Valuable Time

Кристина. Это она звонит. — Привет, Стивен, это Чарльз Берри. Никак не мог до тебя дозвониться. С телефоном все в порядке? — хихикнули по другую сторону трубки. Не Кристина. Почему мой мозг вообще подумал, что это она? Почему я ждал звонка именно от нее? И почему звонит он? — Да, с телефоном все в порядке, — я подумал, что всё-таки нужно ответить, а не просто молчать в трубку. Я должен был позвонить ему ещё давно и понятия не имею, почему этого не сделал. — Да, Чарьз, как раз хотел тебе позвонить. — О, правда? Замечательно, Стивен. Так ты решил? — Да. Решил. — Я отказываюсь, Чарльз. Мне жаль. — Понятно, — проговорил он расстроенно. — Ты уверен? — Абсолютно. Метро-Дженерал — моя больница. — Ладно. Вижу, тебя уже не переубедишь. Звонок закончился лишь через несколько минут, но я совершенно не помню, о чем мы говорили. Единственное, что осталось у меня в памяти, — чувство облегчения, когда я наконец откинул телефон на соседнее кресло. Я не думал об ответе — слова сами слетели с языка. Так же легко, как приказы во время операции или благодарности за награды. Остаться в Метро-Дженерал — верное решение. И на то у меня есть две причины. Одна из них — Кристина. Я проскользнул на кухню с явным намерением сделать сэндвич. В ногах была необычная лёгкость. В голове тоже. И по какой-то неизвестной причине я больше не чувствовал себя виноватым. Ни виноватым, ни глупым. Впервые за месяц я чувствовал себя хорошо. Спокойно принял душ и точно так же уснул. Я никогда не чувствовал себя лучше, чем сейчас, когда вправлял вывихнутое плечо в приемном покое. Моя нейрохирургическая практика начнется уже через несколько дней, и я буду рад снова увидеть своих пациентов и вернуться к тому, в чем преуспел. Но теперь я жду ее с меньшим нетерпением. Я даже сумел сохранить самообладание, когда, после нескольких дней в нейрохирургическом отделении, ко мне подошла Кристина с лукавой улыбкой. — Доктор Стрэндж? — Да, доктор Палмер. Мы стояли напротив друг друга: у нее, как и у меня, в руках карты пациентов; на мне, как и на ней, больничный халат. Знакомая ситуация. В ее глазах ясно читались вопросы, которые она хотела задать, и не было необходимости произносить их вслух. Никак не ожидал, что разговор получится таким уютным. Я думал... Не знаю, что я думал, да и вряд ли думал о нем вообще. Ты бы скучала по мне, если бы я ушел? Ты рада, что я остался? Увидев на ее лице широкую улыбку, я вдруг понял, что совсем не обязательно знать ответы на эти вопросы. Я слишком боюсь услышать другой ответ. Если она отвергнет меня, я этого не переживу. Но ее улыбка успокаивает. Я улыбнулся в ответ. — Поможете мне с техникой лечения? — она легко ударила меня папкой по груди. — Обсудим за ужином? — спросил я в ответ. Конец