Закат Немезиса

Когда я проснулась, мне потребовалось некоторое время, чтобы понять — всё это не страшный сон. По мере того, как я просыпалась, события прошедшего дня всё яснее всплывали в моей памяти. Обхватив голову руками, я сидела на небольшой кушетке и пыталась привести мысли в порядок. Произошедшие недавно события, а именно — погоня за Мари по лабиринту Дворца Вечной Ночи, столкновение с Пирит, помолвка Зафири, правда о смерти родителей — всё это казалось сном. Сюрреалистическим и кошмарным. Пробуждение не принесло мне облегчения. Столкновение с реальностью было болезненным, а воспоминания — горькими на вкус. Когда я думала о Зафири, краска гнева и стыда приливала к щекам. Я больше сердилась на себя, чем на него. Какой дурой надо было быть, чтобы поверить в то, что он не соблазнится Пирит в образе Аметист лишь потому, что одной ночью потерял голову от любви ко мне! Почему-то я считала, что Зафири ждал меня всегда… Как же я могла допустить все эти фантазии? Я вообразила себе, будто существует некая невидимая связь между нами. Иногда она казалась мне музыкой, манившей за собой призрачным огоньком. Я шла за этим огнём, не замечая, что увязла уже по колено в трясине. Иногда я слышала зов… как будто что-то тянуло меня к этому человеку, и это притяжение было важнее всего на свете. Как же ты могла, Кристалл Мегрэ? Ты, всегда отличавшаяся рассудительностью и невозмутимостью — поверить в то, чего нет? Зафири любит Аметист… любил всегда и пойдёт на всё, чтобы хотя бы её тень была рядом. Почему я вообразила, будто у меня есть право будоражить его и пытаться помочь забыть прошлое? Он не хотел с ним расставаться и не расстался. Это его личный выбор, и я не должна больше появляться в его жизни. Хотя теперь уже это не имело никакого значения. Если лорд Аурум осуществит задуманное, кто знает, есть ли будущее вообще. Может всё закончится быстро и безболезненно, и все мы канем в небытие. Я потеряла всё… любовь, положение, свободу, подвергла себя опасности и, как оказалось, напрасно. Вздохнув, я поднялась с кушетки и стала осматривать свою темницу. Это была небольшая комната, куда свет проникал через отдушину, закрытую крест-накрест железными прутьями. Вся мебель состояла из небольшого спального места, стола со стулом и деревянной полки с книгами и свитками. На столе стоял поднос с жареной птицей, ломтиками чёрных фруктов и кувшином с брусничным морсом. Чтобы хоть как-то себя взбодрить, я решила поесть, но вкус пищи показался пресным. Потом я опять пыталась заснуть для того, чтобы уйти от мучающих меня мыслей. Но ничего не вышло. В сердце кипел гнев на себя и обида на весь мир… Когда стемнело, я зажгла свечу и попыталась почитать одну из книг, которые были аккуратно расставлены на полке, но сюжет и воображение не захватили меня. Со злости я запустила книгу в стену, отчего у неё отлетел корешок и обложка. Внезапно где-то за металлической дверью моей тюрьмы послышались шаги. Инстинктивно я потушила свечу и прижалась к стене у двери, схватив со стола кувшин с морсом. Послышался лязг от ключей и дверь со скрипом отворилась. Некто вошёл в тёмную комнату. Я задержала дыхание и вложила всю свою силу в удар; кувшин разлетелся на мелкие осколки, окатив тёмную тень брусничным морсом. Тень застонала и выругалась. — Чёрт возьми! — это был голос Зафири. Я бросилась к столу, чтобы зажечь свечу. Это действительно был Зафири. Он сидел на полу и потирал макушку. По его волосам и безупречно скроенному синему мундиру стекали красные ручейки брусничного морса. Он ошарашено смотрел на меня. — Госпожа Кристалл, вы хотели меня убить? — Простите… я не знала, что это вы… я думала это лорд Аурум… — потрясённо пролепетала я. — Лорд Аурум? Зачем он вас запер? Я пересказала ему всё, что мне удалось узнать от лорда о его планах относительно ядра Немезиса и подробности убийства моей семьи. Зафири нахмурился: — Я, конечно, предполагал худшее, но такое… — То есть, вы не собираетесь открывать реактор ядра ради своей невесты? — Какой еще невесты? — Пирит, разумеется. Или это не вы сидели с ней рядом и нежно держали за руку во время праздника в честь помолвки? — А вы ревнуете? — рассмеялся Зафири. — С чего бы мне ревновать? — фыркнула я — Вы вольны поступать, как вам заблагорассудится. Вам вернули Аметист. Вы наконец-то обрели счастье и покой… — Вы считаете меня любителем собирать объедки? — Тогда объясните, что это всё значило? Зафири поднялся и уселся на стул напротив меня. — Когда я вернулся во дворец, то узнал от ваших сестёр, что вы так и не вернулись в ту ночь. Я приказал Рубеллиту и всей страже прочесать Дворец и тёмный лес. Потом явилась госпожа Пирит. Не скрою, меня её перевоплощение очень сильно удивило, но я также понял, что без вмешательства демонических сил тут не обошлось. Поговорив с ней, я понял, что ей что-то от меня нужно. Вас так и не нашли, и я подумал, что эти события могут быть связаны. Мы с Даймондом решили ей немного подыграть, чтобы узнать, чего она хотела добиться и где искать вас. Потом неожиданно заявились вы и бросили обвинения на весь тронный зал. Я намекнул вам успокоиться и не делать глупостей. Но вместо этого вы, госпожа Кристалл, впали в истерику и опять исчезли! В какую ловушку вас опять занесло? Я чуть не задохнулась от возмущения. — Занесло?! Лорд Аурум похитил меня и закрыл здесь! Кстати, а где мы и как вы меня нашли? — Вы находитесь в одной из камер королевской тюрьмы. Сюда никто никогда не приходит, потому что эта часть дворца закрыта за ненадобностью. Как нашёл? Мне показала путь странная девчушка по имени Мари. Она видела, куда вас без сознания несли по тоннелям дворца. Я отыскал её в Серебряных Покоях. Вы ведь сами мне об этом сказали… Я с недоверием посмотрела на принца. — Значит, вы не женитесь на Пирит? — Зачем мне на ней женится? — Зафири улыбнулся и подошёл ко мне вплотную. — Но она ведь копия Аметист! Такая красота… ни один мужчина не смог бы устоять… Он взял меня за плечи и посмотрел в глаза. — Она лишь жалкая подделка. Аметист — мертва. Вы сами говорили мне оставить прошлое. Я жил им столько лет, теперь я хочу настоящее. Я хочу ВАС… — Но… — Вы слишком много болтаете… Он наклонился ко мне, и его губы припали к моим в жарком поцелуе. Я обвила руками шею Зафири и прижалась всем телом, ощущая невероятное возбуждение. Не прерывая поцелуй, его руки заскользили по моему телу, расстёгивая платье. — Зафири… прямо… здесь? Сейчас? — с сомнением прошептала я в его губы. — Да. Больше ты от меня не скроешься, маленькая ведьма. Когда ты исчезла, я чуть с ума не сошёл… теперь ты здесь, рядом, и чёрта с два я дам тебе ещё раз уйти! Моё сердце бешено колотится от нахлынувшего счастья и этого его такого интимного «ты». Между нами пробежал восхитительный ток, и пространство вокруг наполнилось сладкой негой. Чуть подавшись вперёд, принц медленно высвободил мои волосы, стянутые в шишку, и они свободно рассыпались по плечам мягкими волнами. Я почувствовала, как глубоко в животе нарастало желание — острое и горячее. Одно неуловимое движение, и я оказалась на кровати под сильным мускулистым телом, ощущая его эрекцию через штаны. Зафири хотел меня, и от этого внутри возникло восхитительное ощущение. Принц сдавил мою грудь, наклонился и поцеловал соски, дёргая их прохладными губами. Моё тело тут же выгнулось в дугу, отзываясь на ласку. Его жадные пальцы скользнули по коже моего живота, ниже… С ехидной улыбкой Зафири протолкнул в меня два пальца, отчего я стала жадно хватать воздух ртом. — Ты уже готова для меня так быстро, маленькая ведьма, — сказал мой принц, медленно двигая пальцами. Боже! Волна нестерпимого желания обрушилась на меня с новой силой. Я хотела почувствовать его внутри себя. Сейчас. — П-пожалуйста… — умоляла я, выгибаясь навстречу его руке. — Мне нравится, когда ты просишь меня… — прошептал Зафири, целуя мою грудь. Мышцы ног напряглись, я прижалась к его руке, но она замерла, удерживая на грани, потом опять подвела к краю и остановилась, и так снова и снова. Какая же это была мучительная сладкая пытка! — П-п-п… пожалуйста, Зафири! — Это твоё наказание за то, что ушла, не оставшись на ночь в лесу! Я задыхалась и горела огнём, превращаясь в напряжённый комок нервов. Тело судорожно выгибалось, требуя разрядки, но его пальцы вновь пытали меня. Я начала хныкать. Зафири посмотрел на меня оценивающим взглядом, а потом раздвинул мои ноги и вошёл в меня резким толчком. Я вскрикнула от боли и неожиданности, кончая снова и снова, распадаясь на мелкие огненные искры, пока он продолжал двигаться. Принц впечатывался в меня все сильнее и сильнее… я снова ощутила возбуждение… не может быть… моё тело ответило и вновь сжалось в сладкой судороге. Зафири взорвался и, достигнув разрядки, молча замер. Тяжело дыша, он в изнеможении повалился на меня. Я лежала обессиленная, и не открыла глаза, когда он медленно вышел из меня. О, Боже! — Моя маленькая ведьма… — пробормотал Зафири, целуя меня в плечо. Принц лёг рядом со мной и нежно обнял. Я чувствовала, как билось его сердце в унисон с моим. Мы наконец-то соединились, полностью смешались, как будто две половинки, предназначенные друг другу до скончания времён. Бесконечное счастье заполнило каждую клеточку моего тела. Его синие глаза смотрели на меня с нежностью и любовью. — Мне кажется странным такое поведение для моего возлюбленного жениха! — бросил пронзительный от злобы голос. С исказившимся лицом Пирит стояла в проёме двери. Её нельзя было узнать. Ненависть изменила и обезобразила совершенные черты Аметист. Фарфоровая, нежная кожа стала пепельно-серой, большие аметистовые глаза налились кровью, а сжатые кулаки говорили о желании, бросится и убить нас с принцем. — Я так и знала, что вы пойдёте искать эту шлюху! — закричала Пирит, обращаясь к Зафири, игнорируя меня. Не обращая на Пирит никакого внимания, Зафири спокойно встал с кровати, натянул штаны и мундир. — Госпожа Пирит, я думаю, вам сейчас нужно беспокоиться о том, как освободиться от поработившей вас силы, а не о моей личной жизни. И пожалуйста, не называйте мою невесту шлюхой, за это можно лишиться языка, — сказал он холодно, по-прежнему не глядя на нее. — Вы… и вы смеете мне говорить такое?! Да вы посмотрите на меня и на неё! Как вы можете сравнивать! Я вернула вам вашу драгоценную Аметист! Ради вас я совершила эту чёртову сделку! — Я вам лично ничего не должен. Вы пошли на сделку не ради меня, а ради желания обладать мной. Это разные вещи. Молитесь, чтобы вас не казнили за измену. — Ах, вот как вы! Посмотрим, как вы будите желать её после того, как я призову демонов, раз уж вы не из тех, кто любит бесплотных духов! Пирит выставила руки вперёд, сплетая заклинание вызова. Зафири подскочил к ней, вытаскивая из воздуха кинжал из чёрной стали. Через секунду кончик лезвия оказался у горла Пирит. Она застыла, не завершив призыв. — Только попробуйте дёрнуться, и я прикончу вас, — холодно сказал принц. — Кристалл, одевайся. Нам нужно сопроводить госпожу Пирит к королевской страже и допросить, — бросил мне Зафири, не поворачивая головы. Я слезла с кровати и быстро натянула платье. Пирит следила за мной ненавидящим взглядом. Я подошла ближе. Она яростно вскрикнула, продолжая манипуляцию вызова демонов. Рука принца двинулась резко и быстро. Пирит с хрипом упала на пол, держась за горло. — Ты убил её… — я потрясённо смотрела на тело Пирит и окровавленный кинжал принца. Она мгновенно превратилась в горстку сажи, а пол начал вибрировать, выплёскивая потоки невиданной силы. — Быстрее на выход! — Зафири схватил меня за руку и потащил за собой. Мы выбежали из моей бывшей тюрьмы и понеслись по коридору. Словно в замедленной съёмке я видела, как стены начали сочиться тьмой, и из неё стали выползать страшные твари с острыми когтями и зубами. Ужасный рёв и вой сотрясали коридор. Я посмотрела вперёд и вскрикнула. Прямо перед нами, преграждая путь, из пятна чёрной слизи вылезало огромное драконоподобное чудовище размером с небольшой двухэтажный дом. Оно ревело и скалило зубы. — Сюда! — крикнул Зафири, резко сворачивая в смежный коридор. Он толкнул меня к стене, а сам, прикрывая своим телом, начал отбивать атаки демонических существ. Принц двигался быстро и ловко, поражая своим чёрным кинжалом одного демона за другим. В его движениях угадывалась сила опытного фехтовальщика, мастерски владеющего холодным оружием. Ни тени сомнения или неуверенности. Он твёрдо наносил один удар за другим, перерезая горло и вспарывая брюхо отвратительных существ, тела которых превращались в чёрную призрачную сажу. Но демонов было слишком много, и Зафири иногда пропускал удары ужасных лап. Его тёмно-синий мундир был уже изрядно разорван и пропитан кровью. «Так он долго не протянет! Их слишком много!» Я обернулась и увидела небольшой альков. То, что надо! — Зафири! Нужно двигаться вон к тому зеркалу в алькове! — крикнула я, уворачиваясь от зубов страшной твари. Он ничего не сказал, но стал потихоньку тесниться к зеркалу, прикрывая меня, словно живым щитом. Я встала напротив зеркала и стала воспроизводить жесты, которые делала Мари. Поначалу у меня ничего не получалось, но проделав странный пасс несколько раз я, видимо, воспроизвела верную последовательность. Портал зеркала, сочащийся тёмной субстанцией, открылся. Зафири развоплотил ещё трёх демонов, резко развернулся, схватил меня за талию, и мы вместе нырнули в тёмный проход. — Ловко придумано с зеркалом! — сказал Зафири, поднимаясь на ноги, тяжело дыша. — Я вспомнила, как это делала Мари. — Ещё один талант в копилку? — рассмеялся принц, вытирая кровь с порезанной щеки. Внезапно зеркало, из которого мы выпали, вновь забурлило сочащийся тьмой, и из портала шагнула фигура в капюшоне. Это был лорд Аурум. Он выставил вперёд руки, и мощная тёмная волна отбросила Зафири на пару метров назад. Я бросилась к нему, но лорд Аурум схватил меня за шею железной хваткой, больно сжимая горло, и притянул к себе. — Ну, а теперь, когда все в сборе, принц Зафири, я прошу открыть для меня реактор ядра Немезис, или госпожа Кристалл умрёт быстро, не ручаюсь, что безболезненно. Ногти на пальцах лорда вытянулись и превратились в огромные острые когти, которые больно впились в моё плечо. Под давлением моя кожа лопнула, окрашивая кончики когтей в алый цвет. — Лорд Аурум, отпустите госпожу Кристалл, и даю слово принца, я сохраню вам жизнь, — послышался холодный и властный голос. Из алькова напротив вышел принц Даймонд, окружённый солдатами. В руках он сжимал длинный чёрный меч, в навершии которого сверкал Чёрный Кристалл. — Ваше Величество достали своё оружие духа и усилили его Чёрным Кристаллом? Вы уверены, что это оно способно справиться со мной? — рассмеялся лорд Аурум. — Более чем, иначе, почему ваши глаза так трусливо смотрят на меня? Вы же знаете, на что способен Чёрный Кристалл в моих руках, — принц Даймонд ехидно улыбнулся. Он медленно и уверенно шёл по направлению к лорду Ауруму, а солдаты смыкали вокруг него плотное кольцо. — Стоять! Или госпожа Кристалл умрёт! — крикнул лорд Аурум, теснее прижимая меня к себе, ещё больнее вонзаясь в меня когтями. — Даймонд, стой! — крикнул Зафири, поднимаясь на ноги. — Вот именно! Не думаю, что ваш брат переживёт смерть очередной возлюбленной от моей руки! — засмеялся лорд Аурум, сильнее впиваясь когтями в моё плечо. Я застонала. Кровь текла довольно сильно и уже начала капать на пол, образуя небольшие красные лужицы. Принц Даймонд остановился. Он взглянул на Зафири, потом на меня. — Я… я открою реактор Немезиса! — крикнул Зафири. — Ты в своём уме?! Мы все умрём, если он пустит туда демонов! — крикнул брату Даймонд. — Умрут лишь те, кто не примет энергию нового бога! Остальные продолжат жить, — оскалился лорд Аурум. — И что это будет за жизнь?! Эта энергия не даёт жизнь, а преобразует в демона! Я сама видела, как тело Пирит развеялось пеплом. Она переродилась в нечто неорганическое. В её теле не было жизни! Вы хотите такой участи для своего народа? — крикнула я. — Молчите, госпожа Кристалл, или клянусь, я оторву вам голову без особых усилий. Во Вселенной существуют разные формы жизни и демоническая — одна из них, — прошипел лорд Аурум, ещё сильнее погружая свои когти в моё тело. — Стой! Не трогай Кристалл! Я сделаю, как ты хочешь! — крикнул Зафири. — Вот и хорошо! Если бы я знал, что вашим сердцем владеет госпожа Кристалл, а не Аметист, я бы не тратил столько времени зря. А теперь, госпожа Кристалл, возьмите меч у Его Величества. Мне очень неспокойно, когда у него в руках эта игрушка, — сказал лорд Аурум, ослабляя хватку, чтобы я смогла взять меч. Принц Даймонд посмотрел мне в глаза. Я дважды опустила веки. Принц подошёл ближе. Я дважды моргнула, бросая взгляд на лезвие меча, потом на себя. Его лиловые глаза потрясённо расширились. Он понял! Кровь стучала у меня в висках. Я моргнула еще раз. Он поднял меч. — Какой же это вид храбрости на этот раз, госпожа Кристалл? — спросил принц Даймонд тихо. — Не знаю, Ваше Величество. Решите за меня сами, — улыбнулась я. Я протянула руки к лезвию чёрного меча и медленно направила острие в своё тело. — Давайте! — резко крикнула я. Принц Даймонд сделал выпад мечом, пронзая моё тело насквозь. Я задохнулась от вспышки боли, падая на колени. Позади меня лорд Аурум превращался в облако пепла и сажи. Последнее, что я услышала это нечеловеческий крик Зафири.