваные гости отпущены. Море Ветра, встречай! Веселье началось.

┈┈───╼⊳⊰⊱⊲╾───┈┈

      Глава морского клана давно так не расслаблялся. Жить нахлебником для многих было самой очаровательной возможностью, которую они только могли представить. А такому человеку, как Хэйтем, счастья от такой перспективы просто не было предела. Развлечения, спиртное, безвозмездные кушанья, отсутствие забот и ответственностей (это же не собственный дом, где нужно следить за порядком, отдавать приказы, сверяться со стандартами и прочее). И что в этом всём самое главное? Самое главное — не докучать хозяину, который любезно принял тебя у себя во владениях. Но глава Хэйтем к таким не относился. Докучать же можно абсолютно по-разному: как открыто, так и скрыто. Второй вариант моральных истязаний ему нравился больше. Однако он не выпускал из расчёта, какова «на вкус» была его жертва. Малик — не обычный паренёк с тривиальными планами на жизнь. Бывало, что морскому главе было досадно признавать это, но помимо практически постоянных проигрышей в карты, он делался менее завидным в расчётливости и продуманности действий. Малик был хитёр, и его способность обводить людей вокруг пальца, к сожалению, могла подействовать и на Хэйтема. Однако не всё было так просто. В конце концов, он — глава одного из Тёмных кланов, а значит, был ещё на что-то способен, хотя зачастую это было для него сплошной головной болью. Единственная действенная причина его рвения заключалась в главе Иви. Он чувствовал не слишком свойственную ему обязанность проследить за тем, чтобы Малик не протянул свои загребущие ручонки к неофициальной главе клана Земли.       Вести себя, как дурачок с переулка, было у него в крови, и он наслаждался этим. Посланный по его приказу пройтись по зданиям тёмного главы, собрат действовал постепенно, не спеша. Под конец одного из таких дней ассасин, как обычно, вернулся в комнаты, любезно предоставленные в пользование ассасинам морского клана, к предводителю и передал кое-что любопытное. Хэйтем несколько опасался говорить в стенах того, за кем блюлась слежка, но Хэйтем — это Хэйтем. Собственно, в какой-то степени ему было наплевать на условности.       — Глава, у меня появилось кое-что очень интересное для Вас.       — Да? — в предвкушении улыбнулся тот. — Тогда не тяни кота за яйца, выкладывай.       Собратья, которые отправились с главой на задание, были тут же, у него не было от них больших секретов. Да и болтать о чём-то вместе с остальными было куда лучше.       — Похоже, Малику не удалось подпортить жизнь ассасинам Иви. Ему донесли, что его приспешники провалили задание. Похоже… обратно в клан никто не вернулся.       — Вот как?       — Знать бы ещё, на кого они нападали.       — Да это ясно, как белый день: на ассасинов Иви!       — Ты просто капитан очевидность! — издевательски поддакнули ему собратья.       — Да не мог Малик без какой-нибудь мыслишки послать своих ассасинов.       — На верную смерть? — прыснули среди старших.       — А ведь правда. — Рассуждали морские ассасины. — Неужели ребятам главы Земли удалось справиться со всеми ассасинами Малика?       — Э-хе! — вмешался Хэйтем. — Это вы главу Джейкоба, похоже, плохо знаете!       — Только в твоих мечтах, глава~, — пошутили соклановцы.       — Ага, ага, — поддакнули другие.              — Глава, ты же его на самом деле до коликов опасаешься.       — КТО? Я?! — ни разу не разозлившись по-настоящему, Хэйтем аж подпрыгнул на месте, рывком поднявшись с места.       — А кто вечно лезет к главе Джейкобу с просьбой немного порезвиться с его сестрой?       — А потом получает от него за это! — рассмеялись и другие братья.       — Неправда! — с азартом в голосе продолжал защищать себя брюнет. — Я — гроза всех морей! Так-то, братья!       — За главу! — выкрикнул кто-то из братьев.       — Э-эй, — раздосадовано вздохнули одни и хлопнули себя по ляжкам другие. — Выпивки-то нема, а ты…       — Могу устроить? — спросил старший.       Тут Хэйтем остановил балаган взмахом ладони. Тем-тем оперативно произнёс что-то вроде «ча-ча», чем привлёк всеобщее внимание к порядку. Все сразу поняли, что нужно было наладить тишину. Глава опустился обратно на стул и перекрыл одну ногу другой.       — Сегодня никто не пьёт.       — Даже ты?       — Даже я, — подтвердил он. — Помните наш уговор? Выпивка — через день. Повторить ещё раз для закрепления? — Все молча отрицали. — Отлично.       — Глава, а долго мы здесь ещё задержимся?       — Молчи ты! — старший ассасин недовольно треснул ему по затылку. — Раз глава остаётся, значит, так надо, понял?       — Да понял, понял, — поглаживая ушибленное место, ответил собрат, — чего непонятного?       — Но, глава, мы так и будем просто ждать? — всё же спросил другой старший.       — Да, глава, разве не пора вмешаться? Мы же не просто так свернули с начальной дороги? Или всё это зря?       Хэйтем уставился перед собой в одну точку, ни на кого не смотря. Его поведение настораживало собратьев, ведь раньше за ним нельзя было заметить чего-то подобного, но, когда он решался на что-то, это превращалось в их долг — дойти до конца. Всё или ничего.       — Рано, братья мои, ра-но, — хлопнул ладонями себе по коленям. — Мне пока лениво в это вникать, — откинулся на спинку стула, заведя руки за голову. — Или вам надоело в гостях у нашего друга? — приоткрыл один глаз и обвёл всех своих людей по-очереди.       — Глава, — осторожно обратился один из ассасинов, — ты что-то задумал?       — Хф! — выдохнул мужчина, закрыв глаз обратно. — Как знать. — Посидели в тишине меньше минуты, затем звонкое: — Парни, вы чего?! — задорно оживился брюнет. — Давайте в карты рубанём?       — Е-е-е! — послышалось отовсюду.       — Глава, опять ты за своё, — единственный старший лишь покачал головой, но не так чтобы с абсолютным упрёком.       — Нет, все слышали? — Хэйтем подался вперёд на стуле, указывая пальцем на него. — Слышали, да, братья мои? Хватай его!       Относительно мирная беседа превратились в жуткую заварушку. И хотя ещё никто не был навеселе благодаря спиртному, ассасины главы Хэйтема умели позабавиться, чего уж там, как дети, даже без рюмки.       Крики и возня гостей слышалась за километры. Малик стоял снаружи, но не под самой дверью и отрывками вслушивался в гомон. Не слышать такое было просто невозможно.       — Глава, прикажете заколоть каждого? — совершенно безэмоционально спросил его помощник, что стоял рядом.       Глава Восточного клана опустил руки и хмыкнул, отрываясь от колонны.       — Что, отвык от их ора, пока главы Хэйтема не было у нас во владениях?       Он прошёл мимо ассасина, не желая слышать какой-либо ответ.       А потом о старшем не было ни слуху ни духу ещё какое-то время. Ну, в хорошем смысле — он отсыпался дольше остальных.       В надвигающемся закате глава морского клана прошёлся от владений тёмных ассасинов до ближайшего оазиса, чтобы дать своему ластохвосту поплескаться в воде природного источника, ведь быть, по сути, запертым в искусственном бассейне внутри главного здания для змеи не было большого удовольствия. Пока его питомец совершал круги под толщей голубой жидкости, ассасин сидел на берегу и не спеша подкармливал своего попугая, в промежутках балуясь с ним. Шаги по песку всегда глушились и не были слышны особенно со спины, но Хэйтем не подал виду, что расслышал приближение, и продолжал в шутку хватать попугая то за клюв, то за лапки, а тот в ответ отпрыгивал от него и сам пытался нанести так называемый ответный удар. Когда пришедший остановился, его тень упала поверх морского главы, а птица остановила игру, с бдительностью посматривая на стоящего сзади хозяина человека.       — Вижу, твоим питомцам нравится у меня?       — Спорить не буду, — Хэйтем отряхнул руки от песка, вставая и поворачиваясь к главе Восточного клана. — Тебе захотелось поболтать со мной? — притворно улыбнулся он.       — Судя по тому, что у тебя с собой нет и грамма оружия, моё гостеприимство вышло на новый уровень.       — Разве? — по-детски прижал указательный палец к подбородку. — Ну, не зна-а-аю… что-то я не особо это заметил. А что, ты не убираешь своё копьё, даже когда ложишься в постель с девушкой?       Малик усмехнулся и положил левую ладонь на пояс. Сейчас за его спиной действительно не висело его основное оружие боя. Более того, из-за жары он спустил верхнюю часть одеяний, оголяя и спину в том числе, на которой во всю площадь красовался извивающийся дракон.       — Кстати… — издалека начал Хэйтем, непринуждённо проходясь пальцами по крепящему поясу, — я тут давно хотел спросить… Для меня не было никакой интересной работёнки? А то, знаешь, страсть как захотелось чего-нибудь поделать.       — Обиделся, что вожу девочек только к себе? Извини, привычка есть привычка. Но могу и тебе подсобить. — развёл руками.       «Вот змей ползучий, да простит меня мой скользкий друг, — подумал про себя Хэйтем, кинув быстрый мысленный взгляд за спину, на водную гладь, — делает вид, что здесь не при чём. Ладно, пока что будем играть по твоим правилам».       — Ну, тут скорее за моих ребят обидно. Мне в последнее время что-то… эта тема не слишком интересна. Так что-о-о, — бодро переступил с ноги на ногу, — я тоже преуспел в роли твоего гостя, а? — ухмыльнулся брюнет.       — Всё организуем, не хочу терять статус прилежного хозяина.       — Буду весьма благодарен. А теперь расскажи-ка мне, зачем именно я тебе понадобился. Боюсь, что бадяга скоро в голову вдарит, — прикинулся дурачком морской глава.       — Чего-то весёлого предложить не могу, но есть у меня одно дельце. Может, тебя и твоих братьев заинтересует. Я хочу провести стрельбище как праздник. Что-то давно у нас во владениях не было какого-то отдыха.       — А-а-а, — понимающе закивал тот, — твои ассасины работают, не покладая рук? Измотались, поди, совсем, да?       — Верно. Но у меня более грандиозные планы. Я поведу своих соклановцев в город.       — М-м-м, веселье среди гражданских?       — Что скажешь? Присоединишься?       — Места в принципе знакомые… — задумался брюнет, похаживая из стороны в сторону. — А красотки там будут? — с горящими глазами спросил он.       — Найдём, — просто кивнул Малик.       — Тогда я всеми руками «за»! Уже предвкушаю, насколько это не понравится Пророкам! Аха-аха-ах! — в голос рассмеялся Хэй.       — Мы стареем, но не теряем хватку.       — Ты чертовски прав, дорогуша!       Малик стиснул зубы, сдерживая неприязнь. Порой у него возникало очень стойкое желание придушить его прямо на месте, но от спешки не наступило бы никакого чувства удовольствия. Да и без острой необходимости идти против моря Ветра, неподвластного ему, было рискованно и необдуманно. Пока глава недопиратов не мешался, на него можно было не обращать внимания.       Уходя, Малик добавил:       — Ну, да, чуть не забыл… В следующий раз скажи своим ассасинам, чтобы слушали мои донесения без всякого стеснения. А то мне становится как-то неудобно, когда сверху или откуда-то из-за угла на меня таращится пара глаз.       Его силуэт растворился в приближающихся сумерках. Хэйтем не выдал своего напряжения, но сжать ладони в кулак хотелось, как никогда.       «Значит, он не позволяет моим людям услышать самого главного».       — Козлина! — сплюнул он и резко прошёлся ступнёй по песку.       Да, всё не могло быть настолько просто. Обзавестись подсыльными шпионами? Хах! Более смешного он и подумать не мог. Неужто придётся взяться за это дело всерьёз?       «А-а-гргх! Чтоб тебя! Надо будет сказать парням, чтоб не разбредались поодиночке надолго».       Тем-тем несильно клюнул хозяина в щёку, тот отвлёкся и почесал его грудинку.       — Хм-м-м, — осенило его, — Тем-тем, может, ты сгодишься?       Попугай склонил головку на бок. В этот же момент аспид* выглянул из-под воды наполовину и непродолжительно зашипел. Хэйтем обернулся на звук питомца и, довольный, покачал головой.       — Нет, дружище, тебе пока рано в это ввязываться. Мне любопытно, что он будет делать дальше.       Хэйтем опустился на песок, а затем и лёг, подложив руки под голову. Темнеющее небо было так прекрасно. В пустыне оно было особенно очаровательно. Рядом тихо опустился самый спокойный старший группы.       — Глава, я принёс Ваши кинжалы.       — Зачем? — простодушно спросил тот.       — Вы просто неисправимы… — тяжело выдохнул ассасин. — Вы всегда должны носить с собой хотя бы их. И ещё, неужели Вы правда так доверяете главе Малику, что ничего не опасаетесь?       — Если бы хоть что-то из этого блеснуло в лучах закатного солнца, вот тогда бы ситуация могла принять более мрачные обороты.       — Вы знали, что он будет искать Вас?       — Нет. — кратко ответил глава.       — Тогда?..       — Блин, — как бы говоря сам с собой, продолжал Хэйтем, — не надо было Тем-тема и Ласточку брать с собой…       — Те-е-эм, Т-э-э-эм! — повторил за ним попугай.       — Глава! — негодовал старший.       — Чего ты расшумелся? Ничего бы он со мной не сделал.       — Да когда Вы один куда-то ушли, я думал, нам всем скоро — конец.       — Тьфу ты! — принял сидячее положение, — ты, параноик! — скривил губу и повернул к нему голову. — Хорош нести чушь.       — Я беспокоюсь за Вас, поскольку Ваш отец…       — А-а-а! — воздал руки к небу и поднялся.       Он подал знак своей рептилии выплывать, подобрал её под рукав и двинулся в сторону главного здания.       — Подождите, глава!       — Отстань!       — Та-а-а-ань, тань! — вторил ему Тем-тем. ________________________________________________ *Аспид — ядовитая змея.