War.

Медик поcкользнулся, на ходу натягивая пальто, хватая ранец, и по чистой случайности сбил замешкавшегося Пиромана, который, видимо, только что встал. В коридоре творилась сплошная суматоха: Снайпер и Шпион, в полной боевой готовности проталкивались к лестнице, в дальнем углу показался Инженер с огромным ящиком в руках и массивным гаечным ключом наперевес, а за ним и Михаил, на ходу застёгивающий через плечо пулемётную ленту. Наёмники среагировали довольно оперативно, и уже спустя минуту все в мчались к выходу, в полной готовности, под грохот разрывающихся снарядов. В дверном проёме показался до смерти перепуганный Скаут, весь заляпанный грязью и кровью. — Поторопитесь, идиоты! Нас с Солдатом надолго не хватит! — Парнишка явно запыхался от продолжительного бега, и Медик ужаснулся - они на пару с Солдатом сдерживали целую орду роботов уже бог весть сколько! По состоянию Скаута можно было лишь предполагать, что сейчас творилось с капитаном их команды, и жив ли он вообще. Мокрый песок кусками летел из-под ног, чёрное как смоль небо не оставляло ни малейшего шанса рассмотреть что-то дальше своего носа, а дождь плотной стеной закрывал обзор, создавая условия, совершенно непригодные для битвы. Грянул гром, а за ним последовала ослепительная вспышка, в лучах которой блеснул холодный металл сотни ботов, стремительно приближающихся к первой линии фронта. Только теперь, подойдя ближе, Медик смог рассмотреть горящие неземным огнём глаза этих чудовищ, смог рассмотреть пламя, вырывающееся из огнемёта стального Пиромана, который ростом первышал его почти в три раза. Где-то рядом, совершив очередной прыжок на ракете приземлился Солдат. Новая вспышка осветила его искажённое яростью и болью лицо. — В атаку! Сейчас же! Уничтожьте их! — Приказал командир, но его боевой клич утонул в раскатах грома и шуме дождя. Медик тут же поспешил к нему, проклиная зыбкий песок, который мешал нормальному бегу и поглощал тяжёлые армейские сапоги по самый край толстой подошвы. Направив на Солдата сопло медигана Людвиг чудом увернулся от летящего в него обломка стали и поспешил обратно к команде, удостоверившись, что сержанту больше помощь не нужна. Наёмники успели разделиться на две части: прямо посреди дороги возвышалось здание, которое делило путь к базе пополам, что было ужасно неудобно в обороне. Роботы шли по обе стороны, а это значит, что оборонять нужно было всё вместе. На самом верху врач увидел Снайпера, который тщётно пытался прицелиться, и даже, кажется, успел разглядеть отчаяние в его глазах. Звук раскрутки пулемёта мигом вернул Людвига к реальности, и он направил пучок фотонов на Хэви, который уверенно пробирался вперёд, укладывая навзничь целые дивизии роботов, одну за другой. Лечебная пушка делала своё дело, царапины и раны от пуль затягивались на глазах, позволяя гиганту, словно огромной скале принимать на себя весь удар и отважно отражать его. Им на пару с Пироманом достался правый фланг, и они блестяще выполняли свою задачу, оттесняя ботов всё дальше и дальше. Один за другим гас огонь искусственных изумрудных глаз, один за другим падали навзничь десятки скаутов, подрывников и солдат, превращаясь в груду безжизненно металла. Из-за спины врача ловко взмыл в воздух Подрывник и значительно проредил вражеский тыл бомбовой очередью, запущенной в самые дальние ряды роботов. До этого момента Людвиг даже не предполагал, что Солдат не единственный среди них, кто может использовать своё оружие в качестве очень даже эффективного средства передвижения. Отовсюду пахло палёнными запчастями, порохом и машинным маслом, дождь продолжал нещадно лить, заливая глаза, заставляя отплёвываться от мерзких капель и страдать от заметно отяжелевшей от влаги одежды. Это мешало, мешало ещё больше, чем бесконечное множество луж, рыхлый песок и пронизывающий ветер, промокшая насквозь одежда сковывала движения, тяжёлым грузом висела на плечах и мешала двигаться проворнее. Медик сновал меж соратниками, уворачиваясь от бомб, ракет, нашествия скаутов и бедствий матушки природы, подлечивая всех и каждого, кто в этом нуждался, а затем снова возвращался к своему главному пациенту, Пулемётчику, и пригнувшись за его широкой спиной медленно шёл следом, подпитывая гиганта живительным лучём. Инженер отлично держал оборону в указанном раннее месте, вооружившись раздатчиком и парой турелей, Снайпер всё же ухитрился пристреляться, и сквозь бесконечный шум ливня Медик улавливал точечные выстрелы снайперской винтовки. Единственным, кого Медик до сих пор не видел ни разу с самого начала боя, был Шпион. Остановившись на секунду Людвиг всё же выхватил из общей массы образ красного лазутчика. Он был далеко, на другом конце поля, и тяжело опираясь о стену ковылял к раздатчику. — Scheiße, idiot.. — Тихо выругался врач и рванул с места, понимая, что Шпион скорее всего не дойдёт. — Что же ты делаешь, мудак?! — Людвиг подхватил под локоть практически бессознательного француза, готового вот-вот упасть на землю и усадил его у входа в туннель, скрыв от града снарядов и пуль. Ладонью лазутчик прикрывал правый бок, из-под элегантной чёрной перчатки ручьём текла кровь. Медик не мог наверняка знать, что произошло, оставалось только теряться в догадках. — Мог бы меня позвать, идиот! — не прекращал негодовать Людвиг, наблюдая за стремительно затягивающейся рваной раной на животе. В ответ на это француз лишь криво улыбнулся и поблагодарил врача. Откуда-то снаружи раздался оглушительный треск, перекрывший все окружающие Медика звуки. Вернувшись к команде он остановился рядом с оцепеневшим Подрывником и поднял взгляд на огромного стального гиганта, размерами превышающего даже того самого Пиромана, который сеял лёгкую панику своими габаритами. Широкие плечи и увесистый миниган выдавали в нём точную копию их собственного Пулемётчика, но гораздо более угрожающего и опасного. На мгновение всё замерло. Даже роботы, беспрерывной волной пребывающие из чёрной бездны в скале, за которой, кажется, скрывалась сама преисподня на долю секунды прекратили своё наступление и вместе с наёмниками застыли в ужасе. Грянули новые взрывы. В гиганта летело бесчисленное количество бомб, ракет, пуль и огня, но все снаряды отскакивали, не оставляя ни царапины, словно тот с лёгкостью отражал их могучей грудью. Прозвучал сигнал к отступлению, и он был услышан. Команда двинулась назад, на ходу отстреливаясь от новой волны разведчиков и не спуская глаз с главного врага, как вдруг... Робот замер. Грянула пулемётная очередь, на этот раз вражеская. Пули размером с ладонь в момент вывели из строя половину команды, подстрелив неудачно подвернувшегося под прицел Солдата, совершающего очередной прыжок, Снайпера, который тщётно пытался выцелить в огромном механизме слабое звено и задев занимающего новую позицию Инженера. Потеряв управление собственным полётом сержант безобразно свалился в овраг, а Снайпер просто осел за стеной и тихо зашипел от боли. Раздался пронзительный вой сирены, роботы неумолимо подбирались к базе. Машины Инженера не справлялись с натиском, сыпали электрическими искрами во все стороны и сильно дымели, а затем и вовсе были разрушены снарядом механического Солдата. Шпион ставил жучки, один за другим, но и это не помогало сдержать вражеский натиск. Пулемётчик и Подрывник браво сражались бок о бок, раскидывая ботов во все стороны, а Медик и Скаут оказались отрезаны от остальной команды. И хотя они старались, старались изо всех сил, на гиганте до сих пор не было ни царапины, ни одной-единой вмятины, которая уже бы послужила маленькой победой для остальных. — Эй, чувак! — Скаут толкнул Медика локтём и указал куда-то за спину вражеского Пулемётчика. Присмотревшись внимательнее Людвиг заметил маленького, аккуратного медибота, точную его копию, который неспеша следовал за Хэви, питая его электронными лучами. Врач переглянулся со Скаутом, и они как по команде сорвались с места, маневрируя меж врагами и направляясь к базе. Удивительно, но стоило лучам лечебной пушки коснуться Бостонца, как Медик тут же ускорялся, практически успевая за мальчишкой. Удивительное устройство дарило его владельцу кусочек способности Разведчика, который позволял не терять парня из виду и не отставать от него. Щёлкнул тумблер, показывая готовность убер-заряда. Медик потянул на себя ручку и яркий, казалось жидкий и такой осязаемый поток частиц, вырвавшийся из сопла в считанные секунды окутал его, а затем и Скаута. Вся боль улетучилась, осталось только полное спокойствие, лёгкая прохлада и волна адреналина, которая заставляла сердце биться чаще, кровь невыносимо пульсировать в венах, отдавать звоном в ушах и бесконечно мчаться к своей цели. И вот, железная махина остановилась у круглого отверстия в земле. Уставилась в пустоту, как будто бы размышляя о чём-то и сняла с плеч урановую бомбу, которая должна была разнести всё вокруг. Хоть эта местность и была рассчитана как лаунж-зона для туристов, на неё вскоре обратило внимание правительство США. Им такой участок показался очень выгодным для теста новых урановых снарядов и они, совместно с Пентагоном надавили на его владельца. Ему не осталось ничего, кроме как переписать права на верховного сержанта и бежать со страны. Взрыв должен был повредить всю инфраструктуру на корню, начиная с фундаментов зданий, фабрик и заводов, и заканчивая корнями растений. Такие бомбы были действительно опасны. Стоило лишь щёлкнуть детонатором и мощная волна ядерного взрыва превратит жилую местность в зону отчуждения на долгие столетия. Они почти добрались, почти победили, как вдруг Медик споткнулся об оторванную от тела ногу стального Пиромана, сильно отстал и кубарем покатился по земле, теряясь в рядах армии машин и влажной пыли разбивающихся о землю капель. Скауту хватило тех нескольких секунд, за которые убер-заряд покидал его тело что бы добраться до врача и сильным ударом бейсбольной биты снести ему голову. Сию же минуту Подрывник нажал на курок и заранее заготовленные бомбы-липучки взрывной волной отбросили в сторону механического Пулемётчика, лишая его ног и возможности продолжить атаку. Снайпер, переборов боль прицелился, запустил пулю прямо в отверстие на виске робота и погасил пылающий огонь в его глазах. Конец. Главная битва была выиграна, оставалось только зачистить остатки армии и найти всех соратников. Михаила задело взрывной волной, в глаза полетела пыль, грязь и песок. Когда Пулемётчик протёр глаза гигант уже был мёртв. Он облегчённо выдохнул. Не смотря на похожую конфигурацию стальной двойник превосходил его во всём в несколько раз, и с этим сложно было поспорить. Сейчас его волновало не это. Перед тем, как Тавиш взорвал снаряды, Пулемётчик успел заметить Скаута в паре с Медиком, которые пробирались к команде откуда-то сзади. Они излучали внеземное сияние, и казалось, ничто не могло остановить их на пути к победе. Это было удивительное, воодушевляющее зрелище, которое поистине заставляло верить в победу. Не смотря на то, что они все вымотаны и ранены. Не смотря на то, что непобедимый терминатор готовится скинуть бомбу и уничтожить их всех. А потом...Медик оступился. Оступился, потерял равновесие и скрылся под дюжиной механических ног, лишая Скаута так необходимой в тот момент поддержки. Больше врач не попадался на глаза. Хэви схватил пулемёт и принялся яростно палить по оставшимся в живых ботам, словно скошенную траву укладывая их навзничь, пока не осталось никого. Совсем.

***

Плечи Михаила тяжело вздымались и опускались в такт учащённому дыханию, руки горели огнём от постоянного контакта с накалившимся до предела оружием. Рядом выпрямился Подрывник, поднявший с земли свою шапку. Постепенно к ним стеклась вся команда: Шпион волок на плече истекающего кровью Снайпера, Скаут с Инженером выглядели наиболее потрёпанными и перепуганными, но вполне здоровыми физически, и лишь Пироман как всегда невозмутимо бормотал что-то себе под нос. Его костюм отлично защищал от огня, воды и всех смертных бед, так что ему досталось меньше всего. — А где этот чувак...ну, Медик? Он бежал сзади, а потом я как-то ну..Потерял его. — Первым нарушил молчание Скаут, закидывая на плечо помятую биту и непонимающе почёсывая затылок. Все, как один устремили взгляд в сторону груды металлолома, и лишь потом обратили внимание на возню, доносящуюся из оврага. Переглянувшись с Тавишем Пулемётчик направился к лестнице. Подрывник последовал за ним, а там уже подтянулись и остальные. Даже Снайпер, всё ещё поддерживаемый Шпионом изъявил желание поддержать товарищей. Липкое беспокойство грозовой тучей нависало над Михаилом. Кто знает, что они сейчас увидят. Ни он, ни остальные не видели Солдата после того, как тот совершил неудачный полёт, и никто не видел Медика, с тех пор как тот скрылся под ногами у роботов. Может быть, ни того, ни другого в живых уже нет. С замиранием сердца команда преодолела последние ступеньки и остановилась на дне оврага. Чуть дальше, метрах в трёх от них Медик сидел на коленях, склонившись над Солдатом и усердно работал над перевязкой. Рядом с его ногой лежала пачка бинтов, антисептики, странный белый порошок в небольшом пакете и игла с ниткой. — Давай же, мать твою...— Донеслось до Михаила сдавленное негодование, прежде чем врач выпустил изо рта кусок бинта и заправил его под повязку. — Не спать, сержант! — Он ощутимо хлопнул Солдата по щеке, не давая тому уйти в отключку и поднял взгляд на наёмников. — Кто-нибудь видел мой медиган? — Врач выпрямился и встал с колен, оттряхивая изодранное пальто, а затем подал руку Солдату и помог ему встать. Людвиг подставил пострадавшему своё плечо и медленно повёл его к команде, внимательно следя, что бы тот не упал. Медик спокойно шёл вперёд, поддерживая Солдата, но даже такая уверенность не могла скрыть правду. Выглядел врач очень избито, и Хэви видел, что каждый шаг даётся ему с огромным трудом. Пускай Людвиг и пытался ступать прямо, он сильно хромал на правую ногу и еле-еле двигал левым запястьем. На точёных скулах зияли бесчисленные синяки, треснутые очки съехали на бок, а разодранное в клочья пальто едва прикрывло израненные плечи. — Поздравляю с победой, коллеги! — Врач улыбнулся кривой кровавой улыбкой. — Мать твою, дружище, да по тебе никак толпа роботов прошлась! — Ужаснулся Подрывник и тут же протянул руку, что бы принять на себя тяжесть снова уходящего в отключку Солдата. — Давай помогу. Врач резко отшатнулся и прагматично поправил съехавшие на бок очки. — Будьте добры позаботиться о себе в первую очередь, Тавиш, а я как-нибудь справлюсь. — Медик надменно вздёрнул подбородок и обошёл Подрывника стороной. Ступив на лестницу Людвиг получше подхватил Солдата и повёл его вверх. Пулемётчику оставалось только гадать, как Медику удалось преодолеть два крутых пролёта и не успасть без сил. Он прекрасно видел, что с каждым новым шагом усиливается хромота и слабость в ногах врача. Солдат был далеко не самой лёгкой ношей, учитывая ракетомёт и тяжёлые элементы защиты. Хоть сержант был в сознании, и даже пытался идти сам, большая часть его веса давила на плечи врача. Инженер бросил опасливый взгляд на Хэви и ускорил шаг. Он пристроился прямо за Медиком и приготовился в любой момент поддержать, если вдруг что-то пойдёт не так. Как оказалось, Хэви не единственный, кого беспокоила черезмерная самоуверенность командного медика. Он обернулся и увидел, что все взгляды в основном устремлены именно на него. Около входа на базу Медик всё-таки передал Солдата Поджигателю и велел доставить раненного в медицинский кабинет целым и невредимым. Онейроид качнул противогазом и скрылся в дверном проёме, и только после этого врач развернулся к остальным. — Всех, кому нужна медицинская помощь я прошу подождать в кабинете. — Людвиг говорил чётко, но с каждым новым словом его речь всё больше и больше теряла осмысленность, а взгляд устремился в пустоту. Шпион молча кивнул и повёл Снайпера внутрь. Было видно, что он не на шутку обеспокоен состоянием своего товарища. Команда безмолвно поддержала его и последовала за лазутчиком. И только когда последний солдат скрылся в темноте гостиной Медик позволил себе полный мучительной боли вздох.