Истории отребья / Смерть — не дай себе засохнуть!

            Во внутреннем мире ось – ты.             Ты – кровь.             Ты – покров.             Ты – кости.             Из грусти, из мести, злости             Ты созданный монстр.             Мёртв.             Стыл. Эта охота была особенной. Ещё никогда их вожак не был одержим идеей получить себе какого-то жалкого низшего меноса. И вместе с тем никогда ещё их добыча не была столь резвой и дерзкой, до этого ещё никто не убегал от них, умудряясь огрызаться в ответ. И, что уж совсем удивительно, в этот раз у пытающегося убежать от них гиллиана почти получилось скрыться. Почти. Удивительные обманки, круглая туча пыли и постоянное чередование одного с другим дали беглецу шанс. И если бы не она, то её группа скорее всего так бы и не нашла бы изворотливого меноса. Но её чутьё подсказало ей, как и сотни раз до этого, где искать добычу. Она не чувствовала самого великана, а просто перемещалась к тем местам, которые вызывали у неё какие-либо ощущения: неправильности, пустоты или же наоборот – излишней заполненности. Когда она потеряла след и стала кружить на одном месте в поисках каких-нибудь зацепок, у их добычи был реальный шанс убежать от их группы. Точнее не убежать, а скрыться. Подлетев к тому месту, где странный след обрывался, она решила просто покружить вокруг, скорее от незнания что делать дальше, чем по какому-то умыслу, и тем неожиданней ей было найти искомую цель под слоем песка, прямо под собой. Слегка удивившись тому, как глубоко смог забраться гиллиан, даже не пытаясь придумать как он там оказался и как вообще может там передвигаться, она стала следить сверху за развивающимися событиями, заодно следя, чтобы изворотливый великан снова куда-нибудь не ускользнул из ловушки, в которую сам себя и загнал. Вожак очень обрадовался её находке, то и дело поминая своего будущего идеального воина. Честно говоря, её немного пугала эта его новая одержимость, но он был вожаком, и одно это давало ему право на небольшие причуды. Одержимый или нет, Рей Серпенте не перестал быть одним из самых умных хоро, которых она знала, и начал подготавливать их группу к последующему захвату прыткой добычи. Её сестра заняла непривычное ей положение, вдалеке от вожака, так же как и она сама летая вокруг образовывающейся воронки в песке, которую рыли боевые помощники вожака – Рауль с Артуро. Главный же своей помощницей вожак на этот раз пренебрёг, отправив Бхарат помогать сёстрам контролировать местность вокруг и прикрывать их всех, похоже обидев таким поручением кошку. По мере углубления ямы усиливалось и ощущение присутствия под песком гиллиана. Похоже как-то скрывать или ограничивать свою силу это животное не умело, хотя она слишком многое хотела от низшего меноса. Несмотря на продемонстрированные удивительные способности и изворотливость, тот всё ещё оставался тупым гиллианом. Когда медведь и волк наконец прокопали достаточно, то оба внезапно начали проваливаться вниз, потому что дно воронки начало осыпаться вместе с двумя неудачливыми хоро. И если шестилапый волк, не иначе как за счёт своего повышенного количества конечностей, смог зацепиться за край осыпающейся воронки и усиленно перебирая конечностями удержаться на поверхности и не провалиться вниз, то вот у Артуро ничего путного сделать не получилось, и он просто упал в образовавшуюся под ним дыру. А спустя мгновение по округе раздался… – Р-Р-Р-Р-А-А-А-А-А-А!!! А-а-а-а-а-а-а… а-а-а-а-а… р-р-р-ы-ы-ы-ы… рым-м-м… У-м-м-м… – …раздался его истошный полурык-сполувопль, постепенно переходящий в скулёж. Вожак, Доминар и взъерошенный, покрытый песком Рауль стояли у края переставшей осыпаться дыры, смотря куда-то вниз. С её ракурса было не видно, на что они смотрят, а подлетать ближе было сейчас не очень разумно – можно было получить тумаков от вожака, за то, что покинула назначенное ей место. Затем ничего не происходило, только подвывания Артуро перешли из жалостливых в угрюмо озлобленные. Что-то рассмотрев внизу, вожак наконец-то спрыгнул вниз, а за ним последовали и остальные двое. Рассудив, что теперь то уж ловить её на нарушении приказов стало некому, она осторожно подлетела к краю дыры. Внизу, практически прямо под дырой, скучились четверо хоро, окружив Артуро. На дне дыры было довольно светло, в основном из-за светящейся пыли, клубящейся вокруг. Пыль вокруг них плясала и струилась словно вода, а внутри неё то и дело появлялись большие огромные тени, которые тем не менее не нападали на четырёх хоро. – Моя рука. Мою руку. Руку… – скулил Артуро. И не сказать, чтобы она не понимала его состояние. Начиная от плеча, правая рука у медведя отсутствовала. Привычная уже для всех в их группе дубина, растущая у него из руки, была как будто срезана. – Перестань уже скулить, – сказал ему… почему-то не вожак, а Доминар. Подчинитель стоял к нему спиной, смотря на беснующуюся недалеко от него текучую пыль. – Но моя рука… Мне же теперь… Если её съедят… Я же больше не смогу… – продолжил Артуро. – Я и без тебя знаю, что бывает, когда жрёшь другого хоро, поэтому избавь меня от бесполезного трёпа и просто заткнись, – продолжил непривычно разговорчивый Доминар. – Только гиллиан твоей дубиной подавится, и скорее сдохнет, чем съест её. Ни разу не слышал, чтобы укусивший адьюкаса менос гранде заблокировал тому дальнейшее развитие. – Он… Он не… – Ксо, да ты перестанешь мямлить, или нет? – повернувшийся наконец к собеседнику подчинитель продолжил более резко: – ИЛИ ТЕБЕ ПОМОЧЬ?! Даже она, находясь довольно неблизко, в этот момент струхнула. Сейчас она не сомневалась, что Доминар и вправду может управлять адьюкасами как какими-нибудь низшими меносами, настолько давящим был его голос. – Он не кусал меня, передо мной был… было… окно… как от гарганты. Только это окно, как только я в него влетел, срезало мне руку. Я… – Значит в следующий раз будешь внимательней, и станешь смотреть куда падаешь. И может наконец научишься сначала думать, перед тем как махать своей дубиной, идиот. Немного подумав, подчинитель ощерился своей клыкастой улыбкой, и продолжил: – И молись Королю, чтобы твой сраный обрубок не выкинуло какому-нибудь адьюкасу под ноги. Сомневаюсь, что кто-то откажется от дармового угощения. Вот тогда о дальнейшем развитии можешь и вправду забыть. Медведь было опять начал поскуливать, но сердитый окрик Доминара: – ЗАТКНИСЬ! – и вправду его заткнул. Артуро даже вести себя после этого начал довольно странно – двигался резковато и рывками, не разговаривал, не смотрел по сторонам. Происходящее всё больше и больше ей не нравилось. Слишком много странного происходило вокруг в последнее время, начиная от не в меру резвого и наглого великана, и заканчивая непривычным молчанием вожака и пугающей разговорчивостью Доминара. Последний всегда был замкнутым и молчаливым хоро, исполнял приказы Рея и никогда на её памяти не демонстрировал такой активности, как сейчас. Тем временем события продолжали развиваться. Четверо хоро внизу начали борьбу со скрытыми в пылевой завесе тенями. Хотя скорее это была зачистка – неспешное истребление всех появляющихся двойников того гиллиана, за которым они охотились. Ей даже подумалось, что окажись сейчас среди обманок настоящий менос гранде, его бы тоже прибили, настолько несдержанными были хоро внизу. В отличие от прошлых стычек сейчас обманки вели себя несколько странно. Раньше они или старались напасть, или вообще не замечали ничего вокруг. Сейчас же они то и дело норовили запутать четвёрку хоро, то изображая нападение, то отступая обратно в пыль. Конечно их убивали атаками, но создавалось впечатление, что меньше их так и не становилось. Тем не менее свободное от пыли и обманок пространство ширилось, а боевики их группы постепенно расходились в стороны. Даже однорукий Артуро по прошествии некоторого времени оживился и принимал активное участие в уничтожении двойников великана. Монотонная и довольно скучная на её взгляд процедура затянулась на довольно продолжительное время. Двойники великана продолжали умирать, пылевое облако отступать к стенам этой неизвестно как появившейся здесь норы, а она уже начала изнывать от скуки. Даже её сестра и Бхарат уже не по одному разу успели посмотреть на творящееся внизу действо, правда оставаться и смотреть дальше почему-то не захотели. А может просто побоялись нагоняя от вожака, трусишки. Чтобы ей было удобнее смотреть за всем происходящем внизу, она решила приземлиться на песок и наблюдать за вялотекущим сражением с края ямы. Удобнее всего ей это было делать перевернувшись на спину. Да и за перевёрнутым миром было куда интереснее наблюдать. Внезапно она почувствовала, как где-то сверху, точнее снизу образовался источник огромной силы, которой постепенно становился слабее, пока не превратился в обычное ощущение присутствия… адьюкаса. – Нет! Ещё рано! Почему так рано! – начал орать Доминар. Честно говоря, подобная реакция была бы более уместна у вожака, но тот продолжал хранить молчание. А затем хоро их группы начали умирать. И она видела это лучше всех. Из клубящейся по стенам пылевой дымки выскочил серый силуэт. Его прыжок закончился на Доминаре, причём всё это произошло настолько быстро, что никто, кроме самого Доминара, не успел хоть как-то по нормальному среагировать. Сам же подчинитель всё время, пока нападавший к нему приближался, пытался воздействовать на него своей силой. Она чувствовала, как от него исходят какие-то волны, то ли гнева, то ли желания подчинить. Она не видела, чтобы его способности раньше срабатывали на ком-либо, кроме гиллианов, не сработали они и в этот раз, хотя адьюкас очень с старался. У Доминара вздулись вены на шее и руках, которые он направил к приближавшемуся противнику. А потом Доминар вдруг схватился руками за голову и резко, даже не закричал, истошно завопил, сопровождая это выбросом своих сил вокруг себя. Так он и умер – напавший на него адьюкас, словно серп траву, срезал голову Доминара вместе с кистями обеих рук. Оторванная голова подчинителя, разбрызгивая бодрый ручеёк крови, хлещущий из обрубка, покатилась по песку. Она с ужасом смотрела как оседает обезглавленное тело Доминара. Как бы она его не опасалась, как бы не боялась его способностей, всё же это был хоро из их группы. Группы, которая по одному её зову могла уничтожить любого. Доминар являлся очень значимой силой, и его смерть значительно сокращала силы всей их группы, сокращала шансы их группы на выживание в этом жестоком мире, а значит и её собственные шансы на долгую жизнь тоже только что резко упали. Все эти мысли пронеслись у неё в голове за доли мгновения, чтобы в следующий миг разлететься на тучу осколков от охватившего её ужаса. Вслед за оседающим обезглавленным мертвецом на землю повалилась и остальная тройка находившихся внизу хоро. Несгибаемый, умный и могучий Рей Серпенте просто упал лицом вниз. Как и всё, что он делал в последнее время, он упал молча. От удара о песок его скрученный на спине хвост завалился на правую сторону и начал разворачиваться. Рауль, этот шестилапый волк, просто упал на подломившихся четырёх нижних ногах, своим человеческим торсом падая себе же на спину его волчьей нижней части тела. Артуро, который даже после потери руки смог более-менее оправиться и уже через небольшое время на равных с остальными сражаться с двойниками гиллиана, тоже упал бессознательной тушей на песок. Это зрелище заставило её оцепенеть. В этот момент на краю зрения возник ещё один серый, похожий на человека силуэт. Он также как и предыдущий хоро появился из пылевой дымки, но в отличие от первого не стал ни на кого нападать, а наоборот, начал карабкаться по стенам ямы, видимо желая сбежать отсюда. Из-за пыли она плохо видела этого убегающего хоро, но было похоже что это нашёлся их новичок. По крайней мере размерами тела и серостью кожи он был очень на него похож. Один Король знает как именно здесь умудрился оказаться Октавио, но она не могла его винить в бегстве. Теперь она очень хорошо его понимала. Она и сама бы попробовала сбежать, да только от всего увиденного её сковал страх. Страх, звенящий в голове пустотой, парализующий тело. Поглощенная этим чувством, она тем не менее продолжала смотреть на всё, что происходит внизу. К её удивлению атаковавший их хоро до сих пор не заметил наличия у себя за спиной нового участника событий, так что у того был реальный шанс и в самом деле сбежать. Правда долго смотреть на разворачивающееся внизу действие ей не дали – прочертивший пространство слабый красный луч отправил её бессознательное тело на дно большой ямы, откуда поразивший её луч и прилетел.

***

Подошедший к упавшему телу ската пустой довольно улыбнулся и подняв левой рукой упавшего адьюкаса поднёс его ко рту, чтобы тут же вцепиться в него зубами. Человекоподобный облик решившего насытиться пустого налагал на его физиологию некоторые ограничения, например у его челюстей был довольно скромный размер. Но это нисколько не остановило его от быстрого и жадного поедания тела адьюкаса. На середине трапезы пустой отвлёкся, пристально следя за чем-то невидимым для взгляда обычных жителей загробной пустыни. Его разноцветные глаза, серого и белого цветов, внимательно следили за чем-то из глазных прорезей в его похожей на череп маске, а потом новорождённый адьюкас отбросил так и не доеденное тело ската, и поднялся, чтобы тут же поспешить наверх, за пределы обширной рукотворной полости. А тем временем огонёк души, выскочивший из тела поверженного пустого, спешил к ещё одному летавшему неподалёку скату. Огонёк, который словно приманка дразнил вылезшего из ямы новорождённого адьюкаса.