Верхний Вестсайд

Если от этого она покраснела, от следующих слов Катры она просто вспыхнула. (Всё вокруг вспыхнуло.) — Ладно, теперь мне интересно. Так сколько ты жмёшь, Принцесса? Потребовалась каждая унция её разумной лесбийской энергии (Боу мог бы возразить, что у неё этого добра и так было немного), чтобы не рухнуть на колени и просить руки Катры. К счастью, её спасение вошло в двери, о чём звякнувший на стеклянной двери серебряный колокольчик оповестил их всех, пока Адора мялась, пытаясь вспомнить точную цифру, потому что насколько это было глупо, облокотиться о стол, подмигнуть и выдать: — Ну, вообще-то я могу выжать четыре Фросты. Кто сможет сказать, насколько это точно? — А это пекарня Глиммер! Мы всё время вместе координируемся! — говорила Парфюма. Адора оглянулась и увидела, как она затаскивает внутрь смущённую Энтрапту. — Очаровательно! А Глиммер тоже использует Эппл Пэй для своих платежей? Потому что, как я уже говорила, есть важные доказательства того, что алгоритмы, которые использует Эппл, довольно нестабильны, и их очень легко взломать. — Энтрапта остановилась, чтобы оглядеться в пекарне, и Адора смогла взглянуть на неё в первый раз за три года. Это, вне всякого сомнения, была Энтрапта. Впечатляюще длинные фиолетовые волосы, которые ниспадали до талии, когда они все вместе жили в общежитии, а теперь выглядели так, будто доставали до колен, были собраны в два небрежных хвоста с помощью разноцветных резиночек, которые очень контрастировали с её засаленной маской сварщика. Белый фартук, который она носила, утратил свой первоначальный цвет из-за пятен. Из-под него выглядывали коричневые угги. Весь её прикид просто кричал о «МегаМарте». Кроме того, через плечо у неё была перекинута здоровенная брезентовая сумка с нашивками Вокалоидов и значками, а на руках пара рабочих чёрных перчаток, которые выглядели ни дать ни взять, как кухонные рукавицы. Адора сглотнула, когда увидела, что в своих кухонных рукавицах Энтрапта держит ржавый лом. Наклонившись к Катре, она прошептала: — Э, а Энтрапта… она, что, собирается чинить духовку ломом? — Лом нам пригодился по пути, Принцесса, — Катра сложила руки на груди и подмигнула. У Адоры заколотилось сердце. — Да шучу я, Адора! Господи, надурить тебя проще простого! Это всего лишь часть её «оборудования», как бэ… она везде его таскает. — Везде? — Ага, у меня синяк на плече, там, где она саданула меня этой хренью сегодня с утра пораньше, — Катра закатила глаза, и Адора закусила губу, чтобы удержаться от смеха. Она должна была признать, что образ Энтрапты, изничтожающей Катру при помощи лома во вспышке внезапной ярости и страшная депрессия, которая обязательно за этим последует, был весьма забавным. "Эй… а у меня идея", — если бы у Адоры был её блокнот. — Энтрапта! — вскричал Боу, подбегая к ней, с бурным восторгом малыша, встретившего Санта-Клауса. Подхватив её и сжав так крепко, что у неё глаза чуть не вылезли из орбит, Боу воскликнул: — Как я рад тебя видеть! Столько всего случилось с тех пор, как тебя исключили! Ты должна мне всё рассказать! Смотри, ничего не упускай! По счастью, Боу отпустил её раньше, чем Адора успела ему скомандовать — с виду в смертельных объятиях Энтрапте было не совсем комфортно, и она начала ёрзать, так ей удалось приспособиться, переменив положение защитных очков. — Как интересно, Парфюма сделала совершенно такое же заявление, когда внезапно набросилась на меня у машины. — Парфюма тихонько хихикнула и опустила глаза долу. — Вероятность того, что двое разных людей слово в слово скажут одно и то же, крайне мала… — Или это означает, что мы просто по тебе скучали, — высказала предположение Мермиста, и Энтрапта подскочила на каблуках при виде её и Морского Ястреба. — Привет, Мермиста! И тебе, усатый незнакомец, который постоянно поджигал наше общежитие, чтобы привлечь её внимание, ты тоже здесь! И снова Катра наклонилась и прошептала: — Что за хрень она несёт? Ты в колледж ходила или на файер-шоу? — Я тебе потом расскажу, — Адора только плечами пожала. У неё совершенно вылетело из головы, сколько учебных тревог по случаю пожара она пережила в тот год, когда Ястреб перевёлся в Брайт Мун за Мермистой. В том же году умерла мадам Разз, так что перед глазами, ясное дело, стояла пелена из панических атак, мороженого с шоколадным печеньем, плохих оценок и марафона «Друзей» и «Шоу 70-х», пока заживала её нога, а сама она была на волосок от исключения. Морской Ястреб оказался в одной комнате с Боу, но они проводили столько времени в женском общежитии, что едва ли не жили там, особенно с тех пор, когда Адора впала в такую депрессию, что не вылезала из постели, Боу семь дней в неделю спал на полу в их с Глиммер комнате, чтобы они вдвоем могли быть с ней рядом. Так что Морской Ястреб оставался без присмотра. Он устраивал поджог пятнадцать раз, если не больше — а это много даже для специализации НТИМ («Наука, Техника, Инженерное Дело и Математика») — и, в конце концов, все устали просыпаться в три часа утра, потому что он сжёг микроволновку в пятый раз за месяц, так что у Мермисты не было выбора, кроме как выдворить Ястреба из помещения, чтобы его не исключили. И всё же после её железобетонного решения поджигатель не остался неизвестным. Адора припоминала, как говорила однажды ночью Боу и Глиммер идти без неё и просто оставить её в горящем здании. Глиммер не купилась на это ни на секунду, и на следующий же день явилась её мать, угрожая оплатить стандартную психиатрическую помощь, если она не примет чёртов душ. На удивление, это вытащило её из постели. — Адора! — судя по всему, Энтрапта услышала, как они с Катрой перешёптываются, и расшаркалась. — Эй, Энтрапта, большое спасибо, что пришла! Серьёзно, у меня слов не хватает, чтобы выразить… — Ну, конечно! Я очень заинтересовалась, когда Катра сказала про Умную Духовку. Этот продукт очень редкий и совершенный! Ты знала, что выпустили всего сорок четыре штуки! Такой удивительный образец оборудования, я не могла устоять! — проговорила она на одном дыхании. А когда снова вдохнула, добавила: — А, и Катра сказала, что у меня нет выбора. В следующую секунду Катра угрожающе прорычала: — Трапта… — Ой! Ой, точно! Мы договорились не говорить о твоих отношениях с Адорой, — голос Энтрапты громко разнёсся на кафельном полу, и Катра хлопнула себя по лбу — её очередь быть смущённой и униженной. Адора была отзывчивой, и внезапно её захлестнула необходимость заверить Катру, что смущаться нечего, но одновременно какая-то её часть хотела точно знать, что Энтрапта имела в виду. Была ли это победа? Могло ли всё зайти так далеко, как ей того хотелось? Боу пихнул Адору локтем и в полном восторге поиграл бровями, но её мозг вскипел слишком сильно, чтобы она могла собраться с мыслями для резкого ответа. Кроме того, ей не хотелось, чтобы у Катры сложилось неверное представление, будто Адоре плевать на её чувства. — Опаньки! Кажется, я сообщила слишком много. — Энтрапта, ты нужна им на ебучей кухне… — Боу и Ястреб поспешно накрыли ладонями уши Фросте, когда Катра указала в сторону противоположного конца пекарни. — Вали отсюда. — Энтрапта, я тебя провожу! — Боу отошёл от разъярённой Фросты, чтобы предложить Энтрапте руку, которую она приняла с широкой улыбкой на лице. Похоже, она привыкла к яростным требованиям Катры и переменам темы, так что они только отскакивали от её хорошего настроения. — Хочешь, покажу мой новый диктофон? Я купила его в «МегаМарте», но он претерпел некоторые индивидуальные улучшения. — Ну, конечно хочу, ты же знаешь! — Да неужели, блять, — проворчала Катра себе под нос. Адора шлёпнула её по бедру. — Эй, ты всё ещё здесь? — Да уж, наверное… кончай так лыбиться, Адора! "Это из-за тебя я улыбаюсь, идиотина!" — но Адора оставила эту мысль при себе. Боже мой, Катра была такая милая, когда смущается. И просто быть рядом с ней… Адора не знала даже, как описать тот покой, который она чувствовала рядом с Катрой, но в каком-то смысле он был целительным. Наверное, ещё слишком рано о чём-то говорить и загадывать наперёд, но это было приятно. Снова быть с ней рядом. Адора едва заметила, что Парфюма и все остальные с трудом сдерживаются, наблюдая за ними и выжидая правильный момент, чтобы вклиниться. Фроста уселась на то же самое место и выглядела скорее незаинтересованной. В сторонке шептались Морской Ястреб с Мермистой, стараясь, по мере сил, слиться с пейзажем, хотя всё равно выпирали на передний план. Парфюма раскачивалась на каблуках, пока Катра разговаривала с Адорой, а Энтрапта уходила с Боу, а теперь они все застыли. — Привет! Ты, наверное, Катра! — она выступила вперед, вклинившись между Адорой и Катрой. — Адора нам о тебе рассказывала, как я рада наконец-то с тобой познакомиться! — и пока никто не успел пригасить восторг Парфюмы, она схватила Катру за руку и со всей силы потянула её вперёд. — Ууухх… — Катра скорчилась, и на секунду Адора подумала, что надо бы оттащить Катру, пока она не перегрызла флористке горло, но осталась стоять на месте. — Приятно познакомиться неизвестно с кем, — пискнула Катра, бросив на Адору взгляд через плечо. В свою очередь Адора хмуро уставилась на Парфюму, которая потрясённо вытаращила глаза и выпустила Катру из своей мёртвой хватки. Катра едва не зашипела, когда её выпустили, отступив на несколько шагов туда, где стояла Адора. — И ничего страшного, — сказала она Катре низким шёпотом. От этого Катра изогнула губу, и Адора мельком увидела её острые клыки. — Это всего лишь Парфюма, ты чего, Катра? Она ходила с нами в колледж… — О, это я прекрасно поняла. — …И у неё цветочный магазин вниз по улице. Она очень помогает в пекарне, — закончила Адора, закатив глаза. — Ты уже познакомилась с Фростой, — Катра на это только фыркнула, — а вон там — Мермиста. Мы тоже познакомились в колледже, она была у нас старшей по общежитию. — Эй, — Мермиста лениво помахала. — Сейчас она в юридической школе. А это, как бы, периодически её парень, Морской Ястреб… Непринужденной походкой, Ястреб, буквально оттолкнув Мермисту в сторону, выступил вперёд и врубил обаяние для Катры на полную. — Прелестная Катра! Мермиста многое поведала мне о вашем захватывающем воссоединении с Адорой! — Почему ты говоришь, как будто мы в блядских «Пиратах Карибского Моря»? — Мермиста и Ястреб, каждый, прижали руку со своей стороны к ушам Фросты, и она взвыла. Катра по-прежнему изучала Морского Ястреба. — Типа как единственное, чего тебе не хватает, это ебучей повязки на глазу, чтобы подходила к твоей нездоровой ебанутости… ТЫ! — разноцветные глаза Катры сверкнули, сколько от узнавания, столь же и от ярости. Метнувшись со скоростью света, она схватила Ястреба за рубашку и встряхнула его в смертельном захвате. — Это был ты! Ты спёр мой злоебучий переходник! Морской Ястреб, внезапно вспотев, будто кран протёк, просто стоял перед ней, бессвязно бормоча. — Э, Катра… — Адора шагнула вперед, но Катра ещё не закончила. — Отдавай назад, ты, маленькая пиратская сука! — Я э… у меня его нет, кажется, я, вообще-то, наверное, потерял его… — поморщился Ястреб. Он стоял, отведя голову назад, как будто приготовился к пощечине наотмашь, такую же рожу он скорчил, когда Глиммер вытащила его из кухни одной рукой. — Да ладно! Адора упёрла руки в бока. — Катра! Отпусти его! Напряжённая тишина повисла между ними, пока Катра переводила глаза с Адоры на Ястреба и обратно. — Ну, ладно. Ты всё равно этого не стоишь, — с этими словами она пихнула его назад, и он отлетел к Мермисте. — Хаха, снова получил, — съязвила Фроста. — Обязательно было его пугать? — спросила Адора, всё ещё немного злясь. — Когда он успел его спереть? — Да он буквально увёл его прямо из моей грёбаной машины, — в этот раз Фроста сама зажала себе уши руками до того, как Ястреб и Мермиста сподобились. — Как… ты что, его подвозила? — обескуражено выдохнула Адора. Катра коротко кивнула. — Тогда, конечно, у тебя есть полное право. — Было похоже на то, Морской Ястреб, будучи весь увлечён чем-то, какой-то байкой, которую рассказывал, так отвлёкся, что совершенно не понимал, что вокруг происходит, поэтому просто взял переходник, подключённый к телефону, и выскочил из машины без всякой задней мысли. — Кстати, спасибо, что не прибила его. Оба раза. — Как ты его ещё не прибила? — взмахнув запястьем, Катра указала туда, где Ястреб с Мермистой принялись бурно ругаться по поводу того, куда делся переходник, и того, что это уже не в первый раз, и того, что она запретила ему устраиваться в «Убер» и «Лифт», потому что, хотя у него была своя машина, он ездил только на такси, только потому что был ужасным водителем, и его дважды оштрафовали за превышение скорости, и три или четыре раза за неправильную парковку. — Мермиста почти всегда меня опережает, — Адора пожала плечами. — О как. Ну, спасибо, что не выставила на мороз за то, что я «плохо себя вела». Адора не удержалась и хихикнула в ответ. Она всегда питала слабость к более мягкой, флиртующей Катре. — Тебе спасибо, что не сбежала, потому что мы, ну типа, пипец какие странные. — Так вот чего ты от меня ожидала? После того, как увидела, как я обращаюсь с Энтраптой и Скорпией, ты решила, что я свалю только потому, что ты дружишь с кучкой ебанатов? — разноцветные глаза Катры расширились. Адора была так близко от неё, что у неё голова начинала кружиться от запаха корицы. А сегодня вечером он даже не был особенно силён. — Иисусе, как же плохо ты обо мне думаешь. Ответ уже вертелся у Адоры на языке, но Парфюма оказалась быстрее. — Слушай, Катра, ты нам не говорила, чем ты занимаешься? — В той пьесе про кошек играешь? — спросила Фроста, и все, как по команде, повернулись и уставились на неё, целиком и полностью обескураженные. И чего ей так дались сегодня люди, которые наряжаются в животных? — Да нет. Меня просто так зовут, — ответила она, — но некоторые воспринимают это слишком буквально, — она бросила взгляд на Адору, и губы её начали складываться в улыбку. Это был камешек в огород Адоре и больше никому, её реакция, когда она обнаружила, что в повести будет самой настоящей кошкой, вылилась… в интересный разговор пару ночей назад. Она чуть было не прошла все пять стадий горя, Адоре удалось это прекратить, только рассказывая ей, как она крута, но только в перерывах между взрывами безумного хохота. Они целый час провели, болтая об одной только Ши-Ре, припарковавшись напротив квартиры, в которой жила Адора, пока у Катры не разыгралась мигрень, и она вынуждена была уехать. Но сперва она не хотела этого делать. — Катра, ты уже пятнадцать минут не можешь глаза открыть, — Адора перестала расписывать, какой ходячей катастрофой обернётся персонаж Кайла, и как все будут его шпынять, когда заметила, что Катра трёт виски. — Тебе нужно домой, я серьёзно. Она только нахмурилась и сильнее вжалась в сиденье. — Уф, Адора, не указывай мне, что делать. Я в порядке! — пробурчала Катра сквозь зубы. — Ты что-то говорила о том, что Рогелио будет долбаной ящерицей? — Ты вести-то сможешь? — Да, — Катра отодвинулась и отмахнулась от Адоры, — я всё время так делаю. И потом, такой развлекухи, — дрожащей рукой она указала на свою пассажирку, — дома у меня не будет. Ты не хочешь рассказать мне свою историю до конца? Я думала, ты не упустишь шанса похвалиться. Тёплое чувство разлилось по венам, как если бы Адора опрокинула одну из тех рюмок текилы, которые во множестве опустошила, когда пыталась нокаутировать Чада. Она не знала, почему Катра так заинтересовалась её писаниной, которую, по всему, она должна была презирать, закатывая глаза. И всё-таки она спросила о ней, а потом слушала. Адора радостно распиналась часа полтора. И вместо того, чтобы выпнуть её из своей машины, Катра включилась в разговор со своими собственными идеями, так что Адора опомнилась, уже выхватывая телефон, чтобы их записать. Советы вроде: «Когда они будут в королевстве Мермисты, не забудь, что я ненавижу грёбаную воду», — и, — «Если перепрограммированного робота Энтрапты будут звать не Эмили, я твою книжку не куплю», — или Адорино любимое, — «Я должна шибануть тебя электрошокером». — Что? — засмеялась Адора. — Погоди… почему… зачем это тебе бить меня током? Обхватив голову, Катра ответила: — Так будет честно, прикинь, да! — Адора собиралась уже продолжить, но тут Катра сунула палец в рот и слегка прикусила, как будто старалась сдержать крик. "Её тяга к самоистязанию даже сильнее моей — а это уже о чём-то говорит." Только теперь Адора осознала, насколько ужасной становилась её мигрень. "Разве что я вконец её выбесила." Зная Катру, Адора догадывалась, что это, вероятно, гремучая смесь того и другого. А сейчас, пятнадцать минут спустя, беспокойство от того, что Катра страдает от боли, становилось совершенно непреодолимым. Было тяжело даже просто смотреть на неё, и это не говоря уже о симптомах, которые Адора быстренько загуглила, пока Катра не видела. — Ладно, давай так. Если я пришлю тебе копию рукописи прочитать… — Бля, читать. — …ты поедешь домой и отдохнёшь немного? — Адора пихнула её в плечо, и глаза Катры приоткрылись до узеньких щёлочек. — Ну, пожалуйста! Мучительную минуту Катра хранила молчание, потом зашипела и завела двигатель резким движением запястья, затянутого в перчатку. — Ладно. Можешь мне послать свою дурацкую рукопись. Если ты не собираешься устраивать мне допрос или ещё какую-нибудь задротскую хрень в этом духе, чтобы проверить, читала я или нет? — Нет, Катра, я же не учительница по английскому, — сказала Адора, открывая дверь. Теперь, когда вечер подходил к концу, у неё в груди зашевелилась тоска. Но она всё-таки вышла из машины. Она не собиралась удерживать здесь Катру, заставляя терпеть невыносимую боль, только потому что ей хотелось поговорить. — Знаешь, ты не обязана читать. — Это что, вызов? — фыркнула Катра. — Нет, вовсе нет, — Адора облокотилась о дверь. — Но… может быть, вместо этого ты подумаешь о том, чтобы её иллюстрировать? — Бля, ты просто не могла опять не завести эту песню. Я тебе прям покою не даю. "Ну, можно и так сказать." — Ладно, я подумаю об этом. А теперь отвали, чтобы я успела доехать до дома, пока у меня башка не взорвалась, и я не вписалась в ебучее дерево. Адора поморщилась. Сменяющие друг друга картины покорёженного обгорелого металла, конечностей обожжённых до неузнаваемости, образы счастливых улыбок и ярко-голубых глаз растаяли и затерялись среди зеркал и тумана, изображения семьи, которую она никогда не знала, в отдалённых уголках её сознания, она отступила к обочине. — Ты бы, ну, лучше не так шутила. — Ух ты, беспокоишься обо мне, Принцесса? — Катра улеглась на рулевое колесо, её разноцветные глаза блестели в свете уличных фонарей. — Веди аккуратно, Катра, — закрывая дверь, Адора закатила глаза, Катра показала ей язык. ("И ты ещё удивляешься, почему в Ши-Ре ты наполовину кошка?") Но, даже несмотря на поддразнивания и увиливания, Адора, вцепившись в лямку своего рюкзака так, что костяшки пальцев побелели, стояла на крыльце и смотрела, как Катра уезжает. "С ней всё будет в порядке, — сказала себе Адора, — правда?" Подтверждение тому, что Катра благополучно добралась до дома, явилось в виде текстового сообщения на следующий день. Катра читала рукопись и у неё появились вопросы. Целая куча. Особенно по поводу одного конкретного события, которое Адора прописала в самом начале истории и забыла об этом. Катра Х, 12:35       ты гонишь адора Адора вскинула голову, поражённая тем, что её телефон завибрировал во время её смены в пекарне, и что это не мыло от «Лайт Спиннерс», а потом шок так и вмазал ей по лицу ещё разок, когда она, вытащив телефон из кармана, увидела, что это Катра. А потом ещё: Катра Х, 12:34       схерали тебя так тянет сделать из меня кошку       какого у меня всё по-кошачьи в этой твоей дурацкой истории       КАКОГО Я ЛОВЛЮ ЕБУЧУЮ МЫШЬ????? Боу бросил на неё быстрый взгляд, когда Адора расхохоталась. — Я, ну, видео тут… с котиком. Очень смешное. "Лучше не придумаешь, Адора." К счастью, Боу был занят с покупателем и не мог выяснить побольше об этом «смешном видео с котиком». Обычно он был целиком и полностью этим поглощён, и сам рассылал видео с хомячками, которые учатся плавать, или собачками, которые устраиваются спать вместе с лошадьми (Адоре нравились видео с лошадьми, это была её слабость) или ещё что-нибудь в том же духе. Катра Х, 12:35       ты тип втайне фурри Адора мобильный, 12:36       Я не фурри, Катра Катра Х, 12:36       точн? Адора мобильный, 12:37       Да. Читаешь мою рукопись? Катра Х, 12:37       мне скучно Адора мобильный, 12:37       ну дааааааааааааааааааааа. Катра Х, 12:38       ну ёпт не зазнавайся там принцесса. Зефирке нужна долбаная машина так что я не могу сегодня работать       схерали у меня хвост У Адоры крышу снесло. Её хохот напугал обоих Боу и Глиммер, которая была в самом дальнем конце кухни, и всех клиентов. — Извините, — прошептала она и сбежала в туалет. Адора мобильный, 12:40       Там полно гибридов полулюдей/полузверей, так что нет ничего странного, что твой персонаж тоже среди них. и это НЕ ДЕЛАЕТ меня фурри. Прежде чем отослать очередное пояснение, Адора закусила губу. Адора мобильный, 12:40       и потом, когда мы играли в детстве, ты всегда хотела быть кошкой. Даже если мы играли в «полицейских и воров» ты должна была быть кошкой-вором.       ты мне притащила дохлую мышь, когда нам было шесть, так сильно в роль вошла Катра Х, 12:41       ой бля я это помню! ты ещё подумала, что это круто, пока не допёрла, что она настоящая       и мёртвая       не думала что ты запомнишь Адора мобильный, 12:41       говорю тебе. Я всё помню.       и потом, тебя же звать катра       я не устояла Катра Х, 12:42       и почему меня это не удивляет Весь остаток смены они переписывались, по мере того, как Катра продиралась через её сырой черновик. Катра задавала вопросы, и Адора в свою очередь на них отвечала. Но где-то по дороге — может, на второй день, когда Катра приближалась к концу рукописи — они стали всё меньше беседовать о Ши-Ре и всё больше явно морочить друг другу головы, поддразнивая. Поскольку Катра не работала ещё два следующих вечера (у них вышла длиннющая цепочка сообщений только на эту тему и ещё по поводу того, что Зефирка делала со своей машиной, или, как подозревала Катра, в своей машине, и Адора переключалась туда-сюда, то строя догадки, то подшучивая над Катрой), Адора вдруг поняла, что не может сосредоточиться на работе во время своей смены в женском туалете «Лайт Спиннерс» — после того, как она провела здесь две недели, он прямо-таки превратился в её офис — больше поглощённая придумыванием остроумного ответа, нежели заполнением последних отчётов по продажам, составленных Чадом. А потом случилось нечто потрясающее.