Верхний Вестсайд

Адора не ответила. Не сразу. Сначала она позволила словам Катры впитаться в кожу, толком не понимая, либо это её первая победа, либо окончательное поражение. Ответом на ядовитую тираду Катры, за которой была видна её уязвимость, было одно единственное слово. — И? — Что и? — пискнула Катра. — Что ты думаешь… о Ши-Ре? — А? Что я думаю? — спросила Катра, каждую секунду голосом подчёркивая, какой дурацкий вопрос задала Адора. — Да, я хочу знать твоё мнение, — сказала Адора, прекрасно понимая, что она делает. Она только что вручила Катре заряженное ружьё и попросила направить на себя. — Так… есть у меня то, что нужно? За свою жизнь Адора много чего сделала неправильно, так она считала. Грехи, которые она носила, люди, к которым она повернулась спиной, истории, которые не рассказала: они охотились за ней по ночам и разъедали её хрупкую уверенность. Ши-Ра могла изменить это, Адора всем сердцем на это надеялась. Ши-Ра могла всё изменить, она могла всё исправить, она могла всё, чего не могла Адора. Так ей казалось до той первой ночи в машине Катры. Той ночью Адора поняла, что не сможет спрятаться за Ши-Ру, чтобы исправить то, что произошло между ней и её подругой. Это придётся сделать самой. — Э… ну, — Катра умолкла, и Адора задержала дыхание, — мне понравилось. Адора выпрямилась, несмотря на боль, и разинула рот от изумления: — Что, правда? — Ну, вообще, немного клишировано, и у тебя там парочка сюжетных дыр, и похоже, типа, на спин-офф к чему-то из 80-х, — Адора не выдержала и рассмеялась. — Но это намного интереснее, чем большая часть того дерьма, которое теперь делают. Эй, если я скажу кое-что приятное, это дойдёт до твоей здоровенной тупой белобрысой башки? — Ну, — Адора поджала губы, стараясь не улыбаться, как идиотка, — конечно. — Ты очень хороший писатель. Ох, как это могло до неё не дойти? — А ты очень хороший художник, — не задумываясь, сказала Адора. И почему ей так жарко? Что такого Катра с ней делает? "Притормози, ты, идиотка!" — голос Боу эхом отдавался у неё в голове. — Но это всё не имеет значения. Не похоже, чтобы издатели так считали или думали, что у меня вообще есть способности. Катра просто фыркнула. — Мда, ну, так они идиоты. Хотя у тебя как бы нет любовного интереса, Адора, всей этой мути. Я не эксперт, но разве, типа, все подростковые романы не крутятся вокруг тупорылой романтики? — Я знаю, что у меня нет любовного интереса и, да, он мне нужен, — "Значит, она действительно прочла всё целиком. Обалдеть." — Мне говорили, что нужно придумать какого-нибудь красавчика со своим собственным мечом или типа того. — Собственным мечом? — хихикнула Катра. У Адоры отвалилась челюсть. — Катра! Я не то имела в виду… — Да ладно, ладно. Как мне не стыдно так обращаться с Ши-Рой, бла-бла-бла, — и она замолчала. "Нет, — подумала Адора, — Как ты можешь сводить персонажа, который, по сути, я, с мужчиной?!" — А ты-то чего хочешь? — спросила Катра. — А? — Чего ты хочешь для Ши-Ры? Плевать, чего хотят эти издатели-маразматики. Это ж, блять, твоя история. Я считаю, ты можешь делать всё, что, нахрен, хочешь. Так чего ты хочешь, Адора? — снова сказала она, и Адора внезапно потерялась в своих эмоциях. Почему-то когда Катра её об этом спрашивала, Адора бессознательно думала о её разных глазах, острых, почти нечеловеческих клыках, тёмных завитушках кудрей, коричном аромате и кошке с луной у неё на запястье, мирно сидящей на её бронзовой коже. "Я хочу…" Она сглотнула, нахмурила брови и замотала головой, будто собака, которая отряхивает воду. "Не заканчивай эту мысль, пожалуйста, не заканчивай эту мысль. Это нечестно по отношению к ней." — Я хочу обратно свой блокнот, — Адора надеялась, что её голос не дрожит. — Уф, а три грёбаных дня не подождёшь? — заныла другая девушка. Учитывая чудовищный писательский блок, Адора могла бы пережить ещё пару дней без своего блокнота. Большая часть заметок была у неё в компьютере. Единственная проблема заключалась в том, у кого был её блокнот; Адора бы солгала, если бы сказала, что абсолютно уверена в том, что Катра не станет нарочно портить её работу или писать гадкие заметки на полях. Плюс было лучше всё сделать сейчас, раз уж они ещё разговаривают, не дожидаясь, пока дерьмо снова полетит на вентилятор. Что бы между ними ни происходило, что бы это ни было… это было нестабильным. Хрупким, неустойчивым, может быть. Но не стабильным, пока нет. — Неа. Катра драматично застонала, и Адора поняла, что смеётся. Это была её Катра; не та, что носила кожаную куртку как доспехи и сверкала зубами, потому что была хищницей, но никак не жертвой, но та, что была сама любовь и неистребимая верность, та, что была бесконечно весёлой и доброй, та, что стала бы защищать тебя до последнего вздоха. Это была Катра, которую Адора любила. — Ладно! Ты победила, дубина, я буду через тридцать минут. И лучше бы тебе стоять у вашего навороченного подъезда, или я уезжаю с твоим дурацким блокнотом, Адора! — Погоди, что… Но ответом ей была брошенная трубка. "Вот чёрт." — Между прочим, прошло сорок пять минут, а не тридцать, — сказала Адора, открывая дверь «Тойоты». Катра только фыркнула и закатила глаза, пока Адора усаживалась позади. — Я отвлеклась, засуди меня, — пожала плечами Катра. — И мне пришлось принимать душ, от меня блевотиной несло. После того, как Катра отключилась так внезапно, Адоре потребовалось несколько минут, чтобы сообразить, что произошло. Катра сейчас приедет? Только чтобы отдать ей блокнот. Ну да, этого Адора и хотела, но она не ожидала, что Катра так запросто согласится. — Я её не понимаю! — объявила Адора своей пустой комнате, прежде чем поспешно проглотила пару таблеток «Тайленола» и выпила ещё одну бутылочку воды. А потом осторожно, как только могла — всё тело ныло — проковыляла вниз по лестнице, через гостиную и вышла за дверь, чтобы подождать на ступеньках. Чтобы скрасить ожидание, она полистала ленту «Инстаграма», но быстро соскучилась, так что отправила короткое сообщение в групповой чат с Боу и Глиммер. Адора, 13:35       эй, я встала. мне очень стыдно за вчерашнее Она надеялась, десять грустных смайликов и несколько сверкающих сердечек отображают, как сильно она сожалеет обо всем. Боу, как всегда самый активный из трёх, тут же ответил. Боу (любимый), 13:35       ерунда!!! как ты себя чувствуешь? ты поела? Адора, 13:36       я в порядке :) да, поела. И то и другое было ложью. Нос снова начало ломить, и голова пульсировала, а из-за тупой боли в желудке даже то, что приготовила Глиммер, невозможно было есть. Некоторое время она переписывалась с Боу, болтая о том, как Мермиста из кожи вон лезет, пытаясь выяснить, как обскакать своего не-парня с их не-свиданием, и как глупо (по мнению Боу) и весело наблюдать со стороны (по мнению Адоры и всех остальных). К тому времени, как его перерыв кончился и ему пришлось уйти, прошло уже 39 минут. Адора тяжело вздохнула. "Она не приедет. Она совершенно непредсказуема, а я просто того не стою, надо полагать." Но спустя четыре минуты она подкатила на машине Зефирки. — Ещё раз, — Адора поморщилась, пока Катра включала зажигание, — прости, что меня вырвало на тебя. И за всё остальное. — Забей, — и снова равнодушное пожатие плечами. — А куда мы едем? — спросила Адора, когда Катра тронулась от обочины. — Покатаемся по кварталу, Принцесса. Мне проще, когда я могу сосредоточиться на чём-нибудь, кроме тебя. — "Так, это больно." Адора попыталась скрыть свои чувства, отвернувшись к окну, только чтобы встретиться взглядом со своим измученным отражением. — Можешь сесть вперёд, я знаю, ты хочешь. Они встретились взглядами в зеркале заднего вида, и этот миг длился вечность, Адора сглотнула. У неё не было причин нервничать, не было причин бояться или колебаться, как сейчас. Так почему у неё руки дрожат? "Прекрати", — сказала она себе, перелезая вперёд. — А у тебя не будет неприятностей? — Нет, если я не беру с тебя платы, не будет. И потом, меня достало чувствовать себя твоим грёбаным личным шофёром. — Её слова больно ранили, очень больно. Адора потёрла плечо, когда они остановились перед знаком. — Вот твой дурацкий блокнот, кстати, — ни с того ни с сего сказала Катра, и до того, как Адора успела сообразить, что происходит, блокнот ткнулся ей в подбородок. — ОЙ! Чёрт… Катра! — Извини, — пробормотала она и тронула машину. "Почему она так себя ведёт? Потому что я вынудила её приехать? Но она сама решила ехать немедленно, я её не заставляла. А теперь она на меня даже не смотрит." Прижимая блокнот к груди, Адора уставилась вперед сквозь лобовое стекло и шёпотом спросила: — Ты на меня сердишься, да? Из-за вчерашнего? — Последний раз повторяю, я не злюсь из-за вчерашнего, Адора, я злюсь, потому… — Катра замолчала и встряхнула головой, ноздри её раздувались. — По телефону всё было в порядке! Катра, я не умею читать мысли, — другая девушка, казалось, вжалась в водительское кресло, прикусив губу одним из своих клыков, — просто скажи мне уже. Я переживу, если ты на меня злишься. Катра не ответила. Она просто вела машину. Проведя рукой по волосам (она так и не собрала их и не переоделась в нормальную одежду), Адора вздохнула и откинулась на сиденье. Это будет ужасная поездка. Если Катре так нравится быть непостоянной и отстранённой, что ж, Адора к ней не полезет. У неё и без того слишком тяжёлое похмелье. — Почему ты не вписала меня в свою историю? — спросила Катра тихим охрипшим голосом, десять минут полной тишины спустя. Адора повернулась к ней от окна. — А? — Ты всех запихнула в свою книгу, Рейнбоу и Глиттер и всех остальных своих друзей! Потом ты сунула туда миссис Уивер и Хордака. Я даже не знала, что ты вообще знаешь о Хордаке хоть что-нибудь, кроме той херни, которую Уивер вечно про него несла, но он, типа, важный плохой парень? Блять, там даже Лонни, Рогелио и Кайл! Серьёзно, Адора? Кайл? — Я… — этот разговор повернул совсем не туда, куда она ожидала. С учётом их общего с Катрой эмоционального багажа, у Катры было много причин злиться, неважно, виновата Адора или нет. Но её книга? — Я думала, это неправильно. Катра повернулась, чтобы посмотреть на неё — брови нахмурены, зубы оскалены — и взмахнула рукой в перчатке. — И что, блять, это значит? — Ну, я же не знала, где тебя искать, чтобы спросить разрешения! — рассердилась Адора, крепче прижимая к себе блокнот. Раньше во время работы Адора решила не использовать Катру и что-либо связанное с ней. Ей было тяжело набрасывать черновик и даже размышлять о миссис Уивер и Хордаке, а когда концепция Орды начала складываться у неё в голове, Адору замучили кошмары, так что она не хотела, чтобы приятные воспоминания о подруге смешивались с тяжёлыми и болезненными — о насилии над ней. Поначалу Адора раздумывала о том, что Катра могла бы расти в Орде вместе с ней, но потом умереть от руки Шэдоу Уивер, и её смерть послужила бы толчком, благодаря которому её героиня отправится за Мечом Силы в Шепчущий Лес и решит вступить в ряды Сопротивления, чтобы отомстить за Катру. Но она даже записывать этого не стала. Это было неправильно, не такую историю ей хотелось рассказать. Что касается других идей, в них не было большого смысла; все, что у Адоры осталось от Катры — воспоминания о том, как они были детьми, так что вводить её, повзрослевшую в качестве воина Сопротивления, было вызовом, граничащим с невозможным. — У всех, кого я вписала в книгу, я спросила разрешения. Это не потому, что ты не важна для меня. Мои друзья сами выбирали свои сильные и слабые стороны, а у нас тогда ещё не было всей этой странной фигни с «Убером». А с миссис Уивер и Хордаком — они причинили мне зло, они причинили зло моей семье, а ты — нет… — Голубые глаза встретились с разноцветными. Машина остановилась, и плечи Катры расслабились. — Я знаю, это всё позади, но мне не нужно было спрашивать разрешения, потому что… — Потому что они злодеи, так? — Катра опустила взгляд на свои отточенные ногти. — Ну, Лонни, Рогелио и Кайл не всегда будут на стороне зла. Их похитили, так что они тоже заслуживают шанса, — пояснила Адора. — Хммм, — другая девушка кивнула. — У тебя всё ещё нет антагониста, так? Равного Ши-Ре или что там значит эта хрень? — Э, нет. Вообще-то, тут я здорово встряла, — признала Адора, убирая выбившуюся прядь за ухо. Когда Катра снова заговорила, голос у неё был тихим. — А как насчёт меня? "Что?" — Тебя? — промямлила Адора, совершенно сбитая с толку. — Ты хочешь быть врагом Ши-Ры? — Ну да, а что? — она пожала плечами. — Я тебе разрешаю, Принцесса. Сделай меня злодейкой. — Огонек в её глазах был едва ли не зловещим, когда она посмотрела на Адору, закинув руку на спинку сиденья, и на секунду Адора смогла себе это представить. — Катра, ты уверена? — без всякой задней мысли Адора схватила её за руку. — Почему ты не хочешь быть хорошей? — Тебе не нужно еще больше «славных ребят» в твоей истории, Адора! Тебе нужен кто-то, кто надирает задницы, вот что тебе нужно. Так что сделай это, трусиха! — воскликнула Катра, и коварная, диковатая улыбка возникла на её прекрасном лице. Адора выпустила её руку и откинулась на спинку сиденья. — Если ты уверена, что хочешь этого… я могу написать про тебя всё, что угодно? — Угу, — Катра кивнула. — Ладно, тогда, — Адора почувствовала, как сердце у неё стремительно забилось, — добро пожаловать в Ши-Ру, Катра, — сказала она с безумной улыбкой. Уголок её рта был по-прежнему вздёрнут; повернувшись обратно к дороге, Катра покачала головой. — Боже, звучит отстойно. Поверить не могу, что я на это подписалась. — Значит, ты принимаешь сделку? — Может быть, — она припарковала машину и ткнула ногтем Адору в лоб, отталкивая её назад. "Что она делает?" Они вернулись обратно к её квартире, и Адора ощутила прилив разочарования. — Пока, Адора. Проваливай. — Что? — Мне нужно работать, балда. Наслаждайся остатками похмелья. Плечи у Адоры поникли, она снова почувствовала, как раскалывается голова и ноет желудок. — Ну спасибо, что напомнила. По крайней мере, я начинаю что-то вспоминать. Может, через пару часов соображу, как я расквасила нос. — Нуу, — Глаза Катры расширились, — это была я. — Что? Катра! — её ладонь метнулась к носу. — Ты была пьяной и буйной! — защищалась Катра, съехав на сидении, как обиженный ребёнок. — Ты всё время пыталась потрогать мои волосы. "Ну да, потому что они очень, очень красивые", — Адора ни секунды не чувствовала себя виноватой за свою пьяную выходку. Кудри Катры выглядели такими мягкими, почти манящими. Её волосы воплощали в себе всё, чего не было у волос Адоры. Объёмные и прекрасные, они держали форму. Адора думала о том, каково это — пробежать пальцами по её волосам хоть разок. Она будет жестоко убита Катрой, но по крайней мере умрёт, зная это. И как это она только сейчас заметила, что Катра небрежно собрала свои кудряшки в хвост? Это смотрелось сексуально, но в какой-то мере делало её мягче. С собранными волосами она выглядела чуть более дружелюбной и открытой, что странно для человека, который хочет выглядеть отстранённо и зверски угрожающе. — Алло? Адора? Господи, ты же не повредилась головой только потому, что я тебе локтем заехала? Тут до Адоры дошло, ударило, будто пощёчина по разукрашенной синяками щеке, и она прекратила страстно пялиться. Конечно, у каждой из них своя жизнь. Отдельная жизнь. Катре нужно ехать, а Адоре идти в пекарню и, может быть, может быть, судьба снова сведёт их. — Нет, всё хорошо. А мы ещё увидимся? — выходя из машины, робко спросила она, когда босые ступни коснулись холодного бетона. — Может быть, если ты обещаешь не преследовать меня, — сказала Катра. А потом она подмигнула, и сердце Адоры бешено заколотилось. Но прежде чем она успела накричать на неё за это, потому что как она смеет быть такой соблазнительной и одновременно такой жестокой, и как только Адора на это ведётся, Катра потянулась, чтобы закрыть дверь, и вот Адора уже смотрела, как она уезжает. Снова. — Ладно, — выдохнула она и присела на ступеньку, прежде чем открыть свой блокнот, — она хочет быть моим главным антагонистом, это я могу… О, Господи… Похоже, у Катры были и другие идеи по поводу Ши-Ры, помимо того, чтобы сделаться врагом Адоры, потому что, когда Адора открыла записную книжку, оттуда вылетело несколько листков бумаги, они спланировали на тротуар. Это были рисунки. Рисунки, которые она сделала. Со всем возможным трепетом, Адора подобрала рисунки и поднесла их ближе. — Это… невероятно! Как это нет у неё того, что нужно? Логотип Орды, нарисованный размашистыми красными линиями, который Адора рассеянно набросала однажды вечером, пытаясь связать Первых с Эфирией и Этернией, не давал ей оторваться от страницы. «хреново ты рисуешь, принцесса» — было подписано снизу, прямо рядом с небрежной подписью Катры. Следующим был Меч Силы, спрятанный в Шепчущем Лесу, сияющий в безмолвном ожидании, пока владелец заявит на него свои права. Адора ахнула, обводя контур меча, грифельная пыль припудрила её пальцы. Это была реально существующая сцена, которую Адора описала в своём блокноте. Катра действительно его прочитала. А последний, последний рисунок должен был стать её любимым. Катра нарисовала Ши-Ру, размахивающую мечом, и как её золотистые волосы развеваются за плечами. Каждая деталь была прямо как Адора её себе представляла, от рубина в тиаре, до эмблемы в виде звезды на груди и её очерченных мускулов. Даже блик на зубах был и огонёк в её прекрасных голубых глазах. Внизу, прямо рядом с подписью Катры была написана фраза, которую Адора придумала для Ши-Ры. «ВО ИМЯ СЕРОГО ЧЕРЕПА!» — а потом крохотными буковками неразборчиво, — «серьёзно, адора?» Адора чувствовала, что чем дольше она смотрит на потрясающий рисунок Катры, тем сильнее слёзы жгут ей глаза. Долгое время Ши-Ра была недостижимым сном. Сначала это был просто забавный мир, чтобы развлечь её друзей, где они могли притвориться теми, кем действительно являются, и кем люди и действительность не позволяют им быть — по крайней мере, в книге. Потом — способ занять себя и не поддаваться ощущению собственной несостоятельности, на которое она была обречена. А позднее — просто еще одна недостижимая мечта, с помощью которой Адора сражалась со своим прошлым, чтобы достичь успеха в будущем. Но то, что дала ей Катра, то, что она держала в руках, делало эту мечту реальностью. Она не знала, сколько прошло времени, пока она рассматривала рисунки. Позже Адора удивится, почему Катра это сделала и какие скрытые мотивы побудили её просто показать свои рисунки. Но сейчас она просто не могла оторваться от них — только когда завибрировал телефон, Адора сообразила, что уже почти три часа. Глиммер написала в групповой чат, должно быть, у неё перерыв. ДЕТКА (глиммер), 2:59       Адора!!! как ты себя чувствуешь??!! мы соскучились!!! Адора, 3:00       Я в порядке :) я тоже соскучилась. как пекарня? ДЕТКА (глиммер), 3:01       :( потихоньку. боу скучно. Он снова складывает журавликов из салфеток. Парфюма сказала, наверн зайдёт, когда закроется. Адора, 3:01       пришли фотку боу Адора, 3:02       слушай, ничего, если я сегодня останусь дома? мне всё ещё хреново Боу (любимый), 3:03 прикреплён медиафайл.       КОНЕЧНО ПОПРАВЛЯЙСЯ       его зовут джеральд, а это его муженёк джерри Адора хихикнула над его селфи с семейкой бумажных журавликов, которых он выставил на поднос с кексами. Самое лучшее в этом была Глиммер, которая сердито смотрела на него на заднем плане, она ела свой обед, и по лицу у неё была размазана заправка для салата, потому что она не могла воспользоваться салфеткой. ДЕТКА (глиммер), 3:03       люблю тебя адора! увидимся вечером! Адора, 3:04       я тоже вас люблю. больше всего на свете :) После этого, она выключила телефон, собрала рисунки и блокнот. И пока она шла в свою комнату к письменному столу, Адора чувствовала, что наконец-то готова преодолеть писательский блок. Больше она не позволит ему управлять собой, когда столько людей верит в неё и в Ши-Ру. Так что с ноутбуком наготове, где был открыт чистый документ «Word», рисунками Катры, которые она прислонила стене для вдохновения, и любимыми ручками, разложенными вокруг, Адора открыла свой блокнот на странице, озаглавленной: «Главный Антагонист». Под заголовком Адора написала: «Катра (раса наполовину котов, наполовину людей), не уступает Ши-Ре, так же, как не уступает Адоре. Выросла с Адорой в Орде, разделились, когда Адора находит Меч Силы». Выходило неплохо, в конце концов, Адора собиралась воспользоваться идеей о том, что они выросли вместе, только в этот раз Катра не должна была умереть, сражаясь, она должна была, поднимаясь в званиях, в итоге обрести спасение. «Становится помощником Хордака, свергает Шэдоу Уивер, дочь королевы Селены и наследница трона Магикотов.»