Верхний Вестсайд

_

— Адора! С губ её сорвался смешок, и Адора пониже пригнулась за коробками, где она пряталась. — Адора! Я посчитала ровно до тридцати, и даже с твоей дурацкой Миссисипи. Выходи, я знаю, что ты там, внизу, я слышу, как ты смеёшься, — шаги Катры эхом отдавались по подвалу, пока она босиком сбегала по цементной лестнице. — Здесь жутко! Почему ты решила спрятаться именно здесь? Ты же испачкаешь Вискерса. Адора прижала Вискерса к груди. Может, Катра испугается и повернёт назад, тогда Адора выиграет. В конце концов, она была бессменным чемпионом пряток, хотя они не играли в прятки с тех пор, как им было восемь, но Адора хотела, чтобы так всё и оставалось. Надувая щёки, чтобы сдержать дыхание, Адора прислушивалась, не приближается ли её подруга. — Гадость, тут ещё осталась дурацкая кровь Кайла… — водонагреватель громко захрипел, как будто это был монстр из фильма ужасов — раз Миссисипи, два Миссисипи, три Миссисипи, четыре Миссисипи — перед тем, как он зашипел, как обычно, и Катра вскрикнула. — Эй, Адора, нагреватель снова издает эти ужасные звуки, надо уходить отсюда! Адора была уверена, что Катра сейчас отвернулась. Водонагреватель годами был их личным чудовищем, живущим в подвале, издавая звуки, которые порой наполняли весь дом. Это пугало Катру, прямо как сейчас. Она просто трусишка, а Адора выиграет, пусть даже лицо у неё начинает синеть. — Буу! — А! — Адора подпрыгнула, шлёпнулась задницей на холодный бетон, и Вискерс вылетел у неё из рук. Над ней нависала спутанная грива кудрявых волос, Катра одной рукой поймала игрушку. — Катра! — Ха-ха, я победила! — принялась она дразниться, когда Адора встала на ноги. — Жульничая, — сказала она и пнула Катру по ноге. Подруга зашипела и пихнула Адору локтем под рёбра, так, что она поморщилась. — Да с какого перепугу это жульничество? Я завоевала Вискерса в честной и справедливой борьбе! Правда, Вискерс? Говорила же, мамочка заберёт тебя назад! — носом она коснулась игрушки, почёсывая искусственный мех своими длинными ногтями. Адора сложила руки на груди. Иногда она просто ушам своим не верила. — Ты же говорила, что это я — мама Вискерса! — Мы обе можем быть его мамами, дурочка! — Катра показала ей язык, снова всучив Вискерса Адоре. — Ладно, — это был хороший компромисс. И мамы, наверное, не должны ссориться из-за детей, так что Адора решила спустить Катре жульничество и тычок под рёбра. — Так чем теперь займёмся… И снова водонагреватель испустил глубокий жуткий стон — раз Миссисипи, два Миссисипи, три Миссисипи, четыре Миссисипи, пять Миссисипи — а потом очередной свист пара из одной из труб. Адора снова подпрыгнула и притянула Катру за руку к себе поближе. — Трусишка, — поддразнила Катра, и Адора высунула язык. — Как думаешь, почему он издаёт такие ужасные звуки? — Нуу, — Адора попыталась придумать умный ответ, — наверное, сломался. Или неисправен. — она только что выучила это слово на вчерашнем диктанте, за который получила высший балл. — Рогелио сказал, иногда нагреватели взрываются! Ему сказал мальчик, который живёт вниз по улице, — глаза у Катры загорелись. — Типа, они улетают через весь дом, прямо в небо, как долбаная ракета! Круто же, Адора? — Это не круто, это опасно! — возразила ей Адора, и словно в подтверждение её слов труба водонагревателя снова зашипела. — Где мы, по-твоему, будем жить, если водонагреватель взорвёт наш дом? — Наш дом не взорвётся! — Адора ущипнула её за руку, и Катра взвизгнула. — Миссис Уивер его починит, видишь тут инструменты? При виде сумки с инструментами миссис Уивер, Катра только глаза закатила. И вполне справедливо. В ней были только два гаечных ключа, отвёртка и моток изоленты. — Как будто эта тупая ведьма что-нибудь может починить. — Катра! Не будь такой грубой! — Ладно, — проворчала она. — Как будто эта конченая гадина… — Катра… — водонагреватель снова застонал — раз Миссисипи, два Миссисипи, три Миссисипи — и дверь в подвал со скрипом приоткрылась. На верхние ступени лестницы легла тень. — Забрал у меня все деньги, мои деньги, и хочет, чтобы я сама всё это починила? Без нихуя! Разве я недостаточно сделала для этого мужика? Да у него есть всё, пока я гнию в этой адской дыре… — Это миссис Уивер! — пискнула Катра. — Прячься! — шепнула Адора, подталкивая её к куче коробок, за которой раньше пряталась сама. — Ты будешь меня слушаться или нет? — миссис Уивер спускалась по лестнице. У Адоры упало сердце. Она их заметила? Так она иногда говорила с другими детьми. Звяканье гаечного ключа о цемент дало Адоре знать, что можно выглянуть. — Грёбаное ведро с болтами! Мусор! — О. Она кричит на нагреватель. — Адора, — Катра потянула её за рукав и спросила шёпотом, — что нам делать? Адора съёжилась за коробками и потянулась, чтобы взять Катру за руку. Катра тут же ухватилась за неё. — Ну, я нас отсюда вытащу, нам нужно только добраться до лестницы. — И как мы это сделаем? Она нас увидит! И убьёт меня! — заплакала Катра. Адора проглотила слюну, Катра глубже вонзила ногти ей под кожу. Снова выглянув из-за коробок, она увидела, как миссис Уивер что-то бормочет себе под нос, копаясь в сумке. Она выудила моток серебристой изолетны, и та блеснула в свете подвальной лампочки. — Я… Я ей не позволю. Слышишь? Она не смотрит, она занимается водонагревателем. Так что, когда она отвернётся, мы побежим. Водонагреватель снова зашипел. Звук рвущейся изоленты, миссис Уивер отвернулась, чтобы заклеить сломанную трубу. — На счёт три, ладно? — шепнула Адора, вкладывая Вискерса в руки Катры. У неё он будет в безопасности. Катра кивнула. — Раз… — Бесполезный кусок дерьма! — Два… Стон. Ворчание. Шипение, заглушённое изолентой. — Три… Пошли! Они выскочили и побежали так быстро, как только могли, чтобы не топать. Адора тащила Катру вперёд. Почти на месте. Уже почти ступеньки. И потом они смогут кинуться наверх и сбежать, даже если она заметит их. Почти. Уже почти… — Вискерс! — закричала Катра. Игрушечный котик выскользнул из кулака Катры. Она выпустила Адору и побежала за ним назад. — Катра, нет… — Ты что здесь делаешь? — вопль миссис Уивер пригвоздил Катру к земле. — Ты должна быть в постели, или у тебя опять мозгов не хватило? Поморщившись, Катра прикрыла лицо. — Ну… я… — Хотя бы раз в жизни ты можешь вести себя как следует? Или мне напомнить, что бывает, когда ты переходишь границы? — голос её рокотал, и комната сотрясалась. Она рванула Катру за рукав и подтянула её к себе. — Миссис Уивер! Пожалуйста, перестаньте! — голос у Адоры дрожал. Ей никогда в жизни не было так страшно. Глаза у миссис Уивер налились кровью, на лбу выступили вены, ноздри трепетали. Она уже выходила из себя так раньше? Это же кошмарный сон, да? Она проснётся. Да? — Адора, — голос опекунши смягчился, — иди наверх. Тебя это не касается. Адора моргнула, бордовую рубашку миссис Уивер заволокло паром. Что происходит? Почему водонагреватель издаёт эти звуки? — Непослушная девчонка! Я дала тебе всё! Я взяла тебя, когда ты была полным ничтожеством, всем пожертвовала, чтобы ты могла здесь остаться! Как ты мне отплатила? Что из тебя выросло? Никчёмная тварь! Ты всегда была никчёмным позорищем! — Пожалуйста… — ужасный скрежет стал разливаться в воздухе. Адора зажала уши руками. Пар заклубился в воздухе, плотный как дым. За воплями трубы послышалось завывание нагревателя. Раз Миссисипи, два Миссисипи, три Миссисипи, четыре Миссисипи… — Миссис Уивер… — скрежетание сделалось выше, стало громче, пол в подвале задрожал под её босыми ногами. Пять Миссисипи, шесть Миссисипи, семь Миссисипи… — Мало тебе было, что Адора с тобой возилась, эгоистичная дрянь? — скрежет сделался ещё громче. Восемь Миссисипи, девять Миссисипи, десять. — Ты сплошное, сплошное наказание на мою голову! — пол затрясся сильнее. Одиннадцать Миссисипи, двенадцать Миссисипи, тринадцать Миссисипи. — С какой стати тратить на тебя время, если ты кончишь… — Труба взорвалась через четырнадцать секунд. Больше она не могла выдержать. Адора увидела, как водяной пар ошпарил руку миссис Уивер. С воплями она рванула Катру к себе, и Адора зажмурилась. — Ты ужасная, непослушная девчонка! Вот, что ты наделала! Адора подняла глаза, дрожащими руками по-прежнему зажимая уши. Она не должна была отворачиваться. Миссис Уивер взревела и пихнула Катру прямо в брызнувшую воду, удерживая её против струи, как бы она ни пыталась вырваться. — Нет! — Адора попыталась крикнуть, но её голос заглушили оглушительные вопли Катры, когда кипяток ударил ей в спину. Бесконечно долго она слышала только её сдавленные от боли крики. Раз Миссисипи, два Миссисипи, три Миссисипи, четыре Миссисипи, пять Миссисипи, шесть Миссисипи, семь Миссисипи, восемь Миссисипи, девять Миссисипи, десять Миссисипи… Вот как долго она кричала до того, как рухнула на пол. — Вставай! Ну, пожалуйста, вставай! — Катра не двигалась. А вот Адора — да. — Катра! — всхлипывая, она молнией метнулась с лестницы. В жизни быстрее не бегала. Никогда так сильно не обдирала колени, как теперь, поскользнувшись на полу в горячей воде. Было очень горячо, она едва сдержала крик, но всё равно подползла к Катре. Слёзы струились по её лицу, она почти ничего не видела, но всё равно подняла голову Катры и стала укачивать её словно куклу. — Катра! Очнись, пожалуйста! Пожалуйста! Это же кошмарный сон, да? Она откроет глаза, а Катра будет лежать на её кровати, прижимая к себе Вискерса и наматывая на себя их общее голубое одеяло. Вдруг Катра подскочит на постели и разозлится на Адору за то, что та её разбудила. А Адора станет её дразнить за то, что в одиннадцать лет она всё ещё спит с мягкой игрушкой. Да же? Из её горла вырвался крик, когда она увидела спину Катры. Под напором воды её рубашка лопнула. Было так горячо, что ткань буквально расплавилась, смешавшись с обожженной кожей и ярко-красными мышечными волокнами. Адора крепче прижала её голову, баюкая и повторяя её имя. — О, Господи, о, Боже мой, — запричитала за спиной миссис Уивер. — Помогите ей! — закричала Адора сквозь слёзы. — Звоните 9-1-1! — это же полагается сделать, так? И миссис Уивер может объяснить, где они находятся, и рассказать, что случилось. Так? Но она просто стояла как соляной столб, насмерть напуганная, и её бормотание сделалось бессвязным. Почему она ничего не делает? И тут до Адоры дошло, что миссис Уивер им не поможет. Адоре придётся всё сделать самой. — Катра, эй, очнись! Я… Я найду помощь, только… — Адора потянулась к её руке, их пальцы переплелись. — Всё будет хорошо, я обещаю, слышишь? — Адора? — её глаза приоткрылись. — Я всё сделаю, всё хорошо, я найду помощь… — она огляделась вокруг в поисках чего-нибудь или кого-нибудь и захлебнулась воздухом, когда увидела Лонни, Рогелио и Кайла на лестнице; они сдерживали остальных детей. Должно быть, лопнувшая труба привела их вниз. — Лонни! Катра… она обожглась, очень сильно! Надо, чтобы ты позвонила 9-1-1! Быстрее! — Лонни кивнула и рванула наверх по лестнице. — Рогелио, помоги мне отнести её наверх. Иди сюда сейчас же! — Рогелио и Кайл бросились вниз, Рогелио подошёл к Адоре, чтобы взять Катру за ноги. — Что случилось? — закричал Рогелио, увидев её ожог. — Труба… — ей не хватало воздуха, — она просто взорвалась. Кайл подскочил к Адоре со спины. — Она дышит? — Думаю… да. Если нет, я её убью. — Как… — пробормотал Рогелио. — Просто помоги мне! Надо поднять её наверх, сейчас же! Пока скорая не приехала, — приказала Адора. — А мне что делать? Я могу помочь, Адора! — Кайл потянулся, чтобы помочь нести Катру, но едва не дотронулся до её ожога, и Адора рявкнула на него. — Не трожь её! — теперь на коже вздулись волдыри, сочащиеся влагой, Адора не в силах была на это смотреть. — Возьми Вискерса! Кота… игрушечного. Кайл сделал, как она велела, и выудил насквозь промокшего Вискерса из воды. Миссис Уивер просто стояла, заламывая руки. К тому времени, когда Адора и Рогелио отнесли Катру наверх, ожог стал выглядеть ещё хуже — краснота потемнела, сукровица потекла сильнее. Пока Адора старалась не зареветь, Рогелио тихонько разговаривал с Катрой. Было похоже на испанский, но в шоковом состоянии она не могла разобрать ни слова. Несмотря на все те ночи, которые Катра провела, занимаясь с ней. — Они едут! — Лонни стояла в дверях, когда они поднялись из подвала. Как будто в подтверждение её слов, завывание сирены разлилось по окрестностям. — Они едут, Катра, — Адора снова уселась, положив её голову себе на колени, когда Рогелио устроил Катру на боку на их потрёпанной кушетке. — Они все поправят. Я обещаю. Раз Миссисипи, два Миссисипи, три Миссисипи, четыре Миссисипи, пять Миссисипи, шесть Миссисипи, семь Миссисипи, восемь Миссисипи, девять Миссисипи, десять Миссисипи, одиннадцать Миссисипи, двенадцать Миссисипи, тринадцать Миссисипи, четырнадцать Миссисипи, пятнадцать Миссисипи… Адора коснулась лба Катры своим. Кайл вложил Вискерса Адоре в ладонь и кивнул ей. — Всё будет хорошо, Адора. Не волнуйся. Девятнадцать Миссисипи, двадцать Миссисипи, двадцать один Миссисипи, двадцать два Миссисипи, двадцать три Миссисипи, двадцать четыре Миссисипи, двадцать пять Миссисипи, двадцать шесть Миссисипи, двадцать семь Миссисипи, двадцать восемь Миссисипи, двадцать девять Миссисипи, тридцать Миссисипи, тридцать один Миссисипи… Сетчатая дверь от насекомых распахнулась спустя тридцать две секунды, и Адора утонула в море докторов. Парамедики. Ещё одно слово из последнего диктанта. — Что здесь случилось? — спрашивали они, один из них отнял у Адоры тело Катры. — Труба взорвалась! В подвале! Её обожгло! — выкрикнул Рогелио. Адора была слишком занята, пытаясь не отставать от людей, которые уносили её лучшую подругу, ей было не до вопросов, которыми они её засыпали. — Где взрослые? — У вас, ребятки, есть родители? — Как её зовут? — Думаю, у нас тут ожоги третьей степени. — Дышит. Оставайся с нами, милая. Босые ноги Адоры едва касались травы, когда она бежала вслед за Катрой. Они грузили её в скорую. — Подождите меня! — Нет. — Откуда ни возьмись, появилась миссис Уивер и схватила её за воротник рубашки. — Останься здесь, Адора. — Вы опекун этой девочки? — спросил у миссис Уивер один из парамедиков. — Да, я за неё отвечаю, — Адора извивалась и рвалась, пытаясь вывернуться из рук своей опекунши, но миссис Уивер не отпускала. Парамедик забрался в скорую. Они собирались уехать без неё. — Нам придётся отвезти её в больницу. — А это… это действительно так необходимо? — почему у миссис Уивер был такой напуганный голос? Катре нужно ехать, она могла умереть! — Вы слишком остро реагируете на рядовую травму. Я сама о ней позабочусь. Парамедик уставился на неё. — Но, мэм, это действительно серьёзно. Мы её забираем с вашего согласия или без него. — Нет! — закричала миссис Уивер. Адора улучила момент, вырвалась и подскочила к скорой. — Пожалуйста! Пожалуйста, возьмите меня! Это всё я виновата, я не могу… я не могу её бросить, — из её глаз брызнули слёзы, как будто ещё одну трубу прорвало. Она вцепилась в униформу парамедика, где-то за заднем плане протестовала миссис Уивер. — Пожалуйста, она мой лучший друг. — А нам разве можно? — Если женщина ехать не собирается… — Чувак, Фил, надо ехать, бери уже девчонку! И тогда парамедики втащили Адору в скорую, миссис Уивер вопила и кричала, но они уезжали прочь. Фил захлопнул дверцы, и Адора увидела всех остальных детей, все их друзья бежали за машиной и махали. Снова завыла сирена, обливая миссис Уивер красным и синим светом. Адора попыталась утереть слёзы, но они всё не унимались. Не теперь. Они положили Катру на живот, так что рана была на виду, и Адоре хотелось глядеть на что угодно, только не на сочащийся ожог. Другой парамедик, женщина с добрыми карими глазами, гладила Катру по волосам. Не спрашивая ни у кого разрешения, Адора снова сплела пальцы с Катрой. — Адора? — прохрипела Катра. Глаза её снова приоткрылись. — Эй, Катра, — она выдавила улыбку. — Всё будет хорошо. Не оставляй меня, ладно? Пожалуйста, не оставляй меня, — Адора всхлипнула и снова прикоснулась своим лбом ко лбу Катры. Тогда кто-то взял её за руку. Это была парамедик с красивыми карими глазами. — Милая, с ней всё будет в порядке. Не волнуйся. Эта девочка? Уж она сильная. — Ага. Она такая, — усмехнулась Адора и вытерла сопли рукавом. — А это кто? — кареглазая женщина указала на Вискерса. — Вискерс. Наш сынок. Женщина хихикнула. — Ясно. Тогда давай-ка положим его сюда, чтобы он, как хороший мальчик, составил ей компанию. Ой, да он мокрый. — Катра, — сказала Адора, укладывая Вискерса около её головы, — если ты меня бросишь, и мне придётся быть матерью-одиночкой и растить нашего сына одной, я дико разозлюсь! Катра сжала её руку и слабо улыбнулась. — А мне-то что, Адора… — Адора… — Адора… — Адора! — Адора!