***
Тихий стук дождя невероятно расслаблял, наполнял гостиную домашним уютом и спокойствием. В этот раз Инженер выбрал что-то более мелодичное, с ноткой грусти и романтики, и теперь неизвестная Михаилу песня тихо струилась из-под его пальцев. Так уж случилось, что им удалось найти общий язык со Шпионом, и, видимо, не только язык, а и пристрастие к музыке, так что теперь лазутчик сидел и подпевал своему коллеге, глядя в окно из-под полуприкрытых глаз. У француза был приятный голос, с лёгкой табачной хрипотцой и мягкой, но достаточно отчётливой характерной для его национальности "р". Он медленно качал головой в такт мелодии, подпирая подбородок ладонью. Сейчас француз выглядел так, как будто вот-вот уснёт. Рядом с Хэви Снайпер, прихватив с собой Разведчика и Подрывника играли в покер. Удивительно, но сейчас даже мальчишка удерживался от болтовни или бурных эмоций на счёт проигрыша, чтобы не нарушать всеобщий покой. Пулемётчик перевёл взгляд на его карты. Гиблое дело, здесь было бы неплохо сбросить, но Разведчик, полагаясь на удачу и сомнительные навыки блефа усердно пытался позиционировать своё положение как абсолютно беспроигрышное, пойдя ва-банк, за что и поплатился остатком фишек. Хэви усмехнулся. Играй они на деньги, Скаут давно уже остался бы нищий и голый. Никто не смел нарушать тишину и приятное молчание, витавшее в воздухе. Оно не напрягало, не давило, как это обычно бывает, когда вы с собеседником разом замолкаете и не знаете, что говорить дальше. Наёмники, безусловно, знали, что обсудить, просто не хотели этого делать. Стрелка часов едва перевалила за 4, а значит, до ужина было ещё далеко. Краем глаза Михаил заметил уборщика, щуплого сгорбленного старичка в клетчатой рубашке и комбинезоне, который тут же скрылся за дверью в коридоре. Забавно, половина компании до сих пор оставалась в неведении о том, что на их базе так же присутствует персонал. Просто его никто не замечает. Спустя некоторое время к ним присоеденился Солдат, который, вероятно, закончил со всеми важными формальностями и решил провести время с командой. Редкое зрелище, ведь он почти всегда был чем-то занят и большую часть времени проводил у себя в кабинете, либо же настолько уставал что не находил в себе сил делать что-то ещё. Командир, видно, хотел сказать что-то, но передумал, ступив на порог гостиной. Все были настолько поглощены незатейливыми занятиями или собственными мыслями, что даже не обернулись, поэтому он просто присел рядом со Скаутом и принялся наблюдать за игрой. Лишь спустя некоторое время Инженер наконец-то выпрямился, громко хрустнув спиной и отложил гитару в сторону. — Может, по пивку, мальчики? — Он с удовольствием потянулся, и дождавшись утвердительного ответа направился на кухню. В этот же момент команда как будто проснулась от продолжительного сна. Наёмники оживились, со всех сторон послышались удовлетворённые вздохи, зевки, и шорох одежды, а Скаута наконец-то прорвало — Это, мать твою, несправедливо, чувак! — Он бросил карты на стол. — Как же так?! — Мал ты ещё для таких игр, mon ami — Шпион расплылся в блаженной улыбке и достал из кармана постсигар. Хэви был на сто процентов уверен в том, что зреет новая ссора, ведь если уж Разведчику вкинуть повод, он за него зацепится и не отступит, но, к счастью, миновало. Парень деловито фыркнул и принялся изучать комбинации, которые показывал ему Снайпер. Вскоре вернулся Инженер и поставил на стол целый ящик пива, едва не отбив пальцы бостонцу. Он довольно быстро опустел, и теперь тишину нарушал звук падающих на пол крышек и хлопков открывающихся бутылок с прохладным напитком. Пожалуй, одним из многих преимуществ такой жизни было и оставалось бесплатное пиво в любое время суток. Хэви перевёл взгляд на оставшуюся в ящике бутылку, которая должна была принадлежать Медику. Даже Пироман, незаметно шмыгнув к столу взял свою долю и теперь сидел неподалёку, внимательно изучая этикетку на бутылке. Интересно, какое отношение к алкоголю имел их врач? Глупый, и в то же время очень спорный вопрос, ведь некоторые врачи совершенно не признавали алкоголь как продукт питания, а другие же, напротив, не успускали шанс пропустисть стаканчик-другой. Какая, впрочем, разница, если Медик лучше голым пройдет по базе, нежели просто выйдет и проведёт время со своей командой? Хэви поднялся, преисполненный решимости во что бы то ни стало помочь нелюдимому врачу в социализации, взял оставшуюся бутылку и направился наверх. Он нисколько не сомневался, что врач в своём кабинете, ведь сезон охоты на голубей прекратился на некоторое время, а больше ему быть и негде. Остановившись у двери с красным крестом Пулемётчик постучался. Что ожидаемо, шагов он не услышал, зато вскоре в замке щёлкнул ключ и Медик распахнул дверь, оказавшись лицом к лицу с Михаилом. Слишком близко. Видимо, врач не ожидал, что гость будет стоять у самой двери. — Чем...могу помочь? — Мужчина сделал шаг назад и выжидающе уставился на Пулемётчика, складывая руки за спиной. Как и ожидалось, врач был совершенно не рад его визиту и всем своим видом выражал просьбу поскорее уйти подальше от его кабинета. — Твоё пиво. — Хэви протянул ему бутылку. — Простите..? — Медик поправил очки и внимательно посмотрел на предложенный ему напиток. — И откуда же оно моё, позвольте узнать? Я вроде не просил. — Я знаю. Но так вышло. Спускайся вниз, явно лишним не будешь. — Он всунул бутылку в руки обескураженному Медику и спустился обратно. Похоже, врач решил не прислушиваться к нему. Это не могло не огорчать. Что же такое произошло в его жизни, что он не желал общаться даже с людьми, с которыми ему предстояло воевать бок о бок ещё неведомое количество времени? Тем временем мужчины открыли для себя новый вид развлечений, так званый армреслинг, и вскоре на небольшом журнальном столике затеялась напряжённая рукопашная борьба, где каждый пытался показать себя во всей красе. Хэви очень удивил тот факт, что Шпион оказался не намного слабее Солдата, хотя казалось бы, подтянутый тощий француз совершенно не создавал вид сильного борца. Было заметно, как проступают на его запястье вены и сухожилия, как подрагивает от напряжения локоть, но лазутчик не сдавался до последнего. Это, наверное, был самый длинный поединок из всех, что произошли за этим столом. В конце-концов ладонь Шпиона рухнула на стол, прижатая сильной рукой Солдата и тот облегчённо выдохнул. Рядом с ними Снайпер пытался побороть Подрывника. — Что, этому вас не учили в вашей Австралии? Ха! Борешься хуже маленькой девчонки! — Тавиш, кажется, совсем не прилагал усилий и легко удерживал руку Снайпера на месте. Австралиец же надрывался, вкладывал все силы и тихо шипел проклятия сквозь сжатые губы. — Хэв, а Хэв, давай с тобой! — Бодро отозвался Инженер, приглашая Пулемётчика сесть напротив. — Смеёшься? Я ж тебя как прутик нагну! — Фыркнул гигант, но тем не менее присел и приготовился усердно поддаваться техассцу. Инженер с энтузиазмом схватил его за руку и даже привстал, усердно пытаясь одержать победу. Для Хэви же ладонь Инженера была по-смешному маленькой, он бы мог без труда сломать в ней все кости, если бы захотел, так что Михаил наиграно нахмурился, изображая крайнее напряжение, но спустя пару минут отставил притворство и без труда вмял ладонь товарища в стол. — Эй, больно вообще-то! — Техасец потёр руку и с жаром выпалил — А я ведь тебя почти победил! Всё настолько увлеклись состязаниями, что совершенно потеряли ход времени и окружающее пространство, так что Медик, устроившийся в тени дверного проёма оставался незамеченным до этого момента и спокойно пил доставленное ему пиво, внимательно анализируя происходящее. — Эй, костоправ! Нечего там стены подпирать, или сюда. — Инженер, который, скорее всего единственный обратил внимание на Медика с явным недовольством поднялся с дивана. — Нет. — Просто ответил врач, делая ещё глоток. — Иди, иди! Ишь ты какой, подпирать стены да по углам ныкаться так сразу, а как побороться, так хвост поджал, и стоишь там! — Техасец упёр руки в бока и выжидающе посмотрел на него. — Скандально первобытный способ траты времени. — Вынес свой вердикт врач и грозно сверкнул стёклами очков. Но, видимо, такие приёмы не особо действовали на раздражённого механика, и Медику в конце-концов пришлось сдаться. Людвиг сел напротив, равнодушно глядя на Хэви. В этот момент все замерли, устремив на них внимательные взгдяды, и Михаилу вновь стало неловко. Он прекрасно осознавал, что сильнее, и сможет завалить полевого врача одной левой, не говоря уже о простой борьбе на руках, Однако, поддаться сейчас он тоже не мог, ведь это не останется без внимания и врач начнёт относиться к нему ещё хуже прежнего. Медик немного закатил рукав и склонился рад столом, неотрывно глядя на Пулемётчика. Хэви неловко взялся за его ладонь, приготовившись к поединку. У врача была приятная гладкая кожа, чётко выраженные костяшки и длинные тонкие пальцы. Словом, можно было с точностью сказать, что его руки нечасто видели солнечный свет из-под медицинских перчаток. У Инженера же были гораздо более грубые руки, с лёгким сельским загаром и повсеместными мозолями на них. — Так и будете сидеть весь вечер? — Раздражённо прошипел Медик, выдёргивая Хэви из раздумий и напрягая руку. Абсолютно хладнокровный и спокойный врач оказывал ощутимое сопротивление своему сопернику, но, всё-таки недостаточное, что бы одержать победу. Сейчас на него были устремлены взгляды всей команды, и Пулеметчик отлично понимал, что Медик будет бороться до последнего, сцепив зубы, что бы не упасть в глазах всей команды. Дрожащие губы расползлись в лёгком оскале, появилась складка меж бровями, а взгляд стал ещё более сосредоточенным и холодным. Вскоре следом за губами предательски задолжало запястье. Хэви знал, что врач долго не протянет. Знал это и искренне сожалел. Ладонь Людвига легла на стол. Затаившие было дыхание наёмники выдохнули и оживились. — Ну ты могёшь, старик! — Подрывник хлопнул Михаила по плечу, подсаживаясь ближе. — Я уж было подумал этот ушлёпок тебя нагнёт, а ты просто поддался ему! Хорош! — Отличная работа, солдат! — Для Хэви всё ещё оставалось загадкой, как командир умудрился увидеть исход боя, не поднимая своей каски. Шпион прикупил сигарету и улыбнулся. — Ожидаемо. К моменту, когда все закончили делиться комментариями, Медик уже скрылся за поворотом лестницы, оставив Михаила наедине со своими мыслями. Казалось, между ними только-только начал налаживаться слабый контакт, который снова оборвался сегодня вечером. Как и ожидалось, на ужине Медик не появился. На этот раз, отсутствие врача заметил не только Пулемётчк. — Похоже ты задел гордость нашей медсестрёнки. — Обратился к нему Снайпер, хмыкая. — Не пережил, видать, такого поражения. — И действительно, не видно его, — Поддержал Снайпера Инженер. — Что с него взять, с закидонами мужик. — Кто знает. — Пулемётчик поморщился. Ему не очень нравились оскорбления в адрес людей, а тем более, за их спиной. А дождь за окном всё продолжался, обещая затянуться на долгих несколько дней.***
Людвиг лежал у себя в кабинете, заложив руки за голову и бессмысленно глядя в потолок. Как же глупо было послушать его и спуститься к команде. Медик изначально знал, что хорошим это не закончится. Близилось время ужина, и там, естественно, врач появляться не собирался. Что ж, поражение было вполне справедливым. Тягаться силами с таким человеком, как Пулемётчик, имеет честь далеко не каждый. Людвига злил не сам факт поражения, а то, что он изначально знал исход событий, и всё равно пошёл вниз. Ну кто, Господи, так поступает?! Врач развернулся на бок и уставился в окно. Может ему просто хотелось провести несколько лишних минут рядом с ним. Людвиг и сам не заметил, как провалился в сон, пойманный крепкими лапами усталости.***
Проснулся Людвиг от громких выстрелов. Подумав было, что это отголоски нового кошмара врач поспешно сел и протёр глаза. Чувствовал он себя достаточно помято, очки неимоверно надавили переносицу, затёкшая шея ныла и болела. Разобравшись со всем спектром ощущений Медик понял: что-то не так. Выстрелы всё ещё звучали громко и отчётливо, рядом разрывались снаряды, и это происходило отнюдь не в его голове. Взвыла тревожная сирена.