Закат Немезиса

Вспышка сознания вернула способность мыслить, когда лорд Аурум дал мне что-то выпить. Я оказалась в просторном помещении, заставленном стеллажами с книгами. — Это моя библиотека. Вы можете присесть на мягкий диван и отдохнуть, — сказал лорд Аурум. Я так и сделала. Чувств не осталось. Всё куда-то улетело, словно в трубу. Зафири разбил моё сердце и даже не оглянулся; вот так всё закончилось просто и горько. — Вы должны успокоиться, госпожа Кристалл… — Какое уж тут спокойствие, лорд Аурум! Принц в опасности! Эта женщина одержима тёмной силой! — Вы уверены? По-моему, принц Зафири выглядит превосходно. Его душевное состояние улучшилось… вам лучше оставить их в покое и отказаться от ваших бредовых идей. Это может повредить вам и вашим сёстрам. Королевская прихоть — вещь очень опасная для окружающих, — сказал он спокойно. — Если Зафири меня не слушает, я пойду к принцу Даймонду! — Вы уверены, что после сегодняшней сцены принц Даймонд захочет вас выслушать? Вас примут за истеричку и запрут где-нибудь в подземелье. — Что же мне делать? — застонала я. — Жить дальше. Что вы собственно хорошо умеете делать. Вы сейчас морщите лоб совсем как в детстве, после смерти ваших родителей. Вы умели держать удар тогда, и вы выдержите ещё раз… Меня как будто ударило током. Вспышка и осознание. Я повернулась к лорду Ауруму. Глаза в глаза. — Откуда вы знаете, как я выглядела в детстве? — спросила я не своим голосом. — Я… я видел вас при дворе… — залепетал лорд Аурум. — Это неправда! Вы видели меня в моём доме! Вы приезжали под видом королевского дознавателя! Это были вы! Только моложе! Вы расспрашивали меня о смерти родителей и о работе моей матери. Я вас просто не узнала, но это были точно вы! — О чём вы, право… — И ещё ваш голос! Я узнала ваш голос, лорд Аурум, или мне называть вас Магистр, как Пирит? Он ударил какой-то странной энергией, которая скрутила меня, лишив способности двигаться. — Вы очень проницательны, госпожа Кристалл, совсем как ваша мать! — Зачем вы всё это делаете?! — закричала я. — Зачем? Ответ прост: ради блага Немезиса, естественно! — Блага?! Убийства, демоны, тёмная сила… и это всё ради блага?! Я сидела на диване, окутанная черной дымкой и не могла пошевелиться. Лорд Аурум вздохнул. — Я расскажу вам. Тем более, пока я не намерен вас убивать… — С чего такая милость? — фыркнула я. — Я любил вашу мать, хоть она и встала у меня на пути… Когда я закончу свой рассказ, надеюсь, вы примите правильное решение. Вам ведь не нужно пересказывать историю возникновения Немезиса? — Да я в курсе. Когда-то у планеты Земля существовало два спутника — Луна и Немезис, на которых правили мудрые короли. Они поддерживали в балансе механизм смерти и рождения при помощи мощных артефактов Чёрного и Белого Кристаллов. Заодно присматривали за королевством людей. Но людям не нравилось такое положение вещей. Человек захотел бессмертия и, скопив достаточно сил, уничтожил королевство на Луне. В ходе штурма лунного дворца, Белый Кристалл был утерян. Затем люди напали на Немезис… Победить они не смогли, но придумали иной путь, как можно было разом покончить с нашим народом. Лорд Аурум кивнул. — Да, всё верно. В результате техногенной войны с людьми наша планета сошла с орбиты и покинула Солнечную Систему, отправившись в путешествие по Вселенной. При помощи своих знаний и мощи Чёрного Кристалла наши предки сделали Немезис обитаемым и пригодным для жизни несмотря на отсутсвие покровительства звезды. Во мраке холодного космоса мы живем уже многие тысячелетия… Однако, сколь ни был бы мощным наш древний артефакт — Чёрный Кристалл, всё же вы должны понимать, что он пропитан стихией Смерть. А без баланса Белого кристалла, пропитанного стихией Жизнь, возникает серьёзный перекос… Наши предки предсказали, что под действием Чёрного кристалла рано или поздно род Немезиса угаснет. За этим и был создан Обряд Первой Ночи, чтобы поощрять максимальное количество сексуальных контактов внутри клана для генетического разнообразия. Это, конечно, оттянуло деградацию, но сути не изменило. Был предсказан день, когда дети на Немезисе будут рождаться сплошь мёртвыми. И этот день наступил, госпожа Кристалл. Это я вам говорю, как королевский лекарь. У меня на столе лежат бумаги по статистике. Молодые люди примерно вашего возраста были последними детьми, рождёнными на Немезисе. За последние пятнадцать лет ни один ребёнок не родился живым. Наш клан умирает! — Что?! — я потрясённо смотрела на лорда Аурума. — Да. Наш род обречён на вымирание уже сейчас! — Это понятно, но зачем вы воспользовались тёмной силой? Я слышала, как вы призывали демона! — Потому что великие маги на Немезисе владели этим искусством. Я долго рылся в архивах и нашёл древние исследования; там описывался способ, как жители Немезиса смогли вступить в контакт с существами из другого измерения. Вот откуда и взялся Чёрный кристалл. Это был дар Темных Богов, который стал для нас спасением и проклятьем одновременно. Источник же энергии Азазеля уникален и если его соединить с ядром Немезиса, по моим подсчётам, наш клан наполнится тёмной силой и обретёт новую жизнь. Энергии Азазеля хватит, чтобы уничтожить Чёрный Кристалл и наши женщины снова смогут рожать живых детей. — Почему вы убили моих родителей и клан Мао? — Ваша мать, госпожа Лабрадор, помогала мне не только с изготовлением лечебных смесей, но и с изучением природы демонов, порождённых темной энергией Азазеля. В ходе своих исследований она обнаружила, что некий пурпурный бальзам, рецепт которого передавался в вашей семье из поколения в поколение, может полностью нейтрализовать тёмную энергию Азазеля. Объединив результаты своих исследований со знаниями Дариуса Мао, она пришла к выводу, что из пурпурного бальзама можно вырастить кристалл огромной мощи. Если этот кристалл соединить с ядром Немезис, мы сможем нейтрализовать действие Чёрного кристалла и управлять планетой. — Но это же здорово! Мы сможем отправиться домой в Солнечную Систему! — Если мы успеем туда долететь и не умрём раньше. Вы забываете, что мы находимся чёрт знает где, на краю Вселенной. И что нас ждёт на Земле — неизвестно. Время — наш главный противник. Я пытался объяснить это вашей матери и Дариусу, но они не хотели ничего слушать! Мне пришлось убрать их вместе с теми, кто мог знать об их работе. Когда я приехал к вам в качестве дознавателя и заглянул в ваше лицо, меня просто поразило ваше сходство с Лабрадор. Тем более, вы ничего не знали. Я решил сохранить жизнь вам и вашим сёстрам, а так же принцу Зафири, который, несмотря на тесное общение с Дариусом, не был в курсе его работы. Мне пришлось заманить их всех в лабиринт Тёмного Дворца и убить. Тела я отвез в резиденцию Мао и подстроил так, чтобы это выглядело, как междоусобная резня. Ведь всем было известно, что кланы Мао и Мегрэ враждовали. — Это вы устроили погром в Серебряных Покоях? — Да. Я искал пурпурный бальзам. Когда принца Зафири доставили во дворец, я обнаружил следы пурпурного бальзама на его ранах. Ведь я считал, что со смертью вашей матери секрет рецепта умер. Поэтому, когда весь королевский двор был на приёме, я пробрался к вам и пытался его найти. Но не нашёл. — Он был у Вердит. Она всюду таскала его в своей сумке… — Я тоже подумал, что бальзам у кого-то из вас. Поскольку вы — глава рода я решил, что именно у вас. Я послал демона к горячим источникам, когда вы остались одни, но принц спутал мои планы, убив его. Тогда я начал действовать иначе. Поскольку вы меня не узнали, я просто решил сделать так, чтобы вы мне его отдали сами. Я убедился, что ни вы, ни ваши сёстры не знают рецепта и забрал бальзам у вашей няни. Я уничтожил его и уничтожу это… — он схватил мамину книгу, и в его руках она рассыпалась в прах. — Зачем вы превратили Пирит в Аметист? Вам ведь не нужны свидетели! Лорд Аурум вздохнул. — Мне нужен доступ к ядру Немезиса. Я накопил уже достаточно сил, чтобы призвать нужное количество энергии Азазеля. Доступом к ядру обладает только принц Зафири. Но мои атаки он умело отбивал и периодически скрывался в своём убежище. Заметив, как госпожа Пирит пытается заполучить его внимание, я решил заключить с ней сделку. В образе Аметист она поработит его полностью. Он сам откроет мне реактор ядра. Она получает принца, я — доступ к ядру. Всё честно. — И она на это согласилась?! Поставить на карту будущее нашей планеты?! — Да. Её главное желание — обладать Зафири. Тем более, после того, как тёмная энергия соединится с ядром, избранные жители Немезис обретут новую жизнь. — Избранные? — Да. Те, кто отвергнет тёмную энергию, умрут. Но жертвы нужны для общего блага. — Вы просто маньяк! Тёмные силы… геноцид своего народа! Вы всерьёз в это верите? — Естественно. Я надеюсь, и вы поверите. После вашего танца огня я понял, что вы обладаете знаниями по древней магии. Было бы упущением терять цвет нашего клана. Я бы хотел, чтобы вы жили. Поэтому я запру вас в своём подземелье, пока всё не закончится. — Меня будут искать! — Никто вас не будет искать. Принц Зафири порабощён госпожой Пирит. Сёстрам Мегрэ я скажу, что ваше душевное здоровье пострадало, и я вынужден содержать вас взаперти. А теперь — спать! Он вытянул вперёд руку, и чернота окутала меня.