War.

День начался неожиданно рано, ровно в 5:30 прозвучала тревожная сирена, призывая всех, сбросив остатки сна молниеносно собраться и ринуться в бой. Как оказалось, никакой тревоги и в помине не было, тихая, спокойная долина встретила наёмников утренней прохладой. Причиной раннего подъема стал Солдат, который решил, что боевые учения не станут лишними, как и тренировка реакции наёмников на неожиданную тревогу. Заспанные и недовольные бойцы выстроились в шеренгу, тихо ворча и зевая. — Все в сборе, девочки? Вы думали, что попали в мамочкин дом, где вас накормят, напоят и по головке погладят? Нет! Каждый уважающий себя наёмник должен быть готов в любую секунду защищать грудью своих товарищей и свою родину! — Возбуждённо рассуждал Солдат, расхаживая туда-сюда. — Не спать! — Сонный разведчик, так неудачно зевнувший во время шествия тут же получил смачный подзатыльник. Общее недовольство постепенно росло, и Хэви нисколько не отставал. — Несправедливо так поступать без видимой на то причины — Глухой бас заставил находящегося рядом снайпера вздрогнуть. — Ни у кого больше нет вопросов? Тогда нам стоит обсудить множество боевых стратегий и отработать тактику отражения волн! — Не дожидаясь, пока кто-то из бойцов выскажет своё "фе" Солдат развернулся и бодро зашагал по направлению к постройкам. Наёмники устало потянулись за ним. Всё выглядели невероятно помятыми, лишь Инженер уже успел проснуться и втянулся в работу. Техасец бодро шагал, запустив руки в глубокие карманы рабочего комбинезона и во всю высматривал наиболее удачные позиции для своих построек Шпион, будучи интеллигентно воспитанным предпочёл оставить своё недовольство при себе и лишь изредка обречённо вздыхал,а вот Скаут нисколько не скупился на выражения. Парнишка всю дорогу рассказывал полусонному Подрывнику о том, какие горячие красотки навещали его во снах и как безбожно негодяй-Солдат прервал его грёзы. Снайпер лишь плевался и жалел о том, что не успел выпить ни чашки кофе перед выходом, и знал бы он, что это лишь учебная тревога - остался бы наблюдать за товарищами через окуляр винтовки. Про Поджигателя было сложно сказать что-либо, он как всегда бормотал на своём языке и тащил следом огромный пожарный топор. В этот момент взгляд Михаила упал на врача. Медик оставался абсолютно беспристрастен. Неестественно ровная спина как всегда подчёркивала потрясающую осанку. Хэви был удивлён способности врача держаться прямо после подъема в пять утра. Даже Шпион, неловко ссутулившись от холода, казалось, всем своим существованием тянулся к земле. Среди наёмников доктора отличал ясный, осознанный взгляд, как будто бы он встал уже очень давно и заранее был готов рваться в бой. Территория, на которой им суждено было воевать, представляла из себя остатки какого-то многообещающего, но брошенного на полпути к завершению объекта. Прямо перед выходом красовалась огромная песчаная площадка, которая заканчивалась двумя мостиками, ведущими через искусственно созданный туннель. Его так же можно было обойти по отвесным скалам, к которым вела внушительная лестница. Она заканчивалась плавным переходом на террасу недостроенного бара, который соединялся с ветхой деревянной гостиницей. Террасу тут же облюбовал Инженер, рассматривая площадку как возможное местоположение телепорта или турели. - Итак, что мы имеем- начал Солдат. - Наша передовая состоит из обломков булыжников и имеет неудобную для войны планировку, так что роботы будут лезть со всех дыр. Наша задача - не пустить их в обход по туннелям, но и не дать пройти напрямую. Ответственность за общую оборону возлагается на Инженера, мы же с вами, девочки - будем превращать консервные банки в металлический фарш. Начнём с тебя! - Солдат подошёл к подрывнику. Сынок, твои бомбы помогут обезвредить первую линию врагов или же нанести удар мощному противнику, с которым справиться будет не так уж и просто. Эй, ты, пустынная принцесса! - Солдат обернулся к Инженеру, который громко гремел чем-то на протяжении всего его монолога, а теперь безобразно шлёпнулся с террасы в попытках перетащить неподъемный для него ящик. - Собирай кости и иди сюда, наиграешься ещё. Затем, долго и нудно сержант подробно рассказывал каждому наёмнику его предназначение на поле боя. Особо детальные инструкции получил Шпион, задача которого оставалась самой опасной. Он должен был находиться в тылу у врагов, у самого выхода из пещеры и стараться поразить как можно больше солдат электрическим жучком. Скауту же была дана единственная задача - не геройствовать и беречь конечности. - Хэви!- Очередь дошла и до пулемётчика. - Я оставляю тебе нашу медсестричку. Тебе понадобится дополнительная поддержка, что бы держать оборону на передовой. Но это не значит что ты, - тут уже Солдат явно обратился к Медику - Это не значит что ты, милейший, должен рваться в бой, желая поскорее сдохнуть или сидеть как трусливая сучка в дальнем уголке и дрожать. Вам, нежным европейцам, только чаи дома и распивать! Фронт это тебе не шуточки, сынок, может хоть мужчиной настоящим станешь. - В этот момент губы врача дрогнули в презрении, но он лишь коротко кивнул. - Неслабо он дока нашего невзлюбил. - Подал голос Инженер. - Ага. Но, может, оно и правильно. Заскотится совсем чувак. - Бодро отозвался Скаут, важно размахивая битой перед собой. - Чего встали, сосунки? Быстро занять позиции! - Рявкнул Солдат и все, как по команде, принялись разбредаться по окрестностям. Пулемётчик остался один на один с его собственным врачом. Медик, казалось, нисколько не обратил на это внимание и продолжал с интересом смотреть куда-то вверх. Хэви проследил за его взглядом и понял, что врач рассматривает перекошенную вывеску, на которой крупным шрифтом было написано "CACTUS VALLEY" Почему-то он никак не решался заговорить с врачом, поэтому просто продолжал стоять. Вскоре Пулемётчик ощутил себя круглым идиотом. Медик по-прежнему абсолютно игнорировал его. К счастью, этот кошмар быстро закончился, и Солдат, довольный результатом, отправил наёмников обратно на базу. Все, за исключением Инженера были рады возможности вернуться в тёплую постель. Техасец же продолжал сновать туда-сюда, перетаскивать, разбирать и собирать обратно груды строительного материала и Пулемётчик решил сжалиться над ним. - Давай помогу. - Он с лёгкостью поднял бетонную балку вместе с удивлённо повисшим на ней техасцем и перенёс её в нужное место. — Спасибо большое. — Инженер смотрел на него слегка удивлённо. За считанные секунды удивление сменилось лукавой улыбкой. — Хээв, дружище, не хочешь немного помочь старому дряхлому механику таскать неподъёмные тяжести..? — Последние слова он произнёс особо жалобно и умоляюще, вложив в них убедительный образ ветхого старца которому всенепременно нужно помочь. Хэви улыбнулся, понимая, что у него нет выбора. Он посмотрел вслед уходящему медику. Доктор, как всегда, шёл в самом конце строя. Медленно и не торопясь, так что у Пулемётчика было достаточно времени чтобы получше рассмотреть своего врача. Медик всегда двигался бесшумно. Всегда держал спину прямо. Но тем не менее, в его движениях чувствовалась странная скованность, пропитанная усталостью. Хэви спокойно присматривался к нему. Разболтавшаяся фляга соскользнула с врачебного пояса и упала на песок. Медик молча смотрел на неё с минуту, а затем очень аккуратно, без лишних движений опустился на колено и поднял. Затем с видимым трудом выпрямился, тяжело вздохнул и продолжил путь. ***** Лёгкий утренний холодок постепенно уступал жаркому солнцу, и вскоре на улице заметно потеплело. Пулемётчик, страдавший от озноба всё холодное утро с удовольствием подставлял могучие плечи под тёплые лучи. Наконец-то удалось отогреться. Прошло всего двадцать минут с тех пор, как они с Инженером остались одни, и всё это время техасец метался туда-сюда и трудился как огромный шмель, не покладая рук. За это время на террасе выросла внушительная баррикада из мешков со строительным материалом, предназначенная для турели и готовилась появится ещё одна. Техасец над чем-то удручённо пыхтел внутри бара, наверное, пытался сдвинуть ещё один громадный ящик с места. Хэви усмехнулся. Его друг был действительно очень трудолюбивым и он порой не понимал, откуда в этом маленьком механике столько энергии. И всё же...что заставило Медика так долго задержаться у пещеры? Пулемётчик устремил взгляд в темноту. Сюда никогда не попадал солнечный свет, вне зависимости от времени суток, что делало её ещё более жуткой. Какие они, эти боты..? Сколько пуль понадобится всадить, что бы вывести из строя хотя бы одного. Кажется, теперь он понимал врача. Страх неизведанного лёгким холодком пробирался под кожу. Уже завтра, а может даже и сегодня любой из них может превратиться в кровавое месиво за долю секунды. За долю секунды может не стать любого из наёмников, или, всех сразу. Хэви не хотел умирать. Смерть его пугала, пугала больше всего на свете. Он поднял взгляд к безоблачному небу. Может быть он видит его в последний раз. Смогут ли они выдержать то, на что подписались добровольно? Судя по фотографиям, эти создания гораздо мощнее людей. Шпиону стоило быть особо осторожным, ведь детектор обнаружения срабатывал за считанные секунды, и спастись от снарядов, будучи в самом тылу почти невозможно. — Хэв, Хэв, ты чего там стоишь?? Я тебя сюда звал, что бы ты мне солнышко загораживал, а Хэв? Или стены собой подпирал? — Послышался недовольный крик Инженера из бара. **** Медик возвращался на базу. Зыбкий песок проседал под тяжестью крепкого мужского тела, что заставляло прилагать дополнительные усилия к ходьбе. Людвиг не понимал, как в таких условиях вообще можно проворно перемещаться и маневрировать между снарядами. Он был невероятно благодарен Солдату, который избавил его от лишних пары часов удушающей скуки в операционной. Замерзание посреди поля боя было не самым приятным времяпровождением, но всяко лучше чем страдать от скуки и собственных мыслей. Медик и сам не заметил, как все ушли. Сам не заметил как проторчал у той проклятой дыры целых двадцать минут. Его захлестнуло воспоминаниями, захлестнуло мыслями о том, как роботы будут бесконечно прибывать из этой удушающей темноты так же, как когда-то из-за пепельно-чёрного горизонта прибывали враги. Заставил его очнуться громкий оклик Инженера, и даже не глядя на то, что техасец обращался не к нему, этого было достаточно, что бы проснуться. Сейчас, возвращаясь на базу, Медик продолжал думать о грядущих боях. Для себя он давно уже решил, что идёт сюда либо умереть либо выиграть. Третьего не дано. Либо он уйдёт с поля боя победителем, либо будет гнить, распятый и перемолотый железными ногами чудищ, с которыми им предстояло сражаться. Внимание Людвига привлекло тихое хлопанье крыльев. Врач остановился на секунду, выискивая источник шума. На внушительном валуне неподалёку сидела маленькая белоснежная птичка и с интересом рассматривала мужчину. Медик мог поклясться, что это та же голубка, которую он видел этой ночью. — Так, дружок...— Он принялся рыться в карманах. Медик всегда любил голубей. В юности у него была своя голубятня, которую он без спроса устроил в старом сарае на заднем дворе. Мать никогда особо не беспокоилась, куда уходит её сын, ни в 4, ни в 17, ни в 36, поэтому Людвиг мог спокойно уходить куда ему вздумается и проводить время в компании тихого, успокаивающего курлыканья белоснежных птиц. А потом началась война. Пришлось отпустить всех голубей и забыть об этом странном хобби навсегда, но, Людвиг так и не избавился от привычки носить в кармане горстку зерна для своих питомцев. — ...Иди сюда. — Медик даже не сомневался, что голубь прилетит. В таких краях раздобыть еду практически нереально, а значит, голубка с большой вероятностью очень голодна. Он оказался прав. Пару минут птица неотрывно смотрела на лакомство, а затем легко вспорхнула в воздух и приземлилась прямо у ног врача. Людвиг улыбнулся. А затем последовала неудачная попытка поймать проворную пташку, которая, почувствовав неладное отлетела подальше. Вскоре Медик совсем уж потерял бдительность и принялся открыто гонять хитрого голубя по округам, норовя поймать. — Да чёрт же тебя...стой! Warte, ублюдок эдакий..— Казалось, голубь просто играет с ним. Садится у самых ног, а затем отлетает немного подальше и терпеливо ждёт, пока врач приблизится к нему, что бы отлететь снова. **** Прошло немало времени прежде чем Инженер отпустил усталого Пулемётчика на базу, а сам с новыми силами помчался в амбар, проверять исправность механизмов. Сладко потянувшись Хэви решил, что неплохо было бы вздремнуть по приходу и неторопливо отправился обратно. Со стороны базы доносились довольно странные звуки. Подойдя ближе Хэви понял, что они исходили от Медика, который безжалостно гонял маленькую птичку, иногда спотыкаясь, разверзаясь громкими ругательствами и продолжая погоню. В конце-концов, когда силы покинули врача, он остановился перевести дух и опёрся о забор, отделяющий дворик базы от основного полигона. Как ни странно, голубь никуда не делся. Не стал улетать, а лишь продолжал смотреть на уставшего лекаря. Затем легко вспорхнул и опустился на плечо Медика, устраиваясь там поудобнее. Хэви с удовольствием наблюдал, как счастливая улыбка медленно замещает усталость и удивление на лице командного врача. Он снял перчатку и погладил голубя по шее, вороша белоснежные пёрышки. У Медика были аккуратные, изящные руки. Длинные тонкие пальцы с чётко выраженными суставами медленно перетекали в бледную, широкую ладонь и заканчивались аристократическим запястьем, которое всё ещё хранило на себе память о той драке. Хэви не мог не залюбоваться густыми взъерошенными волосами врача и их лёгкой сединой на висках, не мог отвести взгляд от оголённой шеи. От напряжения на ней проступили венки, острый кадык мелко подрагивал каждый раз, когда медик делал очередной глубокий вдох. Тяжёлое дыхание вырывалось сквозь влажные, приоткрытые бледные губы. Всё же Хэви решил выйти из-за угла и наконец поговорить с Медиком. — Что ты делаешь? — Врач явно не ожидал столь внезапного появления нежелательных свидетелей и дёрнулся от неожиданности. — Что вы здесь делаете? — Радостная улыбка моментально сошла с его лица. Хэви снова увидел привычного всем холодного и отстранённого костоправа, но на этот раз с маленькой пташкой на плече. — Ты только что пол часа гонял по лужайке сраного голубя. — Пулемётчик скрестил руки на груди, явно не намереваясь позволить Медику снова выиграть эту схватку своим полным презрения взглядом. — Это не вашего ума дело. — Медик поджал губы и продолжил зрительно сверлить собеседника — Человек, который любит голубей не может быть злым. Я видел твою счастливую улыбку пару минут назад. Прекрати притворяться. — Хэви сделал шаг вперёд, подступая ближе. Только теперь он заметил, что Медик едва ли не на голову ниже него, хотя, изначально он казался Михаилу гораздо более высоким. Хэви мягко очертил пальцем линию челюсти, наслаждаясь ощущением лёгкой щетины на щеке и остановился на подбородке, слегка приподнимая голову доктора на себя. Тот заметно растерялся и совершенно не противился первые несколько секунд, глядя на Михаила так невинно и потеряно, что Пулемётчику ещё сильнее захотелось обнять его и защитить от всего на свете. Очень скоро Хэви поплатился за свою наглость. Медик довольно быстро опомнился, отшатнулся в сторону и поправил съехавшие на бок очки, прежде чем сразмаху отвесить гиганту звонкую пощёчину. Было видно, что врач кипит от злости. — Если вы сейчас же не уйдёте отсюда нахрен, я буду вынужден врезать вам посильнее. — Людвиг старался соблюдать спокойствие и нейтралитет, но голос предательски дрожал и срывался, а руки начали мелко трястись. Пулемётчик потёр ударенную щеку и усмехнулся. — Удачной охоты, Доктор. — Затем он просто развернулся и исчез за дверями базы. Медик ещё долго стоял, касаясь пальцами своей щеки. Ему было приятно. Ему было приятно чувствовать прикосновения этого человека. Но он не мог позволить себе подпустить кого-то ближе, чем следовало бы. Не мог и не стал бы, никогда. Он снова погладил голубку, сидящую на плече и поспешил к себе. Кажется, собирался дождь.