***
Разноглазый чувствовал, как время утекало сквозь пальцы, как приближался заданный ему срок, и поэтому не мог себе позволить внезапной мистической херне испортить свою охоту. Решение проблемы нашлось довольно легко, стоило разноглазому только слегка напрячь его ум и смекалку. Хотя, учитывая то, чем он занимался последнее время, это было не решение, а скорее адаптация предыдущего успешного опыта. "Если внизу дерева время течёт быстрее, а на уровне пустыни медленнее, то что будет, если подняться по дереву ещё выше? – таким вопросом задался разноглазый адьюкас, и в отличии от множества предыдущих вопросов, которые он сам себе задавал, на этот у него был вполне очевидный ответ. Оставалось только проверить эти догадки на практике, для чего он снова отправился внутрь дерева. На этот раз троица его сопровождающих не отстала от него на входе, твёрдо намереваясь сопровождать его. К своему удивлению как-то их наказывать за это, или же приказать остаться, разноглазый внутри себя желания не находил. И это было странно, потому что раньше он вполне серьёзно обдумывал их убийство. Сейчас же разноглазый воспринимал эту троицу как свою… стаю. Группу, как они сами называли такие объединения монстров. И разноглазый догадывался в чём была причина таких изменений в нём – съеденные им монстры. Скорее всего ему при их съедании ему передавались часть знаний, сил а может даже и умений, или же и вовсе часть личности поглощённого монстра. И несмотря на то, что большая часть съеденных была безумными тварями с животным разумом, но даже у них, видимо, присутствовали какие-то представления о жизни вместе с себе подобными. И эти представления, очевидно, сейчас подсказывали ему что вот она – его стая, и её членам вредить не положено. Ему становилось неуютно от мысли, что на его решения, на его характер и личность может повлиять то, что он съел. И если языковые навыки, которые в нём обнаруживались после съедения очередного непонятно разговаривающего монстра его более чем устраивали, то вот новые черты личности – пугали. "Где граница между новой привычкой или новой чертой характера и новой личностью? Бля-а-ать…" Думая такие невесёлые мысли разноглазый с компанией вышел к центру ствола дерева. – Я наверх, – вслух озвучил он своё намерение. А в следующее мгновение он привычными движениями стал подниматься по колоннообразным отросткам, изредка высекая из под своих когтей неяркие вспышки света, на которые совершенно не обращал внимания. Пусть его отношение к троице и поменялось, это не мешало ему подняться наверх в одиночку и оставить их позади.***
Насколько долгим был его подъем на вершину? Разноглазый затруднялся дать себе на это точный ответ. В какой-то момент он снова впал в состояние, похожее на транс, как было и при спуске, но на этот раз умные мысли его голову не посещали. И то ли подъём был не таким уж большим, то ли он мастерски научился не думать. "Сомнительное достижение, ворчливо отметил про себя разноглазый. – Тупею, похоже. Или зверею, учитывая кого я обычно ем, хех". Придя к такому выводу, он окинул открывающиеся под ним виды. Из транса его выкинуло по довольно банальной причине – маршрут подошёл к концу. "Теперь понятно почему кроны дерева не видно из пустыни – её просто нет, м-да-а". Древесный ствол заканчивался не сразу, первыми пропадали колонны в центре, а ветки, растущие по бокам, рядом со стенками, ещё какое-то время продолжали переплетаться, уходя дальше вверх. Но в конце концов заканчивались и они. Последней пропадали те самые стенки – древесная кора. Разноглазый не знал какой толщины была кора, растущая у пустыне и у подземелий, но тут её толщина была с два его нынешних роста. На определённой высоте кора просто исчезала, оставляя на месте получившегося среза рваную, угловатую поверхность. "Как будто оторвали кусок дерева, – вяло думал адьюкас. – Да и дерево ли это теперь? Самая настоящая башня". Удивлённый последней мыслью, разноглазый ещё раз посмотрел на обломанную вершину, на которой стоял, словно бы надеясь найти там какой-то ответ. "А ведь этот загробный мир меня наебал с этим теперь уже не-деревом. Или я сам наебался?" Он видел отсюда серую дымку, очевидно, бывшую пустыней внизу, и это могло означать только одно – он не слишком сильно отупел, а подъём был действительно не таким уж и долгим. Намного, намного меньше расстояния до подземелий. "И если так, то фокус со временем, даже если он и есть, может и не сработать. В любом случае проверить это можно только подождав немного здесь, и спустившись обратно. Только ждать нужно будет и в самом деле немного, у меня нет времени заниматься всякой ерундой". Вопреки своей последней мысли, адьюкас подошёл к самому краю обрыва и стал глядеть в бездну под ногами. Глядя на открывающийся вид что-то внутри него скреблось наружу и разноглазый решил понять что же именно это было. Присев на самый край и свесив наружу ноги, он понял, что изнутри его слабо, но упорно гложило желание шагнуть в пустоту, полететь навстречу пустыне, раскинувшейся внизу, видимой отсюда как размытое серое марево. Ему не составляло никакого труда подавлять это внезапное суицидальное желание, но и пощекотать себе нервы необычным ощущением он тоже был не против. Сколько так прошло времени разноглазый определить не мог, но по его ощущениям прошло не так много времени, когда на вершине древесной башни появились гости. Троица его навигаторов догнала его, что, учитывая крайне низкую вариативность маршрута наверх, было не так уж и удивительно. "Без понятия как именно это работает, но если внизу башни время течёт быстрее, в пустыне по обычному, а тут медленнее, то их быстрый приход хорошо укладывается в такие расклады. Пока я тут сидел они двигались относительно меня быстрее обычного, поэтому и дошли так быстро. Правда по мере приближения ко мне эффект должен был ослабнуть, а потом и вовсе почти исчезнуть, но я и оставил их весьма далеко, так что основную часть пути между нами они таким способом должны были сократить». Правда все эти рассуждения не дали разноглазому ответа зачем вообще этой троице таскаться за ним. Об этом он и решил узнать. – Ну и чё вы суда припёрлись, утырки? – Господин, – ожидаемо проговорил самурай. – Чего, говорю, пришли? – Вы наш господин, и мы последуем за вами, куда бы вы не пошли, – уверенно ответил рогатый адьюкас. – Ну, вот последовали вы за мной, и смысл? – Смысл в служении, господин. Но судя по виду двух низкорослых монстров, склонившихся за спиной самурая, и сейчас глядящих из согнутого положения на своего вроде как вожака, смысла во всём этом они находили столько же, сколько и разноглазый. – Я бы с тобой поспорил, но мне так влом что-то пытаться тебе доказывать… Всё равно же тебя не переубедить, да? Поэтому скажу другое. Зря вы сюда попёрлись. Вот щас спрыгну, и хрен вы уже когда меня догоните. Самурай настороженно покосился из согнутого положения на разноглазого, и медленно заговорил: – Господин. Мы подождем вашего решения. Заметив взгляд самурая, до разноглазого дошла двоякость сказанных им слов, которые можно было принять за обещание спрыгнуть с края, чтобы самоубиться, из-за чего он нахмурил маску и зло прошипел: – Не дождётесь, – вкладывая в эти слова свой смысл, в контексте их разговора с самураем не очевидный для последнего. Разноглазый, отойдя от края обрыва, к облегчению самурая, продолжил: – Да не туда я прыгну, а внутрь дерева, придурок. И, пока самурай то ли осознавал свою ошибку, то ли просто смутился, разноглазый, предпочтя тут же сделать сказанное, разбежался и прыгнул в середину башни, весьма скоро зацепившись за ближайшую ветку и продолжил свой спуск. – Опя-а-ать… – простонал на это ворон. Но он даже не представлял какое «опять» совсем скоро случится.