Девочка, покрытая шипами

      За пару часов до назначенного бала, Тия неспешно прошла в гардеробную, по пути трогая цветы своими тонкими и крохотными пальчиками и вдыхая их аромат. Дойдя до створчатой, деревянной двери украшенной витражом, она шустро распахнула ее, прошла до пуфика и стала тщательно смотреть на два платья, что аккуратно держала прислуга, демонстрируя их своей госпоже. Платье лавандового цвета, она выбирала самостоятельно для этого мероприятия, а второе, подарил Элиот Резерфорд. После долгих размышлений, миледи попросила служанок помочь ей примерить оба наряда, чтобы точно ослепить всех своей красотой. Примеряя их, она кружилась возле зеркала, странно кривлялась и бегала по комнате, после тяжело вздохнула, упала на мягкий ковёр и кончиками пальцев провела по пурпурному платью, что было на ней, закрыла глаза и попросила оставить его, а второе велела унести обратно. Ей не хотелось расстраивать сэра Элиота и поэтому она решила облачиться в него.       Определившись с нарядом, прислуга усадила ее на пуфик и собрали волосы в элегантную прическу, слегка подкрасили ее пухлые губки и нацепили украшения, что недавно подарил ей отец. Убедившись в том, что все идеально сочетается и нет ни одного изъяна, она спустилась на первый этаж, в ожидании машины и попросила горничную подать стакан свежевыжатого сока, но только она коснулась губами холодного стакана и не успев сделать и глотка, как подошёл дворецкий и сообщил, что водитель ожидает ее.       Усевшись в машину, она слегка опечалено посмотрела в окно. Юная леди ожидала, что господин Элиот заедет за ней и они вместе прибудут во дворец, хоть и заранее договорились встретиться у главного входа.       Благополучно добравшись до дворца, кабриолет остановился возле главного входа, напротив широкой лестницы, отделанной мрамором и золотом. Аристию поразил размах происходящего: множество карет, обилие дорогих машин, из которых высаживались гости, а так же маневрирующий экипаж, в поисках свободного места. Малышка не ожидала увидеть такого количества людей, хоть и предполагала, что на предстоящий бал королевская семья позовёт немало людей.       Безмятежно выйдя из машины и подбирая подол платья, она неспеша стала подниматься по мокрым ступенькам, попутно рассматривая окружающих дворян в поисках наследника Резерфордов. На одном из пролетов она заметила мужской силуэт, который окружили юные дамы из благородных домов, не стесняясь виснуть на нем и пытаясь прижаться поближе, ненавязчиво отпихнув соперницу и пожирая взглядом других девушек. Они напевали ему слащавые речи, пытаясь заполучить его драгоценное внимание. Но подойдя ближе, Ари подметила, что парнем, которого облепили красавицы, оказался ее спутник. Заметив ее взгляд на себе, он мило улыбнулся дамам, что так сильно жаждали его благосклонности и направился в сторону Аристии. Подходя к ней, он одарил ее самой яркой своей улыбкой, из внутреннего кармана пиджака достал пару маскарадных масок и одну из них одел на Тию, аккуратно завязав ее ленточки на затылке юной леди. После чего надел вторую маску и протянул руку Тии, малышка слегка подувшись вложила свою ладонь в его руку и они прошли под испепеляющие взгляды юных особ, что так хотели заполучить Элиота в партнеры на сегодняшний вечер, к невероятно высоким двустворчатым дверям, украшенных позолотой и росписью.       Двери, как по волшебству распахнулись и пара шагнула в огромный, утопающий в роскоши, бальный зал.       Хрустальные люстры, подвешенные к высокому зеркальному потолку, усыпанному различными драгоценными камнями, наполняли зал светом, а блики от камней создавали особую атмосферу. Стены из белого мрамора украшали большие картины в золотых рамах, на которых были изображены великие исторические деятели и различные мифические сюжеты. Под ними стояли обитые белым бархатом и позолоченными ножками диваны и кресла, на которых расположились дворяне и что-то бурно обсуждали. Живая музыка разносилась по всему помещению, и кто-то кружился в середине зала в танце под ее ноты.       Пройдя глубже в зал, некоторые юные леди стали перешёптывается о незнакомке, что держала под руку одного из любимчиков империи. С противоположной стороны к ним не спеша подошла Эриса Резерфорд и стрельнула своими глазками. — Очень рада видеть Вас на нашей стороне. — С безразличием произнесла она.       Эри не особо нравилась затея кронпринца, но возразить ему она не могла, поэтому ей пришлось подавить своё недовольство и смирится с тем, что Аристия Найтрей теперь будет постоянно с ее милым братцем. — Предложение его сиятельства было слишком заманчиво, как я могла отказаться? — С очарованием произнесла девочка в ответ. — Вы правы, он всегда столь щедр, только за любую щедрость нужно платить, не забывайте об этом.       Элиот в тот момент, пока девочки вели беседу, рассматривал прибывших гостей и кто с кем вел беседу, чтобы в дальнейшем выбрать цель, которая сможет поделиться нужно информацией. Развернувшись в противоположную сторону от девочек, его взгляд привлекла плавно приближающаяся к ним дама, с огненным оттенком волос и иссиня чёрными глазами. Подойдя, она склонила голову в знак приветствия и своим писклявым голоском звонко произнесла: — Добрый вечер, мистер Элиот и мисс Эриса Резерфорд и… — она замолчала в ожидание, что девочка, которая была в сопровождении с сером Элом представится.       Тия не успела опомниться, как Элиот неожиданно вмешался. — Вам не хватает манер, леди. Перед тем, как ожидать, что кто-то представиться вам, самой бы стоило сказать, как Вас величать. — Ох, прошу простить мою дерзость, я Рован Изабель. Мой статус не так высок, как Ваш, но мне бы очень хотелось с вами познакомиться, если Вам неприятно, что выходец из семьи Рован пытается с Вами сблизиться, то прошу извинить. — Она слегка опустила взгляд в пол и засмущалась от того, что в первую же минуту знакомства наследник дома Резерфорд отчитал ее.       Эриса так же не стала упускать возможности надглумиться над леди, что была ниже ее по статусу и ворчливо произнесла, показывая всё своё недовольство: — Как погляжу, смелости тебе не занимать.       Изабель слегка замешкалась и начала теребить пальцы от слов Эр: — Леди, что вы, я не планировала вас оскорбить подобным поведением, ведь вы самые прекрасные дети, после его величества кронпринца. И естественно, что все хотят с Вами сблизиться. Вот и я решила, что возможно мне это удастся. — Интересно, если убрать всю лесть и фальшь из твоих слов, что по итогу останется? — С надменной улыбкой произнесла Эриса, проведя рукой по вьющимся локонам девушки.       Бель слегка отстранилась, отвела взгляд в сторону и ее бровки слегка сдвинулись под давлением Рисы.       Но она не могла отступить или Юная леди Клер-ру-Бернар обещала публично унизить ту на балу дебютанток в следующем месяце, если она не узнает, как зовут девчонку, которую сопровождает ее так обожаемый Элиот Резерфорд.       Клер буквально кипела от злости, ведь ее объект обожания впервые сопровождал не свою сестру, к которой все дамы привыкли, а мелкую девку, так ещё и с неизвестным происхождением. Как она, дочь Герцога Бернар, могла проиграть какой-то соплячке, это же уму непостижимо.  — Я искренне восхищаюсь вами и наконец-то набралась смелости, чтобы заговорить с вами, я считала, что мисс Эриса очень светлый и добрый человек, но как я могла так ошибиться. — Она решила надавить на жалость со стороны незнакомки и Элиота и состроила печальную гримасу, это был ее последний шанс хоть как-то разговорить их. — Моя сестра порой бывает слишком резкой, но если вы узнаете ее поближе, она довольно мягкая. Не печальтесь, мое сердце разрывается, когда я вижу, как прекрасные леди грустят. — С улыбкой произнёс Элиот стараясь разрядить обстановку.       Эриса фыркнула, она ненавидела, когда ее брат любезничает, эта черта привлекает слишком много внимания девушек, они так легко ведутся на его милую мордашку и сладкие слова, которыми он их одаривает, но даже не представляют, что скрывается за этой маской из сладкой сахарной ваты. Именно благодаря этой манящей маске и умению разрешать любую ситуацию, кронпринц и выбрал ее брата, для достижения своих целей. Ведь из-за того, что Эл привлекает бешеное внимание со стороны женской половины, он мог спокойно вытянуть любую информацию из дам, поскольку те были одурманены сладкими речами и не держали свой прелестный язычок за зубами.       Ари же все это было неинтересно и пока одна дама огрызалась, вторая плела свои нити, а мальчишка старался всем угодить, она решила воспользоваться ситуацией и незаметно скрыться с их поля зрения. Хоть будущий наследник Резерфорд и обещал, что будет ее защищать, ей больше это не требовалось, в случае чего, она могла сама заступиться за себя благодаря тренировкам.       Девочка плавно передвигалась среди знати, приглядываясь к каждому и пыталась за маской узнать тех, с кем ей уже довелось пересекаться. Большинство дворян она уже знала и малышке не составило труда узнать их отличительным чертам. Мадам Руфус всегда наряжалась в красное и слишком громко смеялась. Граф Кэмбел обладал иссиня чёрными усами, которые-то он любил поглаживать, а так же за ним хвостиком везде ходила его дочь Мари, милое дитя, что всегда в своих крохотных ручечках держит потрёпанного зайца, и хоть графу это не нравилось, для неё он был единственным напоминанием о матери. Леди Боннепит обожала ажурные банты и цепляла их везде и при любой возможности, ей все твердят, что пора повзрослеть и стать серьёзной, но девушку не волновало мнение других, ведь ее супруг обожал в ней эту слегка милую черту. И благодаря таким мелочам, даже в масках можно было различить большинство дворян.       Рассмотрев всех в зале, она решила пройтись взглядом по балконам и как только ее взор устремился в верх, то сразу упал на юную даму с белыми, как самый первый чистый снег волосами. Тия всего раз видела его, и наблюдала, как он падал и тут же таял от тепла рук малышки, столь неуловимый и независимый, ей так хотелось стать в тот момент одной из снежинок и также растаять.       Девушка манила своей красотой, статная фигура, кожа цвета слоновой кости, обжигающе алого цвета губы, лёгкий румянец на щеках, манящие, темно изумрудного оттенка глаза, она не была похожа ни на одну знатную леди. Ее прекрасную фигуру облачало лёгкое белое платье с зелёным оттенком, подстать цвету глаз незнакомки. Она привлекла внимание всех господ, что находились вблизи неё и в их глазах читалось восхищение, как и в глазах миледи.       Плеча беловолосой коснулся парень с волосами цвета спелой вишни, которые слегка вились, он чуть-чуть подался вперед и что-то прошептал на ухо девушки, коса смотря на Аристию. После того, как он отстранился, пара изумрудных глаз устремилась вниз и ее взгляд коснулся Тии, из-за чего той стало некомфортно и она опустив свои взор в пол развернулась и решила скрыться в толпе.       Девушка провела пальцами по своим губам, слегка облизала их и с нотками безумия произнесла: — А она выглядит довольно вкусной со своей странной аурой, Кроули, я хочу этого ребёнка. — Госпожа Лесли, вы планируете съесть ее? — О нет, мой дорогой, хоть она и выглядит довольно аппетитной и только усиливает мой аппетит, я хочу это дитё себе в подданные. — Я могу сейчас же доставить малышку в ваши покои. — Ну зачем же применять насилие, я желаю, чтобы она пришла ко мне по своей доброй воле и осталась… Желательно навсегда. Так что будь любезен, просто приглядывай за ней и в случае чрезвычайной ситуации, оповести меня. — Слушаюсь, моя госпожа. — После он присел на колено, склонил голову перед Лесли и растворился в тени.       «Интересно откуда взялось это дитё с такой сильной аурой двух противоположных существ, которым не суждено сосуществовать вместе»       Ари не оглядываясь продолжала продвигаться в глубь зала, чтобы быстрее скрыться от безумного взгляда, каким одарила ее незнакомка, кожа девочки покрылась мурашками, она не чувствовала угрозу в девушке, но что-то ее пугало. Потерявшись в своих мыслях, миледи не заметила кронпринца и врезалась в него, от неожиданного столкновения она сделала неаккуратны шаг назад и потеряв равновесие начала падать назад. Юноша мягко схватил ее за запястье и потянул на себя. Поймав равновесие, Юная леди опешила. За спиной послышался шёпот: «как она смеет так непочтительно относится к его величеству кронпринцу» «что за наглость» «какое невоспитанное дитя, никаких манер» «где ее глаза» «как она посмела коснуться его превосходительства "       В зале нарастал гул, все внимательно смотрели, что предпримет юноша или леди. Заметив обилие глаз, что устремились в их сторону, приседая в реверансе и склонив голову, девочка произнесла. — Прошу простить мою неосмотрительность, солнце империи. — Леди Найтрей, видимо вас кто-то сильно напугал, коль вы не заметили нас и чуть с ног не снесли.       Гул в зале усилился. «неужели это та самая Аристия Найтрей» «разве она не решила больше не посещать светское общество?» «как у этой простолюдинки хватило смелости прийти сюда» «она мало получила в прошлый раз» «Кто вообще пустил это грязное отродье сюда»       Эриса и Элис Резерфорд почувствовали напряжение в воздухе, что неожиданно возникло и отвлекшись от разговора с Изабель, заметили, что Тии, которая тихонечко стояла рядом с ними и след простыл. Они услышали, что дворяне говорят о ней и Эриса выругалась. — Как эта соплячка умудрилась влезть в неприятности, так ещё и все знают, что она здесь. — Сестрица, не гневайся, нам нужно срочно узнать, что произошло и помочь ей, иначе если кронпринц об этом прознаёт, нас накажут.       Эри цокнула языком и последовала в глубь зала за братом, чтобы отыскать это маленькое бедствие. — Леди Аристия Розетта Найтрей, не подарите ли мне один танец в качестве извинения за то, что столкнулись с нами? — Это честь для меня, ваше сиятельство Винсет Лерой Монфор-л’Амори.       Виснет протянул руку девочке и та осторожно накрыла его ладонь своею, Ви аккуратно сжал ее и притянул к себе, правая рука скользнула по рёбрам и остановилась на талии прижимая малышку ближе к юноше. Заиграла мелодия и они начали свой танец. Они двигались изящно и легко, описывая круги по залу. — Не подскажите, где же был Элиот в тот момент, когда вас кто-то напугал, — прошептал кронпринц на ухо — и как я погляжу, даже сейчас его нет подле вас, хотя должен защищать юную леди. — Они меня утомили и я решила осмотреться. — Вам небезопасно находиться одной в таком месте. — Я могу сама себя защитить.       Кронпринц ухмыльнулся. — Вы слишком юны, если бы мы захотели вас убить, то вы бы ничего не успели сделать. — Но не убили же. — Вы теперь принадлежите нам и ещё не принесли пользы, так что в следующий раз поберегите свою жизнь. — Ваше превосходительство, если бы не Вы, то никто бы не узнал, кто я на самом деле — Мы видим, что маленькая мышка решила взбунтоваться? Никто не смеет нарушать наш план, и это предупреждение.       Закончив предложение, юноша одарил миледи свирепым взглядом, а Ари прикусила губу и пара продолжила кружиться в танце, в своей ритме. Танец был похож на мозаику, которая складывалась каждый раз по-новому. Хоть малышке и не хватало навыков в бальных танцах, но Винсет прекрасно вёл партнершу и перекрывал все ошибки миледи.       Как только танец закончился, все, кто наблюдал за ними, оглушительно захлопали. А дамы с завистью и презрением смотрели на дитё дома Найтрей, ведь каждая женщина в империи мечтает хоть раз потанцевать с представителем королевских кровей, а тут грязное дитё отбросов коснулось его сиятельство, ну как они могли оставить этот факт без своего пристального внимания.       Принц отпустил руку девушки и заметил в толпе обеспокоенного Элиса, что внимательно прожигал взглядом пару. Заметив, что Ви также заметил его присутствие, мальчик поклонился и поприветствовал его. Кронпринц уверенной походкой прошёл мимо Эла и жестом показал следовать за ним, тот послушно последовал. В тот момент, когда юноши удалялись неизвестном направлении, Эриса незаметно подошла к Ари, небрежно схватила за запястье и потащила к двери, ведущей в королевский сад. Как только они оказались снаружи и стеклянная дверь за ними захлопнулась, Риса не скрывая злости вскрикнула: — Ты хоть понимаешь, что своими выходками подставляешь нас? — Леди Эриса, я не понимаю, по какой причине каждый раз, как вы решите поговорить со мной, начинаете выплескивать всю свою агрессию на меня — Потому что твои безрассудные действия ставят под удар моего брата и ты разрушаешь его репутацию. Хоть мы и знаем, что ты действительно дворянских кровей, но это больше никому неизвестно, и перед тем, как иметь совесть просить защиты у нас, восстановить свою репутацию, может после этого тебе и не потребуется мой дорогой брат для защиты. А если ну намерена дальше его использовать, так не подставляй его. — Может Вас больше огорчает, что ваш брат теперь принадлежит не только вам, поэтому вы столь враждебны? — Не зазнавайся, тебе никто здесь не принадлежит, а Я терплю тебя только потому, что ты нужна для осуществления плана его высочества, иначе бы ты уже давно стала чьим-нибудь ужином. — С ехидной улыбкой произнесла девочка. — Ваше высказывание не понравится кое-кому, но не переживайте, ради нас всех я промолчу. И давайте постараемся поладить, ведь нам придётся быть пешками его превосходительства Винсента. — С безмятежностью прошептала девочка и вернулась в залу.       Эриса почувствовала себя проигравшей, ведь уже который раз ее эмоции выходили из-под контроля при виде этой юной особы. И с неким чувством подавленности последовала за Аристией, но не подходя слишком близко, ведь ей требовалось защитить ее в случае, если кто-нибудь из светского общества захочет попробовать ее на вкус.       После случае на чаепитие у детей дома Резерфорд, многие дворяне, которые являлись представителями вампирской расы, подметили, что ее кровь имеет слишком манящий, сладковатый аромат, который сводит с ума и так и просит, чтобы каждую каплю этой алой жидкости, что течёт по ее венам, выпили. Самые влиятельные представители вампиров даже готовили план по похищению миледи дома Найтрей, но Элиот Резерфорд с Нейтом Де Ла Маром стали проводить довольно большое количество времени в поместье Найтреев, и им пришлось умерить свой аппетит, только если выпадет отличный шанс, чтобы суметь протянуть свои цепкие лапы к столь лакомному кусочку, то они ни коем образом не упустят такую возможность.       После того, как Кронпринц лично озвучил ее имя, куча голодных взглядов обратились в ее сторону и учитывая, что она простолюдинка, то закон не защитит малышку. А виновница всего этого безумия даже не подозревала, что сотни глаз в данный момент наблюдают за ней и мечтают вкусить ее кровушки сегодня на ужин.       Мелания Найтрей была прекрасна осведомлена тем, что на Ари положили глаз и решила воспользоваться ситуацией, чтобы избавиться от ненавистного ей дитя. Она договорилась с одной влиятельной семьёй, что отведёт миледи в укромный угол и даст тем в свою очередь прекрасную возможность для того, чтобы без лишних свидетелей они смогли забрать её. Взамен те могли бы ей избавиться от супруга. Она с энтузиазмом начала искать юную леди дома Найтрей и когда та оказалась в поле ее зрения, Мелания с улыбкой до ушей расслабленно подошла к девочке и погладила по голове. — Ну здравствуй, дорогая моя доченька. — На ее лице было ярко выражено предвкушение, Тия уже видела эту улыбку и слегка прищуренный взгляд, как у довольного маленького ребёнка, когда он в предвкушении чего-то. Каждый раз, как госпожа Найтрей что-то задумывала и ее план шёл очень гладко, она делала это противное выражение лица, не в силах скрыть свою радость и взволнованность. — Приветствую вас матушка, как погляжу, вы в полном здравии. — Инстинкт самосохранения говорил ей бежать от этой женщины, но куда? В этом огромном дворце она не знала ни одного укромного местечка, Элиота не было в поле зрения, на Эрису она не могла положится, а Нейта она так и не видела. — Я так скучала так по такой очаровашке, не прогуляешься с матушкой немного? Поведаешь мне, как у тебя обстоят дела, а я тебе расскажу о твоём братике. — С возбуждением и бурей эмоций произнесла она. — Так у меня родился братик? — Да, теперь ты старшая сестричка, я бы даже тебе его показала, он в комнате отдыха с нянечкой, какое счастье, Бог подарил мне таких двух прекрасных детей. Так что, ты составишь мне компанию? — Прошу простить меня, но у меня есть неотложные дела. — Неуверенно сказала Ари и поклонилась. — В данный момент я не могу составить вам компанию, но в следующий раз обязательно, так что позвольте откланяться. — После этих слов она резко развернулась и сделала широкий шаг, но ее крепко, до боли схватила Мелания за запястье. — Я не разрешала тебе уходить, — довольная улыбка сменилась на раздражение, и оскалив улыбку сквозь зубы процедила, пытаясь скрыть свой гнев. — Сейчас ты пойдёшь со мной. — Она сильнее сдавила запястье и потащила девочку в сторону выхода. Аристия начала сопротивляться и пытаться вырваться из ее рук.       Эриса увидев, как Мелани тащит Тию к выходу против ее воли, попыталась нагнать их, но ей преградил дорогу наследник дома Иферио. Блондин, с надменной улыбкой и в своих дурацких очках. — Леди, моя дорогая роза, позвольте мне пригласить вас на танец.       Эриса не могла ему отказать, ведь тогда она выкажет неуважение к семье герцога Иферио из-за чего они потом могли поднять скандал. Ей только и осталось, что мирно принять это предложение и подарить ему один танец. Она вложила свою ладонь ему в руку и Ноа повёл ее в центр зала.       На заднем плане раздался громкий шлепок, который привлёк дворян.       Возле выхода стояла герцогиня Диана Де Блуа, рядом с ней стояла ошарашенная Мелания с красной щекой, а на полу сидела не менее удивленная Тия. — Что ты творишь, глупая девчонка? — С яростью произнесла женщина       Мелания уткнулась в пол и поднесла левую руку к щеке. От шока она не смогла выронить и слова. — Пару минут назад ты была столь напориста с ребёнком, а сейчас язык проглотила?       Диана протянула руку Тие и уже нежным голосом произнесла: -Ты не поранилась?       Миледи осторожно ухватилась за руку женщины, и та помогла ей подняться. — Благодарю! — Ох, не стоит, дитя, я сделала то, что должна была.       Мелания отойдя от шока вскрикнула — Ты из ума выжила, что я такого сделала, что ты меня так публично унижаешь? — Не притворяйся дурочкой, я осведомлена о твоём коварном плане. — Под коварным планом ты подразумеваешь обычный разговор с дочерью? — Обычный разговор? — Она подошла ближе к дочери, схватила ее за белые локоны и придвинуашись вплотную к ее уху произнесла . — Если ты считаешь продажу этого дитя обычным разговорим, то пожалуйста, продолжай, только теперь все увидят, как ты увела малышку и все обвинения падут на тебя.       В толпе начались перешёптывания «что произошло» «почему герцогиня Диана защищает не свою дочь?»       Услышав одно из предложений, Герцогиня приобняв Миледи с теплотой в голосе произнесла. — Видимо Вы, уважаемые дворяне совсем из ума выжили, или у Вас со зрением все плохо? Как ребёнок с такими манерами может быть простолюдином? Таких манер не добиться тренировками, с ними рождаются, а леди Аристия Розетта Найтрей и вовсе не простолюдинка, а леди из побочной ветви дома Найтрей, только вы все поверили в забаву моей дочери, чем докопаться до истины, чем навлекли на себя беду.       Весь зал застыл в тишине.       На щеках Мелании заиграл румянец от стыда, она была опозорена матерью, да ещё и получила клеймо вруньи.       Многие боялись побочной ветви дома Найтрей, кто-то говорил, что их и не существует. Ведь они всегда находятся в тени основной семьи и служат военной поддержкой для главы семьи. Они никогда не появлялись на праздниках, да и дворяне не знали, кого приглашать. Даже королевская семья не знала о их местонахождении и кто являлся главой побочной ветви. В истории Империи всего несколько раз упоминались представители побочной ветви, там они описывались как скрытные люди и чтящие законы, но если главу герцогского дома Найтрей пытались сместить, то побочная весть превращалась в хорошо обученных рыцарей, которые не знали пощады. Если они выходили из тени, то все живое преклоняло перед ними колени. В то время многие считали, что Найтреи руководят королевской семьёй из тени, ведь если это не так, то почему в их руках сосредоточена такая военная мощь.       Но спустя века о них не было ни слуху ни духу и многие позабыли о них и считали простой сказкой, а придумали ее сами Найтреи, чтобы защитить себя.       И тут впервые за долгую историю герцогиня Де Блуа заявляет, что дворяне осмелились поднять руку на дитё рождённое в тени дома Найтрей. А герцогиня Диана не может врать, ведь ее дочь является супругой главы дома, а значит она должна знать о таких мелочах. И ее всегда знали, как самую добродетельную, чистую и добрую герцогиню, которая всегда была верна своим словам. Из этого выходит, что Мелания решила рассердить саму тень, скрывающуюся в лучах солнца и погубить многих дворян.       Дворяне стали говорить о том, какой мерзкой стала дочь Дианы, с учётом, какая у неё прекрасная матушка, как можно стать столь озлобленной.       Пока все судачили о произошедшем, Диана предложила сопроводить Аристию домой, ведь та снова получила такое потрясение и она хотела бы как-то сгладить эти воспоминания. Расположившись в машине поудобней, Диана с досадой произнесла — Мне жаль вашу матушку, но вы должны сейчас придерживаться той легенды, что мне пришлось сказать. Дворяне умерять свой пыл и начнут обращаться к вам как и подобает. — Не стоило переживать, я премного благодарна вам, но не могли бы вы мне побольше рассказать о моей матери? — После ее смерти король запретил всем говорить о ней, поэтому я могу сказать только то, что ты появилась на свет, это что-то очень удивительное. — Почему мое существование так вас удивляет? — В тебе заключены две сущности и никто не должен об этом знать, иначе тебя приговорят к смертной казни, ведь ты нарушаешь законы мироздания. — Что вы имеете в виду? — В тебе две великие сущности, которые тебя и погубят. — Я не понимаю, о чем вы, я ведь обычный человек. — Как только пробудится одна, тщательно скрывай вторую, ты будешь полукровкой, только не получеловек, нет, ты никогда им не являлась. Две противоположности дадут о себе знать, и это произойдёт в ближайшее время. Поскольку немногие знают тайну твоего рождения, то как только вы почувствуете что-то странное, то просите аудиенции со мной. — Но почему вы не можете мне все сейчас поведать? — Не время, оно ещё не пришло, эти знания могут нанести тебе вред, ведь если кто-то прознаёт об этом, то ты станешь целью не только для дворян. — Столько вопросов, но вы ничего не объясняете, а только создаёте ещё больше вопросов. — И никому не позволяй испить своей крови. — А по какой причине мне нельзя делать этого? — Я лучше покажу тебе.       Она опустила стекло, которое разделяло салон водителя и тот, где сидели мы и обратилась к водителю. — Билли, останови пожалуйста у ближайшего кабака и притащи мне представителя вампирской расы. — Слушаюсь, госпожа.       Водитель остановился на обочине и в спешке выскочил из машины. Диана проводила его взглядом и вынула из-под пышной юбки маленький кинжал. — Не бойся, мне нужна всего пара капель твоей крови, вы же хотите лицезреть, почему вам не стоит кому-либо ее давать.       Ари с опасением протянула всю руку, герцогиня Де Блуа нежно взяла ее и аккуратно сделала порез на ладошке малышки, она подставила маленький бутылёк, куда начала капать алая жидкость, после женщина перевязала рану платком и отпустила ее. К тому моменту Билли привёл странного мужчину, Диана опустила стекло и грозным голосом сказала, передавая ему бутылёк. — Заставь его выпить это. — Слушаюсь. — А ты внимательно наблюдай, что может сделать пара капель твоей крови с представителями вампирской расы. — Вы же пошутили по поводу вампиров, они не могут существовать. — Ты ещё такой наивный ребёнок.       Билли протянул бутылёк незнакомцу и что-то сказал, мужчина неохотно взял его и открыл, после в его глазах заиграли искорки и он с жадностью выпил содержимое. Его руки затряслись и он начал что-то бессвязно кричат, он высунул язык, который по неизвестной причине прожгло и упал на землю. — Что сейчас произошло? — С ужасом произнесла девочка. — Твоя кровь для них сродни святой воды и вскоре ты поймёшь почему. Поэтому тебе стоит быть более осторожнее. Я понимаю, это для тебя большой шок, но в нашем мире существуют не только вампиры, но и другие представители различных рас. — Сделав короткую паузу женщина добавила, — если тебе что-то потребуется, не стесняйся обращаться, даже если ты захочешь положить всю империю к своим ногам, я помогу тебе. — С какой стати мне верить вам? И зачем вам помогать мне, может у вас есть какой-то скрытый мотив для этого? — Я понимаю твои опасения, ведь ты столько натерпелась от моей дочери, а помогаю я тебе, поскольку не переношу всех этих лицемерных дворян и если ты сможешь стать кинжалом, который сможет уничтожить их всех, то я всеми силами помогу обрести тебе нужную силу, чтобы сокрушить их. — Вы хотите их уничтожения, чтобы обладать полной властью, так ваша цель стать императрицей?       Диана звонко засмеялась, прикрыв ладошкой губы. — Власть меня не интересует, — серьёзным голосом произнесла она с слегка прищуренными глазами.       Аристия выдохнула, аккуратно поправила выбившуюся прядь, коснулась пальцами платка и мило улыбнувшись прошептала. — Знаете, а я вам совсем не верю, нет ни одного живого существа, которое бы не хотело завладеть троном и обладать большей властью, чем вы обладаете. А захватив власть на земле, вы решите поиграть в богов и покорить небеса?       Герцогиня противно поморщилась и намеревалась что-то сказать, но Ари перебила ее. — Я благодарна вам, что вы помогли мне и частично поверю в сказанные вами словам, но не рассчитывайте, что я стану пешкой в ваших руках.Она коснулась дверной ручки, потянула ее на себя и с фальшивой улыбкой и презрением произнесла — а сейчас прошу прощения, но меня ждёт отец.       После того, как дверь захлопнулась, герцогиня Де Блуа прошептала — Ну что за дерзкий ребёнок и как в столь юном возрасте может вести так сдержанно.       Она опустила окно и приказала Билли узнать, что любит миледи, с кем общается и узнать ее слабости. — Не хочешь подчиниться мне добровольно, значит я заставлю тебя и не важно на что мне придётся пойти.