Верхний Вестсайд

"Адора не ценит тебя. Она тебя жалеет." Следующая стадия, которая наступила после всей этой фигни с рисованием. Злиться-на-неё-потому-что-ей-тебя-жаль стадия, потому что Катре не нужна была жалость, уж точно не от какой-то там девицы, которая подрабатывает в пекарне и даже на каблуках не умеет ходить. (Серьёзно, если это — что бы за это тут ни было — между ними будет продолжаться, Катре придётся привлечь на помощь профессионалов со стороны в лице дрэгквин Скорпии, а не то Адора покалечится, а Катра не собиралась на это смотреть, потому что тогда это будет уже не смешно.) "Ты просто проект, который она может использовать, чтобы доказать, какая она вся добрая самаритянка." Вероятно, здесь Катра и застряла бы до конца времён, но тут Адора сделалась вся такая деловая (и в этом чёртовом костюме у неё это хорошо выходило) и предложила ей работать над иллюстрациями для Ши-Ры. О, так вот, чего она добивалась всё это время, вот почему она буквально душила Катру своей нервной энергией всю дорогу домой. Эта её манера огорошивать новостями не предвещала, на самом деле, ничего хорошего, поскольку Катра абсолютно ничего не принимала на веру (ну спасибо, Хордак), у неё только вопросы возникали, ничего конкретного, при том, что Адоре удалось снести ей башню уже в третий раз за ночь. "Что? Почему я? Это её чёртова книга! Она мне даже не сильно-то нравится! Ладно, нра… заткнись, нах! Господи, чего она добивается? Странно, что она мне не спамит насчёт этого." И это действительно была единственная причина, почему Катра позволила ей продолжать и не выкинула её вон, оставив у неё на боку отпечаток ботинка. Но, разумеется, Адора просто обязана была уклониться от вопроса о том, с какой стати она отдаст половину своей долбаной прибыли какой-то швали вроде Катры, сказав: «Ну, ты же не возьмёшь у меня деньги.» Вот овца-тихушница. Неплохо натренировалась. А может, Адора всегда была хороша в этом, и Катра делала из неё размазню, потому что так было легче игнорировать её тупую очаровательную улыбку и дурацкий смех. Но это было не так. Теперь Адора была дерзкой и сильной, благодаря своему проклятому интеллекту, и это было секси. Боже, Катра так проебалась. «Так ты сама заработаешь деньги. Ты вкладываешься в работу и получаешь прибыль, ну, если захочешь. Я не помогаю тебе, Катра, я прошу у тебя помощи.» Ну, если она так ставит вопрос… как можно было ответить нет? Катра хотела сказать «да». Она была бы конченой дурой, отказываясь от любой работы, где её не ожидало бы полное уничижение себя или просто присвоение налички, которую Скорпия «тайно» пыталась засунуть ей под подушку, воображая, что не выглядит как какая-нибудь зубная фея. Неважно, о чём Катра думала, когда тратила, деньги ей всё равно были нужны. Чтобы убедить Скорпию переехать в квартиру получше, чем эта их адская дыра, или на случай, если Энтрапта будет опаздывать слишком часто… или чтобы пойти учиться. И потом в этих глазах Адоры цвета океана появилась надежда. Отчего Катре захотелось закричать: да, да, она сделает это, она сделает всё, что угодно, только перестань смотреть глазами Бэмби, потому что от этого у неё желудок — и сердце — дичь какую-то вытворяют! Но Катра, как всегда, сомневалась. Потому что, когда Адора смотрела на неё вот так, снова возникало это чувство, то самое, когда Катра не чувствовала себя такой чертовски опустошенной, и обязательство что-то делать вместе с ней означало, что поездка продолжится. Это означало, что свет в конце туннеля всего лишь зарево катастрофы, в которой они сгорят синим пламенем. Потому что любопытство сгубило кошку. Да, Хордак? Катра сказала Адоре, что подумает. Так сработало инстинктивное недоверие, запрограммированное в ней Уивер и Хордаком, и растущее желание увидеть улыбку Адоры (дурацкую донельзя, она бы первая призналась), желание быть той, кто заставит Адору улыбнуться. Теперь, стоя на кухне под прицелом чёртовых выжидающих взглядов Скорпии и Энтрапты после того, как Адора на записи называла её удивительной, будто сказать было больше нечего, Катра снова пришлось прокрутить в голове весь этот грёбаный разговор. Как будто она не билась над этим уже раз четырнадцать за последний час! "Адоре на тебя наплевать! Адора добрая и заботливая. Ты Адоре не нравишься! Адора облажалась в детстве, но это не делает её плохим человеком. Адора использует тебя! Адора позволяет тебе чувствовать себя не такой опустошённой." О Боже, в башке у неё мысли так и роились. Не то, чтобы её мозгу нужна была ещё одна причина для мигрени, но, чёрт возьми, всё так далеко зашло. Кажется, все мысли Катры были направлены на то, чтобы проникнуть в хитровыебанные замыслы, которые, без сомнения, замышляла Адора, и, по иронии судьбы, только мысль об Адоре удержала Катру от того, чтобы выбросить диктофон Энтрапты из окна четвёртого этажа и откусить Скорпии голову начисто. Даже выводя из себя, Адора странным образом успокаивала её. — Энтрапта, — начала Катра, медленнее некуда. Последнее, чего ей хотелось, чтобы голос выдал, как ей, нахуй, башню снесло. Иначе они перейдут от «давай ответим Катре честно» до «давай соврём, чтобы она нас не убила». — Где ты это взяла? Скорпия сигналила их соседке по комнате «сматывай удочки!», но, как обычно, Энтрапта проигнорировала такие тонкости. На этот раз Катра была этому рада. — В пекарне Глиммер, конечно! Пока я была в кухне, чинила умную духовку — это довольно необычная и тонкая конструкция, проводка тщательно продумана, но не идеально — плохо спланирована, как сказал бы кто-то твоего уровня интеллекта — поэтому пришлось здорово повозиться… — Энтрапта! Мы говорим об Адоре, а не о ёбаной духовке, — Катра сама себе не верила, что сказала это вслух. В течение последних двух изнурительных недель Адора — или любое обсуждение того, какая она «объективно» крутая или хорошенькая (так Энтрапта сказала, не Катра) — было уже неактуально. Катра думала, что это всё в силе, когда её нет рядом, но, очевидно, она ошибалась. А теперь они все застряли на своей поганой кухне, как кучка придурков, только для того, чтобы поговорить об Адоре. В заднем кармане у Катры завибрировал телефон. "К слову об Адоре." Ну, заебись, вспомнишь говно — и вот оно. — Ну да! Адора! Значит, я чинила проводку в духовке… — Катра кинула на неё яростный взгляд, чтобы удержать от очередной бессмысленной тирады, — Адора пришла обедать. Глиммер, Боу и Адора заговорили о том, что случилось, пока я была занята. Она сказала, что ты, Катра, не хочешь её целовать… — Ты попыталась поцеловать Адору?! — выдохнула Скорпия, воздев руки, и пустилась в пляс от радости, что всегда был признаком того, что она вот-вот взорвётся. — Подожди, почему ты её не поцеловала? Что помешало? Ой, ты должна мне всё рассказать! "Да, и это случилось не один раз." — Это неважно, Скорпия, — прорычала Катра, стиснув зубы. Как можно ещё объяснить, чтобы до неё дошло, что Катра не хочет обсуждать умопомрачительное желание притиснуть Адору к ближайшей стене и целовать её так страстно, пока они не утонут друг в друге? — И поэтому Боу и Глиммер стали расспрашивать Адору относительно её романтических чувств к Катре, — закончила Энтрапта, к счастью для Катры, которой пришлось снять куртку. "Чтоб тебя, Адора." — Ладно… так откуда это у тебя? — Катра всё ещё была не в себе. — И зачем ты дала это послушать Скорпии? — Ну, я всё записывала. Мне нужно было точно задокументировать свои выводы и распланированные изменения в Умной Духовке. — А когда я пришла домой, она слушала записи, вот, как я узнала, — добавила Скорпия, и Катра глубоко вздохнула. И почему она не удивлена? — Я была заинтересована в сохранении моего эксперимента в тайне, что, разумеется, является имитацией поведения Боу, но Скорпия заставила меня обсудить это с ней. — Энтрапта сказала это так, как будто это было совершенно нормально, и Катра подавила желание долбануть её по башке под грёбаной массой фиолетовых волос. Скорпия уставилась в пол, ей явно было стыдно, и чувство вины взорвалось у Катры в животе. "Быть лучше. Да." — Хорошая попытка, Трапта, но вы обе в жопе — Катра скрестила руки на груди и выставила вперёд бедро. Как бы она ни злилась, Катра больше не чувствовала себя вправе кричать на своих друзей. Это же прогресс, верно? Даже если ей хотелось орать и лупить по холодильнику, так, чтобы вмятины оставались? — Разве это не вторжение в частную жизнь Адоры… — О, ты заботишься о частной жизни Адоры! — Скорпия сложила руки вместе. — Заткнись, Скорпия, мы с тобой потом поговорим. — Ах да. — Это вторжение и в мою частную жизнь! Да ладно! Мне что, на лбу себе написать — разговоры об Адоре под запретом, ёб твою мать! — Катра всплеснула руками и зацепилась ногтем за пакет из магазина. "Блять!" Энтрапта снова вытащила свой диктофон, нажатая красная кнопка настораживала. — Но моя мать не Адора. — Я добьюсь, чтобы твоё имя вычеркнули из ёбаного договора аренды, Энтрапта! — откуда у Катры в руке взялся пластиковый нож? И какие ещё быдлятские повадки завалялись у неё в рукаве? — Ха, это… отличная шутка… извини, — Скорпия усмехнулась, стараясь смотреть куда угодно, только не на Катру, когда она повернулась к ней с пластиковым ножом. Энтрапта прищурилась, и Катра увидела, как она роется в карманах своего комбинезона. Катра крепче сжала нож, а Энтрапта вытащила свой блокнот «Не-Проб-Лама» со стикером, написанным её рукой: «вообще-то это Альпака», достала карандаш из-за колец и запихнула по-прежнему пищущий диктофон в спортивный бюстгальтер. — Интересно… субъект воспринимает другого субъекта привлекательным. Отрицает половые сношения, но язык её тела и расширенные зрачки должны свидетельствовать об обратном… — Какого хуя? — голос Катры подскочил на две грёбаные октавы. Да, она была бы куда страшнее, если бы не пищала, как собачья жевательная игрушка, вот спасибо-то! — Отрицание указывает на определённые чувства к субъекту номер два. Полагаю, сильные чувства. Чтобы определить это, необходим дополнительный анализ, но полученные данные позволяют утверждать, что это не платонические чувства. На сексуальной почве? Романтические? Мой тезис: и то, и другое. — Остынь, Энтрапта, нет, правда, остынь, — Скорпия всплеснула руками, показывая насколько, так что Катра впечаталась в холодильник, в то время как Энтрапта продолжала записывать свои «открытия» в бешеном темпе. Наверное, потому, что она знала, что в любую секунду Катра вырвет блокнот из её рук, затянутых в перчатки, и разорвёт его в клочья. — Вы правда думаете, что у меня есть чувства к Адоре? — "Адора-то права — мы говорим, как конченые шестиклассницы." Они обе кивнули. — Вы серьёзно? — они снова кивнули. "Вот бля, неужели меня насквозь видно?" — Да вы под кайфом? Пьяные? Энтрапта опять весь день пихала таблетки с кофеином в хавчик? Потому что, клянусь Богом, между мной… и… и Адорой ничего нет! — "Ебать я беспалевная, конечно" — Хм, так и Адора сказала. Слово в слово. А потом, сдаётся мне, она отказалась от своих слов, когда разговаривала с Боу после того, как вы с ней вернулись с улицы. — "Она просто кайф ловит, когда издевается над людьми?" Казалось, у Катры сейчас глаза на лоб вылезут. "Что она имеет в виду… Адора отказалась от своих слов? Почему… почему, чёрт возьми, я об этом думаю?" Свет уличных огней сделался ближе, и Катра почувствовала приближение катастрофы, на которую они были обречены. Твою мать! С Адорой ничего не бывает просто, да? Всё это было чертовски сложно и запутанно! А сейчас больше всего на свете Катре хотелось, чтобы всё было проще простого. Просто, как будто они только работали вместе над книгой, обменивались идеями и глупыми мемами, переписывались, вторгаясь в личную жизнь друг друга, заключали ещё более глупые пари, болтали по ночам, катались на машине, украдкой касались друг друга, придумывали странные предлоги, чтобы быть рядом, пытались поцеловаться… Ой, блять, Катре нравилась Адора. Типа, у неё были к Адоре чувства. И она хотела с ней встречаться, со всем этим ебучим романтическим дерьмом для парочек. Хотела видеть её улыбку и сделать её счастливой, потому что ей действительно было дело до этой тупой брайтмунки, которая была тупой настолько, чтобы ей самой было дело до Катры. "Как я могла быть такой дурой?" Катра запустила пальцы в волосы, и все её десять ногтей вонзились в скальп. Сломанный — адски болел. "Я подписалась на её книгу не из-за денег! Господи Иисусе, чёрт возьми, я идиотина года." Их ожидало не просто столкновение на полной скорости, Катра сняла свой грёбаный ремень, и вырубила чёртовы подушки безопасности. "Любопытство сгубило кошку." Катра сдохнет, гоняясь за тупой и прекрасной блондинкой, и больно будет — охренеть. Так почему же этого было недостаточно, чтобы остановиться? — Э, Катра… ты в порядке? Выглядишь, как будто сейчас взорвёшься, — Скорпия шагнула к ней, но Катра едва заметила это. Потому, что она готова была взорваться. — Да, в общих чертах, — прохрипела Катра и повернулась к Энтрапте так стремительно, что та спрыгнула с кухонного стола в объятия Скорпии. — Зачем ты мне это показываешь, Энтрапта? — Хм, ну, ты казалась очень расстроенной, и обычно это всё исправляет… — заикаясь, произнесла Энтрапта, и от того, как она теребила пальцы и неловко тянула себя за волосы, чувство вины неслось к Катре, как чёртов поезд. — …если я предоставлю тебе всю информацию вместо того, чтобы… оставить всё, как есть… из-за чего ты изначально разозлилась… Катра вздохнула и прислонилась к холодильнику. Из этой ситуации нельзя выйти победителем, но её друзья тут не при чём. После того, как она набросилась на них с пластиковыми столовыми приборами, она поняла, почему они так себя вели. — Ну да, хорошо… Прости, что накричала на тебя. Это было дерьмово с моей стороны. — Ух ты! — Скорпия усадила Энтрапту, которая, к счастью, перестала дёргать свои фиолетовые хвосты, обратно на кухонный стол. — Катра извинилась перед тобой, Трапта! Трезвая! "Я тип должна… купить ей ещё этих мини-кексиков из пекарни Глиммер." Катра сглотнула. "Или я просто должна стать лучше." Энтрапта недолго выглядела взволнованной, её плечи расслабились, когда Скорпия заговорила — или попыталась заговорить — о том, насколько это странно, получить от Катры извинения, трезвая она или пьяная, и потребовалось всего около минуты, чтобы они договорились до того, что бухло в её поведении всё решает, прежде чем Катра тряхнула головой с раздражённым рычанием. — Бля, если я попытаюсь и дальше держать себя в руках, вы перестанете говорить обо мне, как о какой-то лабораторной крысе в человеческом обличье? — О, ты имеешь в виду Одиннадцать из «Очень странных дел»? — спросила Скорпия, оборвав свой разговор с Энтраптой на полуслове. Это повлекло за собой целую серию новых вопросов. — У тебя есть акк на «Нетфликсе», Скорпия? — Ну да, все в моей студии просто обожают «Оранжевый — хит сезона» и «Диету из Санта-Клариты», боже мой, новый сезон — такой классный!.. ну, да, знаете, я люблю быть в теме! — Где, на нашем дерьмовом телеке? — Катра вскинула руку, указывая на выход из кухни, задела дверцу холодильника и сломала ещё один ноготь. — Нет, я смотрю на телефоне. Зефирка дала мне пароль, ой, там можно скачать и смотреть без вай-фая… — Бля! — Катра снова запустила пальцы в волосы. В этом уже не было никакого смысла. Теперь это граничило с идиотизмом и, очевидно, было пустой тратой её времени и сил. Но, конечно, Скорпия так не считала, и ей просто нужно было выглядеть уязвлённой, и чувство вины бросилось Катре в лицо. "Вот чёрт". Она не могла видеть, как Скорпия страдает, или как Энтрапта паникует, так же, как не могла выносить слёз Адоры. "Блять!" — Чёрт возьми, Скорпия, я не о том… извини, Господи, ну почему это так сложно? Вы можете поговорить о «Нетфликсе», если хотите, просто у меня мигрень, ясно… — как сложно выглядеть искренней и не оправдываться. — Ничего страшного, Катра, — Скорпия слабо улыбнулась. — Честно говоря, я уже очень давно не видела тебя такой взвинченной. Я знаю, ты сказала, что не хочешь говорить об Адоре… — она примирительно подняла руки, когда Катра повернулась к ней, но не отступила. — …но всё же я считаю, это может быть полезно! Мы всегда готовы, ты же знаешь. — Не всё вертится вокруг Адоры! — эта отговорка вылетела почти инстинктивно. — Всё, — пробормотала Энтрапта. — Я не понимаю большинства эмоциональных нюансов, но тут всё дело в Адоре. — Ты типа как набросилась на нас с пластиковой вилкой, когда мы сказали, что у тебя есть к ней чувства, — заметила Скорпия. — С ножом, — прошептала Катра, обхватив себя руками. Боже, она чувствовала себя долбаной овцой. Тупой овцой, набрасывающейся на людей, которые пытаются ей помочь. Как она продолжала кидаться и на Адору. Но Адора, Скорпия, Энтрапта… все эти люди по-прежнему были рядом, даже когда она обращалась с ними как с дерьмом, несмотря на то, что они заслуживали лучшего… "Интересно, как долго это будет продолжаться, — шепнула её язвительная часть, настороженная, раненая часть, но что-то внутри неё выкрикнуло в ответ, — не долго, если ты будешь продолжать вести себя, как дерьмо!" — Ладно, смотрите. Я просто нихрена не понимаю, ясно? И мне не стоит выплёскивать это на вас, но меня смущает, что все теперь в курсе, — её последние слова повисли в воздухе между ними. Скорпия и Энтрапта переглянулись. "Так, походу, вышло хреново." — Слушайте, если я пообещаю держать вас в курсе дела насчёт Адоры… и никаких больше экспериментов… вы не могли бы ненадолго оставить меня в покое? Судя по восторженному выражению на лицах, это и был джекпот, которого они добивались. "Бога ради, чему тут насчёт нас с Адорой радоваться?" — Как думаешь, вы начнёте встречаться с Адорой? — спросила Скорпия, исполняя какой-то странный маленький танец и поигрывая бровями так, что Катре снова захотелось потянуться за своим пластиковым ножом. — Скорпия, я же только что попросила тебя прекратить! — Катра всплеснула руками. — А встречаться с Адорой — это верный путь оказаться в корейском квартале в два часа ночи, распевая в караоке! — "Всё равно я не сплю в два часа… АААААА! ПЕРЕСТАНЬ ДУМАТЬ О СВИДАНИЯХ С АДОРОЙ!" — Катра попыталась проглотить раздражение, забившее горло. Катра не годилась для свиданий, для цветочков, шоколадок и побрякушек, и для танцев под дождём, а ты вся такая хрупкая и отчаянная, как… но если и был кто-нибудь, ради кого она могла бы делать всю эту я-бы-лучше-жрала-стекло хрень… это была бы Адора. Нда, встречаться с Адорой звучало дохуя ущербно. Взять хоть караоке. Глубокой ночью оказаться в корейском квартале, пытаясь перекричать друг друга, как будто это какое-то дурацкое соревнование. Встречаться с Адорой — значит ходить на послеобеденные дегустации вин — стоп, они же обе нищие, как церковные крысы — пробираться на дегустации и драться за еду со всеми остальными. Встречаться с Адорой — это бродить по Брайтмун, потому что они не в состоянии заказать столик в каком-нибудь модном ресторане, куда она до смерти хочет пойти, подхватывая её, когда она спотыкается на своих каблуках, и оказавшись, в конце концов, в каком-нибудь китайском заведении, есть и разговаривать до тех пор, пока их не выгонят. Встречаться с Адорой звучало ущербно, но реально, по-настоящему и взаправду, а не как какая-то выдуманная чушь, потому что Адора была настоящая. Встречаться с Адорой… это как вернуться домой и остаться там хоть бы разок. "Что ж, это адски банально. Кроме того, есть ли у меня сейчас право выдумывать идеи для свиданий? Кто я, блять, такая?" Катра ненавидела это чувство. Ненавидела, что хотела бы дать Адоре что-то такое, что ей может быть и не нужно, чего она не захочет. И Катра ненавидела себя за то, что она это ненавидит. — Ооо, корейский квартал! — подхватила Скорпия и хлопнула в ладоши. Энтрапта несуразно вставила о своём: — Меня туда не пускают, — прошептала она, едва заметно улыбнувшись. "Ну, Энтрапта, что за хаос ты обрушила на этих несчастных людей? И почему, чёрт возьми, я этого не видела?" — Вы такие странные, девочки… — Катра замолчала. Эмоции, похеренные злыми мыслями о свидании с Адорой ("Адора, Адора, Адора…") покорёжили её мозг, точно как хреновый кислотный трип. Однако на горизонте забрезжила было надежда успокоиться. До тех пор, пока они не выдумали какую-нибудь другую фантазию про неё и Адору. "Адора, Адора, Адора…" — Ну, мы всегда готовы помочь! Всё, что захочешь, тигрица. — ого, давненько Скорпия не вспоминала старое прозвище, которое Катра заработала в свои первые недели в «Мегамарте», пока они ещё не очертили границы, и Скорпия предпринимала всевозможные отчаянные шаги, чтобы доказать, что она может быть Катре другом. Но в последнее время они довольно неплохо поладили. — Я знаю, на случай, если мне понадобится поговорить об Адоре, — Катра постаралась, чтобы никто не заметил, как она слегка закатила глаза. Они обсуждали это тысячу раз с тех пор, как Скорпия совершила едва ли не роковую ошибку, прочитав сообщения Катры и узнав об Адоре. — Но я не хочу сейчас говорить об Адоре. — "Адора, Адора, Адора…" Пожав плечами, Скорпия подошла к пакету, который принесла Катра, всё ещё лежащему на прилавке. — Ладно, тигрица. Ой, а что у тебя в сумке? О-о — о, художественные принадлежности Мелвина… — Угу, — Катра отмахнулась. — Хватит копаться в моих вещах! И… и отлично сменила тему, Скорпия, охуенно просто. — и снова закатила глаза. — Что? Ты же сказала, что не хочешь говорить об Адоре! — Не хочу. — Тогда что в пакете? Катра протестующее застонала, и стон перешёл в рычание. — Бля, ты прям как коп. Это для рисования, ничего особенного. "И всё равно они сделают из этого большое дело. В любом случае, это куда лучше, чем говорить об Адоре. Адора, Адора, Адора…" — Для проекта, который вы начали с субъектом номер… я имею в виду, с Адорой? — спросила Энтрапта. Тут её блестящие глаза расширились, и она наклонилась к пакету, Катра отодвинула его подальше. Не всё сразу. — Ага. У меня в альбоме для рисования кончилась бумага, так что я просто докупила себе ещё. — о, это была наглая ложь. Катра просто пыталась казаться спокойной, знаете, на тот случай, если кто-нибудь из её славных соседок пронюхает, как сильно Катра рада вернуться к рисованию и иллюстрировать всю эту странную, как бы задротскую поебень. И это было не просто что-то там, способное занять её ненадолго. Заработав более 200 долларов, всего-навсего почиркав на руках богатеньких друзей Адоры (ладно, может, богатенькие друзья дают некоторые преимущества) грёбаной гелевой ручкой, Катра отложила немного на квартиру, отвалила девушкам в своём маникюрном салоне нехилый кусок сверху, а затем потратила остальное на себя. Да, денег было не настолько много, сколько требовалось, чтобы купить нужную хрень, но это было намного лучше, чем то дерьмо из долларового магазина, на котором она делала наброски. Теперь, вооружившись профессиональным альбомом и настоящим набором карандашей, Катра действительно могла сделать Адоре… проект, такой, каким он должен быть. Её отношение к этому здорово поменялось. Пиздец, как. И это Скорпия подготовила почву тому, чтобы книга Адоры стала тем, чем Катре хотелось заниматься. Катра колебалась туда-сюда по поводу проекта Адоры примерно столько же раз, сколько она колебалась по поводу самой Адоры. Иногда так сильно, что доводила себя до ебучих приступов головной боли. Но это Хордоково «любопытство сгубило кошку» звенело у неё в голове, как блядский колокол, и не давало ей принять долбаное решение, не давало ей дать ответ Адоре; и когда дни сложились в целую неделю, всё, о чем Катра могла думать, были плюсы и минусы работы с великолепным ангелом, которого она всё водила за нос. Плюс №1, деньги. А то. Минус №1, а достаточно ли денег? Катра готова была поколотить себя за такой глупый вопрос. Деньги есть деньги. Годы сидения на диване и страданий из-за минимальной зарплаты не выучили её хвататься за любой шанс? За исключением тех случаев, когда дело доходило до стажировки или учёбы — что уже было чертовски сложно, не говоря уже о том, что подавляло так, что плакать хотелось, — этого, вероятно, было недостаточно. Но работать и учиться всегда было частью фантастического, недосягаемого плана. Может быть, те деньги, которые она получит, могли бы помочь. Плюс №2, Адора — чёртов гений, и её книга очень даже хороша. Минус №2, может, её всё равно не опубликуют. И это было бы величайшим преступлением ебучего века, но Катра не была дурой. Прагматичная натура Хордака не могла не отразиться на её взглядах на жизнь (или некоторым образом разрушить их). Крупные корпорации, подобные этим издателям, не интересовались новыми идеями — Катра выяснила это на горьком опыте, когда Скорпия загнала её в угол и заставила посмотреть новый трейлер «Короля Льва» лайвэкшн, что-то типа того с гейским подтекстом. И Адорина писанина едва ли обладала подтекстом, а в некотором смысле это был просто текст. Плюс №3, работа над книгой даст Катре реальный повод вернуться к рисованию. Минус №3, Катра не была профессионалом. Последние полтора десятка лет Катра училась рисовать самостоятельно, потому что все остальные вокруг неё были полными профанами, если нужно было взять в руки карандаш. Это никоим образом не делало Катру профессионалом. Адоре понадобится обложка для книги, и Катра представляла себе, что эта обложка должна быть сделана на компе. А не просто — она набросала, и они пропустили через библиотечный сканер. Она сомневалась, что ей потребуется много времени, чтобы понять, как это делается, но у неё не было нужной техники. Так что, если Катра согласится, ей придётся честно признаться в своих недостатках. А у Катры это отлично получалось. Плюс №4, она будет работать с Адорой в течение неопределённого промежутка времени. Минус №4, она будет работать с Адорой в течение неопредёленного промежутка времени. Это говорило само за себя. К несчастью. Плюс №5, у Катры будет возможность попрактиковаться в рисовании всякой всячины, какая взбредёт Адоре в голову. Минус №5, Катра будет вынуждена столкнуться с Уивер и Хордаком, чтобы изобразить их на бумаге так же, как это сделала Адора. Но Адора была сильнее её, и как бы жалко это ни звучало, Катра не знала, готова ли она встретиться лицом к лицу с прошлым, от которого старалась убежать. "Но я могла бы попробовать. Тогда я смогу быть честна с Адорой, и если я не смогу этого сделать, тогда я конченая овца, и она найдёт кого-нибудь, кто сможет выполнить то, что обещает." Странным образом, она оказалась в той же ситуации, что и Адора. Это было чертовски странно. Вот так Скорпия и наткнулась на Катру в три часа ночи, свернувшуюся на кровати в окружении скомканных рисунков. Руки Катры порхали в яростном размытии серых линий, чёрных пятен и розового ластика, когда она пыталась — уже в 45-й раз — нарисовать Адорино роботизированное воплощение её приёмного отца и последнего мучителя. Его конечности были короткими и непропорциональными, с тенями приключилась катастрофа, потому что свет шёл сразу из миллиона мест, а с его лицом — просто полная катастрофа. Она не могла этого сделать. Ей придётся сказать Адоре, что она облажалась, как и всегда, всю жизнь. — Твою мать! — завизжала Катра, швыряя блокнот на другой конец кровати. Он приземлился с Пфф! на груду забракованных «концептов дизайна» Шэдоу Уивер. — Эй, деточка, чего это… чего это ты вещами швыряешься? И ругаешься ещё? Трапта опять подсыпала тебе кофеину? — ласковый голос Скорпии вклинился в её минутку ярости, и, прежде чем Катра поняла это, соседка по комнате уже стояла над ней. — Ничего, — Катра потёрла лицо руками, будто пыталась стереть нос вместе с глазами начисто. Руки-ноги у неё слишком устали, чтобы двигаться, а тело уже разнылось, и Катра не стала мешать Скорпии поднимать её брошенный блокнот. — Ух ты, круто. Довольно сильно отличается от того, чем ты обычно занимаешься, и надо сказать, довольно круто, что ты растёшь. Катра только крепче обхватила колено, уткнувшись лбом в джинсовую ткань. — Что это, дизайн татуировки? — Нет, это для книги Адоры, — она не успела подумать, что отвечать. Это вышло автоматически. Истощение, физическое и эмоциональное, взяло верх над её обычной настороженностью, сильно ограничив её тревожность. — Адора пишет книгу? — Скорпия оживилась, и с кровати всё полетело на пол, включая ноги Катры, когда сама Скорпия плюхнулась туда с энтузиазмом ребёнка, словившего сахарный приход. — Это же круто! О чём? Вот так Катра, которая была слишком сонной, чтобы волноваться о том, что она делает, выболтала Скорпии всё про Ши-Ру. Этот стихийный порыв привел её соседку по комнате в восторг, ну кто бы мог подумать. Вытаращив глаза, она впитывала каждое слово, пока Катра рассказывала ей о сюжете и особенностях персонажей. К этому моменту она уже знала всё вдоль и поперёк; и Резвый Ветер и Морской Ястреб в пиратском костюме преследовали её во время недолгого сна. Неудивительно, что Скорпия, которая уже полюбила Адору после непродолжительной переписки, решила, что Адора — лучше всех, когда узнала, что та сделала её и принцессой, и капитаном. («Я в жизни не была принцессой! И одновременно высокопоставленным военным! Чёрт, вот это фантазия… как ты думаешь, откуда она знает, что я всегда об этом мечтала?» «Всё равно ты же с плохими ребятами, Скорп.» «Да, но ты тоже. И Энтрапта. Мы все вместе! Ха, это же круто!») И кончили они на охренительно весёлой ноте, потому что Катре придётся бросить этот проект ещё до того, как она взялась за работу, потому что она застряла: тупорылый Хордак и Шэдоу Уивер. — Это Хордак? — Скорпия сунула блокнот обратно Катре. Катра зевнула и кивнула. — Хм… Он похож на клоуна. Катра так резко вышла из своего усталого оцепенения, что у неё хрустнула шея. — Спасибо! За этот вклад! Бля, просто, почему это так пиздецки трудно? Я не могу нарисовать и тупую суку Шэдоу Уивер. Господи, что за дурацкое имя. — А других ты рисовать не пробовала? Похоже, тут есть из чего выбирать, и это может быть проще, чем браться за важную птицу… О, я знаю, ты можешь нарисовать меня! Моего персонажа! Я могла бы позировать… — предложила Скорпия. Катра отшила в её ту же секунду, едва она произнесла эти слова. — Я пробовала, ты никогда не сидишь спокойно! — Это правда — кивнула она. — А как насчёт Адоры? Я имею в виду, она же главная героиня, как и ты… почему бы тебе просто не начать с неё, чтобы продвинуться? — чёрт бы побрал Скорпию и её эмоциональный интеллект. Такими темпами Катре придётся заниматься проектом. Отодвигая надвигающуюся неудачу до другого раза. — Можно. — Катра вздохнула. Когда Скорпия ушла, всё ещё бормоча о том, как она восторге от прочитанного, Катра вырвала Клоуна Хордака и скомкала его, наслаждаясь тем, как бумага хрустела под её ноющими пальцами, пока она сминала его нарисованное лицо. Затем на совершенно новой чистой странице, с чистого листа, Катра начала рисовать знакомые черты Адоры (сияющее лицо Адоры, её глаза цвета океана она видела, когда закрывала свои). Мучительное напряжение в её плечах растаяло, и пальцы расслабились. Ею овладело нечто иное. Нечто более спокойное, чувство стабильности, хотя Катра никогда не знала, на что это похоже. Голос Скорпии с кухни нарушил её безмятежную отрешённость. — Эй, тигрица! Как там у тебя дела? Лучше? Голос у тебя уже намного спокойнее, но я приготовила травяной чай, если хочешь. Чаёк с ромашкой на ночь — хорошая штука. Мой любимый, просто… вот просто вырубает меня, понимаешь? — Да, конечно, — пробормотала Катра, засовывая карандаш в рот. Но её внимание было сосредоточено в миллионе миль от Скорпии и её, надо полагать, отвратительного чая. Вместо этого её занимал новый эскиз Адоры, который вроде как получился… сам собой. Она не контролировала то, что у неё вышло. Мягкие линии, которые так контрастировали с тёмными и режущими краями, которые Катра могла сделать только раньше, не для Ши-Ры, так что это было даже интересно. Более того, это была даже не Адора из книги, которую Катра перечитывала снова и снова, каждую ночь с тех пор, как получила рукопись, пока не заснёт под мерцание своего ноутбука. Вместо её красной куртки, полученной в Орде и белой водолазки, Катра нарисовала Адору в том розовом худи, в который сама Катра просто хотела нырнуть с головой. («Отстой — заткнись.») И этот встрёпанный конский хвост занудной всезнайки был распущен, и волосы струились по плечам, обрамляя её и без того идиотски красивое лицо ещё более по-идиотски красивым образом. "Ой, бляяя." Катра нарисовала Адору, какой та была в машине в то утро, когда вышла, чтобы забрать блокнот. В то утро, когда Катра поняла, что Адора заставляет её чувствовать себя целой, но только до тех пор, пока Катра всё не испортит. Уничтожит, как она уничтожила тот прекрасный Мустанг. "Да, надо полагать, уж это я могу. Изничтожать всё прекрасное." На подоконнике появилась кружка, и Катра подняла свой затуманенный взор от сморщенного носика Адоры на грубой бумаге. — Оооо, выглядит замечательно. Это Адора? Катра точно знала, к чему это приведёт. — Боже мой, она такаааая хорошенькая. — и вот оно. — Хм, теперь я понимаю, почему ты так на ней помешалась. Я хочу сказать, у меня так было с Рамоной… — Эй, эй, что за нахрен? — у Катры челюсть отвалилась. Но Скорпия просто пропустила это мимо ушей, какой сюрприз. Подняв брови и поднеся к губам кружку с надписью «ЯЛЮБЛЮ БОЛЬШИХ ПЁСИКОВ " — на ней был изображён питбуль, — она спросила: — А я тебе не рассказывала о нас с Рамоной? — Нет! Вообще… ты думаешь, я помешалась? На Адоре? — она запнулась на последней части, её голос зацепился за имя Адоры. "Ну всё, понеслась пизда по кочкам." — Я сказала, помешалась? — Бляяяяя. — Хмм. Извини, я забыла, о чём мы говорили, когда вспомнила о Рамоне, — соседка пожала плечами. — Боже, она меня совсем с ума свела… слушай, как ты думаешь, может, позвонить ей? — Ты же сказала, она свела тебя с ума, и потом, сейчас четыре, блять, утра. — единственным человеком, который бодрствовал наряду с ними, вероятно, была Энтрапта, которая работала в ночную смену, донимая своих коллег песенкой, которую о ночной смене поёт Губка Боб ("чёрт, неужели я скучаю по этому? Нее."), и ещё Адора. Катра была в курсе потому, что они переписывались примерно до двух часов ночи, потом она исчезла; Катра знала, это значит, что она полностью погрузилась в свою книгу. "Я всё это знаю? Чёрт возьми!" Вот, почему Катра вообще взялась рисовать всю эту хрень. Если Адора это могла, то и она тоже. Её взгляд снова упал на блокнот. Ладно, забей. Если Адора могла это сделать — а они, в конце концов, увидят, когда она попозже проверит «Гугл Докс», чтобы посмотреть, чтó там Адора наделала, — тогда Катра, типа, тоже это могла. — Ну, я знаю, что Трапта забрала всё снотворное, которое я купила, для своего эксперимента, и я, ну, знаешь… выбросила всё бухло… — Катра подняла на неё унылый взгляд. — Но чай поможет тебе уснуть. Может, ты выпьешь его, пока Эмили не подумала, что это кофе, и снова всё не выхлебала. Катра фыркнула, вспомнив, как эта проклятая крыса носилась по всей гостиной, а Энтрапта умоляла её вернуться в карман куртки, гоняясь за ней с ложкой арахисового масла. Но потом её плечо расслабилось, и Катра снова положила блокнот на колени. — Вообще-то… Наверное, я ещё порисую. К 5:30 утра, Катра вырубилась на папочке с первоначальными набросками персонажей. Рисовать Ши-Ру было легче лёгкого по сравнению с Хордаком или Уивер. Для того, чтобы нарисовать остальных, нужно было отчасти сделаться сталкером; Катра понятия не имела, как выглядят Глиммер или Рейнбоу, но ей хотелось попробовать. Она уже далеко зашла. Это означало пошариться у них в Инстаграме, который найти было проще простого, потому что легко было найти Адору. Минут этак на тридцать-сорок она подзависла, бездумно разглядывая дурацкие, всегда до странности идеальные селфи Адоры. Как только она очнулась — проглотив холодный чай Скорпии одним глотком, чтобы отвратительный вкус вывел её из вызванного Адорой ступора — инста Боу и Глиммер привела её к Мермисте, Парфюме, Фросте и Морскому Ястребу (боже, этот чувак любил поджигать всякое дерьмо и снимать это). Вскоре у неё была уже вся компания. — Свою фурсону оставлю на завтра, — Катра зевнула и потянулась, не заботясь о том, что завтра уже фактически наступило. Потом она отрубилась на своих рисунках. Обсудив все условия в пекарне, Катра и Адора продвинулись вперёд каким-то странным, интимным образом. Адора предложила встретиться перед её сменой, чтобы поработать над книгой, она уже была близка к завершению. Но когда Катра предложила просто зайти в пекарню, Адора повела себя странно. — Нет! — у Катры чуть барабанные перепонки не лопнули. Они разговаривали по телефону, пока Скорпия и Энтрапта делали ставки на повторном показе «Колеса Фортуны» у Катры на фоне. По телефону — как будто малолетки сплетничают. Катра готова была стремительно отклонить вызов, когда имя высветилось на экране, но провалиться ей на этом самом месте, если ей не нравилось слышать голос Адоры. — Что… почему? — Там нам покоя не дадут, — Адора ни секунды не медлила с ответом. — К тому же, если мы будем там, все будут смотреть на твои рисунки. Катра раздула ноздри. — Иди в пизду, ты победила. — её звонкий смех стоил того. Чтобы эта и без того странная ситуацию стала ещё хуже, Адора выбрала укромное местечко на краю парка, которое выходило на холм, и, поскольку она работала по ночам, они всегда оказывались там, когда солнце садилось. Конечно, Адора просто должна была выглядеть охуенно великолепно на фоне заката. Всё это попахивало утончённой романтикой — они были наедине с безмятежным закатом — и заставляло Катру задаваться вопросом, в какую чёртову игру играет Адора в долгосрочной перспективе. Катра просто подыгрывала. Всё это рано или поздно рванёт, и мало не покажется; так что, если Адора выкинет какую-нибудь королевскую ебанину, Катра просто спихнет её с холма. Или просто, блядь, сама бросится вниз. Как получится. В последнее время они стали приносить еду, чтобы отвлечься. Только одно, одно-единственное препятствие отделяло эти закатные пикнички на скамейке в парке от полноценного свидания — тот факт, что в это время они работали. Эта дурацкая книга была одновременно лучшим и худшим из всего, что случилось с Катрой, а у неё была довольно хреновая жизнь! В заднем кармане у Катры завибрировал телефон и с чудовищной силой швырнул её обратно в настоящее, Энтрапта снова проигрывала на диктофоне их разговор, а Скорпия стояла там и кивала, как будто понимает все замечания их соседки по комнате. — Чёрт! Который час? — Не знаю, почти шесть? — Скорпия оторвалась от диктофона Энтрапты. — Блять! — она выхватила телефон, где обнаружила несколько сообщений от взволнованной Адоры, и схватила свободной рукой свой пакет с покупками. — Твою мать, я опаздываю! адора 17:07       Сегодня всё в силе? адора 17:29       эй? адора 17:34       Катра? "О, ты беспокоилась, Принцесса?" Пальцы Катры запорхали, она быстро ответила. Катра мобильный 17:51       да здесь. задержалась дома На её лице появилась улыбка, когда она заметила «…» в нижней части экрана, и секунды не прошло после того, как она ответила. — Эй, Энтрапта, не хочешь помочь мне сегодня повесить занавески? Ну, раз ты не работаешь и всё такое? адора 17:51       о круть.       Встречаемся сегодня? — Это звучит, как интересное занятие, мы с Эмили тебе поможем! О, а потом мы можем посмотреть ещё «Колесо Фортуны»? Катра мобильный 17:52       офк. зачем спрашивать? я же за рулём балда — Эй, Катра, не хочешь с нами? — спросила Скорпия. Катра не отрывала глаз от экрана. — Э, нет, извини. Надо работать, — технически она не соврала. адора 17:52       как насчёт китайского? Катра мобильный 17:53       мы ели китайское два дня назад принцесса       есть тайское местечко подвозила туда сегодня чела. Хочешь попробовать? — Работать — это встречаться с Адорой? Обычно ты так не радуешься, когда речь заходит о работе, — слова Энтрапты заставили Катру оторваться от телефона всего на пару секунд, чтобы она могла сузить глаза на её намеки. Конечно, Скорпия обязана была вклиниться. — Хмм, Адоре пишешь? Обычно ты не пишешь никому. — Нет. — а вот теперь это была ложь. Чудовищная. Боже, она как ребёнок, которого поймали, когда он полез в банку с печеньками. адора 17:53       Отлично! Катра мобильный 17:54       ок.уже выхажу С этими словами Катра сунула телефон в карман и схватила куртку. — Я пошла. Не наделайте тут глупостей без меня. — Развлекитесь с Адорой! Передавай ей привет! — крикнула Скорпия, когда Катра направилась к входной двери. — Хватит говорить об Адоре! — выкрикнула в ответ Катра. Как только Катра открыла дверь, она услышала, как Энтрапта пробормотала: — Может, хакнем её телефон? И узнаем, Адоре она писала или нет… — Только попробуй, и я больше никогда не буду разговаривать с вами обеими. Она с удовлетворением хлопнула дверью, когда позади неё раздался шорох, и Скорпия закричала: — Энтрапта! Энтрапта, нет…